A Nascent Soul Attacks the Door

"Tunggu sebentar, masih ada satu putaran terakhir."

Teleportasi tiba-tiba dihentikan!

Para kultivator yang bertugas memulai putaran inspeksi terakhir.

Setelah inspeksi lolos, mereka akhirnya menghembuskan napas qi keruh. Melalui transmisi indera ilahi, mereka mengeluh satu sama lain tentang beban kerja yang meningkat drastis.

Tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Akhir-akhir ini, bencana sering terjadi di dalam Myriad Manifestations Sect. Para pejabat tinggi telah mengeluarkan perintah ketat agar mereka bekerja dengan rajin dan memastikan tidak ada satu kesalahan pun yang terjadi.

Oleh karena itu, banyak langkah dalam proses teleportasi yang sebelumnya dihilangkan kini dipulihkan, dan satu putaran inspeksi akhir tambahan ditambahkan.

Formasi teleportasi perlahan mulai menyala.

Cahaya dengan cepat memadat, hendak berubah menjadi pilar cahaya yang akan menembak langit.

Aku hampir bebas! Nascent Soul Qin De hampir tak bisa menahan kegembiraannya.

Boom!

Formasi teleportasi bergetar hebat.

Rune formasi mulai retak. Celah-celah menyebar ke luar dari inti formasi seperti jaring laba-laba, seperti akar pohon yang terpelintir dan kusut.

"Oh tidak!" Ekspresi murid penjaga berubah drastis. "Formasi teleportasi sedang runtuh!"

Hampir dua puluh orang di dalam formasi ketakutan. Beberapa berteriak, beberapa berjuang, dan beberapa mencoba bergegas keluar dari formasi. Namun, karena teleportasi sudah diaktifkan, mereka terkunci kuat di tempat oleh kekuatan formasi, sama sekali tidak bisa bergerak.

Nascent Soul Qin De: ?!

Retakan pada rune bertambah dan semakin rapat. Cahaya formasi berkedip-kedip liar, berselang-seling antara terang dan redup, seperti perjuangan terakhir seorang pria yang sekarat.

BOOM - !

Dengan rauman yang mengguncang bumi, formasi teleportasi meledak.

Pecahan berserakan dan terbang ke segala arah, menelan segala sesuatu di dekatnya. Semua orang dan segala sesuatu di dalam formasi disapu ke dalam kekosongan oleh kekuatan yang mengerikan, menghilang ke dalam arus chaotis ruang yang hancur.

"Bagaimana bisa terjadi seperti ini?!" Seorang kultivator yang bertugas mencengkeram kepalanya, bingung dan tak percaya sepenuhnya.

"Ini seharusnya tidak terjadi. Sejak para pejabat tinggi mengeluarkan perintah ketat, kami memeriksa formasi teleportasi tidak kurang dari sepuluh kali."

"Benar, ini seharusnya bukan kesalahan kami."

"Kalian semua benar. Aku sudah menemukan alasan runtuhnya formasi."

"Apa itu?"

"Segera beritahu kami."

Kerumunan kultivator mendesak dengan tergesa-gesa.

Mereka tidak terburu-buru menyelamatkan siapa pun - atau lebih tepatnya, sudah terlambat untuk menyelamatkan siapa pun.

Formasi teleportasi jarang mengalami malfungsi, tapi ketika itu terjadi, itu bukan perkara kecil. Pada dasarnya hal itu sudah tak bisa ditebus.

Jawaban kultivator itu akan sangat menentukan tingkat keparahan hukuman Sekte yang akan dihadapi para kultivator yang bertugas.

"Ini adalah kekosongan."

"Kekuatan kekosongan sedang bersembunyi di dekat Sekte kita. Ketika formasi teleportasi membuka ruang, itu menyebabkan riak yang kebetulan mengenai dan memicu kekuatan ini. Hal ini kemudian merusak formasi teleportasi dan menyebabkan keruntuhannya secara langsung."

"Kekosongan?! Aku tahu apa itu! Itu adalah Cloud Prison dari Demon Subjugation Hall. Seorang Demonic Cultivator sebelumnya berhasil melakukan Blood Sacrifice di sana, memanggil Lord of the Infernal Rift. Kekuatannya masih memiliki sisa-sisa yang belum sepenuhnya dibersihkan."

Para kultivator yang bertugas mendiskusikannya dengan antusias, semuanya cenderung pada jawaban ini. Dengan cara ini, tanggung jawab utama tidak akan jatuh pada mereka, melainkan pada Demon Subjugation Hall.

