Peak of the Third Level, Advancing a Thousand Li a Day!

Setelah kedua prodigy Zhou Clan naik ke atas panggung, anggota tim recultivation Zhou Clan lainnya maju untuk memasuki formasi.

"Third level, middle stage."

"Third level, middle stage."

"Third level, early stage."

Pertama muncul serangkaian cultivator di third level of Qi Refining, berkisar dari mid-stage hingga early-stage. Tak ada satu pun yang berada di late-stage.

Kemudian muncul para cultivator second level, berkisar dari peak hingga early stage.

Tidak ada satu orang pun di first level of Qi Refining.

Setelah putaran pengujian ini, pembicaraan di antara para cultivator Zheng Clan dan Ning Clan menjadi semakin sunyi. Ekspresi para cultivator Zheng Clan berubah serius, sementara sebagian besar cultivator Ning Clan terlihat lebih buruk lagi.

Meskipun tim recultivation Zhou Clan memiliki sedikit orang, mereka semua adalah elit.

Selanjutnya, sesuai urutan, giliran Zheng Clan.

Zheng Jian adalah yang pertama memasuki testing formation, melangkah masuk tanpa ragu-ragu.

"Peak of the third level," seru elder itu dengan lantang.

"WOO!!" Para cultivator Zheng Clan mengangkat tangan dan bersorak, menciptakan gelombang kegembiraan yang jauh lebih bising daripara perayaan Zhou Clan sebelumnya.

Mereka tampaknya sedang bersaing dalam hal ini.

Banyak dari para cultivator muda Zhou Clan memandang dengan tenang, dengan sebagian besar memiliki ekspresi yang santai.

Di aula penyambutan.

Patriarch Zhou Clan memuji, "Family ethos Zheng Clan benar-benar mengagumkan; bersatu dan kohesif, berkembang dalam segala hal. Ini semua berkat kepemimpinan Tuan yang baik, Brother Zheng."

Patriarch Zheng Clan tertawa lebar, menerima pujian itu dengan senang hati. "Ini seperti menempa besi. Baja harus menahan tak terhitungnya pukulan palu dan menyatu dengan erat sebelum menjadi senjata yang baik."

Para cultivator Zheng Clan sangat berisik, silih berganti antara sorak sorai dan ejekan.

Jelas bahwa para cultivator Zhou Clan telah menguji cultivation base mereka lebih dulu dan memasuki formasi sesuai urutan kekuatan.

Zheng Clan tidak melakukan hal ini, sehingga sulit untuk menebak hasil setiap cultivator sebelumnya.

Ketika seorang cultivator mendapatkan hasil yang baik, klannya bersorak dengan antusias. Ketika hasil seorang anggota klannya kurang ideal, beberapa orang akan mengejek dengan keras, tapi hanya sebagai bercanda dan tidak pernah dengan niat jahat.

Jenis atmosfer kompetitif yang sehat ini membuat bahkan patriarch Ning Clan diam-diam iri.

"Ning Clan dulu juga seperti ini.

"Sayangnya, kami menderita kerugian besar selama migrasi. Setelah memasuki kota, branch family melancarkan kudeta, jadi kami terpaksa mengadopsi strategi memperkuat trunk dan melemahkan branches.

"Ah, hanya ketika main family berkembang baik dalam kualitas maupun kuantitas, kita bisa secara bertahap meringankan penindasan terhadap branch family dan mendapatkan kembali family ethos yang kokoh."

Patriarch Ning Clan telah menduduki posisi tinggi selama bertahun-tahun dan tidak tidak menyadari kekhawatiran internal dalam klan.

Tapi ia tidak punya pilihan.

Ia berasal dari main family. Latar belakangnya menentukan posisinya.

Ia tidak bisa mengkhianati main family untuk mendukung branch family. Para cultivator branch family tidak akan pernah menerima dia, dan para cultivator main family akan segera menjatuhkannya.

"Setiap klan memiliki kesulitannya sendiri." Patriarch Ning Clan diam-diam menyesuaikan pola pikirnya.

Ia mengetahui situasi tim recultivation-nya dengan baik. Sebagian besar masih berada di first level of Qi Refining, jadi hasil tes pasti tidak akan terlihat bagus.

Akhirnya, giliran Ning Clan tiba.

Dengan ekspresi dingin di wajahnya, Ning Xiaohui melangkah memasuki testing formation di bawah tatapan cemas para anggota Ning Clan di belakangnya.

"Peak of the third level," announcement elder itu.

Para cultivator Ning Clan juga meledak dalam sorak sorai.

Zheng Jian dan Zhou Zeshen menatap ke arah Ning Xiaohui yang keluar. Ekspresinya tetap dingin seperti biasa, dan ia memancarkan natur bangga dari seluruh tubuhnya.

Di aula penyambutan.

