Attaining Conscience

Ning Zhuo duduk bersila di atas sajadai. Di lahan ilahinya, berbagai pikiran muncul dan tenggelam, saling bertabrakan dengan hebat.

Cetakan biru mekanis untuk Snow Pivot Guard Xie terbentang lebar di kedalaman pikirannya.

Ini sejak awal adalah hasil rancangannya sendiri.

Namun, kenaikan ranahnya dalam seni penyulingan artefak dan seni mekanis, dikombinasikan dengan pengalaman seumur hidup dan kenangan yang diwarisi dari Ling Mo, telah menyebabkan fondasi Ning Zhuo melonjak secara signifikan.

Terhadap rancangan Snow Pivot Guard Xie, kini ia memiliki gagasan yang jauh lebih baik!

"Ketika aku merancang boneka mekanis ini sebelumnya, pemikiran utamaku adalah menjadikannya berputar di sekitar bakat kelas rendah Snow Soul Ice Spirit, membuat tubuh mekanis memanfaatkan bakat ini sebanyak mungkin."

"Tapi pada saat itu, aku dibatasi oleh batas kemampuanku sendiri dalam atribut es, seni penyulingan artefak, dan seni mekanis. Hal ini menghasilkan boneka tempur mekanis yang, meskipun memiliki kekuatan tempur tingkat Golden Core, bukanlah rancangan yang unggul."

"Eternal Silence Profound Ice Body Forging Demonic Art akan menjadi inti kedua dari rancanganku kali ini!"

Begitu nada dasar rancangan ditetapkan, sebuah material utama baru secara natural memasuki penglihatan Ning Zhuo - Everlasting Profound Ice!

Ini adalah jenis kristal es yang unik di Frost-Roar Valley, dengan kualitas mulai dari tingkat Qi Refining hingga tingkat Body Integration! Bahkan, dipercaya luas di dunia kultivasi bahwa bagian terdalam dari Frost-Roar Valley kemungkinan menyembunyikan Everlasting Profound Ice tingkat Grand Ascension!!

Di balik tahap Grand Ascension terdapat Tribulation Transcendence untuk menjadi Immortal - puncak akhir kekuatan di dunia kultivasi.

Ini adalah prestise dari sebuah World Wonder.

Setiap World Wonder adalah penghasil sumber daya tingkat atas dunia. Mereka adalah tanah suci terbesar untuk kultivasi, namun pada saat yang bersamaan, adalah tanah kematian.

Di sekitar setiap World Wonder, sejumlah besar kultivator sering berkumpul untuk melakukan operasi penambangan.

Sebagian besar dari mereka hanya bisa mengumpulkan material di pinggiran World Wonder sepanjang hidup mereka. Lebih jauh lagi, banyak yang menderita berbagai penyakit karena tubuh mereka dirusak oleh "Hukum" lokal akibat paparan jangka panjang.

"Aku berharap Commerce Hall memiliki Everlasting Profound Ice tingkat Golden Core untuk dijual." Ning Zhuo membuat perkiraan dan merasa kemungkinannya cukup tinggi.

Northern Wind Kingdom dan Flying Cloud Kingdom hampir berdekatan, dengan zona penyangga berupa Ghostly Black Marshlands yang dikuasai White Paper Immortal City.

Setelah Wen Ruanyu melaporkan kembali, seluruh dewan tinggi Myriad Manifestations Sect bergolak, ingin memanfaatkan kesempatan untuk terlibat dengan White Paper Immortal City. Selain sumber daya jalur jiwa kota itu sendiri, kota itu memiliki nilai strategis yang sangat besar dari segi geografi.

Hal yang lebih baik adalah, dalam kompetisi ini, Flying Cloud Kingdom tidak dapat mengambil tindakan.

Begitu sebuah kerajaan kultivasi campur tangan, hal itu akan menyentuh urat sensitif dan pasti memicu tindakan balasan dari Northern Wind Kingdom. Sedikit kelalaian pun bisa menyebabkan eskalasi konflik antara kedua negara.

Sebagai kekuatan super, Myriad Manifestations Sect tetap berada di atas "garis batas" dan sepenuhnya mampu bertindak. Tentu saja, mereka harus bertindak di bawah kedok yang sah, dan intensitas intervensi mereka harus dikendalikan secara ketat.

"Mungkinkah aku bahkan bisa mencoba Everlasting Profound Ice tingkat Nascent Soul?"

Setelah memilih material utama, Ning Zhuo melangkah maju mengikuti alur pikiran ini.

