Hutan Layu

Tertekan oleh permintaan agresif Viscount Jackson, segera para acolyte lainnya juga setuju.

Bagaimanapun, mereka telah berada di wilayahnya begitu lama, dan dia juga seorang Ksatria Agung, jadi akan canggung jika mereka menolak.

Namun, ada pengecualian, acolyte dengan jerawat, yang dilihat Leylin sebelumnya, menolak tanpa ragu-ragu.

Akhirnya, tatapan Viscount terfokus pada Leylin, "Bagaimana denganmu, Tuan Leylin?"

Viscount Jackson memiliki beberapa keberatan terhadap Leylin. Ini karena waktu kedatangan Leylin adalah kebetulan yang membuatnya menebak bahwa acolyte ini adalah utusan yang telah menerima misi keluarga kerajaan.

Sangat disayangkan bahwa sejak Leylin tiba, dia telah menghabiskan sebagian besar waktunya di manor, dan jarang meninggalkan tempat itu. Juga tidak ada penyihir yang maju untuk membalas dendam padanya, jadi sepertinya acolyte ini benar-benar tertutup.

Jika bukan karena fakta bahwa Leylin memberi perintah agar misi ke hutan yang layu akan berlangsung, Viscount Jackson akan benar-benar kecewa.

"Bagaimanapun, itu harus dilakukan, dan masuk sebagai pesta lebih baik!"

Leylin berpikir jauh di lubuk hati, namun di permukaan dia tampak sangat ragu-ragu, "Baru-baru ini saya telah meneliti ramuan, dan saya sangat sibuk. Beberapa eksperimen saya telah mencapai tahap krusial...."

"Tetap saja, saya mohon kepada Tuan Leylin untuk meluangkan waktu untuk ini!" Viscount Jackson tiba-tiba berkata, "Saya tahu bahwa Anda telah membeli Hove Violet Leaves secara massal baru-baru ini. Bahan ini agak langka, dan kota-kota lain juga tidak memiliki terlalu banyak ini dalam cadangan mereka. Namun, kastil kami memiliki gudang. Jika Tuan Leylin setuju untuk melakukan perjalanan pengintaian ini, saya bersedia menambahkannya di cadangan kami sebagai hadiah!"

"Hove Daun Ungu?" Mata Leylin berkilat; Ini adalah kejutan yang tidak terduga. Dia memperkirakan tawaran ini adalah ambang batas Viscount Jackson. Leylin tampak 'berjuang' di permukaan, sebelum akhirnya setuju.

Setelah itu, para acolyte membuat rencana untuk waktu konkret untuk bertemu, sebelum pergi dengan tergesa-gesa untuk membuat persiapan.

Untuk sekelompok acolyte ini, yang dengan sepenuh hati ingin pensiun dan hidup seperti pangeran, Leylin tidak menaruh banyak perhatian pada kehebatan pertempuran mereka yang sebenarnya.

"Namun, ketika semua dikatakan dan dilakukan, mereka masih acolytes. Mantra dasar mereka, setelah dilemparkan, seharusnya tetap menjadi sesuatu." Leylin menghibur dirinya sendiri.

Pada saat ini, Murphy yang baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada yang lain berjalan di samping Leylin dengan ekspresi cemberut, "Anak muda, ketika kita mencapai hutan yang layu, kamu harus melindungiku."

"Tuan! Anda level 3! Seorang acolyte level 3! Sementara aku hanya seorang acolyte level 2!" Mata Leylin membelalak.

"Menghela nafas ... Saya sudah terlalu tua untuk ini. Saya telah melupakan banyak repertoar mantra saya. Anda mengerti, membentuk model mantra adalah pekerjaan yang cermat, salah langkah kecil, dan ledakan bahkan tidak akan meninggalkan mayat!" Murphy memiliki ekspresi tak berdaya.

"Kamu, sudah berapa lama sejak kamu terakhir kali mengucapkan mantra?" Leylin tiba-tiba memiliki firasat buruk.

"Sepertinya hampir 30 hingga 40 tahun! Seperti yang Anda ketahui, saya selalu menganggap diri saya sebagai seorang sarjana!" Murphy berkata dengan sangat polos.

"!" Leylin tiba-tiba merasa agak menyesal.

Dua hari kemudian. Di pagi hari, gerbang Extreme Night City dibuka. Melalui gerbang itu datang skuadron tentara yang mengawal rombongan di tengah. Kelompok itu meninggalkan perimeter kota dengan cepat.

"Aku tidak pernah berpikir bahwa Viscount Jackson juga akan berangkat bersama kita!" Murphy tampak sangat senang. Memiliki seorang Grand Knight di sekitar, membuatnya sangat yakin.

Berkuda di sampingnya, Viscount Jackson mengenakan baju besi baja berwarna hitam dengan helm yang menutupi seluruh wajahnya.

