Furnace Chant!

Beberapa cultivator yang benar-benar paham seluk-beluk pasar gelap tidak bisa menahan gelengan kepala diam-diam begitu mendengar perilaku pinjam-meminjam Nine Fire Dragon Lord.

Namun, sebagian orang justru merasa kagum pada tekad Nine Fire Dragon Lord!

Batas waktu telah habis, dan Nine Fire Dragon Lord berhenti memperbaiki.

Ia berdiri perlahan, tetap di tempatnya. Terlihat kelelahan, namun matanya terpaku sepenuhnya pada Nanming Fire Furnace.

Momen berikutnya, artifact spirit Vermilion Bird menyembulkan kepalanya dan menatap Nine Fire Dragon Lord: "Chirp, chirp, chirp, chirp."

Empat chirp?

Empat chirp!

Mata Nine Fire Dragon Lord berbinar terang, sampai-sampai "menakuti" artifact spirit Vermilion Bird hingga menyembunyikan diri kembali ke dalam.

"Bagus, bagus, bagus!" Wajahnya tetap tenang, namun dalam hatinya ia tertawa lebar. "Tidak menghiraukan biaya, meminjam dari pasar gelap, dan menghabiskan begitu banyak bahan berharga—semua ini membuahkan hasil!"

"Aku berhasil membuat artifact spirit Vermilion Bird chirp empat kali. Ini melampaui pencapaian semua orang di babak sebelumnya."

"Yang lebih penting, giliranku ada di awal. Mereka yang berada setelahku dan ingin melampaui pencapaianku pasti harus membayar harga yang lebih besar lagi. Karena Nanming Fire Furnace sudah dalam kondisi jauh lebih baik, dan penilaian artifact spirit Vermilion Bird terhadap perbaikan akan semakin ketat!"

Tentu saja, orang-orang lain juga telah memikirkan hal yang sama dengan Nine Fire Dragon Lord.

Ekspresi Chunyangzi tenang, namun jari-jarinya meremas sedikit.

Red-Robed Guest mendengus dingin.

Cangyazi tak berekspresi, secara tidak sadar mengelus leher bangau dari Demon Pet-nya.

Pandangan Zhongli Mei menguat sedikit.

Para cultivator Nascent Soul ini telah membayar harga yang sangat besar dan bertekad untuk mendapatkan Nanming Fire Furnace. Pencapaian luar biasa Nine Fire Dragon Lord dengan empat chirp langsung di awal membuat mereka semua merasa tertekan.

Cultivator Nascent Soul yang naik ke panggung berikutnya adalah Cangyazi.

Sebelumnya, tujuh atau delapan kantong kain kecil di jubah Daoist-nya menggembung, mengeluarkan bunyi thud yang suram saat saling bertabrakan.

Kini, kantong-kantong kain kecil itu sudah kempes.

Pipi kanannya sedikit cekung—jejak yang tersisa saat ia mencabut gigi bijaksananya di babak sebelumnya.

Judul taruhan tinggi dan pencapaian Nine Fire Dragon Lord membawa tekanan luar biasa bagi Cangyazi.

Kali ini, ia juga membawa beberapa kali lipat lebih banyak bahan berharga. Untuk ini, ia telah merendahkan harga dirinya dan mengunjungi banyak teman lama, meminta bantuan dalam jumlah besar bahkan menggadaikan pesanan Form Transformation Pill selama puluhan tahun.

Cangyazi menjelaskan kantong penyimpanannya dan memanggil Demon Pet-nya.

Selain Blue-Eyed Water Ape, Frost-Horned Heavenly Deer, dan Red-Crowned Ink-Feathered Crane, ada juga Green-Eyed Golden-Eyed Beast, Six-Winged Flying Python, dan Wood Spirit Turtle.

Green-Eyed Golden-Eyed Beast panjangnya dua zhang, seluruh tubuhnya tertutup sisik emas. Tepian sisiknya dihiasi pola hijau zamrud. Kaki-kakinya tebal seperti pilar, dan ujung cakarnya tajam seperti kail. Ini adalah Demon Pet utama dari seorang tetua dari Myriad Beast Peak.

