Sudden Sense of Crisis

Pertempuran berlangsung sangat sengit.

Situ Xing mengendalikan pedang cahaya yang menyilang-nyilang layaknya meteor, menampilkan postur seolah ia bisa menyerang tujuh kali masuk dan tujuh kali keluar dari pasukan ribuan prajurit.

Zhu Fenxiang, di sisi lain, memiliki gaya bertarung yang berbeda. Ia menduduki sudut arena pertarungan, bertahan dengan kestabilan bagai batu karang. Setidaknya dua divine spirit mengitarinya; ia sedikit menyerang dan banyak bertahan, namun tetap unggul.

Ning Zhuo menangkap alasannya: "Metode tempur Situ Xing menggunakan pedang untuk membangun formasi. Dengan cara ini, formasi tersebut sangat kuat, mampu mengubah medan perang dan meningkatkan kekuatan tempurnya sendiri, sementara pedang cahaya yang tajam dapat menginfliksi kerusakan berat atau bahkan membunuh kultivator musuh."

"Dibandingkan dengannya, gaya bertarung Zhu Fenxiang jauh lebih sederhana dan kasar."

"Ia hanya perlu memanggil klon divine spirit untuk membantu dalam pertempuran."

"Zhu Fenxiang selama ini menghalangi Situ Xing untuk membangun formasi pedang yang lebih besar. Karena itu, hanya mengandalkan satu klon divine spirit tingkat Golden Core untuk menyerang sudah cukup untuk mengakibatkan gangguan serius."

"Di awal pertempuran, Situ Xing merentang formasi pedang yang mengelilingi tubuhnya, meningkatkan kekuatannya ke level Golden Core, tapi itu belum cukup untuk mengalahkan Zhu Fenxiang. Hanya dengan membangun formasi pedang yang lebih kuat hal itu bisa tercapai."

"Kedua pihak saling bergumul memperebutkan poin ini."

Berpikir hingga ke titik ini, Ning Zhuo berhenti sejenak: "Pemahamanku terhadap situasi pertempuran menjadi lebih jelas dan menyeluruh. Ini pasti amplifikasi dari true intent dan prinsip Military Strategist. Sangat bagus, sangat bagus."

Tiba-tiba ia teringat pada poin bahwa "Situ Xing dan Shen Xi tidak akur."

Ia mendapat pemahaman lebih lanjut dari intel ini: "Tidak heran Situ Xing ingin menekan Shen Xi; mungkin karena Shen Xi juga mahir dalam formasi, dan khususnya Nine Palaces Formation, yang paling membutuhkan kalkulasi di antara sembilan static formation besar."

"Dahulu, saat keduanya bentrok, Shen Xi sebenarnya telah mengalahkan Situ Xing. Mungkinkah karena Shen Xi lebih kuat dari Situ Xing dalam hal formasi, sehingga sulit baginya untuk membangunnya?"

Ketiga true intent membawa elevasi pada realm Ning Zhuo, dan elevasi ini akan memengaruhi setiap aspek kultivasi dan kehidupan Ning Zhuo di masa depan.

Peningkatan kemampuannya dalam mengamati pertempuran hanyalah satu manifestasi kecil dari hal itu.

Situ Xing dan Zhu Fenxiang sudah bertarung beberapa kali sebelumnya dan saling mengenal habis-habisan.

Kedua pihak saling menyerang dan mundur; yang satu ingin mengeksekusi taktik formasi pedangnya, sementara yang lain memiliki sedikit persyaratan taktis dan secara konsisten berusaha sekuat tenaga untuk menghalangi kalkulasi Situ Xing.

Selama pertempuran, titik-titik pedang cahaya yang ditinggalkan Situ Xing di medan perang bagaikan batu-batu yang diletakkan dalam permainan Go. Semakin banyak batu-batu ini, semakin menguntungkan baginya.

Akhirnya, dengan mengeluarkan kartu truf baru, ia berhasil membeli waktu kritis yang dibutuhkan untuk berhasil mendirikan formasi pedang kuat lainnya.

