Golden Blood Pill Bead

Ye Qingming perlahan mendorong secangkir teh ke arahnya.

Teh itu jernih, namun tiga daun teh berwarna emas tersembunyi di dasar cangkir. Tepi daunnya tajam bagai pisau, namun urat-uratnya ser halus awan.

"Golden Bud Dao-Comprehension Tea," ujarnya lembut. "Salah satu harta karun rahasia Green Tea Society! Teh ini tidak meningkatkan energi spiritual, tetapi dapat membersihkan pikiran dan meningkatkan pemahaman lebih dari sepuluh kali lipat. Teh ini mencegahmu pingsan di tengah rasa sakit yang ekstrem sekaligus memudahkanmu menyentuh hukum-hukum mendasar yang tersembunyi jauh di dalam Innate Talent-mu."

Akhirnya, Jin Mantang mengeluarkan sebuah kotak jade.

Saat kotak jade itu dibuka, sebuah manik merah-emas yang remang melayang di dalamnya.

Liu Jinke hanya perlu sekali melihat, dan darah emas di seluruh tubuhnya bergetar tanpa kendali.

Ia menjerit takjub, "Mungkinkah ini?!"

Manik itu seolah memanggilnya.

Jin Mantang menghilangkan senyumnya, memperlihatkan ekspresi serius yang jarang terlihat. "Ini adalah Golden Blood Pill Bead yang ditinggalkan oleh seorang Senior dengan Golden Liquid Returned Pill Physique setelah mereka wafat dalam meditasi. Untuk mendapatkannya, Fusheng Society kami menggunakan tiga jalur tersembunyi, menghabiskan 230.000 Spirit Stones, dan berutang dua budi besar."

Liu Jinke menatap tajam Golden Blood Pill Bead itu.

Manik itu memiliki aura yang berasal dari sumber yang sama persis.

Terasa lebih dekat dengannya daripada Nine-Aperture Blood Gold Fetus, lebih menyerupai masa depannya daripada harta Unsur Logam lainnya!

Nenek tua bersanggul emas itu berbicara perlahan, "Di jalan menuju Quasi-Divine Art, hanya mengandalkan harta saja tidak cukup. Kau juga harus memahami."

Qiu Lei melanjutkan pembicaraan, "Oleh karena itu, kami telah memodifikasi sebuah Formation untukmu."

Platform emas di tengah gua awan bergetar.

Cloud Walls di sekelilingnya mengelupas lapisan demi lapisan, memperlihatkan Grand Formation yang tersembunyi di balik awan. Pola formasi itu tidak datar, melainkan menggantung dalam tiga dimensi. Tiga ratus enam puluh paku formasi emas melayang ke segala arah, dan dua belas lilin umur berdiri di sudut-sudut formasi. Lilin-lilin umur itu sepenuhnya berwarna putih pucat, namun sumbunya berwarna merah-emas murni. Bahkan sebelum dinyalakan, aura waktu yang membuat jantung berdebar sudah memenuhi udara.

Wen Suzhen berkata dengan suara rendah, "Formation ini bernama Lifespan-Burning Comprehension-Ascending Formation."

Ekspresi Liu Jinke berubah. "Membakar umur?"

Qiu Lei mempertahankan ekspresi datar. "Jika kau menginginkan Quasi-Divine Art, bagaimana mungkin tidak ada harga yang harus dibayar? Begitu formation diaktifkan, ia akan membakar umurmu dan meningkatkan pemahamanmu. Kau изначально seorang Golden Core, jadi kau masih memiliki cadangan umur. Mengorbankan tiga puluh tahun demi prototipe sebuah Quasi-Divine Art adalah kesepakatan yang sangat bagus."

Kelopak mata Liu Jinke bergetar hebat.

Tiga puluh tahun umur!

Baru saja ia hendak berbicara, Lei Wangyue berkata dengan dingin, "Kau takut pada Ning Zhuo, takut kehilangan umurmu, namun kau masih menginginkan Quasi-Divine Art. Di mana di dunia ini ada kesepakatan semurah itu?"

Ekspresi Liu Jinke menjadi sangat buruk.

