My Luo Shu

Blue Stone Cave Abode, ruang meditasi.

Pola formasi mengalir di keempat dinding, mengisolasi ruang meditasi ini dari dunia luar. Hanya sebuah lampu biru yang menyala di dalam ruangan itu; nyala apinya yang berkedip-kedip menerangi wajah Ning Zhuo yang tenang dan penuh ketenangan.

Ia duduk bersila di atas sajadah, selembar tipis kertas melayang di hadapannya.

Halaman Luo Shu.

Bukan emas maupun giok, bukan sutra maupun batu. Setipis sayap jangkrik, namun tampak membawa bobot setara gunung.

Ning Zhuo menarik napas dalam-dalam.

Memperhalus Dao Artifact bukanlah tugas yang mudah.

Perlu diketahui bahwa Ning Zhuo hanyalah seorang kultivator di tahap Foundation Establishment.

Ning Zhuo mulai mengatur napasnya.

Di Middle Dantian-nya, pusaran lima warna berputar perlahan; spiritual energy Five Elements berdiri bagaikan pilar badai, menyangga langit dan menekan bumi. Di Upper Dantian-nya, tak terhitung permukaan cermin melayang diam-diam, dengan divine intent yang mengalir tanpa henti di dalamnya. Di Lower Dantian-nya, kolam darah menggelegak, dengan pembuluh darah yang saling melilit dan berbelit bagaikan tanaman rambat.

Three Dantians beroperasi secara bersamaan.

Ning Zhuo perlahan mengulurkan tangan kanannya.

Lima jarinya putih bagai giok, berkilau dengan luster samar di bawah cahaya lampu.

Ia menarik napas dalam-dalam dan menekankan telapak tangannya dengan lembut ke halaman Luo Shu.

Spirit Refinement!

Dalam sekejap, seluruh divine sea pemuda itu bergetar hebat.

Tak terhitung titik, terbagi menjadi hitam dan putih, menyergap ke dalam kesadarannya bagaikan ombak pasang. Setiap titik mengandung sejumlah besar informasi - angka-angka operasi langit dan bumi, hukum rotasi matahari dan bulan, perubahan lintasan bintang, dan prinsip kelahiran dan kematian segala sesuatu.

Informasinya terlalu luas, terlalu mendalam; sama sekali bukan sesuatu yang bisa ditanggung oleh seorang kultivator Foundation Establishment. Permukaan cermin divine intent Ning Zhuo pecah satu per satu, pikiran-pikirannya terkikis dengan kecepatan yang gila-gilaan, dan seluruh divine sea-nya terasa seolah-olah hendak meledak.

Ia tak bisa menahan erahan tertahan saat setetes darah segar menetes dari sudut mulutnya.

Ning Zhuo tidak melepaskannya.

Magic Refinement!

Ia mendorong spiritual energy Five Elements-nya ke batas maksimal, mengubahnya menjadi tangan berwarna lima yang terbang keluar dari tubuhnya dan mencengkeram erat halaman Luo Shu. Five Elements menghasilkan satu sama lain dalam siklus tanpa akhir, menembus halaman itu lapisan demi lapisan.

Blood Refinement!

Pada saat yang sama, kolam darah di Lower Dantian-nya melonjak, berubah menjadi aliran blood qi. Blood qi itu menyebar, mengembun menjadi tak terhitung pembuluh darah kecil yang menutupi permukaan halaman Luo Shu. Setiap pembuluh darah bergerak-gerik bagaikan makhluk hidup, memulai korupsi terhadap halaman itu.

Spirit Refinement, Magic Refinement, Blood Refinement.

Kultivator biasanya menggunakan satu metode perhalusan, namun karena Ning Zhuo mengolah Upper, Middle, dan Lower Dantians secara bersamaan, ia bisa menjalankan tiga jenis perhalusan sekaligus.

Three Dantians, tiga kekuatan, memperhalus Dao Artifact secara serempak.

