Ice Element True Intent

Ning Zhuo meneliti Dao-Bearing Jade Page di tangannya dengan saksama.

Karya yang dihasilkan oleh Xiao Juxia jauh lebih unggul kualitasnya dibandingkan yang pernah Ning Zhuo buat selama minor trial para Confucian cultivator!

Kertas itu panjangnya sembilan cun sembilan fen, lebarnya enam cun enam fen. Setipis sayap jangkrik namun tak terlihat rapuh. Keempat sudutnya bukanlah sudut siku, melainkan sedikit melengkung seperti awan yang sedang mengembang. Seperti halnya sinar fajar, semburat cahaya keemasan samar mengalir di sepanjang tepiannya.

Warna dasar kertas itu bukan putih murni, melainkan gradasi biru-putih yang terbentuk dari perpaduan "Sky Azure Mist" dan "Moon Soul Silver."

Ning Zhuo menyentuh permukaan kertas itu dengan ujung jarinya; rasanya tiga puluh persen hangat dan tujuh puluh persen sejuk. Bagian yang hangat terasa seperti memegang giok halus, sedangkan bagian yang sejuk seperti menyentuh air musim gugur.

Saat ditekan sedikit lebih keras, rasanya seperti menyentuh Tai Chi—menopang namun elastis, perpaduan sempurna antara kekerasan dan kelembutan.

Ketika ia memasukkan spiritual energy ke dalamnya, terasa seperti melempar batu ke kolam dalam; spiritual energy itu diserap secara merata.

Akhirnya, Ning Zhuo memeriksanya dengan divine sense, hanya merasakan kesan kelembutan dan penerimaan. Ia bisa sedikit mempersepsikan urat-urat "Three Talents" di dalamnya, beredar tanpa henti.

"Kertas semangat yang luar biasa!"

"Xiao Juxia, apakah dia..."

Saat Ning Zhuo mengirim Gongsun Yan untuk membeli kertas semangat jenis ini, ekspektasinya sebenarnya cukup rendah.

Ia tak menyangka hasilnya akan jauh melampaui antisipasinya. Tak hanya mereka menemukan seorang cultivator yang bersedia meluangkan waktu membuat kertas, mereka juga langsung membeli kertas semangat yang luar biasa bagus ini.

"Hanya dengan melihat Dao-Bearing Jade Pages ini, aku tahu standar artifact refining Xiao Juxia jauh di atasku."

"Lalu mengapa dia tidak menunjukkannya saat minor trial?"

"Apakah mungkin..."

Menggabungkan hal ini dengan laporan Gongsun Yan, seberang cahaya berkelip di mata Ning Zhuo saat ia menebak sebagian kecil dari kebenaran.

"Saat ada waktu, aku harus mengunjungi Xiao Juxia secara langsung."

Ia tak bisa melakukannya sekarang.

Minor trial ketiga untuk para Confucian cultivator telah menjadikan Ning Zhuo terkenal di seluruh gerbang utama gunung Myriad Manifestations Sect. Ia juga telah mengembalikan White Rainbow Righteous Integrity Bone secara terbuka, menyisakannya hampir tak punya waktu bernapas sebelum menghadapi minor trial "Rising Cloud" kedua dari Demon Subjugation Hall.

Ning Zhuo sangat mementingkan hal ini dan penuh keyakinan.

Illusion-Heart Clarity Dew yang diperoleh Sun Lingtong dari cultivator berjubah kelabu juga tampaknya akan menjadi senjata tajam dalam persenjataannya.

Mengusap permukaan Dao-Bearing Jade Page, Ning Zhuo berhitung dalam hatinya: "Karena aku sudah mendapatkan Dao-Bearing Jade Pages, aku akan mencoba jalur itu!"

Ning Zhuo mengurung diri di ruang kultivasi, duduk bersila di atas permadani, dan mulai memasukkan spiritual energy serta divine sense ke dalam Dao-Bearing Jade Page.

Dao-Bearing Jade Page melayang di udara, permukaan gradasi biru-putihnya memancarkan cahaya giok lembut.

Ning Zhuo memejamkan mata, tenggelam dalam lauhan ilahi di Upper Dantian-nya, menggali Ice Element True Intent yang tersembunyi di dalamnya.

Tak lama kemudian, helai-helai cahaya mengalir berwarna biru es, halus seperti rambut, diekstraksi dari lauhan ilahi Ning Zhuo dan dimasukkan ke dalam Dao-Bearing Jade Page.

