Demonic Path Destiny

Mencapai realm Demonic Path bukanlah hal yang mudah.

Tepatnya, meningkatkan realm apa pun sangatlah sulit.

"Berturut-turut aku menerima infusi True Intent dari Five Elements Divine Lord, Lord Qingwu, dan Bosku. Semua ini adalah pertemuan tak terduga yang luar biasa, yang hanya terjadi sekali dalam seratus tahun."

"Sekarang, memperoleh realm Demonic Path akan sangat sulit."

"Di satu sisi, cultivator Demonic Path biasanya bertindak sendiri dan menganggap diri mereka paling agung di dunia. Bagaimana mungkin mereka rela berkorban untuk menginfuskan True Intent mereka ke orang lain?"

"Di sisi lain, pembawaanku tegak, dan aku dipenuhi righteous qi. Aku memiliki bakat luar biasa untuk Buddhist Sect Cultivation Arts. Metode kultivasi yang paling tidak aku kuasai justru adalah Demonic Path."

Selama perjalanannya, Ning Zhuo menjelajahi dunia dan memperluas wawasannya, sekaligus memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang dirinya sendiri.

"Realm Demonic Path tidak bisa diharapkan secara berlebihan."

"Metode yang paling stabil dan andal adalah mencari pengalaman hidup para cultivator Demonic Path."

"Kemudian, dengan merangkum pengalaman-pengalaman itu dan mengakumulasikannya seiring waktu, aku bisa berupaya mencapai perubahan kuantitatif untuk memicu transformasi kualitatif!"

Ning Zhuo teringat kembali pada White Paper Immortal City dan Underworld.

Di lubuk hatinya, ia tak bisa menahan dorongan untuk kembali ke Ghostly Black Marshlands, memanen demonic soul dalam skala besar, memberantas kejahatan, dan menjunjung tinggi Righteous Path!

Tapi ia segera menekan dorongan itu.

Ia tegas dalam hatinya: bergabung dengan Myriad Manifestations Sect kali ini adalah pilihan yang tepat. Tanpa menancapkan akar di sini, meskipun kelak ia menguasai White Paper Immortal City, ia akan menghadapi serangan terus-menerus dan kesulitan tak terhitung, sehingga mustahil untuk bisa kultivasi dengan tenang.

"Bergabung dengan Myriad Manifestations Sect dan menemukan titik masuk yang paling cocok untuk diriku adalah apa yang dibutuhkan oleh keseluruhan situasi!"

"Namun, aku masih memegang seorang tawanan yang menguasai Blood Path Demonic Art."

Ning Zhuo mengeluarkan sebuah Red Flower Dharma Aspect.

Ia memiliki tiga tawanan; dua di antaranya dibatasi dan dipenjara oleh Red Flower Dharma Aspect.

Salah satunya, Wu Hen, telah mengalami mutasi dan pada dasarnya sudah hancur, menjadi bahaya tersembunyi yang selalu Ning Zhuo pantau setiap saat.

Yang lainnya adalah Lin You.

Saat ini, kuncup bunga telah menjadi begitu tipis hingga hampir transparan.

Melalui kelopaknya, Ning Zhuo bisa samar-samar melihat sosok yang meringkuk di dalam. Lin You tidak bergerak, berjongkok dalam kuncup bunga dengan postur yang terpelintir, bagaikan mayat. Wajahnya pucat pasi seperti kertas, bibirnya tak berdarah, matanya terpekat rapat, dan dadanya hampir tidak menunjukkan tanda-tanda naik turun.

Ketika Sun Lingtong masuk, ia melihat Ning Zhuo sedang mempelajari Red Flower Dharma Aspect.

"Boss," Ning Zhuo memperlihatkan senyuman.

"Nih, buat kau." Sun Lingtong melempar sebuah wajah pengganti dari kertas langsung ke Ning Zhuo.

Ning Zhuo tidak langsung menangkapnya. "Boss, sebaiknya kau simpan ini untuk melindungi dirimu."