"Zhu Fenxiang, terima kekalahan di dalam Universal Star Dipper Sword Formation-ku!" Situ Xing berteriak, kedua tangannya bergerak cepat membentuk sword seal yang rumit.

Setiap segel yang jari-jarinya bentuk dengan presisi menarik kekuatan bintang di dalam formasi pedang tersebut.

Akibatnya, pedang bintang berlipat ganda.

Satu menjadi dua, dua menjadi empat, empat menjadi delapan... dalam sekejap mata, tiga ratus enam puluh lima pedang bintang melayang-layang padat di sekitar Situ Xing.

Momen berikutnya, pedang cahaya melesat keluar, jatuh bagaikan hujan meteor.

Zhu Fenxiang bergegas memobilisasi ketiga divine spirit-nya untuk menjaganya sepenuhnya.

Sejenak, pedang bintang menunjukkan keperkasaannya, dengan tegas menekan Zhu Fenxiang dan ketiga divine spirit ke posisi yang merugikan.

Wajah Zhu Fenxiang tetap tenang; ia tidak panik menghadapi bahaya. Ia mengambil sebuah patung miniatur dari dalam bajunya.

Ia berlutut di tanah, merapatkan kedua tangannya, memegang patung miniatur itu di telapak tangannya menempel di dada.

"Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi, Abundant Earth yang mahatinggi! Delapan Penjuru dan Enam Arah, menekan neraka dan menopang langit! Para pengikut Fenxiang, menggunakan darahku, tulangku, dan jiwaku sebagai penuntun, bersujud kepada Mysterious Dome! Dengan hormat mengundang Wutu Prison-Suppressing True Lord - semoga Dharma body-Mu turun ke alam fana!"

Ia berseru dengan suara tinggi.

Momen berikutnya, aura Zhu Fenxiang jatuh bagaikan air terjun, dan seluruh dirinya menjadi sangat lemah.

Menggunakan fondasinya sendiri sebagai bahan persembahan, ia berhasil menarik tatapan Wutu Prison-Suppressing True Lord dan menurunkan kekuatan ilahi, turun sebagai klon!

Patung di tangan Zhu Fenxiang memancarkan cahaya ilahi yang membutakan.

Cahaya ilahi menembak langit, berubah menjadi pilar cahaya berwarna kuning tanah.

Saat pilar itu menghilang, Zhu Fenxiang sudah lenyap dari posisinya, digantikan oleh tubuh ilahi setinggi tiga zhang.

Dewa itu menyandang Black-Yellow Rock Armor, dan magma leyline berwarna emas gelap mengalir perlahan melalui celah-celah armornya.

Di balik helm berat itu, mata yang terungkap tak tertandingi kedalamannya, mantap bagaikan gunung kuno, mampu menanggung segala hal dan menekan segala kejahatan!

Kekuatan ilahi yang agung, bagaikan kebangkitan gunung ilahi primordial, turun dengan dentuman!

Great God - Wutu Prison-Suppressing True Lord!

Zhu Fenxiang sudah terlindungi di dalam tubuh itu, selamat dan utuh.

Ekspresi Situ Xing berubah drastis. Wutu Prison-Suppressing True Lord hanya berdiri di dalam formasi, namun ia merasa operasi Universal Star Dipper Sword Formation menjadi tersendat, seolah-olah seekor ular raksasa telah menelan sebuah bukit kecil dan sedang berjuang mencernanya.

Prison-Suppressing True Lord melancarkan serangan.

Boom, boom, boom...

Setiap pukulan meledak dengan suara dahsyat, membangkitkan gelombang kejut debu berwarna kuning tanah.

Universal Star Dipper Sword Formation beroperasi dengan kesulitan; kekuatan bintang yang bersilangan di dalam formasi hancur satu per satu bagaikan jaring laba-laba yang rapuh.

Kilatan pedang yang jatuh bagaikan meteor menghantam tubuh Prison-Suppressing True Lord, hanya membangkitkan gumpalan debu sebelum hancur berkeping-keping.

