Strategizing for Flowing Cloud

Tabiat Ning Zhuo penuh kehati-hatian dan mantap. Mendengar perkataan Meng Yaoyin, ia segera ingin melepaskan Nanming Fire Furnace.

Namun, Buddhist Doctor Meng Yaoyin menggelengkan kepalanya seraya berkata, "Bencana dan keberuntungan adalah hal yang berbahaya dan penuh kejadian tak terduga. Memanfaatkan kesempatan dari Nanming Fire Furnace untuk memicunya justru akan memungkinkanmu mengendalikan situasi dengan lebih baik."

Ning Zhuo menundukkan kepala, merenungkan kata-kata itu. Setelah beberapa napas, ia mengangguk. "Ibu, Ibu benar."

Jika takdir bencana ini terbuka sekarang, setidaknya ia akan siap. Jika tiba-tiba terpicu di saat genting di masa depan, hal itu hanya akan menambah bencana di atas bencana, membuat Ning Zhuo tak punya sisa tenaga untuk mengatasinya. Hasilnya pasti bencana.

Itu adalah variabel.

Atau lebih tepatnya, bahaya tersembunyi.

Memicunya lebih awal jauh lebih kondusif bagi seorang kultivator untuk mengendalikan situasi.

Buddhist Doctor Meng Yaoyin melanjutkan, "Berdasarkan perhitungan takdir bencana ini, Little Zhuo, faksi yang paling cocok untukmu adalah Flowing Cloud Peak."

"Flowing Cloud Peak?" Ning Zhuo terkejut.

Myriad Manifestations Sect memiliki delapan puncak utama: Heavy Formation Peak, Myriad Beast Peak, Danxia Peak, Purple Thunder Peak, Sword Resonance Peak, Hundred Herbs Peak, Soaring Peak, dan Flowing Cloud Peak. Masalahnya, tujuh puncak pertama semuanya memiliki masters. Puncak kedelapan, Flowing Cloud Peak, sudah lama tak memiliki master.

Puncak kedelapan sangat kacau, dengan berbagai organisasi dan faksi kecil bercampur aduk dan saling terkait. Peak Lord hanyalah pengganti sementara, dipegang oleh kultivator paling menonjol di antara mereka, dan tidak benar-benar diakui oleh Sekte.

Saat Ning Zhuo mempertimbangkan faksi mana yang akan dimasuki, yang pertama ia singkirkan adalah puncak kedelapan, Flowing Cloud Peak.

Namun saran Buddhist Doctor Meng Yaoyin justru menunjuk langsung ke puncak ini.

Ning Zhuo menekan lebih dalam, "Puncak kedelapan bukan faksi yang bersatu. Selama Flying Cloud Assembly, sejumlah besar organisasi kecil muncul dan mendaki puncak ini. Mereka bersaing habis-habisan dengan faksi lama di puncak, pada akhirnya menentukan pemenang relatif, dan pemimpin faksi ini sementara menduduki posisi Peak Lord. Tapi melakukan hal itu kurang memiliki justifikasi dan legitimasi yang tepat. Yang disebut 'posisi Peak Lord' tidak pernah benar-benar diakui oleh Sekte."

"Tidak, Ibu, Ibu tahu tentang situasi ini. Maksud Ibu adalah..."

Buddhist Doctor Meng Yaoyin menggeleng, "Ini bukan maksudku, tetapi apa yang kudeduksi berdasarkan takdir bencana. Kamu bisa bergabung dengan faksi mana pun dan berpartisipasi. Semakin aktif kamu, semakin kamu bisa mengurai takdir bencana ini. Jika kamu bisa menemukan seorang pemimpin dan membantunya menjadi Peak Lord sementara puncak kedelapan, itu juga bisa. Semakin besar peran yang kamu mainkan, semakin cepat takdir bencana kamu akan terkuras."

Bencana dan keberuntungan saling bergantung. Semakin cepat Ning Zhuo mengurasnya, selama ia bisa bertahan menghadapi ujian berat, semakin besar manfaat yang akan ia peroleh dan semakin besar kemajuan yang akan ia buat.

Ning Zhuo mengangguk dalam diam, menyimpan saran ini dalam ingatannya dengan teguh.

Memiliki takdir bencana yang menempel padanya selalu menjadi bahaya tersembunyi; ia harus mencari cara untuk mengatasinya.

