New Snow-Colored Maiden-Hui

Ning Zhuo sedang berada di tengah proses pembuatan artefak.

Sebagai asistennya, Gongsun Yan berdiri di sampingnya, melakukan proses peleburan dengan sangat cermat.

Ning Zhuo mengeluarkan sepotong Purple Night Ice Crystal.

Meski hanya seukuran telapak tangan, kristal itu seolah mengembunkan keagungan langit malam dan esensi bintang-bintang. Bentuknya setengah tembus pandang, dengan cahaya bintang ungu berkedip-kedip di dalamnya, sedangkan bagian luarnya diselimuti kabut ungu yang samar.

Dipetik dari kedalaman dataran es sepuluh ribu zhang, kristal ini membutuhkan ribuan tahun untuk menyerap cahaya astral langit demi membentuk sepotong seukuran kuku jari.

Namun potongan yang ada di tangan Ning Zhuo berukuran sebesar kepalan bayi.

Ini adalah bahan berharga tingkat Nascent Soul!

Mempertanyakan dari mana asalnya hanya membuang waktu, karena jawabannya sederhana—Ning Zhuo tidak kekurangan uang.

Alasan menggunakan Purple Night Ice Crystal sebagai bahan utama adalah sifat dinginnya yang ekstrem, yang mengandung vitalitas cahaya bintang di dalamnya. Hal ini sangat cocok dengan konsep artistik mendalam dari Ice Grease Jade Hand—di mana ujung ekstrem dari satu keadaan bertransformasi menjadi kebalikannya.

Ning Zhuo kemudian mengeluarkan bahan kedua: Warm-Cold Jade Essence.

Secara visual, tampak hangat dan lembab. Namun saat disentuh, dinginnya menusuk tulang. Meski demikian, pada puncak kedinginan itu, tercipta sehelai kehangatan. Ini pun dipilih untuk selaras dengan Ice Grease Jade Hand.

Ia memasukkan Purple Night Ice Crystal dan Warm-Cold Jade Essence ke dalam Fire Flood Dragon Furnace.

Tungku berharga ini sengaja disewa Ning Zhuo dari Artifact Refining Hall. Dengan reputasinya saat ini, menyewa Magic Treasure tingkat ini bukanlah hal sulit.

Di dalam Fire Flood Dragon Furnace berkobar Taiyi Pure Spirit Flame, yang paling cocok untuk mengolah bahan spiritual bertipe es kelas atas.

Api ini pun berasal dari Artifact Refining Hall. Biaya sewa api berharga ini dua puluh kali lebih tinggi daripada Fire Flood Dragon Furnace itu sendiri!

Purple Night Ice Crystal lebih keras dari baja olahan dan memiliki ketahanan luar biasa terhadap panas biasa. Namun di bawah panas membara Taiyi Pure Spirit Flame, kristal itu melunak dengan cepat.

Ning Zhuo menekankan kedua tangannya ke dinding tungku, terus-menerus memasukkan energi spiritual. Indra ilahinya bergerak seperti benang-benang halus, menyelami kedalaman kristal es itu.

Di bawah bimbingannya, Taiyi Pure Spirit Flame secara presisi mengupas kotoran di dalam Purple Night Ice Crystal, helai demi helai.

Mengolah bahan semacam ini tak bisa dilakukan dengan cara melelehkan secara kasar. Begitu keseimbangan antara kedinginan dan vitalitas rusak, bahan ini tak akan lagi cocok dengan Ice Grease Jade Hand.

Di bawah pemurnian api, kristal es itu tampak merentangkan diri perlahan seolah berendam di mata air panas. Kabut ungu di dalamnya semakin pekat, dan cahaya bintang ungu memancar ke seluruh bagiannya, semakin padat. Seolah-olah sebagian kecil galaksi mengalir di dalam tungku—pemandangan yang memukau.

Menjaga suhu tetap stabil, Ning Zhuo berkomunikasi dengan Snow-Colored Maiden Hui melalui indra ilahinya.

Setelah perbaikan singkat, Ning Zhuo telah memberitahunya bahwa ia akan ikut serta dalam proses pemurnian ini.

Snow-Colored Maiden Hui sangat antusias.

Ia merasa bangga. Pertemuannya sebelumnya dengan Lightning Mother dan God of the Soil membuatnya berada di posisi yang kurang menguntungkan—hal yang cukup menyakitkan baginya. Mengetahui ia bisa menjadi lebih kuat, ia tentu saja siap memberikan segalanya.