Namun meski demikian, Ning Zhuo merasakan beban yang berat.

Kekuatan Dao Artifact terlalu kuat.

Wajahnya semakin pucat, butiran keringat halus membasahi dahinya, dan jarinya mulai gemetar sedikit. Halaman Luo Shu bergetar hebat di telapak tangannya, seolah-olah akan lolos setiap saat.

"Little Zhuo, aku akan membantumu!"

Itu adalah Sun Lingtong.

Secara formal memperhalus Dao Artifact adalah peristiwa besar yang penuh kesulitan. Tentu saja, Sun Lingtong telah datang secara langsung untuk membantu.

Putaran demi putaran teknik mencuri dilepaskan oleh Sun Lingtong, menyelimuti Luo Shu.

Ning Zhuo segera merasakan tekanan berkurang secara signifikan.

Perhalusan bisa dilanjutkan.

Wajah Sun Lingtong dengan cepat menjadi pucat, dan darah mengalir diam-diam dari hidungnya. Ia mengatupkan giginya, tidak bersuara, dan terus melepas teknik-tekniknya.

Mata Ning Zhuo terbelalak, bola matanya dipenuhi urat-urat darah merah.

Three Dantians beroperasi dengan kapasitas penuh. Spiritual energy Five Elements, divine consciousness Mirror Platform, dan essence blood Demonic Contamination - ketiga kekuatan itu mengalir secara membabi buta ke dalam halaman Luo Shu tanpa mempedulikan biayanya.

Halaman itu bergetar hebat. Titik-titik hitam dan putih terus bermunculan, menghantam divine sea Ning Zhuo. Cahaya giok mengalir di seluruh halaman, melawan spiritual energy dan demonic blood.

Duo Sun dan Ning sudah mengeluarkan segala kemampuan mereka sejak awal, namun mereka baru memperhalus tiga puluh persen, dan keduanya sudah mencapai batas mereka.

"Apa yang harus kita lakukan?" Ning Zhuo mengerutkan dahi dalam-dalam.

Ini adalah pertama kalinya ia mendapatkan Dao Artifact, dan pertama kalinya ia mencoba memperhalusnya.

Meskipun ia banyak membaca buku, tak ada kitab yang memuat petunjuk bagaimana seorang kultivator Foundation Establishment harus menyempurnakan sebuah Dao Artifact.

"Mungkinkah setelah segala kesulitan untuk mendapatkan halaman Luo Shu ini, kita sebenarnya tak punya cara untuk menjadikannya benar-benar milik kita?" kepercayaan diri Sun Lingtong juga goyah hebat.

Magic Artifacts, Magic Treasures, Spirit Treasures, Dao Artifacts.

Dao Artifact berada satu tingkat di atas Spirit Treasure; tingkatnya memang luar biasa tinggi. Bagi Ning Zhuo dengan kultivasi Foundation Establishment-nya yang segitu, menyempurnakannya tentu sangat sulit.

Tepat ketika mereka hendak gagal, suara tiba-tiba bergema di kedalaman hati Ning Zhuo: "Anak bodoh, Luo Shu adalah sumber dari matematika dan logika. Bagaimana kau bisa menyempurnakannya dengan paksa? Seandainya ini bukan milik ibumu, dan seandainya tidak ada koneksi darah antara kau dan aku, kau takkan bisa menyempurnakan bahkan setengah persennya."

Ning Zhuo terguncang hingga ke sanubari, berteriak dalam hati penuh sukacita: "Ibu, Ibu sudah terjaga?!"

Namun suara itu lenyap bagaikan ilusi, seolah tak pernah muncul.

Setelah mendapat petunjuk itu, mata Ning Zhuo memancarkan kilatan tajam.

Ia mengerti!

"Luo Shu adalah sumber matematika dan logika. Aku harus memahaminya untuk menyempurnakannya."

Ia menenangkan pikiran dan mulai menelusuri jumlah besar titik hitam dan putih di lauran ilahi Upper Dantian-nya.