Qiu Lei memberikan pukulan terakhir, "Jangan lupa, kau sudah menandatangani kontrak."

Liu Jinke terdiam lama sebelum akhirnya mengertakkan gigi dan melangkah masuk ke dalam formation.

Ia takut mati, dan ia sangat takut pada Ning Zhuo.

Namun tanpa Quasi-Divine Art, ia pasti akan kalah dalam pertarungan ketiga. Dan jika ia kalah dari Ning Zhuo untuk ketiga kalinya, meski nyawanya disisihkan lagi, Dao Heart-nya kemungkinan besar akan hancur total!

"Segalanya untuk masa depan!" Liu Jinke merapatkan rahangnya.

Formation aktif.

Kedua belas lilin umur menyala secara bersamaan.

Tidak ada lidah api yang menjulang ke langit, hanya dua belas titik kecil cahaya lilin merah-emas yang berdiri tenang di sudut-sudut formation.

Saat lilin-lilin itu menyala, Liu Jinke mendesis tertahan. Ia merasa seolah tiga puluh tahun waktu di dalam tubuhnya telah dipotong oleh pisau tak terlihat, berubah menjadi lemak mendidih yang dituangkan ke dalam Grand Formation.

Boom!

Earth Lung Hidden Gold Sand di bawah platform emas tiba-tiba mendidih. Tanah pasir emas gelap itu berubah menjadi aliran-aliran tipis, merayap ke atas kaki Liu Jinke mengikuti pola formasi.

Wen Suzhen melambaikan lengan bajunya, dan tiga ratus enam puluh lima jarum emas penopang nyawa terbang secara bersamaan. Kilau jarum-jarum itu jatuh bagai hujan, tenggelam ke dalam aperture darah di seluruh tubuh Liu Jinke. Setiap jarum yang masuk ke dalam tubuhnya, Liu Jinke merasa seolah sebuah aperture darah telah dikunci oleh gembok emas. Pada akhirnya, darah emas di seluruh tubuhnya tidak memiliki tempat untuk meluap dan hanya bisa bergejolak liar di dalam dirinya.

Lei Wangyune menjentikkan jarinya, dan Purple-Gold Lightning Marrow berubah menjadi secercah cairan petir, mengalir deras ke ubun-ubun Liu Jinke.

"Ah-" Liu Jinke menengadah dan berteriak menyayat hati, wajahnya berubah luar biasa bengis.

Sumbing petir itu memasuki darahnya, beraksi seperti tak terhitung bilah petir yang menebas di dalam pembuluh darahnya. Darah emas dihancurkan, lalu dikunci kembali oleh jarum emas penopang nyawa; dihancurkan menjadi kabut, lalu ditarik oleh Great White Pill Essence Gold di luar formasi, memadat kembali menjadi pola pil yang halus.

Nenek itu dengan sanggul emas menunggu sebentar. Melihat waktunya sudah tepat, ia melempar Great White Pill Essence Gold langsung ke dalam formasi.

Batu emas pucat itu melayang di depan dada Liu Jinke dan perlahan meleleh, berubah menjadi lingkaran-lingkaran pola cahaya platina yang menyatu ke dalam daging dan darahnya.

Di bawah kulit dada Liu Jinke, sebuah bayangan pil kecil perlahan muncul ke permukaan.

Itu bukan Nine-Aperture Blood Gold Fetus, melainkan Golden Blood Pill Bead pertama yang dikondensasi dari darah emasnya sendiri.

Tentu saja, bentuknya belum sempurna; itu hanyalah sebuah pil ilusi.

Ye Qingming mengangkat Golden Bud Dao-Comprehension Tea. Kuah teh itu berubah menjadi seberkas Pure Light dan mendarat di antara alis Liu Jinke. Kesadaran Liu Jinke, yang hampir lenyap oleh rasa sakit, tiba-tiba menjadi jernih.

Liu Jinke memamerkan giginya. Kecerahan ini justru membuatnya merasa dua kali lipat penderitaan!

Ia bisa dengan jelas merasakan setiap tetes darah emas di tubuhnya dikunci, disambar petir, diubah menjadi pil, dan dibentuk ulang.

Ia bisa merasakan kekosongan ekstrem merembes keluar dari sumsum tulangnya seiring usianya dibakar secara brutal.

