Sparring

Pikiran Chen Qing tenggelam ketika cahaya keemasan muncul dalam kesadarannya.

[Through-arm Stance Work: Perfection (1/5000)]

Through-arm Stance Work memiliki empat ranah utama: minor achievement, great achievement, perfection, dan reaching the pinnacle.

Minor achievement berkaitan dengan obvious strength, great achievement dengan hidden strength, perfection dengan transforming strength, sedangkan tahap terakhir, reaching the pinnacle, berkaitan dengan great achievement dalam transforming strength.

“Jadi, ini transforming strength?”

Chen Qing merasa kelima indranya menjadi jernih seolah baru saja dibasuh. Urat, tulang, dan dagingnya memadat serta menjadi semakin kuat, sementara kekuatan dahsyat memenuhi seluruh tubuhnya.

Bukan hanya itu, kekuatan internal dan eksternalnya kini telah menyatu. Dengan satu gerakan pikiran, kekuatan langsung tercipta. Tidak ada lagi perbedaan antara obvious strength dan hidden strength.

Kekuatan itu tidak menghilang, melainkan menjadi semakin padat dan murni. Rasanya seperti baja yang telah ditempa seratus kali berubah menjadi sutra lentur yang dapat melilit jari, mampu menjadi keras maupun lembut, semuanya berada di bawah kendalinya.

Dibandingkan saat menggunakan hidden strength, kekuatannya telah meningkat entah berapa kali lipat.

Biasanya, setelah mencapai transforming strength, seseorang dapat memperpanjang usia jika urat dan tulangnya tidak mengalami cedera tersembunyi atau kerusakan.

Namun, para martial artist bertarung dengan tangan dan kaki, mempertaruhkan nyawa mereka. Siapa yang tidak pernah mengakumulasi cedera dan penyakit saat masih muda?

Bahkan ada yang dihantui penyakit tersembunyi hingga meninggal di usia empat puluhan atau lima puluhan.

“Aku ingin tahu, seberapa hebat internal cultivation methods di atas transforming strength.”

Chen Qing merenung dalam diam. Harapannya terhadap internal cultivation methods pun semakin besar.

Selama beberapa hari berikutnya, Chen Qing tidak pergi ke Zhou's courtyard.

Sebaliknya, ia mengurung diri di rumah, merenungkan misteri transforming strength dan menggunakan kekuatan untuk menempa tulangnya. Sisa waktunya ia habiskan untuk berlatih keras Toad Fishing Force.

Kini Toad Fishing Force juga telah mencapai ranah kedua, membuat organ dalamnya menjadi kuat dan tangguh. Kekuatan biasa tidak akan mampu mencederai fondasinya.

Jika ia berhasil mencapai ranah ketiga, cleansing essence and cutting marrow, untuk membuang berbagai kotoran dari tubuh, manfaatnya tentu tak terukur.

Hari itu, murid baru Zhou's courtyard, Bai Rui, datang berkunjung.

Bakatnya cukup baik. Belakangan ini, ia mengikuti Sun Shun berlatih tinju.

“Senior Brother Chen.”

Bai Rui membungkuk hormat. “Master meminta Senior Brother datang ke courtyard sore ini jika ada waktu.”

“Ada urusan apa?” tanya Chen Qing.

“Sepertinya beliau mengatur agar para murid bertanding melawan murid-murid Master Liu.”

Chen Qing mengangguk. “Aku mengerti.”

Ia sebenarnya tidak terlalu tertarik untuk bertanding. Namun, karena sudah cukup lama tidak kembali ke Zhou's courtyard, kali ini ia sebaiknya datang.

Sore harinya, Chen Qing berganti pakaian pendek hitam yang rapi, lalu langsung menuju Zhou's courtyard.

Bahkan sebelum memasuki tembok courtyard, suara riuh sudah terdengar menyambutnya.

Begitu masuk, Zhou's courtyard yang biasanya tenang kini dipenuhi suara ramai.

Zhou Liang dan Liu Ze duduk di kursi kehormatan.

Di tengah courtyard, Sun Shun sedang berhadapan dengan Liu Nianbo.

Zhou Yu berdiri dengan tenang di salah satu sisi. Sepasang matanya yang indah mengamati keduanya, sosok anggunnya tampak sangat menonjol di antara kerumunan.