Sun Lingtong menggelengkan kepala. "Theft Path Methods-ku tak terbatas, dan kemampuanku menghindari serangan jauh lebih tinggi daripadamu. Lagipula, kau akan semakin sering menjadi sorotan, dan banyak orang akan mengawasimu. Memiliki beberapa cadangan lebih banyak tentu adalah langkah yang tepat!"

Ning Zhuo tidak pernah bermaksud untuk sungkan dengan Sun Lingtong, jadi ia langsung mengangguk. "Masuk akal. Nanti kalau kau punya operasi besar, Boss, akan kukan kembalikan ini padamu."

Ning Zhuo memeriksa dengan seksama wajah pengganti dari kertas itu.

Topeng itu sangat ringan, hampir tak berasa. Bahannya adalah kertas putih, namun terasa halus dan hangat saat disentuh, dengan pola-pola sambar bergerak di permukaannya.

Ini tepat merupakan hasil dari teknik papercraft.

Hal itu mengingatkan Ning Zhuo pada Profound Primordial Scholar, Great Primordial Form-Tailoring Manual yang telah ia peroleh, dan pasukan Paper Puppet yang ditempatkan secara diam-diam di Underworld oleh White Paper Immortal City.

"Aku juga perlu mempelajari teknik papercraft ini; pasti akan sangat berguna bagiku di masa depan."

"Duh, sayang sekali waktuku sangat terbatas. Papercraft harus rela didorong ke urutan belakang."

Ning Zhuo menyimpan topeng itu.

Ia tidak perlu Sun Lingtong menjelaskan; ia sudah mengetahui seluruh pengalaman Sun Lingtong hari ini. Ini semua karena Life Hanging by a Thread memungkinkan Ning Zhuo mengamati secara real-time. Jika krisis terjadi, Ning Zhuo bisa menggunakan Spirit Communication Mirror, dibantu Divine Art, untuk menarik kembali Sun Lingtong ke sisinya dengan cepat.

Sun Lingtong berkata, "Aku menghadapi Rising Cloud Minor Trial hari ini, sangat menarik. Para kultivator peserta harus melangkah ke Talisman Dueling Platform, bergantian membuat langkah, merakit talisman di tempat, dan menggunakannya langsung di sana."

"Aku memang punya beberapa metode perakit talisman, tapi levelku tidak tinggi, jadi aku butuh orang lain untuk membantuku."

"Little Zhuo, Qing Chi hanya mau mendengarkanmu. Kau sebaiknya membuat beberapa pengaturan dan mengirimnya untuk menghadapi ujian itu, biar dia bersenang-senang denganku."

Ning Zhuo telah berkultivasi selama beberapa hari terakhir, secara aktif memanfaatkan kondisi realm Formation Dao-nya yang melonjak sambil berusaha mengeksplorasi penerapan luas Luo Shu dalam kultivasi sehari-harinya.

Ning Zhuo sedikit terkejut dan bertanya, "Apa yang sedang dilakukan Qing Chi?"

Sun Lingtong menjawab, "Bukankah kau mengajarkannya merakit talisman untuk mengisi waktu? Gadis ini sudah tenggelam dalam mempelajari pembuatan talisman, dan kemajuannya sangat bagus."

Ning Zhuo mengangguk pelan dan berkata dengan rasa puas, "Sebelum dia kehilangan ingatannya, dia tidak sabaran dan selalu terburu-buru seperti api. Amnesia ini justru membuatnya lebih tenang. Sungguh kasus di mana berkah dan kemalangan datang bersamaan. Ini akan sangat bermanfaat untuk kultivasinya di masa depan."

Pada titik ini, keraguan muncul di wajahnya.

Sun Lingtong sangat memahami kekhawatiran Ning Zhuo, jadi dia langsung berkata, "Little Zhuo, kalau kau takut Qing Chi mengalami kecelakaan, cukup tanamkan Life Hanging by a Thread padanya. Nanti, kau bisa menggunakan Spirit Communication Mirror untuk menariknya kembali ke sisimu."