Patriarch Zheng Clan menatap patriarch Ning Clan: "Ning Xiaohui dari klammu tidak lama menjalani recultivation. Dia sudah mencapai peak of the third level?"

Patriarch Zhou Clan juga menatap dengan rasa ingin tahu.

Patriarch Ning Clan membelai jenggotnya dan tersenyum, telah menunggu momen ini sejak lama. Berpura-pura bersikap santai, ia berkata, "Klan kami lambat bereaksi terhadap Lava Immortal Palace dan merasa bahwa jaraknya terlalu jauh. Itulah sebabnya aku meminta bantuan old ancestor dari klan kami. Dengan izinnya, kami mengaktifkan sebuah talisman dari perbendaharaan klan, yang disebut Drifting Clouds Flowing Water Talisman.

"Ketika jimat ini diciptakan, pendahulu-pendahulu kami telah mengisinya dengan air dari mata air es yang tersembunyi jauh di dalam gletser, dan jimat ini mengandung sekelumit spiritualitas langit dan bumi. Karenanya, jimat ini memberikan bantuan besar dalam pelatihan."

Patriark Zhou Clan tersenyum dan memberikan beberapa pujian kepada Ning Clan, sambil berpikir bahwa Ning Clan masih memiliki sedikit pondasi bagaimanapun juga.

Patriark Zheng Clan menambahkan, "Brother Ning, tampaknya kedua klan kita harus memperdalam hubungan kita. Sejujurnya, klan kami saat ini sedang menempa sebuah magic treasure dan sangat membutuhkan metode untuk extreme cold tempering. Karena Ning Clan berasal dari Northern Wind Kingdom, mungkin kalian bisa membantu?"

Patriark Ning Clan membelai jenggotnya, seraya berkata, "Bisa diatur, bisa diatur."

Namun dalam hati, ia merasa cukup menyesal.

Drifting Clouds Flowing Water Talisman memiliki spiritualitas bawaan dan merupakan alat bantu pelatihan yang luar biasa efektif, tetapi jumlah penggunaannya terbatas.

Seandainya mereka bisa menghasilkan Leaping Sail Mountain Pass Talisman yang dikaruhi dengan spiritualitas, maka menurut catatan rahasia Ning Clan, kedua jimat itu akan terhubung, dan spiritualitas mereka akan saling menutrisi dan melengkapi satu sama lain. Selama mereka mengendalikan penggunaannya dengan ketat, mereka akan dapat menggunakan kedua jimat itu secara terus-menerus tanpa pernah habis.

Sekarang, setiap penggunaan menghabiskan spiritualitas yang tidak akan pernah dipulihkan.

Untungnya, Ning Xiaohui baru di tahap awal Qi Refining setelah memulai kembali latihannya, jadi konsumsi spiritualitas jimat ini relatif rendah.

Penggunaan jimat ini adalah langkah yang lahir dari ketidakberdayaan.

Pertama, pada malam ketika Technique Transmission Bell berbunyi, Ning Xiaohui telah tertidur akibat terlalu lelah saat membuat jimat dan dengan demikian tidak memperoleh Five Elements Qi Regulation Incantation yang disesuaikan untuk dirinya. Ia terpaksa menggunakan versi umum berdasarkan wawasan orang lain, yang tidak terlalu efisien.

Kedua, nenek Ning Xiaohui dan tetua akademi telah mengamuk atas namanya, mengamankan berbagai hak istimewa dan manfaat untuknya.

Ketiga, Patriark Ning Clan juga telah mempertimbangkan hubungan persaingan dengan Zhou Clan dan Zheng Clan. Jika tokoh kunci seperti Ning Xiaohui memiliki basis pelatihan yang lemah, Ning Clan akan menderita kerugian besar saat tiba waktunya bagi tiga klan untuk membagi hasil.

Karena semua ini, Ning Clan untuk sementara telah menginfuskan Drifting Clouds Flowing Water Talisman ke dalam tubuh Ning Xiaohui, membantunya mengedarkan qi dan menyempurnakan kekuatan magisnya secara konstan. Itulah sebabnya kemajuannya begitu pesat.

Setelah Ning Xiaohui kembali ke kelompok, hasil pengujian para kultivator Ning Clan yang tersisa tidak terlalu menggembirakan.

Beberapa yang lebih baik memiliki basis pelatihan di tingkat kedua, tetapi sebagian besar hanya di tingkat pertama.

Hal ini bukan benar-benar kesalahan mereka. Karena Ning Clan baru saja memperluas tim re-kultivasi mereka beberapa waktu lalu.

Tetapi sekarang ketika ketiga klan sedang melakukan pengujian bersama, setiap kali tetua Zhou Clan mengumumkan sebuah hasil, suaranya tampak semakin keras dan mempermalukan secara terbuka para kultivator Ning Clan yang basis pelatihannya hanya di tingkat pertama.

Para kultivator Zheng Clan, yang lebih bersemangat, sesekali tertawa terbahak-bahak.

