Sect Calamity

Gerbang utama Myriad Manifestations Sect.

Danxia Peak.

Ini adalah bilik alkimia terpenting di Danxia Peak.

Dibangun di atas Earth Fire spirit vein, dindingnya menggunakan Ten-Thousand-Year Profound Iron, pintunya dari Nine Nether Cold Jade, dan bahan bakarnya adalah api dari inti bumi.

Di tengah bilik alkimia berdiri sebuah tungku perunggu setinggi tiga zhang. Seluruh teks True Explanation of the Alchemy Cauldron terukir pada badannya. Seekor Vermilion Bird yang hidup melingkar di atas tutupnya, dan bagian bawahnya terhubung ke Earth Fire spirit vein, menyala siang dan malam tanpa henti.

Beberapa alkemis tua duduk bersila mengelilingi tungku. Rambut dan jenggot mereka putih sepenuhnya, mengenakan jubah abu-abu, dan dikelilingi oleh aura alkimia yang kaya.

Pembagian kerja mereka jelas: sebagian menjaga divine sense mereka tetap berada di dalam tungku, sebagian mengendalikan formasi, sebagian terus-menerus menuangkan spiritual energy ke dalam tungku, sebagian mengendalikan skala earth fire, dan yang lain memanipulasi api Vermilion Bird.

Mereka sedang menyempurnakan Nine Revolutions Soul Return Pill. Penyempurnaan ini telah berlangsung selama lebih dari delapan tahun; mereka tinggal sebulan lagi sebelum mencapai tepat sembilan tahun.

Dan ini akan menjadi momen tepat ketika pil terbentuk dan tungku dibuka.

Segala sesuatu berjalan dengan tertib.

Tepat pada saat ini.

Boom!

Tungku alkimia tiba-tiba bergetar hebat.

Sebuah getaran ruang yang tak bisa dijelaskan memicu formasi.

Dengan kebetulan mutlak, kekuatan earth vein menjadi kacau pada saat yang sama persis, menyebabkan earth fire melolos dari kendali.

Sekejap, earth fire di dalam tungku melonjak dengan gila-gilaan, rune-rune pada badannya berkedip-kedip liar, dan Vermilion Bird di atas tutupnya mengeluarkan jeritan pilu yang menusuk telinga.

Ekspresi para alkemis tua berubah drastis serentak, dan mereka bergegas bertindak untuk menekannya.

"Tenangkan! Kita harus menstabilkannya!" geram seseorang.

BOOM-!

Tungku alkimia meledak.

Pecahan berserakan terbang ke segala arah, menghancurkan bilik alkimia hingga tak dikenal lagi. Earth fire dalam jumlah masif dan mengerikan menyembur dari dasar tungku, mengancam untuk menelan segalanya.

Untungnya, pada momen kritis, formasi di dalam bilik alkimia memainkan peran penting, menyelamatkan nyawa para alkemis.

Ketika gelombang ledakan mereda dan asap serta debu perlahan bersih, para alkemis tua yang terguncang menatap puing-puing di depan mereka, wajah mereka pucat pasi.

Yang paling menyakitkan bagi mereka adalah tungku alkimia itu.

Hanya separuh kecil dari tungku alkimia yang tersisa setelah ledakan. Vermilion Bird dari tutupnya sudah di ujung napas, terbaring di tanah. Tak terhitung butiran cahaya terus-menerus memudar keluar dari tubuhnya.

"Oh tidak!"

"Nanming Fire Furnace rusak parah. Artifact spirit dari tungku ini hampir punah!"

"Bertindak cepat! Kita tidak boleh membiarkan artifact spirit mati!"

Nanming Fire Furnace adalah tingkat Spirit Treasure. Ini adalah salah satu aset fondasi Danxia Peak dan tak ternilai harganya. Selama bertahun-tahun, tungku ini selalu menanggung tugas alkimia yang terberat, dan sering kali yang paling berharga, bagi Danxia Peak.

Begitu artifact spirit benar-benar musnah, harta berat ini akan jatuh dari tingkat Spirit Treasure turun ke tingkat magic treasure.

Masalah yang lebih besar adalah begitu jatuh, bahkan jika mereka menggunakan berbagai metode untuk memperbaikinya di masa depan, mereka mungkin tidak bisa mengangkat magic treasure ini kembali menjadi Spirit Treasure.

Memelihara artifact spirit benar-benar terlalu sulit dan penuh ketidakpastian yang luar biasa.

