Continuing to Soar

Surat terbang Ning Zhuo menerbang langsung ke dalam gua tempat tinggal.

Old Chef membuka surat itu dan membacanya, ekspresi gembira segera terlihat di wajahnya. Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Aku tidak menyangka Young Master benar-benar meraih tempat pertama dalam ujian kecil Profound Armor Cave!"

Mengenai operasi ini, Ning Zhuo telah menjelaskan sebelumnya, menyatakan ekspektasinya - ia hanya ingin mencegat Ban Ji, dan tidak memiliki ekspektasi tinggi untuk hasilnya.

Namun sekarang, hasilnya jauh melampaui ekspektasi.

Old Chef membawa surat terbang itu menemui Qing Chi.

Qing Chi berada di ruang internal formasi bela diri, berlatih tanding dengan Snow-Colored Maiden Hui.

Kedua pihak saling menyerang dan bertahan, seimbang satu sama lain.

Saat mengetahui tentang surat terbang Ning Zhuo, Qing Chi segera meninggalkan latihan tanding itu. Setelah membaca suratnya, ia tidak terkejut sama sekali: "Young Master Ning Zhuo adalah seorang genius; tentu saja, seseorang tidak bisa menggunakan akal sehat untuk memikirkannya."

"Ia berkata 'hanya untuk mencegat Ban Ji', tapi aku sudah tahu sejak lama, ini adalah kualitas unggulnya dalam merendahkan diri!"

Qing Chi dipenuhi perasaan baik terhadap Ning Zhuo; kepercayaannya padanya bahkan lebih cukup daripada Old Chef, atau bahkan Ning Zhuo sendiri.

Snow-Colored Maiden Hui berdiri di dekat situ dan mendengus dingin dengan lembut.

Old Chef tersenyum kecil: "Berikan surat itu padaku, aku akan memberitahu Gongsun Yan."

Qing Chi, bagaimanapun, menyimpan surat terbang itu, menjaganya dekat dengan tubuhnya: "Berita bahwa Young Master menang dan akan tinggal di Profound Armor Cave selama beberapa hari, Old Chef, kau cukup memberitahu Gongsun Yan secara langsung. Tidak perlu menggunakan surat ini."

"Selain itu, dia sedang memilih bahan untuk membuat patung ilahi. Ini adalah tugas yang diberikan Young Master padanya; biarkan dia sibuk."

Old Chef tentu saja menembusi pikiran kecil Qing Chi. Ia tidak mengeksposnya, mengangguk, dan pergi, senyum di wajahnya bertambah sedikit.

"Rising Clouds Minor Trial" di Profound Armor Cave telah berakhir. Informasi mengenai ujian ini mulai menyebar menyusul surat Ning Zhuo.

Jauh di dalam Shuji Cave.

Ning Zhuo terus menerima infusi True Meaning dan berkah Principles.

Hal-hal yang pernah ia anggap sebagai standar dihancurkan satu per satu, lalu direorganisasi, mengungkapkan berbagai arah optimasi di Spirit Sea Ning Zhuo.

Bagaimana menetralisir sifat-sifat material ekstrem tertentu, bagaimana mengharmoniskan dan membimbing atribut dari calon wadah, metode apa yang digunakan untuk mengejar ketajaman ekstrem, bagaimana cacat material dapat menjadi keunggulan - mengubah yang membusuk menjadi sesuatu yang ajaib.

"Logika artefak bersifat siklis!"

"Fondasi pemberian roh ditentukan pada awal pemurnian."

"Bagaimana aliran energi spiritual di dalam artefak dapat lebih stabil dan efisien..."

Alam Artifact Refining tingkat Renowned Artisan!

Ning Zhuo berhasil melompat ke dalamnya. Hingga titik ini, standar-standar sebelumnya dihancurkan dan direorganisasi bersama dengan kehendak Ning Zhuo. Untuk mencapai standar pemurnian tertentu, ada terlalu banyak jalan yang bisa dipilih.

Di antara berbagai pilihan ini, estetika dan nilai-nilai Ning Zhuo sendiri terwujud, menyebabkan setiap artefak yang ia perdana secara pribadi mulai menanggung gaya pribadinya.

Irigrasi True Meaning berhenti secara tiba-tiba.

Beberapa napas kemudian, penambahan prinsip-prinsip juga berhenti.

Ning Zhuo membuka matanya dan menatap Qing Wu Langjun dengan penuh keraguan.

