Unfilial Son

Para kultivator Ning Clan memasuki halaman kecil Ning Zhuo satu per satu, wajah mereka tanpa ekspresi.

Mereka menyebar ke kiri dan kanan, perlahan menempatkan diri di sekeliling Ning Zhuo.

Beberapa lainnya ditempatkan di sekitar perimeter kediaman, memindai sekeliling dengan kewaspadaan.

Ning Ze dan Ning Fan berdiri di depan Ning Zhuo.

Ning Ze menjelaskan tujuan kedatangan mereka secara singkat.

Ning Zhuo mengangkat alisnya. "Memang benar aku punya banyak spirit stones, tapi itu urusanku sendiri. Hubungannya apa dengan klan?"

"Kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menanyakan hal ini, Paman?"

Wajah muda dan polos anak itu penuh kebingungan dan ketidakpercayaan.

Ning Fan tetap diam.

Ning Ze menggelengkan kepalanya perlahan. Ekspresinya serius saat ia berkata, "Zhuo Kecil, kau masih muda. Wajar jika kau tidak memahami hal-hal seperti ini. Katakan saja yang sebenarnya dan jelaskan dari mana semua uang itu berasal."

Tapi Ning Zhuo menggelengkan kepalanya dengan wajah murung. "Maaf, Paman, tapi aku tidak bisa memberitahumu."

Ning Ze dan Ning Fan terdiam sejenak, terkejut.

Ning Ze menurunkan suaranya dan wajahnya semakin serius. "Mengapa kau tidak bisa memberitahu kami? Di saat genting seperti ini, kau masih menyembunyikan sesuatu?"

Ning Zhuo mengangkat bahunya. Nadanya santai, namun juga menunjukkan kekerasan khas seorang pemuda. "Apa masalah besarnya? Itu uangku sendiri. Aku akan membelanjakannya sesukaku."

Ning Ze menjadi gusar. "Zhuo Kecil, kau tidak memahami situasimu saat ini!"

"Kau kira kau masih sama seperti dulu?"

"Tidak!"

"Sekarang, kau adalah seseorang yang menjadi fokus klan untuk dibina, figur terpenting kedua dalam tim rekultivasi. Tidakkah kau mengerti?"

"Seseorang telah melaporkanmu, mengklaim bahwa kau memboroskan uang dan memiliki kekayaan misterius yang asalnya tidak diketahui."

"Tepat di saat klan sedang berinvestasi padamu, memberikan segala jenis dukungan, hal ini terjadi! Tidakkah kau merasa kau berutang penjelasan kepada semua orang?"

"Zhuo Kecil, pandanganmu tentang dunia ini terlalu sederhana."

"Dahulu, kau tidak dikenal dan biasa saja. Tidak ada yang memperhatikanmu, jadi hal-hal seperti ini tidak penting. Tapi sekarang kau sudah di puncak level ketiga, semua orang mengawasimu. Setiap cacat kecil akan dibesar-besarkan, dimanfaatkan oleh mereka yang memiliki niat jahat, dan digunakan untuk menjatuhkanmu dengan sekuat tenaga!"

"Sekarang karena kau bertindak begitu mencurigakan, mereka akan menyebarkan rumor tentangmu, mengatakan bahwa kau diam-diam didanai oleh klan lain, bahwa kau telah menjadi pengkhianat, atau bahwa kau adalah mata-mata yang dikirim untuk menyusup ke keluarga kita. Bukankah klan harus menyelidiki ini secara menyeluruh? Bagaimana lagi kami bisa tenang?"

Ning Ze berbicara panjang lebar, nadanya tegas namun penuh ketulusan.

Ning Zhuo terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata, "Paman, memang ada alasan tersembunyi di balik semua ini. Tapi aku bisa meyakinkanmu, aku tidak melakukan hal jahat atau tidak bermoral. Uang itu kuperoleh dengan cara yang benar. Hatiku bersih!"