Ia juga merasakan bahwa setelah Golden Blood Pill Bead yang ditinggalkan oleh Golden Liquid Returned Pill Physique generasi sebelumnya menyatu ke dalam tubuhnya, ia berubah menjadi sebuah arus kuno, lapuk, dan homolog berwarna emas-merah.

Dalam sekejap itu, Liu Jinke seolah melihat orang lain.

Orang itu sama-sama tertutup darah emas, sama-sama bertahan hidup setelah dipenggal, dan sama-sama disambar tak terhitung senjata, namun tetap berdiri tegak di genangan darah tanpa jatuh. Akhirnya, ketika orang itu wafat dalam meditasi, darah emas di seluruh tubuhnya berkumpul menjadi satu manik, meninggalkan sepercik pemahaman yang mendekati Divine Art.

Darah bisa menjadi sumber.

Sumber bisa memadat menjadi pil.

Pil bisa kembali ke tubuh.

Cairan emas mengalir dan beredar tanpa henti; inilah Returned Pill!

Tubuh dan pikiran Liu Jinke mengalami getaran hebat.

Ia akhirnya melihat jalan tersembunyi di bagian terdalam dari Innate Talent-nya, jalan yang selama ini ditutupi oleh daging dan darah.

"Ternyata Golden Liquid Returned Pill Physique bukan hanya tentang memiliki darah emas yang melimpah, bukan hanya tentang transformasi emas dari Physical Body, dan bukan hanya tentang menyambung kembali kepala yang terputus."

"'Returned Pill' yang sesungguhnya adalah menyaring darah emas dari seluruh tubuh menjadi Dao of Alchemy yang bersirkulasi mandiri."

"Setiap Golden Blood Pill Bead adalah Golden Core sementara."

Ketika manik pil menyebar, mereka menjadi obat yang sangat menyehatkan. Mereka dapat memperbaiki patahan pada Physical Body, menyambung kembali meridian yang terputus, mengisi kembali energi spiritual yang terkuras, dan dengan lembut menutrisi divine sense yang menyatu dalam darah emas.

Setiap manik pil yang dikondensasi berfungsi sebagai inti penopang nyawa. Ia dapat menggantikan jantung untuk memompa darah emas, dan setelah kehilangan anggota tubuh atau dipenggal, ia dapat menarik Physical Body kembali menjadi satu. Jika bagian tubuh terpisah terlalu jauh, manik pil bahkan dapat secara aktif bertransformasi menjadi tulang dan darah, tumbuh menjadi kulit dan daging!

Cahaya emas di dalam formasi semakin terang.

Memaksakan diri menahan rasa sakit, Liu Jinke akhirnya mengkondensasi secara sempurna Golden Blood Pill Bead pertama di dadanya!

Ukurannya hanya seujung jari tapi memancarkan cahaya merah-emas yang cemerlang. Pola pil beredar samar di permukaannya, bagaikan sebuah matahari emas kecil yang tenggelam di kedalaman daging dan darahnya.

Segera setelah itu, titik cahaya emas kedua menyala di perutnya.

Golden Blood Pill Bead kedua dikondensasi jauh lebih lambat, tapi jauh lebih mantap, menyerupai bintang emas yang terbit dari kedalaman Earth Lung.

Yang ketiga dikondensasi tepat di bawah tenggorokannya.

Itu yang paling kecil, tapi juga yang paling tajam. Cahaya pilnya berkedip-kedip, bagaikan sebuah bilah emas yang dipegang di dalam darahnya.

Ketiga Golden Blood Pill Bead saling terhubung, membentuk siklus sirkulasi darah emas.

Teriakan menyayat hati Liu Jinke perlahan mereda, digantikan oleh napas berat.

Pola-pola darah retak di permukaan kulitnya, namun di dalam pola darah itu bukan darah segar, melainkan cahaya merah-emas.

Cahaya itu mengalir seperti esensi pil cair yang kembali ke dalam tungku.

Kekurangan, luka tersembunyi, dan rasa takut kelam di hatinya yang tertinggal dari dua pertempurannya melawan Ning Zhuo, semuanya dipaksa tersapu bersih pada momen ini.