Ini bukan pertama kalinya Ning Zhuo menerima True Intent dari luar. Tapi ini pertama kalinya ia mengekstraksi True Intent miliknya sendiri.

Sensasi kekosongan terus menerus menyiratinya, membuatnya jelas merasakan bahwa fondasi kultivasinya sedang ditusuk dan digali.

Terasa seperti kekuatannya sedang disedot, meninggalkannya merasa tak berdaya.

Tidak, lebih tepatnya, terasa seperti rasa percaya diri dan jaminannya sedang ditarik keluar.

Ini sensasi yang cukup baru!

Setelah waktu yang diperlukan untuk minum setengah cangkir teh, sebagian besar Ice Element True Intent Ning Zhuo telah diekstraksi dan disuntikkan ke dalam Dao-Bearing Jade Pages.

Satu Dao-Bearing Jade Page tak bisa menampung semuanya; butuh lima halaman penuh.

Kelima Dao-Bearing Jade Pages ini kini memiliki perbedaan yang jelas dengan yang kosong sebelumnya.

Warna kertasnya telah berubah menjadi biru pucat, dan dikelilingi oleh kabut tak kasat mata yang ethereal.

Sensasi taktil Dao-Bearing Jade Page di tangan juga sangat berbeda. Halaman giok yang awalnya hangat dan sejuk kini tanpa suara memancarkan dingin yang menusuk tulang setiap saat.

Pada saat yang sama, ia telah menjadi keras. Saat Ning Zhuo memegangnya, terasa seperti mengusap permukaan es.

Dengan pikiran mendadak, Ning Zhuo mengetukkan dua Dao-Bearing Jade Pages yang telah diinfus Ice Element True Intent secara lembut satu sama lain.

Ding...

Suara panjang yang nyaring, bagaikan kristal es yang bertabrakan, renyah dan jauh. Sisa bunyi itu bergema di dalam ruang budidaya selama tiga napas tanpa pudar.

Ning Zhuo mengalihkan perhatiannya kembali ke dirinya sendiri.

Ia jelas merasa bahwa pemahamannya terhadap prinsip-prinsip yang berkaitan dengan "dingin, es," dan sebagainya telah memudar.

Rasa lemah dan hampa mendesak dari dasar Dao foundation-nya. Itu bukan penyusutan energi spiritual, melainkan kekosongan yang ditimbulkan oleh "kurangnya kognisi."

Hal-hal halus yang dahulu bisa ia jangkau kini menjadi kabur.

Tapi saat ia mengingatnya dengan saksama, ia bisa memahami dan mengingat seni budidaya yang relevan, seperti Bitter Cold Sutra, Ice Sculpture Secret Canon, bahkan setiap detail dari Proud Snow Scroll dan Braving Frost Scroll masih hidup dalam ingatannya.

Namun...

Rasa asing yang kuat terletak di antara dirinya dan isi Ice Element ini. Dahulu, ia memahami semua ini secara menyeluruh, menusuk langsung ke intinya.

Sekarang, rasanya seperti ia telah menghafal isi ini secara verbatim. Meskipun terukir di otaknya dan tidak akan dilupakannya, masih ada jarak yang jauh dari pemahaman.

Ning Zhuo perlahan membuka matanya dan menatap kelima Dao-Bearing Jade Pages itu lagi.

Pada saat ini, ia merasakan sesuatu yang berbeda: sedikit rasa mendesak di hatinya. Seluruh jiwanya secara diam-diam mendesaknya untuk menyerap kembali semua True Intent yang hilang dan menjadikan dirinya "lengkap" kembali!

Sudut bibir Ning Zhuo terangkat sedikit. Menahan keengganan itu, ia memperlihatkan senyum tipis.

"Menarik."

"Dao ini hilang dariku, namun terbentuk di dalam halaman itu. Menakjubkan..."

Setelah mengatur napas sejenak, Ning Zhuo mencerna sepenuhnya kekosongan dari keruntuhan realm-nya.

Ia mengetuk Storage Belt-nya, mengeluarkan dua boneka mekanis.

Yang di sebelah kiri memiliki sosok anggun, baju zirah berwarna-warni, dan enam lengan; itu adalah Snow-Colored Maiden Hui. Yang di sebelah kanan memikul kepala naga dan mengenakan baju zirah es bersudut enam; itu adalah Snow Pivot Guard Xie.

Ning Zhuo menggunakan divine sense untuk menggerakkan benda, melayangkan dua Dao-Bearing Jade Pages menuju kedua boneka mekanis tersebut.

