Dragon Pearl and Wisdom Teeth

Ini adalah mutiara.

Mutiara itu tidak besar, kira-kira seukuran kepalan tangan orang dewasa, dan seluruhnya berwarna merah-emas.

Di permukaan mutiara itu, bayangan cahaya samar dari pola sisik naga yang lebat bisa terlihat, bertumpang tindih lapis demi lapis seperti sisik naga sejati.

Menatap lebih dekat, terdapat siluet berbentuk naga di dalam mutiara itu. Kepalanya terangkat tinggi, cakarnya terbentang lebar, dan ekornya melingkar. Sangat hidup, seolah bisa menerobos keluar dari mutiara itu setiap saat.

Nyala api kecil membakar di permukaan Dragon Pearl, membawa kemegahan abadi dalam panasnya yang berkobar. Ini memperlihatkan sifat api mendalam dari Dragon Pearl. Naga raksasa pemilik mutiara ini semasa hidupnya pasti adalah naga api.

Orang-orang tercengang.

"Dragon Pearl?!"

"Melihat siluet naga di dalam mutiara itu, setidaknya sudah memiliki sepuluh ribu tahun pembudidayaan. Pemilik Dragon Pearl ini setidaknya berada di tingkat Soul Formation."

"Dengan kata lain, ini adalah Dragon Pearl kelas Spirit Treasure yang membawa Divine Art-nya sendiri?!"

Dragon Pearl adalah perhimpunan seluruh esensi naga sejati, jangkar kehidupannya, dan pemadatan buah Dao-nya.

Di Dunia Pembudidayaan, sering dikatakan: "Naga tanpa mutiara bagaikan manusia tanpa jiwa." Maka dari itu, ada pepatah: "Membunuh naga namun tidak mengambil mutiaranya bagaikan memasuki gunung harta lalu pulang dengan tangan hampa."

Kelangkaan Dragon Pearl tidak hanya terletak pada kekuatan naga sejati yang dikandungnya, tetapi juga pada Great Dao klan naga yang dibawanya. Memurnikan Dragon Pearl setara dengan mewarisi seluruh fondasi pembudidayaan naga sejati.

Terlebih karena pemilik asli Dragon Pearl ini memiliki basis pembudidayaan setidaknya tingkat Soul Formation, artinya Dragon Pearl itu membawa satu atau bahkan beberapa Divine Arts dari pemiliknya!

Selain itu, Dragon Pearl juga memiliki efek mujarab untuk menekan takdir dan menangkal segala kejahatan.

Perbincangan dari belakang sampai ke telinga Nine Fires Dragon Lord, namun ia tetap fokus pada Dragon Pearl di tangannya.

Jari-jarinya sedikit gemetar saat ia bergumam dalam hati, Ayah.

Ini adalah peninggalan ayahnya.

Nine Fires Dragon Lord selalu menyimpannya dekat dengannya. Saat ia besar, ia memahami Dragon Pearl dan memperoleh banyak wawasan. Kemampuan mengendalikan api-nya yang luar biasa saat ini sebagian besar berkat Divine Arts di dalam Dragon Pearl.

Bisa dikatakan bahwa ini adalah satu-satunya peninggalan yang ditinggalkan ayahnya di dunia ini, namun pada momen ini, Nine Fires Dragon Lord akan menggunakannya di sini.

Ayah, kau selalu mengatakan kepadaku bahwa naga harus berdiri di atas yang lain!

Saat aku masih kecil, aku tidak memahami makna mendalam di balik kata-katamu. Sekarang aku mengerti.

Dunia telah lama menjadi wilayah ras Manusia. Kita Pembudidaya Iblis, meskipun naga, harus berkompromi demi kelangsungan hidup.

Tapi sekarang, ada kesempatan di sini yang memungkinkan aku untuk menegakkan kepala sebagai naga mulai sekarang!

Kalau kau menjadi aku, kau pasti akan membuat pilihan yang sama, kan?