"Bagaimana persiapan Anda?" Leylin menemukan waktu yang tepat dan berbisik ke telinga Murphy.

"Aku telah berkonsentrasi selama 2 hari terakhir, dan hampir tidak bisa menggunakan dua model mantra," jawab Murphy lembut.

"Itu bagus!" Percakapan mereka sebelumnya bersifat bercanda. Leylin tidak akan pernah percaya bahwa geezer tua yang licik ini tidak memiliki kartu truf yang menyelamatkan nyawanya.

Dunia Magus bukanlah tempat yang damai. Tanpa keterampilan yang cukup, Murphy akan lama meninggal. Jadi bagaimana dia bisa bertahan sampai sekarang sebagai sarjana belaka?

"Namun, bahkan Pengawal Besi Hitam telah diaktifkan? Sepertinya ada dua skuadron kecil, sekitar 20 orang!"

"Tentu saja, ini semua adalah pasukan elit kota!" Kata Murphy. Sebenarnya, baik dia maupun Leylin tahu bahwa di hutan yang layu, kedua skuadron itu hanya melayani satu tujuan. Umpan meriam!

Dark Night Woods tidak terlalu jauh dari kota. Setelah melakukan perjalanan selama sekitar setengah jam, kelompok itu berhasil mencapai pinggiran hutan.

"Tingkat bahaya di sini sebanding dengan Akademi Hutan Tulang Abyssal, meskipun ukurannya lebih kecil. Setidaknya, jika manusia normal lebih waspada, mereka bisa masuk dan keluar dari sini sesuka mereka saat mengumpulkan ramuan!"

Leylin berada di pusat partai. Melihat kedua skuadron membuka jalan di depan, pikirannya mengembara.

Sepanjang jalan, Leylin merasakan kekuatan hidup Hutan Malam Gelap berkurang. Meski musim semi, hutan sepertinya kurang vitalitas.

Selain itu, semua orang merasa tubuh mereka semakin berat dan ada bayangan yang menutupi hati mereka. Rasanya sangat menekan.

Leylin melihat sekeliling. Akar pohon menunjukkan tanda-tanda layu. Beberapa kecambah segar bahkan berubah menjadi kuning pucat.

"Area layu belum meluas ke titik ini, tapi ini hanya hipotesis!" Leylin tersentak.

"Memang berbeda di sini sekarang! Keluarga saya dulunya adalah pemburu. Dalam beberapa tahun terakhir, dulu ada hewan yang berjingkrak di daerah ini. Ada banyak sayuran liar dan rempah-rempah segar ...."

Leylin mendengar kata-kata yang dibisikkan beberapa tentara di antara mereka sendiri.

"Chip AI! Ada perubahan di udara di sekitar sini?"

[Pemindaian. Membandingkan dengan database! Kesimpulan: Kepadatan/kadar oksigen menurun sebesar 3,7%, Kepadatan nitrogen meningkat. Gas mulia yang tidak diketahui telah muncul. Saat ini menyumbang 1,2% tetapi kepadatannya terus meningkat!]

Suara A.I. Chip bernada.

"Mungkinkah gas mulia lembam ini menjadi pelaku peristiwa hutan layu ini?" Leylin membelai dagunya, memungkinkan AI Chip untuk melanjutkan.

"Hati-hati! Kami telah memasuki domain layu!" Viscount Jackson meraung di garis depan kelompok.

Leylin menepuk baju besi kulitnya. Di bawahnya ada jubah abu-abu dari Akademi Hutan Tulang Abyssal yang bertindak sebagai lapisan pertahanan kedua. Dia bahkan sengaja melepas lencana akademi sebelumnya.

Apa yang tidak dimiliki para acolyte yang menyertainya adalah konstruksi pertahanan sementara yang dilapisi oleh orang Majus di sekitar mereka saat mereka pergi ke pertempuran. Kemenangan sering kali hanya berkisar pada apakah mantra yang diucapkan berhasil menyerang lawan.

"Perapalan mantra instan, Mantra Potioneeer, artefak sihir semuanya adalah penambah hebat dari kekuatan pertempuran seorang acolyte!"

Leylin meraih jubahnya dan mengeluarkan ramuan dari tas kulit yang diikat di pinggang.

Di Brey Canyon, dia telah mengisi kembali bahan-bahannya dan telah membuat banyak ramuan peledak sebagai amunisinya untuk ekspedisi ini.

Seiring kemajuan kelompok, lingkungan mulai berubah.

Semakin banyak tanaman dan pohon kering yang layu memenuhi hutan. Mereka melepaskan aura kematian dan pembusukan.

Leylin mengulurkan tangan dan mengambil ranting saat lewat. Matanya berkilat, "Itu sudah kehilangan semua kandungan airnya, dan bahkan ...."

