He was the Inventor of the Explosive Fire Monkey!

Ning Xiaoren kembali ke aula resepsinya dan segera memanggil Ning Ze.

"Datanglah, duduk, minum teh." Ning Xiaoren tersenyum sambil menunjuk tempat duduk di sampingnya.

Ning Ze dipenuhi kecurigaan dan ketidakpastian. Ini pertama kalinya Ning Xiaoren memperlakukannya seperti ini.

Ia buru-buru berkata, "Jika ada sesuatu yang harus dilakukan, mohon berikan instruksi, junior patriarch."

Ning Xiaoren menunjuk ke kursi itu.

Ning Ze duduk dengan gelisah.

Ning Xiaoren meneguk tehnya perlahan dan menghela napas dengan penuh emosi. "Ning Ze, kau telah membesarkan keponakan yang baik."

Ning Ze berdiri langsung. "Tuan, apakah Little Zhuo melakukan kesalahan? Aku akan pulang segera dan mendisiplinkannya dengan benar!"

Mata Ning Xiaoren melebar sedikit. Ia melambaikan tangannya tiga kali. "Duduk, duduk. Tidak perlu gugup. Ini kabar baik, hal yang menggembirakan."

Saat ia berbicara, Ning Ze yang setengah duduk itu perlahan membelalakkan matanya, lalu bahkan membuka mulutnya tak percaya.

Bahkan saat ia meninggalkan aula resepsi Ning Xiaoren dan pulang, ekspresi terkejut masih tertinggal di wajahnya.

Puncak tingkat ketiga Qi Refining!

Menonjol selama ujian bersama tiga klan!

Setara dengan para prodigy seperti Ning Xiaohui dan Zheng Jian!

Apakah ini benar-benar Ning Zhuo?

Apakah ini masih Ning Zhuo yang ia kenal?

"Bagaimana Little Zhuo bisa melakukannya? Apakah Five Elements Qi Regulation Incantation benar-benar cocok untuknya?"

Penuh keraguan dan rasa penasaran, Ning Ze memanggil istrinya Wang Lan. "Siapkan makan malam keluarga malam ini. Pilih sebuah restoran dan pesan spirit food."

Wang Lan bingung. "Memesan spirit food membutuhkan biaya besar. Suamiku, apa peristiwanya? Apa yang kita rayakan?"

"Sudah kusebutkan, ini makan malam keluarga. Undang Little Zhuo. Ah, sebagai pamannya, aku sudah lama tidak bertemu dengannya," kata Ning Ze.

Mata Wang Lan melebar dan ia berteriak, "Apa? Mengundang Little Zhuo untuk makan? Dan memesan spirit food? Suamiku, apakah kau sudah gila?"

Ning Ze berkata dengan tegas, "Kau hanya seorang wanita, apa yang kau tahu? Ini adalah tugas yang diberikan oleh junior patriarch sendiri..."

Kemudian ia menceritakan singkat apa yang diberitahu Ning Xiaoren kepadanya.

Wang Lan berdiri kaku untuk waktu yang lama setelah mendengarnya.

"Little Zhuo?

"Kau yakin itu Little Zhuo?!"

Ning Ze mendengus dingin. "Apakah aku akan berbohong padamu? Apakah junior patriarch akan berbohong padaku? Semua ini terjadi selama ujian bersama tiga klan. Begitu banyak orang menyaksikannya dengan mata kepala mereka sendiri, bagaimana bisa itu palsu?"

Wang Lan membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, ingin berbicara, tapi akhirnya tidak berkata apa-apa.

Matanya melebar, dan ekspresinya sangat rumit. Ada ketidakpercayaan, penyangkalan, ketidaksukaan, kecemburuan, dan kekecewaan...

Wajah Ning Ze merendah. "Apa yang kau pikirkan? Cepat siapkan."

Wang Lan menjawab, "Baiklah, baiklah, suamiku, akan kuselesaikan."

Ia berbalik pergi. Pandangannya masih kosong, langkahnya kaku, dan sikapnya secara keseluruhan hilang dan semangat.

Setelah tidak ada orang di sekitarnya, Ning Ze juga menghela napas panjang.

Ning Xiaoren telah memerintahkannya untuk menarik Ning Zhuo dan mencoba mengambil beberapa informasi darinya.