Cahaya ganas memancar dari mata Nine Fires Dragon Lord saat ia dengan teguh melemparkan Dragon Pearl di tangannya ke dalam Nanming Fire Furnace yang rusak.

Saat Dragon Pearl memasuki tungku, sembilan jenis api di Nanming Fire Furnace menyala dengan dahsyat. Api bumi melonjak seperti ombak, api kayu menjulang seperti hutan, api petir meledak seperti langit yang runtuh, api jantung berdetak seperti tabuhan genderang, api sejati berkobar seperti matahari menyengat, api pil murni seperti giok, api roh lincah seperti angin, api ibli liar seperti binatang buas, dan api naga megah seperti kaisar.

Seekor naga sembilan-api pertama-tama menari-nari di sekitar Dragon Pearl sebelum menelannya dalam sekali teguk.

Ia menerbang keluar dari tungku dan melilit di sekelilingnya.

Derau naga menggema, mengaduk-aduk Cloud Layer langit menjadi pusaran mendidih.

Pada saat ini, Nine Fires Dragon Lord merasakan aura ayahnya. Aura yang megah namun lembut itu membuatnya tanpa sadar mengenang kembali kenangan dilindungi ayahnya selama masa kecilnya.

Matanya sedikit memerah saat ia merapatkan rahangnya, membimbing kekuatan naga api dalam Dragon Pearl menuju Nanming Fire Furnace.

Naga api itu telah selesai memproses bahan berharga yang dimasukkan, mencairkan dan menyatukan cairannya ke dalam tungku bersama dirinya sendiri.

Setelah nyala api menghilang, satu bagian yang hilang dari Nanming Fire Furnace telah diperbaiki.

Area yang diperbaiki ini ternyata tidak kecil sama sekali.

Yang lebih penting, terdapat tanda naga api yang samar-samar terlihat pada bagian yang telah dipulihkan tersebut.

Desisan takjub terdengar sekali lagi.

"Ia memurnikan seluruh Dragon Pearl."

"Ia menggunakan Dragon Pearl sebagai bahan berharga dan menyatukannya dengan Nanming Fire Furnace. Ia benar-benar mempertaruhkan segalanya."

"Apakah ini berarti mulai sekarang, Vermilion Bird artifact spirit juga akan dapat menggunakan kekuatan naga api?"

Sementara itu, Nine Fires Dragon Lord menatap tungku itu dengan pandangan penuh harapan.

Sebentar kemudian, Vermilion Bird artifact spirit menjulurkan kepalanya yang kecil dan berbulu lembut, menatap Nine Fires Dragon Lord, lalu berkicau tiga kali.

Tiga kali. Hanya tiga kali.

Nine Fires Dragon Lord tercengang.

"Bukankah ini berarti aku mendapat hasil yang sama dengan Cang Yazi, Chunyangzi, dan Red-Robed Guest?"

"Bagaimana mungkin?!"

"Aku... aku menggunakan Dragon Pearl!"

Ia telah membuat pengorbanan yang menyakitkan, mengeluarkan satu-satunya peninggalan ayahnya untuk digunakan di sini, namun yang ia dapatkan hanyalah tiga kicauan.

Di dalam hati, ia merasa seharusnya setidaknya empat kicauan untuk sebanding dengan apa yang telah ia bayarkan!

"Mengapa?"

"Mengapa hanya tiga kicauan?!"

Sejenak, Nine Fires Dragon Lord berdiri tertegun di tempat, matanya memerah menatap tajam ke arah Cultivator yang memandu acara.

Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi tatapannya seolah menuntut — Kau main-main denganku? Apakah ini diatur? Kau sengaja menekan hasilku?! Kau mencoba menghalangku?!!

Wajah Cultivator pemandu acara menjadi gelap.

Ia tentu saja juga tidak tahu mengapa, tetapi martabat Danxia Peak tidak boleh sampai ternoda.

Suasana di tempat itu menjadi berat. Meskipun Cultivator pemandu acara hanya memiliki kultivasi Golden Core, ia dengan berani menatap balik tatapan Nine Fires Dragon Lord dan berkata dingin, "Hasilnya sudah keluar. Tuan Nine Fires Dragon Lord, mohon mundur untuk saat ini dan biarkan Cultivator selanjutnya mencoba."