Kedua boneka mekanis itu memiliki spirituality. Di bawah perintah dan kendali Ning Zhuo, mereka mulai menyerap Ice Element True Intent dari Dao-Bearing Jade Pages.

Selama tiga napas pertama, semuanya berjalan lancar.

Tapi pada napas keempat, Snow-Colored Maiden Hui tiba-tiba kaku. Ning Zhuo segera menyadari bahwa di permukaan orb cahaya spiritual di dalam tubuhnya, tak terhitung pola es halus tiba-tiba muncul.

Tercermin ke tubuh luarnya, enam lengan Snow-Colored Maiden Hui mulai gemetar tak terkendali.

Meskipun amplitudo gemetaran ini cukup halus, Ning Zhuo segera menghentikan infusi True Intent.

Hanya sepuluh persen True Intent di dalam Dao-Bearing Jade Page yang menghilang. Namun, orb cahaya spiritual Snow-Colored Maiden Hui tiga puluh persen lebih redup dari sebelumnya, dan retakan seperti pada es muncul di permukaannya.

Spirituality-nya rusak.

Di sisi lain, situasi Snow Pivot Guard Xie sangat mirip.

Kerusakan pada spirituality-nya bahkan lebih parah daripada Snow-Colored Maiden Hui.

"Jadi pada akhirnya... tidak bisa?"

Ning Zhuo bergumam pada dirinya sendiri, suaranya melayang dalam kabut es.

Hasil ini berada dalam kemungkinan yang ia perkirakan.

Manusia adalah roh dari segala makhluk hidup; spirituality mereka jauh, jauh lebih melimpah dibandingkan boneka mekanis, sehingga mereka bisa menerima infusi True Intent. Tapi spirituality di dalam boneka mekanis tidak cukup untuk menanggung True Intent ini.

"Setidaknya, begitulah keadaannya untuk saat ini."

"Ah, aku membutuhkan metode ajaib yang bisa memelihara spirituality. Sayangnya, metode semacam itu langka di dunia, dan sepertinya bahkan Myriad Manifestations Sect tidak memilikinya dalam koleksinya."

"Sudahlah."

Ning Zhuo menyimpan kedua boneka mekanis Ice Element dan Dao-Bearing Jade Pages itu.

Ia tidak menyerap kembali Ice Element True Intent tersebut. Sebagai gantinya, menggunakan Life Hanging by a Thread, ia memanggil Sun Lingtong.

Tak lama kemudian, Sun Lingtong diam-diam bergegas kembali ke Green Stone Cave Abode dan duduk bersila di depan Ning Zhuo.

Kakinya yang pendek dan gemuk mengambil posisi five-hearts-to-heaven, dan lengannya yang seperti akar teratai bertumpu di lututnya. Ia memegang Dao-Bearing Jade Page, memeriksanya sejenak, lalu dengan tegas memicu True Intent di dalamnya.

Cahaya mengalir berwarna biru-es terbang keluar dari Dao-Bearing Jade Page, mengalir ke ruang di antara alisnya, masuk ke divine sea di Upper Dantian-nya.

Seluruh proses sangat singkat. Setelah selusin napas, Dao-Bearing Jade Page di tangannya menjadi kusam dan tak bercahaya, seperti kertas biasa.

Ice Element True Intent di dalam Dao-Bearing Jade Page telah sepenuhnya jatuh ke divine sea-nya, menjadi fondasi budidayanya.

Sun Lingtong tertawa kecil, matanya melengkung menjadi bentuk sabit: "Ini rasanya sangat menyenangkan!"

Ia kemudian merapal mantra Elemen Es.

Jari menunjuk, dan papan catur es membeku di tanah, garis-garisnya jelas, vertikal dan horizontal tersusun rapi.

Hembusan napas, dan serpihan salju melayang di udara, masing-masing berbentuk segi enam standar.

Julurkan lidah, lapisan armor es halus segera menutupinya.

Setelah bermain-main sebentar, ia menoleh menatap Ning Zhuo, mendapati pemuda itu duduk di atas mat doa, memegang slip jade, tenggelam dalam pelajaran.

Ning Zhuo membaca Bitter Cold Sutra terlebih dahulu.

Dahulu, ia bisa menembus fondasi dengan sekilas pandang. Bagaikan koki master menelaah resep, satu lihat dan ia tahu "gunakan api kecil di sini," "tambahkan cuka untuk rasa di sini," dan ia paham mengapa dilakukan dan untuk apa gunanya. Bahkan jika belum ia perhatikan sebelumnya, sedikit pemikiran akan membuatnya jelas.