Dalam enam belas tahun kehidupan Ning Zhuo, ini pertama kalinya Ning Ze merendahkan dirinya untuk mengundang keponakannya makan.

Ning Ze adalah seseorang yang menghargai kehormatannya di atas segalanya. Perintah semacam ini membuatnya merasa buruk. Di mana martabatnya sebagai senior?

Tapi ia tidak punya pilihan.

Junior patriarch telah memberikan perintah sendiri, dan ia hanya bisa menaati.

Tentu saja, sisi rasionalnya juga mengatakan bahwa Ning Zhuo bukan lagi seperti dulu. Membangun hubungan baik dengannya akan bermanfaat.

...

Setelah meninggalkan Zhou Clan, banyak orang berjalan bersama Ning Zhuo untuk waktu yang lama, meskipun itu bukan di jalan mereka.

Di persimpangan terakhir, Ning Zhuo secara proaktif mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, hanya menyisakan Ning Chen dan Ning Yong di sisinya.

Setelah tiba di rumah, ia bahkan mengundang Ning Chen dan Ning Yong masuk ke rumahnya untuk minum teh dan mengobrol sebentar.

Meskipun hanya percakapan singkat, baik Ning Chen maupun Ning Yong pergi dengan merasa sangat terhormat. Saat mereka melanjutkan perjalanan, wajah mereka merah karena kegembiraan dan mereka terus memuji Ning Zhuo, mengatakan bagaimana ia tidak menjadi sombong setelah menjadi terkenal dan masih memperlakukan orang dengan tulus.

Sementara itu, Ning Zhuo menunggu dengan sabar. Tidak lama kemudian undangan dari Ning Ze tiba.

"Bukan panggilan pribadi dari patriarch Ning Clan, atau bahkan dari junior patriarch Ning Xiaoren?"

Ning Zhuo mengejek dalam hati, namun di permukaan, ia dengan tulus berterima kasih kepada sang utusan. Ia tersenyum hangat dan berkata bahwa ia pasti akan hadir tepat waktu.

Makan malam keluarga kali ini begitu mewah.

Dalam enam belas tahun, Ning Zhuo belum pernah menyantap hidangan sebagus ini di tempat Ning Ze.

Meski begitu banyak makanan roh terhidang di depan matanya, Wang Lan hampir tidak menyentuh makanan sedikit pun. Selain itu, ia hampir tidak berkata-kata sepanjang makan malam, sama sekali berbeda dari pribadinya yang biasanya cerewet. Setiap kali ia menyelinap memandang Ning Zhuo, rasanya seluruh tubuh pemuda itu memancarkan cahaya yang menyilaukan; sekilas pandang saja sudah membuat hatinya seperti ditusuk.

Ning Ji juga merasa makanan itu tak berasa.

Baginya, semua yang terjadi datang terlalu tiba-tiba.

Ekspresi Ning Ze tetap tenang. Wibawa sebagai senior yang telah ia sandang selama enam belas tahun bukanlah sesuatu yang bisa ia lepaskan begitu saja.

Ning Zhuo juga tidak banyak makan. Setiap kali Ning Ze mengajukan pertanyaan, ia akan meletakkan cawan atau sumpitnya dan menjawab dengan hormat. Jawabannya singkat dan padat, jelas enggan berkata lebih banyak, serta sikapnya menjaga jarak.

Ning Ze sangat paham bahwa ia perlu tersenyum, menundukkan kepala, dan lebih mendamaikan.

Namun bahkan setelah makan malam berakhir dan Ning Zhuo pergi, ia belum berhasil melakukannya.

Ning Ji secara diam-diam mengikuti di belakang Ning Zhuo.

Ia bahkan tidak tahu mengapa ia melakukan ini.

Mungkin karena keraguan di hatinya.

"Bagaimana bisa ia mencapai puncak tingkat ketiga? Tidak masuk akal!"

"Apakah benar hanya karena teknik itu sangat cocok untuknya?"

"Tidak, aku harus menyelidiki. Dia pasti punya semacam rahasia!!"

"Kau mengikutiku?" Ning Zhuo sudah menyadari Ning Ji di belakangnya dan sengaja memperlambat langkahnya agar lebih mudah diikuti.

Di bawah pengawasan Ning Ji, Ning Zhuo mengunjungi banyak toko pil, membeli pil kultivasi dalam jumlah besar.

