Little Darling, Don't Be Afraid!

Sebenarnya, Ning Zhuo sebelumnya sempat mempertimbangkan untuk menggunakan Divine Art, Life Hanging by a Thread. Namun di detik berikutnya, ia menekan pikiran itu.

Membuka kartu andalannya demi Nanming Fire Furnace sama sekali tidak sebanding.

Hal ini karena Divine Art Life Hanging by a Thread sangat tabu.

Beralih posisi dengan orang lain membuatnya mudah dipahami—jika ada seseorang di sekitarmu yang menguasai Divine Art ini, bukankah kau akan terus khawatir bahwa suatu hari mereka mungkin mengambil tindakan dan mengendalikanmu?

Ning Zhuo juga sudah mempertimbangkan bahwa jika ia ingin menggunakan Divine Art ini, ia harus menyelesaikan setidaknya dua masalah.

Masalah pertama adalah kemampuan untuk mengunci target.

Jangkauan casting Life Hanging by a Thread sudah ditentukan. Namun sekali ditanamkan, ia bisa terlepas dari Ning Zhuo dan meregang hingga jarak yang sangat jauh.

Masalah kedua adalah menghindari eksposur.

Saat ini, di bawah Illusory Eaves Open Courtyard, dunia luar dan Formation Space di dalamnya terhubung. Ning Zhuo juga bisa melihat artifact spirit, Vermilion Bird, di dalam pilar cahaya merah muda.

Hal ini memungkinkannya untuk mengunci targetnya.

Divine Art sama sekali bukan alat yang kaku.

Sebelumnya, di White Paper Immortal City, Ning Zhuo telah berhasil menggabungkan Spirit Communication Mirror dengan Divine Art Life Hanging by a Thread untuk menarik kembali Sun Lingtong, yang berada jauh dan terjebak dalam sebuah Formation Space.

Taktik yang berhasil ini sudah membuktikan bahwa Divine Art Life Hanging by a Thread bisa menembus dinding pembatas Formation dan ditanamkan pada target.

Masalah pertama terpecahkan.

Adapun masalah kedua, Buddhist Doctor - Meng Yaoyin memberikan bantuan besar.

Tadi malam, dengan kekuatannya yang meningkat pesat, ia menggunakan metode Strange Path untuk membantu Ning Zhuo menyembunyikannya.

Ia berkata pada Ning Zhuo, "Strange Path merambah jalur baru. Mayoritas besar Cultivator merasa sulit untuk memahami dan mengolahnya. Karena itulah, metode Strange Path sering kali bisa menghasilkan efek ajaib."

Di bawah penyembunyian metode Strange Path, meskipun Life Hanging by a Thread digunakan, hal itu tidak akan dikenali.

Ini adalah kesimpulan yang dicapai Buddhist Doctor - Meng Yaoyin melalui Divination Method miliknya sendiri.

Ia bahkan menghitung sebuah "periode aman"—dalam kata-katanya sendiri—yang bisa dipertahankan selama tiga hari. Melebihi waktu ini, hal itu akan terbongkar.

Tentu saja, Ning Zhuo sepenuhnya percaya pada Buddhist Doctor - Meng Yaoyin.

Tanpa pengorbanan ibunya dan perawatannya yang tak henti-henti, Ning Zhuo tidak akan bisa mencapai titik ini hari ini, juga tidak akan mencapai semua kemuliaan dan pencapaian di masa lalu.

"Kemampuan ramalan Ibu sangat kuat. Ia pasti tidak akan merugikanku."

"Ibu juga sempat menyebutkan sesuatu tentang takdir dan bencana."

"Jika aku bertarung demi Nanming Fire Furnace, aku bisa menghilangkan sebagian dari bencana itu. Ini adalah hal yang luar biasa dengan banyak manfaat."

"Pada saat yang sama, takdir bencana ini juga menandakan bahwa aku secara alami memiliki afinitas dengan Nanming Fire Furnace."

"Mari lakukan!"

Dengan demikian, Ning Zhuo dengan berani menggunakan Divine Art: Life Hanging by a Thread.

Tentu saja, sebagai orang yang hati-hati secara alami, ia secara permukaan menggunakan pilar Noble Qi miliknya sebagai kedok.

Kalau tidak, bahkan tidak berpura-pura pun akan terlihat agak mencurigakan.

Kekuatan sebuah Divine Art tentu saja bukan hal yang kecil.

