Trouble

"Pop!" Dengan suara renyah, jakun itu hancur seperti kurma busuk. Bola mata Tian Yaozong melotot, pembuluh darah langsung memenuhi kedua matanya.

Suara terengah-engah putus asa keluar dari tenggorokannya yang remuk, bercampur buih darah kental dan menyembur ke tangan Chen Qing yang sedikit membengkak.

Mata Chen Qing sedingin es saat ia melepaskan cengkeramannya dan melangkah mundur.

Ia tahu Tian Yaozong telah sepenuhnya kehilangan kemampuan bertarung. Nyawanya kini berada di ujung tanduk.

Pembalikan hidup dan mati yang mendadak ini, secepat kelinci melonjak dan elang menukik, terjadi begitu cepat hingga pikiran sebagian besar penonton kosong seketika.

Tiga jurus pembunuh Tian Yaozong yang berturut-turut, serangannya bagaikan ombak mengamuk, telah memperlihatkan keganasan Mountain Breaking Fist secara sempurna, layak bagi seorang hidden strength master.

Namun, Chen Qing tampak lebih kejam dan berpengalaman. Dalam situasi mematikan itu, ia dengan tepat menangkap kelemahan sesaat tersebut dan mengalahkan musuhnya hanya dengan satu serangan.

"Aku... aku..."

Dengan tenggorokan yang rusak parah, suara Tian Yaozong selemah dengungan nyamuk, hanya menyisakan bunyi napas tersengal.

"Ce... cepat panggil dokter!" Alis Wu Manqing berkerut rapat saat ia berteriak tajam.

Dua pengawal keluarga Wu bergegas maju dengan panik, lalu dengan kikuk mengangkat Tian Yaozong yang telah roboh.

Tatapan Tian Yaozong yang tidak fokus dengan susah payah beralih kepada Wu Manqing. Tenggorokannya bergerak saat ia berjuang mengucapkan beberapa patah kata.

"Putra... tiga tahun... putri... lima tahun... tolong jaga..."

"Aku mengerti."

Wu Manqing menarik napas dalam-dalam, menekan gejolak emosinya, lalu berkata dengan mendesak, "Cepat bawa ke balai pengobatan! Jangan pedulikan biayanya!"

Para pengawal keluarga Wu membawa Tian Yaozong yang berlumuran darah dan buru-buru menghilang ke tengah kerumunan.

Chen Qing menggeleng dalam hati. Peluang Tian Yaozong untuk bertahan hidup tidak besar.

Dalam duel sebelumnya, tak satu pun dari mereka menahan diri. Jurus terakhirnya, "White Ape Breaking Throat", adalah teknik pembunuh sejati. hidden strength miliknya telah sepenuhnya menghancurkan vitalitas tulang tenggorokan Tian Yaozong.

Kalaupun secara ajaib selamat, Tian Yaozong tidak akan berbeda dari seorang cacat.

Namun, Wu Manqing tetap harus berusaha sekuat tenaga menyelamatkannya. Tian Yaozong adalah ahli yang ia pekerjakan dengan biaya besar. Jika sekarang ia memperlihatkan sedikit saja sikap tak berperasaan, nama dan reputasi keluarga Wu akan hancur sepenuhnya.

Barulah kini udara yang membeku di sekitar arena seakan kembali mengalir, sementara kerumunan meledak dalam kegaduhan yang telah lama tertahan!

Tian Yaozong telah dikalahkan oleh Chen Qing!

Para anggota keluarga Cheng merasa seolah sedang bermimpi, lalu kegembiraan liar meluap seperti pasang laut.

Pemandangan tak masuk akal di hadapan mereka ternyata benar-benar nyata!

"Kita... kita menang?!"

Mata Cheng Huan membelalak. Suaranya bergetar karena kegembiraan, seolah masih memastikan kenyataan yang terasa begitu ilusi itu.

Cheng Ming bahkan lebih gembira lagi. Ia menepuk pahanya keras-keras.

"Kita benar-benar menang! Ah Qing! Bagus!"

Semula, ia hanya menyimpan secercah harapan kepada Chen Qing. Ia sama sekali tidak menyangka keadaan bisa berbalik sedemikian rupa.

