Spiritual Energy Differences

Myriad Manifestations Sect, North Frost Mountain Gate.

Baimang Valley.

Lembah ini sepanjang tahun diselimuti kabut dan awan. Pohon-pohon purba menjulang tinggi hingga menyentuh langit, dengan dedaunan rimbun bergelantungan seperti tirai. Sebuah sungai mengalir menuruni jurang gunung, gemericik airnya berpadu dengan kicauan burung dan raungan binatang di hutan membentuk simfoni alam yang liar.

Tempat ini dipenuhi kealamian yang murni, kebersatan luas yang sepi. Persis seperti tuannya, Cang Yazi - kasar, tak peduli dengan penampilan, hanya mencari kebebasan dan kemudahan.

Cang Yazi duduk di atas sebuah batu.

Penampilannya seperti orang lima puluhan. Rambutnya yang panjang berwarna putih keabu-abuan tergerai longgar, disanggul dengan tusuk rambut dari tulang binatang. Wajahnya kasar dengan tulang pipi tinggi dan mata yang tertanam dalam; meski matanya kecil, namun memancarkan cahaya yang tajam.

Ia mengenakan jubah Daoist berwarna coklat keabu-abuan, sudah dicuci hingga memudar. Ada beberapa tambalan di lengan dan kerahnya, jahitannya besar dan kurang rapi, seolah ia menjahitnya sendiri, demi demi. Di pinggangnya terikat sabuk dari kulit binatang, yang tergantung tujuh delapan kantong kain kecil berisi bahan spiritual, Medicinal Pills, dan Magic Artifacts yang biasa ia gunakan.

Saat ini, seekor binatang raksasa bersujud di kakinya.

Itu adalah pendamping spirit beast paling setia Cang Yazi, yang telah ia besarkan selama lebih dari seratus tahun. Seekor Earth Dragon bernama "Huang Yue."

Earth Dragon ini memiliki sejumlah garis keturunan naga dan menyerupai kadal raksasa.

Panjangnya tiga zhang, seluruh tubuhnya tertutup sisik berwarna coklat tanah. Sisik-sisik itu memiliki pola seperti batu, kasar dan berat. Keempat kakinya setebal pilar, ujung cakarnya tajam seperti kail. Ekornya tebal dan panjang; sekali tebas saja memiliki kekuatan untuk menghancurkan emas dan membelah batu.

Kepalanya berbentuk segitiga, dengan rongga mata yang dalam. Bola matanya vertikal berwarna amber, saat ini setengah terbuka setengah tertutup, namun tidak bisa menyembunyikan ketajaman di dalamnya.

Hari ini adalah hari besar Earth Dragon "Huang Yue."

Cang Yazi mengeluarkan sebuah Medicinal Pill sebesar kepalan tangan, penampilannya seolah dituang dari logam.

Transformation Pill!

Cang Yazi melemparkannya langsung ke Earth Dragon. "Makan."

Earth Dragon Huang Yue membuka mulut besarnya dan menelan pill itu utuh tanpa sedikit pun ragu.

Ia berbaring tenang di tanah, bola matanya yang vertikal setengah terbuka setengah tertutup. Lidahnya sesekali menjulur menjilat bibirnya, seolah menikmati rasa pill itu.

Cang Yazi tetap duduk di tempatnya, menatap dengan intens ke hewan kesayangannya itu.

Ini adalah ketenangan sebelum badai.

Tiba-tiba, tubuh Earth Dragon menjadi kaku secara menyeluruh.

Bola matanya yang vertikal tiba-tiba melebar, lalu menyusut hebat. Raungan rendah keluar dari lubang tenggorokannya. Raungan itu membawa penderitaan yang tak tertahankan, menyayat hati!

Tubuh Earth Dragon mulai bergetar hebat.

Getaran itu menyebar dari satu titik ke seluruh tubuhnya, semakin intens dan tak terkendali, seolah ada sepasang tangan tak kasat mata sedang memijat tubuhnya - meremas, menekan, dan merentangkannya seperti adonan.

Wajah Cang Yazi dipenuhi ekspresi yang serius.

Earth Dragon meronta-ronta dengan gila-gilaan. Ekornya menebas tanah secara liar, membelah batu-batu atau membuat parit dalam di dinding gunung.

