Everyone Knows You Were Wronged

Langkah Ning Zhuo perlahan semakin cepat.

Membawa Yuan Dasheng untuk menjelajahi istana immortal membawa risiko tersendiri.

Lagipula, Meng Chong bisa masuk kapan saja.

Tanpa Yuan Dasheng menjaga posisi di Room 3, Meng Chong bisa dengan mudah menerobos masuk ke ruang perawatan.

"Semoga Meng Chong tetap pingsan cukup lama. Aku butuh waktu sebanyak mungkin untuk menjelajahi istana!"

Saat memikirkan hal ini, Ning Zhuo tiba-tiba mendapat secercah wawasan. Theory of Numbered Breaths muncul di benaknya.

"Lava Immortal Palace seperti arena, dengan Meng Chong dan aku terjebak di dalamnya. Meski kita tidak berhadapan secara langsung, energi takdir kita sudah saling berbenturan.

"Aku mengambil inisiatif, memasang perangkap dan menghalanginya di setiap kesempatan. Itu memberiku keuntungan.

"Tapi dia justru semakin kuat setiap kali menghadapi kemunduran. Dia menjalani latihan khusus dan berkembang dengan cepat.

"Menghadapi krisis, aku terpaksa menarik Han Ming. Lalu, di Purple Sun Villa, Meng Chong tiba-tiba muncul dan mengalahkannya.

"Kalau dia bertindak lebih tegas, mengejar Han Ming tanpa henti dan menghabisinya, maka aku tidak akan punya jalan keluar. Gagal mengganti namanya berarti kekalahan tidak langsung.

"Tidak lama berselang, aku berhasil mengeliminasi Yuan Dasheng. Menurut Han Ming, itu memberiku peningkatan signifikan pada energi takdir.

"Dengan demikian, aku bisa menggunakan Yuan Dasheng untuk mengalahkan Meng Chong dan membuatnya pingsan, menekannya sekali lagi.

"Aku hanya tidak bisa memastikan... begitu dia bangkit kembali, seberapa kuatkah dia akan menjadi?"

Saat Ning Zhuo selesai memproses pencerahan mendadak ini, ia sudah tiba kembali di depan ketiga pintu tersebut.

"Ketiga pintu ini sebenarnya adalah celah.

"Zhu Xuanji pernah menyaksikan Yuan Dasheng menggunakan Demonic Pollution Blood Sinew Technique. Meski hanya sesaat, dia pasti sudah mengingat auranya.

"Di masa depan, jika ada yang membudidayakan teknik iblis ini, Zhu Xuanji pasti akan menyadari sesuatu dan mulai mempertanyakan kebenaran di balik kematian Yuan Dasheng.

"Kecurigaan barunya akan memicu investigasi baru, dan investigasi itu akan sangat berbahaya bagiku.

"Ah, kalau saja aku bisa menyembunyikan pintu Demon ini."

Ning Zhuo sudah pernah mencoba. Sayangnya, bahkan saat ia menyalurkan seluruh kekuatannya ke Buddha Heart Demon Seal, ia tidak bisa membuat dinding batu itu naik kembali dan menutupi pintu Demon.

"Apa yang harus kulakukan sekarang adalah memanfaatkan setiap detik dan menjelajahi dengan sekuat tenaga."

Ning Zhuo tidak hanya berlomba melawan Meng Chong dan Zheng Jian, tapi juga melawan Zhu Xuanji.

"Kali ini, aku akan melewati pintu Buddha dulu!" Ning Zhuo sudah lama memutuskan demikian.

Alasan utamanya adalah Golden Blood Battle Ape Dasheng memiliki kualitas yang sangat tinggi dan memberinya keuntungan nyata dalam melewati ruangan-ruangan di balik pintu Buddha.

Namun, pintu pertama yang ia dorong terbuka justru pintu Demon.

Setelah memasuki pintu Demon, ia langsung berhenti. Tujuan utamanya hanyalah mendapatkan energi darah di dalamnya.

Ia tidak menyimpan setetes pun energi darah itu, melainkan menyalurkan semuanya ke Yuan Dasheng.

Dalam sekejap, otot-otot merah Yuan Dasheng mulai memancarkan cahaya merah gelap. Aura iblis yang mencekam memancar keluar, memancarkan kesan dominasi dan kebrutalan.