"Modifikasi Everlasting Profound Ice untuk dijadikan basis material utama baru, membawa spiritualitas dari bakat Snow Soul Ice Spirit."

"Snow Soul Ice Spirit dapat menciptakan es dingin. Dengan menggunakan basis ini, meskipun tidak dapat menciptakan Everlasting Profound Ice, bisakah itu memberikan pasokan?"

"Ini adalah rencana yang bisa dilaksanakan!"

Ning Zhuo tidak menggunakan Luo Shu untuk melakukan perhitungan. Hanya mengandalkan intuisi, ia merasa hal ini bisa berhasil.

Ia mempercayai perasaannya.

Perasaan ini kuat; itu adalah sensasi fisik yang dibawa oleh tubuhnya yang telah menahan "Hukum" seni penyulingan artefak yang relevan.

Alur pikiran Ning Zhuo tidak terhambat saat mulai terbentang.

"Kerangka membutuhkan kekuatan dan konduktivitas spiritual... Ten-Thousand-Year Ice Heart Iron untuk tulang, Profound Ice Marrow untuk sumsum - itu kira-kira arahnya. Pemilihan spesifik material serupa akan memerlukan pengujian."

"Metode untuk memodifikasi tubuh dalam Eternal Silence Profound Ice Body Forging Demonic Art memberikan nilai referensi yang besar."

"Benar, aku juga bisa merujuk pada Demonic Contamination Blood Meridian Art! Bagaimana kalau menciptakan meridian yang terbuat dari Qi tipe es?"

"Dengan begitu, mereka tidak hanya dapat menghantarkan energi spiritual dan mendukung rangka, tetapi struktur meridian itu sendiri juga dapat mengeluarkan dan menarik kembali kekuatan."

"Bagus, ini ide yang brilian."

Ning Zhuo bersorak gembira dalam hati, sensasi kebahagiaan membanjiri sanubarinya.

Ia terus merenung dalam-dalam.

Tak terhingga pikiran saling bertaut bagaikan aliran sungai, mengaliri divine sea-nya dengan momentum yang tak tertahankan.

Ia mempertahankan sebagian struktur lama Snow Pivot Guard Xie, seperti Hexagonal Profound Ice Armor, dan mengembangkannya lebih jauh.

Dengan demikian, material utama dari Snow Pivot Guard Xie yang benar-benar baru telah berubah total, metode konstruksi tubuh ditingkatkan secara signifikan, dan gaya bertarung pun berubah mengikuti.

"Karakteristik Everlasting Profound Ice adalah menyerap suara dan mengakumulasikannya secara terus-menerus, lalu meledak secara dahsyat saat mencapai batas, membentuk gelombang sonorous cold yang mengerikan."

"Hexagonal Profound Ice Armor dan tubuh pahatan es yang baru—keduanya akan memiliki sifat ini. Menyerap serangan, mengakumulasi kekuatan, dan menembus batas untuk meledak menjadi gelombang sonorous cold!"

"Begitu ice armor atau tubuhnya hancur, gunakan bakat Snow Soul Ice Spirit untuk menciptakan Profound Ice baru dan memulihkan dirinya."

"Luara biasa, sungguh luar biasa."

Desain ini memadukan "kehancuran" dan "kelahiran kembali."

Setiap serangan ganas dari musuh hanyalah akumulasi kekuatan untuk ledakan berikutnya yang lebih mengerikan lagi!

Ia hampir bisa membayangkan bagaimana, di medan perang kelak, Snow Pivot Guard Xie yang baru akan hancur berulang kali di bawah serangan bertubi-tubi musuh, hanya untuk bangkit dengan megah dari kehancuran gelombang dingin tersebut, menjadi mimpi buruk yang tak terhindarkan bagi semua lawan.

Musuh akan terjebak dalam dilema: jika mereka menyerang Snow Pivot Guard Xie, ia justru akan mengakumulasi kekuatan; jika mereka tidak menyerang, mereka hanya akan dipukuli habis-habisan.

"Haha, biarlah para musuh yang memecahkan masalah itu sendiri."

Ning Zhuo melanjutkan risetnya.

Selanjutnya adalah perbaikan sambungan mekanis. Apakah beast-head shoulder guards harus dipertahankan? Itu masih harus dilihat. Enam mechanical orbs pasti tetap dipertahankan; itu adalah sarana untuk serangan jarak menengah dan pengaturan medan perang.

Berbagai detail terus disempurnakan melalui perenungan Ning Zhuo.