Kata-kata ini bagaikan setimba air es dituangkan ke kepala Nine Fires Dragon Lord.

Ia mengambil tiga napas dalam-dalam sebelum akhirnya tenang. Dengan wajah pucat pasi dan ketidakrelaan yang mendalam, ia berjalan kembali ke tengah kerumunan.

Para peserta uji coba kecil itu juga ikut mendiskusikannya.

"Seharusnya tidak begitu."

"Ini Dragon Pearl, Dragon Pearl yang membawa Divine Arts!"

"Standar apa sesungguhnya yang digunakan Vermilion Bird artifact spirit?"

"Mungkinkah..."

Beberapa hal sulit diucapkan secara terang-terangan di depan penyelenggara, Danxia Peak, tetapi banyak orang memiliki pikiran serupa dengan Nine Fires Dragon Lord — mungkin, memang ada pengaturan dari dalam. Lagi pula, uji coba kecil ini diselenggarakan oleh Danxia Peak dari awal hingga akhir.

Kebenarannya memang ada kisah di balik layar!

Tetapi Wang Yu merasa sangat tidak berbuat salah pada saat ini: Aku benar-benar tidak melakukan apa-apa.

Sejak Ning Zhuo naik ke panggung dan menggunakan Spirit Communication Mirror untuk "berhasil menenangkan" Vermilion Bird artifact spirit, ia tidak lagi campur tangan dalam uji coba kecil ini. Ia tidak diam-diam membantu siapa pun, tidak berpihak pada siapa pun, dan tentu saja tidak berbuat curang dalam bentuk apa pun.

Para Cultivator ini mengeluarkan seluruh tabungan hidup mereka dan dengan antusias berlomba-lomba memperbaiki Nanming Fire Furnace — hal itu membuat Wang Yu senang menyambutnya.

Tetapi Vermilion Bird artifact spirit memang hanya berkicau tiga kali.

Apa yang sedang terjadi?

Wang Yu juga bingung.

Ning Zhuo tahu alasannya — dari awal hingga akhir, semua tindakan Vermilion Bird artifact spirit dikendalikan olehnya.

Ia tidak akan membiarkan siapa pun menerima empat kicauan. Maksimal hanya tiga.

Tentu saja, ini melibatkan pertimbangannya sendiri yang matang.

"Kurasa aku mungkin tahu alasannya," Ning Zhuo tiba-tiba berbicara. Suaranya normal, tetapi segera menarik pandangan semua orang di tempat itu.

"Memperbaiki tungku pil setara dengan memperbaiki tubuh Vermilion Bird artifact spirit. Secara alami, hal itu akan memicu rasa senang dan kedekatannya."

"Tetapi saat kita semua bertindak bergantian, tingkat perbaikan semakin tinggi. Dari perspektif Vermilion Bird artifact spirit, untuk tingkat perbaikan yang sama, semakin lambat hal itu terjadi, semakin sedikit ia akan merasakannya."

"Ada depresiasi yang sangat jelas terlibat."

"Khuatirannya, situasi Senior Nine Fires Dragon Lord bukanlah pengecualian."

Orang-orang di sekitar langsung tampak berpikir.

"Lebih jauh lagi," Ning Zhuo menambahkan, "Vermilion Bird artifact spirit telah ditenangkan oleh Spirit Communication Art-ku."

"Mungkin seiring berjalannya waktu, ia mulai mengembangkan perasaan takut dan cemas kembali."

"Lagipula, setiap kali para senior memperbaiki tungku pil, momentumnya luar biasa besar, dan kemampuan kalian secaranya bisa menghancurkan Vermilion Bird artifact spirit."

"Oleh karena itu, yang benar-benar memainkan peran kunci tetaplah Spirit Communication Art!"

Pandangan semua orang segera menoleh ke arah lain. Mereka semua percaya bahwa Ning Zhuo berbicara panjang lebar hanya untuk membangun ketegangan menuju kalimat terakhir itu.