Dragon Turtle Fire Spirit yang selama ini mengawasi Ning Zhuo dengan saksama melihat hal ini dan menjadi sangat marah hingga api menyembur dari lubang hidungnya.

Biasanya, peserta ujian tidak bisa mundur setelah masuk. Tak peduli pintu mana yang mereka pilih dari ketiga pintu itu, mereka harus terus melanjutkan rute tersebut.

Tapi Ning Zhuo bisa curang dengan Buddha Heart Demon Seal dan mundur sesuka hatinya.

Ekskursi singkat ini memberikan dorongan besar bagi Yuan Dasheng!

Dengan Yuan Dasheng di sisinya, Ning Zhuo tak tertandingi saat menerobos ruangan-ruangan di balik pintu Buddha.

"Sesuai perkiraan, basis kultivasi Essence Refining Yuan Dasheng sangat tinggi saat masih hidup. Pasti sudah membudidayakan Demonic Pollution Blood Sinew Technique ke tingkat lanjut.

"Dengan tubuh dan jiwanya yang utuh sebagai bahan utama konstruksi mekanis, spiritualitas yang dihasilkan membawa jejak mendalam dari tindakannya saat hidup.

"Itulah sebabnya ia bisa menggunakan energi darah dengan sangat baik, memungkinkannya menciptakan untaian darah dalam jumlah besar."

Ning Zhuo melewati tiga ruangan dan berdiri di depan pintu ketiga sekali lagi.

"Hadiah macam apa yang akan kudapat kali ini?" Ia memiliki firasat bahwa hadiahnya akan sangat berharga, terutama mengingat ia tidak menerima apa pun dari melewati ruangan kedua.

Benar saja, saat Ning Zhuo menyentuh pintu tersebut, ia langsung menerima sebuah pesan.

Belasan pilihan berbeda muncul di hadapannya, memanjakan mata.

Pikiran pertamanya adalah, "Apakah aku bisa terus mundur dan masuk kembali untuk mengumpulkan semua hadiah?"

"Aku akan memilih satu dulu, lalu mencobanya. Hadiah mana yang terbaik?"

Setelah mempelajari pilihannya, Ning Zhuo menemukan bahwa sebagian besar berupa mantera atau cetak biru mekanik. Satu-satunya barang unik adalah sesuatu yang bernama Illusory True Lotus Seed.

"Illusory True Lotus Seed? Itu apa?" Ning Zhuo bertanya-tanya.

Dragon Turtle Fire Spirit sudah menantikan momen ini dengan penuh harap dan langsung mengirimkan jawaban. "Illusory True Lotus Seed mengandung jejak sebuah divine ability. Sekali ditanam, ia membantu kultivator untuk sepenuhnya memahami divine ability yang tertera di dalamnya. Barang ini sangat langka dan sangat berharga, dengan persediaan yang sangat terbatas..."

Crack crack crack.

Cambuk api mencambuk dengan liar.

Namun Dragon Turtle Fire Spirit bertahan dengan sekuat tenaga. Tak peduli seberapa keras cambuk api memukul, ia menolak mengucapkan kata lain.

Karena tidak ada lagi informasi yang datang, Ning Zhuo secara instingtif mengira bahwa itu adalah penjelasan lengkapnya.

"Persediaan terbatas, sangat berharga? Kalau begitu aku akan memilihnya."

Begitu Ning Zhuo membuat pilihannya, bayangan biji teratai itu terbang keluar dari pintu dan menembus ke bagian terdalam dari divine sea-nya.

"...Hanya itu? Lalu bagaimana?"

Ning Zhuo berdiri bengong di tempat untuk beberapa saat, sedikit linglung.

Sekali ditanam, Illusory True Lotus Seed hampir sepenuhnya menghilang. Bahkan Ning Zhuo sendiri kesulitan menemukannya.

Ia mencoba banyak metode, namun sia-sia.

"Mungkin aku perlu jiwaku kembali ke tubuhku sebelum bisa mengaksesnya," duga Ning Zhuo, berpegang pada harapan.