Adapun serangkaian kerugian personel dan materi yang disebabkan oleh ledakan formasi teleportasi, semuanya akan dimasukkan dalam perhitungan dan laporan selanjutnya.

Di dalam kekosongan, tidak ada atas atau bawah, tidak ada kiri atau kanan, tidak ada dekat atau jauh, dan tidak ada waktu. H ada kegelapan yang tak berakhir, kedinginan yang tak berakhir, dan ketiadaan yang tak berakhir.

Arus chaotis ruang yang hancur - ini adalah ampas yang tertinggal setelah ruang retak, puing-puing yang tertinggal setelah hukum runtuh, dan salah satu mimpi buruk paling mengerikan bagi kultivator di dunia.

Di sini, kultivator Golden Core seperti semut, kultivator Nascent Soul seperti rumput tak bernilai, dan bahkan kultivator Soul Formation pun harus melangkah dengan hati-hati.

Kultivator muda yang ditempati oleh Nascent Soul Qin De sepenuhnya robek, tercabik, dan berubah menjadi puing-puing daging hampir seketika saat ia jatuh ke dalam arus chaotis.

Nascent Soul Qin De terpaksa "meninggalkan kapal"!

Tidak... aku tidak bisa mati di sini... Ia mendorong kekuatan Dual-Aspect Nascent Soul-nya ke batas absolut. Nascent Soul aspek Konfusian memancarkan cahaya putih lembut, melakukan yang terbaik untuk menekan dan menstabilkan ruang di sekitarnya. Sementara itu, qi iblis keungu-hitam melakukan yang terbaik untuk mengikis, menyebabkan fragmen ruang terkecil meleleh sebelum waktunya agar tidak melukai tubuh Nascent Soul.

Namun, arus chaotis ruang yang hancur masih terlalu ganas.

Para kultivator Nascent Soul biasa tak memiliki cara untuk melawannya, bahkan para ahli tingkat Soul Formation pun akan menjaga jarak. Apalagi Nascent Soul seperti milik Qin De, yang dicapai secara tergesa-gesa dan belum sepenuhnya berada di bawah kendalinya.

Nascent Soul Qin De terjungkal, terkoyak, dan hancur dalam arus chaos tersebut, hancur berulang kali, hanya untuk menyusun diri kembali berulang kali.

Nascent Soul-nya terbentuk dengan cara yang unik, dan fondasinya sangat dalam; ia telah memanfaatkan Golden Core dari dua kultivator Konfusianisme, dan yang lebih penting lagi, sebuah Demon Seed. Menyebabkan sebuah Demon Seed binasa bukanlah perkara sederhana.

"Tidak, aku tidak boleh mati!"

"Aku tidak rela dengan ini!!"

Mungkin itu murni keberuntungan, namun di tengah hanyutnya yang kacau, Nascent Soul Qin De dengan beruntung menyeruduk keluar dari void, kembali ke realitas Living Realm.

Nascent Soul Qin De jatuh menghantam puncak gunung tanpa nama. Seluruh tubuhnya penuh retakan, cahayanya redup, dan auranya begitu lemah hingga hampir tak terdeteksi. Ia terbaring tak bergerak di antara tumpukan daun mati, bagaikan boneka porselen yang hancur.

Dalam waktu singkat belasan napas, ia telah mencapai batas absolut keruntuhan total.

Untuk saat ini, ia hanya bisa terbaring di antara daun-daun mati, membiarkan angin pagi berhembus menerjangya, embun merendamnya, dan cahaya matahari menyinarinya.

"Myriad Manifestations Sect..." gumam Qin De, suaranya begitu lembut hingga hampir tak terdengar.

Ia merasakannya. Ini adalah puncak gunung yang termasuk wilayah Myriad Manifestations Sect. Ia telah melarikan diri selama ini, berjuang selama ini, dan bertarung selama ini—namun akhirnya, ia tetap kembali ke Myriad Manifestations Sect.

Namun hal ini tidak mengejutkan.

Teleportation formation memang berada di dalam Myriad Manifestations Sect sejak awal. Jika ia benar-benar terlempar ke lautan awan tak berujung di luar gerbang utama Sekte, itu akan menjadi jalan buntu yang mutlak.

"Setidaknya aku masih memiliki seberkas harapan."

Kesadaran Qin De perlahan mengabur.