Mengerahkan sedikit lebih banyak kekuatan di telapak tangannya, ranting itu segera berubah menjadi debu putih, menetes melalui celah di jari-jarinya dan melayang ke tanah.

"Bahkan struktur internalnya telah hancur total!" Hati Leylin terasa agak berat. Kekuatan seperti ini sudah melebihi harapannya.

"Ke mana kita harus pergi?" Viscount Jackson bertanya kepada Murphy siapa yang ada di sampingnya.

"Jantung hutan! Hanya dengan mencapai pusat wilayah layu ini, mantraku dapat memberikan efek yang cukup!" Murphy memiliki ekspresi yang sangat serius. Dia menarik barang seperti kacamata dan menggantungnya di hidungnya.

Sebuah pohon layu lebar tergeletak di tanah. Itu memiliki nuansa yang sangat kenyal saat diinjak.

[Peringatan! Peringatan! Organisme berbahaya di depan!] Alarm A.I. Chip tiba-tiba berbunyi dan Leylin mencoba memikirkan alasan untuk digunakan sehingga dia bisa memperingatkan yang lain.

*Hu! * Tiba-tiba cabang dan ranting berwarna coklat beterbangan. Sosok hitam datang menyerbu ke arah mereka.

Sosok ini sangat cepat. Ia membuka rahangnya yang dipenuhi dengan taring seputih salju. Lidah berwarna merah menjentikkan keluar.

* Su Su! * Lidah melingkar di sekitar salah satu penjaga yang bertugas di depan dan menarik lidahnya. *Pa! * Tombak penjaga jatuh.

"Hati-hati!" Pada saat ini, Viscount Jackson memberikan peringatan.

"Argh!" Tangisan menyedihkan terdengar. Penjaga, yang terjebak dalam gulungan lidahnya sudah menghilang ke dalam lubang hitam. Dia terjebak menjadi dua bagian. Darah merah segar dan nyali tumpah ke tanah.

"Brengsek!" Viscount Jackson berteriak dengan marah dan mengacungkan pedang lebar yang tergantung di pinggangnya. Dia segera pergi dan bertarung dengan sosok hitam itu.

"Mantra lamban!" Pemilik toko berambut merah itu melambaikan tangannya. Lampu kuning-hijau ditembakkan. Itu berubah menjadi cincin melingkar yang menutup sosok hitam itu. Acolytes lainnya mulai bereaksi dan memulai mantra mereka sendiri.

* Sssii! * Dengan desisan makhluk itu, kecepatan sosok hitam itu akhirnya melambat mengungkapkan penampilannya kepada semua orang.

Tubuhnya berwarna kuning tanah liat. Ia memiliki empat kaki, lidah yang seperti ular dan tanduk kecil di dahinya.

"Bukankah dilaporkan bahwa makhluk ini sudah mati? Mengapa masih ada?" Leylin curiga, tetapi dia masih mengaktifkan AI Chip.

[Berbunyi! Organisme yang tidak dikenal. Kekuatan: 5,5, Kelincahan: 4 (6-7), Vitalitas: 5, Kekuatan spiritual: 3. Kemiripan dengan Kadal Biru 67,4% dan dengan Mance Earth Snake 45,8%]

"Itu makhluk yang agak kuat. Terlepas dari kekuatan spiritualnya yang rendah, ia tidak memiliki kekurangan yang jelas. Jumlah mereka juga tidak diketahui; tidak heran Jackson tidak bisa menghadapinya sendirian!"

Namun, saat Mantra Sluggish mulai berlaku, kecepatan kadal aneh ini jelas terpukul. Setelah pertukaran pukulan singkat, Viscount berteriak, "Busur Cahaya Kematian!"

Dari dalam pedangnya, lingkaran cahaya yang gemilang mengembang menjadi bentuk pedang. Itu melesat melewati leher kadal itu.

"Teknik pembunuhan kelas Ksatria! Ini memiliki sifat yang sama dengan Cross Slash saya. Namun, Jackson menggunakannya dengan mudah. Dia bahkan belum menggunakan teknik rahasia Ksatria apa pun."

*Bang! * Keduanya saling berlalu. Kadal besar itu menyerang maju beberapa langkah lagi sebelum tiba-tiba jatuh ke tanah.

* Sssii! * Sisik kuning tanah liat mendarat di lantai satu per satu. Di sekitar area leher kadal ada luka besar. Darah merah tua tumpah di tanah.

"Kalian semua melihat!" Seorang acolyte tiba-tiba berteriak.

Dengan kematian kadal, tubuhnya terus runtuh ke dalam, dengan sisik terus jatuh dan mengotori tanah. Darah dengan cepat menguap juga. Dalam beberapa menit singkat, hanya ada kerangka putih dan beberapa sisik kuning yang tersisa di tanah.