Illusory True Lotus Seed

Lava Immortal Palace.

Room 1.

Komponen-komponen puppet bergerak-gerak, merakit diri menjadi beberapa bentuk humanoid.

Dalam sekejap, puppet Zhou Zhu, puppet Zheng Jian, puppet Ning Xiaohui, dan puppet Ning Zhuo telah berkumpul di satu tempat.

Mereka saling memandang satu sama lain.

Zhou Zhu bertubuh tinggi dan lebar. Zheng Jian dikelilingi oleh beberapa kait kayu. Tangan Ning Xiaohui dibangun dengan presisi yang rumit, sangat berbeda dari bagian tubuhnya yang lain.

Sedangkan Ning Zhuo...

"Wah, kepalamu sangat besar!" seru Zhou Zhu.

Zheng Jian mengangguk pelan. "Sepertinya kau benar-benar punya bakat bawaan tersembunyi."

Selama kematian berulang yang mereka alami, Zhou Zhu dan Zheng Jian perlahan memahami banyak hal, termasuk keterkaitan rahasia antara tubuh puppet dengan bakat bawaan mereka.

Zhou Zhu bertanya, "Bakat bawaan apa saja yang bisa menyebabkan kepala membesar?"

Ning Xiaohui menjawab, "Banyak sekali. Misalnya, Clear Spirit Platform, Exceptional Endowment, Deep Rooted Wisdom, Soaring Divine Thoughts, Heaven-Bestowed Wisdom..."

Suara tenang, namun dalam hati ia terguncang. Ia tak menyangka bahwa Ning Zhuo benar-benar memiliki bakat bawaan.

Lagipula, itu adalah bakat bawaan yang sangat cocok untuk seni mekanik.

Divine intent Ning Zhuo luar biasa melimpah. Begitu mencapai Foundation Establishment, divine intent akan berevolusi menjadi divine sense, yang bisa digunakan untuk hal-hal seperti mengendalikan binatang, memanipulasi gu, memerintah jiwa-jiwa, mengerahkan dao soldiers dan corpse puppets, dan sebagainya.

Tentu saja, hal itu juga membantu dengan segala jenis konstruksi mekanik.

"Sungguh? ...Ya, kepalaku memang lebih besar satu ukuran dari kalian semua."

Ning Zhuo memandang sekeliling, menyentuh kepalanya yang besar, dan berbicara dengan nada terkejut.

Sejak pengungkapan keunggulan divine intent Ning Zhuo di pesta perjamuan, pihak lain sangat penasaran dengannya.

Ning Zhuo memiliki divine intent dalam jumlah mengejutkan, dan sangat mungkin ia memiliki bakat bawaan terkait. Namun, menguji bakat bawaan bukan perkara mudah. Ada banyak bakat bawaan langka dan aneh yang sulit dideteksi.

Maka, Zhou Zeshen muncul dengan sebuah ide: "Mari kita masuki immortal palace.

"Berdasarkan pengetahuan kita tentang immortal palace, tubuh puppet kita akan memanifestasikan bakat bawaan sebagai fitur-fitur unik.

"Jika Brother Ning benar-benar memiliki bakat bawaan, hal itu pasti akan muncul di tubuh puppet-nya.

"Lava Immortal Palace dulunya adalah tempat tinggal Three Schools Supreme Sage. Menyaring bakat seharusnya bukan masalah!"

Semua orang setuju antusias dengan usulan ini. Setelah menetapkan waktu pertemuan untuk memasuki immortal palace dengan jiwa mereka, mereka bubar dan pulang ke rumah masing-masing.

Dan kini, mereka telah berkumpul di immortal palace, mengerumuni Ning Zhuo dan memeriksa kepalanya yang terlalu besar.

Ning Zhuo tak punya pilihan selain mengekspos keberadaan bakat bawaannya seperti ini.

Tidak ada jalan lain.

Begitu ia memasuki immortal palace, kepalanya yang besar pasti akan menarik perhatian.

