Matching Reputation, Unity of Knowledge and Action

Senja menyelimuti dari segala penjuru, sementara pegunungan di kejauhan masih memegang sisa kilau senja kemerahan.

Qingyin Pavilion dibangun menempel pada tebing. Lonceng perunggu yang menggantung di ujung atap memancarkan suara merdu dalam angin petang, menonjolkan kesunyian di sekelilingnya.

Gu Qing berdiri di sisi jendela, lengan bajunya yang lebar berwarna biru langit berkibas tertiup angin bak awan yang bergerak. Ia menatap kerumunan di bawah yang perlahan berkumpul lalu berserak, matanya sedalam malam.

"Guru," ia berbalik menatap Zhao Hansheng yang duduk di sisi meja, "rumor semakin menggila. Jelas ada orang yang sengaja membesar-besarkan masalah ini!"

Ia berjalan kembali ke meja cendana itu, ujung jarinya menyapu buku-buku yang terbuka: "Para bijak pernah berkata: 'Untuk membinasakan seseorang, harus dibuat gila terlebih dahulu.' Pujian ini berlebihan; ini jelas merupakan kasus 'membunuh dengan pujian.' Kita harus menemukan dalang di balik semua ini dan melihat siapa yang berkomplot melawan kita."

Zhao Hansheng perlahan mengangkat cangkirnya, memandang lautan awan yang bergulung di luar tebing, senyum mengejek tersirat di bibirnya: "The Classic of Virtue berkata: 'Apa yang akan dipersempit harus terlebih dahulu diperluas; apa yang akan dilemahkan harus terlebih dahulu diperkuat.'"

Ia mengalihkan pandangannya kembali ke murid kesayangannya: "Untuk apa repot-repot menyelidiki? Ini sudah diperkirakan sejak awal."

Ia meneguk teh perlahan: "Pihak lawan tidak menolak kita, melainkan justru bersusah payah mengakui kita. The Classic of Changes berkata: 'Naga di puncak ketinggiannya akan menyesal; apa yang penuh tidak akan bertahan lama.' Ini adalah skema yang terang-terangan! Mendorong gelombang dan menambah api dengan metode yang begitu canggih... pasti ini ulah seseorang yang sudah lama tenggelam dalam jalan kekuasaan dan intrik selama bertahun-tahun."

Zhao Hansheng meletakkan cangkir tehnya: "Kita perlu membangun reputasi, dan pihak lawan justru membuat api kita menyala lebih terang. Mereka berharap semakin tinggi kita diangkat, semakin keras kita akan jatuh."

"Tapi mereka pasti meremehkan kekuatan Heart Study!"

"Heh, begitu aku memulai ceramah umum besok, segalanya akan menjadi jelas."

Pandangan Gu Qing menjadi tajam: "'Yang kuat harus memerintah, dan yang memerintah akan menjadi kuat.' Pada akhirnya, kekuatan adalah segalanya. Guru, kau benar; aku agak kehilangan ketenangan."

"Sayang sekali," Zhao Hansheng menghela napas pelan, meski matanya tidak menunjukkan rasa sesal sama sekali, "pemecahan kebuntuan ini tidak mengandalkan kekuatanku, melainkan kekuatan Wang Xinyue."

Gu Qing memegang teko untuk mengisi tehnya, aliran air memantulkan cahaya keemasan di bawah sinar lilin.

"Guru terlalu merendah," ujarnya dengan hormat, "kita berdua datang ke sini sendirian, dan dengan sumber daya yang terbatas, kita mampu memanfaatkan struktur kekuasaan internal dari raksasa seperti Myriad Manifestations Sect."

"The Military Manual berkata: 'Prajurit yang terampil mencari kemenangan dari momentum situasi dan tidak menuntutnya dari rakyatnya.' Mampu meminjam 'momentum' situasi — bukankah itu tepat di mana kekuatan Guru terletak?"

Ia melanjutkan: "Aku telah menjelajahi dunia bersama Guru, mulai dari Huazhang Kingdom hingga ke Flying Cloud Kingdom. Aku mendapat manfaat yang sangat besar."

Zhao Hansheng mengulurkan tangan menyentuh cangkir teh, ujung jarinya perlahan menggesek pola bunga biru-putih di bibir cangkir.

Ia menghela napas dengan santai: "Baik kau memahaminya."

"Myriad Manifestations Sect sangat berkuasa di Flying Cloud Kingdom, menjadi kekuatan lurus nomor satu. Jika kita bisa mendapatkan dukungan di sini, hal itu akan sangat bermanfaat untuk perkembangan masa depanmu di Huazhang Kingdom."

