The Rising Generation

“Liu Nianbo ini benar-benar pantas menyandang peringkat tingkat kedua dalam martial examination.”

“Senior Brother Sun bahkan tidak mampu bertahan sampai dua puluh jurus sebelum dikalahkan.”

Para murid Zhou courtyard yang menyaksikan, termasuk Zheng Ziqiao dan Luo Qian, menatap pertunjukan kekuatan Liu Nianbo yang nyaris menghancurkan lawannya dengan perasaan yang rumit. Mata mereka memancarkan campuran iri, kecewa, dan keseriusan.

Liu Nianbo mempertahankan sikap rendah hati tanpa sedikit pun kesombongan. Namun, sesekali tatapannya melayang ke arah Zhou Yu, dan secercah kepuasan samar berkilat di matanya.

Liu Ze mengangguk tipis, tatapannya menunjukkan kepuasan.

Zhou Liang menghela napas dalam hati, tetapi ekspresinya tetap tak berubah.

“Kekuatan tersembunyi Nianbo hampir sempurna. Dia sudah tidak jauh dari menerobos ke transforming strength, bukan?”

Liu Ze mengelus janggutnya dan berkata, “Memang. Namun, entah apakah dia akan berhasil kali ini.”

Nada suaranya tak mampu menyembunyikan sedikit kegelisahan.

Rintangan ketiga sekaligus yang terakhir adalah yang paling sulit. Tak ada yang tahu berapa banyak orang yang disebut-sebut jenius telah tersandung tepat di rintangan ini.

Liu Nianbo merangkapkan kedua tinjunya dan memandang ke sekeliling.

“Senior Brother atau Senior Sister mana lagi yang ingin turun dan memberikan petunjuk?”

Para murid Zhou courtyard saling berpandangan, tetapi tak seorang pun menjawab.

Bai Rui tiba-tiba berkata, “Senior Brother Chen Qing, bagaimana kalau kau mencobanya?”

Kerumunan terbelah, dan barulah semua orang menyadari bahwa Chen Qing telah tiba di sana tanpa suara.

Di antara para murid Zhou courtyard saat ini, wibawanya mungkin masih kalah dibandingkan Sun Shun atau Zhou Yu, tetapi kekuatannya samar-samar berada di atas mereka.

Banyak orang penasaran dengan bentrokan antara dua bintang baru martial examination ini: Liu Nianbo yang berada di tingkat kedua dan Chen Qing yang berada di tingkat ketiga.

Mendengar hal itu, Liu Nianbo menoleh.

“Sudahlah.”

Chen Qing melambaikan tangan, menolak saran tersebut.

Liu Nianbo jelas ingin memamerkan kemampuan dan membuat Senior Sister Zhou Yu memandangnya dengan kagum. Jika dirinya bertarung melawan Liu Nianbo, kemenangan tak akan memberinya keuntungan apa pun dan hanya akan menimbulkan ketidaksenangan Liu Nianbo.

Para murid Zhou courtyard tak mampu menyembunyikan kekecewaan mereka.

Setelah Senior Brother Sun dikalahkan sebelumnya, wajar jika Senior Brother Chen Qing tidak berani maju.

Walaupun ini hanya pertandingan persahabatan, kekalahan tetap akan memalukan. Siapa di antara para martial artist yang tidak memiliki semangat bersaing?

Berbeda dengan kelesuan para murid Zhou courtyard, para murid Liu courtyard mengangkat kepala dengan ekspresi penuh kepuasan.

Liu Nianbo tahu bahwa terus mendominasi arena sudah tak ada artinya. Karena itu, dia berbalik dan berjalan turun.

“Anak ini tidak beres!”

Tak jauh dari sana, Liu Ze baru saja hendak mengangkat cangkir tehnya ketika kilatan tajam tiba-tiba muncul di matanya.

Zhou Liang merasakan perubahan qi and blood Chen Qing, dan pupil matanya langsung mengerut hebat.

Keduanya adalah master transforming strength yang telah berpengalaman bertahun-tahun, sehingga sangat peka terhadap perubahan qi and blood.

Mereka saling bertukar pandang penuh pengertian.

Gaung penolakan sopan Chen Qing terhadap pertandingan masih menggantung di halaman, sementara tatapan kecewa semua orang tertuju kepadanya.

“Bagus!”