Cetakan biru desain yang benar-benar baru pertama-tama memiliki kerangkanya, lalu berbagai detail diisi bagaikan daging dan darah, masing-masing pada tempatnya dan saling terkait dengan sempurna.

Pada saat yang sama, daftar besar material berharga yang dibutuhkan pun difinalkan oleh Ning Zhuo.

Ia segera menghubungi Gongsun Yan, menyuruhnya keluar untuk melakukan pembelian.

Gongsun Yan bergegas meninggalkan Grotto-dwelling itu.

Daftar material Ning Zhuo membuatnya terkejut: "Young Master benar-benar ingin membeli material tingkat Nascent Soul? Apa yang ingin ia lakukan? Mungkinkah ia sudah bisa mengolah material setingkat itu?"

"Meskipun ia adalah genius kelas satu, ia masih hanyalah seorang kultivator Foundation Establishment. Dan baru di tahap tengah, lagi!"

Gongsun Yan tak bisa memahaminya, tapi itu tidak menghalanginya untuk mengeksekusi perintah Ning Zhuo.

Orang-orang berlalu-lalang di dalam Commerce Hall.

Gongsun Yan pertama-tama menanyakan tentang material utama.

Mendengar bahwa itu melibatkan transaksi untuk material tingkat Nascent Soul, seorang Qiger segera dipanggil.

Qiger itu berkata, "Ini adalah gerbang utama Myriad Manifestations Sect. Pos lain mungkin berisiko kekurangan stok, tapi cadangan Everlasting Profound Ice kami di sini lebih dari cukup. Bukan cuma tingkat Nascent Soul; kami bahkan punya tingkat Soul Formation."

Gongsun Yan menghela napas lega. Dengan masalah material utama terpecahkan, ia telah menyelesaikan lebih dari separuh tugas Ning Zhuo.

Ia kemudian menanyakan tentang material lainnya; hampir semuanya tersedia.

Untuk beberapa item yang tersisa, Qiger itu terlihat ragu: "Biarkan saya memeriksa status terbaru untuk Anda. Material-material itu tidak ada dalam inventaris saat ini, tapi seperti yang Anda tahu, ada begitu banyak kultivator di Myriad Manifestations Sect kami. Transaksi terjadi setiap saat; volumenya sangat besar."

"Mungkin saja beberapa material sudah dibeli tapi belum terdaftar."

Setelah memeriksa, memang ada hasilnya.

"Anda beruntung. Batch Profound Ice Marrow ini baru saja dipanen dari 'Thousand-Year Ice Lake,' dan semuanya berkualitas tinggi. Tim kultivator yang menjalankan misi itu baru saja kembali, dan setelah penyerahan, ada anggota tim yang menjual bagiannya."

"Namun, Ice Fiend yang Anda inginkan tidak tersedia."

"Mungkin Anda bisa mencoba peruntungan di pasar gelap?"

Gongsun Yan meninggalkan Commerce Hall. Kebutuhan dalam daftar Ning Zhuo hampir terpenuhi, hanya Ice Fiend yang tersisa.

Fiend adalah hal yang secara alami sulit untuk diawetkan.

Gongsun Yan mengikuti saran Qiger itu dan menuju Thousand Stove Peak.

Tidak lama berselang, Sun Lingtong telah membeli batch kedua demonic souls di pasar gelap di sini.

Gongsun Yan bahkan belum memasuki pasar gelap; ia sedang melewati bazaar luar ketika perhatiannya tertarik oleh suara sebuah perdebatan.

"Kembalikan uangku! Berikan refundo!"

"Earth Yin Cold Spring milikmu ini jelas terkontaminasi Nine Nether Ice Fiend. Qi iblisnya begitu pekat, bagaimana aku bisa menggunakannya untuk meramu artefak Warm Jade?"

Tetapi penjaga toko itu bandel. "Tch! Harus mimpi!"

"Barang yang terjual tidak bisa dikembalikan atau ditukar!"

"Siapa suruh matamu sendiri terlalu rabun untuk melihat cacatnya?"

"Selain itu, kau mau beli Earth Yin Cold Spring, dan aku sudah menjualnya padamu. Kau bilang sendiri, air dalam botol ini Earth Yin Cold Spring atau bukan?!"

Pembeli itu mengertakkan gigi, tak bisa menemukan bantahan untuk saat ini.

Telinga Gongsun Yan bergerak. "Nine Nether Ice Fiend? Itu adalah kelas teratas di antara Ice Fiend. Kalau aku beli ini, berarti aku sudah melampaui persyaratan misi."