Mengamati dengan saksama, ia langsung menemukan bahwa aliran titik-titik hitam dan putih itu samar-samar menyerupai trajektori Lima Elemen yang saling menghasilkan. Logam menghasilkan Air, Air menghasilkan Kayu, Kayu menghasilkan Api, Api menghasilkan Tanah, Tanah menghasilkan Logam—setiap generasi menyebabkan reorganisasi titik-titik; setiap bentrokan menyebabkan pemisahan titik-titik.

Prinsip Lima Elemen!

Logam berwarna Putih; titik-titik mengkristal bagaikan bintang, mewakili "Empat dan Sembilan" dalam numerologi langit dan bumi.

Air berwarna Hitam; titik-titik mengalir bagaikan sungai, mewakili "Satu dan Enam" dalam numerologi langit dan bumi.

Kayu berwarna Hijau; titik-titik bertunas bagaikan rumput dan pohon, mewakili "Tiga dan Delapan" dalam numerologi langit dan bumi.

Api berwarna Merah; titik-titik naik bagaikan nyala api yang mengamuk, mewakili "Dua dan Tujuh" dalam numerologi langit dan bumi.

Tanah berwarna Kuning; titik-titik berat bagaikan gunung, mewakili "Lima dan Sepuluh" dalam numerologi langit dan bumi.

Lima Elemen bersirkulasi, dan angka-angka saling menghasilkan. Setiap titik dalam Luo Shu berkorespondensi dengan atribut Lima Elemen; setiap perubahan mengikuti hukum generasi dan penghambatan Lima Elemen.

Melalui pemahaman ini, jumlah besar titik berubah dari hitam dan putih menjadi lima warna Lima Elemen: Emas, Kayu, Air, Api, dan Tanah.

Titik-titik berlima warna ini semua berada di bawah pengaruh Ning Zhuo.

Dengan kilatan wawasan mendadak, Ning Zhuo langsung menggerakkan titik-titik ini, menyebabkannya melebur ke dalam energi spiritual Lima Elemen-nya satu per satu, akhirnya menyatu ke dalam tangan berlima warna.

Dengan bantuan kekuatan dahsyat ini, tangan berlima warna langsung mengalami perubahan kualitatif. Dengan gagah berani menembus hambatan dan melanjutkan proses penyempurnaan Luo Shu dengan efisiensi menakjubkan—setidaknya sepuluh kali lebih cepat dari sebelumnya!

Ranah Lima Elemen, ranah Es, ranah penyempurnaan artefak tingkat Renowned Artisan, ranah formasi array tingkat Master, ranah teknik mekanisme tingkat Master...

Ranah-ranah keahlian ini membantu Ning Zhuo memahami prinsip-prinsip Luo Shu, mengubah yang abstrak menjadi konkret, dan mengubah ringkasan-ringkasan padat menjadi contoh-contoh yang kaya dan mendetail.

Spirit Refinement, Magic Refinement, Blood Refinement—ketiga metode penyempurnaan mengalami perubahan kualitatif secara berturut-turut.

Satu waktu pembakaran dupa kemudian.

Getaran pada halaman Luo Shu berhenti, menjadi sepenuhnya tenang.

Di lauran ilahi Ning Zhuo, titik-titik hitam dan putih yang tersisa tidak lagi mengalir liar. Sebaliknya, mereka mengkristal secara diam-diam, menguraikan bentuk halaman itu.

Koneksi yang mendalam dan misterius terjalin antara Ning Zhuo dan Luo Shu.

Bukan koneksi tuan-pelayan, melainkan koneksi "resonansi"—ia memahami Luo Shu, dan Luo Shu menerima dirinya. Mulai hari ini, ia bisa melepaskan kekuatan penuh Luo Shu dan menguasai kekuatan komputasi yang jauh melampaui batas-batasnya sendiri!