Auranya mulai melonjak drastis!

Meskipun ia belum benar-benar menembus ke ranah berikutnya dan mencapai Nascent Soul, auranya telah melonjak naik secara kasat mata dan paksaan dengan margin yang besar.

"Ahhhh..." Liu Jinke mengaum ke langit saat gelombang qi memancar keluar dari tubuhnya ke segala arah.

Sekejap, keempat dinding cloud cavern bergetar, paku-paku petir berdenting serempak, dan pasir emas menggelora!

Para Cultivator menyaksikan Liu Jinke di dalam formasi dengan ekspresi yang berbeda-beda.

Mata Lei Wangyue memancarkan kepuasan.

Namun nenek bertusuk emas itu merasakan tikaman tajam berupa kerugian finansial.

Wen Suzhen mengerutkan kening, jelas-jelas sedang memperkirakan berapa lama lagi Physical Body ini bisa bertahan.

Jin Mantang bergumam pelan, "Kali ini, kita benar-benar menguras modal habis-habisan."

Ye Qingming menatap Liu Jinke dan berkata dengan lembut, "Aku berharap dia tidak kalah lagi."

Kata-kata ini sangat ringan, namun membuat hati semua orang tenggelam pada saat bersamaan.

"Ning Zhuo..." Dalam benak seluruh Cultivator yang hadir, sosok pemuda berkepala besar itu muncul.

Meskipun pihak lain hanya berada di tahap pertengahan Foundation Establishment Stage, semua kultivator Golden Core ini merasakan tekanan berat di dalam hati mereka.

Cahaya formasi perlahan mereda.

Tiga dari dua belas lilin umur telah benar-benar habis terbakar, dan sembilan yang tersisa juga telah memendek dengan margin yang cukup berarti.

Liu Jinke berlutut di platform emas, kepalanya tertunduk, tidak bergerak cukup lama.

Punggungnya basah oleh keringat, dan tubuhnya meneteskan darah.

Setelah kondisi kelelahan yang ekstrem, kekuatan baru yang segar memancar dari bagian terdalam tubuhnya, dan segera seluruh tubuhnya merespons.

Ia sedikit menengadahkan kepalanya, sudut bibirnya berkedut saat tersenyum.

Pertama, muncul tawa ringan.

Kemudian, tawa lebar.

Tawanya menggema di seluruh cloud cavern, mengguncang pasir emas hingga berdesir dan menari.

Ia menengadahkan kepalanya penuh. Matanya tidak lagi sekadar bersinar dengan cahaya emas; sebagai gantinya, jauh di dalam setiap matanya, siluman pil berputar-putar.

Pada saat yang sama, tiga Golden Blood Pill Beads terbesar di dada, perut, dan bawah tenggorokannya menyala serempak. Cahaya pil itu bersinar menembus dagingnya seperti tiga matahari kecil yang tersembunyi di dalam tubuhnya.

Ia mengulurkan tangan kanannya.

Telapak tangannya terbelah, dan darah emas memancar keluar, mengembun menjadi manik-manik pil kecil.

Segera, manik-manik pil itu tersebar, berubah menjadi kabut obat emas yang mengalir kembali ke telapak tangannya.

Tangan itu, yang sebelumnya telah menghitam dan retak oleh lightning marrow, pulih dengan kecepatan yang terlihat. Daging dan kulit baru terbentuk, dan cahaya emas itu tenggelam ke dalam.

Menyaksikan pemandangan ini, napas Liu Jinke semakin berat.

Dahsyat.

Dahsyat seperti yang belum pernah ada sebelumnya!

Ia merasa bahwa darah emasnya bukan lagi sekadar darah, melainkan sungai-sungai emas yang tak berujung dan meluap. Tiga Golden Blood Pill Beads terbesar adalah tiga pintu air—mampu menyimpan, melepaskan, menyebarkan, dan mengembun.

Selama manik-manik pil itu tidak hancur, ia bisa pulih terus-menerus.

Selama darah emasnya tidak kering, ia bisa bertarung tanpa henti.

"Dan ini baru permulaan. Aku bisa mengembun lebih banyak lagi Golden Blood Pill Beads dan menyimpannya di dalam tubuhku!"