Suara Zhu Fenxiang terdengar dari dalam tubuh ilahi itu: "Situ Xing, aku sengaja membiarkanmu menyelesaikan formasi agung ini agar bisa menghancurkanmu secara langsung! Dengan kekalahan ini, kau tak akan punya alasan lagi!"

Besar! Besar! Besar!

Tubuh ilahi Wutu Prison-Suppressing True Lord mengembang, hampir menopang langit dan menekan bumi.

Universal Star Dipper Sword Formation semakin sulit beroperasi, bagaikan perut yang hendak pecah.

True Lord mengulurkan telapak raksasa dari batu ilahi hitam-kuning, meraih udara kosong, lalu menarik dengan ganas ke arahnya.

Detik berikutnya, Universal Star Dipper Sword Formation seolah-olah tulang punggungnya dicabut; formasi agung itu runtuh, dan pedang bintang beterbangan liar ke segala arah, sepenuhnya di luar kendali.

Dampak balik formasi menghantam jiwa ilahi dan tubuh fisik Situ Xing, membuatnya merasa seolah-olah disambar petir, dan ia memuntahkan seteguk besar darah segar.

Bintik-bintik cahaya bintang tercampur dalam darah itu, bercampur dengan banyak serpihan organ dalam.

Aura Situ Xing merosot ke titik terendah dalam sekejap, lalu tiba-tiba meledak dengan semangat bertarung yang tak rela menyerah.

"Zhu Fenxiang, meskipun kau bisa memanggil Great God, jangan kira kau bisa menang dengan mudah!" teriaknya. Seluruh tubuhnya meledak menjadi cahaya bintang, bertransformasi menjadi komet berbentuk manusia yang menyeret ekor panjang api, menyerbu menuju tubuh Great God.

Manusia dan pedang menjadi satu, maju dengan tekad yang tak tertembus!

Meski harus binasa bersama, ia tidak akan ragu!!

Di bawah semangat bertarung yang intens dan menentukan ini, muncul konflik antara kehendak Zhu Fenxiang dan Prison-Suppressing True Lord.

Zhu Fenxiang ingin menghindar, namun Prison-Suppressing True Lord merasa itu adalah penghinaan; sebagai klon, kekalahan hanyalah kekalahan.

Seandainya Zhu Fenxiang dan Prison-Suppressing True Lord terpisah, hal itu tidak menjadi masalah, tetapi kuncinya adalah mereka bersatu menjadi satu, bertarung dengan kekuatan gabungan. Kontradiksi dalam kehendak mereka segera menciptakan celah.

Celah ini cukup kecil, tetapi Situ Xing kebetulan sedang menyerang dengan kekuatan penuh dan menangkapnya dengan sempurna.

Di momen kritis, Prison-Suppressing True Lord tetap mengangkat telapak tangan, tetapi baru saja memancarkan bayangan tangan raksasa hitam-kuning, sudah tertusuk oleh komet berbentuk manusia milik Situ Xing.

Boom!

Ledakan yang memekakkan telinga bergema! Cahaya kuning yang membutakan dan radiasi bintang bercampur menjadi satu dan meletus secara dahsyat.

Cahaya itu menghilang.

Bayangan Wutu Prison-Suppressing True Lord menghilang dengan tak rela, hanya menyisakan bintik-bintik debu cahaya hitam-kuning.

Zhu Fenxiang mandi dalam darah; lengan kanannya menderita patah tulang hancur dan menggantung lemas. Luka tembus hingga ke dada kanannya, hampir membahayakan jantungnya, dengan darah yang mengucur keluar.

Wajah Zhu Fenxiang penuh ketakutan yang tersisa. Ia menatap Situ Xing dengan kejutan dan kemarahan, hanya untuk menemukan dengan keputusasaan bahwa meskipun aura Situ Xing bahkan lebih lemah - di ambang kematian, nyawanya menggantung di benang tipis - token penyelemat jadinya sudah menyala, membungkusnya dalam bola cahaya yang sangat keras.

