"Short-sighted"

Di aula besar, setiap gerakan Ning Zhuo menarik perhatian kerumunan.

"Setiap kali Hall Master mengadakan pertemuan, ia selalu berpacu dengan waktu. Tapi terhadap Ning Zhuo, ia menunjukkan kesabaran yang mutlak."

"Anak muda ini kembali meraih tempat pertama, memenuhi harapan tinggi Hall Master Zhong. Menerima perlakuan seperti itu bukanlah hal yang berlebihan, bukan?"

"Memang pahlawan muda! Di usianya, aku masih hanya mengajak anjing berjalan dan mengganggu burung. Menengok ke belakang, aku benar-benar malu!"

"Tapi Hall Master Zhong secara terbuka berjanji bahwa selama Ning Zhuo meraih tiga Class-A major merit di masa depan, ia bisa mendapatkan [White Rainbow Righteous Integrity Bone]. Bukankah itu sedikit berlebihan?"

Para kultivator berkomunikasi secara diam-diam melalui divine sense.

Telinga Ning Zhuo masih berdering dengan kata-kata Zhong Dao barusan.

"Selama aku menyimpan hadiah untuk meraih tempat pertama dalam ujian kedua ini dan mengumpulkan lebih banyak di masa depan, aku bisa mendapatkan [White Rainbow Righteous Integrity Bone]?"

Pemuda berkepala besar itu tak bisa menahan diri untuk tidak mengenang adegan agung di mana ia pernah menggunakan [White Rainbow Righteous Integrity Bone] untuk mengeluarkan righteousness qi yang sangat banyak hingga mengguncang gerbang gunung...

"Tidak, itu bukan pilihan terbaik." Ning Zhuo mempertahankan kedinginan yang tenang.

Ia telah memutuskan untuk menggunakan hadiah ini segera!

"Aku mengkhususkan diri dalam mechanical arts; seluruh jalan Daoku ada di sana. Bahkan jika aku mengandalkan [White Rainbow Righteous Integrity Bone] untuk memancarkan lautan righteous qi, itu hanya akan menjadi hiasan belaka—seperti menambahkan sayap kepada harimau."

"Itu bukan perubahan kualitatif!"

"Meraih tempat pertama dalam ujian kedua ini sudah dalam ekspektasi semua orang. Tapi situasi ini sebenarnya merugikanku. Saat ini, aku sebaiknya menjaga jarak dari Demon Subjugation Hall."

Hampir menjadi kesimpulan yang pasti bahwa Ning Zhuo akan menggunakan kesempatan Flying Cloud Assembly untuk bergabung dengan Myriad Manifestations Sect.

Tapi ia perlu menemukan titik masuk yang paling tepat.

Apakah Demon Subjugation Hall adalah pilihan yang paling tepat?

"Di satu sisi, Demon Subjugation Hall adalah salah satu dari Eight Peaks dan Twelve Halls dari Myriad Manifestations Sect. Ini adalah institusi yang solid dengan kekuatan nyata dan kekuatan yang sangat besar. Hall Master saat ini, Zhong Dao, bahkan melampaui beberapa Peak Master dari Eight Peaks dalam hal bakat, kekuatan tempur, dan prestise."

"Tapi di sisi lain, Demon Subjugation Hall adalah pedang paling tajam dari Myriad Manifestations Sect. Hall ini memiliki terlalu banyak kultivator yang bermusuhan, dan hubungan yang tegangnya sebanyak bintang di langit."

Segala sesuatu memiliki dua sisi; opsi untuk bergabung dengan Demon Subjugation Hall memiliki kelebihan dan kekurangan.

Ning Zhuo telah mengelola reputasinya di Righteous Path dengan sangat baik, dan ia sangat dihargai oleh Zhong Dao. Tapi Zhong Dao sendiri cukup mendominasi. Saat menjadi objek dari harapan khususnya, Ning Zhuo pasti akan kehilangan banyak kebebasan.

