The Injustice to Ning Ze

Setelah itu, Ning Xiaoren secara diam-diam memanggil Ning Ze.

Kepala Ning Ze masih terbalut perban. Ketika ia berdiri di hadapan Ning Xiaoren, ia membungkung dengan penuh hormat.

Dalam hati, Ning Xiaoren mendengus dingin. Ia tahu benar bahwa Ning Ze sebenarnya bisa dengan mudah menyembuhkan luka di dahinya, namun sengaja membiarkannya demi mendapatkan simpati. Itu adalah wujud kekesalan dalam hatinya, pengingat bahwa ia telah menanggung penderitaan dan memberikan kontribusi besar.

"Ah, Ning Ze. Duduklah." Ning Xiaoren tersenyum lembut saat berbicara.

Ning Ze duduk tanpa basa-basi. "Junior Patriarch, bawahan ini benar-benar bingung. Jelas-jelas Junior Patriarch yang memerintahkan saya untuk melakukan hal itu, lalu mengapa tiba-tiba..."

Ning Xiaoren mengangkat tangan untuk menyela. "Aku hanya akan mengatakan satu hal. Penemu sejati dari explosive fire monkey adalah Ning Zhuo."

Ning Ze tercengang dan mengira ia salah dengar. "Apa-apa?!"

Ning Xiaoren tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Ia bersandar ke kursinya, mengambil cangkir tehnya dan menyesapnya perlahan.

Ketika Ning Ze akhirnya memahami apa yang baru saja ia dengar, ia melonjak berdiri karena terkejut. Matanya melebar lebar saat ia berbisik, "Kecil Zhuo... Kecil Zhuo benar-benar orang yang membuat explosive fire monkey?!"

Ning Xiaoren hanya menatapnya, tetap tidak berkata apa-apa.

Ning Ze membuka mulutnya lebar-lebar tak percaya. Matanya kosong sejenak sebelum fokusnya kembali.

"Tidak heran... tidak heran dia memiliki kekayaan sebanyak itu."

"Tapi, tapi dia sendiri yang mengatakan bahwa urusan ini melibatkan seorang kultivator Golden Core..."

Ning Xiaoren meletakkan cangkir tehnya dan menghela napas. "Itu adalah Fei Si. Fei Si ingin mengklaim kredit dan mempersembahkan explosive fire monkey kepada City Lord. Tapi Ning Zhuo bukan bawahannya; yang menjadi bawahannya adalah Chen Cha. Jadi, Chen Cha secara diam-diam memaksa Ning Zhuo dan mencuri kredit atas penemuan ini."

"Urusan ini masih dalam penyelidikan, tetapi sudah lebih kurang dikonfirmasi."

"Jadi begitu, jadi begitu." Ning Ze menghembuskan napas panjang, merasa beban di dadanya tiba-tiba terangkat. Ia terlihat bersalah. "Aku sudah berlaku tidak adil padanya."

"Tapi dalam situasi itu, aku tidak punya pilihan lain."

"Aku harus memberikan penjelasan kepada klan, terutama kepada Junior Patriarch."

Ning Xiaoren tersenyum. "Aku tahu, aku tahu. Ayo, duduk kembali."

Ning Ze duduk kembali.

Ning Xiaoren melanjutkan, "Aku tahu kesetiaanmu. Kamu perlu memberiku penjelasan. Tapi sekarang, bagaimana caranya aku memberikan penjelasan kepada Ning Zhuo?"

"Ah?" Ning Ze bingung.

"Inilah masalahnya." Ning Xiaoren berdiri dan perlahan berjalan mengelilingi meja ke depan.

"Basis kultivasi Ning Zhuo berada di puncak lapisan ketiga Qi Refining. Five Elements Qi Regulation Incantation sangat cocok untuknya. Dia juga mampu menemukan explosive fire monkey, jadi dia pasti akan menjadi tokoh kunci klan kita dalam eksplorasi Lava Immortal Palace."

"Klan kita perlu menggunakannya. Kita perlu memanfaatkannya secara maksimal, memberinya tanggung jawab yang besar!"

"Dia adalah benih bakat mekanik yang langka."

"Tapi bagaimana dengan situasi saat ini? Dia telah diperlakukan tidak adil, dan kini ada jarak antara dia dan klan."

"Kalau kamu yang berada di posisinya, apa yang kamu rasakan?"

Sekarang, Ning Xiaoren sudah berdiri tepat di depan Ning Ze.