Ning Ji terkejut. "Bagaimana bisa dia sekaya itu?! Lebih kaya dari ayahku?"

"Meskipun dia sudah memperlihatkan basis kultivasinya, sumber daya klan belum dibagikan. Dan meskipun sudah dibagikan, tidak mungkin sebesar ini banyaknya batu roh."

"Uang ini tidak bersih, pasti dari sumber gelap!!"

"Aku harus melaporkan ini!"

Dengan perasaan gembira, Ning Ji bergegas pulang untuk melaporkan semuanya kepada Ning Ze.

Ning Xiaoren mengetahui situasinya bahkan lebih awal dari Ning Ze. Setelah memerintahkan Ning Ze untuk mendekati Ning Zhuo, ia segera mengirim tim kultivator untuk diam-diam melindungi keselamatan Ning Zhuo. Tentu saja, mereka juga ada di sana untuk mengawasinya dan melaporkan setiap perubahan.

"Ning Zhuo benar-benar memiliki jumlah uang sebesar itu?" Ning Xiaoro menatap kertas di tangannya dengan tak percaya.

Kertas ini berisi daftar semua jenis pil obat yang baru-baru ini Ning Zhuo beli dalam jumlah besar.

Mata Ning Xiaoren hampir menyembur api saat membacanya. "Seandainya aku tahu Ning Zhuo sekaya ini, aku sudah mendekatinya lebih awal."

"Apakah orangtuanya diam-diam meninggalkannya untuknya?"

"Atau ini uang kotor dari sumber gelap? Mungkin dia diam-diam didukung oleh kultivator iblis?"

Ning Xiaoren mondar-mandir di ruang studinya.

Saat pikirannya berputar, api keserakahan di hatinya menyala semakin terang dan panas.

"Ning Zhuo dari keluarga cabang, namun sudah memiliki basis kultivasi yang sama dengan Ning Xiaohui. Sekarang dia juga memiliki kekayaan besar dalam genggamannya..."

"Jumlah uang sebesar ini asal-usulnya tidak jelas. Demi klan, aku harus menyelidikinya secara menyeluruh."

"Lagipula, aku tidak perlu bertindak sendiri. Aku bisa menyuruh Ning Ze melakukannya. Itu cukup tepat, bukan?"

Akhirnya, ia berhenti berjalan dan berseru ke arah pintu, "Pelayan, masuk!"

Seorang pelayan segera mendorong pintu dan masuk.

Satu jam kemudian, Ning Ze dan Ning Fan memimpin sekelompok kultivator mengepung halaman kecil Ning Zhuo.

Ning Ze mengerutkan keningnya. "Apakah kita benar-benar harus melakukan ini? Ini tidak tepat."

Ning Fan berkata, "Bukankah Junior Patriarch sudah memberikan instruksi yang jelas? Tim rekultivasi menyangkut hal yang penting seperti Lava Immortal Palace, dan kita tidak boleh ada kelalaian sedikit pun.

Ning Zhuo memiliki kekayaan besar dengan asal-usul yang tidak diketahui. Sebagai paman kandungnya, adalah kewajibanmu untuk bertindak.

Klan mungkin perlu mengandalkan Ning Zhuo di masa depan. Kau adalah kerabat darahnya, jadi kau orang yang paling cocok untuk melakukan ini.

Sekarang pergi."

Ning Ze berasal dari keluarga cabang, sedangkan Ning Fan dari keluarga utama. Yang terakhir sengaja dikirim oleh Ning Xiaoren untuk mengawasi seluruh urusan ini.

Tanpa pilihan, Ning Ze mendesah dan mengetuk pintu gerbang halaman.

Ning Zhuo membuka gerbang, menyambut mereka dengan hormat, dan bertanya apa tujuan kedatangan mereka.

"Kita bicara di dalam," kata Ning Ze dengan ekspresi muram. Tanpa menunggu undangan, ia melangkah masuk ke halaman.

Orang-orang di belakangnya mengalir masuk satu per satu, menyingkirkan Ning Zhuo ke tepi dekat gerbang.

Di saat yang sama.

Ketiga pemimpin klan bertemu kembali secara diam-diam untuk melanjutkan negosiasi.

Kali ini, mereka akan menyelesaikan pembagian keuntungan di antara tiga klan.