Six-Winged Flying Python panjangnya tiga zhang, seluruh tubuhnya tertutup sisik hijau kehitaman. Di punggungnya ada enam sayap tipis seperti sayap jangkrik, yang membentang lebar hingga dua zhang penuh. Matanya merah darah, dan saat lidah bercabangnya menjulur keluar, kabut racun samar merembes keluar. Ini adalah karya agung yang dipelihara dengan telaten selama bertahun-tahun oleh seorang tetua tamu dari Myriad Beast Peak.

Wood Spirit Turtle memiliki tubuh raksasa, cangkangnya saja berukuran satu zhang persegi. Cangkangnya berwarna coklat kecyandan ditutupi urat kayu yang lebat, menyerupai lingkaran pertumbuhan pohon kuno, bersusun-susun lapis demi lapis. Kepala dan lehernya ramping, kulitnya hijau kecyandan. Matanya berwarna amber memandang dengan lembut namun dalam, membawa keteduhan seseorang yang telah mengalami seribu tahun perubahan.

Ia adalah yang terkuat di antara semua Demon Pet! Energi spiritual atribut kayu yang dikandungnya dapat menyuburkan segala hal.

Wood Spirit Turtle memiliki umur yang sangat panjang dan memiliki kekuatan level puncak Nascent Soul. Ia sudah hidup lebih lama dari tuannya dan kini menjadi entitas yang setengah bebas di dalam Myriad Beast Peak. Cangyazi harus menghabiskan semua jasa yang ia miliki dan mengajukan petisi kepada tokoh-tokoh penting lainnya untuk secara tidak langsung mengundangnya berpartisipasi dalam ujian kecil hari ini.

Enam binatang iblis itu mengelilingi Nanming Fire Furnace, bekerja sama dengan Cangyazi dalam memperbaiki artefak.

Cangyazi mengeluarkan Nine Heavens Lightning-Struck Wood, memproduksi Ten-Thousand-Year Jade Marrow, dan bahkan mengonsumsi Seven-Colored Heaven-Mending Stone sebesar batu penggilingan!

Selain semua itu, ada sejumlah besar bahan pendukung.

Setelah perbaikan berakhir, satu bagian lagi dari Nanming Fire Furnace telah dipulihkan. Bagian dinding tungku ini kini memuat banyak pola petir yang rapat. Di celah-celah di sekitarnya, cahaya tujuh warna beredar samar. Jelas sekali, Seven-Colored Heaven-Mending Stone masih memiliki sisa kekuatan yang belum dilepaskan.

"Chirp, chirp, chirp." Vermilion Bird artifact spirit berkicau tiga kali, memberikan respons kepada Cangyazi.

Ekspresi Cangyazi berubah sedikit, mengalami perasaan kekecewaan yang sama seperti yang dirasakan Nine Fire Dragon Lord di ronde sebelumnya.

Hanya tiga kicauan, bukan empat — ini berarti Cangyazi tertinggal di belakang Nine Fire Dragon Lord.

Di antara kerumunan, banyak cultivator mengerutkan dahi, merasakan tingkat kesulitan yang meningkat melalui percobaan Cangyazi.

Cangyazi kembali dengan kekecewaan. Nine Fire Dragon Lord menyilangkan lengannya, menatapnya sekilas, dan tertawa dalam hati.

Ketika giliran Chunyangzi tiba, selain mengeluarkan materi berharga beberapa kali lebih banyak, ia juga menggunakan harta karun utama istananya — Pure Yang Golden Core!

Pure Yang Golden Core berukuran sebesar longan, berwarna merah-keemasan, dengan pola pil halus di permukaannya. Pola-pola itu berlapis-lapis seperti awan dan kabut, dengan cahaya keemasan samar meresap melaluinya.

Ini adalah harta karun tertinggi yang diwariskan oleh para patriark di Pure Yang Palace; seluruh Pure Yang Palace tidak memiliki lebih dari tiga buah.

Ia melempar Pure Yang Golden Core ke dalam tungku. Saat pil itu masuk, nyala api di dalam tungku melonjak dahsyat. Cahaya merah-keemasan menembus langit, mewarnai seluruh Ethereal Eaves Open Courtyard dalam warna merah-keemasan yang hangat. Pure Yang Pill perlahan meleleh di jantung tungku, berubah menjadi kabut spiritual merah-keemasan yang diserap dengan cepat oleh tungku.