Buddhist Doctor Meng Yaoyin berkata, "Saran Ibu untukmu adalah ini: Pertama, berjuanglah di Flowing Cloud Peak dan usahakan sekuat tenaga untuk menguras takdir bencana ini. Kemudian, di tahap akhir Flying Cloud Assembly, pilih faksi atau kelompok yang benar-benar kamu inginkan dan bergabunglah dengan mereka, agar sesuai dengan tata letak dan rencanamu di White Paper Immortal City."

"Terakhir, ada satu hal lagi."

Hati Ning Zhuo bergetar. "Terakhir?"

Buddhist Doctor Meng Yaoyin mengulurkan tangan, mengelus kepala Ning Zhuo, dan menghiburnya sebelum berkata, "Hal ini juga merupakan penyesalan Ibu dari kehidupan masa lalu. Jika kamu bisa menyelesaikannya, hal itu akan sangat membantumu bergabung dengan Myriad Manifestations Sect."

Berkata sampai di sini, Buddhist Doctor Meng Yaoyin berhenti sejenak. "Sebenarnya... lupakanlah untuk sekarang."

Ning Zhuo bertanya, "Ibu, apa itu? Aku akan melakukan segala daya upayaku untuk membantu Ibu memenuhi penyesalan ini!"

Buddhist Doctor Meng Yaoyin menatapnya dalam-dalam. "Di suatu tempat di Flying Cloud Kingdom, Ibu memiliki sebuah manor tersembunyi, yang juga berisi banyak peninggalan Ibu. Begitu kamu pergi ke sana, kamu akan mengetahui hal ini. Buat keputusanmu saat itu."

Ning Zhuo lalu menanyakan lokasi manor tersembunyi itu.

Tapi Buddhist Doctor Meng Yaoyin menggeleng. "Saat waktunya tiba, kamu akan secara alami mengetahuinya. Mengetahuinya sekarang hanya akan membawa kerugian dan tidak ada manfaatnya bagimu."

Ning Zhuo membenci orang yang suka berbicara teka-teki, tapi yang berbicara teka-teki saat ini adalah ibunya sendiri, jadi ia hanya bisa mencibir. "Baiklah."

Buddhist Doctor Meng Yaoyin mencondongkan kepalanya sedikit, tatapannya seakan menembus formation untuk memandang ke kejauhan. "Aku akan memasuki tidur."

Mata Ning Zhuo memerah, ia memanggil dengan lembut, "Ibu!"

Buddhist Doctor Meng Yaoyin mengetik dahi pemuda itu. "Kau kira ramalan tidak menguras energi dan semangat? Setelah mencerna Dao principles milik Wu Hen, aku justru membutuhkan closed-door cultivation yang lebih dalam."

"Semua ini demi persahabatan yang lebih panjang di masa depan!"

"Ibu..." Ning Zhuo terbujuk. Hidungnya terasa perih, hatinya masih menyimpan terlalu banyak keengganan untuk berpisah. Pertemuan seperti ini, baginya, terasa terlalu singkat.

Buddhist Doctor Meng Yaoyin, bagaimanapun, perlahan menutup matanya, hanya meninggalkan satu kalimat: "Little Zhuo, kau sudah dewasa. Kau harus menempuh jalanmu sendiri. Ingat, jalanmu harus dipilih olehmu sendiri."

Detik berikutnya, ia tidak mengeluarkan suara lagi, jatuh ke dalam keheningan maut, seperti sebelumnya.

"Ibu!" Ning Zhuo memanggil, tidak ada jawaban.

Ia menundukkan kepala dan mengusap matanya dengan punggung tangannya. Baru kemudian, dengan wajah penuh kesungguhan dan kekhidmatan, ia menempatkan tubuh mekanis Buddhist Doctor Meng Yaoyin kembali ke dalam Storage Belt-nya.

Pemuda berkepala besar itu secara refleks menyentuh Mechanism Ring-nya, namun benda itu tetap diam.

Butuh waktu lama bagi Ning Zhuo untuk menenangkan emosinya dan merenungkan pertemuan ibu-anak ini.

Bantuan yang diberikan Meng Yaoyin kepadanya sungguh terlalu besar!

Ia bukan hanya memberikan bantuan terkait Nanming Fire Furnace; ia juga menjelaskan misteri mendalam tentang keberuntungan. Meskipun hanya pengetahuan yang terpencar-pencar, hal itu sudah memperluas wawasan Ning Zhuo secara luar biasa.

Karena Ibu mahir dalam seni kultivasi ramalan, saat ia terbangun nanti, aku akan meminta bimbingannya.

Ning Zhuo tidak bisa menahan pikiran ini muncul kembali.

Tapi segera setelah itu, ia menggelengkan kepala dan menghela napas.