Sangat berlawanan dengan kegembiraan keluarga Cheng, wajah para anggota keluarga Wu pucat pasi, seolah sedang berkabung.

Kekalahan telak Tian Yaozong berarti rencana yang telah mereka susun dengan cermat benar-benar runtuh. Kerugian itu dapat disebut menghancurkan.

Meskipun pengaruh keluarga Wu telah meluas dalam beberapa tahun terakhir, hari ini mereka jatuh tersungkur dengan telak.

Karena kalah dalam duel di bawah tatapan semua orang, seberapa pun enggannya mereka, keluarga Wu tidak punya cara untuk mengingkari kata-kata mereka.

Berbisnis di Gaolin County tak terhindarkan akan melibatkan perselisihan dan benturan. Demi menghindari pertarungan serta pembunuhan tanpa akhir, penyelesaian sengketa melalui "duel" telah menjadi hukum besi.

Ahli seperti Tian Yaozong, petarung tingkat atas di bawah transforming strength yang bersedia menjalani duel, sangatlah langka.

Kejatuhannya merupakan pukulan menyakitkan bagi keluarga Wu.

Para pemilik toko dan saudagar kaya di sekeliling, ketika memandang ke arah Tian Yaozong dibawa pergi, semuanya menghela napas penuh emosi.

Saat kembali memandang Chen Qing yang berwajah tenang di atas panggung, mata mereka diam-diam menyimpan sedikit rasa takut dan waspada yang sulit disembunyikan.

Pemuda ini tampak berwajah muda, tetapi metodenya begitu kejam dan tajam.

Meskipun Tian Yaozong belum mencapai transforming strength, ia tetaplah ahli yang cukup terkenal.

Namun hari ini, ia benar-benar dikalahkan oleh Chen Qing.

"Duel, keluarga Cheng menang!"

Pengumuman bernada tinggi itu, bagaikan logam dan batu beradu di tanah, menggema ke seluruh dermaga.

"Ah Qing!"

Cheng Ming melompat ke arena yang telah runtuh dalam satu langkah, lalu segera menopang Chen Qing yang sedikit terhuyung.

"Seberapa parah lukamu?"

"Masih tertahankan."

Suara Chen Qing agak rendah.

Untungnya, ia telah melatih Toad Fishing Force. Jika tidak, ia benar-benar tak akan sanggup menahan pukulan Tian Yaozong tadi.

Namun, Chen Qing tentu tidak akan mengungkapkannya. Karena itu, ia hanya berpura-pura qi dan darahnya tidak stabil.

"Tempat ini tidak cocok untuk berlama-lama. Ayo pergi."

Cheng Ming berkata dengan suara rendah sambil menopang Chen Qing, bersiap meninggalkan panggung.

"Berhenti! Jangan pergi!"

Teriakan perempuan yang jernih namun dipenuhi amarah tiba-tiba terdengar, ditujukan langsung kepada Chen Qing.

Chen Qing menoleh ke arah suara itu. Suara tersebut berasal dari perkemahan keluarga Wu, tetapi bukan Wu Manqing yang berbicara, melainkan seorang wanita muda berpakaian putih sederhana yang berdiri di belakangnya.

Penampilan wanita itu biasa saja, tetapi matanya berkilat tajam. Saat ini, tatapannya tertancap dingin pada Chen Qing.

"Hmm!?"

Tatapan Chen Qing menajam.

Wanita muda itu melangkah maju dan menegur dengan suara keras, "Itu hanya duel untuk menentukan siapa yang lebih unggul, tetapi kau menyerang dengan begitu kejam! Setiap gerakanmu mengincar nyawa, dan pada akhirnya kau bahkan melancarkan serangan mematikan! Sekarang kau ingin menepuk pantatmu lalu pergi begitu saja? Di dunia ini, mana ada urusan semudah itu!"

Chen Qing tertawa dingin dalam hati.

Seni bela diri pada dasarnya adalah teknik untuk membunuh. Dalam duel yang sesungguhnya, tidak perlu menandatangani perjanjian hidup dan mati, karena setiap serangan dilancarkan dengan segenap kekuatan. Kematian dan cedera parah merupakan hal yang biasa.