Mata Ning Zhuo berkedip pelan. "Selama pertempuran dengan Forgetful River Prefecture Lord terakhir kali, Life Hanging by a Thread-ku diputus oleh Qing Chi. Kemungkinan besar karena Innate Talent-nya yang misterius."

Sun Lingtong mengangguk, mengiyakan dengan "Mm."

Dia setuju dengan dugaan Ning Zhuo.

Innate Talent Qing Chi juga sangat misterius. Azure Flame memiliki kekuatan tirani, mampu memperhalus secara paksa bahkan National Treasure seperti Nether Dragon Scissors. Catatan pertempuran ini sungguh tak terbayangkan!

Sebaliknya, meskipun Ning Zhuo telah memperoleh National Treasure, Lord of the Forgetful River Seal, dia tidak bisa menemukan cara apa pun untuk menggunakannya.

Dia juga sempat mempertimbangkan untuk menggunakan Azure Flame Qing Chi untuk mengolah Lord of the Forgetful River Seal. Namun, setelah kehilangan ingatannya, Qing Chi juga lupa cara mengaktifkan Innate Talent Azure Flame-nya.

Oleh karena itu, menanamkan Life Hanging by a Thread pada Qing Chi belum tentu dapat menjamin keselamatannya.

Dia hanya lupa cara menggunakan Innate Talent-nya; bakat itu sendiri masih ada. Sangat mungkin bakat itu terpicu secara pasif dan memutus benang Life Hanging by a Thread sekali lagi.

Ning Zhuo menginginkan stabilitas dan tidak ingin sesuatu yang buruk terjadi pada Qing Chi.

Di satu sisi, dia dipenuhi rasa terima kasih dan rasa bersalah terhadap Qing Chi, tidak mau sesuatu yang buruk terjadi pada kawan seperjuangan ini. Di sisi lain, identitas Qing Chi sangat khusus; dia memiliki hubungan erat dengan kekuatan penting yaitu Qing-Jiao Army.

"Aku sudah terlalu sibuk mengurus diriku sendiri sekarang, jadi bagaimana bisa mengurus Qing Chi? Bagaimana jika dia menghadapi bahaya di luar, tapi aku terlibat dengan urusanku sendiri dan gagal menarik benang tepat waktu, membiarkannya jatuh ke dalam situasi berbahaya? Lalu bagaimana?"

"Tidak perlu menciptakan komplikasi yang tidak perlu pada saat ini."

Berpikir sampai di sini, Ning Zhuo hendak membuka mulut dan menolak proposal Sun Lingtong dengan halus.

Tepat pada saat itu, Mechanism Ring di jarinya sedikit berkontraksi.

Hati Ning Zhuo langsung tersentak. Mechanism Ring memiliki efek memberikan peringatan, tetapi sejak tiba di Myriad Manifestations Sect, ia sudah diam.

Ning Zhuo dan Sun Lingtong menduga bahwa ini karena gerbang utama gunung Myriad Manifestations Sect ditekan oleh Luck-Suppressing Magic Treasure, yang membatasi efektivitas Mechanism Ring.

Dia tidak menyangka bahwa Mechanism Ring yang lama tidak aktif akan berfungsi kembali pada saat ini.

Namun, kali ini kontraksinya sangat samar dan berlalu sekejap, membuat Ning Zhuo mulai meragukan apakah itu hanya ilusi.

Pemuda berkepala besar ini tentu saja cerdas. Dia lebih memilih untuk mempercayai itu nyata daripada mengabaikannya.

Dia segera mengubah alur pikirannya, dengan sengaja berpikir: "Aku tidak akan mengatur Qing Chi untuk pergi dan berpartisipasi dalam ujian itu."

Mechanism Ring tidak bereaksi.

Dia merenang sejenak, lalu berpikir lagi: "Aku tidak akan menanamkan Life Hanging by a Thread pada Qing Chi."