Bisa dikatakan bahwa penghancuran seluruh bilik alkimia dan keruntuhan formasi yang menghabiskan jutaan bukanlah kerugian sebesar kematian artifact spirit Vermilion Bird.

Para alkemis tua bergegas menggunakan berbagai metode untuk menyelamatkannya.

Sejumlah besar Medicinal Pills dan bubuk obat ditaburkan ke artifact spirit.

Di bawah upaya penyelamatan frustasi mereka, artifact spirit Vermilion Bird akhirnya mengecil menjadi seekor burung kecil, hanya sebesar kepalan tangan bayi, menyerupai anak ayam yang baru menetas. Seluruh tubuhnya berwarna api, dengan hanya seikat kecil bulu emas di kepalanya yang halus.

Seorang alkemis tua berjuang merangkak mendekati dan dengan hati-hati menyangga artifact spirit di telapak tangannya. Artifact spirit itu bergetar lemah dan mengeluarkan erangan yang luar biasa samar dan lembut, bagaikan bayi yang sekarat.

Alkemi tua lainnya dengan cepat berkumpul di sekitarnya.

Mereka memproyeksikan divine sense mereka, gerakan pengamatan mereka luar biasa hati-hati, ketakutan bahwa artifact spirit yang rapuh ini tidak akan mampu menahannya.

Setelah kerumunan itu memeriksanya, ekspresi mereka berubah-ubah dengan ketidakpastian.

Meskipun mereka telah menyelamatkan artifact spirit, itu hanya sementara.

"Pergi undang Iron Madman, Hall Master dari Artifact Refining Hall dengan cepat!"

"Kita harus memperbaiki furnace secepat mungkin untuk menstabilkan keberadaan artifact spirit."

Artifact spirit saat ini terlalu lemah, bagaikan nyala api kecil di tengah badai ganas, hampir padam.

Myriad Beasts Peak, Spirit Beast Garden.

Ini adalah area paling inti dari Myriad Beasts Peak, memelihara berbagai spirit beast yang telah dikumpulkan Myriad Manifestations Sect selama ratusan tahun.

Di saat ini, Spirit Beast Garden berada dalam kekacauan total.

Seekor Blue Luan terbang melayang ke langit, sayapnya mengepak dan menimbulkan angin kencang yang menderu.

Seekor Black Tortoise menyerbu dinding taman dengan panik, menyebabkan seluruh struktur runtuh.

Seekor Crimson Flame Tiger dikelilingi api yang berkobar, melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Para cultivator berusaha sekuat tenaga untuk mengatasi situasi, namun tetap tidak bisa menstabilkannya.

Heavy Formation Peak.

Rune dari Return to Sect Formation mulai retak, dan tak lama kemudian, celah-celah menyebar dari inti formasi.

Retakan itu semakin banyak dan semakin rapat. Cahaya formasi mulai meredup, dan kekuatan pembatasannya mulai menghilang.

Elder penjaga formasi membuka matanya dan menghela napas pelan.

Return to Sect Formation adalah salah satu aset fundamental Myriad Manifestations Sect, namun setelah bertahun-tahun tak terawat, keruntuhannya hanyalah masalah waktu. Dia tidak menyangka itu akan terjadi hari ini.

Cultivator perkasa yang awalnya memasang formasi ini telah lama wafat. Sejak itu, tidak peduli seberapa besar Myriad Manifestations Sect berkembang, tak ada bakat yang mampu menyusun formasi ini yang muncul.

Kini, formasi mahakarya yang unik ini punah perlahan.

Sword Resonance Peak, Hidden Sword Pavilion.

Pedang ternama [Evil Wind] mengalami anomali, melepaskan diri dari ikatannya, dan menembak ke langit.

Flying sword terkenal ini adalah lifebound flying sword dari pendiri Sword Resonance Peak. Ditempa dari Ten-Thousand-Year Profound Iron, ia telah menemani pendiri sepanjang hidupnya, membantai iblis dan memberantas kejahatan, membangun jasa-jasa gemilang.

Tak hanya pedang ternama [Evil Wind] yang pergi, namun dengan menembus formasi dan pembatasan, ia menyebabkan pedang-pedang terkenal lainnya juga ikut gelisah, mengakibatkan enam pedang lagi terbang mengikutinya.

Semua terjadi terlalu cepat!

Saat para cultivator penjaga bereaksi, sudah terlambat.

Para penjaga yang bertugas jatuh tersungkur ke tanah dalam ketakutan, wajah mereka penuh keputusasaan. Ini adalah kelalaian tugas yang sangat berat!