Nascent Soul ber-aspek ganda Konfusianisme-Iblis itu meringkuk di antara daun mati dan memejamkan matanya.

Cahaya pagi bertaburan turun, menyinari tubuhnya yang hancur. Retakan-retakan itu berkilau samar di bawah sinar matahari, bagaikan kaca glacir yang pecah, bagaikan giok yang retak, dan bagaikan mimpi yang akan segera menghilang.

Di luar gerbang Myriad Manifestations Sect.

"Mengapa Qin De belum muncul juga?" Tempat Xiao Juxia bersembunyi tepat di ujung lain dari teleportation formation skala kecil itu.

Xiao Juxia bahkan tidak perlu bertanya; para kultivator di ujung teleportation formation ini sudah menyadari ada yang tidak beres. Terutama para kultivator yang menunggu di sana khusus untuk tugas resepsi; mereka mulai bertanya satu per satu.

Dari percakapan mereka, Xiao Juxia dengan cepat mengetahui kebenaran peristiwa tersebut.

"Apa? Teleportation formation tiba-tiba runtuh, dan segala sesuatu serta semua orang di dalamnya tersapu ke dalam arus chaos ruang yang hancur?!"

"Apakah kecelakaan ini disebabkan oleh Void Demon God lagi?"

"Tidak baik, ini sama sekali tidak baik!"

Hati Xiao Juxia bergetar, dan firasat buruk yang intens langsung muncul dalam dirinya. Ia dengan tergesa-gesa menjepit jari-jarinya untuk meramal situasi, dan menemukan bahwa Qin De masih berada di dalam gerbang utama Myriad Manifestations Sect.

Ia juga meramal bahwa jika ia tidak segera pergi menemui Qin De sekarang, ia akan melewatkan kesempatan terakhirnya.

"Tapi bagaimana aku bisa memasuki gerbang utama Myriad Manifestations Sect sekarang?"

Teleportation formation di depannya sudah tidak bisa digunakan lagi.

Teleportation formation yang berfungsi terdekat masih berjarak sepuluh ribu mil.

Namun yang membuat Xiao Juxia merasa lebih putus asa lagi adalah hasil ramalannya: karena kota teleportasi kecil ini telah mengalami keruntuhan yang mengakibatkan hilangnya banyak personel dan sumber daya...

Myriad Manifestations Sect sudah bereaksi. Mereka sementara menutup semua teleportation formation dan mengerahkan kultivator yang sesuai untuk memasuki void di sekitarnya guna secara aktif memeriksa dan membersihkan ancaman apa pun.

Dengan kata lain, kecuali Xiao Juxia menempuh jalan baru, ia sama sekali tidak bisa memasuki gerbang utama Myriad Manifestations Sect.

"Dan kenyataannya, jika aku teleportasi secara mandiri, aku akan langsung terdeteksi dan diburu oleh Myriad Manifestations Sect."

Karena Myriad Manifestations Sect telah menemukan masalah pada teleportation formation, mereka pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan Sekte untuk melakukan penyelidikan menyeluruh.

Bertindak di bawah hidung mereka selama fase penyelidikan paling ketat—jika Xiao Juxia menerobos masuk dengan paksa seperti itu, itu sama saja dengan puncak kebodohan!

Xiao Juxia dengan paksa menekan kegelisahan dalam hatinya, tidak punya pilihan selain bertahan dan menunggu.

Baru saja ia mulai menunggu, tetapi sang Monarch of Huazhang sudah selesai menunggu.

Ikatan takdir di antara mereka telah sepenuhnya lenyap, membuat Monarch of Huazhang sama sekali tidak dapat mendeteksi hasil dari serangan terakhirnya.

Ia menatap stempel kerajaan di tangannya. Akibat serangan terakhir itu, cahaya giok yang semula mengalir di permukaan stempel kini telah meredup.

Monarch of Huazhang menghela napas pelan dan memanggil Director of the Imperial Ancestral Temple, Zhou Zheng, dari luar pintu aula untuk masuk dan membersihkan kekacauan itu.

Kerajaan Huazhang pasti akan menyelidiki secara menyeluruh pertarungan takdir ini. Namun, untuk mengetahui hasil yang sesungguhnya, mereka tak terelakkan harus menunggu cukup lama.

Bluestone Cave Dwelling.

Ruang Meditasi.

Ning Zhuo duduk bersila di atas sebuah futon, sebuah tungku perunggu untuk mengolah obat diletakkan di hadapannya.