"Selesai! Hahaha." Sun Lingtong menaruh kedua tangannya di pinggang dan menengadah tertawa. Namun gerakannya terlalu hebat; penglihatannya menggelap, dan ia hampir terjengkel ke belakang.

Sepanjang proses penyempurnaan, ia telah menguras tenaganya, memanfaatkan berbagai teknik mencuri untuk memberikan bantuan besar kepada Ning Zhuo.

"Ya, selesai," gumam Ning Zhuo.

Halaman itu tetap seputih giok, namun di lubuk hatinya, segalanya telah berubah. Titik-titik hitam dan putih itu tak lagi kacau, melainkan tertib; lintasan-lintasan yang mengalir itu tak lagi kabur dan berubah-ubah, melainkan terlihat jelas.

Ini kini menjadi Luo Shu miliknya.

Waktunya telah tiba. Zhao Hansheng naik ke panggung tinggi sekali lagi.

Berjubah hijau, wajahnya kurus dan eksentrik, ia dikelilingi oleh Literary Qi yang samar dan tak berwujud.

Pandangannya menyapu massa gelap manusia di bawah panggung, dan Zhao Hansheng mengangguk perlahan.

Pandangannya berhenti sejenak pada Ning Zhuo, tak kasat mata.

Semua orang menanti dengan penuh harapan, tahu bahwa hari ini adalah kuliah umum terakhir Zhao Hansheng tentang Mind Study.

Zhao Hansheng mulai berbicara. Suaranya tidak keras, namun mengalir jelas ke telinga setiap orang.

Para hadirin di bawah menyimak dengan penuh perhatian.

Ning Zhuo tidak terkecuali. Matanya menyipit sedikit, dan kesadaran ilahinya beroperasi pada kapasitas penuh, menghafalkan setiap kata yang diucapkan Zhao Hansheng.

Pengolah Konfusian tradisional menekankan "Memperluas Pengetahuan melalui Penyelidikan Hal-Hal," mencari prinsip ke luar; Mind Study, bagaimanapun, menganjurkan bahwa "Pikiran adalah Prinsip," mencari jawaban ke dalam.

Setelah beberapa kuliah berturut-turut, poin ini tak lagi mengejutkan para pengolah; poin itu hanya membuat mereka semakin tenggelam dalam Mind Study.

Sebagian tampak merenung, sebagian mengerutkan dahi dalam kontemplasi mendalam, dan sebagian mengangguk-angguk.

Setelah dua jam, kuliah mendekati akhir.

Saatnya sesi tanya jawab terbuka.

Ning Zhuo mengambil inisiatif untuk bertanya, dan pengolah Konfusian yang bertugas, melihatnya berdiri, segera memberikan izin.

Pandangan semua orang tertuju padanya, ekspresi mereka menjadi agak samar.

Nama Ning Zhuo melonjak belakangan ini, sebagian besar dengan menginjak-injak Gu Qing. Dan karena Gu Qing adalah murid kesayangan Zhao Hansheng, ketegangan antara Ning Zhuo dengan pasangan guru-murid itu diketahui semua.

Oleh karena itu, saat Ning Zhuo berdiri, ia menarik perhatian seluruh tempat. Semua orang menanti pertanyaan Ning Zhuo, dan lebih lagi menanti respons Zhao Hansheng.

Pandangan Zhao Hansheng jatuh pada Ning Zhuo, ekspresinya tenang. "Little Friend Ning Zhuo, keraguan apa yang kau miliki?"

Ning Zhuo mengepalkan tinju memberi hormat, menatap langsung ke mata Zhao Hansheng, dan berkata perlahan, "Junior ini berani bertanya kepada Tuan - bagaimana sebenarnya cara mengolah Art of the Unity of Knowledge and Action?"

Tak terhitung pandangan berbolak-balik antara Ning Zhuo dan Zhao Hansheng.

Sebagian bersemangat, sebagian penasaran, sebagian bersikap mencela, dan sebagian menyaksikan dingin dari pinggir.