Pada saat yang sama, bergabung dengan Demon Subjugation Hall berarti mewarisi hubungan antar pribadi yang tegang dari Hall tersebut, dan bahkan dari Zhong Dao sendiri.

Hal ini memberikan kekhawatiran tersembunyi yang cukup besar bagi Ning Zhuo.

"Meskipun saat ini, Demon Subjugation Hall adalah pilihan terbaik untukku."

"Tapi... itu hanya saat ini."

"Ini baru Minor Cloud Trial; tubuh utama dari Flying Cloud Assembly bahkan belum dimulai. Mengapa aku harus membuat keputusan sekarang?"

Belum waktunya bagi Ning Zhuo untuk benar-benar memutuskan!

Pemuda berkepala besar itu lebih memilih untuk menyimpan lebih banyak kemungkinan, yang berarti ia akan memegang inisiatif.

Pikiran Zhong Dao mengenai hal ini mencerminkan pikiran Ning Zhuo.

Oleh karena itu, Zhong Dao dengan sengaja menawarkan [White Rainbow Righteous Integrity Bone] sebagai hadiah. Jika diperhatikan lebih dekat, hal itu penuh dengan niat untuk menarik Ning Zhuo masuk.

Jika Ning Zhuo menyetujui hal ini dan untuk sementara menyerah hadiah untuk tempat pertama ujian kedua, ia akan mencari [White Rainbow Righteous Integrity Bone]. Dan sesuai dengan syarat Zhong Dao, Ning Zhuo harus membangun tiga Class-A major merit.

Bagaimana seseorang membangun merit?

Hanya dengan bergabung dengan Demon Subjugation Hall, merit tersebut baru dihitung.

"Oleh karena itu, selama aku tidak melawan godaan [White Rainbow Righteous Integrity Bone] dan menyerah hadiah tempat pertama ini, itu pasti akan menjadi pengumuman publik—bahwa aku telah memutuskan untuk bergabung dengan Demon Subjugation Hall!" Ning Zhuo sangat memahami metode-metode Righteous Path, dan pikirannya jernih bagaikan salju.

Dan begitu ia melakukan itu, kerugiannya akan tak terukur.

Jika tidak ada hal lain, pintu-pintu menuju banyak Minor Cloud Test yang akan datang akan segera tertutup bagi Ning Zhuo.

Mengapa aku akan mensponsori seorang kultivator yang sudah pasti bergabung dengan faksi lain dalam sekte?

Mulai dari Zhong Dao ke bawah, para kultivator seluruh Demon Subjugation Hall bertindak agresif, yang tak bisa dihindari menimbulkan ketegangan. Maka, di balik kejayaan Demon Subjugation Hall, tak sedikit kultivator yang diam-diam merasa takut, memasang jebakan, atau menyimpan permusuhan dan rencana tersembunyi terhadapnya.

Memihak terlalu dini akan bermasalah.

"Menunggu penawar tertinggi adalah pilihan terbaikku!"

Hanya dalam beberapa tarikan napas, Ning Zhuo sepenuhnya menghilangkan godaan [White Rainbow Righteous Integrity Bone]. Indra ilminya menyapu daftar slip giok di tangannya.

Daftar inventaris Demon Subjugation Hall dipenuhi deretan harta langka yang memukau.

Dalam sapuan pertama saja, Ning Zhuo sudah melihat lima atau enam jenis benih api yang langka di luar.

Tiba-tiba, hatinya bergetar, dan indra ilminya membeku pada satu titik tertentu.

Seorang kultivator iblis yang wujud aslinya adalah pohon kurma berusia sepuluh ribu tahun. Pohon itu menelan dan memuntahkan esensi matahari dan bulan, menghasilkan sebatang pohon penuh Fire Jujube merah seperti giok. Namun, akhirnya gagal menyeberangi ambang batas itu. Ketika petir tribulasi turun, Dao fruit seribu tahunnya berubah menjadi tumpukan abu tribulasi.

Di dalam abu tribulasi, hanya tersisa satu Fire Jujube.