Tanpa ia ketahui, di aula utama Lava Immortal Palace, Dragon Turtle Fire Spirit terbahak-bahak sambil terlentang. Cakarnya memukul tempurung kura-kuranya, memukul melodi kegembiraan!

Akhirnya! Akhirnya, ia berhasil memperdaya Ning Zhuo.

Bagi Dragon Turtle Fire Spirit saat ini, meskipun rasa sakit dari cambukan itu sangat nyata, kepuasan di hatinya jauh lebih intens!

Informasi yang ia sembunyikan adalah ini: Meskipun Illusory True Lotus Seed itu berharga, kemungkinan seorang kultivator dapat memahami sebuah divine ability darinya sangat rendah. Ada banyak kultivator Golden Core yang menanam Illusory True Lotus Seed namun tidak mendapatkan apa-apa. Hal ini karena semua biji teratai ini mengandung jejak hanya satu divine ability tunggal – Life-Hanging Thread!

Dalam pikiran Dragon Turtle Fire Spirit, seorang kultivator Qi Refining seperti Ning Zhuo sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk memahaminya.

Ning Zhuo mendorong pintu terbuka dan memasuki aula transit baru, melihat serangkaian pintu Buddha, Dao, dan Demikun lagi.

Ia langsung mencoba menggunakan Buddha Heart Demon Seal untuk kembali ke ruangan sebelumnya, dan terkejut menemukan bahwa membuka pintu kali ini jauh lebih sulit dari sebelumnya.

Rasa gelisah menyapunya. "Mungkinkah pada titik ini, pengaruh Buddha Heart Demon Seal sudah tidak cukup?"

Melihat pemandangan ini, Dragon Turtle Fire Spirit menjadi semakin tenang dan mantap.

Ia tahu alasan sebenarnya. Bukan Buddha Heart Demon Seal-nya yang tidak cukup, melainkan basis kultivasi Qi Refining Ning Zhuo terlalu rendah. Ia hanya bisa menggunakan sebagian kecil dari kekuatan meterai harta karun itu; pada titik ini, meterai itu tidak lagi bisa mempengaruhi ujian dengan mudah.

Satu-satunya cara adalah dengan basis kultivasi Ning Zhuo meningkat secara signifikan, namun itu bukan sesuatu yang bisa terjadi dalam waktu singkat.

Ning Zhuo membayar harga besar dan akhirnya berhasil kembali ke ruangan sebelumnya.

Begitu ia menyentuh pintu lagi, ia menemukan bahwa ia memang bisa memilih hadiah lain. Kali ini, ia memilih sebuah mantera.

Kemudian, ia membuka pintu sekali lagi dan memasuki aula transit lagi. Ia tidak melanjutkan mencoba untuk kembali.

Harganya terlalu besar.

Ning Zhuo bergerak menuju pintu-pintu Buddha, Dao, dan Demikun dan menemukan bahwa mekanisme di baliknya kurang lebih sama seperti sebelumnya.

Setelah menyentuh setiap pintu, ia memperoleh konten masing-masing untuk tingkat keempat hingga keenam dari ketiga teknik tersebut.

"Akhirnya, aku bisa melanjutkan berlatih. Teknik-teknik ini datang tepat pada waktunya!"

Ning Zhuo menghela napas lega. Meskipun ia sudah menduga sebanyak itu, barulah sekarang ia bisa benar-benar rileks setelah kenyataan mengonfirmasi dugaannya.

Ia berkeliling aula transit dan tidak menemukan hal lain yang perlu diperhatikan. Dengan demikian, ia kembali melalui pintu sebelumnya, memilih hadiah lain, dan pulang seperti asalnya.

Ia kembali ke Room 3 dan meninggalkan Yuan Dasheng di sana. Setelah itu, ia kembali ke Room 2, mendapati yang lainnya masih terjebak dan tidak menyadari keadaan di luar.

Ning Zhuo mengambil inisiatif untuk melompat ke dalam lubang perangkap dan menunggu secara diam-diam.

Setelah yang lainnya dikembalikan ke tubuh mereka masing-masing karena kelelahan jiwa, ia menunggu sebentar lagi sebelum menggunakan cap murid percobaan untuk mengembalikan jiwanya ke tubuhnya secara santai.

Dua hari kemudian.