Ning Zhuo juga senang memasukkannya ke dalam proses ini.

Pertama, ini adalah pelatihan baginya. Meningkatkan kemampuan pembuatan artefaknya sangat bermanfaat.

Kedua, ini membantunya menguasai tubuh barunya. Meski struktur mekaniknya tetap sama, bahannya mendapat peningkatan besar. Dengan berpartisipasi langsung, ia akan memperoleh pemahaman yang paling mendalam tentang bahan-bahan tersebut.

Ketiga, banyak bagian dari pemurnian ini membutuhkan presisi ekstrem. Hal ini sangat menguras pikiran Ning Zhuo, tetapi justru di sinilah Snow-Colored Maiden Hui unggul. Ning Zhuo telah mengujinya sebelumnya dan memastikan ia mampu menanganinya.

Snow-Colored Maiden Hui mulai bekerja.

Setiap dari enam tangannya memegang beberapa jarum jade setipis rambut lembu.

Ketika Ning Zhuo membuka tungku dan mengeluarkan Purple Night Ice Crystal, ia langsung bekerja, menancapkan jarum-jarum itu ke dalam kristal yang telah lunak.

Ini adalah pekerjaan yang rumit, membutuhkan kesabaran dan kestabilan yang luar biasa.

Dengan ujung jarinya sedikit gemetar, jarum jade bergerak lincah menembus kristal es, meninggalkan saluran-saluran kecil namun presisi. Dinding dalam dan luar saluran-saluran itu dengan cepat menarik cahaya bintang di dalam kristal, yang mulai menempel padanya.

Setelah mengamati selama beberapa napas, Ning Zhuo memastikan bahwa Snow-Colored Maiden Hui mampu menyelesaikan tugas tersebut. Ia kemudian mengalihkan perhatiannya untuk membentuk Warm-Cold Jade Essence.

Jari-jarinya bergerak lincah, merapal satu mantera demi satu mantera.

Essence giok itu bergerak dan meregang sesuai arahan, perlahan membentuk rangka tulang dalam yang lebih kokoh dan mampu menanggung kekuatan lebih besar. Rangka baru ini tidak hanya mempertahankan kelengkungan anggun aslinya, tetapi juga dilengkapi sejumlah besar antarmuka yang sudah disiapkan di titik-titik kunci.

Ia mengakhiri proses dengan beberapa mantra pemurnian ringan untuk memperkuat rangka essence giok tersebut.

Ning Zhuo merasa cukup puas.

"Tingkat kemampuanku dalam penyulingan artefak dan seni mekanik sudah melonjak tajam; pemahamanku terhadap mantra penyulingan ini jauh lebih mendalam sekarang."

"Sebagian besar melibatkan Lima Elemen. Dengan menggunakan Five Viscera Temple Spirit Art, aku dapat merapal mantera dengan detail yang sangat halus."

"Kekuatan penyulingan artefakku sudah seratus kali lebih besar dibandingkan sebelum gua Profound Armor!"

Ia melanjutkan pekerjaannya.

Ning Zhuo mengeluarkan material berharga baru.

Se gumpalan benang sutra bergerak seperti makhluk hidup, berkilauan dengan cahaya kaca berwarna tujuh. Ini adalah sutra yang dipintal oleh Seven-Rainbow Ice Silkworm; memiliki ketahanan tiada tara dan secara alami dapat mengumpulkan energi spiritual elemen air dan elemen es.

Berikutnya adalah benda menyerupai ranting kering, di mana kristal-kristal kecil seperti air mata es telah terbentuk, memancarkan aura yang menenangkan pikiran. Ini adalah Immaculate Frost-Condensing Branch, yang memiliki sifat ganda penyucian dan perlindungan.

Menggunakan indera ilahi sebagai panduan, Ning Zhuo memimpin benang sutra itu, menenunnya menjadi jala yang menutupi rangka.

Setelah beberapa putaran mantra penyulingan, jala sutra es menjadi padat dan tebal, sepenuhnya menyelubungi rangka dari atas ke bawah tanpa satu pun celah.

Seandainya ini terjadi sebelum gua Profound Armor, Ning Zhuo kemungkinan besar akan menguras pikiran dan waktunya untuk menyelesaikan ini. Sekarang, ia melakukannya dengan mudah, indera ilahinya terbagi untuk menenun dan menutupi beberapa area secara bersamaan tanpa hambatan sedikit pun.