Sekarang, ia sedang belajar kembali.

Dahulu, ia berdiri di puncak gunung es menatap ke bawah pada angin dan salju. Sekarang, ia bagaikan seseorang di kaki gunung menatap ke atas pada gletser. Belajar kembali seperti mendaki lagi; setiap helai udara dingin benar-benar mengikis kulitnya, membawa rasa perih yang samar.

Memahami kembali tentu saja sulit.

Menurunkan Bitter Cold Sutra, Ning Zhuo membuka Ice Sculpture Secret Canon.

"Untuk pemilihan bahan es, yang paling penting adalah 'arah serat'. Mengukir mengikuti serat menghasilkan hasil dua kali lipat dengan usaha setengah; mengukir melawan serat menghasilkan sembilan kegagalan dari sepuluh..." Ning Zhuo menikmati kembali, memahami, dan mengakumulasikan poin-poin pengetahuan halus ini.

Mengakumulasi sedikit demi sedikit menjadi banyak, setelah kuantitas memicu perubahan kualitatif, ia akan dapat memperoleh kembali kedalaman dan keluasan pemahaman sebelumnya terhadap Ice Sculpture Secret Canon.

"Tampak seperti mengulang, tapi sama sekali berbeda."

"Mengenai Bitter Cold Sutra dan Ice Sculpture Secret Canon, saya jelas tahu hasil yang pernah saya pahami, atau lebih tepatnya, jawabannya. Tapi jawaban dan hasil ini terasa cukup asing. Saya masih perlu memahami kembali, mengakumulasi langkah demi langkah, dan akhirnya mencapai penguasaan melalui integrasi menyeluruh."

"Setelah saya mencapai penguasaan, ranah Elemen Es saya dapat dipulihkan."

"Mungkin tidak sepenuhnya, tapi memulihkan sebagian besar sudah pasti."

Nyatanya, hanya dari pelajaran ini, Ning Zhuo bisa merasakan dengan jelas tren yang kuat - ranah Elemen Es-nya sedang meningkat dengan cepat.

"Ranah Elemen Es saya sangat bergantung pada ranah Elemen Air yang mendalam, pemahaman melalui analogi."

"Bitter Cold Sutra dan Ice Sculpture Secret Canon adalah materi pelajaran saya."

"Oh, dan memori serta pengalaman seumur hidup Ling Mo."

"Memperbaiki dan memperbarui Snow-Colored Maiden Hui dan Snow Pivot Guard Xie memberikan latihan yang berharga!"

Meskipun ranah Elemen Es Ning Zhuo telah jatuh, fondasinya tetap ada dan tidak sepenuhnya dicabut.

Menelusuri kembali langkahnya memberi ranah Elemen Es-nya tren dan efisiensi yang kuat dalam pemulihan.

"Ini juga terkait dengan kenyataan bahwa ranah Elemen Es saya awalnya tidak terlalu tinggi. Hanya di tingkat Artisan."

Sebagai analogi, itu seperti Ning Zhuo jatuh dari puncak gunung dan harus mendakinya lagi. Gunung itu awalnya tidak tinggi, dan ia mengambil jalan lama dengan memorinya, jadi mencapai puncak relatif cepat dan mudah dicapai.

Ning Zhuo mengeluarkan Proud Snow Scroll dan Braving Frost Scroll untuk dilihat lagi.

Ia masuk ke Braving Frost Scroll dengan sangat cepat, segera melengkapi dalam jumlah besar.

"Hah?" Saat melihat Proud Snow Scroll, Ning Zhuo mendapat perasaan yang berbeda dari sebelumnya.

"Bukankah pohon plum kuno dalam lukisan ini adalah diriku saat ini? Ranah jatuh, seolah-olah tertutup es dan salju, ranting-ranting terbebani, tampak berjuang. Tapi justru karena 'tertutup', ia tidak punya pilihan selain mengumpulkan semua vitalitasnya ke dalam dan menancapkan akar ke bawah."

Ning Zhuo tenggelam lebih dalam dari sebelumnya.

Ketika ia perlahan membuka matanya lagi, ranah Elemen Es-nya telah pulih ke tingkat Artisan.

Namun, ia tidak terlalu gembira.

Karena Proud Snow Scroll jauh lebih redup dari sebelumnya, dan gambarnya menjadi sangat kabur.