Ia sudah tahu bahwa kekayaan berat menekan tubuh; kompas takdir seseorang memiliki batas kapasitas daya dukungnya.

Aku memiliki terlalu banyak harta berat saat ini. Kapasitas daya dukung kompas takdirku terbatas, dan berlebihan sama buruknya dengan kurang.

Selain itu, seni kultivasi ramalan ini cukup khusus. Bagi kebanyakan kultivator, memperolehnya melibatkan unsur Heaven's Will.

Surga jelas tidak menginginkan aku dan Boss memperoleh keterampilan ini.

Jika aku memaksa memohon Ibu untuk mengajariku, aku khawatir hal itu akan membangkitkan kebencian Surga.

Ning Zhuo kemudian memikirkan masalah ini dari sudut pandang lain dan merasa sedikit lebih lega: Ibu mencintai dan melindungiku, dan ia tahu tabiatku yang gemar belajar. Jika aku cocok untuk menguasai seni ramalan, pasti ia sudah mengambil inisiatif untuk mengajariku sejak lama.

Aku benar-benar menantikan untuk melihat diriku mampu melakukan ramalan. Aku bertanya-tanya bagaimana rasanya...

Ah, aku tidak akan memikirkan ini untuk sekarang.

Ning Zhuo melanjutkan meninjau rencana-rencananya.

Kali ini, Buddhist Doctor Meng Yaoyin tidak hanya memperluas wawasannya; ia juga membimbing strategi besarnya untuk kultivasi di masa depan.

Ning Zhuo memahami bahwa ia memiliki sebagian nasib bencana di dalam dirinya, memberinya pemahaman yang lebih akurat tentang dirinya sendiri.

Ia juga memahami bahwa selama Flying Cloud Assembly ini, ia perlu bergabung dengan Flowing Cloud Peak terlebih dahulu, berjuang melarutkan nasib bencananya, dan kemudian membuat keputusan akhir berdasarkan situasi nyata.

Mengenai kontes langsung untuk Nanming Fire Furnace, dimulai dari takdirnya sendiri, kini ia memiliki strategi yang lebih tepat.

Aku harus mengakui, seni kultivasi ramalan benar-benar berguna.

Ah, aku benar-benar ingin mempelajarinya.

Menekan pikiran ini, Ning Zhuo mulai mempertimbangkan faksinya sendiri: Dari perspektif bahwa kompas takdir dan takdir individu memiliki batas dalam harta yang dapat mereka tanggung, pengelolaan faksi klan sangat diperlukan.

Ning Zhuo teringat cabang Ning Clan yang telah ia pisahkan — bukan, ia dirikan. Sebelumnya, ia mendirikan cabang itu sebagian besar untuk memanfaatkan situasi dan mengikuti arus.

Melihatnya sekarang, mengelolanya dengan baik akan sangat bermanfaat bagi kultivasinya sendiri.

Banyak harta dan kitab berharga yang aku miliki saat ini dapat diberikan kepada anggota keluargaku agar mereka dapat menggunakan kompas takdir dan takdir masing-masing untuk berbagi dan menanggung bebannya.

Inilah yang persis dilakukan Myriad Manifestations Sect. Para Sect Master masa lalu Myriad Manifestations Sect jarang menguasai teknik ramalan.

Namun di antara guest elder atau elder biasa yang mereka rekrut dan undang, beberapa memiliki keterampilan ramalan yang kuat. Pada momen-momen kritis, Myriad Manifestations Sect dapat mengandalkan talenta-talenta ini untuk membantu mereka melakukan ramalan-ramalan penting.

Sampai batas tertentu, hubungan antara Buddhist Doctor Meng Yaoyin dan Ning Zhuo juga seperti ini.

Bila klan dikelola dengan baik, meskipun aku takkan pernah bisa mempelajari seni takdir dan ramalan di masa depan, aku masih bisa merekrut orang lain atau membina orang-orang kita sendiri di dalam klan.

Sampai di sini, Ning Zhuo tiba-tiba merasa wawasannya menjadi lebih luas.

"Sudah larut. Malam ini benar-benar ramai." Ning Zhuo menghitung waktu dan terlebih dahulu melepas Sun Lingtong, Qing Chi, Old Chef, dan Gongsun Yan dari Ten Thousand-Li Traversing Dragon.

Ia membebaskan tiga yang lain dan hanya menahan Sun Lingtong, memberitahukan apa yang telah terjadi.

Sun Lingtong memiliki perasaan yang rumit terhadap ibu Ning Zhuo. Setelah mendengar cerita Ning Zhuo, ia sedikit lebih hormat kepada Buddhist Doctor Meng Yaoyin.