Pernah berurusan dengan Situ Xing sebelumnya, Zhu Fenxiang tentu tahu seberapa kokoh pertahanan semacam itu. Tekad membunuh yang muncul sekejap hanya bisa disirnakan.

Di sisinya, patung miniatur masih mengambang.

Itu adalah harta karun yang baru saja ia gunakan untuk memanggil Wutu Prison-Suppressing True Lord. Namun kini, keadaan harta ini cukup aneh. Cahaya kuning kecokelatan yang dipancarkannya mengalir tanpa henti, auranya berfluktuasi antara kuat dan lemah, memengaruhi lingkungan sekitar dan membentuk bayangan cahaya hitam-kuning yang terpelintir.

Bayangan cahaya itu masih terus meluas.

Ekspresi Zhu Fenxiang berubah drastis. Ia tak peduli lagi untuk mendeklarasikan kemenangan atas Situ Xing, dan langsung meminta bantuan ke Martial Arts Hall: "Ini buruk, patung itu mengalami Dao assimilation, kirim orang untuk menanganinya dengan cepat!"

Martial Arts Hall segera mengaktifkan formasi untuk menekannya dengan kekuatan penuh.

Zhu Fenxiang bergegas menjauh, wajahnya penuh kekhawatiran.

Untungnya, formasi Martial Arts Hall cukup kuat. Setelah kebuntuan selama beberapa napas, mereka berhasil menekan patung yang mengalami Dao assimilation.

Namun, arena seni bela diri ini tidak bisa digunakan untuk sementara waktu.

Dao assimilation masih berlangsung. Meskipun sudah ditekan dan situasinya terkendali, dibutuhkan waktu untuk mendinginkannya.

Zhu Fenxiang menang, tetapi harganya mahal — ia kehilangan sebuah patung berharga.

Ini adalah kemenangan pirus!

Ning Zhuo menyaksikannya sekali, lalu menyaksikannya untuk kedua kalinya.

Ia memperoleh pemahaman mendalam tentang kekuatan tempur dan watak Situ Xing serta Zhu Fenxiang.

Tidak bisa dihindari, suasana hatinya menjadi agak berat.

"Jika aku memanfaatkan kekuatan tempurku, itu akan lebih kuat dari yang ditampilkan keduanya dalam pertempuran ini!"

Tidak ada keraguan tentang hal ini.

"Tapi kuncinya adalah, aku memanfaatkannya melalui Military Strategist battle formations dan taktik militer — Hero's Return Technique."

"Dalam hal ini, aku tidak bisa menggunakannya di dalam Myriad Manifestations Sect."

Meskipun Ning Zhuo dapat meminjam tipe pasukan Qing Chi, tipe pasukannya terbatas dan ia tidak bisa menyisipkan unit mekaniknya.

Kehilangan pemanfaatan kunci ini, Ning Zhuo tetap akan merasakan tekanan yang cukup besar menghadapi Situ Xing atau Zhu Fenxiang.

"Tentu saja, jika aku menggunakan Divine Ability: Life Hanging by a Thread atau kartu truf seperti Buddha Heart Demon Seal, ada juga kemungkinan menang."

"Tapi harganya terlalu tinggi!"

"Aku tidak bisa menerimanya dalam jangka pendek."

sampai tingkat tertentu, begitu Life Hanging by a Thread atau Buddha Heart Demon Seal terbongkar, Ning Zhuo akan kalah.

Mengapa harus kehilangan sebagian besar masa depannya demi sebuah duel di arena seni bela diri?

Ini jelas bukan transaksi yang sepadan.

"Tapi aku harus membuktikan diriku di arena seni bela diri!"

"Ini sangat diperlukan."

"Situ Xing memanfaatkan kekuatan tempur tingkat Golden Core melalui pedang dan pengaturan formasi. Zhu Fenxiang meningkatkan kekuatan tempurnya ke tingkat Golden Core melalui Divine Summoning Art."

