Wanting to "Beat Ning Zhuo to Death"

Air di dalam bejana perunggu tiba-tiba bergelombang.

Dalam gambar itu, Profound Soldier Armor milik Ning Zhuo membentuk Shouzhuo Wheel Slash Formation, memaksa Liu Jinke mundur dengan cepat. Lapisan-lapisan cahaya emas pelindung dibelah terbuka, dan pecahan emas yang hancur berjatuhan seperti hujan.

Xiang Zican tersenyum lebar, memperlihatkan deretan gigi putih bersih, suaranya parau seperti batu pasir yang saling menggosok: "Seorang kultivator tahap menengah Foundation Establishment, mampu memaksa kultivator Golden Core sampai titik ini, cukup mengesankan."

Pandangan Xiang Sishui menekan berat pada bejana perunggu: "Pemanfaatan kekuatan tempurnya cukup cerdik. Dengan fondasi energi spiritual yang tipis, ia mengompensasi dengan mekanisme, formasi, artefak magic, dan intelijen. Masing-masing tambalan tidak terlalu kuat secara sendiri-sendiri, tapi ketika digabungkan, mereka bisa memanfaatkan keterbatasan Liu Jinke secara efektif dan kemudian membuka celah."

Ujung jari Xiang Hundeng menyentuh sumbu lampu putih dengan ringan, dan cahaya lampu segera menerangi momen tepat ketika Ning Zhuo menyita keraguan Liu Jinke di tengah pertempuran.

Xiang Hundeng menatap lama sebelum perlahan berkata, "Penilaiannya di tempat sangat cepat. Beberapa kali ketika Liu Jinke mengalihkan energi spiritualnya, Ning Zhuo sudah lebih dulu menekan momentumnya. Jika anak ini mencapai tahap Golden Core, dia akan menjadi lawan yang sangat merepotkan."

Xiang Zican mengeluarkan tawa rendah, suaranya menggumam di tenggorokannya: "Sayang sekali. Dia ditakdirkan untuk jatuh ke tangan kita."

Xiang Sishui tidak tersenyum. Ia mendorong slip giok ke depan mereka, yang berisi catatan rinci pertempuran, ujian, transaksi, dan sponsor Ning Zhuo sejak tiba di Myriad Manifestations Sect.

"Jangan remehkan dia," suara Xiang Sishui rendah dan mantap. "Sebagian besar metode yang ia tampilkan saat ini baru dikuasai setelah ia tiba di Myriad Manifestations Sect - Profound Soldier Armor, kawanan burung mekanis, Shouzhuo Wheel Slash Formation, dan sebagainya."

Xiang Hundeng menyapu divine sense-nya ke slip giok itu, lalu mendorongnya ke Xiang Zican, salah satu dari Three Valiants: "Aku sudah melihat hal serupa. Pemuda ini sangat mungkin berasal dari klan besar, sangat memahami skema kekuasaan Righteous Path. Dengan mengandalkan White Rainbow Righteous Integrity Bone dan Naming Fire Furnace, ia membuat namanya terkenal di seluruh sekte utama, membangun aliansi dan benteng, mengobarkan gejolak besar. Di Flying Cloud Assemblies masa lalu, tak terhitung genius yang muncul. Tapi genius sepertinya langka."

Xiang Zican menundukkan kepala melihat bejana perunggu. Dalam gambar itu, Ning Zhuo menggunakan Shouzhuo Wheel Slash Formation untuk memukul mundur Liu Jinke, lalu menyita peluang yang diberikan oleh medan, artefak magic, dan mentalitas lawannya, selangkah demi selangkah mendorong medan pertempuran sesuai keuntungannya.

Senyuman kejam Xiang Zican sedikit berkurang: "Dia mahir meminjam dan membangun momentum, dan dia pandai menggunakan otaknya. Setelah tiba di gerbang utama Myriad Manifestations Sect, ia sengaja merendahkan diri, tidak memperlihatkan banyak kartu trufnya. Ini membuat persiapan tempur kita sulit."

Xiang Sishui mengeluarkan beberapa slip giok lagi dari lengan bajunya: "Ini adalah laporan intelijen tentang sponsor yang Ning Zhuo terima belakangan ini. Kita bisa menyimpulkan fondasinya dari ini."

Slip giok itu memperlihatkan bahwa Star Scale Tribulation-Shifting Pearl, Nine Palace Misplaced Step Formation Plate, Azure Dragon Armored Seed, Soul-Burning Reverse Blood Pill, Life-Hanging Survival Pill, serta Profound Armor Cave, Huonian'er, dan lainnya, mencakup sebagian besar kebenarannya.

