To Be Feared

Ucapan “has a successor” bagaikan percikan api yang dilemparkan ke dalam minyak mendidih, seketika membakar keheningan mematikan di Zhou courtyard.

“Transform... transforming strength! Senior Brother Chen telah menjadi master transforming strength!”

Seseorang berteriak serak dengan suara bergetar penuh ketidakpercayaan.

Seruan terkejut terdengar berturut-turut. Wajah semua murid dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan yang luar biasa.

Pucat di wajah Sun Shun belum juga memudar. Hatinya justru dilanda gejolak yang lebih hebat. Ia menatap Chen Qing tanpa berkedip, seolah-olah baru pertama kali melihat Junior Brother ini.

Bai Rui dan para murid baru lainnya gemetar penuh kegembiraan. Tatapan mereka kepada Chen Qing dipenuhi pemujaan yang nyaris fanatik.

Luo Qian telah menurunkan tangan yang menutupi mulutnya. Matanya membelalak lebar, seolah-olah sedang bermimpi.

Mata Zheng Ziqiao juga dipenuhi ketidakpercayaan. Ia tampak belum sepenuhnya sadar akan apa yang baru saja terjadi.

Chen Qing, yang biasanya menundukkan kepala dan tekun berlatih meski memiliki bakat biasa-biasa saja, ternyata diam-diam telah melangkah ke realm transforming strength!

Nilai seorang master transforming strength yang masih semuda itu sungguh tak terukur!

Liu Nianbo bahkan lebih terguncang. Chen Qing ternyata mampu menahan dua jurus dari ayahnya.

Terlebih lagi, kekuatan yang diperlihatkan Chen Qing! Itulah transforming strength yang selama ini ia impikan.

Rekan yang beberapa bulan lalu masih sekadar third-tier martial scholar itu ternyata telah diam-diam berjalan jauh di depannya. Bahkan... telah mencapai level ayahnya?!

“Bagus, sangat bagus!”

Zhou Liang tiba-tiba berdiri. Sinar yang belum pernah terlihat sebelumnya memancar dari matanya yang keruh, seolah-olah ia mendadak sepuluh tahun lebih muda.

Kelegaan dan kegembiraan yang meluap-luap berpadu dalam sorot matanya.

Zhou Yu menatap Chen Qing dengan mata yang dipenuhi keterkejutan, kegembiraan, dan kelegaan.

Kegelapan yang selama ini menyelimuti Zhou courtyard, serta beban yang bertengger di kening ayahnya, seakan-akan tersapu bersih oleh terobosan Chen Qing.

Zhou Liang bertanya, “Bagaimana kau bisa menembus transforming strength?”

Chen Qing merangkapkan tinjunya dan berkata, “Murid ini tekun berlatih di rumah. Berkat obat berharga yang dianugerahkan Master, aku berhasil membuka acupoint Baihui dan Yongquan, lalu mencoba melakukan terobosan. Tanpa diduga, berkat keberuntungan, aku berhasil menembus belenggu dan mencapai transforming strength.”

Berkat keberuntungan?!

Mendengar ucapan Chen Qing, sudut bibir Liu Ze tak kuasa berkedut.

Keberuntungan mungkin saja berperan saat menerobos ke obvious strength, tetapi transforming strength? Ia tidak percaya setengah pun dari perkataan itu.

“Itu cukup masuk akal.”

Zhou Liang berjalan ke sisi Chen Qing dan dengan aktif membantunya menganalisis keadaan. Nada suaranya membawa kegembiraan yang nyaris tak mampu ia sembunyikan.

“Pasti karena latihanmu setiap hari tekun dan tak pernah berhenti, sehingga kau membangun fondasi yang sangat kokoh. Setelah kekuatan yang terakumulasi meledak, ditambah sedikit keberuntungan...”

Senyum di sudut bibirnya hampir mustahil disembunyikan.

Terobosan Chen Qing bagaikan jangkar penstabil bagi seluruh Zhou courtyard.

Seorang master transforming strength yang masih muda dan berada di puncak kehidupan, duduk menjaga tempat ini, sudah cukup untuk membuat pihak mana pun yang berniat mengincar mereka berpikir ulang.