"Para genius Foundation Establishment di level ini pada dasarnya semuanya dapat memanfaatkan kekuatan tempur Golden Core. Aku juga harus menampilkan kekuatan tempur seperti itu untuk benar-benar mendapatkan pengakuan."

"Kalau tidak, sehebat apapun reputasiku, pada akhirnya akan hampa."

Tanpa diuji dalam pertempuran nyata, hal itu tidak akan memicu pengakuan penuh, dan publik akan tetap menyimpan sejumlah keraguan.

Ning Zhuo meneliti kekuatan tempurnya sendiri: "Mengesampingkan aspek Military Strategist, kekuatan tempurku terutama mengandalkan Five Elements Techniques dan Mechanism Art. Aku menonjol di realm Five Elements dan dapat memperkuat mantra hingga tingkat Golden Core menggunakan Five Viscera Divine Spirit Art."

"Tapi yang benar-benar bisa kuharapkan adalah berbagai konstruksi mekanik."

Buddhist Doctor — Meng Yaoyin tidak bisa dikerahkan dengan mudah. Yuan Dasheng, Meng Yaoyin, Snow-Colored Maiden Hui, dan Xue Shuyu Xie adalah empat kekuatan tempur tingkat Golden Core konvensional.

"Inilah hal-hal yang bisa kuharapkan."

"Sama seperti Zhu Fenxiang, yang berturut-turut memanggil empat klon roh ilahi tingkat Golden Core. Salah satunya bahkan adalah Great God."

Ning Zhuo memutuskan untuk memanfaatkan peningkatan kekuatannya yang signifikan untuk mencoba menyelesaikan masalah Yuan Dasheng dan Meng Yehu lagi.

Ning Zhuo pertama-tama mencairkan balok-balok es yang membungkus tubuh Yuan Dasheng.

Lapisan es permukaan ini berasal dari Innate Talent Snow-Colored Maiden Hui, memberikan bantuan penyembuhan spiritual yang berkelanjutan kepada Yuan Dasheng.

Namun, balok es di dalam tubuh Yuan Dasheng adalah yang tidak bisa diselesaikan Ning Zhuo sebelumnya; es-es itu dipenuhi kekuatan dan prinsip atribut Yin.

Kali ini, hanya dengan menggunakan panca inderanya untuk mengamati, Ning Zhuo merasakan banyak detail yang sulit dideteksi sebelumnya.

Menerapkan beberapa seni mekanik, hasil penyelidikannya beberapa kali lebih besar dan jauh lebih mendalam daripada sebelumnya.

Sesuai harapannya sebelumnya, energi spiritual atribut Yin bagaikan belatung di tulang rawan, menyebabkan korosi parah pada mekanisme internal Yuan Dasheng bahkan pada spiritualitasnya.

Mekanisme di dalam tubuh Yuan Dasheng telah terkikis hingga keadaan yang rapuh.

"Tubuh mekaniknya telah menderita kerusakan parah; sebaiknya dibuang langsung. Tapi ada masalah besar dengan spiritualitasnya."

"Energi spiritual atribut Yin telah merekatkan spiritualitas dan tubuh mekanik menjadi satu, saling terkait."

"Jika kulepaskan tubuh mekanik secara langsung, justru akan menyebabkan energi spiritual atribut Yin mundur ke dalam spiritualitas, membuat spiritualitas Yuan Dasheng menderita kerusakan yang lebih parah lagi."

Ning Zhuo tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Untuk memecahkan dilema Yuan Dasheng, ada dua jalur pemikiran utama.

Pertama, mengatasi energi spiritual atribut Yin secara langsung dan frontal; yang kedua adalah menambahkan tubuh mekanik dan menggunakan kekuatan yang terukur untuk membuat energi spiritual atribut Yin mengikis tubuh lebih banyak, melakukan perpindahan dalam tingkat tertentu.

"Tapi terlepas dari rencana mana, aku harus menemukan cara untuk memperkuat tubuh mekanik terlebih dahulu agar membantu spiritualitas Yuan Dasheng menanggung lebih banyak tekanan."