Hundred Herbs Peak.

Vermilion Fruit Medicine Garden.

Sebuah pohon Vermilion Fruit berusia sepuluh ribu tahun sedang mengalami tribulation.

Kres.

Petir menyambar pohon buah itu, menyebabkan batangnya berguncang hebat. Batang itu langsung terbelah menjadi dua, dan api tribulation yang berkobar mulai membakar cabang-cabang pohon.

Ketiga cultivator yang menyaksikan itu menghela napas serentak.

Membantu orang lain saat tribulation petir adalah tabu yang sangat berat. Kecuali seseorang memiliki metode yang luar biasa, mencoba membantu hanya akan mengakibatkan kedua pihak terkena dampak.

Pohon Vermilion Fruit berusia sepuluh ribu tahun itu ingin menjelma menjadi manusia dan melangkah lebih jauh, namun akhirnya gagal di ambang kesuksesan, tak mampu menahan sambaran petir terakhir.

Saat api tribulation memudar, hanya bagian akar dari seluruh pohon buah itu yang masih cukup utuh. Lebih dari setengah cabang dan batangnya telah hangus menjadi arang. Tak ada satu buah pun yang tersisa.

……

Di dalam gerbang utama Myriad Manifestations Sect, berbagai kejadian burung terjadi hampir di saat yang bersamaan. Berbagai kabar burung mengalir masuk, akhirnya berkumpul di tangan Dong Chen.

Melihat kerugian-kerugian ini, Dong Chen merasa pedih, namun ia tidak terkejut.

Dalam bentrokan Qi Luck baru-baru ini, meskipun Myriad Manifestations Sect menang, itu adalah kemenangan yang memakan banyak korban.

Dalam pertempuran ini, Myriad Manifestations Sect tidak hanya menggunakan tiga fate-suppressing magic treasures untuk membantu Heaven-Bearing Cloud Canopy, namun Dong Chen juga memanggil sejumlah besar cultivator tingkat tinggi Myriad Manifestations Sect.

Orang-orang ini kini sebagian besar sedang memulihkan luka-luka mereka.

Luka pada tubuh fisik dan jiwa dapat disembuhkan dengan cepat. Namun, penurunan Qi Luck masing-masing akan membutuhkan waktu lama untuk dipulihkan.

Kabar burung yang diterima Dong Chen jelas terkonsentrasi pada Eight Peaks dan Sixteen Halls.

"Di antara enam belas hall, kerugian Qi Luck Demon Subjugation Hall sebenarnya yang paling kecil."

"Di antara Eight Peaks, yang paling kecil kerugian Qi Luck-nya adalah Flowing Cloud Peak, diikuti oleh Purple Lightning Peak."

Flowing Cloud Peak tidak pernah memiliki Peak Master yang sesungguhnya dan lebih mirip sekumpulan pasir yang berserakan. Purple Lightning Peak telah melemah sejak lama, hanya menyisakan fasad megah dari bekas Four Great Peaks. Lagipula, kali ini satu-satunya anggota tingkat tinggi yang mereka kirim adalah Vice Peak Master Meng Wuyan, yang juga seorang Demon Cultivator.

Bukan berarti Myriad Manifestations Sect kekurangan Demon Cultivator, Soul Cultivator, atau para kultivator khusus semacam itu, tetapi secara fundamental, mayoritas mereka berasal dari Human Race.

Human Race adalah arus utama mutlak di Cultivation World saat ini, tanpa terkecuali.

Dong Chen tak bisa menahan diri untuk merenung dalam hati.

Setelah berturut-turut menggunakan tiga fate-suppressing heavy treasure, Dong Chen menyadari situasi yang memburuk dan secara diam-diam mengubah strateginya. Awalnya, ia menyangka bahwa dengan mengandalkan dirinya sendiri, Tuoba Huang, dan satu orang lainnya —hanya bertiga— sudah cukup untuk menahan garis pertahanan.

Akibatnya, situasi pertempuran semakin genting.

Dong Chen memilih untuk tidak melanjutkan penggunaan fate-suppressing heavy treasure; sebagai gantinya, ia mengumpulkan lebih banyak anggota tingkat tinggi.

Ia adalah Peak Master dari Heavy Formation Peak sekaligus Sect Master Myriad Manifestations Sect saat ini. Ia tak bisa membiarkan Qi Luck dari beberapa peak merosot begitu saja. Jika mereka akan melancarkan perang besar, mereka harus memperlakukan semua orang secara setara!