Di antara kabut teh yang berputar-putar, suara Zhao Hansheng semakin dalam: "Sejujurnya, aku tidak pernah bermaksud melepaskan posisi Mountain Lord."

"Begitu reputasiku mencapai puncak melalui penyebaran Heart Study, akan ada banyak alasan yang kubutuhkan untuk mempertahankan wewenang ini."

"Dalam proses ini, kita harus menundukkan seluruh komunitas pelaku kultivasi Confucian dari Myriad Manifestations Sect."

"Saat momen kritis tiba, kita akan mengatur orang-orang cakap untuk menggerakkan opini publik, menjadikannya 'kehendak rakyat' dan menuntut agar aku terus menjabat sebagai Mountain Lord."

"Pada saat itu, aku akan menolak berulang kali, dan akhirnya 'dengan terpaksa' menerima. Ini adalah rencana yang sempurna."

"Situ Gu itu," bibirnya melengkung menjadi busur dingin, "bukankah dia contoh yang sempurna?"

"Pelaku kultivasi Confucian dari luar mudah ditarik ke pihak kita."

"Kerinduan mereka pada Huazhang Kingdom datang dari hati. Hal ini memberi kita pengaruh yang lebih besar lagi."

"Heh heh heh."

Zhao Hansheng tertawa dingin beberapa kali, memikirkan Duanmu Zhang, dan langsung menanggap, "Duanmu Zhang tidak layak disebut Great Scholar. Bertahun-tahun lalu, ia begitu terobsesi dengan pelajarannya hingga disisihkan oleh rekan-rekannya dan dikirim ke Flying Cloud Kingdom untuk menyebarkan Konfusianisme. Aku tidak menyangka bahwa bahkan sekarang, ia tidak menunjukkan kemajuan sama sekali. Ia bahkan melakukan kesalahan yang sama seperti sebelumnya, dengan polosnya menyerahkan posisi Mountain Lord. Sungguh bodoh!"

Keesokan harinya.

Cahaya pagi masih samar, dan kabut di puncak Shaoshu Peak belum juga surut, namun alun-alun batu biru raksasa itu sudah dipenuhi orang-orang.

Hari ini adalah hari ceramah publik perdana dari Mr. Zhao Hansheng, orang dari Huazhang Kingdom yang belakangan ini meraih ketenaran besar.

Meskipun desas-desus yang bergulung telah membuat sebagian orang merasa tersinggung, hal itu juga menciptakan momsum yang lebih besar, membuat masyarakat semakin penasaran dengan guru dan murid itu, ingin melihat apakah reputasi mereka benar-benar sejalan dengan kenyataan.

Di atas panggung tinggi, Zhao Hansheng mengenakan jubah hitam pekat dengan lengan lebar. Rambutnya diikat sederhana dengan jepit rambut giok polos. Tidak ada tekanan spiritual yang membocor dari dirinya, namun ia memiliki pesona alami yang memikat.

Ia tidak membawa buku apa pun. Ia hanya menatap tenang kerumunan yang kian bertambah di bawah, pandangannya menyapu para ahli dan petinggi di barisan depan serta lautan orang di belakang mereka.

Ning Zhuo berada di antara mereka, terlihat tak mencolok.

Ia berhasil masuk menggunakan sebuah tablet batu.

Para kultivator yang bisa hadir bukanlah orang-orang biasa; mereka telah diseleksi sebelumnya oleh komunitas kultivator Konfusianisme.

Ketika waktunya tiba, Zhao Hansheng memulai ceramahnya.

Ia tidak berselibaskara. Suaranya jernih dan bergema, bagaikan genta perunggu besar, mencapai telinga setiap orang dengan jelas, "Hari ini kita tidak akan membahas kitab suci maupun klasik. Aku hanya ingin menanyakan satu hal kepada kalian: Di dalam hati kalian, apakah Principle itu ada?"

Segera terjadi sedikit keributan di antara hadirin. Mereka datang karena ketenaran Zhao Hansheng dan rasa penasaran terhadap Heart Study. Tapi jika ia tidak membahas kitab suci maupun klasik, bisakah ini bahkan disebut ceramah dari seorang Scholar?