Bagaimanapun, dalam situasi hidup dan mati, siapa pun yang berani menahan diri sama saja dengan mencari kematian!

Kematian dan cedera yang melumpuhkan sering terjadi di arena ujian bela diri. Bukankah Gao Sheng dari Pine Breeze Martial Hall sejak awal berniat membunuh Qin Lie di arena? Hanya saja, dia gagal dengan selisih yang sangat tipis.

Bertarung mempertaruhkan nyawa di atas panggung tinju, dengan hidup dan mati diserahkan kepada takdir, adalah hal yang sepenuhnya wajar.

Ekspresi Chen Qing tetap tenang, tetapi suaranya mengandung hawa dingin, "Aturan duel menyatakan bahwa hidup dan mati tidak dipersoalkan. Kenapa? Keluarga Wu tidak sanggup menerima kekalahan dan ingin memakai ini sebagai alasan untuk membalas dendam?"

"Xiao Lian! Jangan lancang! Kembali!"

Wajah Wu Manqing menggelap. Dia membentak dengan tegas, lalu berbalik menghadap Chen Qing dan mengepalkan tangan sebagai salam.

"Brother Chen, mohon maafkan dia. Xiao Lian bukan bagian dari keluarga Wu. Dia masih muda dan gegabah, berbicara tanpa berpikir. Keluarga Wu kami menang dengan terhormat dan juga mampu menerima kekalahan dengan lapang dada! Kemampuan Brother Chen hari ini sungguh Manqing kagumi. Pegunungan tinggi dan sungai panjang, kita pasti akan bertemu lagi!"

Setelah berkata demikian, Wu Manqing tidak menambahkan apa pun. Dia memimpin anggota keluarga Wu pergi dengan cepat, masing-masing menunjukkan ekspresi yang berbeda.

Baru setelah sosok anggota keluarga Wu menghilang dari pandangan, Cheng Ming merendahkan suaranya. Nada bicaranya masih menyimpan sedikit rasa takut.

"Wanita tadi bernama Zhu Lian'er, murid Pine Breeze Martial Hall! Kemunculannya barusan jelas bukan semata-mata untuk membela kehormatan Tian Yaozong. Kurasa dia ingin memanfaatkan lukamu dan napasmu yang belum stabil setelah pertarungan sengit untuk memancingmu bertarung, lalu menjadikanmu pijakan demi mengangkat namanya sendiri!"

Pine Breeze Martial Hall!?

Mendengar itu, alis Chen Qing berkerut.

Hall Master Pine Breeze Martial Hall memiliki dendam mendalam terhadap Zhou Liang, sementara Qin Lie telah dilumpuhkan oleh Gao Sheng dari Pine Breeze Martial Hall.

Begitu mengetahui bahwa Zhu Lian'er adalah murid Pine Breeze Martial Hall, Chen Qing pun memahami semuanya.

Wu Manqing tampak seperti orang yang cerdas. Dia tidak mungkin tiba-tiba menyerangnya hanya karena Chen Qing mengalahkan Tian Yaozong dalam duel. Tindakan seperti itu hanya akan mempermalukan dirinya sendiri dan keluarga Wu.

Chen Qing telah meraih peringkat tinggi dalam ujian bela diri dan mengalahkan Tian Yaozong, sehingga namanya kini memiliki bobot yang cukup besar.

Jika ditambah dengan dendam antara Pine Breeze Martial Hall dan Zhou's courtyard, seandainya murid perempuan bernama Zhu Lian'er itu mampu mengalahkannya dalam satu atau dua gerakan, Chen Qing pasti akan menjadi batu loncatan baginya.

Terlebih lagi, saat ini dia sedang terluka dan berada dalam kondisi paling lemah.

Senyum dingin perlahan muncul di hati Chen Qing.

Apa dia benar-benar mengira Chen Qing terluka, lalu ingin memungut keuntungan yang tersisa!?

Jika Zhu Lian'er benar-benar memiliki perhitungan seperti itu... tidak masalah.

Chen Qing bukanlah orang yang akan bersikap lunak hanya karena lawannya seorang wanita.