"Tapi, memang terdengar masuk akal."

"Anak ini juga mulai cemas. Tapi bisa dimaklumi; bagaimanapun, dialah yang memecahkan kebuntuan."

"Meski begitu, saat tiba giliranku, aku harus mengeluarkan kemampuan terbaik. Kalau tidak, aku bahkan tidak akan lolos ke babak berikutnya!"

Para Cultivator masing-masing memiliki perhitungan sendiri di dalam hati.

Saat tiba giliran Cang Yazi untuk bertindak, ia memang mengeluarkan seluruh kemampuannya.

Pembuatan artifact bukanlah keahliannya, jadi ia langsung memanggil tiga pendamping spirit beast.

Seekor Blue-Eyed Water Ape, seekor Frost-Horned Heavenly Deer, dan seekor Red-Crowned Black-Feathered Crane turun ke lapangan untuk membantunya dalam proses pemurnian.

Api menjilat tinggi, dan Cang Yazi mengeluarkan berbagai material berharga.

Menjelang akhir, ia bahkan meraih mulutnya, memasukkan tangannya ke dalam, dan menarik keluar salah satu giginya dengan paksa.

Gigi ini berwarna putih giok, dengan tekstur lembut seperti lemak hangat. Sentuhannya halus dan membawa semburat cahaya keemasan.

Ia melempar gigi itu ke dalam tungku dan segera memurnikannya.

"Apakah ini... wisdom tooth?"

Gigi manusia biasa terutama berfungsi untuk mengunyah dan menggiling, diklasifikasikan sebagai organ yang didapat setelah lahir. Tapi wisdom tooth sangat berbeda. Gigi ini tidak bertemu dengan rahang berlawanan dan tidak menangani tugas makan. Sebaliknya, mereka terkubur jauh di dalam bagian terdalam gusi, bagaikan giok yang belum diasah tersembunyi dalam batu keras, atau bintang-bintang yang tersembunyi di lautan awan.

Supreme Cave Profound Spiritual Treasure's Record of Heaven-Opening Relics menyatakan: "Langit dan bumi melahirkan manusia, yang memiliki tiga puluh dua gigi. Di antaranya, dua puluh delapan termasuk dalam jumlah tulang fana; empat sisanya, di mana akar kebijaksanaan terkumpul, disebut wisdom tooth."

Wisdom tooth adalah sisa-sisa akar kebijaksanaan.

Cang Yazi mencabut wisdom tooth-nya sendiri untuk digunakan sebagai material habis pakai, setara dengan menyatukan sebagian dari kebijaksanaan dan pemahamannya sendiri ke dalam Nanming Fire Furnace.

Satu gigi masih belum cukup.

Segera setelah itu, ia mencabut wisdom tooth keduanya dan melemparkannya ke dalam tungku untuk dimurnikan.

Karena tidak mampu menghasilkan Dragon Pearl, ia mengadopsi strategi menang dengan jumlah mutlak.

Cuit, cuit, cuit.

Vermilion Bird artifact spirit mengeluarkan tiga suara.

Cang Yazi menghela napas, menyimpan beast pets-nya, dan kembali ke kerumunan.

Durasi babak keempat minor trial jauh melebihi ekspektasi semua orang. Baru berakhir saat fajar menyingsing keesokan harinya.

Seluruh Nanming Fire Furnace telah diperbaiki sepersekian kecil. Para Cultivator yang berpartisipasi telah menguras fondasi mereka, atau lebih tepatnya, mengosongkan tabungan seumur hidup mereka.

Wang Yu cukup puas dengan hasil ini dan mulai menantikan babak minor trial berikutnya.

"Mungkin, setelah beberapa babak lagi, Nanming Fire Furnace akan sepenuhnya diperbaiki!"

Ia mentransmisikan divine sense-nya, memerintahkan Cultivator pembawa acara mengumumkan daftar Cultivator yang melaju ke babak berikutnya.