Tatapan Chen Qing menyapu seluruh tempat. Di sudut, Liu Xiaolou dan Qi Wenhan sedang berbincang sambil tertawa sendiri. Meskipun telah bergabung dengan keluarga Zhu, mereka tidak memutus hubungan dengan sesama murid lama dan sesekali masih kembali ke courtyard.

Hubungan baik tidak pernah merugikan.

Luo Qian sedang tertawa dan berbincang dengan ceria bersama beberapa murid Liu courtyard yang memiliki bakat alami luar biasa. Tampaknya ia berniat menjalin hubungan baik dan mencari dukungan mereka.

Karena tahu dirinya tidak memiliki harapan untuk mencapai transforming strength, ia segera mencari bibit berbakat untuk didukung agar dapat menonjol di keluarga Luo.

Namun, murid-murid Liu courtyard hanya sedikit lebih kuat daripada murid-murid Zhou courtyard, dan tidak banyak dari mereka yang memiliki prospek bagus.

Zheng Ziqiao berdiri dengan tangan terlipat, mengamati pertarungan kedua orang itu dengan konsentrasi penuh. Entah apa yang sedang dipikirkannya.

Bai Rui bermata tajam dan segera menghampirinya. “Senior Brother Chen!”

Chen Qing mengangguk kecil, lalu mengalihkan pandangan ke tengah courtyard.

Sun Shun dan Liu Nianbo berdiri saling berhadapan.

Sun Shun mengenakan pakaian pendek biru tua yang menjadi ciri khas Zhou courtyard. Ekspresinya tenang, sementara matanya terfokus pada lawan.

Ia mengambil kuda-kuda pembuka Through-arm Boxing, ‘Spiritual Ape Asking the Way’. Kedua lututnya sedikit ditekuk, tulang punggungnya tegak bagai pohon pinus, dan napasnya terkendali.

Di hadapannya, Liu Nianbo mengenakan pakaian bela diri putih sewarna rembulan. Tubuhnya tegak, dan sorot matanya setajam mata elang.

Kedua tangannya terangkat longgar, ujung-ujung jarinya sedikit melengkung. Itu persis kuda-kuda pembuka ‘Sickle Hands’ yang menjadi ciri khas Mantis Boxing, dengan aura tajam yang tertahan samar-samar terpancar darinya.

“Junior Brother Liu, mohon bimbingannya!” Sun Shun menangkupkan kedua tangan dan berkata dengan sungguh-sungguh.

“Senior Brother Sun, mohon!”

Liu Nianbo membalas salam itu. Bahkan sebelum ucapannya selesai, tubuhnya melesat seperti anak panah yang dilepaskan dari busur!

Cepat!

Langkah Liu Nianbo gesit dan licik, seperti belalang sembah yang memburu mangsa di rerumputan. Hanya dalam beberapa langkah, ia sudah mencapai center gate Sun Shun.

Jari-jarinya dirapatkan membentuk bilah. Diiringi siulan tajam udara yang terbelah, jari-jari itu menusuk langsung titik vital di dada dan perut Sun Shun. Itulah 'Heart-Piercing Stab' milik Mantis Boxing.

Pupil Sun Shun sedikit menyusut. Ia tidak berani lengah.

Pinggang dan pinggulnya mendadak berputar. Tulang punggungnya bergerak seperti naga besar, sementara lengan kirinya terayun secepat kilat untuk menangkis, menggunakan teknik pengurai tenaga dari Through-arm Boxing, 'Spiritual Ape Circling Branch.'

Otot lengannya seketika menegang sekeras besi, lalu kekuatan tersembunyi meledak dari dalam.

"Kriiit!"

Ujung jari berbenturan dengan lengannya, menghasilkan suara gesekan yang nyaring.

Sun Shun merasakan kekuatan licik dan dingin menembus lengannya, mengebor lurus ke dalam tendon dan tulangnya hingga lengannya mati rasa serta terasa nyeri.

Ia mendengus dan terhuyung mundur tiga langkah dengan suara "duk duk duk". Dengan susah payah, ia berhasil mengurai kekuatan tersebut, meninggalkan jejak kaki yang jelas di atas lantai bata biru.

Liu Nianbo terus menekan keunggulannya. Tubuhnya mengikuti seperti bayangan, langkahnya aneh dan berubah-ubah, lalu seketika kembali mendekat.

Kedua tinjunya berubah menjadi cakar yang bergerak naik turun, mematuk, mengait, dan menghantam. Serangannya bagaikan angin kencang disusul hujan deras, membidik titik-titik vital di seluruh tubuh Sun Shun.

