I Am an Official

Setelah memikirkannya secara matang, Ning Zhuo memulai rencananya.

Ia mengeluarkan sejumlah besar uang untuk menangkap monyet-monyet liar, lalu menyewa seorang demonic cultivator untuk meracuni hewan peliharaan monyet milik Monkey Head Gang, dan akhirnya mementaskan sebuah upaya pembunuhan yang gagal terhadap Yuan Er.

Di bawah tekanan ini, Yuan Er dan Yuan Dasheng memusatkan seluruh perhatian mereka untuk membela diri, sehingga langkah pertama Ning Zhuo berhasil.

Memanfaatkan momentum ini, Ning Zhuo memerankan peran penjahat di hadapan Fei Si dan membuat pria itu salah menilai situasi. Ning Zhuo kemudian dengan sukarela menyerahkan empat puluh persen keuntungannya untuk mendapatkan mayat-mayat monyet milik Monkey Head Gang.

Ia mengumpulkan dan menyaring essence blood mereka, mengekstraksi blood energy yang memiliki asal yang sama dengan Yuan Dasheng.

Kemudian ia dengan sengaja ikut serta dalam pekerjaan cepat di Flying Disk Workshop dan secara pribadi membuat sejumlah besar explosive fire monkey berkualitas rendah, diam-diam menggunakan Demonic Pollution Blood Sinew Technique untuk menanamkan blood energy yang telah diekstraksi ke dalam monyet-mekanis tersebut.

Pada hari Fire Persimmon Festival, Ning Zhuo ditempatkan di pertengahan gunung dan bersembunyi di balik formasi. Ia mengambil risiko menggunakan heart seal-nya untuk mengendalikan monyet-mekanis dan menghasut kerusuhan, sengaja mengirim mereka untuk menyerang Yuan Er.

Monyet-mekanis itu dihancurkan oleh Fei Si yang mengaktifkan formasi, namun blood energy yang mengendap telah menempel pada Yuan Er.

Gentar oleh serangan itu, Yuan Er bergabung kembali dengan Yuan Dasheng, yang menyebabkan Yuan Dasheng tercemar oleh blood energy.

Taruhan Ning Zhuo berhasil!

Ternyata, persepsi Yuan Dasheng tidak cukup tajam, atau mungkin ia terlalu khawatir terhadap Yuan Er. Bagaimanapun, gagal menyadari bahwa sejumlah kecil blood energy dari asal yang sama telah memasuki tubuhnya.

Meski blood energy ini jumlahnya sangat sedikit, berhasil memengaruhi jari-jari Yuan Dasheng pada momen kritis dan menyebabkan "kesalahan" itu.

Kawasan Fire Persimmon Forest berusia seribu tahun meledak!

Jebakan Ning Zhuo dirancang dengan sangat rumit sehingga bahkan Golden Pupils milik Zhu Xuanji gagal mendeteksi blood energy itu.

Tepat di bawah hidungnya, skema Ning Zhuo berhasil!

Namun, fakta bahwa Zhu Xuanji menyelamatkan Yuan Dasheng sesaat mengganggu keadaan mental Ning Zhuo.

Ia hampir mengira dirinya telah terbongkar.

Yuan Dasheng bertahan hidup, menggantungkan nyawanya pada sehelai benang kehidupan. Yang lebih merisaukan Ning Zhuo adalah tubuh Yuan Dasheng masih utuh, tidak hancur berkeping-keping seperti yang ia harapkan.

Yang paling penting, kedua tangan Yuan Dasheng tetap tidak terluka, dengan kesepuluh jari masih lengkap. Hal ini membuat Ning Zhuo menyadari bahwa ia telah meninggalkan sebuah celah!

Pada saat itu, Zhu Xuanji fokus pada penyelamatan Yuan Dasheng dan tidak mempedulikan detail-detail kecil. Blood energy dari asal yang sama tersembunyi dengan sempurna, jadi ia tidak menyadari hal mencurigakan pada jari-jari tersebut.

Tapi jika ia melakukan pemeriksaan lanjutan dan melihat lebih teliti, akankah ia benar-benar melewatinya?