Siapa pun yang berhasil memancing reaksi dari Vermilion Bird artifact spirit diperbolehkan melaju dan berpartisipasi dalam babak berikutnya.

Tapi wajah Red-Robed Guest, Cang Yazi, Chunyangzi, Nine Fires Dragon Lord, dan yang lainnya semua serius. Mereka sudah mengeluarkan kemampuan terbaik dalam babak ini. Apa lagi yang bisa mereka keluarkan di babak berikutnya untuk mendapatkan kerelaan Vermilion Bird artifact spirit lagi?

Menyaksikan sosok-sosok mereka yang berangkat, para Cultivator yang hanya datang untuk menyaksikan pertunjukan merasakan rasa berat di hati. Sementara itu, para ahli dan anggota faksi berpangkat tinggi yang tersembunyi di antara kerumunan sudah tidak sabar untuk bertindak.

Saat Chunyangzi kembali ke tempat tingguh gua sementaranya, ia memanggil bawahannya.

"Laporkan seluruh isi perbendaharaan istana kita kepadaku! Segala sesuatu yang bisa dimanfaatkan harus dimanfaatkan!"

Red-Robed Guest adalah serigala tunggal. Meskipun ia masih memiliki banyak material berharga, tidak ada satupun yang cocok untuk memperbaiki Nanming Fire Furnace. Secara alami, ia tidak memiliki fondasi seperti Pure Yang Palace, tapi itu tidak masalah.

Ia mengambil inisiatif untuk mencari Commerce Hall.

"Bukankah kalian ingin mensponsorku tadi?"

Cang Yazi segera pergi ke Myriad Beasts Peak untuk menemukan tiga atau lima teman lamanya. Makhluk yang bisa menjadi temannya tentu memiliki kultivasi yang sangat baik dan fondasi yang memadai.

"Aku bersedia menggunakan Form Transformation Pills untuk membeli material berharga kalian! Selama bisa memancing kerelaan Vermilion Bird artifact spirit, aku bersedia membayar harga tinggi."

"Mudah diucapkan, mudah diucapkan." Percobaan kecil Nanming Fire Furnace telah menimbulkan gejolak besar; teman-teman lamanya tentu saja mengetahui seluruh kisahnya.

Namun, Nine Fires Dragon Lord justru bertubi-tubi mendapati pintu dihantam di depan wajahnya.

Ia adalah seorang Demon Cultivator.

Di momen genting ini, meskipun ia memiliki beberapa koneksi, membantunya berarti membantu seorang iblis. Bagaimana jika Nine Fires Dragon Lord benar-benar menang? Bukankah itu berarti mereka akan dicap sebagai bagian dari faksi Demon Cultivator?

Bahkan hall seperti Commerce Hall pun tidak secara aktif mendekati Nine Fires Dragon Lord untuk menawarkan sponsorship.

"Aku tidak boleh kalah!" Mata Nine Fires Dragon Lord memerah.

Ia sudah terlalu banyak berkorban; ia telah melempar Dragon Pearl milik ayahnya ke dalamnya! Jika dipikirkan dengan cara lain, itu seperti menebarkan abu ayahnya ke dalam tungku. Sebenarnya, sebuah Dragon Pearl jauh lebih berharga daripada sekadar abu!

"Semakin sulit situasinya, semakin aku tidak boleh mengakui kekalahan!"

"Siapa lagi, faksi mana yang bisa membantuku?!"

Tidak lama kemudian, Nine Fires Dragon Lord tiba di Black Market.

Sebuah kontrak disodorkan kepadanya.

Cultivator di balik layar berbicara dengan nada berat: "Nine Fires Dragon Lord, kau harus memikirkannya dengan matang. Apakah kau tahu apa yang harus kaubayar karena menandatangani kontrak ini?"

Nine Fires Dragon Lord mendengus dengan mata memerah: "Selama aku memenangkan Nanming Fire Furnace, apa artinya utang-utang ini?"

Setelah kontrak ditandatangani, Cultivator di balik layar memperingatkan: "Bahkan dengan sponsorship kami, kau belum tentu punya kesempatan untuk menang."