Inti dari Mantis Boxing, yaitu kelicikan, tusukan, kecepatan, dan keganasan, diperagakannya dengan sempurna.

Udara dipenuhi suara "swoosh swoosh" akibat tebasan tajam yang membelah angin. Bayangan cakar berlapis-lapis berkelebat hingga menyilaukan mata.

Sun Shun memiliki banyak pengalaman. Ia menampilkan ciri khas Through-arm Boxing berupa gerakan menyapu yang luas, dipadukan dengan keluwesan hingga batas maksimal.

Ia merendahkan pinggang dan duduk dalam kuda-kuda. Kedua lengannya berputar seperti kincir angin; terkadang menyapu mendatar seperti cambuk baja, terkadang menyambar seperti ular spiritual yang menjulurkan lidah. Ia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menahan serangan Liu Nianbo yang datang dari segala arah.

"Bang bang bang—!"

Suara benturan berat terdengar tanpa henti, diiringi suara tinju dan kaki yang saling beradu serta kekuatan tersembunyi yang bertabrakan.

Namun, perbedaan di antara mereka pada akhirnya terlihat jelas.

Liu Nianbo telah mencapai penguasaan besar dalam kekuatan tersembunyi. Qi dan blood-nya kuat, sementara aliran kekuatan tersembunyinya sempurna. Kecepatan, kekuatan, dan refleksnya semuanya berada di atas Sun Shun.

Setelah satu benturan keras saat menangkis, lengan kiri Sun Shun terasa ditusuk-tusuk jarum. Aliran qi dan blood-nya sempat mengalami stagnasi yang nyaris tak terlihat.

Stagnasi semacam itu mungkin tidak berarti bagi orang biasa. Namun, di mata ahli kekuatan tersembunyi seperti Liu Nianbo, hal itu sama saja dengan membiarkan pintu terbuka lebar.

"Kesempatan bagus!"

Mata Liu Nianbo berkilat terang.

Tubuhnya mendadak merendah. Dengan 'Mantis Cutting Step' yang sangat licik, ia menyelinap ke celah di sisi kiri Sun Shun.

Lengan kanannya yang sejak tadi mengumpulkan tenaga melesat seperti ular berbisa yang keluar dari sarangnya. Kelima jarinya dirapatkan membentuk penusuk, sementara kekuatan tersembunyi yang sangat menembus terkondensasi di ujung jarinya. Dengan kecepatan secepat kilat, ia mengarah ke acupoint Zhangmen di tulang rusuk kiri Sun Shun.

Gerakan ini tepatnya adalah jurus ganas 'Acupoint-Piercing Awl' dari Mantis Boxing!

Alarm bahaya dalam hati Sun Shun meraung keras, tetapi sudah terlambat baginya untuk menghindar ataupun menangkis.

"Puff!"

Ujung jari itu tepat mengenai jarak setengah inci di samping acupoint. Liu Nianbo menahan tenaganya pada saat terakhir, hanya menggunakan sedikit kekuatan tersembunyi untuk menembus sasaran, menandakan bahwa pertandingan telah berakhir.

Meski begitu, tulang rusuk kiri Sun Shun tetap mati rasa. Setengah aliran qi dan blood di tubuhnya mengalami stagnasi. Ia kembali terhuyung mundur selangkah, wajahnya seketika memucat, sementara butiran keringat halus bermunculan di dahinya.

Halaman itu seketika menjadi sunyi.

Liu Nianbo perlahan menarik kembali kuda-kudanya. Napasnya tetap stabil. Ia menangkupkan tangan ke arah Sun Shun dan berkata dengan tulus, "Senior Brother Sun, aku mengaku kalah."

Sun Shun menarik napas dalam-dalam, menekan qi dan blood yang bergolak serta rasa mati rasa di antara tulang rusuknya. Wajahnya tidak menunjukkan banyak kekecewaan, hanya sedikit ketidakberdayaan dan kekaguman yang terus terang.

Ia menyeka keringat, lalu membalas salam dengan menangkupkan tangan. "Kemampuan bela diri Junior Brother Liu sungguh luar biasa. Aku kagum! Aku kalah."

Kemenangan dan kekalahan telah ditentukan dengan bersih dan tegas.

Pikiran Chen Qing tenggelam ketika cahaya keemasan muncul dalam kesadarannya.