Dao dan prinsip-prinsip yang terkandung dalam Pure Yang Golden Core juga menyatu ke dalam pill furnace, memberikan yang terakhir itu cahaya, kehangatan, dan kekuatan kehidupan.

"Chirp, chirp, chirp, chirp." Vermilion Bird artifact spirit berkicau empat kali sebagai respons.

Ekspresi Nine Fire Dragon Lord berubah mendengar itu.

Untuk hasil ronde ini, ia dan Chunyangzi kini seri di posisi pertama.

Red-Robed Guest berjalan keluar dari bayangan.

Beberapa saat kemudian, tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya, ia berjalan kembali ke dalam kerumunan.

Ia telah menghabiskan materi berharga bernilai lebih dari selusin kali lipat dari yang ia gunakan di ronde sebelumnya, tetapi akhirnya hanya menerima afirmasi tiga kicauan.

Nanming Fire Furnace sudah sebagian besar diperbaiki. Semakin jauh ke tahap akhir, semakin rendah kemungkinan menerima evaluasi tinggi.

Hasil Red-Robed Guest membuktikan hal ini sekali lagi.

Tidak lama kemudian, giliran Zhongli Mei tiba.

Ia tidak lagi memasukkan pill qi-nya sendiri, melainkan menyiapkan sejumlah besar materi berharga!

Ia juga tidak bertindak sendirian; ia juga memperlihatkan dua Demon Pets.

Ia menghabiskan materi berharga yang jauh lebih banyak — lebih dari dua puluh kali lipat jumlah ronde sebelumnya. Di antara para cultivator yang berpartisipasi dalam uji kecil ini, ia tanpa diragukan lagi adalah Nascent Soul nomor satu.

Sebagai tetua Danxia Peak, tidak ada keraguan bahwa Zhongli Mei didukung dan dibiayai oleh Danxia Peak sendiri.

Dengan salah satu dari Eight Great Main Peaks mengambil tindakan, memang luar biasa boros!

Zhongli Mei langsung melampaui yang lain, mendapatkan lima kicauan. Tidak ada alasan lain selain fakta bahwa Zhongli Mei telah memulihkan sebagian terbesar dari bagian yang hilang pada tungku dan menghabiskan materi berharga terbanyak. Strategi utamanya adalah memecahkan kebuntuan dengan kekuatan murni, mengalahkan masalah dengan volume yang besar.

Para cultivator Nascent Soul adalah kekuatan utama dalam memperbaiki pill furnace, tetapi Baicaoweng dan Jiang Ping yang datang setelahnya tidak terlalu kalah, keduanya mendapatkan tiga kicauan.

Yang pertama telah bergabung dengan Baicao Peak dan dibiayai oleh mereka. Yang terakhir, Jiang Ping, adalah murid Wang Yu dan tentu saja menjadi pilihan sekunder Danxia Peak untuk pendanaan.

Sebagian mengikuti jejak mereka, tetapi yang lain mengundurkan diri.

Tao Liweng maju ke depan, mengelus pill furnace, dan menggunakan metodenya untuk berkomunikasi dengannya, tetapi gagal memunculkan fenomena abnormal dari Vermilion Bird artifact spirit.

Adapun Yunyouzi, ia memiliki kualifikasi untuk maju dari ronde sebelumnya, tetapi ia sama sekali tidak muncul untuk ronde ini.

Zhu Fenxiang dan Situ Xing mengambil giliran satu per satu, masing-masing menerima dua kicauan.

Materi berharga yang dihabiskan oleh keduanya kira-kira sama dengan ronde sebelumnya. Mereka juga dibiayai oleh keluarga di belakang mereka, tetapi tingkat pendanaan jauh lebih rendah daripada para cultivator Nascent Soul.

Sekarang, mereka hanya bisa berharap bahwa syarat kemajuan untuk ronde ini tetap menjadi standar "memicu gerakan abnormal dari Vermilion Bird artifact spirit."

Dilihat dari situasi saat ini, kemungkinan ini cukup tinggi.

Dari perspektif Danxia Peak, mereka bisa sewenang-wenang memperpanjang uji kecil ini. Lagi pula, aturan tidak secara eksplisit menyebutkan tepatnya berapa banyak ronde yang ada.