Ketika intensitas pertarungan Qi Luck melampaui perkiraan awalnya, ia dengan tegas menyesuaikan strateginya.

Menjadi Sect Master yang baik tidak semudah itu!

Keseimbangan kekuatan saat ini adalah sesuatu yang telah dibangun dengan susah payah oleh Dong Chen selama bertahun-tahun.

Ia tidak ingin keseimbangan ini dengan mudah terganggu.

Sekaligus terganggu, hal itu pasti akan menyebabkan kekacauan, pasti akan berujung pada hilangnya kekuasaannya, dan menyebabkan ia kehilangan kendali atas seluruh sekte.

Myriad Manifestations Sect terlalu besar.

Menjelang hari suksesi, Dong Chen telah dipanggil oleh Sect Master sebelumnya.

Sect Master sebelumnya: "Apakah kau tahu mengapa akhirnya aku memilihmu?"

Dong Chen: "Bawahan ini tidak tahu."

Sect Master sebelumnya: "Karena kau dapat menenangkan pikiranmu, menjaga ketenanganmu, dan mengendalikan keseluruhan situasi. Kau harus ingat, salah satu lawan sesungguhnya dari Myriad Manifestations Sect adalah diri kita sendiri."

Ya, setelah Dong Chen mengambil alih sekte, ia semakin setuju dengan hal ini.

Karena Myriad Manifestations Sect terlalu besar.

Sekali kendali hilang, raksasa ini akan merobek dirinya sendiri, saling menggigit dan melahap satu sama lain sambil berupaya menggunakan nama kebenaran untuk memulihkan persatuan. Dan dalam proses ini, tak terhitung opportunist akan bermimpi memuaskan hasrat egois mereka sendiri.

Saat ini, Dong Chen tengah terbenam dalam pikiran.

"Jalan Qi Luck memiliki kekuatan ilahi yang samar."

"Cloud Prison di Demon Subjugation Hall yang diserang tampak seperti zona bencana di permukaan, tetapi pada kenyataannya, kehilangan Qi Luck-nya adalah yang paling kecil. Dibandingkan dengan sekitarnya, ia justru akan diberkahi dengan keberuntungan baik dan menjadi lebih kuat!"

"Selain itu, tujuh peak dan enam belas hall lainnya semuanya mengalami situasi yang mengerikan. Di permukaan, hal ini juga akan sangat mengimbangi dampak negatif dari Cloud Prison yang diserang dan melarikan dirinya para Demonic Cultivator."

"Demon Subjugation Hall masih membutuhkan lebih banyak penekanan."

Terhadap Zhong Dao, yang memegang teguh filosofi membasmi segala kejahatan, Dong Chen selalu menjaga jarak, merasa benci sekaligus kagum padanya.

Tanpa diragukan, Zhong Dao adalah pisau pertempuran paling tajam di antara para petinggi Myriad Manifestations Sect. Tapi justru karena ia terlalu tajam, ia rentan melukai orang-orangnya sendiri.

Filosofi dasar pendirian Myriad Manifestations Sect adalah 'laut merangkum semua sungai.'

Lihat saja setiap Flying Cloud Assembly, dan perhatikan berapa banyak Heretical Cultivator dan Demonic Cultivator yang bergabung secara sukarela. Meskipun orang-orang ini tidak mengeluarkan tenaga atau berkontribusi, dalam pasang surut ini, Myriad Manifestations Sect kehilangan tak terhitung musuh.

Jika gaya Zhong Dao dalam melakukan segala hal dibiarkan mendominasi, apa yang akan dipikirkan oleh para Heretical Cultivator dan Demonic Cultivator di luar sekte? Bagaimana mereka memandang kekuatan besar Righteous Path seperti Myriad Manifestations Sect?

Hanya mengandalkan penyerapan kultivator dari Righteous Path, Myriad Manifestations Sect pasti tidak akan pernah mencapai skala seperti saat ini.

Dong Chen sangat memahami hal ini.

Sebagian besar petinggi juga mengakui hal ini.

Oleh karena itu, mereka tanpa terkecuali bergandengan tangan untuk menekan Demon Subjugation Hall.

Ini adalah konflik tingkat tinggi yang disebabkan oleh strategi politik yang berbeda.

Karena Zhong Dao dan Duanmu Zhang sangat dekat dan memiliki filosofi yang serupa.