Qing Wu Langjun memiliki ekspresi gembira dan mengangguk sedikit padanya: "Sudah selesai. Aku telah meneruskan semua True Meaning dan Principles-ku mengenai Artifact Refining padamu."

Ia secara naluriah menggerakkan tubuhnya, merasakan keringan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Beban berkurang tiga puluh persen; ia tiba-tiba merasakan ruang untuk maju di tiga jalan lainnya. Ini adalah perasaan indah yang tidak ia miliki sebelumnya.

Sinar kekecewaan berkedip di kedalaman mata Ning Zhuo.

Ini jauh lebih sedikit dari yang ia bayangkan.

Hanya alam Artifact Refining tingkat Renowned Artisan, dan itu saja?

"Ber pikir dengan cermat, ini normal."

"Five Elements God Lord berada di tingkat yang jauh lebih tinggi daripada Qing Wu Langjun. Dulu, Bahkan Ia menarik Divine Retribution karena kultivasinya sendiri."

"Pencapaiannya dalam Five Elements pernah setara dengan Langit dan Bumi. Dengan dia memberikan Five Elements True Meaning, secara alami bisa membuat alam Five Elements-ku mengubah langit dan bumi!"

Setelah mengalami lebih banyak, Ning Zhuo semakin menyadari nilai besar dari kesempatan yang ia peroleh di Ten Thousand Medicine Sect.

"Dibandingkan dengan Five Elements God Lord, Qing Wu Langjun bertransformasi dari Artifact Spirit menjadi Deity; semua fondasinya terakumulasi secara pasif."

"Jika Ia ingin melangkah lebih jauh, Ia perlu memurnikan satu jalan dan mengembangkannya secara mendalam."

Pikiran-pikiran muncul dan tenggelam di Spirit Sea Ning Zhuo, merasa bahwa pilihan Qing Wu Langjun memilih Martial Path sangatlah tepat.

Ia berpartisipasi dalam Rising Clouds Minor Trial milik Profound Armor Cave dan secara langsung menggunakan Profound Weapon Armor, memperoleh wawasan mendalam.

Profound Weapon Armor memiliki teknologi kultivasi dari Mechanisms dan Artifact Refining. Senjata ini dikembangkan untuk menghadapi perang besar, sehingga juga mengandung kedalaman Military Strategy.

Seorang kultivator yang menggunakan banyak Profound Weapon Armor sekaligus dapat membentuk formasi tempur; ini adalah perwujudan dari mazhab Military Strategist.

Shou Zhuo Wheel Slash Formation yang diciptakan oleh Ning Zhuo dan Sun Lingtong sebenarnya adalah penggunaan yang tepat dari Profound Weapon Armor.

Namun dibandingkan dengan ketiga aspek tersebut, nilai terbesar sejati dari Profound Weapon Armor adalah Martial Path!

Mereka mengalami perubahan kualitatif karena Martial Path yang terkandung di dalamnya. Sebuah Profound Weapon Armor yang mengandung Martial Path mendalam dapat menyamai kekuatan tempur Golden Core, kekuatan tempur Nascent Soul, atau bahkan lebih tinggi!

"Membiarkan Profound Weapon Armor bertarung sendiri, meskipun kurang lincah dibandingkan kultivator, namun dari sudut pandang lain lebih dapat diandalkan dan praktis."

Profound Weapon Armor tidak akan memiliki pikiran sebanyak kultivator, juga tidak akan membuat pilihan untuk membelot di tengah pertempuran. Jadi mereka lebih dapat diandalkan.

Aturan antar negara mengharuskan kultivator Nascent Soul melaporkan pergerakan mereka secara terbuka. Namun sebuah Profound Weapon Armor yang menyamai kekuatan tempur Nascent Soul dapat dengan bebas keluar masuk berbagai perbatasan negara. Ini adalah salah satu perwujudan dari sisi lebih praktis.

Sebuah pertanyaan tak bisa tidak muncul di hati Ning Zhuo: "Di Profound Armor Cave, tepatnya berapa banyak Profound Weapon Armor yang memiliki kekuatan tempur tingkat Nascent Soul?"

Tanpa diragukan, ini adalah angka kunci yang sangat menentukan suara faksi ini dalam Myriad Manifestations Sect.

"Sebaliknya, seseorang dapat menyimpulkan jumlah Profound Weapon Armor dari status Profound Armor Cave di gerbang utama Myriad Manifestations Sect."