"Pada dasarnya, saya baru saja mengekstraksi sebagian sentimen Elemen Es dari Proud Snow Scroll dan memasukkannya ke dalam lauhan ilahi saya sendiri."

Ini awalnya milik Ning Zhuo.

Ia hanya memindahkannya dari satu tempat ke tempat lain.

Melihat Ning Zhuo membuka mata, Sun Lingtong berseru: "Little Zhuo, berikan aku semua Dao-Bearing Jade Pages. Aku akan menyuntikkan Formation Dao True Intent-ku."

"Dengan ini, menerobos formasi air sudah di depan mata!"

"Hee hee hee."

Segalanya berkembang jauh lebih lancar dari yang diperkirakan Sun Lingtong.

Ning Zhuo juga merasa gembira: "Hanya Dao-Bearing Jade Pages ini saja tentu tidak akan cukup. Tapi aku sudah mengirim Gongsun Yan keluar lagi untuk membahas soal pembelian dengan Xiao Juxia."

"Ada satu hal lagi..."

Sun Lingtong melambaikan tangannya, memotong ucapan Ning Zhuo: "Aku tahu. Kau fokus dulu mengurus ujian kedua Demon Subjugation Hall ini."

Itu adalah prioritas utama.

Hall Master Zhong Dao dari Demon Subjugation Hall sangat memikirkan Ning Zhuo, dan tidak lama berselang ada pertunjukan politik terbuka antara dia dan Ning Zhuo (pengembalian White Rainbow Righteous Integrity Bone secara terbuka), sehingga Ning Zhuo tidak boleh gagal.

Keesokan harinya.

Di lokasi ujian kedua "Rising Cloud" Demon Subjugation Hall.

Memasuki jam Naga (pukul 7-9 pagi), matahari pagi baru saja terbit.

"Aktifkan - Formasi - " Suara kultivator tua yang menjaga formasi utama terdengar dalam dan bergema.

Lebih dari sepuluh kultivator tingkat Golden Core menduduki mata formasi masing-masing, serentak membentuk segel tangan dan menuangkan energi spiritual ke dalam formasi sihir.

Pola formasi di platform jade menyala satu per satu. Pertama, diagram Tai Chi di tengah berputar, dan pilar cahaya hitam-putih menembus langsung ke awan dari mata ikan Yin-Yang. Kemudian, delapan arah Trigram menyala berurutan. Delapan karakter segel kuno untuk Langit, Bumi, Petir, Angin, Air, Api, Gunung, dan Danau muncul di kehampaan. Setiap karakter sebesar rumah, bersinar dengan cahaya keemasan yang gemerlap, berputar perlahan.

Cahaya keemasan terus naik ke langit bagaikan bintang, menyebar menjadi sembilan ribu enam ratus titik, menenun menjadi peta bintang keemasan agung yang menutupi langit di atas platform jade.

Tepi peta bintang itu menggantung turun, perlahan dan kokoh membentuk bulatan, menciptakan ruang tertutup.

"Masukkan Worldly Aspects Smoke Clouds!" Kultivator yang mengoperasikan formasi utama memerintah lagi.

Tiga puluh enam bendera formasi perunggu berkibar tertiup angin, menarik aliran asap dan awan aneh yang sangat besar, yang kemudian disuntikkan ke dalam ruang bulat itu melalui saluran formasi.

Untuk beberapa saat, qi awan bagaikan sepuluh ribu kuda berlari kencang, atau ratusan air terjun tergantung terbalik, sebuah pemandangan yang sangat megah.

Di dalam qi awan yang bergolak, sesekali bayangan-bayangan berkumpul dan membentuk sesuatu, lalu menghilang seketika, berubah menjadi yang lain. Ada siluet dan sosok manusia, garis kabur kota-kota, bayangan pegunungan, juga bunga, rumput, burung, dan binatang... rumit dan terus berubah, terlihat nyata sekaligus ilusi.

Berdiri di kerumunan, Ning Zhuo melihat pemandangan ini dan tak bisa tidak merasa kagum: "Sungguh sikap yang agung!"

"Demon Subjugation Hall telah memperluas spesifikasi ujian kedua. Mereka tidak segan-segan menciptakan Cloud Dream Marsh sementara."

Sejenak kemudian, qi awan mereda. Tercitrakan di hadapan semua orang adalah bola awan putih raksana bagaikan mimpi.

"Ujian kedua Demon Subjugation dimulai."

"Peserta - masuk ke rawa - !"