Raungan menggelegar tiba-tiba merobek ketenangan halaman!

Liu Ze, yang tadi duduk tenang di samping Zhou Liang, mendadak bergerak tanpa peringatan. Sosoknya melesat begitu cepat hingga meninggalkan bayangan kabur.

Tanpa tanda-tanda mengumpulkan tenaga, sedetik sebelumnya dia masih duduk santai sambil minum teh, tetapi detik berikutnya dia telah melesat seperti anak panah yang dilepaskan dari tali busur. Tekanan yang mencekik menyertainya saat dia menerjang lurus ke arah Chen Qing.

Kelima jarinya merapat membentuk bilah, sementara lengannya menyerupai kaki depan belalang sembah yang tengah memburu mangsa. Udara terkoyak dengan suara tajam.

Yang berkumpul di ujung jarinya bukanlah niat membunuh, melainkan ketajaman yang seolah hendak menembus segala sesuatu, langsung mengarah ke tenggorokan Chen Qing yang menjadi titik vitalnya.

Kecepatan dan sudut serangannya jauh melampaui jurus apa pun yang sebelumnya diperlihatkan Liu Nianbo.

Serangan ini adalah hantaman menggelegar dari seorang master transforming strength.

Angin ganas menerpa wajah, sementara qi yang tajam menusuk hingga ke tulang!

Seluruh Zhou courtyard seketika terdiam membisu. Ekspresi semua murid membeku, lalu berubah menjadi kengerian.

Wajah Zhou Yu memucat. Sun Shun secara naluriah melangkah maju, tetapi kemudian membeku di tempat. Liu Nianbo bahkan lebih terkejut, menatap aksi ayahnya yang mengguncang dunia dengan tak percaya.

Hanya mata Zhou Liang yang menyala-nyala laksana api.

Chen Qing, yang berada tepat di pusat sasaran, juga merasakan pupil matanya mengerut tajam. Namun, dia tidak panik, bahkan tidak bergerak sedikit pun untuk mundur atau menghindar.

Menghadapi serangan mendadak yang dapat seketika mencederai parah seseorang dengan pencapaian tinggi dalam hidden strength, qi dan darah di dalam tubuhnya langsung mendidih.

Tepat ketika ujung jari Liu Ze hampir menyentuh tenggorokan Chen Qing dari jarak kurang dari satu inci—

Pada momen genting itu!

Tubuh Chen Qing seolah kehilangan substansinya, menjadi sangat lentur dan seringan bayangan.

Tubuh bagian atasnya bergeser pada sudut kecil yang mustahil, lalu secara alami menghindar dan mengalah. Gerakannya mengalir seperti air sungai yang mengitari batu besar, lincah seperti antelop yang tanduknya bergantung, tanpa meninggalkan jejak untuk diikuti.

"Hm!"

Medan gaya yang tak terlihat namun tangguh seolah beriak keluar dari tubuh Chen Qing seperti gelombang air.

Waktu seakan meregang pada saat itu.

Ujung jari Liu Ze yang melesat secepat kilat, membawa hembusan angin yang sangat tajam, hanya menggores kulit di sisi leher Chen Qing.

Kekuatan dahsyat yang terkandung di ujung jarinya tidak meledak untuk melukai. Sebaliknya, kekuatan itu bagaikan clay ox entering the sea, dengan cerdik dibelokkan dan dilarutkan hingga lenyap oleh lapisan aura yang mengalir tanpa terlihat.

Pemandangan yang lebih mengejutkan pun muncul!

Daun kering yang terangkat oleh qi kedua pria itu berputar di udara, lalu kebetulan melayang turun ke arah bahu Chen Qing.

Daun itu tidak terhempas oleh aliran udara yang berbenturan seperti biasanya, juga tidak jatuh karena dorongan suatu kekuatan.

Daun kering itu hanya menggantung dengan ganjil, melayang sekitar setengah inci di atas bahu Chen Qing.

Seolah-olah ditopang oleh medan aura yang tak terlihat, tak berwujud, tetapi sangat tangguh. Daun itu bergetar pelan, tak mampu bergerak naik maupun turun.

Lalat pun tak dapat hinggap! Bahkan sehelai bulu pun tak bisa ditambahkan!

"Bagus! Bagus sekali, anak muda!"

