Moving House

Chen Qing mendorong pintu rumahnya dan berkata, “Ibu, kontraknya sudah ditandatangani. Berkemaslah, kita akan pindah.”

Lady Han mengangguk. “Mm, aku akan segera berkemas.”

Lady Han hanya membawa beberapa buntalan berisi pakaian ganti dan sejumlah barang lama yang tak sanggup dibuangnya.

Mendengar keributan itu, Aunt Gao, tetangga sebelah, menyembulkan kepalanya. “Sister-in-law Chen, apa kalian benar-benar akan pindah?”

Mendengar itu, Lady Han tanpa sadar menegakkan punggungnya sedikit. Wajahnya mengembang dengan senyum bangga. “Ya. Kami akan pindah ke dekat tempat Ah Qing berlatih bela diri. Nanti akan lebih mudah baginya.”

“Ah Qing, anak itu benar-benar sudah berhasil!” Mata Aunt Gao dipenuhi rasa iri.

Di antara lebih dari sepuluh anak di Mute Bay, Chen Qing adalah yang paling cakap. Berkat dirinya, ibunya yang sudah tua bisa menjalani kehidupan yang layak.

Lady Han tersenyum. “Kalau ada waktu, datanglah berkunjung ke rumah baru kami.”

Aunt Gao mengangguk. “Tentu saja!”

Ibu dan anak itu segera menyelesaikan semua barang bawaan mereka. Old Third Zhao menyuruh seseorang mengantarkan gerobak papan.

Gerobak papan itu berderit sepanjang perjalanan, melewati pasar Changping Street yang ramai sebelum berbelok ke gang-gang dalam yang sunyi.

Begitu pintu gerbang kayu kamper yang berat itu didorong terbuka, cahaya matahari sore menyaring melalui dahan-dahan rimbun pohon locust tua, menebarkan bintik-bintik cahaya di atas lantai bata biru.

Lady Han berdiri di halaman, mengamati pekarangan yang luas dan bibir sumur yang kokoh. Ia bergumam, “Tempat ini bagus...”

Dengan hati-hati, tangan kasarnya menyentuh tepian sumur yang dingin, lalu meraba palang pintu yang berat. Hatinya dipenuhi rasa aman.

Chen Qing diam-diam meletakkan buntalan milik ibunya di kamar sebelah timur. Setelah itu, ia berjalan menuju sumur, menurunkan ember kayu. Tali bergesekan dengan bekas alur tali yang dalam sambil mengeluarkan bunyi berderit, lalu menarik air sumur yang sejuk.

Ia menimba air dengan gayung dan menyerahkannya kepada Lady Han. “Ibu, minumlah.”

Lady Han menerima gayung itu. Saat memandang sosok Chen Qing yang tegap, wajahnya merekah dalam senyum lega.

Hari-hari yang dihabiskan dengan terombang-ambing di atas perahu akhirnya berlabuh di sudut dunia yang tenang dan stabil ini.

Setelah beristirahat sejenak, Lady Han tak mampu duduk diam. Dengan tangan dan kaki yang cekatan, ia mulai merapikan halaman.

Chen Qing kembali ke kamarnya dan mengeluarkan barang-barang yang diperolehnya dari tubuh Song Hu: tujuh puluh tael perak, sebagian besar berupa pecahan perak; sembilan Blood Congealing Pills; serta sebuah gulungan kulit.

Ia membentangkan gulungan itu dan membaca tulisannya dengan suara rendah, “Internal Strengthening Secret Technique... Toad Fishing Force?”

Gulungan ini mencatat sebuah secret technique bela diri bernama “Toad Fishing Force”.

Dalam dunia bela diri, terdapat banyak aliran. Perbedaan antara hard skills dan internal strengthening sangatlah jelas.

Hard skills melatih tendon, tulang, dan kulit dari luar. Metode serangannya sangat sederhana, mengandalkan hantaman langsung yang ganas dan sebagian besar menggunakan kekuatan kasar. Karena itu, hard skills umumnya termasuk martial arts tingkat rendah.