Satu detik kemudian, Mechanism Ring sedikit berkontraksi!

Peringatan itu muncul lagi. Hati Ning Zhuo berdetak lebih cepat, ia langsung memahami—menanamkan Life Hanging by a Thread pada Qing Chi adalah kuncinya!

Divine Art - Life Hanging by a Thread.

Ning Zhuo bertindak tegas dan cepat, langsung melancarkan langkahnya.

Qing Chi berada di dalam Formation Space. Meskipun tidak berada dalam garis pandang Ning Zhuo, ia memegang token Bluestone Cave Manor, artinya segala sesuatu di dalam gua berada di bawah kendalinya.

Benang Life Hanging by a Thread turun tepat menuju puncak kepala Qing Chi.

Qing Chi tidak menyadari sama sekali, masih sibuk membuat talisman.

Sampai di tengah jalan, benang itu secara alami terbelok dan tidak bisa mendarat!

Pupil Ning Zhuo menyempit sedikit. Ia berpikir sejenak, lalu mengirimkan transmisi suara kepada Qing Chi.

Mendengar instruksi Ning Zhuo, ekspresi gembira terpancar di wajah Qing Chi.

Segera ia menurunkan kuas talisman, meninggalkan Formation Space, dan pergi memberikan hormat kepada Ning Zhuo. Melihat Sun Lingtong di sana, hatinya bergetar penuh harapan.

Ning Zhuo berkata kepada Qing Chi, "Kita sudah berada di gerbang utama Myriad Manifestations Sect selama beberapa waktu."

"Ada banyak Rising Cloud Minor Trials di sini; bisa dikatakan peluang keberuntungan ada di mana-mana."

"Qing Chi, kau sudah belajar dengan tekun dan tampil dengan baik, tapi kau tidak bisa selalu bekerja dalam ruangan tertutup. Mengapa tidak keluar dan ikut beberapa small trial untuk mencoba peruntungan? Bahkan jika kau tidak mendapat apa-apa, memperluas wawasan tetaplah hal yang baik."

Qing Chi langsung menyetujui, menatap Ning Zhuo dengan harapan. "Young Master, saya bersedia pergi bersama Anda."

Ning Zhuo menggeleng. "Aku sudah terlalu menonjol belakangan ini. Lebih baik kau tidak dikaitkan denganku untuk saat ini."

Semakin lama hubungannya dengan Qing Chi terungkap, semakin baik. Karena ini adalah petunjuk penting yang menunjuk pada hubungan Ning Zhuo dengan White Paper Immortal City.

Ning Zhuo memperkirakan rahasia ini akan segera terbongkar. Itu bukan masalah besar.

Qing Chi menunjukkan kekecewaan yang jelas.

Ning Zhuo menunjuk Sun Lingtong. "Pergilah dengan pelayanku; kalian bisa saling menjaga."

Qing Chi mengangguk patuh. "Baik, Young Master."

Ning Zhuo menambahkan, "Aku akan menanamkan countermeasure lain padamu. Kau harus bekerja sama denganku sepenuhnya dan membiarkannya. Jika kau menghadapi bahaya, aku bisa menarikmu keluar dari bahaya, membantumu melarikan diri dengan cepat dan membawamu kembali ke sisiku."

Qing Chi tidak bisa tidak merasa terharu, berpikir dalam hati, "Young Master memikirkan aku di dalam hatinya!"

Ia mengangguk berulang kali. "Segalanya terserah keputusan Young Master."

Ning Zhuo melepas Life Hanging by a Thread Divine Art sekali lagi. Kali ini, hanya ada sedikit perlawanan sebelum akhirnya berhasil ditanamkan.

Qing Chi menatap Ning Zhuo dengan saksama, matanya yang cerah tanpa berkedip.

Ning Zhuo tersenyum. "Selesai."

Qing Chi terdiam sejenak. "Hanya itu? Young Master."

Ia tidak merasakan apa-apa.