Bijinya mengandung seulas vitalitas. Selama ditanam dan dibudidayakan, Fire Jade Jujube Tree bisa terlahir kembali dan memulai kultivasinya dari awal.

Tapi kultivator yang memperoleh Fire Jujube itu tidak melakukan hal ini. Sebaliknya, menggunakan metode unik dan Fire Jujube yang tersisa sebagai bahan utama, ia menghabiskannya untuk mengekstrak vitalitas sebagai bahan bakar, memicu perubahan kualitatif. Api itu bertransformasi menjadi kasus khusus yang langka bahkan di antara benih api—

Post-Calamity Survival Fire!

Benih api ini mengandung dua kekuatan "Calamity" dan "Life," yang hidup berdampingan dalam keselarasan yang tiada tara.

Menggunakan api ini untuk memperhalus artefak akan membuat harta sihir mahir menahan tribulasi, secara alami meningkatkan tingkat keberhasilan kultivator dalam menyeberangi tribulasi. Hanya poin ini saja sudah bernilai sangat besar!

Menggunakan api ini untuk memperhalus pil obat secara khusus ditujukan bagi mereka yang luka berat di ambang kematian, kasus yang hampir tanpa harapan, membantu mereka bertahan hidup dan memancarkan vitalitas baru.

Perlu diketahui bahwa benih api yang diperoleh Ning Zhuo sebelumnya sudah habis selama pertempuran melawan Forgetful River Prefecture Lord. Pemperhalusan artefaknya belakangan ini dilakukan menggunakan benih api yang disewa dari Artifact Refining Hall.

"Benih api Post-Calamity Survival Fire ini seratus kali lebih berharga dan langka daripada benih api yang kuhilangkan!"

"Hal baik apa lagi yang ada di bawahnya?"

Indra ilminya terus menelusuri daftar.

Setelah beberapa tarikan napas, ia berhenti lagi.

Buzhou Mountain Stone!

Ini hanyalah sepotong seukuran ibu jari, namun bobotnya tiga jin dan tujuh liang.

"Menurut kitab kuno, Gunung Buzhou adalah tiang langit di era prasejarah. Gunung ini berdiri di antara langit dan bumi, mengandung momentum untuk menopang langit. Bahkan hancur sekalipun, ia tidak akan jatuh."

"Meski Gunung Buzhou sudah runtuh, setiap potongan batunya tidak akan pernah lapuk atau aus. Semakin besar fragmen batu gunung itu, semakin dekat dengan yang asli, dan semakin kuat gravitasi yang dimilikinya."

Oleh karena itu, Buzhou Mountain Stone adalah artefak penekan terbaik. Digunakan dalam formasi, ia akan menghasilkan perubahan kualitatif yang sama sekali berbeda.

Moving Thought Wind!

Ini adalah seulas angin aneh yang disegel dalam botol kristal ungu, tampak seperti pita sutra tembus pandang.

Tampak sepele, tapi kenyataannya, selama kultivator mengisinya dengan pikiran, angin ini bisa terus-menerus menghasilkan lebih banyak, menjadi benar-benar tak terhabiskan!

Jika ditiupkan keluar, semua makhluk hidup akan memiliki pikiran-pikiran yang muncul di benak mereka. Jika tidak ada cara untuk menekannya, pikiran-pikiran itu akan menjadi sangat rumit, membanjiri laut ilahi dan membuat korban gila.

Three Lights Fleeting Water!

Kultivator kuat telah menghabiskan seratus tahun menyiapkan formasi besar di tiga wilayah kutub untuk mengumpulkan cahaya yang memudar dari matahari, bulan, dan bintang. Yaitu: cahaya ketika matahari hendak terbenam tapi belum terbenam, bulan hendak terbit tapi belum terbit, dan bintang-bintang hendak muncul tapi belum muncul.