Yang paling terkenal adalah teknik “Iron Shirt” dan “Golden Bell Shield”.

Tentu saja, ada pula sangat sedikit ultimate arts hard skills yang indah dan mendalam.

Internal strengthening termasuk martial arts secret techniques yang sangat berharga. Metode ini berlandaskan cara pernapasan khusus dan secara khusus melatih lima organ dalam serta enam organ pencernaan.

Karena itu, metode internal strengthening umumnya termasuk martial arts tingkat tinggi.

Chen Qing memusatkan perhatiannya pada gulungan tersebut.

“Toad Fishing Force” ini memiliki tiga realm.

Realm pertama disebut “Swallowing Qi to Fill the Belly”. Dengan menggunakan mulut dan hidung, qi ditelan ke dalam perut untuk menggerakkan lambung dan usus, menghasilkan suara seperti katak yang bersahutan.

Pada tahap awal, metode ini melatih organ-organ dalam agar mampu menahan pukulan dan tendangan biasa.

Realm kedua disebut “Internal Organs”. Napas diturunkan untuk mengguncang dantian, lalu memengaruhi lima organ dalam dan enam organ pencernaan.

Organ-organ dalam akan menjadi sekuat kulit sapi dan mampu menahan hantaman keras dari para master yang mengandalkan kekuatan kasar. Biasanya, kepalan besi yang menghantam perut tidak akan menyebabkan cedera. Metode ini juga dapat menguraikan tiga puluh persen daya tembus hidden strength.

Realm ketiga, “Thunder Sound Marrow Cleansing”, menggunakan napas untuk memandu getaran sumsum tulang hingga menghasilkan suara guntur “berdengung”.

Metode ini dapat memurnikan esensi dan menyerang sumsum, sekaligus mengeluarkan kotoran dari dalam tubuh.

Qi dan darah akan menjadi semakmur tungku perapian, membuat tubuh kebal terhadap dingin maupun panas.

“Ini benar-benar harta yang bagus!”

Chen Qing memandangi Toad Fishing Force di tangannya, hatinya bergejolak.

Belum lagi efek memurnikan esensi dan menyerang sumsum pada realm ketiga, bahkan dua realm pertama saja sudah memberikan manfaat yang tak terbayangkan.

Membuat serangan biasa tak lagi efektif dan mengubah luka mematikan menjadi sekadar hantaman berat jelas akan menambahkan lapisan perlindungan yang sangat besar bagi dirinya.

Chen Qing mempelajari gulungan itu dengan saksama. Tak lama kemudian, cahaya keemasan muncul dalam pikirannya.

[Toad Fishing Force: Beginner (1/100)]

Chen Qing menggenggam gulungan di tangannya dan berkata dalam hati, “Toad Fishing Force ini dapat melindungi organ-organ dalam. Jika aku berhasil menguasainya, metode penyelamat nyawaku akan bertambah beberapa tingkat!”

Bagaimanapun, dalam pertarungan, lima organ dan enam jeroan merupakan titik vital yang sangat rentan terhadap serangan.

Namun, karena “Toad Fishing Force” ini diperoleh dari tubuh Song Hu, dia tidak bisa melatihnya di kediaman Zhou demi menghindari masalah yang tidak perlu. Akan lebih aman jika berlatih di rumah.

Pada siang hari, Chen Qing memeriksa dengan saksama dan memastikan Blood Congealing Pills masih utuh. Dia menelan satu pil, lalu berangkat menuju kediaman Zhou.

Saat itu telah memasuki pertengahan musim panas. Cuaca terasa sangat panas dan kering, membuat bumi seolah-olah berubah menjadi tungku.

Beberapa murid di halaman menggertakkan gigi dan terus berlatih tinju, sementara yang lain bersembunyi di tempat teduh, terengah-engah sambil menyejukkan diri.