Ning Zhuo mengeluarkan Spirit Communication Mirror. "Mari kita uji, supaya kau bisa membiasakan diri dengan rasanya."

Ia meminta Qing Chi meninggalkan Cultivation Chamber dan masuk kembali ke Formation Space. Kemudian, ia menggunakan Life Hanging by a Thread dan teknik komunikasi roh untuk menariknya keluar dari Formation Space, membawanya ke hadapannya dalam sekejap.

Qing Chi mual. Pusing yang hebat membuatnya berlutut di lantai, menopang tubuhnya dengan kedua tangan.

Rasanya sangat tidak enak.

Ning Zhuo mendekat, menepuk bahu Qing Chi, memberinya Medicinal Pill, dan membantunya berdiri.

"Young Master, tidak tertahankan. Saya tidak bisa berdiri," Qing Chi bersandar dekat ke Ning Zhuo, menempel kepadanya.

Sun Lingtong tertawa nakal.

Ning Zhuo hanya menopangnya selama sekitar sepuluh tarikan napas sebelum membiarkannya pergi untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Sun Lingtong memimpin jalan, dengan antusias menjelaskan kepada Qing Chi bagaimana mereka harus berkoordinasi untuk trial besok.

Tinggal sendirian di ruangan, Ning Zhuo masih merasa sedikit tidak tenang, jadi ia mengeluarkan intel terkait trial Talisman Dueling Platform.

"Latar belakangku belum terungkap. Selama mereka tidak tahu tentang Ning Clan, mereka tidak akan menghubungkanku dengan talisman."

"Oleh karena itu, Rising Cloud Minor Trials yang berkaitan dengan talisman seperti ini kemungkinan besar aman."

Ning Zhuo memiliki pemahaman yang jelas tentang situasinya sendiri.

Ia memiliki banyak lawan. Ban Clan, setidaknya, akan secara diam-diam menyergapnya. Situ Xing, Pi Fujie, dan yang lainnya juga memiliki motivasi.

Di Flying Cloud Assembly sebelumnya, para peserta sering memanfaatkan Rising Cloud Minor Trials untuk menyusun siasat dan menjebak satu sama lain. Lagipula, bertindak langsung di dalam gerbang utama Myriad Manifestations Sect adalah larangan terbesar!

"Sedikit memalukan untuk diakui. Di antara empat seni kultivasi utama, pencapaianku di bidang jimat sebenarnya yang paling rendah."

Ning Zhuo merenang sejenak. "Untuk sekarang, sebaiknya aku fokus pada Medicinal Pills."

Efikasi Embryonic Breath Spirit Boat akan terus menurun di masa depan.

Sebelum hal itu terjadi, Ning Zhuo sebaiknya menemukan penggantinya.

Medicinal Pills adalah solusi yang paling ortodoks.

Sebagian besar Cultivator menempuh jalan ini; hanya saja, kondisi pribadi Ning Zhuo agak istimewa.

Karena itu, Ning Zhuo ingin menutupi kekurangan ini.

"Meski aku tak memiliki fondasi realm pengolahan pil, aku memiliki pengalaman seumur hidup Jia Luanzhen. Pengetahuannya sangat luas, dan memiliki ingatan praktik pengolahan pil yang tak terhitung jumlahnya akan menghemat upayaku secara besar-besaran."

"Dengan berpartisipasi dalam ujian pengolahan pil, aku bisa menghindari jebakan potensial sekaligus menerapkan teori ke dalam praktik, memungkinkanku mencerna pengalaman pengolahan pil Jia Luanzhen dengan jauh lebih cepat."

"Ah, seandainya aku memiliki Unity of Knowledge and Action Art, efisiensiku akan melonjak drastis!"

Sayangnya, Zhao Hansheng dan Gu Qing baru saja pergi.

Ketika Ning Zhuo mendengar kabar ini, ia agak tercengang. Ia tidak tahu apa yang telah terjadi pada Qin De di Cloud Prison.