Secara umum, Innate Talent seorang Cultivator dikembangkan selama Foundation Establishment Stage. Pada Golden Core Stage, Innate Talent akan mencapai great completion. Hanya pada Nascent Soul Stage barulah Divine Arts yang sesuai akan dihasilkan.

Tentu saja, ini berlaku untuk mayoritas besar Cultivator.

Untuk Dewa, halnya berbeda.

Meskipun seorang Dewa sangat lemah, mereka tetap kemungkinan besar menguasai Divine Arts tertentu.

Misalnya, Land Gods pada dasarnya semua mengetahui Earth Element Technique Divine Art. Mountain Gods sering memiliki mountain-moving Divine Arts, terutama mampu memindahkan puncak-puncak tempat Dao Fields mereka berada.

Era saat ini adalah masa kejayaan Cultivation, sehingga kasus-kasus langka para jenius khusus yang menguasai Divine Arts lebih awal memang ada.

Divine Art Life Hanging by a Thread milik Ning Zhuo diperoleh dari Master of the Three Sects.

Ia memiliki Divine Art lain yang disebut Stone-Cast Earth Treasure, yang ia pelajari secara diam-diam. Divine Art ini dimaksudkan untuk manajemen dan operasi, dan Ning Zhuo belum benar-benar mengembangkan potensinya.

Divine Arts juga memiliki batasan masing-masing, dan Life Hanging by a Thread tentu saja tidak terkecuali.

Tapi ketika Ning Zhuo menggunakannya pada Yuan Dasheng, Meng Yehu, dan yang lainnya, teknik itu tak tertandingi. Kini ketika ia menggunakannya pada Vermilion Bird artifact spirit, hasilnya sama; ia langsung membawa yang terakhir di bawah kendali penuhnya.

Danxia Peak dan Alchemy Hall masih memikirkan hal-hal seperti kedekatan, persetujuan, dan kepercayaan.

Ning Zhuo melewatkan semua langkah membosankan itu dan mengambilnya secara langsung!

"Mulai sekarang, kau milikku." Pemuda berkepala besar itu dipenuhi kegembiraan. Dengan menggunakan Divine Art-nya, ia telah menaklukkan Vermilion Bird artifact spirit secara menyeluruh.

Segalanya terjadi begitu cepat, begitu ganas, dan begitu tirani sehingga tepat ketika Vermilion Bird artifact spirit menyadari apa yang sedang terjadi, ia bahkan tidak sempat mengeluarkan suara sebelum dikendalikan secara paksa oleh Ning Zhuo. Rasanya seperti dicekik lehernya, seketika menutupi setiap tanda yang mencurigakan.

Vermilion Bird Artifact Spirit: ???!!!

"Apa yang baru saja terjadi padaku?"

"Apa yang sebenarnya terjadi?!"

"Aku tidak bisa mengendalikan diriku lagi."

"Ah, siapa yang bisa menyelamatkanku?!"

Melalui life-hanging thread, ketakutan dan keterkejutan Vermilion Bird artifact spirit terus ditransmisikan.

Terlalu mengerikan.

Terlalu menakutkan!

Ning Zhuo, sebagai pelaku utama, justru merasakan gelombang kegembiraan di hatinya. "Artifact spirit ini memiliki perasaan yang begitu hidup dan berlimpah. Tampaknya tingkat energi spiritualnya cukup tinggi."

Ning Zhuo segera menggunakan Life Hanging by a Thread untuk berkomunikasi dengan Vermilion Bird artifact spirit.

Dalam hal ini, Ning Zhuo memiliki pengalaman yang melimpah. Lagipula, contoh Yuan Dasheng dan Meng Yehu ada tepat di depan matanya.

Karena ketakutan, Vermilion Bird artifact spirit hampir menggigil.

Ning Zhuo mengirim pesan melalui Life Hanging by a Thread: "Jangan takut, jangan takut. Aku adalah teman baikmu."

Untuk menyembunyikan kebenaran dan mencegah Danxia Peak menyadari, Ning Zhuo menenangkannya dengan nada lembut sambil mengendalikan tubuh Vermilion Bird artifact spirit secara paksa.

Macam apa "teman baik" yang merebut tubuh orang lain begitu mereka bertemu?!

Vermilion Bird artifact spirit menjerit dalam hati, sangat ingin meminta tolong.

Ning Zhuo merasakan desakan itu. "Jangan berteriak, jangan menjerit. Shh! Shh! Shh!"

"Kau terlalu tegang, Vermilion Bird artifact spirit kecil."

"Aku sangat lembut."