Three Lights Fleeting Water mengandung rahasia waktu. Digunakan dalam alkimia, air ini bisa sangat meningkatkan batas pengawetan. Digunakan dalam lukisan, air ini bisa menangkap semangat, kekuatan, bahkan pikiran yang dimiliki semasa hidup.

Supreme Emotionless Path - Fragment!

Metode kultivasi andalan Sekte Emotionless kuno. Bila dikultivasikan hingga tingkat kesempurnaan, seseorang memutus tujuh emosi dan enam hasrat, memandang langit dan bumi bagaikan kertas putih dan segala makhluk hidup bagaikan anjing jerami. Bagian yang dapat dikultivasikan dari fragmen ini: berhenti pada tahap "Forgetting Objects". Mereka yang melupakan benda tidak memiliki kepemilikan berlebih di luar tubuh dan tidak ada halangan di dalam hati. Bila tercapai, seseorang memegang senjata tanpa keserakahan, menghadapi bahaya tanpa rasa takut, dan melihat harta tanpa rasa gembira.

Nine Nether Soul-Tempering Paste!

Dikumpulkan dari tempat di mana Sembilan Yin berkumpul, mengambil ribuan jiwa yin, disempurnakan dengan es selama dua belas tahun, dan ditempa dengan dingin selama tiga puluh enam tahun, akhirnya mendapatkan esensi yang mengental menjadi pasta.

Small Reincarnation Formation Plate!

Sebuah lempengan formasi dari Sekte Reincarnation purba, berdiameter sekitar tujuh inci. Permukaannya terukir dengan garis besar Six Paths, dengan pola reinkarnasi yang kabur. Dipakai sekali, pola pada lempengan memudar sedikit. Bila pola-pola itu hilang, lempenan tersebut menjadi tak berguna. Telah dipakai tujuh puluh tiga kali; pola yang tersisa memungkinkan sekitar dua puluh tujuh kali penggunaan.

Menurut catatan, para kultivator Demon Subjugation Hall di masa lalu menggunakan ini untuk menyusun formasi, mengalahkan musuh kuat yang melampaui beberapa realm besar. Pernah ada seorang kultivator Demon Subjugation Hall tingkat Nascent Soul yang menggunakan lempenan formasi ini untuk melukai ringan seorang tokoh perkasa tingkat Void Refinement.

Rebirth Resurrection Scroll - Tidak Lengkap.

Ini adalah guliran kaligrafi tingkat Soul Formation. Dengan menulis nama almarhum, tanggal lahir, tanggal kematian, dan informasi lainnya pada guliran ini, seseorang dapat memanggil jiwa yang telah pergi dari alam bawah untuk membangkitkan mereka sesaat!

Kultivator Demon Subjugation Hall menggunakan ini untuk memanggil kembali para senior sekte demi membunuh musuh kuat. Mereka bahkan pernah memanggil dewa-dewa tertentu!

---

Cakrawala Ning Zhuo menjadi sangat terbuka lebar!

"Ini baru Demon Subjugation Hall — bukan, ini baru sebagian dari perbendaharaan Demon Subjugation Hall."

Harta seperti [White Rainbow Righteous Integrity Bone] mustahil ada dalam daftar ini.

"Seberapa dalam sesungguhnya fondasi Myriad Manifestations Sect?" Ning Zhuo berseru berulang kali dalam hatinya.

"Tunggu, apa ini?!"

Ketika ia melihat bagian terakhir daftar itu, tubuhnya tiba-tiba bergetar, dan matanya menyipit sedikit.

Ia melihat sebuah barang yang langsung menyita perhatiannya.

"Tak kuduga perbendaharaan Demon Subjugation Hall benar-benar menyimpan metode kultivasi dari tokoh perkasa itu!"

"Pilihlah, aku harus memilihnya!"

Ning Zhuo hampir tidak bisa menahan dorongan kuat itu, indera ilminya menyapu sisa daftar tersebut.

Tak lama kemudian, ia perlahan membuka matanya dan menatap Zhong Dao: "Lord Hall Master, para junior telah memilih sebuah barang dari daftar ini."