Kepergian mendadak Zhao Hansheng membuat Ning Zhuo sama sekali tak menyangkanya.

Pemuda berkepala besar itu masih merencanakan untuk mendapatkan Unity of Knowledge and Action Art dari Zhao Hansheng. Kini orang kuncinya sudah pergi, Ning Zhuo merasa sangat kecewa dan hanya bisa memilih untuk menyerah.

Lagipula, bergabung dengan Myriad Manifestations Sect adalah inti dari skema besar itu. Unity of Knowledge and Action Art bagaikan menambah sayap pada harimau atau menaburi bunga di atas tanaman indah, namun bukan hal yang esensial.

Soal prioritas, Ning Zhuo tentu memiliki pikiran yang jernih.

Di bawah sinar rembulan, segala suasana hening.

Di platform batu giok putih bertingkat sembilan, Heaven-Bearing Cloud Canopy berputar perlahan, seperti biasanya.

Tiba-tiba.

Gemuruh samar menggema dari kedalaman kanopi awan itu.

Suara itu sangat rendah dan dalam, bagaikan napas berat makhluk purba raksasa, atau deru dari perut bumi. Seandainya formasi aula besar tidak senantiasa aktif dan menahan suara itu, seluruh Sekte pasti akan berguncang!

Sembilan lapisan kanopi awan tiba-tiba berhenti.

Kemudian, kanopi mulai mengguncang hebat ke atas dan ke bawah serta terayun ke kiri dan ke kanan, seolah-olah ada semacam bola iblis yang menyerbu dari dalam, berusaha membebaskan diri dari sangkarnya dan merebut kebebasannya.

Di momen ini, warna awan berwarna tujuh dari Heaven-Bearing Cloud Canopy mulai bergeser liar. Cahaya sembilan warna berselang-seling dan berkedip-kedip, menyilaukan tanpa teratur.

Ketika Dong Chen buru-buru datang, sembilan pita awan utama Heaven-Bearing Cloud Canopy sudah semuanya kencang, melenting-lenting hebat dan membuat udara berderak dengan suara pa yang tajam. Sembelan gantungan utama di ujung pita-pita itu saling membentur dengan geram, mengeluarkan suara logam yang bertabrakan, riuh dan mendesak bagaikan alarm.

Dong Chen segera bertindak, menyalurkan energi spiritualnya untuk membantu Heaven-Bearing Cloud Canopy menjaga stabilitasnya.

Sebagai Sect Master saat ini, Dong Chen memiliki status istimewa dan menanggung sebagian takdir Myriad Manifestations Sect. Campur tangan pribadinya tentu luar biasa.

Namun, efeknya hanya sangat baik pada awalnya; segera, Heaven-Bearing Cloud Canopy mulai berguncang lagi.

Ekspresi Dong Chen menjadi serius saat ia menyadari, "Ini adalah bencana yang diramalkan oleh puisi nubuat. Tiba-tiba intensitasnya meningkat tak terbatas, hingga Heaven-Bearing Cloud Canopy pun kesulitan menahannya!"

"Hanya mengandalkan diriku sendiri, tidak akan bisa ditahan!"

Dong Chen langsung melepaskan tiga Flying Letters.

Flying Letters itu meluncur bagaikan kilat, lalu melewati formasi Sekte dan segera dikirim pergi.

Momen berikutnya, salah satunya muncul di depan Wang Yu.

Wang Yu menangani urusan dengan teliti dan lancar. Ia baru hendak melakukan pencarian jiwa ketiga kalinya pada Qin De ketika Flying Letter memotongnya.

Menscan dengan indra ilahinya, ekspresinya langsung berubah. "Anomali terjadi lagi pada Heaven-Bearing Cloud Canopy; hal ini bukan perkara kecil!"

Qin De sudah di-soul-search dua kali berturut-turut, dan sejak awal tak ada titik mencurigakan sama sekali. Wang Yu langsung melupakan Qin De, membentuk hand seal, dan menghilang dari tempatnya.