Zhao Hansheng melanjutkan, "Dunia mengatakan kita harus 'menyelidiki benda-benda untuk memperluas pengetahuan.' Great Scholar Wang Xinyue menyelidiki bambu selama tujuh hari namun merasa sulit untuk mengetahui 'principle' dari bambu tersebut. Namun, hal ini membuatnya menyadari sisi lain dari 'menyelidiki benda-benda untuk memperluas pengetahuan' — tidak ada benda di luar hati, dan tidak ada principle di luar hati. Principle dari segala hal ada di dalam hatiku!"

Segera setelah kata-kata itu terucap, seluruh hadirin terguncang!

Melihat bahwa ia telah menarik perhatian semua orang, Zhao Hansheng mulai berbicara dengan fasih, merinci Jalan Heart Study.

Chu Xuangui mengerutkan dahi dalam-dalam. Ini adalah kali kedua ia mendengar teori-teori besar ini, namun tetap saja bertentangan dengan banyak hal yang selama ini ia pelajari. Chu Xuangui telah menghabiskan seumur hidupnya mematuhi klasik secara ketat dan bertindak dengan hati-hati teliti; gagasan bahwa "Principle" berada di dalam hati benar-benar "tidak sejalan" dengannya.

Duduk di sebelahnya adalah Song Taosheng. Sesepuh berambut putih ini memejamkan matanya setengah seolah beristirahat, namun kelopak matanya yang bergetar sedikit mengkhianati gejolak batinnya.

Waktu berlalu perlahan saat Zhao Hansheng mencapai inti dari Heart Study.

Suaranya rendah, membawa kekuatan aneh yang menembus hati manusia, "Ketika kalian belum melihat bunga ini, bunga dan hatimu berada dalam kondisi keheningan yang sama. Ketika kalian datang untuk melihat bunga ini, warna bunga itu tiba-tiba menjadi jelas."

"Tampak bahwa bunga ini tidak berada di luar hatimu."

"Hati adalah Principle. Adakah perkara atau principle di dunia ini yang ada di luar hati?"

Sejenak, seluruh lapangan hening. Hampir semua kultivator tergugah.

Di wajah Bai Jiyun, tidak ada jejak kemalasan biasanya. Ia tampak seperti terkena mantra pembekuan.

Ia juga seorang genius yang dikenal di seluruh kerajaan dan telah bepergian jauh. Ia mengira pikirannya luas dan pengetahuannya mendalam, namun ia tak pernah membayangkan bahwa "Principle" bisa didefinisikan dengan cara seperti itu!

Mata Liu Fushu terbuka lebar, dan bercak tinta di sisi lehernya tampak semakin jelas karena antusiasmenya.

Sebagai ahli dalam kaligrafi, pikirannya mulai melayang: sapuan kuas yang sangat baik haruslah selaras sempurna dengan standar klasik. Tapi menurut Heart Study, bukankah itu berarti standar tertinggi kaligrafi sudah ada di dalam hatinya sendiri?

Ini terlalu tak terbayangkan! Namun Liu Fushu juga merasakan bayangan firasat: jika ia dapat menembus lapisan ini, mungkin kaligrafinya akan memasuki ranah yang sama sekali baru?

Bahkan yang termuda, Kong Ran, tak lagi bisa mempertahankan ketenangan dewasanya. Matanya yang gelap dan cerah dipenuhi kebingungan dan kejutan.

Semua berantakan.

Pengetahuan Konfusianisme yang tersimpan di otaknya seolah terlempar ke dalam kekacauan.

"Ini adalah Heart Study?!"

Berbeda dengan Konfusianisme yang ia pahami, namun juga sama, dipenuhi daya tarik yang mematikan.

Akhirnya, kuliah Zhao Hansheng berakhir.

Ia mengucapkan kata-kata terakhirnya: "Pengetahuan adalah awal dari tindakan; tindakan adalah penyelesaian pengetahuan. Titik di mana pengetahuan tulus dan sungguh-sungguh adalah tindakan; titik di mana tindakan jelas dan tajam adalah pengetahuan."

"Ini adalah - Unity of Knowledge and Action!"

"Ini akan menjadi isi kuliah putaran kedua saya."

Semua orang yang hadir terkejut berulang kali.

"Unity of Knowledge and Action?!" Hati Ning Zhuo bergetar hebat.

Kultivasi utamanya bukanlah Confucian Dao, sehingga ia tidak terdampak atau terpengaruh sedalam para kultivator Konfusian.

Tapi pada momen ini, ia sangat terguncang!

Karena ia teringat metode kultivasi rahasianya sendiri.

"Aku menyerap berbagai jenis energi iblis untuk melenyapkan kejahatan dan menegakkan Dao, memperoleh ingatan dan pengalaman seumur hidup mereka. Bukankah itu 'Pengetahuan'?"