[Through-arm Stance Work: Perfection (1/5000)]

Through-arm Stance Work memiliki empat ranah utama: minor achievement, great achievement, perfection, dan reaching the pinnacle.

Minor achievement berhubungan dengan obvious strength, great achievement dengan hidden strength, perfection dengan transforming strength, sedangkan tahap terakhir, reaching the pinnacle, berhubungan dengan great achievement in transforming strength.

"Jadi, inilah transforming strength?"

Chen Qing merasa kelima indranya menjadi jernih seolah-olah baru saja dibasuh. Tendon, tulang, dan dagingnya menjadi padat serta tangguh, sementara kekuatan dahsyat memenuhi seluruh tubuhnya.

Bukan hanya itu, internal force dan external force miliknya kini telah menyatu. Begitu pikirannya bergerak, force pun tercipta, tanpa lagi membedakan antara yang terlihat dan yang tersembunyi.

Force itu tidak menghilang, melainkan menjadi semakin padat dan murni. Rasanya seperti baja yang telah ditempa seratus kali, lalu berubah menjadi sutra lentur yang dapat melilit jari. Force itu bisa menjadi keras maupun lembut, sepenuhnya berada di bawah kendalinya.

Kekuatannya telah meningkat entah berapa kali lipat dibandingkan hidden strength.

Biasanya, setelah mencapai transforming strength, seseorang dapat memperpanjang usia jika tendon dan tulangnya tidak mengalami cedera tersembunyi atau keausan.

Namun, para martial artist bertarung dengan tangan dan kaki, bahkan mempertaruhkan nyawa. Siapa yang tidak mengumpulkan sedikit banyak luka dan penyakit sejak masih muda?

Sebagian bahkan menderita penyakit tersembunyi dan meninggal di usia muda, pada usia empat puluhan atau lima puluhan.

“Aku ingin tahu, sekuat apa internal cultivation methods di atas transforming strength.”

Chen Qing merenung dalam diam. Harapannya terhadap internal cultivation methods pun semakin besar.

Selama beberapa hari berikutnya, Chen Qing tidak pergi ke Zhou courtyard.

Ia tetap berada di rumah dengan pintu tertutup, merenungkan misteri transforming strength dan menggunakan force untuk menempa tulangnya. Sisa waktunya ia habiskan untuk berlatih keras Toad Fishing Force.

Kini Toad Fishing Force juga telah mencapai realm kedua, membuat organ dalamnya menjadi tangguh. Force biasa tidak akan mampu melukai fondasinya.

Jika ia berhasil mencapai realm ketiga, cleansing essence and cutting marrow, lalu menyingkirkan segala kotoran dari tubuhnya, manfaat yang diperoleh pasti tak terukur.

Hari itu, Bai Rui, murid baru Zhou courtyard, datang berkunjung.

Bakatnya cukup baik. Belakangan ini, ia mengikuti Sun Shun berlatih tinju.

“Senior Brother Chen.”

Bai Rui membungkuk hormat.

“Master memintamu datang ke courtyard sore ini jika kau punya waktu.”

“Untuk apa?” tanya Chen Qing.

“Sepertinya beliau mengatur agar para murid bertukar jurus dengan murid-murid Master Liu.”

Chen Qing mengangguk.

“Aku mengerti.”

Ia sebenarnya tidak terlalu tertarik untuk bertukar jurus. Namun, karena sudah cukup lama tidak kembali ke Zhou courtyard, tidak ada salahnya ia berkunjung.

Sore harinya, Chen Qing berganti pakaian pendek hitam yang rapi, lalu langsung menuju Zhou courtyard.

Bahkan sebelum memasuki dinding courtyard, suara riuh sudah menyambutnya.

Begitu melangkah masuk, Zhou courtyard yang biasanya tenang kini dipenuhi suara orang-orang.

Zhou Liang dan Liu Ze duduk di kursi kehormatan.

Di tengah courtyard, Sun Shun sedang berhadapan dengan Liu Nianbo.

Zhou Yu berdiri tenang di satu sisi. Sepasang matanya yang indah mengamati keduanya, sementara sosoknya yang anggun tampak begitu menonjol di tengah kerumunan.

Tatapan Chen Qing menyapu seluruh tempat itu. Di sudut, Liu Xiaolou dan Qi Wenhan sedang mengobrol sambil tertawa sendiri. Meskipun telah bergabung dengan keluarga Zhu, mereka tidak memutus hubungan dengan sesama murid lama dan sesekali masih kembali ke courtyard.