Sisik-sisik besar berguguran, dan kulitnya robek demi robek, memperlihatkan daging dan darah berwarna merah cerah.

Pola-pola mulai muncul di atas daging.

Itu adalah jejak yang diciptakan oleh khasiat Transformation Pill saat mengalir ke seluruh tubuh Earth Dragon.

Spiritual energy, vital essence blood, dan mental energy Earth Dragon semuanya mengikuti jejak-jejak ini, berkumpul dan menyatu ke dalamnya.

Dagingnya dengan cepat ambruk dan berubah bentuk. Tulang-tulangnya mengeluarkan bunyi retak saat terus hancur, seperti ranting busuk diinjak dan diremukkan satu per satu.

Pernapasan Cang Yazi juga menjadi agak memburu.

Raungan Earth Dragon Huang Yue semakin tajam dan menyedihkan, seperti pisau tumpang mengikis pelat besi - begitu tajam hingga membuat kulit kepala bergetar.

Momen paling berbahaya dari transformasi telah tiba!

Dalam sekejap, seolah ada ledakan ganas tanpa suara yang meledak jauh di dalam jiwa Earth Dragon.

Tubuh Huang Yue tiba-tiba melengkung seperti busur yang ditarik penuh. Kepalanya terlempar ke belakang, mulutnya terbuka lebar memperlihatkan dua barisan gigi tajam. Volume besar darah segar menyembur dari tenggorokannya seperti air mancur.

Tubuhnya hancur dari dasar, segera diikuti dengan rekonstruksi.

Yang hancur adalah tulang binatang; yang terbentuk kembali adalah tulang manusia. Yang hancur adalah meridian binatang; yang terbentuk kembali adalah meridian manusia. Yang hancur adalah jantung binatang; yang terbentuk kembali adalah jantung manusia.

Sebuah aura kuning pucat pertama kali memancar keluar dari kedalaman jiwanya, bagaikan batu yang dilemparkan ke dalam air.

Gelombang demi gelombang terbentuk, menyelimuti seluruh tubuhnya, memandikan seluruh tubuh dan pikirannya dalam cahaya kuning.

Aura itu cepat memekat dan mengental, berubah menjadi sebuah orb cahaya raksasa.

Orb cahaya kuning itu akhirnya mengambil bentuk oval, terbaring diam di tanah.

Cang Yazi hampir tak bisa menyembunyikan kegugupannya; kedua tangannya secara refleks meremas menjadi kepalan.

Momen berikutnya, seberkas cahaya kecil menembus keluar dari orb kuning itu. Lalu, lebih dari selusin pancaran cahaya berturut-turut menembak ke luar, menembus permukaan orb dan bersinar ke segala arah.

Dilihat dari luar, Cang Yazi bisa samar-samar melihat bahwa di dalam orb cahaya kuning itu, tubuh hancur Earth Dragon meleleh bagaikan air. Keempat anggota tubuhnya mulai memanjang, menipis, dan melurus.

Cakar binatang yang tebal itu menyusut. Kelima jari kakinya tertarik bersama, menyatu, dan berubah bentuk, perlahan menjadi telapak kaki manusia.

Ekornya memendek; tulang-tulang ekor menyatu ke dalam tulang belakang bagian demi bagian, akhirnya menghilang sama sekali.

Batang tubuhnya juga memendek. Rongga dadanya mengempis, dan rongga perutnya mengencang saat pinggang secara bertahap memperlihatkan lekuk tubuh manusia.

Perubahan yang paling lambat dan paling menyakitkan adalah kepalanya.

Kepala segitiga Earth Dragon harus menjadi kepala bulat manusia. Tengkoraknya harus dibentuk ulang, rahangnya disusun ulang, dan gigi-giginya harus bergeser dari taring binatang yang tajam menjadi gigi manusia yang rata. Bagian yang paling menyakitkan adalah ototnya — berubah dari otak binatang menjadi otak manusia berarti tak terhitung saraf, pembuluh darah, dan struktur paling kompleks harus dibangun ulang seluruhnya.