Vermilion Bird Artifact Spirit: Siapa yang percaya?! Aku bahkan tidak bisa mengeluarkan suara!

Ini jadi semakin menakutkan, tahu!

Ning Zhuo menghela napas dalam hati, menyadari tidak ada cara untuk mendapatkan kepercayaan atau kerja sama aktif darinya dalam waktu singkat.

"Aku hanya perlu menjernihkan kesalahpahaman ini dengan benar di kemudian hari."

"Bahkan jika kau tidak ingin bekerja sama, kau harus. Vermilion Bird artifact spirit kecil, ini semua untuk kebaikanmu sendiri."

"Percayalah, ini semua untuk kebaikanmu sendiri."

Ning Zhuo mengirim pesan itu beserta sikap ketulusan tertinggi, lalu memerintahkan Vermilion Bird artifact spirit secara paksa untuk menggali lebih banyak informasi rahasia darinya.

"Hm?" Ning Zhuo terkejut.

Penggalian ini cukup berarti; langsung memungkinkan Ning Zhuo mengungkap rahasia Wang Yu yang menjadi dalang di balik layar dan curang secara diam-diam.

Kebenaran terlihat jelas!

Vermilion Bird artifact spirit tidak merasakan apa-apa untuk empat peserta sebelumnya. Ia secara alami memendam kewaspadaan bawaan yang sangat besar terhadap Cultivator dengan basis Kultivasi Golden Core atau lebih tinggi, membuatnya mustahil untuk menghasilkan kesan baik atau kepercayaan.

Sosok Wang Yu secara otomatis muncul di divine sea Ning Zhuo.

Meskipun informasi yang ia gali dari Vermilion Bird artifact spirit tidak dapat membuktikan secara pasti bahwa Wang Yu adalah otak di balik semua ini, orang pertama yang terpikir oleh Ning Zhuo adalah Peak Master Danxia Peak saat ini.

"Apakah dia atau bukan, Danxia Peak memanipulasi semua ini di balik layar."

"Perhitungan yang dalam."

"Mengikuti tren ini, bahkan jika Nanming Fire Furnace tidak dapat diselamatkan, sejumlah besar talenta dan sumber daya asing masih akan bersumpah setia kepada Danxia Peak. Mereka bahkan mungkin memperoleh lebih banyak keuntungan darinya."

Ning Zhuo berseru "astaga" dalam hatinya. Ternyata, seluruh kelompok mereka sebenarnya telah menjadi mangsa.

"Aku belajar sesuatu yang baru!" Ia menempatkan dirinya pada posisi mereka dan memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang Danxia Peak.

Menengok kembali pada sistem Flying Cloud Assembly, ia tidak bisa tidak merasa kagum yang lebih besar.

"Sungguh hebat."

"Setiap kali sistem ini diterapkan, ia bertindak seperti jaring raksasa, menyerap dan menjebak talenta dan sumber daya dari seluruh Flying Cloud Kingdom, serta negara Kultivasi di sekitarnya."

"Persis seperti ujian kecil di depan mataku ini. Talenta seperti Mu Yuehua dan Chunyangzi bagaikan ngengat yang terbang menuju api, dengan rela melemparkan diri ke dalam jaring. Mereka membawa orang, Fire Seeds, dan terkadang bahkan seluruh Sekte mereka."

Saat Ning Zhuo tengah merenung, suasana di venue perlahan berubah.

Meskipun Ning Zhuo telah membentuk pilar Noble Qi, pilar cahaya merah jambu itu tetap tak bergeming, tidak menunjukkan riak gelombang sama sekali.

Alis Qin Ke sedikit berkerut, menampakkan ekspresi ketidaksabaran.

Chunyangzi berdiri dengan kedua tangan diselimuti di belakang punggungnya, secara diam-diam menghembuskan napas lega.

Sinar kekecewaan melintas di mata Zhu Fenxiang, namun saat bersamaan ia justru menjadi bersemangat.

"Daoist Ning Zhuo, tampaknya kau akan tereliminasi. Sungguh sayang. Seandainya kau setuju untuk bekerja sama denganku lebih awal, mungkin keadaan tidak akan berakhir seperti ini. Sekarang, kau harus menyaksikan penampilanku."

Para Cultivator tingkat Nascent Soul seperti Cang Yazi, Nine Fire Dragon Lord, Red-Robed Guest, dan Zhongli Mei semua mengalihkan perhatian mereka, meyakini bahwa Ning Zhuo tidak lagi layak untuk diamati.