Ia merasa senang untuk Ning Zhuo dan menyatakan kesediaannya untuk membantunya secara aktif mencari material-material tingkat atas untuk memperbaiki tubuh mekanis Buddhist Doctor Meng Yaoyin.

Ning Zhuo berkata kepada Sun Lingtong, "Karena ibuku sudah membuat pengaturan mengenai Nanming Fire Furnace, Boss, kau tak perlu ikut campur besok."

Sun Lingtong mengangguk: "Karena ibumu secara khusus menasihatkan untuk tidak ikut, aku pasti takkan bergabung dalam keramaian. Kalau sampai menimbulkan kecurigaan dan berujung pada penyelidikan, itu akan buruk."

Kedua saudara itu dengan cepat mencapai kesepakatan.

Langit malam dengan cepat beralih terang, dan pagi tiba.

Di Danxia Peak, masih banyak orang yang menyaksikan.

Puluhan kultivator yang masih mempertahankan kualifikasi mereka berkumpul bersama di bawah pengawasan kerumunan.

Formasi besar sebelumnya sudah berubah. Tak ada lagi ruang formasi tertutup; sebagai gantinya, semuanya terekspos ke langit dan bumi, terlihat jelas oleh publik.

Ini adalah Illusory Eaves Open Courtyard! Hati Ning Zhuo sedikit bergetar.

Ini adalah jenis teknik penataan formasi, bukan sesuatu yang bisa dicapai oleh kultivator biasa.

Ruang formasi konvensional bersifat tertutup dan mandiri. Namun teknik Illusory Eaves Open Courtyard mewakili koneksi antara ruang formasi dan ruang eksternal.

Sama seperti pemandangan di depan mereka: di pusat yang sangat tengah berdiri sebuah pilar cahaya. Pilar itu kabur dan seperti mimpi, memancarkan warna merah muda yang mengalir. Dari atas dan bawah pilar cahaya, dinding-dinding cahaya merah muda menjulur ke segala arah.

Kedua dinding cahaya membentuk kubah dan lantai sederhana. Semakin jauh dinding cahaya menjulur ke luar, semakin redup cahayanya dan semakin pudar warnanya, hingga akhirnya lenyap menjadi ketiadaan.

Tepi-tepi dinding cahaya seolah-olah menyatu secara alami dengan lingkungan normal.

Mencapai efek yang begitu alami, seolah-olah segalanya masuk akal dan tanpa cela, sangatlah sulit. Ini adalah ciri khas dari teknik Illusory Eaves Open Courtyard.

Dipimpin oleh kultivator jaga, semua peserta ujian kecil berkumpul mengelilingi pilar cahaya merah muda.

Ada Mu Yuehua, mengenakan gaun panjang berwarna putih-bulan, selembut dan jernih seperti embun beku.

Ada Shen Hongyao, dalam gaun merah menyala, kedua lengannya dilipat di dada dan matanya yang berselaput sedikit menyipit.

Ada Jiang Ping, mengenakan jubah Daois berwarna awan merah jambu, ekspresinya tenang.

Ada Cang Yazi, dengan wajah yang sama sekali tanpa ekspresi.

Ada Nine Fire Dragon Lord, dengan rambut merah menyala panjang dan jubah merah-emas, berdiri mencolok di tengah kerumunan.

Ada Old Man Baicao, berdiri di tepi kerumunan dengan tatapan yang lembut.

Ada Red Robed Guest, mengenakan jubah merah darah, dikelilingi oleh aura berdarah.

Ada Old Man Taoli, duduk bersila di sebuah sudut dengan mata tertutup untuk beristirahat, bagaikan sebuah patung.

Ada juga Chunyangzi, berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, memancarkan aura seorang master sekte besar.

Serta Qin Ke, Gu Lianjie, Zhu Fenxiang, Situ Xing, dan lainnya.

Ning Zhuo juga berada di antara mereka, tampil begitu biasa. Ia berpikir dalam hati, Tepat seperti prediksi Ibu, setelah mencapai putaran ketiga, aturannya telah berubah secara drastis.

Kultivator jaga berbicara perlahan, mengumumkan aturan untuk ujian kecil yang baru.

Setiap orang akan mengambil giliran melangkah maju. Di bawah saksi semua orang yang hadir, mereka akan menggunakan metode masing-masing untuk menarik perhatian Artifact Spirit, Vermilion Bird. Siapa pun yang mendapatkan pengakuan dari Artifact Spirit akan menjadi pemenang.