Ning Xiaoren mengajak Ning Zhuo masuk ke ruang kerjanya.

Segera setelah masuk, Ning Zhuo melihat Ning Ze berlutut di lantai. Darah menetes dari dahi pria itu; jelas sudah ia dipukul dengan batu tinta.

Wajah Ning Xiaoren penuh kesakitan saat ia berkata kepada Ning Zhuo, "Awalnya, aku benar-benar tidak bisa mempercayainya. Hingga bukti diletakkan di depan mataku, hingga kudengar langsung dari mulut pamammu sendiri."

"Ning Zhuo, keponakanku tersayang, aku tak pernah menyangka ini. Sungguh tak pernah kuduga bahwa pamammu bisa sampai serendah ini!"

"Ia benar-benar menggelapkan dana kultivasi yang kusecretly kirimkan kepadamu setiap tahun!!"

Pupil Ning Zhuo menyempit. Wajahnya penuh ketidakpercayaan dan kemarahan.

"Paman, apakah ini benar?!" Ning Zhuo menggeram pada Ning Ze.

Tubuh Ning Ze bergetar. Perlahan, ia menengadahkan kepalanya untuk menatap Ning Zhuo.

Pandangannya keruh dan wajahnya sangat suram. Tubuhnya penuh tanda-tanda interogasi keras.

Ning Ze menatap Ning Zhuo terlebih dahulu, lalu kepada Ning Xiaoren yang bertajam mata. Dipenuhi keputusasaan, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara berat, "Ya, aku melakukan itu."

Tubuh Ning Zhuo bergetar sedikit. Ia tak bisa menahan untuk mengambil langkah mundur, dan Ning Xiaoren mengulurkan tangan untuk menopangnya.

Diterjang pukulan mental ini, Ning Zhuo memejamkan matanya erat-erat dengan air mata mengalir di wajahnya.

Pandangannya menggelap, dan adegan-adegan dari masa lalu memenuhi pikirannya.

...

"Berlutut!" Sambil memegang tongkat bambu, Ning Ze berbicara dengan nada keras dan tegas.

Ning Zhuo kecil menengadahkan kepalanya. "Kenapa Kakek menghukumku? Kusudah bilang bukan aku. Aku benar-benar tidak melakukannya!"

Smack.

Tongkat bambu mencambuk turun dengan keras.

Tanda merah segera muncul di pipi Ning Zhuo dan dengan cepat mulai membengkak.

Tapi Ning Zhuo tetap menengadahkan kepalanya.

Ning Ze murka dan mengayunkan tongkat bambu lagi.

Smack. Smack. Smack.

Ning Zhuo dipukuli hingga lututnya lemas, dan berlutut tanpa sengaja.

"Paman, kenapa Kakek tidak percaya padaku? Aku diperlakukan tidak adil. Aku tidak melakukannya. Waaaah..." Ning Zhuo mengangkat lengannya untuk mengusap air matanya.

"Masalah berbicara balik!?" Ning Ze melempar tongkat bambunya dan berbalik pergi. "Kau akan berlutut di sini hingga kau mengakui kesalahanmu. Sampai saat itu – tidak ada makan malam untukmu!"

Kali itu, Ning Zhuo berlutut dari senja hingga fajar. Pada akhirnya, ia pingsan.

Pagi berikutnya, Wang Lan berkata kepada Ning Ze, "Suamiku, perangai Little Zhuo mungkin liar, tapi ia selalu jujur. Setidaknya, ia tak pernah berbohong kepada kita."

"Kurasa ia bukan pelakunya."

Ning Ze mendengus dingin. "Tentu saja aku tahu bahwa ia diperlakukan tidak adil."

"Tapi apa yang bisa kulakukan?"

"Pelaku sebenarnya adalah putra sesepuh balai perang."

"Kita tidak mampu menyinggung mereka!"

"Selama Ning Zhuo mengakui bersalah, masalah ini akan selesai. Jika ia terus melawan, hal itu hanya akan mendatangkan masalah yang lebih besar!"

Wang Lan berbisik, "Oh, jadi begitu rupanya."

"Kau sudah melakukan hal yang benar."

"Menderita sedikit ketidakadilan bukanlah apa-apa bagi seorang anak."