Bawah Tanah yang dalam

"Tidak perlu melihat lagi. Hal yang sama terjadi ketika aku membunuh makhluk-makhluk ini sebelumnya."

Viscount Jackson mengeluarkan saputangan putih dan menyeka pedangnya hingga bersih, sebelum menyarungkannya ke dalam sarungnya.

"Sebenarnya ada fenomena disintegrasi diri ketika ia mati!"

Leylin agak terkejut. Ini tidak sesuai dengan hukum alam.

Melihat kerangka yang masih mengeluarkan asap putih, Leylin mengambil salah satu tulangnya.

Tulang putih kering itu dipenuhi retakan. Rasanya seperti sedikit tekan akan menyebabkannya runtuh. Leylin mengerahkan sedikit lebih banyak kekuatan, dan dengan suara mendesis, tulang kering berubah menjadi bubuk halus.

"En, ada yang tidak beres!" Mata Leylin berkilat. Dia menemukan beberapa benang halus pembuluh darah di dalam bubuk tulang putih.

[Target masih memancarkan energi vital. Diidentifikasi sebagai patogen tingkat tinggi. Tuan rumah disarankan untuk menjaga jarak!] Pada saat ini, pemindaian AI Chip muncul dalam penglihatan Leylin.

Leylin buru-buru melemparkan zat bubuk itu dan mulai memancarkan partikel energi internal dari dalam tangannya untuk membersihkannya.

"Ada apa?" Murphy juga menemukan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

"Hati-hati dengan tulang-tulang itu, ada sesuatu di dalamnya!" Alis Leylin berkerut dan dia buru-buru menjauhkan diri darinya.

* Sssii! * Pada saat itu, lebih banyak pembuluh darah merah muncul di kerangka kadal yang mengering. Tulang mulai menunjukkan lubang tusukan yang tak terhitung banyaknya. Sepertinya pembuluh darah berada di dalam tulang sebelumnya.

Pembuluh darah merah darah yang tak terhitung jumlahnya terbentuk, terjalin seperti cabang pohon dan mulai berubah menjadi makhluk berukuran kecil.

Itu agak mirip dengan makhluk sebelumnya, tetapi sekarang tubuhnya berwarna merah darah. Dari waktu ke waktu, pembuluh darah merah muncul. Makhluk itu tidak memiliki mata atau mulut. Namun, keempat kakinya tampak sangat kokoh.

* Xiu! * Serangan makhluk itu sangat cepat. Sebelum Viscount Jackson dan acolytes lainnya dapat bereaksi, ia meninggalkan posisi semula. Hanya garis merah dan buram yang bisa dilihat.

"Kejar! Makhluk ini pasti ada hubungannya dengan hutan yang layu!" Seseorang yang tertutup jubah abu-abu membisikkan sesuatu kepada Viscount Jackson, yang segera memberi perintah.

"Orang berjubah abu-abu itu selalu mengikuti Viscount Jackson sejak kami meninggalkan Extreme Night City. Dia harus menjadi ajudan tepercaya. Dia juga memiliki kemampuan deteksi yang hebat."

Mata Leylin menyipit saat dia menggunakan AI Chip untuk memindai. "Penampilan dan sosok ini, ada juga gelombang energi dari acolyte level 2? Menarik!"

"Cepat! Ikuti!"

Setelah mendengar perintah Viscount Jackson, Pengawal Besi Hitam segera mengikutinya, menyusul Viscount Jackson dan menahannya di tengah-tengah mereka. Orang berjubah abu-abu itu mengikuti dari belakang.

Acolyte yang tersisa saling memandang. Murphy, sedikit tidak berdaya, berkata, "Mari kita ikuti mereka!"

Leylin sengaja menekan kecepatannya dan menjaga kecepatan Murphy, "Benda itu sebelumnya, apakah kamu punya tebakan tentang apa itu?"

"Sepertinya semacam parasit! Menurut kekuatannya, ibu dan orang tua memiliki, setidaknya, kekuatan acolyte level 3 .... Atau bahkan penyihir resmi!" Murphy tersenyum pahit.

Leylin dan kelompok kecilnya bukanlah ancaman bagi seorang Magus resmi. Mantra peringkat 1 apa pun dapat dengan mudah melenyapkan seluruh party mereka.

"Seharusnya tidak!" Leylin menggelengkan kepalanya. Menurut perhitungan AI Chip, kekuatan parasit itu tidak buruk. Tubuh ibu-orang tua paling banyak harus memiliki kekuatan acolyte level 3, secara teoritis. Jika tidak, Leylin akan menjadi orang pertama yang melarikan diri.