Tengkorak Earth Dragon mengeluarkan bunyi "klek, klek", seolah-olah diremas oleh sepasang tangan tak kasat mata, perlahan tapi pasti mengubah bentuknya. Otot-otot wajahnya berkedut, kelopak matanya bergetar terus-menerus, lubang hidungnya mengembang dan mengempis dengan susah payah, dan mulutnya terus-menerus membuka dan menutup.

Ratusan pancaran cahaya kecil menyebar satu demi satu. Orb cahaya kuning itu menyusut menjadi sekadar membran tipis, tampak bagaikan selembar kertas kuning.

Sebuah tangan manusia merobek kertas kuning itu, lalu sebuah tubuh telanjang berdiri tegak. Pemuda "Huang Yue" menampakkan diri di depan mata Cang Yazi.

Huang Yue membuka mulutnya, berbicara dengan suara manusia kepada Cang Yazi: "T-Tuan."

Mata Cang Yazi sudah memerah, dan ia tak bisa menahan tawa keras. Ia melompat turun dari batu itu, berjalan cepat mendekati Huang Yue, dan mengeluarkan seperangkat pakaian kulit binatang untuk diselimutkan ke tubuhnya.

"Transformasinya berhasil! Huang Yue, mulai sekarang, kau bisa berkultivasi menggunakan tubuh manusia. Kultivasimu akan maju seribu mil per hari. Kau kini telah terbebas dari batasan ras spirit beast dan sepenuhnya menghancurkan batasmu."

Cang Yazi mahir dalam Beast Taming, salah satu dari seratus seni Kultivasi.

Mazhab Beast Taming yang ia tekuni adalah mazhab Transformation.

Ciri khas mazhab ini adalah mengubah binatang jinak menjadi wujud manusia untuk berkultivasi. Lalu, saat bertarung, mereka akan kembali ke wujud asli mereka, sehingga memiliki kekuatan sekaligus kecerdasan.

Wujud binatang dan wujud manusia masing-masing memiliki kelebihan sendiri. Yang pertama memiliki kulit tebal dan daging kuat, memiliki kekuatan yang cepat dan ganas. Yang terakhir sering kali menghasilkan kebijaksanaan dan memiliki pemahaman yang luar biasa.

Setelah binatang jinak berubah menjadi wujud manusia, mereka bisa mengkultivasi lautan seni Kultivasi yang luas di Dunia Kultivasi. Pada saat yang sama, kebijaksanaan mereka akan terus muncul, dan energi spiritual akan memenuhi diri mereka, menerobos batas-batas kaum binatang. Lagipula, manusia adalah makhluk paling spiritual di antara segala hal. Di era ini, wujud manusia secara alami diberkahi dan dikasihi oleh Langit dan Bumi.

Umumnya, jika seekor binatang jinak bisa mengkultivasi Nascent Soul berbentuk manusia, ia bisa mengubah tubuhnya menjadi wujud seorang anak. Inilah yang dimaksud dengan transformasi.

Tetapi transformasi seperti ini sering kali tidak sempurna.

Di satu sisi, hal itu karena seni Kultivasi. Sebagian besar metode binatang jinak adalah seni Demon Cultivator. Metode-metode ini dapat ditelusuri kembali ke era Blood Slaughter Dynasty. Metode Demon Cultivator biasanya memperkuat dan memperteguh kelebihan bawaan binatang iblis — seperti taring dan cakar, sayap, sengat beracun, dan sebagainya.

Bahkan jika mereka mengkultivasi metode Manusia, metode itu tidak dirancang khusus untuk binatang jinak. Oleh karena itu, meskipun mereka memecahkan inti mereka dan membentuk Nascent Soul, 'bayi' itu tidak akan sepenuhnya berbentuk manusia; ia masih akan mempertahankan beberapa karakteristik binatang dalam berbagai tingkat.

Di sisi lain, tingkat kesulitannya sangat tinggi.

Transformasi sama halnya dengan mengubah wujud kehidupan itu sendiri. Manusia dan binatang adalah dua spesies yang sepenuhnya berbeda sejak awal. Untuk benar-benar bergeser dari satu ujung spektrum ke ujung lainnya berarti semakin besar tingkat transformasi, semakin mengerikan tingkat kesulitannya.

Huang Yue sendiri baru berada di tingkat Golden Core; ia belum mencapai tahap memecahkan inti untuk membentuk Nascent Soul.

