Breaking the Water Formation

Sebenarnya, Heavy Array Peak adalah faksi yang sangat ingin Shen Xi masuki. Dengan Ning Zhuo membantunya mencapai tujuan ini lebih cepat dari jadwal, Shen Xi tentu saja merasa berterima kasih.

Tentu saja, Shen Xi masih harus berpartisipasi dalam Rising Clouds Minor Trial dan Flying Cloud Assembly, karena penampilannya selanjutnya akan menentukan titik awalnya di dalam Heavy Array Peak.

Wenren Yan merasa cukup puas.

Tujuannya dalam perjalanan ini adalah menjalin hubungan dengan Ning Zhuo lebih awal, sekaligus melakukan pengamatan dan memberikan kode-kode.

Tujuan ini telah tercapai dengan sempurna.

Ning Zhuo mengambil inisiatif untuk mengadakan perjamuan, berkomunikasi secara dekat dengan Wenren Yan dan dengan cepat membangun keakraban. Pikirannya lincah; ia segera memahami maksud Wenren Yan. Tanpa mempersulit hal-hal baginya, ia memberikan respons yang jelas di tempat.

Tidak hanya Wenren Yan mencapai tujuan awalnya, tetapi ia juga memperoleh sesuatu yang ekstra: ia telah merekrut Shen Xi.

Rising Clouds Minor Trial dan Flying Cloud Assembly adalah acara besar bagi Myriad Manifestations Sect untuk merekrut pemuda-pemuda berbakat dari luar. Di dalam sekte, terdapat banyak kekuatan dan faksi, yang menyebabkan persaingan yang sengit.

Meskipun Wenren Yan gagal merekrut Ning Zhuo dan bersedia untuk terus mengamatinya, ia tidak kembali dengan tangan hampa, karena telah berhasil merekrut seorang jenius seperti Shen Xi.

Adapun mengenai Ning Zhuo.

Di satu sisi, ia telah menangkap maksud Wenren Yan selama pertemuan pertama mereka dan membuat pengaturan lebih awal. Pada akhirnya, ia memiliki kontak pertama yang hampir sempurna dengannya, membentuk karma yang baik dan membiarkannya kembali dengan laporan yang lebih baik.

Di sisi lain, Ning Zhuo juga membantu Shen Xi. Dengan merencanakan keuntungan baginya dan mengangkatnya ke Heavy Array Peak lebih awal, ia telah menjual sebuah budi besar kepadanya.

Shen Xi menang, Wenren Yan menang, dan Ning Zhuo juga menang.

Kemenangan bertiga!

Ini adalah metode Righteous Path yang matang dari Ning Zhuo.

Wenren Yan kembali untuk melaporkan misinya. Hasil yang ia bawa pulang juga memicu tarikan napas decak kagum dari Yin Changgeng dan yang lainnya.

Chunyu Gui menggaruk pipi berjanggutnya. "Kalau dilihat seperti ini, bukankah kemungkinan bahwa Ning Zhuo adalah seorang possessor atau reincarnated cultivator semakin tinggi?"

"Ia sangat memahami aturan dan kodrat manusia. Tampak seperti perjamuan biasa, tetapi pada kenyataannya, banyak cultivator tidak akan mampu menembusnya atau melakukannya bahkan di usia paruh baya."

Seorang junior yang luar biasa seperti ini benar-benar jarang ditemui!

Namun jika ia adalah seorang mantan cultivator yang telah merasuk tubuh atau reinkarnasi, tentu akan lebih mudah diterima.

Menyusul peristiwa ini, penyelidikan Heavy Array Peak terhadap Ning Zhuo telah menghasilkan sebuah kesimpulan, dan mereka memilih untuk terus mengamati.

Meskipun Ning Zhuo telah dengan jelas menyatakan bahwa ia tidak memiliki niat untuk bergabung dengan Heavy Array Peak, faksi tersebut hanya menghentikan upaya rekrutmen mereka.

Bahkan jika seorang cultivator target tidak memiliki niat untuk bergabung, jika masa depan yang mereka tunjukkan terlalu cemerlang, Heavy Array Peak sering kali akan melakukan segala upaya, mengeluarkan jumlah uang yang besar atau menggunakan cara lain untuk menarik mereka bergabung.

Persaingan di dalam Myriad Manifestations Sect sangat intens.