Terlalu mencolok.

Dan seiring semakin banyak orang memasuki immortal palace di masa depan, puppet-puppet yang tidak biasa dari pemilik bakat bawaan akan semakin menonjol.

Karena itu, Ning Zhuo memutuskan untuk lebih baik secara aktif mengekspos dirinya lebih awal, dan mencoba memengaruhi kesimpulan apa yang akan diambil orang lain.

Untungnya, ada banyak bakat bawaan yang mungkin memanifestasikan sebagai kepala besar.

Beberapa bakat bawaan memerlukan pengujian ketat dan konsumsi sumber daya besar untuk dideteksi.

Memaksa Ning Zhuo mengungkap Early Wisdom-nya tidak akan mudah.

"Ini berarti Ning Clan kini memiliki dua pemilik bakat bawaan, sama seperti Zhou Clan kami," pikir Zhou Zhu dalam hati.

Zheng Jian merasa beban di pundaknya semakin berat.

Ia adalah satu-satunya prodigy dari Zheng Clan, sementara klan lainnya masing-masing memiliki dua. Dengan begitu, Zheng Clan akan terpuruk di dasar hierarki.

Memikirkan hal ini, Zheng Jian cepat-cepat bersuara. "Sekarang ketiga klan telah bersekutu, Brother Ning memiliki bakat bawaan adalah hal yang sangat baik!"

"Lagipula, musuh kita adalah Meng Chong."

"Ia memiliki immortal talent. Bahkan jika kita menambahkan Zhou Zeshen, akan sulit untuk menghadapinya."

Zheng Jian menekankan kekuatan lawan untuk memperkuat persatuan ketiga klan.

Zhou Zhu sangat setuju. "Kita sudah melihat sendiri. Saat Meng Chong mendorong pintu itu terbuka, seluruh tubuhnya bagaikan petir, berkedip seketika melalui Room 2 dan memasuki Room 3."

"Dengan kekuatan seperti itu, dia pasti sudah jauh di dalam immortal palace. Dia jauh di depan kita."

Ning Xiaohui mendengus dingin. Enggan terus memuji orang luar, ia berkata, "Bukankah Meng Chong baru saja pingsan? Jelas sekali ujian di immortal palace makin sulit semakin dalam kita menjelajah. Bahkan Meng Chong pun tak kuasa menghadapinya."

Ning Zhuo mengangguk. "Bakat immortal memang luar biasa. Ayo, kita pilih hadiah kita dan buka pintunya."

"Setuju," Zhou Zhu menyetujui.

Keempatnya menyentuh pintu dan memilih hadiah masing-masing.

Zheng Jian baru hendak mengajari Ning Zhuo cara menggunakan cincin gantung ketika melihat pemuda itu menengadahkan kepalanya, berpikir sejenak, lalu tiba-tiba berseru, "Ah, jadi begitu. Aku mengerti."

Saat berbicara, Ning Zhuo menembakkan permata berwarna yang menancap kokoh di dinding.

Zheng Jian tersentak. Pemahaman Ning Zhuo jauh melampaui dirinya.

"Apakah dia sudah tahu sebelumnya dari intel yang dikumpulkan?" Zheng Jian bertanya dalam hati.

"Nih, aku tunjukkan caranya." Melihat Ning Xiaohui masih berpikir, Ning Zhuo mendekat untuk membantunya.

Ning Xiaohui mendengus. "Tidak usah!"

Begitu mengucapkannya, ia pun berhasil menembakkan permata berwarna.

Meski begitu, Ning Xiaohui tidak senang. Ia berpikir, "Aku bisa memahaminya dengan cepat karena intel yang D Clan Zhou dan Zheng bagikan kepada kami. Tapi Ning Zhuo bahkan tidak melihat itu sama sekali..."

Zhou Zhu hanya berani membuka pintu selebar celah kecil.