Ning Zhuo tidak berani mengambil risiko itu.

Jadi Ning Zhuo harus menghilangkan Yuan Dasheng dengan cepat dan menghapus celah itu.

Ning Zhuo tidak bisa bertindak atas namanya sendiri. Ia baru berada di tahap Qi Refining dan tidak bisa menanggung kemungkinan serangan balik dari Zhu Xuanji jika terbongkar.

"Aku bisa bertindak atas nama Sir Fei Si. Dengan begitu, Zhu Xuanji akan ragu untuk bertindak melawan Fei Si dan menganggapku hanya sebagai pelaksana, bukan otak di balik ini!"

Ning Zhuo terjun ke dalam pertikaian, mengabaikan keselamatannya untuk berhasil membujuk Yuan Er. Pada akhirnya, ia menang!

Tepat seperti yang ia prediksi, begitu Zhu Xuanji mengetahui insiden itu, ia mengira Fei Si adalah otaknya. Lebih baik lagi, Fei Si sendiri percaya bahwa dialah otak di balik semua ini.

"Pada akhirnya, aku berhasil melakukannya!" Di dalam Flying Disk Workshop, Ning Zhuo menghela napas panjang.

Mengembalikan ketenangannya, napasnya menjadi jauh lebih stabil dan emosinya mereda.

Zhu Xuanji dan yang lainnya tidak tahu bahwa mereka nyaris menemukan petunjuk kunci itu.

Tapi jarak semicha itu cukup untuk mengubur kebenaran.

Sebuah kesalahan kecil menyebabkan kesalahan sejauh seribu li.

"Sementara ini, aku masih bisa tetap tersembunyi." Ning Zhuo menghapus keringat dingin dari dahinya dan menghembuskan napas pelan.

Sungguh tidak mudah.

Tidak ada pertempuran yang terjadi sepanjang proses ini, namun rasanya seperti berjalan di atas tali di tepi tebing. Ada beberapa momen di mana Ning Zhuo hampir kehilangan kendali atas keadaan mentalnya.

Ia berdiri. "Old Chen, aku ingin menangani mayat Yuan Dasheng secara pribadi. Ini adalah tugas yang Sir Fei Si tugaskan kepadaku. Aku ingin menunjukkan inisiatif yang lebih besar."

Meski essence blood sudah diekstraksi dan cacatnya sudah dihapus, Ning Zhuo tetap berhati-hati. Ia tidak ingin tubuh Yuan Dasheng jatuh ke tangan orang lain.

"Kau..." Chen Cha menghela napas panjang. "Baiklah. Akan kubungkus untukmu."

"Istirahatlah. Pra-pemrosesan mayat sudah selesai, dan mengawetkannya untuk waktu lama tidak akan menjadi masalah."

"Tidak perlu terburu-buru. Tidak seharga itu membuat dirimu kelelahan."

Ning Zhuo membungkung dalam rasa terima kasih. "Terima kasih, Old Chen!"

Fei Si dan trio Zhu Xuanji kembali ke Fire Persimmon Forest dan melanjutkan penggalian.

Mereka menggali jauh lebih dalam dari sekadar tiga chi, mencapai kedalaman hingga tiga zhang. Pada saat yang sama, beberapa kultivator Golden Core bergantian menggunakan berbagai jenis mantera dan artefak sihir untuk menyelidiki.

Tidak ada yang terjadi.

Wajah Fei Si muram. Ia memiliki perasaan bahwa kultivator iblis bayangan hitam itu memang telah melarikan diri dan tidak akan kembali.

Karena sudah sampai pada titik ini, ia harus terus menggali. Bahkan jika itu berarti membalikkan gunung, ia tidak akan ragu.

Alasannya sederhana.

Karena ia telah gagal menjalankan misinya, ia harus setidaknya menunjukkan penampilan bekerja keras untuk memberitahu City Lord bahwa ia telah mengeluarkan usaha meski tidak mendapatkan hasil.

"Kali ini, aku juga berhasil membayar balas Zhu Xuanji dan membuatnya terlihat buruk, jadi seharusnya tidak terlalu menjadi masalah."