Para kultivator Zhou Clan menjaga kesopanan mereka, tetapi rasa merendahkan di mata mereka menjadi semakin jelas.

Ning Xiaohui begitu marah hingga wajahnya pucat pasi. Menatap para kultivator di sekitarnya, ia mendengut dingin, "Sekelompok sampah tak berguna!"

Ning Chen dan Ning Yong kembali ke kelompok satu per satu, keduanya mengenakan ekspresi frustrasi. Basis pelatihan mereka sama — puncak tingkat pertama.

"Sejak kita mulai berlatih kembali, kita telah berlatih tanpa henti, mendorong diri kita ke batas setiap hari."

"Aku dengar Zheng Clan dan Zhou Clan menyediakan sumber daya gratis, tetapi di tim re-kultivasi Ning Clan kita, hanya keluarga utama yang mendapat perlakuan serupa!"

"Ya, kalau kita punya sumber daya dan waktu yang sama, mungkin kita tidak akan lebih buruk dari mereka."

Ning Chen dan Ning Yong jelas tidak puas.

Ning Zhuo mengulurkan tangan dan menepuk bahu kedua orang itu, berkata dengan datar, "Saksikanlah aku."

Di bawah tatapan bingung Ning Chen dan Ning Yong, Ning Zhuo melangkah keluar dari kelompok dan memasuki formasi pengujian.

Seluruh lapangan latihan hiruk-pikuk dengan kebisingan.

Pada titik ini, kekuatan keseluruhan dari ketiga klan sudah jelas bagi semua orang.

Meskipun Ning Clan memiliki banyak kultivator, banyak yang hanya di tingkat pertama. Dengan begitu banyak kasus sebelumnya, tidak ada yang berharap banyak dari Ning Zhuo.

Namun formasi pengujian meletus dengan cahaya yang gemerlap.

Tetua Klan Zhou terdiam sejenak, memastikan hasilnya, lalu mengumumkan dengan tak percaya, "Ning Zhuo, puncak tingkat ketiga Qi Refining!"

Seluruh lapangan latihan hening.

Banyak orang mulai bertanya kepada orang di sebelahnya, apakah mereka telah mendengar dengan benar.

Ketika Ning Zhuo melangkah keluar dari formasi pengujian, tak sedikit pasangan mata langsung tertuju ke arahnya.

Remaja enam belas tahun itu menghadapi kerumunan tanpa sedikit pun ketakutan. Ia tersenyum tipis, lalu menengadahkan kepalanya dan berjalan dengan penuh percaya diri kembali ke kelompok Klan Ning.

Banyak pandangan mengikutinya. Bahkan Zhou Zeshen, Zhou Zhu, dan Zheng Jian menatapnya dengan rasa penasaran.

"Siapa orang ini? Kok basis kultivasinya setinggi itu?"

"Tidak ada kabar tentang dia dalam intel."

"Apakah Klan Ning benar-benar memiliki permata tersembunyi?"

Pikiran-pikiran semacam ini berputar-putar di benak kerumunan.

Bahkan para patriark dari tiga klan pun tidak terkecuali.

Dalam keadaan normal, mereka tidak akan memperhatikan kultivator tahap Qi Refining sebesar ini.

Tapi Lava Immortal Palace telah muncul di Fire Persimmon Mountain, dan para kultivator Qi Refining dari setiap klan adalah kekuatan utama untuk menjelajahi istana abadi. Masuk akal jika mereka mementingkan mereka lebih dari biasanya.

Patriark Klan Zhou menatap Patriark Klan Ning. "Aku tak menyangka kau masih menyimpan kartu ini, Saudara Ning."

Patriark Klan Ning membelai jenggotnya dan tersenyum tenang. "Kau terlalu memuji, Saudara Zhou."

Ia tidak menjelaskan lebih lanjut. Patriark Klan Zhou dan Klan Zheng saling bertukar pandang, secara diam-diam menaikkan penilaian mereka terhadap Klan Ning.

Yang tidak mereka ketahui, Patriark Klan Ning sama bingunya dengan mereka!

Kembalinya Ning Zhuo disambut sorakan para kultivator Klan Ning.

Ning Chen dan Ning Yong berlari menghampirinya dengan kejutan dan ketidakpercayaan terlukis jelas di wajah mereka. "Ah Zhuo, bagaimana kau bisa tiba-tiba mencapai puncak tingkat ketiga?"

"Benar, kau sama kuatnya dengan Ning Xiaohui sekarang!"

Tak sedikit telinga mencatat, menunggu mendengar jawaban Ning Zhuo.

Ning Zhuo tersenyum tipis. "Mungkin aku hanya cocok dengan Five Elements Qi Regulation Incantation. Kultivasiku maju bagaikan sungai yang mengalir deras, melaju seribu li setiap hari."

Kerumunan pun hening.