Hubungan baik tidak pernah merugikan.

Luo Qian sedang tertawa dan mengobrol dengan riang bersama beberapa murid Liu courtyard yang memiliki bakat alami luar biasa. Tampaknya ia berniat menjalin hubungan baik dan mencari dukungan mereka.

Karena tahu dirinya tidak memiliki harapan untuk mencapai transforming strength, ia segera mencari bibit berbakat untuk dibina agar dapat menonjol di dalam keluarga Luo.

Namun, para murid Liu courtyard hanya sedikit lebih kuat daripada murid-murid Zhou courtyard, dan tidak banyak di antara mereka yang memiliki prospek bagus.

Zheng Ziqiao berdiri dengan tangan bersilang, mengamati pertarungan itu dengan penuh konsentrasi. Ia tampak sedang memikirkan sesuatu.

Bai Rui bermata tajam dan segera menghampirinya.

“Senior Brother Chen!”

Chen Qing mengangguk kecil, lalu mengarahkan pandangannya ke tengah courtyard.

Sun Shun dan Liu Nianbo berdiri saling berhadapan.

Sun Shun mengenakan pakaian pendek biru gelap khas Zhou courtyard. Ekspresinya tenang, sementara matanya terpusat penuh perhatian.

Ia mengambil posisi pembuka through-arm boxing, Spiritual Ape Asking the Way. Kedua lututnya sedikit ditekuk, tulang punggungnya tegak bagai pohon pinus, dan napasnya terkumpul dengan mantap.

Di hadapannya, Liu Nianbo mengenakan pakaian bela diri putih bulan. Tubuhnya tegak, sementara tatapannya setajam mata elang.

Kedua tangannya menangkup longgar, ujung-ujung jarinya sedikit melengkung. Itu adalah posisi pembuka khas Sickle Hands dari Mantis Boxing. Aura ketajaman yang tertahan samar-samar memancar dari tubuhnya.

“Junior Brother Liu, mohon beri petunjuk!”

Sun Shun menangkupkan kedua tangan dan berkata dengan sungguh-sungguh.

“Senior Brother Sun, mohon!”

Liu Nianbo membalas salam itu. Bahkan sebelum ucapannya selesai, tubuhnya melesat seperti anak panah yang baru dilepaskan dari busur!

Cepat!

Gerakan kaki Liu Nianbo gesit dan licik, bagaikan belalang sembah yang sedang memburu mangsa di rerumputan. Hanya dalam beberapa langkah, ia telah mencapai center gate Sun Shun.

Jari-jarinya menyatu seperti bilah pisau. Diiringi siulan tajam akibat udara yang terbelah, jari-jari itu menusuk langsung ke titik vital dada dan perut Sun Shun.

Itulah Heart-Piercing Stab milik Mantis Boxing.

Pupil mata Sun Shun sedikit mengerut. Ia tidak berani lengah sedikit pun.

Pinggang dan pinggulnya tiba-tiba berputar. Tulang punggungnya bergerak laksana naga raksasa, sementara lengan kirinya terayun secepat kilat untuk menangkis, menggunakan teknik pelepasan tenaga dari Through-arm Boxing, Spiritual Ape Circling Branch.

Otot lengannya seketika menegang sekeras besi saat kekuatan tersembunyi meledak.

“Sreeek!”

Ujung jari beradu dengan lengannya, menghasilkan suara gesekan tajam.

Sun Shun merasakan kekuatan licik dan dingin menembus lengannya, lalu mengebor lurus ke dalam tendon dan tulangnya hingga membuat lengan itu mati rasa dan nyeri.

Ia mendengus dan terhuyung mundur tiga langkah dengan suara “buk, buk, buk”. Dengan susah payah, ia berhasil mengurai kekuatan tersebut, meninggalkan jejak kaki yang jelas di atas lantai bata biru.

Liu Nianbo terus menekan keunggulannya. Gerakannya mengikuti seperti bayangan, dengan langkah kaki yang aneh dan berubah-ubah, lalu kembali mendekat dalam sekejap.

Kedua tinjunya berubah menjadi cakar yang bergerak naik turun, mematuk, mengait, dan menghantam. Serangannya menyerupai angin kencang dan hujan deras yang datang tiba-tiba, menutupi titik akupunktur vital di sekujur tubuh Sun Shun.