Ning Ze buru-buru berdiri. Merasakan firasat yang tidak baik, ia berkata, "Kalau aku menjadi Ning Zhuo, diselidiki seperti dia, itu tidak akan menggangguku! Aku tidak akan merasa tersinggung sama sekali. Justru, aku akan sangat berterima kasih kepada klan karena memberiku kesempatan untuk membuktikan ketidakbersalahanku!"

"Aku adalah orang dari Ning Clan. Setia kepada klan, berkontribusi untuk klan, bahkan berkorban untuk klan adalah hal-hal yang seharusnya aku lakukan."

"Hahaha." Ning Xiaoren menunjuk Ning Ze dan mengangguk. "Kamu memiliki rasa tanggung jawab yang kuat, Ning Ze. Tidak buruk sama sekali."

"Aku tidak salah menilaimu!"

Ning Ze dengan cepat merendahkan diri.

Namun nada bicara Ning Xiaoren berubah. "Tapi Ning Zhuo bukan kamu. Dia baru enam belas tahun. Apa yang bisa dia pahami? Bagaimana mungkin dia memiliki tingkat kesadaran yang sama sepertimu?"

Ning Ze berkata, "Ya, bawahan ini pasti akan membimbingnya dengan baik di masa depan dan menuntunnya ke jalan yang benar!"

Ning Xiaoren mengangguk. "Itu urusan masa depan."

"Tapi saat ini, Little Zhuo sedang merasa terluka. Sebagai para tetua, kita tentu harus memperhatikannya, membantunya melewati rintangan emosional, menyembuhkan luka di hatinya, membiarkannya tumbuh dengan bahagia, dan memungkinkannya untuk berkultivasi dengan gembira. Bukankah begitu?"

Semakin lama Ning Ze mendengarkan, semakin tidak nyaman perasaannya.

Ning Xiaoren melanjutkan, "Sebagai tetua, kita harus memiliki semangat pengorbanan. Ning Ze, apakah engkau memiliki semangat seperti itu?"

Tertahan oleh tatapan langsung Ning Xiaoren, Ning Ze hanya bisa memaksakan diri untuk meminta petunjuk.

Ning Xiaoren kemudian menyampaikan pesan kepadanya dan mengungkapkan rencananya.

Ning Ze langsung ngeri dan melambaikan tangannya. "T-Tuan, bagaimana hal seperti itu bisa dilakukan? Lalu bagaimana nasib saya?!"

Ternyata, rencana Ning Xiaoren adalah untuk melancarkan penyelidikan terhadap Ning Ze. Ning Ze, di bawah tekanan penyelidikan tersebut, akan "mengaku kebenaran". Pengakuannya akan terdiri dari cerita berikut: Selama bertahun-tahun, Ning Xiaoren sebenarnya telah mendukung Ning Zhuo secara diam-diam, mengirimkan banyak spirit stone dan berbagai sumber daya kultivasi. Namun, Ning Ze telah menggelapkan dana-dana tersebut dan dengan sengaja memperlakukan Ning Zhuo dengan buruk.

Sekarang setelah Ning Zhuo mulai mendapat perhatian, Ning Ze diliputi rasa iri dan tamak, terutama setelah mendengar tentang kekayaan besar yang dimiliki Ning Zhuo. Di bawah kedok penyelidikan, ia berusaha memeras Ning Zhuo.

Di momen kritis, Ning Xiaoren yang selalu setia dan penuh belas kasih tanpa batas muncul untuk menghentikannya. Kemudian, penyelidikan internal mengungkap kebenaran yang telah terkubur selama lebih dari satu dekade.

Ning Ze tidak mau terlibat dalam skandal seperti itu!

Jelas-jelas Ning Ze lah yang telah tidak berperasaan dan tidak tahu balas budi, mengabaikan Ning Zhuo selama enam belas tahun terakhir. Sekarang ia ingin menimpakan semua kesalahan pada Ning Ze?

Terlalu hina, terlalu picik!

"Engkau akan melakukannya atau tidak? Apakah engkau masih bawahan saya?" Ning Xiaoren menatap Ning Ze dengan tajam dan langsung menggunakan ancaman.

"Berani-beranikah engkau tidak melakukannya? Pikirkan baik-baik konsekuensinya!"

"Pikirkan tentang putramu. Ning Ji, bukan? Dia tampaknya cukup baik di industri klan saat ini."

Hawa dingin yang menusuk tulang menyebar ke seluruh hati Ning Ze.

Menatap Ning Xiaoren yang tegas dan memaksa, ia tiba-tiba menyadari bahwa pria itu telah menunjuknya sebagai kepala tim penyelidikan bukan karena ia mempercayainya atau menghargai hubungannya dengan Ning Zhuo, juga bukan untuk mengungkap sumber kekayaan Ning Zhuo.