Ning Ze menatapnya tajam dan hampir saja menarik telinga Ning Zhuo. "Sialan, apakah aku hanya membuang waktu bicara tadi?"

"Apakah kau bahkan mendengarku?"

"Kau bilang hatimu bersih, tapi siapa yang bisa membuktikannya? Siapa yang akan percaya?"

"Baiklah. Jika kau benar-benar tidak melakukan hal salah, katakan dengan jelas. Sekarang, kau perlu membuktikan dirimu kepada klan!"

Ning Zhuo tetap tidak berkata apa-apa.

"Apakah kau mendengarku?" Ning Ze menaikkan suaranya, alisnya berkerut frustrasi saat wajahnya berubah menahan amarah.

Ning Zhuo mendesah dan akhirnya mengungkapkan sedikit lebih banyak. "Paman, Kau adalah kerabat terdekatku. Tolong percayai aku, aku benar-benar tidak melakukan hal salah."

"Tapi masalah ini benar-benar tidak bisa kuceritakan."

"Aku membuat kontrak dengan seseorang. Jika kubicarakan, aku akan menerima serangan balik dari kontrak tersebut."

Ning Ze tercengang, lalu alisnya semakin berkerut. "Sitasi seperti apa yang membuatmu menandatangani kontrak seperti itu?"

"Aiya, kau anak nakal, kau membuatku gila!"

Ning Ze menunjuk Ning Zhuo, jarinya gemetar karena rasa urgensi.

Ning Zhuo hanya menundukkan kepalanya dan tetap diam.

Ning Ze menatapnya, lalu berpaling ke Ning Fan di sampingnya, memaksakan sebuah senyum. Dengan suara rendah, ia berkata, "Saudara Ning Fan, bisakah kau memberi kami sebentar? Aku ingin berbicara dengan keponakanku sendirian."

Ning Fan terlihat ragu. "Kau tahu aku dikirim ke sini khusus untuk mengawasi..."

Pada titik ini, Ning Ze tidak bisa lagi memperdulikan formalitas dan dengan cepat mengirim voice transmission, menawarkan beberapa manfaat sebagai imbalan bantuan itu.

Ning Fan ragu sejenak, lalu mengangguk. "Kalian berdua memiliki masa depan yang cerah. Aku lebih baik tidak menyinggung kalian. Baiklah, aku akan memberikan kalian waktu setengah cangkir teh."

Ning Ze mengajak Ning Zhuo masuk ke dalam rumah.

"Bicara. Apa pun yang tak bisa kaukatakan tadi, katakan sekarang.

"Di sini hanya ada kita berdua." Wajah Ning Ze kelam.

Ning Zhuo berkata, "Paman, aku sudah mengatakan yang sebenarnya. Aku tidak berbohong. Aku benar-benar sudah menandatangani kontrak dan tak bisa berkata apa-apa soal itu."

Ning Ze menatap tajam, menunjuk jari ke dahi Ning Zhuo. Sambil menggesekkan gigi, ia berkata, "Ning Zhuo, kau paham seberapa serius hal ini?

"Klan sangat menghargaimu sekarang, sangat sekali. Karena itulah mereka mengirim tim investigasi khusus.

"Untuk mencegah kesalahpahaman, mereka bahkan mengirimku untuk bicara denganmu secara langsung.

"Ini adalah kesempatan terbaikmu untuk terbuka. Jika kau melewatkan ini, konsekuensinya bisa sangat besar!"

Ning Ze menarik napas dalam-dalam. "Baiklah. Meski kau terikat kontrak, bukan berarti sudah berakhir.

"Kau harus paham, di mana ada kunci, di situ ada kunci pembukanya.

"Katakan saja padaku kontrak seperti apa itu. Dengan kekuatan klan, mungkin masih bisa dihapus."

Ning Zhuo menggeleng. "Paman, kuirasa urusan ini sebaiknya dibiarkan saja.