"Faksi Profound Armor Cave adalah sebuah sekte yang berdiri sendiri di dalam Myriad Manifestations Sect, dengan fondasi yang memadai, memiliki ketenangan dan ketabahan untuk menyaksikan perubahan angin dan awan."

"Secara realistis, seharusnya ada setidaknya tiga Profound Weapon Armor tingkat Nascent Soul di Profound Armor Cave. Apakah mereka memiliki Profound Weapon Armor dengan kekuatan tempur tingkat Soul Formation?"

Ning Zhuo menggelengkan kepalanya diam-diam.

Kemungkinan ini sangat kecil.

Signifikansi tingkat Soul Formation sangat besar, bukan sesuatu yang dapat dibandingkan dengan tingkat Nascent Soul.

"Kesempatan ini tidaklah kecil!"

"Meskipun dua jalur berikutnya tidak meningkat banyak, hanya kekuatan Profound Armor Cave saja sudah memiliki nilai yang cukup untukku menjaga hubungan baik."

Berpikir hingga titik ini, Ning Zhuo memanfaatkan kesempatan saat jeda untuk berterima kasih kepada Qing Wu Langjun.

Qing Wu Langjun mengangguk perlahan. Secara lahiriah ia mengatakan bahwa ini adalah untuk jalur Daonya sendiri, namun di dalam hati ia berpikir: Junior Ning Zhuo ini memang berasal dari klan besar; ia mengerti caranya, memahami aturan, dan tahu rasa terima kasih. Sungguh beruntung bagiku dapat bertemu dengannya. Ia pasti memiliki masa depan yang besar. Dengan hubungan kerja sama ini, dan dia bergabung dengan Myriad Manifestations Sect, perlu bagiku untuk menjaga kontak dekat dengannya di masa depan.

Setelah beristirahat, Qing Wu Langjun memulai lagi: "Little friend Ning Zhuo, selanjutnya adalah Military Path, terimalah dengan baik!"

Ning Zhuo menatap dengan serius, kepercayaan dirinya sedikit lebih tinggi dari sebelumnya: "Silakan bertindak, Langjun!"

Dalam sekejap, Ning Zhuo merasa seolah dilempar ke medan pertempuran Asura.

Berlumuran darah, kacau, teriakan pembantaian yang memekakkan telinga, kilatan pedang yang membutakan mata, anggota tubuh terpotong beterbangan, aura kematian menekan setiap inci sarafnya bagaikan substansi padat.

Penglihatannya kabur, tak terhitung adegan berkelip di matanya.

Infantry, cavalry, archers, scouts... tak terhitung jenis pasukan berlalu di depan matanya.

Formasi persegi, formasi melingkar, formasi baji... berbagai formasi berkedip bagaikan petir dan guntur.

Bendera, detak drum, perbekalan, sumber air, perkemahan... berbagai konsep datang berbondong-bondong.

Selain True Meaning, ada juga Principles.

Principles yang menambahi tubuhnya membuat Ning Zhuo merasa seolah diiris oleh pisau, ditembus oleh panah, dan ditabrak oleh kuda perang.

Ia merasakan kelelahan yang illusif, seakan telah mengalami pertempuran berdarah yang sangat tragis, otot-ototnya pegal dan lemas, bahkan kejang dan bergetar karena terlalu banyak menebas dan membunuh.

Wajah Ning Zhuo pucat, seluruh tubuhnya gemetar, mengeluarkan keringat panas.

Ketika ronde ini berakhir, suara pembantaian, ratapan, dan benturan logam masih bergema di telinganya. Perasaan mual dan pusing yang kuat menghantam pertahanan mentalnya bagaikan air pasang.

Ronde kedua jauh lebih tidak nyaman dibandingkan yang pertama.

Setelah Ning Zhuo menenangkan pernapasannya sebentar, ia merasakan kegembiraan yang tulus.

Realm Military Path-nya mencapai puncak Apprentice!

Di Fire Persimmon Immortal City, ia jarang menyentuh aspek ini. Pertempuran di Thousand Peaks Forest membuatnya menutupi kekurangan itu secara signifikan, namun bahkan setelah pertempuran White Paper Immortal City, realmnya di Military Path masih hanya tingkat Apprentice.

Ia juga sudah berusaha keras mempelajari manual militer, tetapi saat Qing Chi memahaminya, Ning Zhuo tidak memperoleh banyak.

Formasi tempur yang ia sadari dengan mengandalkan "Ancient Shared - Battle Armor" dan Lost Writings milik Gao Sheng, ia masih belum menguasainya sepenuhnya.