Zhao Hansheng terdiam sejenak.

Ia tahu sangat baik bahwa jika ia tidak memberikan respons yang benar, hal itu tak bisa dihindarkan akan melemahkan reputasinya sendiri, bahkan kredibilitasnya.

Dan reputasi serta kredibilitas ini adalah hal yang ia kumpulkan melalui usaha tekun dan banyak kuliah umum selama hari-hari ini.

Art of the Unity of Knowledge and Action memerlukan fondasi Konfusian; memberitahunya tidak masalah, pikir Zhao Hansheng. Ia tahu Ning Zhuo bukan pengolah Konfusian murni.

Art of the Unity of Knowledge and Action berasal dari Mind Study dan merupakan teknik yang baru diciptakan, hanya ada dalam versi Konfusian. Berbeda dengan teknik seperti "Head Hanging from a Beam" atau "Thigh Pricked with an Awl" - yang memiliki versi kuno yang cocok untuk hampir semua pengolah - ini memiliki versi Konfusian yang dimaksudkan hanya untuk dijalankan oleh sarjana Konfusian.

Tapi Zhao Hansheng masih menyimpan keraguan di hatinya.

Ini bukan pertama kalinya Ning Zhuo meminta pengajaran tentang Unity of Knowledge and Action. Tapi kali terakhir...

Zhao Hansheng mengingatnya dengan jelas - jimat gioknya bergetar, memperingatkannya!

Bagaimana jika aku mengumumkan Art of the Unity of Knowledge and Action?

Pikiran itu muncul dalam benak Zhao Hansheng.

Dan pada saat itu, jimat giok yang menggantung di pinggangnya bergetar sekali lagi!

Pupil Zhao Hansheng menyempit sedikit.

Tentu saja, ekspresinya tetap tenang seperti air, tak menunjukkan emosi.

Setelah beberapa saat hening, Zhao Hansheng berbicara perlahan, suaranya tetap tenang. "Art of the Unity of Knowledge and Action... teknik ini adalah transmisi rahasia Mind Study, bukan sesuatu yang bisa dijelaskan dalam beberapa kata. Meskipun orang tua ini tahu satu dua hal, aku tidak berani mengaku mahir. Jika Little Friend tertarik, kau mungkin bisa mulai dengan Instructions for Practical Living. Setelah membacanya, kita bisa mendiskusikannya lebih lanjut."

"Tuan," kata Ning Zhuo lagi, "Junior ini sudah membaca Instructions for Practical Living dengan saksama. Namun, buku itu hanya berbicara tentang prinsip, bukan metode. Junior ini bodoh dan tidak tahu bagaimana mengubah prinsip menjadi metode. Aku mohon Tuan memberikan bimbingan."

Ning Zhuo tentu saja tidak rela membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja dan terus mendesak tanpa henti.

Zhao Hansheng menarik napas ringan, mengalihkan pandangannya ke kejauhan untuk menatap puncak-puncak gunung yang jauh sebelum mengembalikannya kepada Ning Zhuo. Ia berkata dengan lembut, "Little Friend sudah cerdas secara alami; mengapa terobsesi dengan satu metode saja? Ketika prinsipnya dipahami, metode itu akan menjadi jelas dengan sendirinya. Little Friend sebaiknya membacanya beberapa kali lagi dan merenungkannya dengan saksama; mungkin Anda akan memperoleh pemahaman sendiri."

Kemudian, tanpa menunggu Ning Zhuo mendesak lebih jauh, ia melambaikan lengan bajunya ringan: "Selanjutnya."

Orang-orang di bawah tak bisa menahan diri untuk berbisik di antara mereka sendiri.

Jawaban Zhao Hansheng yang jelas-jelas hanya basa-basi membuat kesan mereka terhadapnya jatuh drastis.

Meskipun Zhao Hansheng bertindak sebagai teladan dan menampilkan aura ahli yang tanpa pamrih, ketika berhadapan dengan dendam pribadi, ia tetap saja menjadi picik!