“Senior Brother Chen!”

“Senior Brother Chen!”

Begitu melihat kedatangan Chen Qing, banyak murid berdiri untuk menyambutnya.

Setelah membalas salam mereka satu per satu, Chen Qing menuju tempatnya dan bersiap untuk berlatih.

Dia berdiri tenang di atas tiang kayu. Kedua kakinya menancap kukuh, bahunya merendah, siku-sikunya jatuh, sementara kedua lengannya terulur seperti kera yang merentangkan anggota tubuh. Perlahan, tangannya menjulur ke depan, ujung-ujung jarinya sedikit meregang seolah mengandung ketegangan tak terbatas.

Tulang belakangnya mengendur ruas demi ruas. Tulang ekornya ditarik masuk, sementara napasnya panjang dan tenggelam menuju dantian.

Setelah menyelesaikan satu putaran Through-arm Stance Work, kemajuannya meningkat tiga kali lipat dari biasanya.

Semua itu berkat khasiat Blood Congealing Pills.

Baik asupan obat maupun makanan sangat bermanfaat baginya, sehingga kemajuannya meningkat pesat.

Chen Qing berlatih Through-arm Boxing dua kali lagi, lalu duduk di samping untuk beristirahat.

Saat itu, dia menyadari para murid di halaman sedang berbisik-bisik. Mereka berulang kali menyebut nama “Qin Lie”.

Hatinya terusik. Dia memanggil Song Yufeng dan bertanya, “Apa yang terjadi?”

“Senior Brother Chen, kau belum tahu?”

Song Yufeng melirik ke sekeliling sebelum merendahkan suaranya. “Master menghabiskan banyak uang untuk mengundang Master Sima dari Qingnang Hall. Dia meresepkan formula rahasia untuk Senior Brother Qin, dan urat-urat utama Senior Brother Qin... ternyata mulai pulih!”

Mata Chen Qing sedikit menyipit. “Oh?”

Dia tidak terkejut melihat Zhou Liang berusaha sekuat tenaga mengobati Qin Lie.

Bagaimanapun, Qin Lie adalah murid terakhir Zhou Liang. Hubungan mereka sangat dekat dan, di mata para martial master tua, bahkan melampaui hubungan ayah dan anak biasa.

Selain itu, Qin Lie terluka oleh Gao Sheng dari Pine Breeze Martial Hall. Meski hal itu tidak sepenuhnya menyingkirkan kemungkinan adanya masalah dari pihak “dirinya sendiri”, sebagian besar penyebabnya tetap berkaitan dengan Zhou Liang.

Namun, urat utama yang telah putus itu ternyata bisa pulih. Berita ini memang mengejutkannya.

“Master Sima benar-benar layak disebut medical saint...”

Song Yufeng menghela napas. “Aku dengar Senior Sister Li berspekulasi bahwa jika Qin Lie bisa pulih, bangkit kembali setelah mengalami kehancuran, dia mungkin bisa langsung mencapai hidden strength perfection dan memiliki harapan untuk mencoba third breakthrough.”

Chen Qing mengangguk kecil, lalu mencari kepastian dari Sun Shun.

Ketika membicarakan hal ini, kerutan di dahi Sun Shun mengendur. Wajahnya menunjukkan kegembiraan, dan dia benar-benar ikut merasa senang untuk Qin Lie.

Saat kembali mengamati sekeliling, Chen Qing melihat banyak murid menunjukkan ekspresi yang rumit dan samar. Hanya Zheng Ziqiao yang berdiri sendirian dengan dahi berkerut dalam, tatapannya sesekali menyapu ke arah bagian terdalam halaman belakang.

“Amati dengan tenang dulu sebelum mengatakan apa pun.”

Chen Qing selalu merasa ada yang aneh dalam hal ini. Urat-urat utama telah terputus, tetapi sekarang tiba-tiba pulih?