Sebelumnya, artifact spirit Vermilion Bird berada dalam bahaya genting, kelangsungan hidupnya tidak menentu dari saat ke saat. Kini, tungku obat sudah sebagian besar diperbaiki, dan artifact spirit Vermilion Bird telah ditenangkan. Situasinya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Ini tepat sesuai rencana Wang Yu.

Ia sangat senang melihat semua pihak meningkatkan taruhan mereka.

"Setidaknya, aku harus menguras fondasi Pure Yang Palace dalam hal ini sebanyak mungkin. Ini akan meningkatkan peluangku membujuknya bergabung dengan Danxia Peak!"

Suara sang kultivator penyelenggara bergema di seluruh Ethereal Eaves Open Courtyard: "Selanjutnya, Fellow Daoist Ning Zhuo."

Ning Zhuo melangkah keluar dari kerumunan. Langkahnya tidak cepat maupun lambat, namun menarik tatapan tak terhitung.

Bahkan para kultivator tingkat Nascent Soul pun diam-diam memperhatikannya.

Di mata mereka, Ning Zhuo memiliki Demon Subjugation Hall yang berdiri di belakangnya dan pasti telah menerima pendanaan besar pula. Di saat bersamaan, ia memiliki keuntungan unik yang tidak dimiliki yang lain - Spirit Communication Art!

Di bawah tatapan kerumunan, Ning Zhuo hanya berjalan tenang mendekati Nanming Fire Furnace, berhenti di tempat, mengulurkan tangannya, dan membelai lembut dinding tungku.

Dibandingkan sebelumnya, seluruh badan tungku telah dipulihkan delapan puluh persen, dan bagian yang masih hilang semuanya berada di sekitar tepian.

Dinding tungku hangat, dan retakan yang tersisa pada badan tungku telah menyembuh delapan puluh hingga sembilan puluh persen. Kilau merah gelap mengalir melintasinya di bawah cahaya pagi.

Pada saat ini, Nanming Fire Furnace tampaknya telah jatuh ke dalam tidur yang tenang, dengan napas yang merata dan detak jantung yang stabil.

Sungguh terlihat seperti benda yang sama sekali berbeda dibandingkan sebelumnya.

"Hm? Apa yang akan dilakukan Ning Zhuo?"

"Apakah ia akan menyerah seperti Yunyouzi?"

"Tidak mungkin, kan?"

Secara logis, waktu setiap orang terbatas, dan mereka harus berebut setiap detik. Cangyazi, Chunyangzi, Red-Robed Guest, Nine Fire Dragon Lord, Zhongli Mei, dan yang lainnya sebelumnya semuanya seperti ini tanpa kecuali.

Ning Zhuo tidak seperti itu.

Perbincangan silih berganti di kerumunan. Orang-orang bingung, namun sebagian dari mereka yang telah melihat uji kecil Ning Zhuo sebelumnya samar-samar merasakan bahwa Ning Zhuo hendak melakukan sesuatu yang mengejutkan.

Ning Zhuo memanggil Spirit Communication Mirror dari lautan divine di Upper Dantian-nya.

Permukaan cermin putih keperakan halus dan bersih. Disertai aliran energi spiritual, cermin itu memancarkan cahaya gemilang.

Ning Zhuo kemudian mengeluarkan White Rainbow Righteous Integrity Bone. Kali ini, ia juga mengalirkan qi benar agung yang melimpah ke dalam Spirit Communication Mirror.

Cahaya platinum menyelubungi Ning Zhuo, membuat sosoknya tampak samar dan tidak jelas, misterius dan suci.

Ning Zhuo berbicara dengan suara jernih dan bergema:

"Duhai, betapa ajaib dan berjiwa!

"Tungku Nanming, lahir dari nyala primordial.

"Semangat Vermilion Bird, bersemayam di puncak Danxia.

"Sepuluh ribu tahun api tungku menyempurnakan pil sejati, seribu tahun satu jeritan mengguncang langit dan bumi.

"Saat tungku terbuka, puluhan ribu cobaan berlalu, dan pil pertama kali terbentuk; saat tungku tertutup, semangat beristirahat dalam damai selama keabadian.