Suara gemuruh mulai terdengar dari kerumunan penonton.

"Ning Zhuo tidak punya kesempatan kali ini."

"Hah, tak disangka ia akan tereliminasi dengan menyedihkan begitu saja."

"Ia tidak terlalu kuat dalam bidang alkimia. Aku tidak mengerti mengapa ia ikut serta dalam semua uji alkimia kecil belakangan ini."

"Kalau ditanyakan padaku, mencoba memenangkan tungku alkimia tingkat Spirit Treasure seperti Nanming Fire Furnace hanyalah delusi belaka darinya."

"Ia terlalu memandang tinggi dirinya. Meski aku akui ia adalah seorang genius dalam aspek tertentu, seorang genius sejati seharusnya lebih pragmatis. Mereka harus tahu bidang mana yang mereka kuasai dan mana yang tidak."

"Tepat sekali. Cultivation telah berkembang selama bertahun-tahun, menghasilkan teknik Cultivation yang tak terhitung jumlahnya. Bagaimana mungkin ada seorang serba bisa?"

Tepat saat semua orang menunggu Cultivator pemandu mengumumkan eliminasi Ning Zhuo, pilar cahaya merah jambu itu mengalami perubahan.

Pertama muncul fluktuasi cahaya, menghasilkan serangkaian riak.

Tak lama kemudian, riak-riak itu terus meluas, mewarnai seluruh Illusory Eaves Open Courtyard dalam warna merah jambu yang hangat dan lembut.

Riak-riak itu cepat menghilang, dan cahaya merah jambu memantul ke wajah para Cultivator yang mengikuti uji kecil tersebut, dengan jelas menerangi ekspresi kejutan dan syok mereka.

"Ning Zhuo?!"

"Reaksi artifact spirit Vermilion Bird sebesar ini?"

"Bagiku, rasanya seperti jiwa yang gelisah telah menemukan kedamaian dan memperoleh rasa aman yang luar biasa?! Jadi, apa sebenarnya yang sedang terjadi?"

"Bukankah ini berarti Ning Zhuo sudah menang?" mata Gu Lianjie melotot lebar saat ia melontarkan kata-kata itu.

"Seharusnya tidak sejauh itu, kan?" Qin Ke mengerutkan dahi dalam. Ia mengakui bahwa ia telah meremehkan Ning Zhuo tadi. "Masih ada begitu banyak orang yang belum bergerak. Paling banyak, Ning Zhuo telah memperoleh keuntungan besar dan untuk sementara menempati peringkat pertama... itu saja."

Wajah Mu Yuehua yang dingin bagaikan embun beku menampakkan ekspresi ketertarikan untuk pertama kalinya. Ia menatap Ning Zhuo, memeriksanya dengan kesungguhan dan rasa ingin tahu yang mendalam.

Jari-jari Shen Hongyao mencengkeram kuat di dalam lengan bajunya, buku-buku jarinya memutih. Menatap pilar cahaya merah jambu itu, rasanya seperti ia sedang menyaksikan prospek promosi Alchemy Hall memudar tepat di depan matanya.

Jiang Ping hampir tidak berhasil mempertahankan ekspresi tenang.

Para Cultivator tingkat Nascent Soul seperti Cang Yazi, Nine Fire Dragon Lord, dan Red-Robed Guest, bagaimanapun, sekali lagi menatap ke arahnya dengan keprihatinan.

Bahkan Tao Liweng, yang telah bermeditasi dengan mata terpejam sepanjang waktu, membuka matanya untuk pertama kalinya. Ia menatap pilar cahaya merah jambu itu, lalu ke arah Ning Zhuo.

Kerumunan itu merasakan kejutan, rasa ingin tahu, dan kewaspadaan, namun orang yang paling tercengang tersembunyi di balik layar - Wang Yu.

"Beberapa orang sebelum ini semua adalah fasad yang kuciptakan melalui manipulasi tersembunyi."

"Tapi Ning Zhuo adalah orang yang benar-benar mendapatkan persetujuan artifact spirit Vermilion Bird!"

"M-mungkinkah ia adalah orang yang ditakdirkan yang telah kami cari dengan putus asa - orang yang mampu mendapatkan kepercayaan artifact spirit dan selanjutnya membantu memperbaiki tungku itu?!"

Tidak ada yang tahu apa yang sedang dipikirkan Ning Zhuo.

Pada saat ini, ia sedang bertanya-tanya, "Bagaimana seharusnya aku mengendalikan artifact spirit Vermilion Bird untuk menampilkan tingkat reaksi yang tepat?"