Binatang memiliki energi spiritual yang terbatas dan pemahaman yang rendah. Bahkan dengan Cultivation Arts yang unggul, sulit bagi mereka untuk menangkap makna mendalam di dalamnya. Akibatnya, kemajuan kultivasi aktif mereka berjalan dengan kecepatan yang sangat menyakitkan.

Bagi Huang Yue untuk menunggu hingga ia memecahkan intinya dan membentuk Nascent Soul, setidaknya diperlukan waktu beberapa ratus tahun lagi.

Aliran Beast Taming dari Cang Yazi tepatnya bertujuan untuk membuat binatang jinak seperti Huang Yue bertransformasi lebih awal. Hal ini memungkinkan mereka memiliki tubuh manusia bahkan sebelum mencapai tahap Nascent Soul.

Setelah memiliki tubuh manusia, di bawah resonansi antara Heaven and Man, energi spiritual mereka akan meningkat secara alami, dan pemahaman mereka pun akan mengikutinya.

Tubuh manusia dapat beradaptasi dengan mayoritas Cultivation Arts. Dan metode kultivasi ini bukanlah metode kuno yang usang, melainkan hasil olahan dari eksplorasi, uji coba, dan penyempurnaan tak terhitung pendahulu.

Tentu saja, jika binatang jinak tersebut sudah mempraktikkan metode tertentu, mereka mungkin perlu melakukan kultivasi ganda, konversi, atau modifikasi metode tersebut.

Itu hanyalah kekurangan kecil.

Kekurangan itu tidak mengurangi cahaya permata tersebut.

Manfaat yang dibawa dengan memiliki tubuh manusia—terutama memperolehnya lebih awal—sangat besar.

Bentuk Nascent Soul yang terkondensasi saat memecahkan inti akan jauh lebih mirip manusia dibandingkan jika dikultivasi dalam bentuk binatang. Transformasi pada tahap-tahap selanjutnya juga akan jauh lebih menyeluruh.

Divine sense dari Cang Yazi menyelimuti Huang Yue, memperoleh pemahaman menyeluruh tentang kondisi fisiknya.

"Meridianmu patah di tujuh tempat, banyak organ dalammu telah bergeser, dan tiga puluh persen divine sense-mu telah hilang."

"Kau perlu memulihkan diri selama beberapa waktu. Dalam periode ini, sebaiknya kau tetap di tempat tidur. Kau tidak bisa bertarung, juga tidak bisa berkultivasi."

Huang Yue mengangguk. "A-Aku mengerti, Master."

Ia telah mempelajarinya lebih awal, namun berbicara bahasa manusia dengan tubuh fisik untuk pertama kalinya tetap membutuhkan masa pembiasaan.

Cang Yazi membawa Huang Yue ke dalam cave dwelling. Setelah menata yang terakhir, ia tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Earth Dragon Huang Yue telah melewati rintangan besar transformasi ini dan akan menikmati keberuntungan tanpa akhir setelah ini. Namun, Cang Yazi masih memiliki beberapa spirit beast di sisinya yang belum bertransformasi.

Misalnya, Blue-Eyed Water Ape, Frost-Horned Heavenly Deer, dan Red-Crowned Ink-Feathered Crane.

Spirit beast-spirit beast ini telah menemani Cang Yazi selama bertahun-tahun. Mereka adalah binatang jinaknya, sekaligus rekan setianya.

Dari sudut pandang Cang Yazi, ia tidak ingin ada satupun binatang jinaknya yang gagal transformasi dan kehilangan nyawa mereka.

Namun sayangnya, untuk memberikan masa depan yang lebih cerah bagi binatang-binatang jinak ini, transformasi dini tidak bisa dihindari.

"Jika aku bisa mendapatkan Nanming Fire Furnace dan Vermilion Bird Artifact Spirit, berbagai pill yang kurefinsikan pasti akan jauh lebih luar biasa!"

Cang Yazi mengutamakan Beast Taming dan mengambil bidang minor di Pill Refining. Ia paling ahli dalam menyempurnakan lima jenis Medicinal Pills: Transformation Pills, Beast King Pills, Beast Yuan Pills, Beast Spirit Pills, dan Beast Rations.

Transformation Pills memungkinkan spirit beast untuk bertransformasi lebih awal.