"Selanjutnya adalah Three-Colored Enamel Armor."

Ning Zhuo memasukkan Immaculate Frost-Condensing Branch ke dalam Fire Flood Dragon Furnace.

Di bawah penyulingan Taiyi Pure Spirit Flame, ranting itu meleleh, mengendapkan esensi "air mata es" yang menyatu dengan cairan spiritual tiga warna yang sudah disiapkan sebelumnya.

Beberapa saat kemudian, Ning Zhuo menarik cairan tersebut. Dengan bimbingan indera ilahi dan bantuan energi spiritual, ia mengalirkan cairan dingin itu untuk melapisi jala sutra es secara merata.

---

Setengah jam kemudian.

Permukaan tubuh baru itu sudah "menumbuhkan" basis armor.

Snow-Colored Maiden Hui telah menyelesaikan tugas sebelumnya, jadi Ning Zhuo memintanya menjadi asistennya.

Ning Zhuo mengambil alat ukirnya dan mulai mengukir basis armor tersebut.

Ujung pisau berkedip-kedip memancarkan cahaya saat ia menggoreskan satu talisman demi satu talisman ke permukaan.

Keterampilan seni ukir esnya juga meningkat pesat.

Pisau ukir di tangannya mantap seperti batu karang. Talisman-talisman yang ia goreskan ke basis kristal terlihat seperti pola alami yang terbentuk oleh es itu sendiri.

Semakin banyak ia mengukir, semakin cepat Ning Zhuo bekerja. Gerakannya semakin lancar dan presisi. Kedalaman dan kelengkungan setiap garis mendekati kesempurnaan.

Peningkatan tingkat penyulingannya terus memberikan manfaat selama penerapan praktis ini.

Snow-Colored Maiden Hui mengikutinya dari belakang, juga memegang pisau ukir untuk membantu bagian-bagian pinggiran talisman. Meskipun tingkat kultivasinya rendah, ia memanfaatkan keunggulan boneka mekanik secara maksimal — begitu mempelajari satu pola, ia dapat memproduksinya dalam jumlah besar. Meski kualitasnya tidak "sempurna," namun jauh dari rendah.

Setelah semua talisman selesai, Ning Zhuo mengukir serangkaian garis formasi.

Garis-garis itu membentuk Grand Formation, yang akhirnya diaktifkan.

Dalam sekejap, seluruh basis armor menyala. Kilau tiga warna mengalir melalui pola-pola itu seperti perak cair sebelum berbalik ke dalam dan mengeras menjadi satu set Enamel Armor.

Enamel Armor yang baru ini lebih dalam dan memiliki kilau internal yang lebih memukau dibandingkan versi lama yang dikenakan Snow-Colored Maiden Hui.

Pada titik ini, struktur utama tubuh baru pada dasarnya sudah selesai.

"Di masa depan, jika Enamel Armor rusak, cukup mengaktifkan formasi akan memungkinkan armor baru tumbuh dengan cepat."

"Jika Snow-Colored Maiden Hui menggunakan bakat Ice Grease Jade Hand miliknya, produksi armor baru akan semakin cepat."

Filosofi desain ini merupakan kelanjutan dari Snow Pivot Guard Xie — perbaikan tepat waktu di medan perang memberikan dukungan besar bagi ketahanan boneka dalam pertempuran berkepanjangan.

Setelah pertempurannya melawan Zhu Guizhi, Ning Zhuo menyadari bahwa memperbaiki Snow Pivot Guard Xie di tengah pertempuran sungguhan sangat membebani pikirannya. Biaya energi spiritual hanyalah masalah kedua; masalah utamanya adalah struktur Demonic Ice Tendons yang rumit.

Selama proses pemurnian, hal itu bukanlah masalah. Namun dalam gelora pertempuran dengan lingkungan yang keras, Ning Zhuo kemungkinan besar akan mengendalikan boneka lainnya. Menghabiskan energi mentalnya untuk perbaikan yang begitu presisi terasa terlalu mewah.

Oleh karena itu, untuk perbaikan tubuh es Hui, ia mengadopsi desain yang berbeda.

Ning Zhuo menggunakan formasi dan jimat sebagai fondasi untuk membentuk Enamel Armor. Di masa depan, di medan perang, ia hanya perlu mengaktifkan kembali formasi dan jimat tersebut untuk memanifestasikan lapisan armor kedua.