Apa lagi yang bisa dilakukan Ning Zhuo?

Memenggal kepalanya?

Sekarang ia memiliki Golden Blood Pill Bead tepat di bawah tenggorokannya. Momen kepalanya dipenggal, manik-manik pil itu bisa tersebar menjadi kabut emas yang sangat menyehatkan, menstabilkan baik kepalanya maupun batang tubuhnya.

Menguras energi spiritualnya?

Dua manik-manik pil utama di dada dan perutnya berputar, memberinya ketahanan yang jauh melampaui Nine-Aperture Blood Gold Fetus.

Sekumpulan Mechanical Bird?

Meskipun Gold and Stone Splitting Spell-nya dicuri oleh Ning Zhuo, Quasi-Divine Art-nya telah lengkap. Kekuatannya akan melonjak drastis, batas atasnya begitu tinggi sehingga bahkan Liu Jinke sendiri sulit memprediksinya.

Liu Jinke berdiri.

Physical Body-nya dahsyat seperti yang belum pernah ada sebelumnya, namun rasa takut di hatinya belum sepenuhnya menghilang.

Dua pukulan pedang Ning Zhuo telah tertanam dalam-dalam di benaknya.

Namun saat ini, rasa takut itu ditekan oleh rasa kekuatan yang lebih meluap lagi. Ia bagaikan bayangan yang tenggelam di dasar air, terpaksa mengkeret ke sudut paling gelap di bawah penerangan matahari merah-emas.

"Ning Zhuo..." Liu Jinke mengucapkan nama itu dengan suara serak.

Kali ini, suaranya akhirnya tak lagi menyimpan getaran kegugupan.

Ada keserakahan, kebencian, dan tekad yang menyala kembali untuk bertarung!

Ia menengadah menatap kerumunan itu dan tersenyum lebar, seolah ada cahaya keemasan mengalir di sela-sela giginya.

"Pada pertarungan ketiga, aku pasti menang!"

Lei Wangyue tertawa lebar, "Bagus!"

Sang nenek bersanggul emas itu menopang tongkatnya dan berdiri. "Ingat, kau tak sendiri. Kau bersama kami. Kau harus memaksa Ning Zhuo melarikan diri dengan malu, biarkan semua orang melihat bahwa Flowing Cloud Peak bukanlah tempat yang bisa diinjak-injak oleh Southern Brightness Stronghold."

Wen Suzhen mengingatkannya, "Meskipun ketiga Golden Blood Pill Beads telah terbentuk, itu masih hanya purwarupa dari Quasi-Divine Art. Jangan remehkan musuhmu."

Liu Jinke mendengus dingin.

Ia mengepalkan tinjunya.

Darah keemasan menggelegak dalam tinju itu, membawa sensasi kekuatan bagaikan tsunami yang mengaum dan gunung yang runtuh.

Quasi-Divine Art, Golden Liquid Returned Pill!

Ia tak bisa membayangkan bagaimana dengan kekuatan sebesar itu, masih ada kemungkinan baginya untuk kalah?

Thousand Stoves Peak.

Pasar Gelap Bawah Tanah.

Cultivator berjubah abu-abu itu melihat dengan jelas pendatang baru itu dan jari-jarinya sedikit terhenti di atas meja. "Kau sudah sampai."

Dalam beberapa hari terakhir, Sun Lingtong tidak repot-repot mencoba Rising Cloud Minor Trials sama sekali. Sebaliknya, ia sudah berkali-kali mengunjungi tempat ini untuk membahas pengadaan jiwa iblis dengan Cultivator berjubah abu-abu itu, membuat kedua pihak jauh lebih akrab satu sama lain dibanding sebelumnya.

Setelah mengobrol beberapa kalimat, Sun Lingtong sekali lagi memperlihatkan kemurahan hatinya. Jumlah jiwa iblis yang ingin ia beli begitu besar hingga membuat Cultivator berjubah abu-abu itu tercengang sekaligus cemas.

"Kau mencoba membeli jiwa, atau kau merencanakan pelarian penjara?" Cultivator berjubah abu-abu itu menghela napas.