Pandangan Ning Zhuo menjauh saat menatap ke kejauhan. "Yin-Yang Dual Polarity lebih mendasar dan luas dibanding Lima Elemen. Seharusnya kucari percobaan pengantar terkait untuk melihat apakah ada kemungkinan memecahkan kebuntuan ini."

Ning Zhuo kemudian menatap Meng Yehu.

Setelah bongkahan es mencair, pasir dan debu mengambang dari tubuh Meng Yehu, mengelilinginya dan memancarkan aura kekuatan ilahi yang kuat.

Ekspresi Ning Zhuo langsung menjadi lebih serius.

"Ini buruk."

"Tadi es menangani Meng Yehu, tapi tanpa diduga, itu justru membuat segel kekuatan ilahi padanya semakin kuat. Apa penyebabnya?"

Ning Zhuo buru-buru menyelidiki.

Peningkatan pencapaian Military Strategist-nya memungkinkannya merasakan kedisiplinan ketat dalam pasir dan debu itu, dipenuhi kemegahan dewa yang tak dapat dipertanyakan. Begitu metodenya salah dan kemegahan dewa tersinggung, pasti akan ada serangan balik yang lebih kuat.

Menerapkan seni mekanismenya, Ning Zhuo langsung mencapai terobosan yang tak ia miliki sebelumnya!

Wajahnya berubah drastis saat ia menentukan bahwa bola spiritualitas Meng Yehu telah kehilangan kilaunya, menjadi berat dan lamban, bahkan menunjukkan tingkat pasivikasi tertentu.

"Sangat tidak menguntungkan!"

"Kondisi spiritualitas Meng Yehu bahkan lebih berbahaya dan mengerikan daripada Yuan Dasheng."

"Beberapa hari lagi, ia akan sepenuhnya menjadi pasir, dan spiritualitasnya akan dihapuskan."

Peningkatan fondasi Artifact Refiner-nya memungkinkan Ning Zhuo memahami tubuh mekanik Meng Yehu dengan cukup jelas.

Tubuh mekanik sebenarnya tidak memiliki banyak kerusakan dan bahkan menunjukkan tingkat perbaikan tertentu. Situasi spesifiknya dapat dibandingkan dengan batu yang berubah menjadi jade indah di Gargle Jade Court.

Hati Ning Zhuo tenggelam ke dasar. Dibandingkan dengan Yuan Dasheng, situasi Meng Yehu benar-benar genting.

Pada saat ini, ia sepenuhnya menyadari harga dari mengalahkan Forgetful River Prefecture Lord.

"Bagaimana bisa kumengerti kekuatan dewa semacam ini?"

"Aku bahkan tak bisa memecahkan bagiannya."

"Setiap intervensi tentatif hampir pasti akan mempercepat pasivikasi spiritualitas, atau bahkan mengundang kerusakan yang menghancurkan."

Apa yang harus dilakukan?!

Masalah ini perlu diselesaikan segera; tidak bisa ditunda.

Mengandalkan Ning Zhuo sendiri tidak akan berhasil.

"Aku harus menemukan seorang kultivator yang terampil di bidang ini."

"Qingwu Langjun?"

Ketika Ning Zhuo memikirkan dewa ini, sosok Zhu Fenxiang muncul di matanya.

"Qingwu Langjun bertekad untuk melangkah lebih jauh di jalan Martial God; dapatkah Dia memecahkan Earth Element Divine Arts?"

"Lebih lagi, Dia bukan kultivator tapi berasal dari Artifact Spirit; dapatkah Dia benar-benar mengerti melalui analogi?"

Sebagai perbandingan, Zhu Fenxiang lebih memungkinkan.

"Bahkan jika Zhu Fenxiang tidak bisa melakukannya, Keluarga Zhu adalah faksi terkenal di Flying Cloud Kingdom, terampil dalam Spirit Summoning."

"Hanya saja jika kumintai dia, hubunganku dengan Situ Xing tanpa ragu akan menjadi semakin tegang."