Alis Xiang Zican turun, dan sedikit kegelapan muncul di matanya: "Dia memang sudah menerima cukup banyak."

Xiang Hundeng: "Sebagian besar sudah tidak berlaku; kita sudah siap dan bisa menangani, atau bahkan melawan mereka."

Xiang Sishui: "Life-Hanging Survival Pill itu berasal dari Wang Yu, Peak Master Danxia Peak. Tampaknya Peak Master ini ingin memanfaatkan kesempatan untuk menunjukkan itikad baik dan merekrut Ning Zhuo ke peak utama."

Xiang Zican: "Ini adalah item penyelamat nyawa level Nascent Soul. Item ini agak merepotkan; bisa membuat Ning Zhuo terus menggantung di nafas terakhirnya. Karena itu, kita harus membunuhnya dalam satu serangan!"

Pada saat ini, bejana perunggu memperlihatkan adegan di mana Ning Zhuo pernah menggunakan White Rainbow Righteous Integrity Bone untuk mengirimkan qi benar yang melonjak ke langit.

"Untungnya, kali ini, Demon Subjugation Hall tampaknya berdiri di samping, tidak meminjamkan White Rainbow Righteous Integrity Bone. Kalau tidak, ini masih akan agak merepotkan."

"Kita semua tahu temperamen Zhong Dao. Bagaimana mungkin Zhong Dao memberikan wajah baik pada Ning Zhuo setelah ia mengumumkan niatnya untuk menyelamatkan jiwa iblis secara terbuka?"

"Tapi mungkin juga bukan sekadar lapisan asap penyamaran."

"Apakah Three Valiants Soul-Reaping Nails sudah dikirim ke Ning Zhuo?" Tawa rendah menggumam di tenggorokan Xiang Zican.

Xiang Sishui mengangguk: "Mereka sudah."

Ternyata, yang disebut Three Valiants Soul-Reaping Nails itu sebenarnya adalah skema dari Three Valiants of the Death-Facing Sect, sebuah perangkap berbahaya yang disiapkan untuk Ning Zhuo.

Mata Xiang Hundeng bersinar dengan cahaya dingin bagai embun beku: "Nanti, begitu ia menggunakan paku-paku itu, hehe... seorang bintang baru Path Benar yang terhormat, bersumpah di bawah Truth Bell demi menyelamatkan seseorang, namun berbalik mengeluarkan Demonic Spirit Treasure. Lalu dilanda backslash oleh harta tersebut—sampai saat itu, aku bertanya-tanya berapa banyak orang di arena seni bela diri yang akan tertawa sampai tak bisa berdiri tegak."

Three Valiants of the Death-Facing Sect tidak hanya bertujuan membunuh Ning Zhuo, tapi juga menghancurkan reputasinya, menyerang tepat di jantungnya!

Bahkan saat menghadapi kultivator tahap tengah Foundation Establishment, bertiga—di puncak kultivasi Golden Core dengan pencapaian gemilang—mereka tidak menunjukkan sedikit pun kecerobohan. Mereka mematuhi prinsip seekor singa menggunakan seluruh kekuatannya untuk memburu kelinci, tak pernah meremehkan, dan tidak memberi Ning Zhuo kesempatan sedikit pun.

"Ning Zhuo menerima sponsorship, tapi kami juga menerima cukup banyak."

"Siapa sangka menyergap seorang kultivator Foundation Establishment kali ini jadi tugas basah yang begitu langka?"

"Setelah pertempuran ini, akankah kita bisa mempertahankan Heaven-Hanging Thread Hook?" Xiang Zican menjilat bibirnya.

Dao Artifact, Heaven-Hanging Thread Hook, juga telah diserahkan kepada Three Valiants of the Death-Facing Sect.

Tapi itu hanya pinjaman sementara, terbatas untuk pertempuran ini saja.

Sinar keserakahan yang langka muncul di mata Xiang Hundeng: "Dao Artifact ini benar-benar sempurna untuk kami! Setelah pertempuran ini, kita harus mencari cara untuk mempertahankan Heaven-Hanging Thread Hook!"

Xiang Sishui menatap Ning Zhuo di dalam bejana perunggu, tetap diam, sementara tekad membunuh terus menggeliat dan bertumpuk di dalam dirinya.

Malam telah mendalam bagaikan dasar tinta hitam.

Three Lights Dao Heaven Cave Manor.