Ia tidak merancang Grand Formation ini, dan pemahamannya tentang formasi itu hanya dasar. Sebagian besar metode pendeteksian Formasi tidak mungkin bisa digunakan!

Oleh karena itu, tidak yakin akan batas presisi di dalamnya, ia hanya bisa melakukan sedikit percobaan.

Ia secara diam-diam menambahkan tenaga dan memerintahkan artifact spirit Vermilion Bird, "Kemarilah, sayang kecil, tunjukkan sedikit lebih banyak kedekatan padaku."

Maka, pada momen berikutnya, artifact spirit Vermilion Bird di dalam pilar cahaya merah jambu itu berputar satu lingkaran di tempat.

Sst...

Suara orang-orang menarik napas panas terdengar di belakang Ning Zhuo.

Bahkan para Cultivator tingkat Nascent Soul pun tampak terguncang, pupil mata mereka menyempit. Hati mereka seolah melonjak ke tenggorokan, khawatir Ning Zhuo akan menjadi satu-satunya pemenang.

Tapi di saat berikutnya, artifact spirit Vermilion Bird kembali ke keadaan semula.

Ia hanya berputar satu lingkaran di tempat.

Di dalam hatinya, Wang Yu berteriak, "Jika tidak ada yang menyamai setelah ini, pasti harus Ning Zhuo!"

Ning Zhuo dengan tepat waktu memperlihatkan ekspresi kejutan yang menyenangkan. Ia mempertahankan pilar Noble Qi selagi beberapa saat lagi, namun tidak pernah melihat artifact spirit Vermilion Bird membuat gerakan baru.

Dengan wajah penuh "kekecewaan dan kehilangan," ia menghilangkan pilar platinum Qi. Tubuhnya berhenti melayang ringan, dan kakinya mendarat kembali ke tanah.

Cultivator pembawa acara mengumumkan, "Saat ini di tempat pertama adalah Daoist Ning Zhuo. Silakan kembali untuk sekarang, Daoist, dan biarkan yang lain mengikuti ujian."

Akibatnya, Ning Zhuo menghela napas, berbalik dengan penyesalan, dan berjalan kembali ke kerumunan.

Banyak orang memandangnya dengan tatapan penuh perhatian, dengan tatapan dari Shen Hongyao dan Chunyangzi yang paling rumit dari semuanya.

Tersembunyi di balik layar, cara Wang Yu memandang Ning Zhuo telah berubah sepenuhnya.

Tatapan itu menjadi penuh gairah; tatapan itu menjadi teguh.

"Ning Zhuo!"

"Betapa hebatnya Ning Zhuo."

"Ia adalah bakat sejati. Aku harus merekrutnya; aku pasti harus membawanya ke Danxia Peak-ku."

"Bagus, bagus, bagus. Tak disangka ujian kecil ini benar-benar menemukan orang yang ditakdirkan."

Awalnya, Wang Yu tidak memegang banyak harapan, tetapi kenyataan jauh lebih optimis dari yang ia bayangkan.

"Nanming Fire Furnace mungkin bisa diperbaiki, dan untuk Chunyangzi, Mu Yuehua, dan kelompok mereka, aku juga menginginkan mereka!"

Dalam rencana Wang Yu, putaran ketiga bukanlah titik akhir; putaran keempat adalah.

Cultivator keenam, ketujuh, dan kedelapan... terus-menerus naik ke panggung satu per satu.

Sebagian tereliminasi, namun ada juga yang menyebabkan anomali dan menghasilkan riak dalam pilar cahaya merah muda.

Menyaksikan ini dengan mata kepalanya sendiri, Ning Zhuo berulang kali berseru dalam hatinya, "Bagus, bagus, bagus. Tampak adil dan jujur, tetapi pada kenyataannya, Danxia Peak berulang kali ikut campur, memanipulasi situasi, dan terus-menerus berpura-pura!"

Ning Zhuo terus-menerus berkomunikasi dengan artifact spirit Vermilion Bird, melihat kebenaran sejelas api yang menyala.

Banyak orang diam-diam "dijamin masuk" ke putaran berikutnya.

Dan ketika Wang Yu memanipulasi pilar cahaya merah muda untuk menciptakan ilusi cahaya merah muda yang menyilaukan halaman, bahkan hingga artifact spirit berputar-putar, kilatan dingin akhirnya melintas di mata Ning Zhuo.

Seseorang telah menyamai tempat pertamanya.