Ia langsung mendekati perselisihan itu dan mengepalkan tangannya kepada penjual. "Salam, Fellow Daoist."

Ia menyatakan niatnya untuk membeli, dan setelah memverifikasi barangnya benar, ia menyelesaikan transaksi di tempat.

Pembeli yang berubah menjadi penjual itu ternyata mendapat sedikit keuntungan; ia sangat gembira, mengejek penjaga toko beberapa kali, lalu pergi dengan langkah tegak.

Namun, penjaga toko itu tidak putus asa. Sebaliknya, ia menghentikan Gongsun Yan, mengatakan bahwa ia punya lebih banyak barang serupa yang sulit dijual dan menanyakan apakah Gongsun Yan membutuhkannya.

Gongsun Yan mengangguk langsung. "Aku ambil! Aku beli sebanyak yang kau punya!"

Ning Zhuo kaya dan berkuasa; ia telah menunjukkan dalam daftar bahwa beberapa material harus dibeli tanpa batas.

Gongsun Yan menjalankan perintah ini dengan sangat menyeluruh.

Ketika ia kembali melapor, bahkan Ning Zhuo agak terkejut.

Pemuda berkepala besar itu telah memperkirakan bahwa mengumpulkan material-material ini akan memakan waktu setidaknya tujuh atau delapan hari, tetapi ia tidak menyangka Gongsun Yan bisa menyelesaikannya sekaligus.

Setelah bertanya detailnya, Ning Zhuo mengetahui spesifiknya.

"Tampaknya keberuntunganku dalam pengadaan kali ini cukup baik!"

"Materialnya sudah lengkap. Selanjutnya adalah membangun kembali Snow Pivot Guard Xie."

Dalam situasi di mana Yuan Dasheng dan Meng Yehu tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran, hal ini sangat diperlukan.

Ning Zhuo langsung mengurung diri, mencurahkan seluruh perhatiannya pada tugas intensif ini.

Sementara itu.

Di gua tempat tinggal Duanmu Zhang, sebuah perdebatan sengit perlahan mendekati akhirnya.

Dan hasil dari perdebatan ini akan segera membawa dampak seperti badai bagi para kultivator Konfusianisme dari Myriad Manifestations Sect!

Duanmu Zhang berbicara dengan wajah tegas. "Heavenly Principle jelas dan ada dalam segala hal. Pembukaan The Great Learning menyatakan: 'Mereka yang ingin membuat pikiran mereka tulus terlebih dahulu memperluas pengetahuan mereka; perluasan pengetahuan terletak pada penyelidikan segala hal.' Oleh karena itu, jalan untuk menjadi Sage terletak pada membaca buku-buku para Sage secara luas dan menyelidiki segala hal di bawah langit. Ambil bakti kepada orang tua sebagai contoh: seseorang harus mempelajari Classic of Filial Piety dan mengamati ritus kuno sebelum dapat mengetahui cara bertindak dengan bakti. Dengan demikian, 'mengikuti jalan penyelidikan dan belajar' datang pertama, dan 'menghormati kodarat moral' datang setelahnya. Tanpa menyelidiki hal-hal, bagaimana seseorang bisa mengetahui Principle? Tanpa mengetahui Principle, bagaimana seseorang bisa mengamalkannya?"

Zhao Hansheng menjawab dengan tenang. "Apa yang Tuan Duanmu gambarkan adalah mencari Principle secara eksternal, menilai Mind dan Principle sebagai dua hal yang terpisah. Bolehkah aku bertanya, ketika seseorang melihat seorang anak akan jatuh ke dalam sumur, mengapa siapa pun langsung merasakan 'hati belas kasihan'? Hati belas kasihan ini—berapa banyak hal yang kau selidiki dan berapa banyak buku yang kau baca untuk mendapatkannya?"

Duanmu Zhang diam.

Zhao Hansheng menatap Chu Xuangui, Song Taosheng, dan Li Guanyu di aula itu, lalu melanjutkan. "Mind adalah Principle. Di bawah langit, dapatkah ada perkara atau principle yang ada di luar Mind? Bakti kepada orang tua itu—apakah kau menyelidikinya dari tubuh seorang ayah? Kalau principle bakti kepada orang tua berada dalam diri ayah, maka setelah ayah meninggal, apakah pikiranku lalu kosong dari principle bakti kepada orang tua? Tidak! Principle bakti kepada orang tua ini awalnya ada dalam hatiku; ketika bertemu dengan seorang ayah, ia terwujud sebagai tindakan bakti. Oleh karena itu, jalan Sage itu sudah cukup dalam kodrat kita sendiri; ia tidak memerlukan pencarian eksternal. Mencari principle secara eksternal melalui penyelidikan hal-hal adalah seperti menunggang keledai sambil mencari keledai—akan selalu ada lapisan pemisah."