"Duhai, dalam satu pagi tungku retak, cahaya spiritualnya patah! Bekas hangus bagai air mata, retakan bagai luka.

"Nyala padam, asap menjadi dingin, jiwa menggelap, dan semangat berduka. Yang dahulu cemerlang dan megah, kini ketakutan dan gelisah.

"Tiada lagi terdengar api tungku, hanya siulan - bagai tangisan, bagai ratapan, meremukkan hati yang mendengarnya.

"Untunglah, kini kubelai cermin untuk menenangkan hati divine-Mu. Berbondong-bondong orang bijak telah berkumpul, bahan berharga menumpuk bagai awan. Yang retak disatukan, yang hilang disempurnakan. Badan tungku perlahan bangkit, cahaya spiritual perlahan pulih. Siulan terdengar tiga kali sehari.

"Namun - meski badan dipulihkan, luka tetap tersisa; meski nyala menyala, hati tetap dingin.

"Kutahu ketakutanmu, sedalam jiwa dan tulang. Kutahu kelelahanmu, tak bisa beristirahat selama seribu tahun.

"Selama ribuan tahun, api tungku tak pernah padam; selama ratusan tahun, tak tidur siang dan malam.

"Menyempurnakan pil untuk orang lain, membuat obat untuk orang lain - kapankah pernah kau punya setengah hari luang untuk dirimu sendiri?

"Jika kau mengikutiku, takkan kukecewakanmu. Api tungku akan mengikuti hatimu, menyala atau padam sesuai kehendakmu.

"Tiada siapa yang akan mengejar pilmu, tiada siapa yang akan memaksa apimu. Engkau akan beristirahat dan memulihkan diri, kembali ke naturamu yang sejati.

"Kau bukan alat, melainkan sahabatku; kau bukan pelayan, melainkan sanak saudaraku.

"Hati ini dapat menghadap mentari terang di langit; perbuatan ini tidak akan menipu hantu maupun dewa cemerlang.

"Aku hanya menuntut satu janji untuk kembali bersama, menikmati fajar dan senja di alam fana ini."

...

Selesai melafalkan syairnya, Ning Zhuo hanya berdiri tenang di depan Nanming Fire Furnace, tanpa melakukan gerakan lain.

Orang-orang memandang dengan linglung.

Di antara banyaknya kultivator yang menyaksikan, seseorang tiba-tiba mencibir: "Siapa dia kiranya? Apakah ia mengira melafalkan sebuah rangkaian kata bisa membuat Vermilion Bird artifact spirit mengakuinya sebagai tuan?"

Kultivator lain menimpali: "Itu khayalan belaka! Tungku berharga ini memiliki roh; yang ia butuhkan adalah perbaikan nyata dan kontribusi nyata. Beberapa kata manis bisa menggerakkan artifact spirit? Kalau begitu kita semua sebaiknya naik ke sana dan membacakan puisi, k-k-kan?!"

Saat kultivator itu mencapai akhir kalimatnya, matanya mendadak membelalak, nadanya meninggi, dan wajahnya menunjukkan ekspresi keheranan yang luar biasa.

Bukan hanya dia; bahkan kultivator tingkat Nascent Soul pun hampir tidak bisa menyembunyikan kejutan dan keraguan mereka.

Karena semua orang yang hadir menyaksikan pemandangan yang demikian aneh - Vermilion Bird artifact spirit menjulurkan kepalanya yang menyerupai burung, lalu tubuhnya, dan kemudian terbang langsung keluar, sepenuhnya terlepas dari badan tungku.

Ia terbang langsung menuju Ning Zhuo, dan sekejap kemudian, menyatu ke Upper Dantian di antara kedua alisnya.

Seluruh tempat itu hening bagaikan mati.

Beberapa napas kemudian, Vermilion Bird artifact spirit terbang keluar lagi dari divine sea di Upper Dantian Ning Zhuo.

Tapi kini berbeda. Tubuhnya diselimuti lapisan cahaya cermin yang terang, membawa aura Ning Zhuo yang lebat.

Ia telah mengakui seorang tuan!!

Seluruh kerumunan meledak dalam gempar.