Di atas cave manor itu, tiga warna cahaya bersirkulasi tanpa henti—emas hangat cahaya matahari, perak jernih cahaya bulan, dan biru dingin cahaya bintang—mengalir mengikuti pola array ke dinding batu, bagaikan tiga aliran sungai yang lembut saling merajut.

Ning Zhuo duduk sendirian di meja kerjanya, meninjau sponsorship yang sudah ada.

Star Scale Tribulation-Shifting Pearl milik Situ Xing, Nine Palace Misplaced Step Formation Plate milik Shen Xi, Azure Dragon Armored Seed milik Lin Jinglong, Profound Soldier Armor tingkat Golden Core terbaru dari Profound Armor Cave, Life-Hanging Survival Pill milik Cao Gui, Cloud Beast milik Yun Youzi, demonic pill tua milik Shen Hongyao... dan gunungan bahan mekanisme, seperti Green Pattern Bamboo Core, Cloud Silk Soft Copper, Fine Toothed Silver Reed, Lightning Pattern Red Rivet, dan Floating Sound Jade Dust, menumpuk dalam kotak-kotak hingga memenuhi setengah ruangan batu.

"Keluarga Pi akhirnya tidak memberiku boneka bayangan tingkat Nascent Soul. Profound Armor Cave juga tidak meminjamkan Profound Soldier Armor tingkat Nascent Soul."

"Unity of Knowledge and Action Art tidak berhasil diperoleh."

"Dari pihak Kong Ran, tidak ada lanjutan tentang boneka pertempuran mekanisme hidup dan semacamnya."

Ning Zhuo juga pernah mengajukan sebuah True Intent, tapi ditolak oleh semua pihak; pasti mereka menertawakan fantasi delusional Ning Zhuo di dalam hati mereka.

"Three Valiants Soul-Reaping Nails."

Sebuah peti tulang hitam tergeletak di sudut meja, dan di dalamnya beristirahat Three Valiants Soul-Reaping Nails, satu-satunya barang belakangan ini yang tampak mampu mengancam langsung Three Valiants of the Death-Facing Sect.

"Ada orang lain yang belum sampai, tunggu sedikit lebih lama."

Kesabaran Ning Zhuo mendapat hasil keesokan harinya.

Pintu masuk Three Lights Dao Heaven Cave Manor perlahan terbuka, dan seberkas cahaya merah-emas mengalir masuk dari luar, memenuhi seluruh ruangan batu bagaikan cahaya fajar.

Chunyangzi berdiri di luar pintu, masih mengenakan jubah Daois merah-emasnya, tempat keseluruhan Pure Yang Pill Scripture disulam. Karakter-karakter kitab itu berkilau di bawah sinar tiga cahaya.

Ning Zhuo bangkit menyambutnya: "Senior telah berkenan hadir; mohon maaf aku tidak keluar menjemput."

Ning Zhuo mengundangnya duduk dan secara pribadi menuangkan spirit tea: "Junior sangat terhormat atas kedatangan senior untuk membantu."

Chunyangzi tidak menyentuh tehnya, hanya menatap Ning Zhuo dengan tatapan mantap, cahaya keemasan menggelora di matanya: "Seberapa besar keyakinanmu bahwa kau bisa mengalahkan Three Valiants of the Death-Facing Sect?"

"Juni ini tahu batas kemampuannya. Peluang kemenangan dalam pertempuran ini sangat tipis. Jika aku bisa bersumpah di bawah Truth Bell dan mempertahankan nyawaku dalam demonstrasi seni bela diri, itu akan menjadi penjelasan bagi seluruh dunia. Jiwa Senior Red-Robed Guest masih berada di tangan mereka; mereka enggan membunuh, jadi juni ini akan memiliki kesempatan untuk perlahan-lahan menyelamatkannya di masa depan," kata Ning Zhuo sambil tersenyum.

Chunyangzi tanpa ekspresi, diam sejenak.

Jika ditanya siapa yang paling mengharapkan kemenangan Ning Zhuo, bukan Shen Hongyao, yang sebelumnya satu-satunya optimis dan mendukung kesuksesan Ning Zhuo, melainkan Nascent Soul Grand Cultivator yang berdiri di depannya.

Chunyangzi bertekad mendapatkan Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar; dialah yang benar-benar khawatir tentang hasil pertempuran Ning Zhuo.

Yang lain, seperti Shen Xi, Situ Xing, dan para Confucian cultivator, lebih peduli dengan nyawa dan keselamatan Ning Zhuo.

Bisa dikatakan bahwa Chunyangzi adalah salah satu orang yang benar-benar dinanti oleh Ning Zhuo!