Nine Fires Dragon Lord: "Aku tahu. Yang lain juga sudah nyaris menghabiskan fondasi mereka, tapi jauh lebih mudah bagi mereka untuk mendapatkan sponsorship daripada aku. Aku tidak takut pada persaingan! Kalau aku kalah, aku akan menerimanya!"

Cultivator di balik layar menggeleng: "Karena kau mempertaruhkan masa depanmu, aku juga khawatir tidak bisa menagih utangku. Biar aku memberimu sebuah pengingat. Di antara orang-orang ini, ada satu yang cukup spesial. Kau harus berhati-hati, sangat berhati-hati dengannya."

Nine Fires Dragon Lord tertegun sejenak, lalu sebuah pikiran menyambar seperti kilat di divine sea-nya: "Ning Zhuo!"

Adegan serupa juga terjadi pada Chunyangzi, Cang Yazi, Red-Robed Guest, dan yang lainnya.

Ketika Zhu Fenxiang dan Zhu Guizhi secara diam-diam membahas hal ini, mereka juga merasa bahwa Ning Zhuo berada dalam situasi yang berbahaya. Malam ini kemungkinan besar tidak akan mudah baginya!

Karena alasan kebuntuan itu terpecahkan di putaran sebelumnya adalah seluruhnya berkat Spirit Communication Mirror milik Ning Zhuo!

Ini adalah metode yang tidak dimiliki Cultivator lainnya.

Cultivator yang bertindak setelahnya tidak sepenuhnya berhenti mencoba berkomunikasi dengan artefak spirit Vermilion Bird, tetapi semuanya gagal, itulah sebabnya mereka harus beralih ke perbaikan Nanming Fire Furnace.

Menurut pandangan mereka, alasan kinerja Ning Zhuo buruk hanyalah karena latar belakangnya terlalu tipis; ia tidak menghasilkan cukup banyak materi yang cukup berharga.

Fondasi penyempurnaan artefak Ning Zhuo sama sekali tidak rendah!

Benar, ia masih memiliki kelemahan tingkat kultivasi Foundation Establishment Stage yang rendah. Tapi ia bisa memiliki "demon pets"! Cang Yazi telah menggunakan binatang setan untuk membantunya menyempurnakan.

Bahkan jika Ning Zhuo tidak memilikinya sendiri, apakah orang-orang atau faksi yang mensponsornya kekurangan?

Oleh karena itu, Ning Zhuo adalah musuh terbesar mereka!!!

Dengan konsensus ini, Nine Fires Dragon Lord, Cang Yazi, dan yang lainnya, bersama faksi-faksi dan kelompok-kelompok yang mensponsori mereka, mengaduk-aduk arus bawah yang bergolak.

Namun, tak terhitung surat terbang dan utusan yang tiba di Bluestone Cave Dwelling hanya mendapati tempat itu sudah kosong.

Setelah bertanya...

"Apa? Ning Zhuo pergi langsung ke Demon Subjugation Hall setelah percobaan kecil berakhir? Dan Demon Subjugation Hall bahkan mengirim pasukan khusus untuk mengawalnya?"

Setelah bertanya lebih lanjut...

"Apa? Ning Zhuo membawa semua bawahannya juga? Mereka bahkan mengakhiri sewa mereka di Bluestone Cave Dwelling?"

Bertanya lebih jauh lagi...

"Apa? Ning Zhuo secara terbuka ditahan oleh Zhong Dao, menolak semua tamu untuk mengerahkan segalanya demi putaran berikutnya?"

Tak terhitung orang menengadahkan tangan, merasa benar-benar tak berdaya.

Karena Ning Zhuo sendirilian telah merancang situasi ini, ia tentu saja telah memperkirakan skenario ini dan membuat persiapan sebelumnya.

Tapi nama Zhong Dao tidak bisa menghalangi semua orang.

Malam itu juga, Wang Yu, sambil memegang fly whisk-nya dan mengenakan senyum pahit, diam-diam tiba di depan hall utama Demon Subjugation Hall.