"Dahulu, saat aku menggunakan senjata perunggu untuk latihan tempur di Profound Armor Grotto, aku memahami dan mencerna melalui praktik - menggunakan tindakan untuk mencerna pengetahuan dan benar-benar menjadikannya bagian dari diriku."

"Tapi menurut teknik Konfusian ini, seseorang dapat langsung mengubah 'Pengetahuan' menjadi 'Tindakan,' dan 'Tindakan' menjadi 'Pengetahuan.'"

"Unity of Knowledge and Action! Unity of Knowledge and Action!!"

"Jika aku bisa memperoleh metode ini lalu memproses ingatan dan pengalaman jiwa-jiwa iblis, seberapa mengerikan efisiensinya!!!"

Dalam sekejap, Ning Zhuo merasakan hasrat yang luar biasa dan tak tertandingi sebelumnya terhadap teknik Konfusian tentang Unity of Knowledge and Action.

Tepat pada saat itu, sosok kurus di barisan depan perlahan berdiri, menarik perhatian semua orang.

Rambutnya menjuntai di pipinya. Melanggar kebiasaan diamnya, ia bertanya langsung: "Teori Tuan Zhao sangat memukau. Menurutmu, jika Hati adalah Prinsip dan terdapat Unity of Knowledge and Action, lalu apakah segala hukum di dunia ini dapat direduksi menjadi penerapan satu Hati saja?"

Seluruh alun-alun hening.

Identitas penanya bukanlah hal kecil; ia adalah Lu Zhanshu, Peak Lord dari Soaring Peak, salah satu dari delapan puncak.

Zhao Hansheng menatap Lu Zhanshu dan mengangguk sedikit: "Peak Lord Lu telah mengajukan pertanyaan mendasar. Segala hukum lahir dari Hati, dan Hati dapat mengubah benda. Baik itu menempa Physical Body maupun mengembunkan Spiritual Energy, akarnya digerakkan oleh pikiran, dengan Pengetahuan dan Tindakan maju bersama. Mencari hukum di luar hati adalah seperti memanjat pohon untuk menangkap ikan."

Mendengar ini, Lu Zhanshu mengerutkan kening sedikit dan merenung selama puluhan tarikan napas sebelum bertepuk tangan memuji: "Luar biasa! Sungguh luar biasa!"

Dalam sekejap, gelombang emosi yang besar menggelora di hati semua orang.

Lu Zhanshu adalah salah satu pemimpin tertinggi Myriad Manifestations Sect, dan setiap kata serta perbuatannya memiliki dampak yang luas.

Pada momen ini, ia secara terbuka mengungkapkan kekaguman dan pengakuannya terhadap Zhao Hansheng! Ini bukan sekadar pengakuan akademis, tapi bisa meluas menjadi pengakuan politik juga.

Dukungan terbuka dari seorang Peak Lord memiliki bobat yang sangat besar!

Awalnya, karena Zhao Hansheng "secara tiba-tiba dan aneh" menjadi pemimpin para kultivator Konfusian, ia dipertanyakan secara luas oleh pihak luar. Namun setelah kuliah terbuka tadi dan dukungan pribadi dari Lu Zhanshu, bahaya tersembunyi dari desas-desus itu telah sepenuhnya dihancurkan, benar-benar memperkuat kedudukan dan reputasinya.

Duanmu Zhang juga duduk di barisan depan, mendengarkan sepanjang waktu.

Mendengar pujian Lu Zhanshu, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk. Heart Study sangat mengejutkan dan menusuk langsung ke hati; sungguh memiliki pesona yang mengguncang jiwa.

Saat ini, sebuah nama - yang telah menjadi simpul di hatinya dan tak bisa ia lepaskan selama bertahun-tahun - muncul di benaknya: Qin De.

Individu cemerlang ini telah "jatuh ke dalam keadaan iblis" melalui membaca dan menciptakan Saintly Thief Scripture. Akhirnya, ia dipenjarakan secara langsung di Cloud Prison oleh para kultivator Konfusian. Ia dulunya adalah junior yang paling Duanmu Zhang favoritkan!

"Heart Study begitu misterius; mungkin bisa sepenuhnya menyelesaikan Saintly Thief Scripture dan membiarkan Qin De menemukan jalan pulang. Siapa tahu?" Pikiran ini muncul tak terkendali.

Duanmu Zhang selalu merasa kasihan dengan bakat Qin De, namun tak pernah bisa meluruskan pemikirannya yang "terdistorsi". Kini, Heart Study yang dibawa oleh Zhao Hansheng seolah menawarkan sebuah kemungkinan baru.