"Ning Zhuo," akhirnya Chunyangzi berbicara setelah lama diam. "Baru saja, kau secara terbuka menyatakan bahwa kau akan menyelamatkan sisa jiwa Red-Robed Guest. Sekarang, sebelum bertarung pun, kau sudah mundur dan hanya bertujuan menyelamatkan nyawamu sendiri? Di mana semangat mudamu?"

Ning Zhuo menatapnya, ekspresinya tak bergeming: "Teguran Senior memang benar. Namun, perbedaan kekuatan tempur sudah jelas; juni ini tidak bisa menipu dirinya sendiri dengan kata-kata kosong."

"Selain itu, juni ini memang pernah berkata akan menyelamatkan jiwa Senior Red-Robed Guest, tetapi kekuatannya tidak mencukupi; apa lagi yang bisa dilakukannya?"

"Untuk sekarang, hanya dengan melewati rintangan Three Valiants of the Death-Facing Sect terlebih dahulu, meski itu berarti tersandung dan berdarah-darah, selama nyawaku terselamatkan, akan ada harapan."

"Urusan penyelamatan sisa jiwa Red-Robed Guest adalah perjalanan panjang dan sulit, dan hanya bisa dikejar secara bertahap."

Chunyangzi menarik napas dalam-dalam. Ia tak lagi bisa mempertahankan sikap tenangnya, semuanya karena langkah Ning Zhuo telah menempatkannya pada posisi yang sangat canggung.

Ini seluruhnya karena Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar, harta benda geomanti, sungguh terlalu penting baginya.

Pure Yang Palace bergabung ke dalam Myriad Manifestations Sect — apakah ini kehendak Chunyangzi?!

Ia melakukannya hanya karena tidak lagi bisa bertahan.

Chunyangzi membawa seluruh sektanya untuk mengucapkan sumpah setia. Dengan kata-kata halus, ia adalah orang bijak yang mengerti jaman; dengan kata-kata kasar, ia tidak tega meninggalkan fondasi leluhurnya.

Pada level sebuah negara, ia akan menjadi raja pelarian dari kerajaan yang telah runtuh.

Kesal dan depresi di hati Chunyangzi bisa dibayangkan!

Dan sekarang, selama ia mendapatkan Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar, ia akan memiliki harapan besar untuk maju ke Soul Formation!

Apa konsep seperti ini?

Seluruh sektanya bergabung dengan Myriad Manifestations Sect sudah menjadi keputusan yang final. Meski ia tidak bisa langsung meninggalkan Myriad Manifestations Sect, Chunyangzi bisa membuat Pure Yang Peak menjadi semi-independen.

Pada saat itu, apa yang bisa dikritik oleh orang-orang di dunia ini?

Hanya tingkat kultivasi seorang Soul Formation cultivator sudah cukup membuat hampir semua orang menghormatinya!

Setelah mencapai tahap ini, Chunyangzi tidak akan merasa malu lagi di depan leluhurnya.

Soul Formation!

Dua kata ini telah membakar hatinya selama berapa tahun. Kata-kata itu seperti bara merah menyala, terasa sangat panas di tengah malam yang sunyi. Tablet leluhur Pure Yang Palace seolah-olah menggantung di belakangnya, dan Chunyangzi tidak berani menoleh ke belakang.

"Selama aku mendapatkan Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar, aku bisa mencapai Soul Formation."

Tangan Chunyangzi di dalam lengan bajunya sedikit menggenggam: "Jika aku mencapai Soul Formation, bagaimana mungkin Pure Yang Palace tidak bisa dibangkitkan kembali?"

Tapi sekarang, ia terjebak di sini, terjebak dengan Ning Zhuo.

Pernyataan Ning Zhuo untuk menyelamatkan sisa jiwa Red-Robed Guest membuat Chunyangzi tidak bisa "melawan"!

Ia benar-benar tidak bisa "melawan."

Karena Chunyangzi menduduki kursi pertama; ia adalah Grand Chieftain nominal, pemimpin Naming Stronghold!

Sekarang, Red-Robed Guest telah berjuang untuk pola formasi Naming Stronghold, tetapi jiwanya ditolak. Ning Zhuo, yang menduduki kursi terakhir, secara terbuka mengumumkan bahwa ia akan menyelamatkan jiwa iblis Red-Robed Guest.

Apa yang harus dilakukan Chunyangzi?

Apakah ia akan mencegah Ning Zhuo melakukan hal ini sendirian?

Jika ia melakukan itu, prestiginya akan jatuh ke titik terendah. Semua orang di Naming Stronghold akan memandang rendah dirinya, reputasinya akan hancur, dan bahkan akan melibatkan Juyang Peak.