"Hah, jika kau mendesak, akan kuberitahu satu hal saja — urusan ini melibatkan kultivator tahap Golden Core!"

"Apa?" Ning Ze terkejut dan tanpa sadar melangkah mundur selangkah. "Kau... kau tidak berbohong padaku?"

Orang terkuat di Ning Clan, leluhur tua tersebut, juga berada di tahap Golden Core.

Ning Zhuo mendesah. "Mengapa aku berbohong padamu, Paman?

"Karena itulah lebih baik urusan ini dibiarkan. Sudah sampai di sini saja.

"Jika klan tidak bisa mempercayaiku, aku akan mundur dari tim rekultivasi dan tidak akan lagi berpartisipasi dalam eksplorasi Lava Immortal Palace."

Ning Ze menghentakkan kakinya dengan marah. "Zhuo kecil, bagaimana bisa kau mengucapkan omong kosong seperti itu?

"Aku harus mengeluarkan banyak uang untuk memasukkanmu ke tim rekultivasi.

"Kau kira bisa keluar hanya karena kau mau?

"Meski kau keluar sekarang, klan pasti akan menyelidiki segala hal tentangmu.

"Kau, kau... tepatnya apa yang telah kau lakukan?

"Bagaimana bisa keadaan jadi seperti ini?!

"Katakan padaku, siapa sebenarnya kultivator Golden Core itu. Ini... ini bukan kultivator iblis bayangan hitam, kan?"

Mendengar kata-kata itu, pupil Ning Ze menyusut tajam, dan rasa dingin merayap di tulang belakangnya. Ia melangkah mundur selangkah lagi.

Satu momen kemudian, ia mengirim transmisi suara ke Ning Zhuo, menuntut dengan tajam, "Cepat, katakan padaku! Apakah ada hubungannya dengan kultivator iblis bayangan hitam?"

Ning Zhuo mengerutkan dahi. "Paman, jangan paksa aku. Aku tidak bisa mengatakannya."

"Bagaimana bisa kau... benar-benar menandatangani kontrak seperti itu. Aduh, aduh. Kau... kau telah mencelakakan seluruh keluarga kita... seluruh klan kita!" Ning Ze menepuk pahanya dengan frustasi.

Ning Zhuo mendesah. "Paman, aku tidak punya pilihan."

Mendengar itu, Ning Ze tidak bisa tidak semakin yakin bahwa kultivator iblis bayangan hitam memang terlibat.

Ia mondar-mandir dengan tangan di punggung, lalu tiba-tiba berhenti dan menatap tajam ke Ning Zhuo. "Zhuo kecil, urusan ini sangat serius. Kau tak bisa menghindar hanya karena kau mau.

"Hari ini, kita harus mengetahui kebenarannya.

"Jangan salahkan aku. Semua ini karena kau melakukan kesalahan!"

Ning Zhuo terkejut dan dengan cepat berkata, "Paman, tidak serah yang kau kira..."

Tapi Ning Ze menggeleng, ingin menjauhkan diri dari Ning Zhuo dan membuktikan ketidakbersalahannya. Ia melangkah keluar dan berkata kepada Ning Fan, "Keponakanku memang menandatangani kontrak. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?

"Apakah klan punya cara untuk memutus kontrak itu? Intinya, urusan ini melibatkan kultivator Golden Core tertentu."

Ning Fan terkejut.

Ia berhenti sejenak, lalu ekspresinya menjadi gelap. "Ini masalah besar, tapi selama kontraknya tidak dibentuk langsung oleh kultivator Golden Core, kita bisa mencoba memutusnya.

"Tapi apakah kau yakin?

"Saat ini, Ning Zhuo tidak bisa mengungkapkan detail apa pun tentang kontrak, dan kita harus mencoba berbagai hal. Dalam prosesnya, ia mungkin menerima kerusakan yang tak terhindarkan."