Beast King Pills membantu spirit beast memiliki aura raja, memungkinkan mereka menjadi pemimpin kelompok mereka.

Beast Yuan Pills dapat meningkatkan kultivasi spirit beast.

Beast Spirit Pills, sementara itu, meningkatkan kebijaksanaan spirit beast.

Beast Rations adalah yang paling kompleks; makanan spirit beast yang dibuat dengan kombinasi nutrisi berbeda yang disesuaikan dengan berbagai spesies binatang dan tahap pertumbuhan mereka.

"Jika sebuah artefak dapat menghasilkan energi spiritual, artefak itu pasti akan semakin berharga."

"Jika aku bisa memiliki Vermilion Bird Artifact Spirit, aku akan menukarnya dengan Spirit-Endowing Secret Art. Setidaknya, itu dapat membantu Red-Crowned Ink-Feathered Crane meningkatkan spiritualitasnya."

"Lagipula, Vermilion Bird dan bangau terbang itu sama-sama termasuk kategori unggas."

Seni Beast Taming dari Cang Yazi sangat hebat. Dari sudut pandang profesionalnya, jika ia bisa mengendalikan Nanming Fire Furnace sendiri, transformasi masa depan dari Red-Crowned Ink-Feathered Crane pasti akan menjadi yang paling mudah dan paling aman.

---

Myriad Manifestations Sect, Jade Blood Mountain Gate.

Blood Pill Cave Dwelling.

Sebuah tungku pil berwarna merah darah bertengger kokoh di pusat gua. Badan tungku setinggi orang dewasa, bertungkai tiga dan berbertelinga dua. Seluruh permukaannya berwarna merah gelap—merah bagaikan darah yang membeku, kusam, berat, dan menghembuskan aroma logam manis yang membuat perut mual.

Terukir pada badan tungku itu sebuah ilustrasi lautan darah. Dalam gambar itu, lautan darah bergulung dan bergejolak, mayat dan tulang belulang hanyut tenggelam di dalamnya. Wajah-wajah bengkok tak terhitung jumlahnya berjuang, meraung, dan tenggelam dalam ombak berdarah. Wajah-wajah itu milik pria dan wanita, tua dan muda; sebagiangarang, sebagian ketakutan, sebagian putus asa, dan sebagian gila—setiap wajah mewakili sebuah nyawa yang dikorbankan saat tungku pil ini ditempa.

Menggantung dari kedua telinga tungku itu genta-genta dari tulang manusia. Saat suhu api pil berubah, genta-genta itu memancarkan suara yang berbeda-beda—kadang seperti bayi menangis, kadang seperti wanita meratap, kadang seperti orang tua menghela napas, dan kadang seperti prajurit perkasa mengaum. Suara-suara itu selalu berubah dan tak pernah berulang.

Tiga ular berbisa merah darah melilit dan melingkar di sekitar ketiga kaki tungku itu.

Masing-masing setebal lengan orang dewasa, kepala mereka terangkat, lidah mereka menjulur keluar masuk, dan mata mereka merah scarlet bagaikan darah.

Setiap kali tuan mereka, Red Robed Guest, menyempurnakan pil, ketiga Blood-Venom Snake itu akan menyemburkan Blood-Venom Flame untuk menyalakan api pil.

Red Robed Guest adalah seorang cultivator pengembara yang mempraktikkan Blood Demon Great Art. Ia hidup dari darah dan mengejar Dao melalui pembantaian. Sayangnya, bakat bawaannya terbatas. Meski menempa seni iblis itu cepat dan kilat, ia terjebak di titik jenuh, tak mampu maju sedikit pun, dan jatuh ke dalam perenungan yang menyiksakan.

Titik baliknya adalah sebuah kitab alkimia bernama Blood Pill Scripture.

Ini adalah manual alkimia rahasia peninggalan Demonic Cultivator kuno. Kitab itu mencatat metode penyempurnaan berbagai blood pill menggunakan darah, tulang, dan jiwa manusia sebagai bahan.

Terutama Blood Demon Pill di dalamnya—yang ditempa dari darah, tulang, dan jiwa manusia—menelannya memungkinkan sorang untuk sementara memasuki keadaan Blood Demon, melonjakkan kekuatan tempur hingga sepuluh kali lipat. Namun, harganya adalah setelah mengonsumsinya, seseorang akan jatuh ke dalam keadaan lemah selama tiga hari tiga malam, efektif menjadi seorang cacat.