"Tidak, Ning Xiaoren terkutuk itu sedang mencoba merebut kekayaan Little Zhuo, menjebak saya dan menginjak-injak saya untuk menariknya ke sisinya!"

Menyadari kebenarannya, Ning Ze memerah karena kemarahan. Ia mengepalkan tinjunya dan napasnya menjadi berat.

Melihat reaksinya, Ning Xiaoren mencibir dengan penuh merendahkan.

Cibirahan tunggal itu bagaikan air glacial dari utara arktik, seketika memadamkan api kemarahan di hati Ning Ze.

Ning Xiaoren adalah junior patriarch, sekaligus atasan langsungnya. Apa yang bisa ia lakukan?

Jelas-jelas Ning Ze lah yang telah membesarkan Ning Zhuo selama lebih dari sepuluh tahun terakhir. Meskipun ia tidak terlalu perhatian, Ning Zhuo memang tumbuh besar di bawah naungannya.

Tapi sekarang, demi memenangkan hati Ning Zhuo dan merebut pengakuan, Ning Xiaoren ingin menjebak dan memfitnah Ning Ze, memalsukan cerita untuk menutupi kelalaian dirinya sendiri.

Sungguh jahat. Sungguh hina!

Tapi tidak ada jalan lain.

Ning Ze tidak punya pilihan.

Ia hanya bisa mengertakkan gigi dan menelan ketidakadilan ini, menanggung kesalahan yang seharusnya bukan miliknya.

Karena ia adalah seorang bawahan! Ia mengandalkan Ning Xiaoren untuk mencari nafkah. Ning Xiaoren adalah junior patriarch, nomor dua setelah patriarch sesungguhnya di Ning Clan. Meskipun Ning Ze melawan dengan sekuat tenaga, ia tetap akan dipaksa untuk tunduk pada akhirnya.

Di saat itu, Ning Ze tiba-tiba teringat adegan terbaru di mana ia telah menekan Ning Zhuo.

"Jadi ini rasanya dipaksa oleh orang lain dan sama sekali tidak bisa melawan. Sungguh... menyakitkan." Hatinya dipenuhi rasa pahit dan keputusasaan.

Mengikuti pikiran-pikiran itu, ia tiba-tiba merasa bahwa ia hanya mendapatkan apa yang layak ia terima.

"Tuan Junior Patriarch, memang benar saya yang telah menggelapkan dukungan rahasia Tuan. Semua kesalahan adalah milik saya!" Suara Ning Ze telah menjadi serak, dan ekspresinya sangat buruk.

Baru kemudian Ning Xiaoren menepuk bahunya. "Jangan khawatir, saya tidak akan memperlakukanmu dengan tidak adil."

"Sementara waktu engkau akan dikirim ke penjara klan."

"Saya akan memberitahu istrimu agar ia dapat menjengukmu di sana."

Ning Ze tercengang. Ia tidak menyangka segalanya akan berlangsung begitu cepat, dan tak bisa tidak menatap ke atas pada Ning Xiaoren.

Wajah Ning Xiaoren tersenyum, namun kilatan dingin berkedip di matanya.

Ning Ze hanya bisa menundukkan kepala dan berbicara dengan nada berat, "Bawahan ini menerima perintah."

...

Patriark Ning Clan kembali ke kediamannya dengan senyum di wajahnya.

Dalam negosiasi hari ini, Ning Clan telah memperoleh jauh lebih banyak keuntungan dari yang diperkirakan sebelumnya.

Ning Xiaoren datang melapor, tidak ragu untuk mengungkap persoalan menjebak Ning Ze demi memenangkan hati Ning Zhuo.

Patriark Ning Clan membelai jenggotnya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Penangananmu atas persoalan ini tidak buruk.

"Ingat baik-baik bahwa Ning Zhuo tidak lagi sama seperti sebelumnya. Setidaknya untuk saat ini, klan membutuhkan kekuatannya. Kendalikan dirimu." Patriark Ning Clan sangat menyadari sifat tamak putranya.

Satu tataman saja darinya membuat Ning Xiaoren keluar keringat dingin. Ia dengan cepat mengangguk dan berjanji untuk tidak lagi bertindak dengan cara seperti itu.

"Lord Father, ini adalah hasil penyelidikan mendadak saya." Ning Zhuo menyerahkan setumpuk tebal informasi.

Sebuah nama tunggal menghubungkan semua informasi ini.

Ning Zhuo.