"Hanya saja..... hanya misi investigasi, saya bahkan mengambilnya sendiri. Bahwa itu benar-benar dapat melibatkan organisme dengan kekuatan acolyte level 3, seberapa buruk keberuntungan saya ...." Leylin tidak tahu apa yang harus dipikirkan tentang dirinya lagi.

Dia senang bahwa dia tidak datang ke sini sendiri sebelumnya. Jika tidak, tidak seperti karakter utama dalam novel dunia sebelumnya, dia tidak mampu melakukan ledakan kekuatan fiksi di saat kesulitan. Dan satu-satunya hasil adalah kematian.

"Hati-hati, kita menjelajah lebih dalam. Aku sudah bisa merasakan aura energi negatif yang padat di udara!"

Seorang acolyte melolong.

Leylin memiliki persepsi yang lebih tinggi terhadap energi negatif. Bagaimanapun, afinitas utamanya adalah partikel Shadow dan Dark Element. Sama seperti afinitas Tumbuhan dan Afinitas Cahaya yang ditekankan pada penelitian energi positif, afinitas Leylin membuatnya menghabiskan lebih banyak waktu terpapar energi negatif dibandingkan dengan yang lain.

"Ini hampir seperti lingkungan Akademi Hutan Tulang Abyssal. Tidak heran saya merasa seperti ikan di dalam air."

Leylin mengangkat lengan bajunya dan menutupi senyum yang menarik di sudut bibirnya.

*Dentang! * Membunyikan baju besi mereka saat kelompok berhenti.

"Itu menghilang! Saya melihat makhluk merah itu berhenti di tempat ini sejenak, lalu tiba-tiba menghilang!" Jackson mengacungkan pedang panjangnya, "Waspadalah!"

Pengawal Besi Hitam segera membentuk lingkaran yang melindungi Jackson dan para acolyte di dalamnya untuk mencegah serangan diam-diam.

"Ini harus menjadi jantung hutan yang layu!" Murphy menggosok hidungnya.

"Metode kepanduan yang telah saya siapkan sekarang dapat digunakan!" Murphy mengambil ramuan berwarna hitam dari jubahnya dan menuangkan isinya ke tanah setelah membuka stekernya.

* Plop plop! *

Setelah ramuan berwarna hitam dituangkan ke lantai hutan, itu benar-benar berubah menjadi semut kecil yang berlari ke segala arah.

Setelah ramuan habis, Leylin memperkirakan ada hampir sepuluh ribu semut yang muncul.

"Seorang pramuka seperti ini dapat dianggap memiliki cakupan omnidirectional. Akan sangat sulit bagi makhluk itu untuk melarikan diri!" pikir Leylin.

Seperti yang diharapkan, setelah kira-kira belasan menit, seekor semut berwarna hitam muncul di kaki Murphy, merangkak di jubahnya sampai ke telinganya, dan tampak seolah-olah membisikkan sesuatu.

"Sudah ditemukan! Ikuti aku!" Murphy mengikuti semut itu dan memimpin kelompok itu ke pohon ek yang layu.

"Pindahkan pohon ek ini!" Murphy menunjuk ke pohon besar itu, "Menurut penyelidikan saya, sepertinya ada terowongan rahasia di bawahnya."

"Pasukan 1! Pergi!" Jackson melambaikan tangannya.

Beberapa Pengawal Besi Hitam maju dan menusuk tombak mereka ke pohon ek.

Pohon ek yang layu tampaknya tidak mampu menahan serangan itu. Setelah ditusuk beberapa kali oleh tombak, banyak potongan dan serpihan kulit kayu memenuhi udara seolah-olah turun salju. Sepuluh penjaga buru-buru memindahkan pohon ek yang benar-benar layu itu memperlihatkan terowongan gelap dan menyeramkan.

"Ini dia!" Mata Murphy berkilat, dan dia melantunkan mantra.

Semut hitam yang tersebar luas kembali dari segala arah dan memasuki lubang.

Tiba-tiba, wajah Murphy menjadi pucat, dan tubuhnya jatuh ke belakang, hampir pingsan.

"Apa yang terjadi?" Leylin muncul di belakang Murphy dan menopang pinggangnya.

"Sepertinya ada makhluk yang sangat berbahaya di dalamnya. Itu menghancurkan semua bayi saya yang berharga!" Ekspresi Murphy tampak sangat tidak sedap dipandang.

"Apa yang harus kita lakukan?" Seorang acolyte bertanya, tampaknya ingin pergi.

"Siapkan api!" Jackson melambaikan tangannya, "Kita akan melihat-lihat di sana!"

"Iya!" Para penjaga dengan cepat melaksanakan perintah tuan mereka. Leylin dan acolyte lainnya saling memandang. Tidak memiliki pilihan lain, mereka hanya bisa mengikuti.