Setelah Shen Xi kembali, ia juga merasa sangat berterima kasih kepada Ning Zhuo. Ia berkata kepada Su Lingkou, "Sepupu, sekarang kau seharusnya mengerti bahwa pilihan kita untuk menjalin hubungan dengan Ning Zhuo sudah benar, kan?"

Su Lingkou mengangguk, tetapi ia masih agak enggan untuk mengakuinya sepenuhnya. "Sepupu, aku merasa Ning Zhuo hanya melakukan budi yang tidak membutuhkan biaya apa pun."

"Dengan kekuatan, kepribadian, dan latar belakangmu, mungkinkah kau tidak akan bisa bergabung dengan Heavy Array Peak dengan usahamu sendiri?"

"Sebaliknya, aku merasa kemungkinan kau ditolak sangat kecil."

Shen Xi tersenyum dan mengangguk. "Memang benar seperti itu. Oleh karena itu, budi yang Fellow Daoist Ning Zhuo jual kepadaku tidak terlalu besar."

"Tetapi aku menerima budi ini!"

"Kau belum memahami hal-hal yang lebih halus di dalamnya."

Su Lingkou menunjukkan ekspresi bingung. "Oh? Apa itu? Sepupu, ajarlah aku."

Ia mengulurkan jari-jarinya yang ramping seperti giok dan menarik lengan baju Shen Xi dengan lembut.

Shen Xi mengambil kesempatan untuk memegang tangan kecil Su Lingkou, tersenyum lembut. "Kau berpartisipasi hampir di seluruh percakapan antara Fellow Daoist Ning Zhuo dan aku. Kau seharusnya ingat bahwa aku tidak pernah menyebutkan di hadapannya bahwa aku ingin bergabung dengan Heavy Array Peak."

Su Lingkou mengangguk. "Itu benar. Ning Zhuo menebak rencanamu, Sepupu."

"Tetapi itu tidak sulit ditebak, kan?"

"Sepupu, kau berasal dari Shen Family dari Nine Palaces Immortal City, dan kau sangat terampil dalam formasi."

"Seorang jenius yang luar biasa sepertimu tentu ingin bergabung dengan faksi terkuat di Myriad Manifestations Sect."

Shen Xi menggelarkan kepalanya perlahan. "Secara permukaan, itu memang benar. Pada kenyataannya, bergabung dengan faksi tertentu melibatkan terlalu banyak faktor."

"Sebagai contoh, dendam dan rasa terima kasih, atau hubungan kepentingan."

"Ada juga persaingan internal dan rivalitas di dalam Myriad Manifestations Sect, serta skema dan sikap faksi di antara para kultivator angkatanku."

"Tingkat kesulitan untuk menebaknya dengan benar jauh lebih tinggi dari yang Kakek bayangkan."

Su Lingkou mendecakkan bibir. "Kakek, semua yang Kaukatakan itu benar."

Melihat sepupunya masih tampak tak yakin, Shen Xi melanjutkan, "Bahkan jika Ning Zhuo menebak dengan benar, budi yang kuhutang tidak terlalu besar."

"Tapi niat baik yang ia perlihatkan adalah bagian yang halus."

"Tepat di depanku, ia memperjelas sikapnya kepada Wenren Yan, anggota berpangkat tinggi dari Heavy Array Peak—bahwa ia tidak akan bergabung dengan Heavy Array Peak."

"Ini adalah isyarat niat baik kepadaku, menunjukkan bahwa ia dan aku bukan pesaing langsung."

"Pada saat yang sama, ini adalah respons cerdas terhadap fakta bahwa sebelumnya ia telah menerima bimbingan dan bukuku, lalu meraih tempat pertama di Nine Twist Corridor Formation."

Su Lingkou terdiam kaget. Ia berkedip tiga kali secara refleks, akhirnya menyadari apa yang selama ini tak ia pahami.

Menurutnya, jamuan makan biasa ternyata menyimpan begitu banyak makna mendalam.

Shuyu Studio.

Ning Zhuo melangkah masuk ke Divination Room.

Ruangan itu masih dalam keadaan reruntuhan.

Dinding batu mika di keempat sisinya sudah lama hancur menjadi debu, menyisakan hanya pelindung cahaya yang dibentuk oleh formasi untuk menahan air Emerald Jade Lake. Sebagian besar pola formasi masih tersisa di atas kepalanya dan di bawah kakinya, memancarkan cahaya samar.