Kursi yang diduduki Chunyangzi telah menjadi hambatan bagi tindakannya.

Ia hanya bisa tetap diam. Untunglah, permusuhannya dengan Red-Robed Guest sudah diketahui umum, sehingga masyarakat bisa memahami kenapa ia diam.

Dan di tengah keheningan ini, Ning Zhuo tidak mundur menghadapi kesulitan itu; justru ia menekan keuntungannya, mengumumkan bahwa ia akan bersumpah di bawah Truth Bell dan mengatur tanggal untuk duel melawan Three Valiants of the Death-Facing Sect.

Chunyangzi benar-benar tak bisa diam lagi!

Perkembangan situasi saat ini adalah sesuatu yang sama sekali tak ingin ia lihat. Karena Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar benar-benar terlalu penting baginya, namun kini, pertarungan Ning Zhuo melawan Three Valiants of the Death-Facing Sect akan menentukan hasil akhir dari lima demonstrasi seni bela diri, memutuskan apakah ia bisa memperoleh tanah harta geomansi ini!

Chunyangzi merasa tertekan.

Alasan utama dari tekanannya adalah ia tahu bahwa ia hanya bisa menyaksikan, tak mampu mencegah semua ini terjadi.

Mengesampingkan reputasinya di Jalur Benar, bahkan jika ia meninggalkan reputasinya, ia tetap tak bisa menghentikannya—karena kekuatan-kekuatan besar Flowing Cloud Peak sama sekali tidak akan bertindak sesuai keinginannya!

Orang-orang ini hanya akan fokus pada identitas inti Ning Zhuo, memegang teguh poin kunci bahwa "mengalahkan Ning Zhuo akan menyebabkan Naming Stronghold runtuh," dan secara aktif mendorong pertarungan antara Three Valiants of the Death-Facing Sect dan Ning Zhuo.

Chunyangzi adalah pejuang tingkat Nascent Soul dan Grand Chieftain, namun ia bukan dalang dari konflik ini.

Bisa dikatakan bahwa langkah mendadak Ning Zhuo di saat-saat terakhir langsung merebut kendali situasi darinya!

Chunyangzi sudah menahan dengan pahit, menyaksikan dengan mata dingin selama berhari-hari, akhirnya membuat penampilannya hari ini.

Ketika ia mendengar tujuan Ning Zhuo yang hanya ingin mempertahankan nyawanya, ia berharap bisa menghancurkan Ning Zhuo sampai mati di tempat!

Seandainya aku tahu ini akan terjadi, mengapa kau, anak bodoh, bersikeras mengumumkan bahwa kau akan menyelamatkan jiwa iblis Red-Robed Guest?!

Kau menempatkan dirimu dalam posisi mustahil, dan kau membahayakan rencana besarku, rencana Chunyangzi!

Aku tahu kau ingin melindungi reputasimu. Tapi aku perlu mendapatkan Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar!

Reputasimu yang sepele, jika rusak, maka rusaklah. Tapi Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar menyangkut kemajukanku ke Soul Formation.

Kau menghancurkan usaha besarku, menghancurkan usaha besarku!

Orang baru naik pangkat ini tidak layak diajak berstrategi!!!

Chunyangzi sangat kesal, karena ia tak bisa menjelaskan. Maju ke Soul Formation adalah urusan hidup dan mati yang sangat kritis, dan ia tentu harus merahasiakannya dengan ketat.

"Oleh karena itu, Ning Zhuo membuat kesalahan penilaian. Ketika reputasinya hampir terancam, ia terprovokasi untuk bertindak, dengan kerasnya menyatakan bahwa ia akan menyelamatkan jiwa iblis itu."

"Ia mengira bahwa Sun-Supporting Yang-Locking Cloud Ascending Altar hanya bermanfaat bagiku, dan hanya sampai batas tertentu. Ia mengira bahwa bahkan jika serangan ke puncak ini gagal, ia masih bisa beralih ke tujuan lain."

"Anak bodoh ini..."

Chunyangzi memahami Ning Zhuo di dalam hatinya, dan juga sangat ingin "memukul Ning Zhuo sampai mati."

Tentu saja, "memukul sampai mati" hanyalah ungkapan emosional dari kemarahan yang ekstrem. Chunyangzi tentu tahu bahwa Ning Zhuo adalah inti dan kunci dari Naming Stronghold, dan ia sama sekali tak boleh mengalami kecelakaan apa pun, kalau tidak seluruh Naming Stronghold akan runtuh.