"Kalau dibuka lebih lebar, tombak akan menembak melalui celah itu," katanya dengan nada veteran berpengalaman. "Ini batas teraman untuk membukanya. Aku yakin."

Zheng Jain menghela napas pelan. "Saat kami pertama kali menjelajah, jebakan semacam ini bahkan tidak ada. Tapi semakin banyak kita menjelajah, semakin sulit ujian immortal palace menjadi."

Ning Zhuo mengangguk. "Jadi begitu."

Zhou Zhu melanjutkan, "Sekali mendorong pintu terbuka, kakimu akan terikat, dan palu berat akan jatuh menimpa tubuhmu dan menghancurkannya."

"Kalau kau mencoba menerobos dengan cepat, kau akan tertangkap jaring, ditarik kembali, lalu tetap dihantam sampai mati."

"Kalau kau terlalu menempel ke tepian, tombak tajam akan menembak dari dinding dan menusukmu. Bahkan kalau kau tahan, kau akan didorong ke tengah dan tetap dihancurkan palu."

Mendengar semua itu, Ning Xiaohui makin diam.

Tapi tiba-tiba Ning Zhuo berkata, "Aku punya ide yang bisa kita coba."

"Sebelum itu, aku ingin tanya, bisakah kita menggunakan komponen mekanis lain di ruangan ini?" tanyanya meskipun sudah tahu jawabannya.

Zheng Jian menggeleng. "Tidak bisa."

"Oh, kalau begitu, satu-satunya yang bisa kita gunakan adalah kalian semua. Semuanya, tolong bongkar diri kalian untukku," kata Ning Zhuo.

"Hah?" Zhou Zhu bingung.

"Kau benar-benar punya caranya?" tanya Zheng Jian.

"Tentu saja, tapi aku tidak bisa menjamin keberhasilannya," jawab Ning Zhuo.

Zheng Jian tersenyum. "Apa pun metodenya, kita harus mencobanya. Rencanamu seperti apa?"

Ning Zhuo lalu menjelaskan idenya.

Wajah Zheng Jian dan Zhou Zhu langsung menunjukkan ekspresi aneh. Sementara itu, Ning Xiaohui melangkah mundur tiga langkah dan menggeleng-geleng menolak. "Tidak mungkin! Aku tidak mau melakukan itu!"

Beberapa saat kemudian, sebuah boneka raksasa berkepala empat, bertangan delapan, dan berkaki delapan mendorong pintu terbuka.

Tubuh besarnya berdiri kokoh di tengah koridor. Setelah memicu jebakan, boneka itu langsung menggunakan salah satu anggota tubuhnya sebagai perisai untuk menangkal tombak yang datang.

Lalu, boneka itu mengangkat kedelapan tangannya tinggi-tinggi untuk menahan palu berat yang turun dari atas.

Palu itu belum jatuh cukup jauh untuk mengumpulkan momentum penuh dan berhasil dibelokkan oleh tangan-tangan itu, jatuh tersungkur ke sisi lain.

Namun untuk mencapai hal itu, tiga tangan boneka raksasa itu hancur berkeping-keping.

"Kita berhasil, ini berhasil!" kepala Zhou Zhu bersorak gembira.

Kepala Zheng Jian tampak tengah berpikir dalam. "Jelas sekali Three Schools Supreme Sage memang bermaksud agar kita bekerja sama. Ini sangat sesuai dengan gaya bertindaknya."

"Kalian masih bermalas-malasan untuk apa? Cepat bongkar kami! Keluarkan aku dari benda ini!" kepala Ning Xiaohui tidak tahan lagi.

Kepalanya ditempatkan di bawah lengan, seperti di ketiak. Setiap kali lengan itu bergerak, lengan itu menjepit dahinya dengan tidak enak.

"Oh, tunggu sebentar. Aku akan segera membongkar kita," kata Ning Zhuo cepat.

"Cuma memikirkan harus melewati pintu pertama seperti ini setiap kali membuatku merasa muak," keluh Ning Xiaohui.