Sun Lingtong mendengus dingin. "Transaksi ini jelas bagaikan matahari di siang bolong. Dari mana datangnya omongan pelarian penjara? Kau terlalu banyak khawatir."

Cultivator berjubah abu-abu itu menggeleng. "Jiwa iblis tingkat Nascent Soul bukanlah hantu pengembara liar. Setiap satu di sini memiliki latar belakang yang berarti. Meskipun tubuh jiwa mereka sudah dihancurkan dan rusak, mereka tetap sosok-sosok yang punya nama dan reputasi. Meminta sebanyak ini dalam sekali napas — apakah kau mencoba menyempurnakan semacam Demonic Art agung, atau kau berusaha menyelamatkan seseorang?"

"Kau sudah berkali-kali ke sini, sesepuh, tapi aku hanya bisa menjual satu jiwa iblis tingkat Nascent Soul padamu."

Sun Lingtong berkata, "Hmm?"

Cultivator berjubah abu-abu itu melanjutkan, "Tapi tidak ada batasan untuk jumlah jiwa iblis tingkat Golden Core."

Sun Lingtong mendengus, "Kau juga tidak punya sebanyak itu jiwa iblis tingkat Golden Core di tanganmu."

Cultivator berjubah abu-abu itu menyerahkan sebuah Jade Slip. "Bersabarlah, sesepuh. Aku hanya di sini untuk berbisnis. Kalau ada yang salah, bukankah aku sedang mencari kematian sendiri?"

"Kalau beberapa Demonic Cultivator tingkat Nascent Soul muncul di tangan satu orang dalam waktu bersamaan, berita itu saja sudah cukup membuat Demon Subjugation Hall langsung melacakiku."

Sun Lingtong tidak mau menyerah begitu saja. "Aku bisa menaikkan harganya."

Cultivator berjubah abu-abu itu terus menggeleng. "Tak berapa pun tambahannya, jawabannya tetap tidak."

Sun Lingtong menghela napas. "Bisnis pasar gelap kan soal orang berani yang makan sampai kenyang? Dengan keberanian segitu, kapan kau akan jadi kaya?"

Cultivator berjubah abu-abu itu menghela napas dalam-dalam, menunjukkan kegigihan yang tak biasa. "Orang-orang berani sudah dikunci di Cloud Prison."

Sun Lingtong baru saja akan berbicara ketika seorang Cultivator lain berjalan mendekat.

Pria itu mengenakan jubah hitam, bertubuh mungil, dan mengenakan setengah topeng perak di wajahnya. Bibir yang terpapar tipis sekali, bagaikan kertas yang dipotong dengan sekali tebasan pisau.

"Apakah Seven Fiends Blade Demon masih tersedia?"

Cultivator berjubah abu-abu itu mengerutkan dahi. "Mr. Shadow Ledger, kau sedikit terlambat. Apakah jiwa iblis Nascent Soul ini tersedia atau tidak, bergantung pada sesepuh ini."

Cultivator berjubah hitam bermasker perak itu menatap Sun Lingtong dan tersenyum tipis. "Fellow Daoist juga tertarik dengan Seven Fiends Blade Demon?"

Jantung Sun Lingtong berdetak kencang. "Mr. Shadow Ledger. Dia orangnya..."

Sun Lingtong tahu sedikit tentang orang ini; ia adalah seorang pedagang di pasar gelap yang mengkhususkan diri menjual intelijen.

Commerce Hall memang menjual banyak informasi, tapi semuanya adalah intelijen yang bisa diperdagangkan secara terbuka. Hal-hal seperti informasi dalam mengenai Myriad Manifestations Sect, pergulatan kekuasaan, rahasia masa lalu yang tersembunyi, dan sebagainya, sama sekali tak bisa didapat dari Commerce Hall. Namun dengan Mr. Shadow Ledger, semuanya mungkin.

Terpikir sesuatu, Sun Lingtong tersenyum tipis. "Aku memang agak tertarik, tapi kalau kau menginginkannya sebesar itu, menyerahkannya padamu bukan hal yang tak mungkin."

Mr. Shadow Ledger langsung mengerti.

"Apa yang kau inginkan sebagai gantinya?"