Chu Xuangui, Song Taosheng, dan Li Guanyu sangat terguncang.

Duanmu Zhang mendengus dingin. "Bahkan jika seperti yang kau katakan, dan Principle ada dalam hati, hasrat manusia mengaburkan pikiran seperti debu pada cermin yang terang. Tanpa pembelajaran yang luas, bagaimana seseorang bisa mengkilapkan cermin dan membedakan benar dan salah?"

Zhao Hansheng sudah menantikan ini dan langsung berkata, "Pertanyaan yang bagus! Ini persis kesalahpahaman terbesar di dunia — memisahkan pengetahuan dari tindakan. Saya bertanya kepada Tuan: jika seseorang mengaku tahu bahwa ia harus berbakti kepada orang tuanya, namun memperlakukan mereka dengan kekejaman sepanjang hari, bisakah kita katakan ia benar-benar 'tahu' tentang bakti?"

"Jika seseorang 'tahu' tentang bakti namun tidak 'bertindak' dengan bakti, maka itu bukan pengetahuan sejati; itu hanya mengetahui beberapa kata dan istilah. Pengetahuan sejati harus mengarah pada tindakan; tanpa tindakan, itu tidak bisa disebut pengetahuan. Inilah 'Unity of Knowledge and Action'!"

Duanmu Zhang terdiam lagi.

Setelah cukup lama, ia berbicara pelan-pelan, "'Unity of Knowledge and Action' ini terdengar sederhana, namun terlalu hampa. Jika semua orang hanya mencari 'Original Mind' mereka sendiri dan mengabaikan kitab klasik serta ritus, bukankah dunia akan jatuh ke dalam kekacauan? Pemerintahan justru membutuhkan standar dan pembelajaran luar yang terpadu seperti ini!"

Zhao Hansheng berbicara lebih cepat, "Tuan Duanmu, 'Investigation of Things' telah ada selama berapa tahun? Pernahkah ia menghasilkan seorang Sage pun bagi Confucianisme kita?"

"Berapa banyak sarjana yang menghabiskan seluruh hidup mereka mempelajari kitab suci, berbicara tentang prinsip dengan fasih, namun begitu mereka menjadi pejabat, korupsi merajalela? Begitu mereka menghadapi masalah, mereka mundur. Bukankah ini bukti jelas dari pemutusan yang parah antara pembelajaran dan kehidupan, antara pengetahuan dan tindakan?"

"Saya sangat setuju bahwa pemerintahan membutuhkan standar. Tapi dari mana standar-standar ini berasal? Apakah dibuat dari udara kosong dan dipaksakan kepada rakyat?"

"The Great Learning berkata: 'Jika apa yang diperintahkan bertentangan dengan apa yang disukai penguasa, rakyat tidak akan mengikuti.' Bagaimana bisa seorang pejabat yang tidak memiliki hati bakti yang tulus di dalam dirinya mengajarkan bakti kepada rakyat? Bagaimana bisa seorang pejabat yang tidak memiliki conscience sebagai penilaian dalam hatinya menjalankan hukum secara adil?"

"Oleh karena itu, seseorang harus mencapai conscience!"

"Tidak perlu meniru kata-kata dan perbuatan para Sage. Sebaliknya, seseorang harus mengerjakan Original Mind-nya sendiri seperti yang dilakukan para Sage."

"Gunakan Innate Conscience dari Pikiran ini untuk merespons perubahan tak terbatas di dunia!"

Keheningan mencekam memenuhi aula.

Chu Xuangui, Song Taosheng, dan Li Guanyu telah melupakan tujuan asli mereka. Wajah mereka pucat, tenggelam dalam keterkejutan yang mendalam.

Pemahaman baru Zhao Hansheng tentang "Investigating things to extend knowledge" tampaknya menggulingkan pemahaman Confucianisme yang telah mereka pegang sepanjang hidup mereka.

Bahkan seorang Great Scholar seperti Duanmu Zhang, ketika dihadapkan pada kenyataan bahwa "menginvestigasi segala hal selama bertahun-tahun tak terhitung telah gagal menghasilkan seorang Sage Confucian pun," tidak punya pilihan selain jatuh ke dalam perenungan yang mendalam.