Di tengah ruangan, pusaran air berwarna biru tua mengambang dengan tenang.

Pusaran air itu besar, hampir mengisi separuh ruangan. Kecepatan rotasinya bervariasi, terkadang mengalir deras seperti air terjun, terkadang lembut seperti sutra. Setiap perubahan kecepatan menyebabkan getaran halus di ruang sekitarnya—itulah halaman Luo Shu yang menghitung sendiri, menjaga keseimbangan formasi alami ini.

Ning Zhuo tersenyum. "Boss! Pencapaian Formation Dao Kau luar biasa!"

Ia mengacungkan jempol kepada Sun Lingtong.

Sun Lingtong tertawa lebar, kedua tangan bertumpu di pinggang sambil menengadahkan kepalanya. "Tentu saja!"

Ning Zhuo berkata, "Tunggu sampai kita mengambil Luo Shu. Aku akan menggunakan Dao-Bearing Jade Page untuk mengembalikan Formation Dao True Intent kepada Kau."

Sun Lingtong melambai, tanpa peduli. "Apa burunya! Kau perlu berpartisipasi dalam Rising Clouds Minor Trial banyak saat ini. Myriad Manifestations Sect saat ini penuh dengan peluang. Pergilah menampar wajah para genius itu dengan semestinya, hehe. Menggunakan pencapaian Formation Dao KU sama saja dengan Kau bertingkah di namaku!"

Memiliki Dao-Bearing Jade Page berarti True Intent dapat dipindahtangankan antar kultivator.

Namun, dalam mayoritas kasus, bagaimana mungkin seorang kultivator dengan mudah menyerahkan hasil kultivasi seumur hidupnya kepada orang lain? Jika dipinjamkan, bagaimana jika tidak dikembalikan?

Tapi bagi Sun dan Ning, itu adalah pengecualian.

Keduanya memiliki kepercayaan luar biasa satu sama lain.

Sun Lingtong dapat meminjamkan Formation Dao True Intent-NYA kepada Ning Zhuo, dan Ning Zhuo pun dapat mengambil True Intent miliknya untuk dipinjamkan kepada Sun Lingtong.

Hanya saja, saat ini Ning Zhuo lebih membutuhkannya.

Adapun ke depannya, Ning Zhuo pasti akan mengembalikan Formation Dao True Intent kepada Sun Lingtong.

"Boss suka mencuri. Tanpa pencapaian Formation Dao yang memadai, bagaimana ia bisa menyusup ke dalam formasi?"

Ini adalah masa keemasan kultivasi!

Untuk melindungi kekayaan mereka, siapa yang tidak memiliki formasi defensif?

Ning Zhuo sama sekali tidak akan tenang membiarkan Sun Lingtong, dengan pencapaian Formation Dao nol, menyusup ke formasi lain.

"Mungkin selama waktu ini, aku bisa berlatih dengan tekun, menggabungkan berbagai ingatan dari Demonic Souls untuk meningkatkan pencapaian Formation Dao secara signifikan, lalu mengembalikannya kepada Boss."

"Haha, anggap saja sebagai bunga yang ia ambil dari meminjamkannya kepadaku!"

Ning Zhuo sudah membuat keputusan.

Sun Lingtong melambai. "Cukup mengobrol. Cepat lihat formasi air ini."

"Mn!" Ning Zhuo mengangguk.

Alasan ia menyerap pencapaian Formation Dao Sun Lingtong dan menyapu bersih tantangan bertipe formasi dalam Rising Clouds Minor Trial justru untuk memecahkan formasi air ini dan merebut Luo Shu.

Segera, ia melangkah maju beberapa langkah, berdiri di depan pusaran air. Pandangannya tenang saat ia mengulurkan Divine Sense untuk mengamati formasi secara saksama.

Segera setelah Divine Sense-NYA menyentuh pusaran air, Ning Zhuo merasakan hambatan besar.

Ini bukan serangan, juga bukan penolakan, melainkan "deduksi." Formation pusaran air mendeteksi penyusupan dari luar dan langsung mengaktifkan inti formation—Luo Shu. Benda terakhir itu langsung melakukan kalkulasi liar dalam sekejap.

Hal ini menyebabkan pola formation mengalir, garis formation menyusun ulang, dan formation eye berpindah posisi. Semua ini rampung dalam sekejab mata.

Divine Sense Ning Zhuo hendak mengunci sebuah formation eye, tapi segera setelah pikiran itu muncul, formation eye itu sudah bergeser posisi.