"Bakatku di Military Path tampaknya tidak menonjol."

"Mungkin karena ini, menanggung True Meaning dan Principles dari Military Strategist menjadi lebih sulit dari sebelumnya."

Saat Ning Zhuo sedang berpikir dalam-dalam, wajahnya kembali merona, napasnya kembali normal, dan kelelahan mentalnya mendapatkan kelegaan yang terlihat jelas.

Qing Wu Langjun sudah mengamati dengan cermat. Melihat pemandangan ini, ia sangat senang dan menghargai Ning Zhuo lebih tinggi lagi.

Bahkan Sun Lingtong, yang diam-diam mengamati kondisi Ning Zhuo melalui Life Hanging by a Thread, merasa terkejut dan berkata dalam hati: "Tubuh Little Zhuo memiliki keanehan besar, ternyata mampu menanggung begitu banyak asing tanpa menderita bencana."

"Aku tidak pernah menemukan hal ini sebelumnya."

"Apakah ini berkaitan dengan bakat bawaan misteriusnya?"

Qing Wu Langjun melanjutkan pemberian True Meaning dan pemberkahan Principle.

Masih Military Path.

Ning Zhuo merasa dirinya berada di medan perang lagi. Tapi kali ini, rasa gugupnya berkurang banyak, dan pemandangan medan perang yang kacau menjadi teratur.

Pertempuran-pertempuran terbayang dalam hatinya: pengintaian pengintai, menganalisis situasi musuh, merancang taktik, memilih formasi, memimpin pertempuran, penyesuaian medan perang, inventarisasi pasca-perang...

Formasi Arrowhead baik untuk terobosan, formasi Crane Wing unggul dalam pengepungan, keuntungan dan kerugian medan memiliki pengaruh besar... berbagai wawasan membanjiri hati Ning Zhuo seperti air pasang.

Realm Military Strategist dengan mudah menembus tingkat Apprentice, mencapai realm Artisan.

Sementara Ning Zhuo melahap True Meaning dan Principles dengan rakus, intel tentang dirinya juga telah menyebar.

Demon Subjugation Hall.

Zhong Dao tengah sibuk menangani urusan-urusan.

Di sudut meja kerjanya, di antara tumpukan slip jade, terdapat sebuah slip jade intel yang mencatat informasi tentang Ning Zhuo dan yang lainnya.

Commerce Hall.

Cao Gui memikirkan intel yang baru saja dipelajarinya dan menghela napas pelan: "Ning Zhuo..."

Sebelumnya, setelah Ning Zhuo mengungkap reputasinya sebagai seorang genius, teman-teman di klan menyarankan ia menghubungi Ning Zhuo lagi untuk menjalin hubungan sebagai modal kemajuan.

Cao Gui tahu betul bahwa di balik teman-teman itu ada petunjuk dari para petinggi.

"Kali ini, Ning Zhuo mengalahkan Ban Ji dan bahkan meraih tempat pertama. Aku khawatir ini akan memicu para petinggi klan untuk datang secara personal melobi aku."

Green Bamboo Peak.

Qing Huangzi meletakkan slip jade intel di sampingnya, tertawa lebar, meneguk seteguk teh, berdiri, dan berjalan keluar dari gedung bambu.

Ia memasuki kedalaman hutan bambu.

Tidak lama kemudian, suara seruling terdengar dari hutan bambu, merdu dan sedap didengar.

Autumn Pear Cave.

"Selamat kepada Young Master Pi atas pindah ke kediaman baru!" Di perjamuan itu, banyak kultivator mengelilingi Pi Fujie untuk memberikan selamat.

Pi Fujie tertawa lebar, mengangkat cawan anggurnya: "Ayo, minum habis, minum habis."

Sebuah surat terbang tiba di tangannya tepat pada momen itu.

Ia menyapunya dengan indera divine, jantungnya berdetak kencang: "Ning Zhuo..."

Ekspresi gembira itu langsung mereda banyak.

"Anak ini benar-benar mengambil tindakan untuk mencegat Ban Ji. Dia bahkan meraih tempat pertama di Profound Armor Cave, mengalahkan Ban Ji lagi!"

"Kali ini berbeda dengan yang di Green Bamboo Peak."

"Biarkan mereka saling bertarung, selama tidak ada hubungannya denganku."

Pi Fujie bersukacita dalam diam.