Fei Si merenungkan situasinya saat ini dan secara alami teringat pada Ning Zhuo.

Matanya menyipit sedikit, dan ia merasa agak bimbang.

Dari peristiwa hari ini, ia telah melihat bakat Ning Zhuo.

Anak itu baru di tahap Qi Refining, tapi tetap berani menyerbu markas besar Monkey Head Gang dan memaksa kultivator Foundation Establishment seperti Yuan Er untuk meninggalkan Yuan Dasheng. Dari sini, jelas bahwa Ning Zhuo memiliki kemampuan dan keberanian!

Fei Si juga sangat memahami bahwa tindakan Ning Zhuo didorong oleh keuntungan pribadi.

Tapi ia tidak keberatan. Bahkan, hal ini membuatnya merasa bahwa ia mengerti Ning Zhuo lebih baik dan bisa mengendalikannya. Itu memberinya rasa aman dan keyakinan.

Perasaan-perasaan ini membuatnya menghargai pemuda dari Ning Clan ini semakin dalam.

"Benar-benar mengingatkanku pada diriku sendiri saat masih muda."

"Dan instingnya juga tajam!"

"Aku hanya tidak yakin apakah dialah yang menyebabkan monyet-monyet mekanik menjadi tak terkendali dan menyerang Yuan Er selama Fire Persimmon Festival..."

Fei Si bukan orang bodoh. Ia selalu menyimpan dugaan ini dalam pikiran.

Baginya, Ning Zhuo memiliki motif yang kuat!

Tentu saja, ia juga telah mendengarkan penjelasan Ning Zhuo dan Chen Cha mengenai insiden tersebut. Saat pertama kali menerima laporan dari para pengikutnya, ia memang merasa hal itu masuk akal.

Tapi keraguan tak pernah sepenuhnya hilang.

"Aku tidak terpelajar dalam ilmu mekanik. Mungkin ada beberapa metode yang memungkinkan Ning Zhuo mengendalikan monyet-monyet mekanik."

"Bahkan jika tidak ada, bukankah ada Chen Cha juga? Dia di tahap Foundation Establishment."

"Jika Chen Cha bukan kaki tangan, maka Ning Zhuo juga bisa saja menawarkan harga tinggi untuk menyewa seorang kultivator iblis..."

Sebagai pejabat berpengalaman, Fei Si secara alami mencurigai segala hal terlepas dari bukti.

Tentu saja, ia lebih cenderung percaya bahwa monyet-monyet mekanik telah diam-diam dikendalikan oleh kultivator iblis bayangan hitam, dan bahwa orang tersebut telah berhasil melarikan diri pada hari itu tepat di depan tak terhitung banyaknya penonton.

Alasan ia lebih menyukai penjelasan ini sederhana — hal itu paling menguntungkan baginya.

Ya, kultivator iblis bayangan hitam telah membodohi semua kultivator Golden Core dan sangat perkasa!

Jika demikian, kegagalan Fei Si akan jauh lebih mudah diterima oleh City Lord.

Lihatlah! Bahkan Zhu Xuanji dengan Golden Pupils-nya gagal menemukan kultivator iblis bayangan hitam. Aku, Fei Si, sama sekali tidak berdaya menghadapi lawan seperti itu.

Fei Si mulai memeras otak untuk mencari cara memperkuat teori ini dan bagaimana melaporkannya kepada City Lord.

Adapun apa kebenaran sebenarnya, ia tidak peduli sedikit pun.

Setelah mengelola urusan Fire Persimmon Immortal City selama bertahun-tahun, bukankah ia sudah menangani cukup banyak kasus yang salah dan keliru?

"Aku adalah seorang pejabat, bukan seseorang dari Divine Investigation Bureau!"

Mencari kebenaran adalah tujuan dan tanggung jawab Zhu Xuanji. Fei Si hanya ingin mempertahankan tatanan yang ada di Fire Persimmon Immortal City, mematuhi perintah City Lord Meng Kui, dan melindungi otoritas serta kepentingannya sendiri.