Tungku itu tidak besar, tingginya hanya sekitar dua kaki, dengan tiga kaki dan dua pegangan. Ia meminta bawahannya membelinya dari Commerce Hall. Meski penampilannya tua, tungku itu unggul karena fondasinya yang kokoh.

Tentu saja, harganya juga tidak murah.

Harga sebuah tungku pengolah obat tidak pernah murah.

Di samping tungku, puluhan bahan obat tersusun rapi — Century Spirit Reishi, Snow Mountain Poria, Crimson Flame Grass, Cold Pool Lotus Hearts, Golden Thread Vines...

Itu semua adalah bahan untuk Foundation Consolidation and Essence Cultivation Pill.

Tingkat pil ini tidak tinggi, hanya tergolong kelas menengah, namun merupakan pil tambahan yang paling umum digunakan oleh para kultivator tahap Foundation Establishment. Pil ini memakai Reishi sebagai raja, Poria sebagai menteri, Crimson Flame Grass sebagai pembantu, dan Cold Pool Lotus Heart sebagai utusan, memadukan yin dan yang untuk memelihara serta memulihkan qi vital. Resep pilnya sederhana, bahan-bahannya mudah didapat, dan teknik pengolahannya tidak rumit — menjadikannya pilihan sempurna bagi pemula untuk memulai.

Ning Zhuo menyalakan api tungku. Kedua tangannya menekan sisi-sisi tungku saat ia perlahan memasukkan energi spiritualnya.

Nyala api menjilat dasar tungku.

Suhu di dalam mulai naik. Divine sense Ning Zhuo menyelami tungku, merasakan perubahan halus pada nyala api.

Tekniknya belum mahir; bahkan bisa disebut canggung.

Ia memasukkan bahan pertama — Century Spirit Reishi. Ia memanggangnya perlahan di atas api kecil. Di dalam tungku, getah halus perlahan merembes dari permukaan Reishi, mengeluarkan aroma obat yang segar dan jernih.

"Terlalu panas." Ning Zhuo mengerutkan kening dan segera menarik sebagian kecil energi spiritualnya. Bagian tepi Reishi sedikit hangus. Meski tidak rusak, kualitasnya sudah turun satu tingkat.

Ucapannya tak berubah saat ia memasukkan bahan kedua — Snow Mountain Poria.

Poria menyukai dingin dan sama-sama perlu direbus perlahan di atas api kecil; tidak boleh diburu dengan api besar.

Kali ini Ning Zhuo jauh lebih hati-hati. Mengambil pengalaman dari latihan tadi, ia menggunakan divine sense untuk mengamati perubahan Poria, mengendalikan panas dengan tepat.

Namun saat sampai pada bahan ketiga, Crimson Flame Grass, masalah lain muncul.

Crimson Flame Grass bersifat garang dan perlu distimulasi cepat dengan api besar untuk membangkitkan khasiat obatnya.

Ning Zhuo menyalurkan energi spiritual, dan nyala api di dalam tungku tiba-tiba melonjak. Crimson Flame Grass terguling-guling di dalam tungku. Khasiat obatnya terbangun, namun merembes ke luar, membuang sejumlah besar kekuatan obat.

Bahan keempat, bahan kelima, bahan keenam...

Setiap bahan obat yang dimasukkan adalah sebuah ujian. Teknik Ning Zhuo berubah dari kaku menjadi mahir, dari canggung menjadi mengalir; kemajuannya terlihat jelas.

Kendalinya atas nyala api semakin presisi, dan waktu memasukkan bahan semakin tepat.

Ini bukan bakat bawaan.

Ini adalah ingatan.

Ingatan Jia Luanzhen — kultivator iblis pengolah obat itu memiliki pengalaman mengolah pil selama ratusan tahun. Pemahamannya tentang bahan obat, penguasaan atas kendali panas, dan pengetahuannya tentang resep pil semuanya terukir dalam di Divine Soul Ning Zhuo.

Ning Zhuo tidak sedang belajar mengolah pil; ia sedang meninjau ulang. Pengalaman-pengalaman itu sudah menjadi miliknya; mereka hanya perlu dibangunkan kembali.

Kemudian, melalui latihan, ia akan melakukan kalibrasi akhir dan penyesuaian halus.

Satu jam kemudian, semua bahan sudah berada di dalam tungku. Kedua tangan Ning Zhuo membentuk segel tangan saat ia mendorong nyala api, memulai proses pemadatan pil yang terakhir.