Kedua metode perbaikan itu memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing.

Meskipun rencana untuk Snow-Colored Maiden Hui ini mudah dan cepat, jika formasi atau jimat rusak, kecepatan pembentukan armor akan melambat, dan armor yang dihasilkan mungkin memiliki cacat.

Tidak ada desain yang sempurna.

Ning Zhuo sengaja menggunakan kedua metode itu untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman di berbagai aspek pertempuran, sehingga mengakumulasi keahliannya sendiri.

Jadi, meskipun membebani pikiran untuk membentuk Demonic Ice Tendons di tengah pertempuran, ia tetap mempertahankan desain itu untuk Xie. Bagaimana jika keterampilan perbaikannya di area itu meningkat pesat melalui pertempuran? Bagaimana jika ia memicu beberapa inspirasi terkait selama proses perbaikan?

Kerangka inti jade, jaring sutra es, jimat dan formasi, serta enamel armor semuanya sudah siap. Akhirnya, enam lengan es mekanis - yang dibuat terutama dari Purple Night Ice Crystal - disambungkan satu per satu, menyatu dengan mulus tanpa celah.

Five Elements Golden Core Wheel sudah berada di dalam tubuh.

Mata Gongsun Yan berbinar. "Young Master, kita berhasil lagi. Ini nyaris sebuah karya seni!"

Ia juga telah menyumbangkan kekuatannya sendiri untuk peningkatan material skala besar ini. Heart Fire-nya telah memainkan peran besar, mencapai tingkat yang tidak bisa disamai oleh Ning Zhuo maupun Snow-Colored Maiden Hui di area-area tertentu.

Ini sudah menjadi putaran kedua kerja sama pemurnian mereka.

Gongsun Yan telah mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang Ning Zhuo. "Young Master, bakatmu benar-benar luar biasa. Apakah kau yakin tidak akan mempertimbangkan untuk mempelajari pemurnian artefak? Kau bahkan lebih baik dariku dalam hal ini; kau pasti akan mencapai kebesaran di masa depan."

Ning Zhuo menggelengkan kepalanya perlahan. Setelah mengantarkan Gongsun Yan pergi, ia menghadapi Snow-Colored Maiden Hui sendirian.

Divine Ability - Life Hanging by a Thread!

Menggunakan divine ability-nya, Ning Zhuo memberikan tarikan lembut, mengekstraksi spiritualitas Snow-Colored Maiden Hui dan memindahkannya ke dalam tubuh baru itu.

Spiritualitas itu, menyerupai sebuah bola, langsung masuk ke hub pusat di dada.

"Berdering—" Suara gemerincing yang jernih dan merdu, seperti kristal es yang bertabrakan, bergema memenuhi ruangan.

Snow-Colored Maiden Hui yang baru melayang di udara, perlahan membuka matanya.

Saat energi spiritualnya mulai beredar, keenam lengannya terhulur dengan anggun.

Jimat dan formasi aktif, dan sutra es tumbuh serta menyebar, membentuk air terjun rambut hitam di belakang kepalanya.

Penampilannya tidak berbeda dari sebelumnya - masih sosok anggun setinggi enam kaki tiga inci, mengenakan Three-Colored Enamel Armor dan topeng wajah salju-porselin.

Snow-Colored Maiden Hui menggerakkan kakinya dan lengannya, berbisik, "Aku... telah menjadi lebih kuat."

Sensasinya lebih dalam daripada siapa pun; tubuh baru itu mengandung kekuatan yang melonjak, tak tertandingi sebelumnya!

Enam lengan mekanis yang dibentuk dari Purple Night Ice Crystal adalah bagian termahal dan paling halus dari tubuh baru itu, dan mereka paling cocok dengan bakat Ice Grease Jade Hand-nya.

Material utama tingkat Nascent Soul memungkinkan bakat Ice Grease Jade Hand meledak dengan kekuatan hampir sepuluh kali lipat dari sebelumnya!

Tulang dan tendon yang dibangun dari Warm-Cold Jade Essence menghubungkan segalanya. Keenam lengan itu, khususnya, memiliki artistic conception yang sama, memungkinkan setiap gerakan Snow-Colored Maiden Hui memadukan kekerasan dengan kelembutan.

Lapisan Seven-Rainbow Ice Silk meningkatkan kecepatan aliran energi spiritual delapan kali lipat dan menyediakan sejumlah kekuatan defensif.