Saat kata-kata ini terucap, para kultivator di aula tersebut terkejut.

Dalam pandangan kebanyakan orang, bila posisi mereka dipertukarkan, mereka pasti tidak akan tergoda oleh keuntungan sesaat dan akan memilih tujuan jangka panjang.

"Bagaimana Ning Zhuo bisa begitu pandangannya pendek?"

"Seandainya aku memiliki bakat dan kemampuannya, apa artinya tiga jasa besar Kelas A? Beri aku waktu yang cukup, dan aku pasti bisa menyelesaikannya!"

"Ning Zhuo melakukan kesalahan. Itu adalah [White Rainbow Righteous Integrity Bone]. Ini adalah janji yang diucapkan Hall Master di saat bersemangat; bila ia tidak merebut kesempatan ini, kesempatan itu akan hilang! [White Rainbow Righteous Integrity Bone] tidak dijual; ingin menjadikannya milik pribadi di masa depan akan terlalu sulit!"

Ada juga beberapa yang tampak tengah merenung.

Zhong Dao menatap Ning Zhuo, ada cahaya tajam berkedip di matanya.

Namun, tatapan Ning Zhuo sama sekali tidak menghindar; ia menatap langsung Zhong Dao, tenang dan penuh keyakinan.

Sikap ini membuat Zhong Dao tertawa: "Apa yang kau pilih?"

Ning Zhuo langsung menjawab, namun menggunakan transmisi indera ilmu: "Para junior mempelajari seni mekanisme, dan seni boneka kertas memiliki banyak kesamaan dengan seni mekanisme. Hari ini, aku melihat karya warisan dari tokoh perkasa, Grand Primordial Scholar. Para junior tidak tahan dahaga akan ilmu dan terpaksa memintanya dengan berani."

"Grand Primordial Scholar, seni boneka kertas..." Mata Zhong Dao berkedip, dan perasaan samar muncul di hatinya.

Beberapa waktu lalu, selama pertemuan Eight Peaks, ia dipanggil ke dalam formasi untuk diskusi mendetail mengenai White Paper Immortal City, yang merupakan karya Grand Primordial Scholar.

"Saat ini, kemajuan sekte dalam hal ini masih lambat, dengan kesulitan dalam negosiasi antara para pihak."

"Salah satu tokoh kunci, Wen Ruanyu, adalah pilar komunitas kultivator Konfusian. Ning Zhuo memiliki hubungan baik dengan kultivator Konfusian; apakah ia memahami petunjuk mereka dan menjadi tertarik pada Grand Primordial Scholar?"

Zhong Dao tidak mengetahui secara jelas hubungan antara Ning Zhuo, Meng Yaoyin, dan White Paper Immortal City, sehingga ia hanya bisa berpikir sampai sejauh ini untuk saat ini.

Ia tak punya alasan untuk menghentikannya, jadi ia menyetujui permintaan itu di tempat.

Hadiah Ning Zhuo karena meraih posisi pertama dalam ujian kedua Demon Subjugation Hall adalah sebuah kitab kuno yang mencatat sebuah cultivation art, berjudul Grand Primordial Form-Cutting Scripture!

Kitab kuno ini merupakan harta rampasan perang yang diperoleh oleh para kultivator Demon Subjugation Hall setelah berhasil memburu seorang demonic cultivator yang sangat kuat.

Sekilas melihat judul kitab itu saja, Ning Zhuo langsung teringat pada Great Primordial Dispersal Scale.

Penggaris berharga ini telah memberikan bantuan besar kepada Ning Zhuo dalam pertempuran melawan Forgetful River Prefecture Lord. Bisa dikatakan bahwa tanpa Great Primordial Dispersal Scale, Ning Zhuo tidak akan bisa bertahan hingga akhir, dan tidak akan punya kesempatan sama sekali untuk mengalahkan Forgetful River Prefecture Lord.

Namun kendali Ning Zhuo atas Great Primordial Dispersal Scale hanya mengandalkan statusnya sebagai Vice City Lord.