Namun, ini adalah perkara yang sangat penting. Masalah Qin De sangat pelik; itu adalah luka bagi Duanmu Zhang dan bahkan bagi seluruh komunitas Konfusianisme.

Duanmu Zhang tidak bisa memutuskan sendiri.

Setelah ceramah berakhir, ia langsung menemui beberapa kultivator Konfusianisme inti, termasuk Chu Xuangui dan Song Taosheng, untuk bermusyawarah secara rahasia.

"Teori Heart Study awalnya terasa ekstrem, namun intinya sangat mendalam dan menunjuk langsung ke Great Dao," ujar Duanmu Zhang dengan nada berat. "Qin De telah jatuh ke Demonic Path, dan pemikirannya terdistorsi. Berbagai upaya pembujukan kita selalu gagal. Sekarang, mungkin kita bisa menggunakan kekuatan Heart Study untuk mencoba mengembalikan anak ini."

"Aku ingin memberi tahu Zhao Hansheng tentang Qin De dan membiarkannya berdebat dengannya. Mungkin... bisa ada titik balik?"

Semua orang terkejut.

Mendengar itu, Chu Xuangui menolak hampir secara instan dan mutlak: "Tidak! Guru, hal ini sama sekali tidak bisa!"

"Perkara Qin De adalah aib dan duka di hati kita! Meski Heart Study luar biasa, kita belum mengetahui kedalaman sesungguhnya! Apakah itu bisa mengembalikan Qin De ke Righteous Path masih belum pasti."

"Bagaimana bisa kita menyerahkan orang sem penting ini kepada orang luar?"

Dahulu Qin De adalah anggota komunitas Konfusianisme Myriad Manifestations Sect. Saintly Thief Scripture yang ia ciptakan terlalu memberontak. Bertahun-tahun lalu, setelah komunitas Konfusianisme mencoba berkali-kali dan membayar harga mahal namun tetap tidak bisa mengubah Qin De, mereka pernah memutuskan untuk langsung menghabisinya!

Keberadaan Qin De adalah bahaya tersembunyi yang sangat besar bagi komunitas Konfusianisme.

Atau bisa dikatakan bahwa ia adalah tanggungan besar.

Dan justru karena alasan ini, setelah komunitas Konfusianisme mengambil keputusan itu, beberapa anggota tingkat tinggi Myriad Manifestations Sect diam-diam campang tangan untuk menyelamatkan Qin De.

Karena beberapa anggota tingkat tinggi menemukan bahwa Qin De adalah alat yang ampuh untuk "menghadapi atau sampai tingkat tertentu mengendalikan komunitas Konfusianisme"!

Ini melibatkan perjuangan kekuasaan di antara elite atas.

Tentu saja, hal ini tidak ditunjukkan ke dunia luar.

Kultivator berjubah abu-abu di pasar gelap sejak awal sudah berpikir terlalu sederhana tentang masalah Qin De.

Bahkan tanpa Eight Peaks Meeting, bahkan jika master Demon Subjugation Hall saat ini, Zhong Dao, tidak menghargai Qin De, upayanya untuk bergerak melawannya tetap akan penuh kesulitan.

Maksud Chu Xuangui jelas: Qin De adalah aib keluarga, sementara Zhao Hansheng dan Gu Qing adalah orang luar. Aib keluarga tidak boleh dibeberkan ke publik! Tidak ada alasan untuk menyerahkan tanggungan semacam itu dengan mudah.

Duanmu Zhang diam dan menatap yang lain.

Song Taosheng membelai jenggotnya dan berbicara perlahan, suaranya tenang namun penuh pertimbangan: "Aku mengerti maksud Guru. Selama ini, Qin De telah menjadi kelemahan kita, noda kita - terus terang saja, ia adalah tanggungan."

"Myriad Manifestations Sect memandang kita kultivator Konfusianisme sama seperti kebanyakan kekuatan dan negara lain: mereka ingin memanfaatkan kita, tapi juga mewaspadai kita."

"Guru Tua, Anda secara aktif melepaskan posisi Mountain Lord karena Anda ingin menggunakan kekuatan Zhao Hansheng dan Heart Study untuk membuka situasi baru bagi kita, bukan?"

Duanmu Zhang mengangguk ringan, menatap Song Taosheng, lalu menatap semua orang di ruangan itu, dan menghela napas panjang: "Yang paling mengerti diriku memang Song Taosheng."