Ia hendak menelusuri garis formation, tapi baru saja mulai, garis formation itu sudah berubah jalur.

Ia hendak mendeduksi gambaran utuh formation, tapi saat prototipe baru terbentuk, formation itu sudah bertransformasi menjadi sesuatu yang lain.

"Terlalu cepat..." Ning Zhuo membuka matanya, butiran keringat halus membasahi dahinya.

Ia sudah berada di tingkat Master dalam Formation Dao. Dalam hampir sepuluh pertandingan Rising Clouds Minor Trial, baik memasang maupun memecahkan formation, ia selalu berhasil setiap kali.

Ning Zhuo belum pernah menghadapi situasi seperti ini.

Formation air di hadapannya seolah memiliki nyawa sendiri, kesadaran sendiri, bereaksi bahkan lebih cepat darinya.

"Inikah kekuatan Dao Artifact..." gumam Ning Zhuo.

Meski hanya selembar halaman Luo Shu, deduksi dan kalkulasi Ning Zhuo bagaikan memperlihatkan keterampilan ringan di hadapan ahli sejati. Jika Ning Zhuo menghitung satu langkah, benda itu menghitung sepuluh langkah; jika Ning Zhuo mendeduksi satu lapis, benda itu mendeduksi sepuluh lapis.

Ning Zhuo tak bisa menahan diri untuk menoleh ke Sun Lingtong di sisinya.

Hanya bakat Spirit Eyes Sun Lingtong yang bisa menembus formation itu, bahkan langsung menatap inti formation Luo Shu.

"Bakat Spirit Eye Boss sangatlah sederhana. Sayangnya, sejak mulai membaca kitab klasik di Fire Persimmon Immortal City dulu, aku belum menemukan catatan yang cocok dengan bakat Boss."

Sun dan Ning menduga bahwa Spirit Eyes kemungkinan adalah bakat yang benar-benar baru.

Ning Zhuo perlahan memejamkan mata, Divine Sense-nya menjangkau ke dalam sekali lagi.

Kali ini, ia mengandalkan intuisi tingkat Master-nya untuk membantu Divine Sense melakukan investigasi.

Efisiensi meningkat drastis!

Dengan bimbingan intuisi, Divine Sense-nya bahkan bisa sesaat bertahan melawan evolusi formation, sesekali merebut inisiatif untuk menelusuri lebih dalam ke formation air.

Tapi intuisi tidak bisa dipicu setiap saat.

Divine Sense Ning Zhuo berhasil menembus sebagian besar formation air sebelum akhirnya tak bisa dipertahankan lagi, dan terpaksa mundur dengan penyesalan.

Ning Zhuo membuka matanya, menatap formation air di hadapannya, dan mendecakkan lidah pelan.

Sun Lingtong bertanya, "Hehe, formation air ini tidak mudah dipecahkan, bukan?"

Semangat juang Ning Zhuo terpacu. Dengan wajah penuh kesungguhan, ia berkata, "Kalau aku tidak bisa memecahkan formation dan mengambil buku itu bahkan setelah menyerap pencapaian Formation Dao-mu, Boss, lebih baik aku memukul kepala ke dinding dan mati."

Sun Lingtong juga memiliki kepercayaan penuh pada Ning Zhuo dan mengepalkan tinju kecilnya. "Little Zhuo, kamu pasti bisa!"

Ning Zhuo menenggelamkan Divine Sense-nya sekali lagi.

Tapi kali ini, ia membiarkan formation pusaran air berubah terus-menerus, tidak lagi terobsesi untuk membuat Divine Sense-nya menembus lebih dalam.

Ia berusaha sekuat tenaga untuk "mengikuti" perubahan pusaran air.

Jika formation itu menghitung satu langkah, ia mengikuti satu langkah; jika mendeduksi satu lapis, ia mengikuti satu lapis. Tidak berusaha mendahului, tidak terburu-buru maju, hanya mengikuti dari belakang, diam-diam mengamati, tanpa suara mencatat.

Ia merasakan dengan tenang, meresapi irama formation, ritme pola formation, fluktuasi inti formation...

Satu jam kemudian, Ning Zhuo membuka matanya.

Wajahnya sedikit pucat, pengorbanan energinya cukup besar, tapi matanya bersinar dengan cahaya terang.