"Phoenix Soul Blood Fragrance Pellets sangat efektif untuk memulihkan kekuatan jiwa. Seharusnya dibagi rata di antara tiga klan."

"Tidak mungkin," bantah Patriark Klan Ning. "Klan kami memiliki Ning Xiaohui dan Ning Zhuo, dua jenius. Kita harus memastikan mereka memiliki sumber daya yang cukup, kan? Klan Zheng hanya memiliki satu jenius untuk dipikirkan."

Patriark Klan Zheng segera mendengus dingin. "Ning Zhuo itu hanya cocok dengan tekniknya. Ia tidak memiliki bakat bawaan yang sesungguhnya. Jenius macam apa itu? Dia tidak dihitung!"

Tepat pada saat itu, ketukan tiba-tiba terdengar di pintu.

Mata ketiga pemimpin klan menyipit tajam, dan hati mereka bergetar.

"Siapa itu?"

"Aku, Zhu Xuanji!"

"Ah, jadi Sir Divine Investigator." Ketiga pemimpin klan segera membuka pintu dan menyambut Zhu Xuanji masuk.

Mereka sudah menempatkan bawahan untuk berjaga di luar, tetapi bagi kultivator Golden Core, pertahanan semacam ini sama sekali tidak berarti.

Zhu Xuanji mengenakan senyum ramah. "Para Patriark, aku datang kali ini untuk meminta sesuatu."

Zhu Xuanji sudah memperoleh catatan rinci dari City Lord dan membaca semua kultivator yang pernah memasuki Lava Immortal Palace selama bertahun-tahun.

Tapi itu hanyalah catatan dari City Lord Mansion.

Zhu Xuanji sekarang berharap mengumpulkan catatan serupa dari masing-masing tiga klan besar untuk menyusun versi yang lebih lengkap.

Ketiga pemimpin klan masih berada di tahap Foundation Establishment. Mengingat mereka bersatu melawan City Lord Mansion, dalam beberapa hal, kepentingan mereka sejalan dengan keluarga kerajaan.

Ketiga patriark segera memerintahkan orang-orang mereka untuk mengambil catatan yang relevan dan menyerahkannya kepada Zhu Xuanji.

Sebagian besar konten berasal dari Klan Zheng dan Klan Zhou. Klan Ning baru menemukan Lava Immortal Palace tahun ini, jadi catatan mereka cukup sedikit.

Zhu Xuanji menelusurinya dengan pandangan dan mengangguk berulang kali, jelas merasa puas.

Sebagai anggota keluarga kerajaan, ia tidak ingin melihat Meng Kui dan Meng Chong merebut Lava Immortal Palace dan membiarkan pengaruh Klan Meng berkembang lagi.

Dengan demikian, sebelum pergi, ia memberikan sebuah saran. "Aku mendengar nama yang akrab saat tiba. Jika kalian merujuk pada Ning Zhuo, maka anak itu layak dibina."

"Karakternya masih perlu diobservasi, tapi ia memiliki bakat dalam seni mekanik."

"Explosive fire monkey dirancang dan diciptakan olehnya."

Ketiga pemimpin klan membelalakkan mata secara bersamaan, kejutan menyebar di wajah mereka.

Patriark Klan Neh membuka mulutnya. "Apa?!"

Zhu Xuanji tersenyum tipis. "Secara terbuka, penghargaan diberikan kepada Chen Cha dari Flying Disk Workshop, tapi ada lebih banyak yang terjadi di balik layar. Sebenarnya, Fei Si terlibat. Jika kalian menyelidiki, kalian akan mengerti."

Beberapa kata ini sudah cukup sebagai penjelasan.

Zhu Xuanji melambaikan tangannya dan menghilang di tempat, meninggalkan ketiga patriark saling menatap.

Perlahan, Patriark Klan Ning sedikit menengadahkan kepalanya dan menghembuskan napas berat. Wajahnya dipenuhi kegembiraan. "Kalian berdua dengar itu dengan jelas? Sir Zhu Xuanji sendiri yang mengatakannya!"

Patriark Klan Zhou dan Klan Zheng sejenak terdiam.

Dalam kegembiraan, Patriark Klan Ning tidak menyadari bahwa Ning Zhuo saat ini sedang menerima interogasi intens di klan miliknya sendiri.