Di dalam tungku pengolah obat, kekuatan obat dari puluhan bahan saling terkait, perlahan menyatu di bawah nyala api yang mengikis.

Aroma obat semakin pekat, tungku mulai bergetar halus, dan rune di penutup tungku mulai bersinar.

Ning Zhuo menahan napas dengan konsentrasi penuh, menjaga divine sense-nya tetap terkunci di dalam tungku untuk merasakan setiap perubahan pada pil.

Akhirnya —

Pop!

Tungku alkimia terlempar ke atas, dan penutupnya terbang. Tiga pil bulat melayang keluar dari tungku, mendarat di telapak tangan Ning Zhuo.

Pil itu berwarna kuning pucat seluruhnya, dengan pola halus dan rapat di permukaannya, memancarkan aroma obat yang lembut. Kualitasnya bukanlah tingkat tertinggi, namun tetap masuk kategori mid-grade. Bagi seseorang yang baru pertama kali memurnikan jenis pil ini, ini sudah merupakan hasil yang sangat baik.

Ning Zhuo menatap pil di telapak tangannya, senyum meninggi di sudut bibirnya. "Sukses."

Ia menyimpan pil obat itu ke dalam botol jade. Baru saja ia hendak melanjutkan memurnikan batch kedua, Jade Token di pinggangnya tiba-tiba bergetar.

Jade Token itu seukuran telapak tangan dan berwarna hijau zamrud seluruhnya. Itu adalah kunci kendali untuk Bluestone Cave Dwelling, sekaligus bukti sewa. Ning Zhuo menyalurkan divine sense ke dalamnya, dan pemandangan di luar cave dwelling langsung muncul di benaknya.

Ia tersentak.

Di luar cave dwelling, sebuah Nascent Soul sebesar kepalan tangan sedang menyerang formasi pertahanan tempat tinggal itu.

Ning Zhuo sama sekali tidak percaya matanya. "Nascent Soul? Ini terlihat seperti... Nascent Soul, bukan?"

Ning Zhuo merasa hal ini sangat aneh dan tak terbayangkan.

Pertama-tama, pertikaian internal dilarang keras di dalam Myriad Manifestations Sect. Bahkan jika ada dendam hidup dan mati, kedua pihak harus memasuki Martial Arts Hall untuk menyelesaikannya.

Oleh karena itu, Ning Zhuo tidak pernah menyangka Bluestone Cave Dwelling-nya akan diserang langsung.

Ini terlalu berani!

Lagipula, melanggar aturan sekte Myriad Manifestations Sect ini pasti akan mendatangkan hukuman yang sangat berat.

Tapi sekarang, benar-benar ada musuh yang menyerang Bluestone Cave Dwelling-nya, sama sekali melupakan aturan Myriad Manifestations Sect.

Tidak hanya itu, musuh ini ternyata adalah Nascent Soul!

Bagaimana mungkin seorang kultivator Nascent Soul bertarung sendirian dalam wujud Nascent Soul-nya?

Dalam keadaan normal, begitu seorang kultivator membentuk Nascent Soul, mereka tidak akan pernah menggunakannya secara langsung untuk menyerang.

Nascent Soul adalah fondasi seorang kultivator, kristalisasi hasil kultivasi seumur hidupnya — rapuh dan berharga. Jika Nascent Soul seorang kultivator meninggalkan tubuh, itu biasanya untuk melarikan diri, mengendalikan magic treasure, atau menghindari Heavenly Tribulation. Singkatnya, tidak akan pernah digunakan untuk pertempuran sendirian.

Ini sangat tidak wajar.

Mungkinkah ini jebakan? Dalam sekejap, lonceng peringatan berdentang nyaring di hati Ning Zhuo.

Lalu, ia mendengar Nascent Soul itu berteriak.

"Ning Zhuo, keluar!"

"Aku tahu kau di dalam sana, berhenti bersembunyi."

"Cepat keluar, aku mencarimu!"

Wajah Ning Zhuo penuh kebingungan.

Mengapa Nascent Soul ini bertindak seolah-olah sangat akrab dengannya?

Dan mengapa ia begitu terburu-buru menemuinya? Untuk apa?

Kunjungan biasa sudah cukup. Mengapa harus tergesa-gesa sampai menyerang formasi cave dwelling-nya?

Apa yang sebenarnya terjadi!