Melalui observasi jangka panjang, ia telah beradaptasi dengan irama evolusi formation air itu dan memperoleh sebuah "rasa" spesifik.

Rasa ini bukan penalaran dingin, melainkan sesuatu yang diturunkan dari intuisi, dipenuhi pesona spiritual.

Sun Lingtong sebelumnya telah menggunakan bakat Spirit Eye-nya untuk mengamati. Formation air ini menggunakan halaman Luo Shu sebagai inti, energi spiritual urat air sebagai sumber, dan artefak-artefak rusak itu sebagai basis.

Jalur bintang perunggu Armillary Sphere, batang hitung yang tak lengkap dari Mystic Turtle Shell, dan kerangka kayu rosewood dari sempoa—semuanya adalah bagian dari basis formation.

Pengamatan Ning Zhuo kali ini mengonfirmasi kembali keakuratan temuan Sun Lingtong sebelumnya.

Ning Zhuo menghembuskan napas kotor dan menatap Sun Lingtong. "Boss, aku sudah hampir siap."

Sun Lingtong bertanya, "Perlu istirahat?"

Ning Zhuo mengerutkan kening sambil menggeleng. "Akhirnya aku menemukan 'perasaan' itu, aku tak ingin menyia-nyiakannya. Realm tingkat Master masih sulit dikuasai; lebih baik kita bertindak sesuai rencana sekarang juga!"

"Baiklah." Sun Lingtong langsung meninggalkan Divination Room dan pergi ke pusat kendali cave abode untuk mengendalikan formasi seluruh cave abode.

Formasi mulai beroperasi perlahan, akhirnya mencapai kapasitas penuh.

Kekuatan masif mengalir menuju Divination Room, mengacak-alirkan energi spiritual di sekitar pusaran air menjadi kacau.

Formasi pusaran air adalah formasi alami yang terbentuk dari kekuatan Luo Shu yang secara spontan memengaruhi sekitarnya.

Fondasinya berada pada harta karun di dalam Divination Room. Karena tersembunyi di Divination Room, formasi itu juga berada di bawah jangkauan formasi cave abode Shuyu Studio secara keseluruhan.

Kini, seluruh formasi cave abode berpihak pada Sun dan Ning, mengubah lingkungan Divination Room secara drastis dan mengganggu kuat beberapa harta karun rusak di dalam formasi air Luo Shu.

Dengan demikian, fondasi tempat seluruh formasi air dibangun diguncang secara keras.

Operasi formasi air sangat terhambat!

Tunggu, bentuk formasi air bahkan berubah drastis, membuat pupil Sun Lingtong menyusut mendadak. Kalau ini tidak ditangani dengan baik, formasi air bisa menghancurkan diri sendiri. Keributan yang ditimbulkan akan besar dan segera menarik perhatian kultivator lain.

Itu akan menjadi masalah besar!

Tapi untungnya, halaman Luo Shu menunjukkan kekuatannya lagi, secara aktif menyesuaikan formasi air yang rusak parah, menariknya kembali dari ambang penghancuran diri.

Cahaya tajam meledak di mata Ning Zhuo.

Memanfaatkan momen saat halaman Luo Shu menyesuaikan formasi air, ia menggunakan berbagai harta perusak formasi secara bergantian.

Selembar Revealing Talisman ditempelkan pada garis formasi, membuat pola-pola terlihat jelas.

Formation-Fixing Stakes ditancapkan ke kekosongan di sekitar pusaran air, mengunci basis formasi.

Sebuah Formation-Traversing Shuttle menembakkan cahaya biru pucat, menyinari ke arah mata formasi.

Sebuah Source-Severing Axe menggantung di atas pusaran air, memotong sebagian sumber formasi beberapa kali berturut-turut.

Satu per satu, harta perusak formasi menjalankan tugas masing-masing, memberikan tekanan secara bersamaan!

Seandainya ini Ning Zhuo sebelum mencoba Nine Twist Corridor Formation, ia pasti tidak akan bisa sehandal ini.

Pusaran air bergetar hebat, kecepatan rotasinya berfluktuasi liar, pola formasi berkedip tak menentu. Luo Shu masih menghitung dengan gila-gilaan, berusaha menyesuaikan formasi untuk menghadapi gangguan-gangguan ini—tapi formasi itu mati, dan harta-harta itu hidup. Secepat apapun ia menghitung, formasi tak bisa beradaptasi tepat waktu.