Demikian, Qin De akhirnya dipenjarakan di Cloud Prison. Langkah ini bukan hanya menekan perkembangan faksi cultivator Confucian, tapi juga bisa menimbulkan perselisihan di antara keduanya. Bisa dibilang sekali dayung, dua pulau terlampaui.

Selain itu, Dong Chen juga sangat berhati-hati saat menyalurkan dana operasional ke Demon Subjugation Hall.

Bukankah Cloud Prison berada di bawah yurisdiksi Demon Subjugation Hall?

Maka Dong Chen dan yang lainnya akan berusaha semaksimal mungkin untuk tidak membunuh Demonic Cultivator, melainkan hanya mengurung mereka di Cloud Prison dengan kedok 'pembinaan' yang elok. Di satu sisi, hal ini akan menambah beban keuangan Demon Subjugation Hall, dan di sisi lain, memungkinkan Myriad Manifestations Sect untuk terus membangun reputasi baik mereka di mata publik.

Ketika Heretical Cultivator dan Demonic Cultivator lainnya melihat bahwa para petinggi berlaku lunak terhadap kejahatan, membiarkan mereka hidup dan mengurungnya di penjara sekte tanpa pernah bersikap 'bunuh di tempat', mereka akan lebih cenderung bergabung dengan Myriad Manifestations Sect ketika kesempatan seperti Flying Cloud Assembly muncul.

"Tapi kali ini, upaya pembunuhan Song Taosheng terhadap Qin De telah mengubah situasi yang ada."

"Meskipun Demonic Cultivator di Cloud Prison hanya menderita kerugian besar di lantai kesembilan, individu-individu ini selalu menjadi prioritas utama. Biaya untuk mengurung dan menahan mereka secara normal juga merupakan yang tertinggi."

Beban Demon Subjugation Hall telah berkurang drastis.

"Karena Zhong Dao ikut campur membantu, Wu An pasti akan menerima hukuman ringan meskipun situasinya serius. Dia adalah bawahan Zhong Dao dan memiliki jasa yang diakui secara terbuka, sehingga sulit bagi kita untuk bergerak."

"Zhong Dao, oh Zhong Dao, apakah kau tahu tentang upaya pembunuhan Song Taosheng itu?"

Cahaya Profound terus berkedip di mata Dong Chen.

Di lereng gunung, seorang cultivator muda di tahap Foundation Establishment Stage bepergian sendirian, langkahnya tergesa. Ia mengenakan jubah Daoist standar murid luar Myriad Manifestations Sect, dan sebuah token identitas tergantung di pinggangnya, membuktikan bahwa ia bertindak atas perintah sekte untuk menjalankan misi tertentu di luar.

"Kaulah orangnya."

Nascent Soul Qin De melayang turun tanpa suara, mendarat di atas kepala cultivator muda itu. Ia bergetar halus, berubah menjadi seberang cahaya putih yang memasuki Upper Dantian di antara alis cultivator muda tersebut.

Cultivator muda itu hanya merasakan gatal ringan di antara alisnya dan tidak memikirkannya lebih jauh. Dengan pikirannya teralihkan pada misi saat ini, ia bergegas menuju formasi teleportasi di puncak gunung.

Formasi teleportasi di puncak gunung tidak besar; formasi itu hanya bisa men-teleport dua puluh orang keluar dari sekte dalam sekali waktu.

Antrean panjang sudah terbentuk di depan formasi teleportasi.

Cultivator muda itu tiba dan berdiri di ujung paling belakang barisan.

Nascent Soul Qin De bersarang di dalam divine sea-nya, mengamati segala hal di sekitar melalui mata cultivator muda itu.

Cultivator muda itu sama sekali tidak menyadari apa pun.

Barisan perlahan maju hingga akhirnya tiba giliran cultivator muda tersebut.

Ia menyerahkan tokennya.

Cultivator penjaga mengambilnya, melakukan verifikasi ketat, lalu mengangguk untuk membiarkannya lewat.

Untuk selusin langkah berikutnya, cultivator muda itu menjalani pemeriksaan ketat dari formasi, harta magis, dan berbagai metode lainnya di setiap langkahnya.

Selama periode ini, Nascent Soul Qin De mengerut menjadi bola rapat, berusaha semaksimal mungkin untuk menyembunyikan dirinya.

Ia tidak terbongkar.

Cultivator muda itu berdiri di dalam formasi teleportasi. Bersamanya ada cultivator lain, serta sebuah kereta yang ditarik seekor tunggangan.

Teleportasi akan segera dimulai.