Ning Ze ragu sejenak, lalu mengangguk tegas. "Penyelidikan ini diperintahkan dari atas, dan seluruh klan mengawasi. Jika kita tidak sejauh ini, bagaimana kita bisa memberikan laporan yang layak? Lakukan!"

Mata Ning Fan berkedip. "Kau adalah paman Ning Zhuo dan pemimpin utama penyelidikan ini. Keputusan ada di tanganmu.

"Namun, akan lebih baik jika Ning Zhuo kooperatif secara sukarela. Semuanya akan berjalan lebih mudah."

Baru saja Ning Fan selesai berbicara, Ning Zhuo berkata, "Aku menolak!"

Ning Ze menoleh dan menatap tajam. "Anak tak bakti, ini bukan keputusanmu."

Ning Ze melihat sekeliling dan berteriak pelan, "Masih belum bergerak?"

Ning Fan mendesah dan memberi isyarat tangan secara diam-diam.

Dua pria kekar dari tim investigasi maju, satu di setiap sisi, dan meraih Ning Zhuo. Dengan ledakan kekuatan magis, mereka dengan mudah menundukkannya.

Ning Fan mengeluarkan sebuah artefak magis dan menyerahkannya kepada Ning Ze. "Ini adalah Thought-Capturing Father-Son Bracelet. Kau kenakan gelang ayah, dan pasang gelang anak di pergelangan tangan Ning Zhuo. Setelah itu, kau akan bisa menarik keluar pikirannya."

"Seperti kata pepatah, tak ada yang mengenal anak lebih baik daripada ayahnya."

"Meskipun Ning Zhuo terikat oleh kontrak dan tidak bisa mengucapkan kebenaran, pikirannya tidak dibatasi."

"Selama kita menarik paksa pikiran terkait dari divine sea-nya, kita bisa mengetahui kebenarannya."

"Tapi melakukannya bisa memicu serangan balik dari kontrak. Tim investigasi kita akan melakukan yang terbaik untuk menekannya."

"Selain itu, tindakan menarik pikiran secara paksa itu sendiri bisa merusak divine sea. Untuk menghindarinya, sebaiknya young friend Ning Zhuo bekerja sama dengan sukarela."

Ning Zhuo ditahan dan hanya bisa meronta di tempat. "Aku menolak. Aku pasti menolak!"

Ning Ze mendengus dingin dan memasang gelang-gelang itu pada dirinya dan Ning Zhuo. "Little Zhuo, kau sedang bersikap keras kepala. Sebagai tetuamu, dan orang terdekat denganmu di dunia ini, bagaimana bisa aku membiarkanmu terus menempuh jalan sesat ini?"

"Bekerja samalah. Itu akan kurang menyakitkan."

Ning Zhuo menolak.

Wajah Ning Ze menjadi dingin, dan ia mengaktifkan Father-Son Bracelet.

Sepasang gelang di pergelangan tangan mereka memancarkan cahaya putih-kebiruan.

Gaya isap yang kuat memasuki divine sea Ning Zhuo. Tepat saat hendak mengamuk di dalam sana, gaya itu bertabrakan dengan Buddha Heart Demon Seal.

Andai gaya isap itu adalah angin kencang, maka meterai harta karun itu adalah gunung yang tak bergeming, menjaga divine sea Ning Zhuo dengan sempurna.

Mata Ning Zhuo terputar ke belakang, tubuhnya kejang-kejang di kursi, dan dua aliran darah mengucur dari hidungnya.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Ning Ze terus mendorong Father-Son Bracelet.

Beberapa pikiran yang telah disiapkan Ning Zhuo sebelumnya menawarkan diri. Tepat saat hendak ditangkap oleh gaya isap...

Duar.

Suara keras bergema, dan pintu-pintu rumah terbanting terbuka.

Melihat pemandangan di aula itu, junior patriarch Ning Xiaoren langsung mengamuk dan mengaum, "Berhenti!"