Batu bata hijau di bawah kaki Liu Ze retak dengan suara "krek"! Seluruh tubuhnya melesat seperti busur kuat yang telah ditarik penuh, lalu menghentakkan kakinya dengan tenaga besar!

Sosoknya kembali menerjang Chen Qing.

Mantis Boxing! Twin Blades Breaking Mountain!

Liu Ze mengaum seperti guntur. Otot-otot lengannya seketika membengkak dan menegang, sementara urat-urat biru bergerak di bawah kulitnya seperti ular hidup.

Kedua tangannya mengepal erat, tetapi bukan dalam bentuk kepalan biasa. Keduanya membentuk scythe hand khas Mantis Boxing.

Sepasang tinju itu seolah berubah menjadi dua sabit raksasa tak kasatmata yang mampu membelah gunung dan memecahkan batu!

Tinju kiri berada di depan, tinju kanan di belakang. Keduanya tidak menghantam secara terpisah, melainkan mendekat melalui lintasan misterius, seperti sepasang lengan bilah mematikan milik belalang sembah raksasa yang terlipat saat berburu. Membawa kekuatan mengerikan yang tak terbendung, keduanya menghantam garis tengah tubuh Chen Qing dengan berani.

Di sepanjang lintasan hembusan tinju, udara tertekan hingga batas ekstrem, menghasilkan suara ledakan yang menusuk telinga dan membentuk gelombang udara putih yang terlihat, seolah hendak menghancurkan segala sesuatu di hadapannya.

Serangan ini merupakan inti sari Mantis Boxing yang telah ditempa Liu Ze selama puluhan tahun.

Ganas dan mendominasi, licik serta kejam. Kelenturan dan daya tembus transforming strength menyatu sempurna di dalamnya. Serangan ini tak mungkin dihindari; satu-satunya pilihan adalah menghadapinya secara langsung.

"Bagus sekali!"

Chen Qing merendahkan pinggang dan berdiri kokoh. Tulang belakangnya menjulang seperti naga agung yang mengangkat kepala, menghasilkan rentetan bunyi retakan padat seperti kacang yang digoreng.

Ia menarik napas dalam-dalam. Dada dan perutnya mendadak mengempis ke dalam, seketika mengerahkan qi dan darahnya hingga mencapai puncak.

Memadukan kekerasan dan kelembutan, menyalurkan kekuatan melalui bobot yang dahsyat!

Kedua kakinya menancap kuat ke tanah. Tenaga bangkit dari permukaan bumi, pinggang dan pinggulnya berputar, lalu kekuatan menembus tulang belakangnya!

Otot lengan kanannya membengkak, urat-urat biru menonjol jelas. Ia menyambut serangan itu dengan ganas menggunakan through-arm boxing, Mountain Collapsing Style.

Bang!

Saat kedua serangan berbenturan, qi meledak dan mengamuk, bergejolak dengan kuat hingga membuat qi dan darah semua orang bergetar disertai rasa menggigil.

Debu dan daun-daun kering di tanah tersapu dengan ganas, membentuk pusaran debu dan menyebabkan jubah para murid di sekitar berkibar keras.

Tubuh Liu Ze terguncang hebat. Kedua kakinya menggores dua alur dalam pada batu bata hijau yang retak, sementara dirinya terhuyung mundur tiga langkah dengan suara "duk, duk, duk".

Chen Qing juga berada dalam kondisi sulit. Daya pantul yang sangat besar membuat qi dan darahnya bergolak. Dari bawah kakinya terdengar suara "krek", lalu batu bata hijau tempatnya berdiri hancur menjadi bubuk.

Seluruh tubuhnya terdorong mundur oleh kekuatan dahsyat itu, meluncur hampir sejauh satu zhang. Kakinya menggores dua tanda jelas di tanah sebelum akhirnya ia berhasil menstabilkan tubuhnya.

Liu Ze perlahan menarik kembali kedua tinjunya. Ia memandang tulang-tulang jarinya yang sedikit mati rasa, kemudian menatap sosok muda di hadapannya. Rasa terkejut di matanya perlahan berubah menjadi apresiasi dan haru yang mendalam.

Ia menarik napas dalam-dalam untuk menekan qi dan darahnya yang bergolak, lalu berkata kepada Zhou Liang, "Generasi muda sungguh patut ditakuti! Old Zhou, selamat! Zhou courtyard... kini memiliki penerus!"