Penggunaan Immaculate Frost-Condensing Branch menambah kedalaman pada Three-Colored Enamel Armor. Karena material yang ditingkatkan, skala formasi dan jimat sepuluh kali lebih besar dari sebelumnya; dengan demikian, kinerja defensif dari armor yang dihasilkan telah melonjak, tak bisa dibandingkan dengan keadaan sebelumnya.

"Snow-Colored Maiden Hui saat ini telah langsung melompat menjadi petarung tingkat Golden Core, sama seperti Snow Pivot Guard Xie."

"Jika kita kembali ke pertarungan melawan Zhu Guizhi itu, dia dan Xie bersama-sama pasti sudah bisa menekan kedua dewa itu dengan kokoh."

"Kemarilah, aktifkan bakatmu dan biarkan aku melihatnya," pikirnya.

Dengan gerakan pikiran, tiga lengan giok Snow-Colored Maiden Hui tiba-tiba terbentang dalam postur yang anggun, membawa tekanan tak kasat mata.

Saat ia menggunakan bakatnya, cahaya putih berkilauan mengalir di ujung keenam jari gioknya. Di dalam cahaya putih itu, terdapat bayangan hijau yang samar namun penuh vitalitas.

Hawa dingin yang menyegarkan berhamburan di udara. Di dalam kedinginan ini tidak ada sedikit pun kebisuan kematian; ia bagaikan salju yang mencair di awal musim semi, mengandung pertanda kembalinya segala makhluk ke kehidupan.

Hati Ning Zhuo dipenuhi kegembiraan dan sukacita.

Dapat mengubah konsepnya menjadi kenyataan, menggabungkan berbagai bahan berharga menjadi kombinasi yang cemerlang dan mencapai hasil yang begitu luar biasa...

Rasa pencapaian ini benar-benar memabukkan bagi Ning Zhuo.

"Ini adalah Jalan Seni Mekanik!"

"Hanya dengan meningkatkan bahan saja, kekuatan Snow-Colored Maiden Hui sudah melonjak beberapa kali lipat!"

"Terlalu nyaman sekali."

"Sekarang... langkah selanjutnya adalah memilih mantra atribut es dengan cermat."

Bahannya telah ditingkatkan secara signifikan, namun ruang tetap terbatas. Karena Ning Zhuo telah memilih jalur formasi/talisman untuk memperbaiki Enamel Armor, itu berarti tersisa sangat sedikit ruang untuk mantra atribut es.

Ini merupakan kontras tajam dengan Snow Pivot Guard Xie. Pada tubuh mekanik Xie, sejumlah besar talisman dan formasi didedikasikan untuk memicu mantra es.

Snow-Colored Maiden Hui berbeda. Ning Zhuo telah memposisikannya untuk pertempuran jarak dekat dan penyembuhan.

Bakat Ice Grease Jade Hand memiliki kemampuan penyembuhan yang ampuh, sementara kendali halusnya memungkinkannya mengeksekusi banyak seni bela diri yang rumit.

Inti dari pemosisian sebuah boneka adalah bakat yang terkandung dalam spiritualitasnya!

Karena itu, meskipun mantra yang dapat digunakan Snow-Colored Maiden Hui sedikit, pemilihannya harus dilakukan dengan sangat hati-hati.

"Hah, seandainya spiritualitas itu sendiri bisa melepas mantra."

Ini sangat mungkin terjadi.

Ning Zhuo telah membaca The Theory of Spiritual Beings. Ia tahu bahwa spiritualitas terbagi menjadi empat tahap besar: tahap Dead Spirit, tahap Living Spirit, tahap Wise Spirit, dan tahap Divine Spirit.

Pada tahap pertengahan hingga akhir tahap Wise Spirit, setelah spiritualitas tumbuh cukup, ia akan mampu mempelajari mantra dan melepaskannya sendiri.

Tapi untuk saat ini, spiritualitas Snow-Colored Maiden Hui dan Snow Pivot Guard Xie belum tumbuh ke tingkat itu.

Seni mekanik adalah kumpulan dari seratus kerajinan; karenanya, meskipun ambang batasnya sangat tinggi, ruang untuk pertumbuhan juga sangat luas. Peningkatan pada satu kerajinan saja dapat mendorong kemajuan seni mekanik secara keseluruhan.

Dua putaran peningkatan bahan miliknya adalah buktinya.