Zhao Hansheng menghela napas dalam hati, telah lama mengantisipasi reaksi kerumunan itu. Bisa dikatakan bahwa pertanyaan Ning Zhuo telah menghilangkan setidaknya tiga puluh persen dari hasil yang telah ia capai selama hari-hari ini.

Tapi giok liontin itu telah memperingatkannya sekali lagi; Zhao Hansheng tahu ia harus serius!

Meskipun ia tidak tahu alasan mendasar mengapa mengajari Ning Zhuo akan memicu peringatan, di antara dua keburukan, ia memilih yang lebih ringan. Zhao Hansheng tidak ragu-ragu untuk mengesampingkan pertanyaan Ning Zhuo sekali lagi.

"Duh!!!" Ning Zhuo menghela napas dalam-dalam di dalam hatinya dan hanya bisa duduk kembali.

Meskipun ia tahu harapan kali ini sangat tipis, kenyataan bahwa hal itu gagal tetap membuatnya merasa sedikit kecewa.

Art of the Unity of Knowledge and Action sangat berguna baginya.

Bahkan versi pelaku kultivasi Konfusian pun memiliki nilai referensi yang sangat besar. Di masa depan, mungkin saja untuk memodifikasi teknik itu dan menyelesaikan sebuah versi yang bisa ia gunakan.

Tentu saja, fondasi Ning Zhuo saat ini masih terlalu lemah.

"Tapi selama aku menyerap beberapa jiwa iblis Konfusian kelas tinggi, masalah-masalah ini bisa diselesaikan secara mendasar."

Berpikir tentang jiwa iblis Konfusian, Ning Zhuo teringat pada Qin De.

Para pelaku kultivasi Konfusian juga sedang mendiskusikan Qin De.

"Saint's Great Thief Sutra menggunakan nama Saint untuk melakukan perbuatan pencuri besar. Ia membaca seluruh kitab klasik Konfusian, namun mengekstraksi kitab jahat seperti itu dari dalamnya." Duanmu Zhang menghela napas dalam-dalam.

Situ Gu berkata, "Saint's Great Thief Sutra milik Qin De memiliki argumen inti bahwa 'Saint adalah pencuri terbesar.' Ia menemukan banyak contoh dalam kitab-kitab klasik untuk membuktikan bahwa para bijak generasi terdahulu semuanya 'mencuri' prinsip langit, hati rakyat, dan takdir. Rangkaian logika yang terpelintir dan kesesatan ini memang sangat sulit untuk dibantah menggunakan pengetahuan teori Konfusian tradisional kita."

"Namun, Mind Study menekankan pencarian ke dalam, memperluas hati nurani seseorang. Ini benar-benar berlawanan dengan konsep 'mencuri dari luar' milik Qin De. Aku percaya bahwa jika kita bisa mengundang Zhao Hansheng untuk berdebat dengan Qin De, ia akan dapat menghancurkannya secara langsung dalam teori!"

Song Taisheng menambahkan, "Dan begitu ia dikalahkan, hambatan yang membelenggu perkembangan kelompok pelaku kultivasi Konfusian kita akan disapu bersih."

Meskipun penolakan Zhao Hansheng secara terbuka terhadap permintaan pengajaran Ning Zhuo telah merusak reputasinya secara besar-besaran, di mata Duanmu Zhang, Situ Gu, dan Song Taisheng yang telah terkonversi, hal-hal ini adalah detail kecil.

Perkembangan kelompok pelaku kultivasi Konfusian di dalam gerbang utama Myriad Manifestations Sect adalah masalah besar!

Diskusi seperti ini sebenarnya telah berlangsung selama beberapa putaran.

Hari ini adalah ceramah publik terakhir Zhao Hansheng, dan juga momen bagi para pelaku kultivasi Konfusian untuk mengambil keputusan.

Pergi menemui Zhao Hansheng!