"Nama Grand Primordial Form-Cutting Scripture dan Great Primordial Dispersal Scale sangat mirip."

"Keduanya berasal dari sumber yang sama."

"Mungkin aku bisa menemukan cara untuk menyempurnakan Great Primordial Dispersal Scale dengan memahami Grand Primordial Form-Cutting Scripture?"

"Meskipun aku tidak berhasil, dengan mengandalkan Grand Primordial Form-Cutting Scripture, seharusnya aku bisa mendapatkan banyak pemahaman mengenai White Paper Immortal City!"

Ghostly Black Marshlands dan White Paper Immortal City memiliki bobot yang sangat besar di hati Ning Zhuo!

Karena berbagai peluang yang sudah ia kumpulkan membuatnya cukup yakin: White Paper Immortal City adalah tempat kultivasinya.

Pemuda berkepala besar dan Sun Lingtong sudah lama mencapai kesepakatan—di masa depan, mereka akan memusatkan operasi mereka di sana! Dan jika Ning Zhuo bisa mengendalikan White Paper Immortal City, itu akan lebih baik lagi.

Ning Zhuo meninggalkan Demon Subjugation Hall dengan membawa Grand Primordial Form-Cutting Scripture, dan berita tentang keberhasilannya meraih posisi pertama dalam ujian kedua Demon Subjugation Hall menyebar dengan cepat di dalam Myriad Manifestations Sect.

"Ning Zhuo meraih posisi pertama?" Masyarakat tidak terkejut sama sekali.

"Ia sama sekali tidak menghadapi tekanan kompetisi."

"Bahkan kultivator Golden Core seperti Gu Huaijiu dan Lu Xu'an pun bukan tandingan Ning Zhuo?"

"Meskipun spesifikasi ujian kedua Demon Subjugation Hall ditingkatkan, tujuannya tidak akan berubah. Oleh karena itu, tingkat kultivasi bukanlah kunci utama."

"Zhong Dao secara pribadi menyerahkan hadiah kepada Ning Zhuo; hal ini belum pernah terjadi di sesi-sesi sebelumnya. Ning Zhuo bergabung dengan Demon Subjugation Hall sudah hampir pasti!"

"Iri sekali kepada Ning Zhuo! Dengan ia bergabung dengan Demon Subjugation Hall, masa depannya cerah dan gemilang!"

"Ini adalah situasi yang saling menguntungkan. Seratus tahun dari sekarang, ketika Ning Zhuo telah tumbuh, ia pasti akan menjadi jenderal yang andal bagi Demon Subjugation Hall. Memiliki bintang rising dari Righteous Path bergabung, seluruh Demon Subjugation Hall pasti sangat senang."

Chen San mengumpulkan berbagai opini publik ini dan melaporkannya kepada Ning Zhuo.

Di dalam azure stone cave dwelling, Ning Zhuo memegang laporan intelijen ini dan menghela napas dalam hati: "Benar saja, semua orang mulai memandangku seperti ini. Ini tidak baik!"

Pikirannya berputar, dan ia segera mengeluarkan perintah baru kepada Chen San. Ia tidak menyebarkan kebohongan, melainkan hanya memerintahkan agar pengalaman Ning Zhuo di aula besar itu disebarkan secara jujur.

Ning Zhuo tidak untuk sementara menyerahkan hadiah utama ujian kedua, mengabaikan kemungkinan mendapatkan [White Rainbow Righteous Integrity Bone] di masa depan, semata-mata untuk keuntungan jangka pendek... Ia percaya bahwa begitu publik menerima intelijen ini, pasti akan ada lebih banyak reaksi.

Ning Zhuo menantikan reaksi-reaksi tersebut.

Tentu saja, ia lebih menantikan Grand Primordial Form-Cutting Scripture.

Jadi, setelah memberikan instruksi kepada Chen San, ia tak sabar lagi untuk membuka kitab kuno itu.

"Hmm? Ini memang membosankan..."