Awalnya, ia memprovokasi Ning Zhuo tetapi mengalihkan masalah itu ke Ban Ji. Ia mengira Ban Ji bisa memberi pelajaran pada Ning Zhuo. Kenyataannya justru sebaliknya; Ning Zhuo sudah memberi pelajaran pada Ban Ji dua kali sekarang.

Ini bukan hanya berbeda dari rencananya; ini sama sekali berlawanan!

Martial Arts Hall.

Dua kelompok orang saling berhadapan, suasana tegang.

Yan Linglong berbisik kepada Situ Xing, memberitahukan metode-metode baru yang diungkapkan oleh lawan Situ Xing untuk pertunjukan seni bela diri ini — Zhu Fenxiang — belakangan ini.

Duel antara keduanya resmi dimulai hari ini!

Kedua pihak terlibat dalam perang intel yang sengit.

Shen Xi tiba-tiba menerima sebuah surat terbang. Ia membukanya, alisnya sedikit terangkat.

Ekspresi ini menarik perhatian Situ Xing.

Situ Xing: "Apakah ada intel terbaru mengenai Zhu Fenxiang?"

Shen Xi menggeleng: "Bukan tentang Zhu Fenxiang."

Kebetulan, Yan Linglong juga menerima sepucuk surat terbang. Setelah membacanya, ia menatap Shen Xi, matanya berkedip-kedip, ekspresinya samar: "Kupikir surat Young Master Shen pastinya berisi informasi mengenai Ning Zhuo, kan?"

Hatinya langsung berteriak 'tidak baik'.

Situ Xing tergerak: "Oh?"

Yan Linglong menyerahkan surat itu kepada Situ Xing.

Kilatan dingin melintas di mata Situ Xing: "Ning Zhuo mengeliminasi Ban Ji dalam ujian minor Profound Armor Cave? Dan merebut tempat pertama!"

"Orang ini... memang luar biasa."

"Hmph! Tunggu aku mengalahkan Zhu Fenxiang dulu, baru kemudian kuperas orang ini, dan kuasai situasinya sepenuhnya."

Usai berkata demikian, Situ Xing melempar surat itu, menegakkan kepalanya, dan melangkah gagah ke arena seni bela diri.

Di sisi lain, seorang kultivator wanita juga melangkah keluar, sama-sama penuh semangat tempur.

Commerce Hall.

Che Zhuzi datang ke sini setiap beberapa hari sekali untuk memeriksa pasar dan menetapkan harga bagi benang laba-labanya.

Pada saat yang sama, ia juga mencari tahu berbagai informasi lain.

"Ning Zhuo mengeliminasi Ban Ji di Profound Armor Cave?"

"Pemahaman anak ini agak terlalu kuat, bukan? Memang seorang genius!"

"Profound Armor Cave..."

Wajah Che Zhuzi meredup, sebuah adegan berat dari lubuk ingatannya muncul ke permukaan.

Ia diundang ke kediaman Mystic Master Dunjia, dan mendapati sahabatnya terbaring di ranjang kematiannya.

Che Zhuzi pucat pasi ketakutan, bergegas mencoba menyelamatkannya, namun sia-sia.

Ia bertanya kepada sahabatnya, mengapa bisa jatuh ke keadaan seperti ini?

Mystic Master Dunjia berkata: "Aku dipaksa oleh Profound Armor Cave untuk melakukan ramalan, membayar dengan usia hidupku. Kau adalah satu-satunya sahabatku; aku memanggilmu ke sini untuk menitipkan warisanku."

Che Zhuzi menjerit "Ah", hatinya dipenuhi kebencian terhadap Profound Armor Cave.

Mystic Master Dunjia: "Aku telah menyembunyikan seluruh warisanku di dalam sebuah cangkang kura-kura. Kuaturlah kau, sahabat tua, untuk mengkremasi jasadku setelah aku meninggal, dan simpanlah cangkang kura-kura ini bagi orang yang ditakdirkan."

Che Zhuzi memegang tangan Mystic Master Dunjia, matanya memerah: "Sahabat tua, pasti akan kulantikan permintaan terakhirmu. Tapi siapakah penerus yang ditakdirkan itu? Aku tidak tahu bagaimana membedakannya."

Mystic Master Dunjia tersenyum tipis: "Aku sudah menghitungnya. Kau tinggalkan cangkang kura-kura itu di dalam penyimpanan. Jangan dipindahkan. Suatu hari nanti, benda itu akan dicuri. Orang itulah penerus yang kutaruh harapan padanya."