Zheng Jian berkata, "Yang penting berhasil. Kepraktisan adalah segalanya."

Zhou Zhu menambahkan, "Benar, benar. Miss Ning, kepalamu tadi berada di bawah ketiak. Sedangkan kepala ku berada di selangkangan. Kau dengar aku mengeluh?"

"Maaf, maaf. Lain kali, kuletakkan Brother Zheng di bawah sebagai gantinya," kata Ning Zhuo.

Zheng Jian berdehem. "Ahem, mari kita pikirkan ini sebentar..."

Ning Xiaohui berteriak, "Bagaimana pun juga, aku tidak akan pernah melewati lubang ini dengan cara seperti itu di depan orang lain!"

Beberapa saat kemudian, semua orang telah kembali ke wujud boneka mereka masing-masing.

Lengan Ning Xiaohui patah kedua-duanya, dan tubuh Zhou Zhu penuh dengan lubang akibat tusukan tombak.

Sedangkan Zheng Jian dan Ning Zhuo, tubuh boneka mereka lebih kurang utuh.

"Brother Ning, bagus sekali! Kau benar-benar membuat ku terkesan." Suara Zheng Jian dipenuhi semangat saat ia menepuk bahu Ning Zhuo.

Zhou Zhu memandang sekeliling dengan emosi. Sudah berapa kali mati? Setidaknya, ia kini berdiri dengan selamat di sisi lain pintu.

Semua itu tidak mudah.

"Dan semua ini berkat dia." Penilaian Zhou Zhu terhadap Ning Zhuo meningkat lagi.

Ning Xiaohui diam.

Ning Zhuo mengusulkan, "Mari kita lanjutkan ke level berikutnya."

"Bagus! Aku ingin melihat misteri apa yang tersembunyi di tantangan kedua." Zheng Jian tertawa lebar.

Zhou Zhu menambahkan, "Brother Ning, kau jaga belakang. Kami akan mendahului."

Ning Xiaohui tidak menolak.

Meskipun mereka belum banyak menghabiskan waktu bersama, penampilan Ning Zhuo sudah mulai membuat yang lain percaya padanya.

Tak lama kemudian, Zheng Jian dan yang lainnya jatuh ke dalam lubang perangkap. Kelima indra mereka diputus, menyebabkan mereka terjebak dalam kegelapan tanpa batas di mana semua teriakan minta tolong tidak akan terdengar.

Perangkap-perangkap ini telah dipasang oleh Ning Zhuo sendiri.

Ia telah memprediksi skenario ini.

Tidak ada seorangpun yang bisa mengawasinya sekarang, jadi ia mengaktifkan sebuah mantera dan menggunakan cincin gantung untuk dengan mudah melewati Room 2.

Lagipula, sebagian besar perangkap di ruangan ini sudah diatur olehnya sendiri.

Ning Zhuo memasuki Room 3, dan langsung membangunkan gerombolan kung fu puppet.

Lalu ia memanggil Yuan Dasheng untuk mengawal dan melindunginya.

Kali ini, ia bahkan tidak menggunakan mantera apapun. Ia berjalan langsung melewati Room 3 dan tiba di ruang perawatan.

Saat melewati papan peringkat, ia menengadah dan menghela napas dalam hati.

Ada masalah di sini.

Sekarang setelah Yuan Dasheng menghilang dari papan peringkat, nama samaran Ning Zhuo berada di puncak setiap daftar. Namun karena hal ini, jika ia memasuki ruang perawatan bersama yang lain, papan peringkat tidak akan menampilkan nama Ning Zhuo.

Hal ini jelas akan terlihat aneh bagi siapapun yang melihatnya.

"Untungnya, ada Yuan Dasheng yang menjaga Room 3. Apakah Meng Chong bisa melewati rintangan ini masih belum pasti."

"Dan tim eksplorasi gabungan tiga klan tidak memiliki kecepatan petir seperti Meng Chong. Akan sangat sulit bagi mereka."