Lubangnya agak kecil. Seorang pria dewasa harus berjongkok sebelum mereka bisa masuk. Namun, terowongan menjadi lebih luas semakin dalam, sampai sejumlah penjaga bisa berjalan bersamaan, bahkan mengangkat obor api tinggi-tinggi tidak menyentuh langit-langit gua.

"Ini akan merepotkan! Dari ketinggian gua ini, tubuh 'orang tua' itu pasti tidak akan kecil." Leylin merasakan karung kulit menggantung di pinggangnya. Jika bukan karena beberapa kartu truf yang dia siapkan, dia mungkin sudah menyelinap pergi dan meninggalkan kelompok sekarang.

Bagaimanapun, hidupnya lebih berharga daripada murka penguasa kota.

"Tuan Viscount! Ada pertigaan di depan!" Seorang pemimpin regu melapor kepada Jackson.

"Biarkan aku melihatnya!" Jackson melangkah maju.

Leylin mengikuti di belakang. Seperti yang diharapkan, sepertinya ada dua terowongan yang sangat mirip di depan. Melihat kegelapan kedalaman mereka yang tak terduga, orang tidak bisa melihat ujung terowongan. Rasanya seperti berjalan ke mulut besar binatang buas.

"Energi negatif di sini menjadi terlalu padat. Beberapa metode kepanduan kami tidak dapat digunakan di sini!" Pembantu penguasa kota, orang berjubah abu-abu itu berbicara.

"Panggil dua orang untuk mengintai setiap jalan di depan!" Alis Jackson berkerut saat dia memberi perintah.

"Akan lebih baik membiarkanku melakukannya!" Leylin tiba-tiba berjalan ke depan.

Karena dia tahu bahwa 'orang tua' itu sangat kuat, dia tidak ingin pihaknya kehilangan terlalu banyak kekuatan pertempuran.

"Karena Tuan Leylin telah memutuskan untuk melangkah maju, maka itu adalah yang terbaik!" Viscount Jackson tersenyum.

Leylin berjalan maju beberapa langkah dan mengeluarkan kristal transparan dari jubahnya.

"Gurisitong - Jiaonateyer!" Leylin meneriakkan. Sebuah pupil vertikal hitam tiba-tiba muncul di kedalaman kristal.

Pupil vertikal berukuran sama dengan manusia, tetapi tidak memiliki putih mata manusia. Melihat pupil hitam murni ini membuat orang merasa seolah-olah itu bisa merobek jiwa mereka dari tubuh mereka.

"Ini ... Mata Energi Negatif!"

"Hanya acolytes yang berspesialisasi dalam energi negatif yang dapat menggunakannya!"

Para acolyte di belakang mulai berbisik dan tatapan mereka mengandung lebih banyak permusuhan dan ketakutan daripada sebelumnya.

Mantra peringkat 0 penyihir yang berspesialisasi dalam energi negatif umumnya lebih merusak dan kepribadian mereka lebih haus darah dan biadab daripada kebanyakan Magi lainnya. Ini biasanya berarti menjadi Penyihir Kegelapan.

Penampilan bermusuhan para penyihir biasa bisa dimengerti.

Leylin tidak memiliki kecenderungan untuk menjelaskan dirinya kepada orang-orang di belakangnya sama sekali. Jari-jarinya mengerahkan kekuatan dan mencubit kristal itu berkeping-keping.

Pupil hitam itu terbelah menjadi dua. Satu melayang ke setiap terowongan.

Mengikuti pupil vertikal secara mental, Leylin menutup matanya. Viscount Jackson menjadi agak gugup saat dia menatap Leylin. Kelompok itu menjadi sunyi, hanya suara bentak lembut yang terus-menerus dari obor yang menyala yang bisa terdengar.

Beberapa menit kemudian, Leylin membuka matanya, "Di terowongan di sebelah kiri ada beberapa kadal yang bermutasi. Di ujungnya ada batu granit besar."

"Adapun yang di sebelah kanan, saya hanya tahu bahwa itu mengarah ke bawah jarak yang tidak diketahui. Mantra saya hancur setelah saya mencoba menyelidiki lebih jauh."

"Karena begitulah, mari kita semua turun bersama." Jackson menunjuk ke terowongan di sebelah kanan.

Sisi kanan gua menjadi lebih lembab dan lebih lembab. Leylin menyentuh dinding lumpur dan menemukan beberapa tanaman seperti lumut berserakan di atasnya basah kuyup, "Ini lembab!"

Hati Leylin terhuyung-huyung, tetapi ekspresinya tetap diam. Dia mengeluarkan saputangan putih dari jubahnya dan menyeka tangannya hingga bersih.

"Aku khawatir kita mendekati sarang makhluk aneh itu."