Zhou Liang bertanya dengan penuh perhatian, “Sekarang kau telah menembus transforming strength, haruskah kita mengadakan upacara perayaan?”

Nada suaranya mengandung sedikit maksud meminta pendapat.

Chen Qing merangkapkan tinjunya dan menjawab, “Fondasi murid ini masih dangkal, jadi untuk sementara aku memilih tidak mengadakannya.”

Hal semacam itu tidak membawa keuntungan apa pun dan hanya akan menarik lebih banyak perhatian.

Dalam segala hal, bersikap secukupnya adalah yang terbaik.

“Lakukan sesuai keinginanmu.”

Zhou Liang mengangguk, lalu memberi instruksi dengan sungguh-sungguh, “Kau baru saja menembus transforming strength, jadi pengendalian force-mu pasti masih belum terbiasa. Kau harus berfokus memperkokoh fondasi dan tidak boleh sembarangan terlibat dalam pertarungan hidup-mati dengan orang lain.”

“Murid ini mengerti.” Chen Qing menyetujuinya dengan hormat.

Zhou Liang mengangguk, kemudian berbalik kepada Liu Ze dan berkata, “Brother Liu, sparring hari ini kita akhiri sampai di sini. Sekarang mari kita pergi menemui Brother Shen.”

Kini ia tak sabar membagikan kabar gembira ini kepada Shen Zhenzhong.

Hati Liu Ze dipenuhi perasaan yang campur aduk. Iri dan getir bercampur menjadi satu. Meski sangat tidak rela, ia hanya bisa mengangguk.

Setelah itu, mereka berdua meninggalkan Zhou courtyard bersama-sama.

“Selamat, Junior Brother Chen!”

Liu Xiaolou dan Qi Wenhan menjadi orang pertama yang maju, merangkapkan tinju untuk mengucapkan selamat.

Hubungan mereka dengan Chen Qing selama berada di courtyard memang dangkal. Namun, kini setelah Chen Qing menembus transforming strength, ada baiknya menjalin hubungan yang bersahabat dengannya.

Chen Qing membalas penghormatan itu. “Terima kasih.”

Zheng Ziqiao, yang akhirnya tersadar, juga buru-buru menghampiri sambil berulang kali berkata, “Selamat, Junior Brother Chen!”

Dalam hati, ia telah mulai menghitung dengan cepat hadiah mahal seperti apa yang harus dipersiapkannya.

Seorang strength master di ranah transforming strength sudah merupakan ahli kelas satu bahkan di Gaolin County.

Sejak buyutnya meninggal, keluarga Zheng memiliki banyak hidden strength master, tetapi tidak satu pun yang mencapai ranah transforming strength.

Di Gaolin County, selain lima keluarga besar, transforming strength master dari keluarga lain sangatlah langka, bagaikan bulu burung phoenix dan tanduk qilin.

Dengan hanya memiliki satu transforming strength master sebagai pemimpin, sebuah keluarga sudah cukup untuk masuk ke jajaran teratas di bawah lima keluarga besar.

Ayahnya selalu menaruh harapan kepadanya, tetapi hanya dirinya yang tahu betapa tipisnya harapan itu.

Hati Luo Qian kini dipenuhi penyesalan.

Seandainya waktu itu ia mampu mengesampingkan harga dirinya dan berinisiatif berteman dengan Chen Qing... mungkin masih ada secercah kemungkinan yang dapat ia raih.

Ia lebih memahami bobot seorang transforming strength master dibandingkan kebanyakan orang yang hadir. Begitu seseorang menerobos ke ranah transforming strength, lima keluarga besar pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk merekrutnya, bahkan dengan membayar harga yang sangat mahal.

Para saudagar kaya kecil itu juga akan melakukan apa pun demi mendapatkan dukungan seorang transforming strength master.

Berhasil mendapatkan seorang transforming strength master, terutama yang masih muda, sudah cukup untuk membuatnya menonjol di keluarga Luo dan memperoleh pengaruh yang besar.

Namun sekarang... semuanya sudah terlambat! Sama-sama berasal dari kalangan rendah, Qin Lie telah menjadi gila, sementara Chen Qing justru telah menjadi transforming strength master yang hebat!