Red Robed Guest meraih ke luar, telapak tangannya mengelus permukaan Blood Sea Venom Snake Furnace, namun dalam hatinya, ia memikirkan Nanming Fire Furnace.

Blood Sea Venom Snake Furnace lebih cocok untuknya; ini adalah sesuatu yang ia paksa orang-orang untuk tempa dengan merujuk pada isi Blood Pill Scripture.

"Tapi jika aku memiliki Nanming Fire Furnace, aku bisa menggunakannya untuk langsung naik ke lapisan atas sect."

"Bukan terjebak di sini, efektif dalam pengasingan!"

"Dengan memanfaatkan sect, aku bisa secara terbuka dan sah membunuh orang dan menyempurnakan pil!!"

Gerbang Utama Gunung Myriad Manifestations Sect, Bluestone Cave Dwelling.

Ruang Cultivasi.

Sun Lingtong: "Little Zhuo, apakah kau benar-benar sudah memutuskan untuk mengeluarkan segalanya dan berjuang mendapatkan Nanming Fire Furnace itu?"

Ning Zhuo mengangguk. "Boss, kemampuan alkimiku masih sangat lemah."

"Untuk meningkatkan keahlian ini, aku harus menyempurnakan pil dengan tanganku sendiri dan terus mencoba, berulang kali."

"Ini berbeda dengan situasiku dalam penempaan artefak dan penyusunan formasi. Kedua hal terakhir itu sama-sama punya penguatan dari realm-realmku. Tapi untuk alkimia, aku harus meningkatkannya selangkah demi selangkah sendiri."

Ning Zhuo mengalihkan pembicaraan. "Tapi jika aku memiliki Nanming Fire Furnace dan Vermilion Bird Artifact Spirit, maka aspek alkimiku akan langsung mendapatkan dorongan besar."

"Dorongan ini hampir sempurna!"

"Lebih dari seribu tahun lalu, Nanming Fire Furnace sudah dilahirkan. Setelah itu, tungku itu selalu berada di tangan Danxia Peak. Tugas-tugas penyempurnaan Medicinal Pill yang dijalankan tungku ini bisa dikatakan seluas lautan."

"Bahkan tanpaku, hanya mengandalkan Vermilion Bird Artifact Spirit sendiri, ia bisa menyempurnakan pil dan obat secara mandiri."

"Di masa depan, saat kemampuan alkimiku meningkat, Vermilion Bird Artifact Spirit akan membantuku mengendalikan panas, memeriksa tanaman obat, dan sebagainya."

"Bahkan sekarang, dengan Vermilion Bird Artifact Spirit mengajarku langsung, keahlian alkimiku bisa mengalami peningkatan cepat."

Sun Lingtong mengangguk; ia terbujuk oleh penalaran Ning Zhuo.

"Nanming Fire Furnace sepadan dengan usahamu yang maksimal untuk mendapatkannya."

"Aku sudah menghitungnya, Little Zhuo. Sebenarnya, kau punya cukup banyak pegangan di tanganmu."

"Pertama, kau memiliki pengalaman dan kenangan seumur hidup Jia Luanzhen. Selama beberapa hari terakhir, kemampuan alkimiamu terus meningkat, memberimu fondasi yang kokoh."

"Kedua, kau memahami energi spiritual dengan cukup baik. Kau memiliki Cremation Prajna Spirit Release Sutra, metode rahasia Buddhist Sect ini menggunakan api untuk membakar segala hal dan mengekstrak energi spiritual. Mungkin kau bisa membakar benda lain untuk memenuhi energi spiritual Vermilion Bird Artifact Spirit, dan dengan demikian membujuknya tunduk padamu."

"Ketiga, realm Five Elements-mu sangat tinggi. Baik Vermilion Bird Artifact Spirit maupun Nanming Fire Furnace sama-sama memiliki keterikatan kuat dengan Fire Element. Kau juga memiliki Fire Element Heart Temple yang memperkuat tubuhmu sendiri."

"Peluangmu untuk merebut Nanming Fire Furnace sangat besar!"