Inti dari Mantis Boxing—licik, menusuk, cepat, dan kejam—ditampilkan Liu Nianbo dengan sempurna.

Udara dipenuhi suara “wus, wus” saat serangan tajam membelahnya. Lapisan bayangan cakar berkelebat begitu cepat hingga menyilaukan mata.

Sun Shun memiliki banyak pengalaman. Ia menampilkan ciri khas Through-arm Boxing berupa gerakan sapuan besar yang dipadukan dengan keluwesan hingga ke tingkat paling ekstrem.

Ia merendahkan pinggang dan mengambil kuda-kuda, kedua lengannya berputar seperti baling-baling. Terkadang lengannya menyapu mendatar seperti cambuk baja, terkadang melesat seperti ular spiritual yang menjulurkan lidah. Ia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menahan serangan Liu Nianbo yang datang dari segala arah.

“Bang, bang, bang—!”

Suara dentuman berat terdengar tanpa henti, diselingi bunyi benturan tinju dan kaki serta bentrokan kekuatan tersembunyi.

Namun, kesenjangan di antara mereka pada akhirnya terlihat jelas.

Liu Nianbo telah mencapai penguasaan sempurna atas kekuatan tersembunyi. Qi dan darahnya bergelora, sementara kekuatan tersembunyinya mengalir tanpa cela. Kecepatan, kekuatan, dan refleksnya semuanya berada di atas Sun Shun.

Setelah satu benturan keras saat menangkis, lengan kiri Sun Shun dilanda rasa nyeri menusuk seperti ditusuk jarum. Aliran qi dan darahnya sempat mengalami stagnasi yang nyaris tak terlihat.

Stagnasi semacam itu mungkin tidak berarti bagi orang biasa. Namun, di mata ahli kekuatan tersembunyi seperti Liu Nianbo, hal tersebut sama saja dengan membiarkan pintu terbuka lebar.

“Kesempatan bagus!”

Mata Liu Nianbo memancarkan kilatan cahaya tajam.

Tubuhnya tiba-tiba merendah. Dengan Mantis Cutting Step yang sangat licik, ia menyelinap masuk melalui celah di sisi kiri Sun Shun.

Lengan kanannya, yang sejak tadi mengumpulkan tenaga, melesat seperti ular berbisa yang keluar dari sarangnya. Kelima jarinya merapat membentuk penusuk, sementara kekuatan tersembunyi dengan daya tembus tinggi terkonsentrasi di ujung jarinya. Serangan itu mengarah secepat kilat ke titik akupunktur Zhangmen di tulang rusuk kiri Sun Shun.

Gerakan ini persis merupakan jurus kejam Mantis Boxing, Acupoint-Piercing Awl!

Alarm bahaya berbunyi nyaring dalam hati Sun Shun, tetapi sudah terlambat baginya untuk menghindar atau menangkis.

“Puff!”

Ujung jari itu tepat menghantam setengah inci di samping titik akupunktur. Liu Nianbo menahan tenaganya pada saat terakhir dan hanya menggunakan kekuatan tersembunyi yang lembut untuk menembus sasaran, menandakan bahwa pertandingan telah berakhir.

Meski begitu, tulang rusuk kiri Sun Shun tetap terasa kebas. Qi dan darah di separuh tubuhnya mengalami stagnasi. Ia kembali terhuyung mundur selangkah, wajahnya seketika memucat, sementara butiran keringat halus bermunculan di dahinya.

Halaman itu seketika menjadi sunyi.

Liu Nianbo perlahan menarik kembali kuda-kudanya. Napasnya tetap stabil. Ia mengatupkan kedua tangan ke arah Sun Shun dan berkata dengan tulus, “Senior Brother Sun, aku mengaku kalah darimu.”

Sun Shun menarik napas dalam-dalam, menekan gejolak qi dan darah serta rasa kebas di antara tulang rusuknya. Wajahnya tidak menunjukkan banyak kekecewaan, hanya sedikit ketidakberdayaan dan kekaguman yang tulus.

Ia menyeka keringatnya, lalu membalas salam dengan mengatupkan kedua tangan.

“Keterampilan bela diri Junior Brother Liu sungguh luar biasa. Aku sangat mengaguminya! Aku kalah.”

Kemenangan dan kekalahan telah ditentukan dengan bersih dan tegas.