Jika beberapa orang mendapatkan pengakuannya, putaran berikutnya akan diadakan.

Jika hanya satu orang, maka secara natural ia akan menjadi pemenang.

Jika tidak ada seorang pun, ujian kecil akan dinyatakan selesai. Artifact Spirit, Vermilion Bird, akan gagal menemukan orang yang ditakdirkan yang mampu menyelamatkannya.

Untuk menunjukkan keadilan, urutan para kultivator melangkah maju akan ditentukan dengan mengundi.

Kultivator petugas terlebih dahulu memperlihatkan sebuah kotak kayu cendana ungu, memamerkannya kepada seluruh kultivator yang hadir untuk pemeriksaan ketat agar memastikan tidak ada trik.

Kemudian, di depan semua orang, ia memperlihatkan puluhan talli jade. Talli-talli jade ini semua ditandai dengan angka yang berbeda.

Ia memasukkan semua talli jade ke dalam kotak kayu cendana ungu tersebut.

Kultivator-kultivator maju satu per satu, meraih ke dalam kotak, dan mengambil sebuah talli jade.

Ning Zhuo berada di tengah barisan. Ketika gilirannya tiba, ia meraih ke dalam kotak, ujung jarinya menyentuh sebuah talli jade. Ia mengambilnya dengan lembut dan menunduk melihatnya — "Lima."

Urutan kelima.

Ini terbilang sangat awal.

Ning Zhuo menyimpan talli jade itu dan mundur ke posisi semula. Setelah menunggu semua orang selesai mengundi, urutannya terungkap.

Urutan pertama adalah seorang kultivator pria dengan wajah pucat dan temperamen dingin.

Urutan kedua adalah Mu Yuehua.

Urutan ketiga adalah Chunyangzi.

Urutan keempat adalah Shen Hongyao.

Urutan kelima adalah Ning Zhuo.

Di bawah tatapan kerumunan, kultivator pria berwajah dingin itu mendekati pilar cahaya merah muda terlebih dahulu.

Ia berdiri di sana, kedua tangan menggantung secara alami di sisi tubuhnya, dan memejamkan mata seperti seorang biksu yang sedang bermeditasi.

Kemudian, aura dingin yang menusuk tulang menyembur dari tubuhnya.

Aura dingin itu mengalir tanpa henti, merembes dari pori-porinya dan semakin pekat, membentuk gumpalan cahaya biru pucat yang menyelubungi seluruh tubuhnya.

Innate Talent - Cold Marrow Dawn!

Dingin berarti membeku, feminin, dan Yin; memeliharanya memungkinkan seseorang kembali ke kodrat sejatinya.

Marrow adalah esensi di dalam tulang.

Dawn merujuk pada cahaya pagi, warna matahari. Melambangkan fajar pagi, matahari terbit, permulaan cahaya.

Ketiga kata itu bergabung membentuk "Cold Marrow Dawn."

Innate talent ini lahir di sumsum tulang, dipancarkan melalui kulit dan otot, dan diselesaikan dalam divine sense. Kodratnya Yin namun mengandung Yang, esensinya dingin namun menyimpan kehangatan, manifestasinya tenang namun menyimpan gerakan.

Singkatnya mengenai kekuatan dan kegunaannya: Memungkinkan penguasaan atas dingin dan hangat, memungkinkan kultivasi ganda dua metode.

Seorang kultivator hanya memiliki tiga dantian, sehingga metode kultivasi yang dapat mereka praktikkan terbatas. Teknik adalah hal yang berbeda.

Ning Zhuo yang mengkultivasi Supreme Methods dari Tiga Sekte secara bersamaan adalah pengecualian yang sangat langka.

Seorang kultivator yang memiliki Innate Talent "Cold Marrow Dawn" dapat dengan bebas memilih satu metode kultivasi Elemen Api dan satu metode kultivasi Elemen Air untuk dipraktikkan secara bersamaan. Selama kedua metode kultivasi ini tidak menempati dantian yang sama, tidak perlu ada keselarasan atau koordinasi antara isi keduanya. Meskipun keduanya sangat berbeda, innate talent ini dapat menengahi dan mengharmoniskannya, memungkinkan kultivasi ganda yang lancar.

Bukan hanya Elemen Api dan Elemen Air, kultivator tersebut juga dapat secara bersamaan mempraktikkan metode kultivasi yang berlawanan dengan atribut Yin dan Yang.

Metode kultivasi yang saling berlawanan, di bawah innate talent "Cold Marrow Dawn," akan mencapai keseimbangan dan keharmonisan yang sempurna.