Ia selalu membanggakan diri karena merasa mampu menilai watak seseorang dengan baik.

Semakin dipikirkannya, semakin besar penyesalan Luo Qian. Rasanya ususnya hampir terpilin menjadi satu.

Tanpa sadar, ia melihat ke sekeliling, takut orang lain menyadari rasa malunya. Namun, ia mendapati bahwa tak seorang pun memperhatikannya.

Ketenangan di wajah Liu Nianbo telah lama lenyap sepenuhnya. Perasaan kehilangan yang kuat membanjiri seluruh tubuhnya.

Seandainya mereka benar-benar bertarung tadi, kemungkinan besar ia akan mempermalukan diri sendiri di depan umum.

Ia memaksakan senyum, berjalan ke sisi Chen Qing untuk mengucapkan selamat, lalu segera pergi bersama para murid dari kediaman Liu.

Hati semua murid yang hadir terguncang.

Kebencian dan kecemburuan yang sebelumnya tersembunyi kini lenyap sepenuhnya.

Ranah transforming strength terlalu jauh bagi para murid biasa seperti mereka.

Bahkan seorang genius seperti Gao Sheng saja telah berlumuran darah setelah membentur tembok tinggi ranah transforming strength.

Dapat dibayangkan betapa sulitnya ranah tersebut dicapai.

"Selamat, selamat!"

Sun Shun melangkah maju. Ia benar-benar merasa bahagia untuk Chen Qing, sekaligus sangat tersentuh.

Ia masih mengingat hari ketika Chen Qing pertama kali tiba di kediaman Zhou. Di tengah musim dingin, pemuda itu berlatih tinju hingga pingsan karena kelaparan, lalu Master menyuruhnya membawakan dua mantou kukus... Siapa yang menyangka pemuda yang dahulu gemetaran kedinginan itu kini telah menjadi seorang transforming strength master?

Zhou Yu kemudian berseru dengan jelas, "Baiklah, semuanya lanjutkan latihan!"

Barulah para murid tersadar seolah baru terbangun dari mimpi. Mereka segera membereskan perlengkapan masing-masing, tetapi percakapan berbisik masih terus terdengar di seluruh halaman.

Tak lama kemudian, bayangan matahari mulai condong ke arah barat, dan para murid balai bela diri berangsur-angsur meninggalkan tempat itu.

Chen Qing menyeka keringat di dahinya dan hendak pergi.

Zhou Yu berjalan ke sisinya, lalu berkata dengan suara rendah, "Junior Brother Chen, ikutlah denganku sebentar."

Chen Qing mengikuti Zhou Yu ke halaman belakang.

"Tunggu sebentar."

Setelah mengatakan itu, Zhou Yu berbalik dan masuk ke dalam rumah. Tak lama kemudian, ia keluar sambil membawa dua kotak brokat.

"Ini adalah persediaan Three Yang Grass precious medicine untuk tiga tahun. Obat ini memiliki khasiat menutrisi lima organ dalam serta menstabilkan qi dan darah. Simpanlah baik-baik."

Chen Qing sedikit tertegun.

"Ini..."

Persediaan precious medicine untuk tiga tahun seharusnya bahkan lebih berharga daripada 'Silver Shuttle'.

Zhou Yu tersenyum tipis.

"Ini pemberian yang diperintahkan ayahku untuk kusampaikan kepadamu. Aku sendiri tidak memiliki kemampuan finansial sebesar itu."

Chen Qing mengerti. Jika precious medicine semahal ini diberikan di depan umum, hal itu memang hanya akan mengundang masalah yang tidak perlu.

Chen Qing merangkapkan kedua tinjunya dengan sungguh-sungguh.

"Terima kasih, Senior Sister."

Zhou Yu berpesan, "Fondasi Junior Brother baru saja terbentuk, jadi jangan sampai meninggalkan bahaya tersembunyi karena terburu-buru atau lengah sesaat. Untuk penggunaan obat ini, giling menjadi bubuk lalu rebus selama setengah jam, sekali setiap tujuh hari. Hanya dengan cara ini khasiat obatnya dapat larut perlahan dan memberikan nutrisi yang lembut. Itulah cara yang paling tepat."

Chen Qing mengangguk.

"Ya, sudah kuingat."