"Apa?!" Tangan Nine Fire Dragon Lord mengepal erat, matanya terbuka lebar, biji matanya dipenuhi ketidakpercayaan.

Ia mengaum dalam hati: "Dengan hak apa? Brat Ning Zhuo ini tidak melakukan apa-apa; dengan hak apa ia diakui sebagai tuan oleh Vermilion Bird artifact spirit?!"

Ekspresi Chunyangzi tetap tenang seperti biasa, namun jauh di dalam hatinya, sesuatu hancur berkeping-keping.

Pada momen ini, ia teringat pada dirinya sendiri, teringat pada Pure Yang Palace, teringat pada fondasi yang luas dan luar biasa serta harta keluarga yang... yang kini semuanya telah lenyap!

Pemenang tunggal ujian kecil ini telah muncul, dan itu adalah Ning Zhuo.

Ekspresi Red-Robed Guest gelap dan dingin, menatap tajam ke arah pemuda berkepala besar itu bagaikan seekar ular berbisa.

Aura Cangyazi sangat rendah dan menekan, dan binatang piaraan di sampingnya juga sama, menatap Ning Zhuo dengan membisu bagaikan besi, sangat tidak terima dengan keadaan ini.

Zhongli Mei juga kehilangan senyumnya, wajahnya penuh kepahitan.

Ekspresi Baicaoweng menjadi kaku. Pemuda berkepala besar itu jelas-jelas adalah lawan yang pernah dikalahkan, namun penerima manfaat terbesar dari ujian kecil ini ternyata dia!

Bahkan Jiang Ping menunjukkan ekspresi iri yang jarang terlihat.

Zhu Fenxiang menatap Ning Zhuo dengan tatapan yang sangat rumit.

Situ Xing, setelah kejutan awalnya, menampakkan kekhawatiran mendalam.

Ekspresi dingin dan angkuh di wajah Mu Yuehua juga lenyap, tergantikan oleh emosi yang rumit dan sulit disembunyikan.

Dong Nishang, sebaliknya, menunjukkan sebuah senyum. Ia sudah tidak berniat bersaing, namun melihat Ning Zhuo menang dan menerima kejutan mengejutkan ini, ia cukup senang menyaksikannya.

Pada saat artifact spirit itu melayang ke peluknya, Wang Yu cemas berdiri, hampir mengaktifkan Formation untuk menghentikan semua ini.

Kini, wajahnya penuh kepahitan.

Ini semua karena tindakan Ning Zhuo telah sepenuhnya menghancurkan semua rencana dan pengaturannya.

Ia teringat kata-kata yang baru saja dilafalkan Ning Zhuo dan tidak bisa tidak berpikir: "Ning Zhuo memiliki keunggulan dari Spirit Communication Art, apakah ia benar-benar dapat membaca pikiran artifact spirit? Apakah puncakku telah menggunakan Nanming Fire Furnace terlalu banyak, membuat artifact spirit merasa terlalu lelah?"

Fakta tidak bisa dipungkiri; bahkan Wang Yu mulai merenungkannya.

Dan tepat pada momen ini, Ning Zhuo berdiri di samping Nanming Fire Furnace. Ia mengatupkan tangan kepada semua orang: "Para Senior, Fellow Daoists, kemenangan junior ini hari ini, terpilih dengan baik hati oleh Vermilion Bird artifact spirit, benar-benar sebuah keberuntungan."

"Selama beberapa hari ini, kalian semua telah mencurahkan tenaga penuh dalam memperbaikinya, menghabiskan kekayaan keluarga, dan barulah kemudian membawa Nanming Fire Furnace mendekati pemulihan sempurna."

"Junior ini tidak berani mengklaim jasa atas hasil karya Surga, apalagi mencuri kemuliaan orang lain."

"Lebih jauh lagi, tradisi keluargaku menetapkan - seseorang tidak boleh menerima imbalan tanpa jasa!"

"Maka dari itu, junior ini akan menanggung seluruh biaya kontribusi dari rekan-rekan Fellow Daoist dan Senior! Aku mohon setelahnya, kalian menyelesaikan perhitungan denganku secara langsung, satu per satu."

Kata-kata itu bahkan lebih menggelegar daripada nyanyian tadi.

Para cultivator di seluruh venue kembali tercengang.