Blade Beast Plundering Light

Cultivator Hao menatap Ning Zhuo, pandangannya gelap dan merenung.

Ia telah menyaksikan secara langsung lompatan kemajuan Ning Zhuo yang berulang, yang berpuncak pada perolehan Armor Profound Armament kelimanya dan kualifikasi untuk Percobaan Ketiga.

Sebuah kesadaran tiba-tiba menyerangnya: "Ning Zhuo datang dengan persiapan matang!"

"Ia memiliki keyakinan absolut terhadap kemampuan belajarnya. Seluruh proses ini adalah bagian dari rencananya."

"Inikah wujud seorang jenius sejati? Keyakinan diri yang tak tergoyahkan sedemikian rupa! Bahkan saat menghadapi Ban Clan dan Ban Ji, ia tetap benar-benar percaya diri. Ia sungguh meyakini bahwa meskipun ia mengasah tombaknya di detik-detik terakhir, belajar sambil bertarung, ia tetap bisa menekan dan menghadang Ban Ji?"

"Apakah ini keyakinan yang tiada tanding, atau sekadar bentuk lain dari kesombongan?"

Ning Zhuo duduk bersila di lantai, merenung dan meninjau kembali pertempuran yang baru saja terjadi.

Jadi inilah yang dimaksud dengan "tak ada teknik yang melampaui teknik"? Sungguh luar biasa!

Hal ini mengingatkan Ning Zhuo pada sebuah pepatah di kalangan cultivator Confucian: "Bertindaklah sesuai keinginan hati, namun jangan pernah melanggar batas-batas kesopanan."

Seorang cultivator Confucian yang terampil dapat bertindak dengan bebas, mengikuti keinginan hatinya, tanpa pernah melanggar norma-norma sosial dan metode-metode yang telah mapan.

"Prinsip 'tak ada teknik yang melampaui teknik' pada dasarnya adalah 'bertindak dari hati tanpa melanggar aturan' dalam Martial Dao, bukan?"

"Meskipun setiap serangan tampak tidak memiliki teknik spesifik, mengalir bebas dari hati, sebenarnya ia berakar pada kenyataan pertempuran. Setiap gerakan, dari pengeluaran tenaga fisik hingga penggunaan senjata, mematuhi prinsip-prinsip dasar seni bela diri."

Ning Zhuo menahan rasa kagumnya dan mengalihkan pikiran ke masalah mendesak lainnya: "Latihan seni bela diriku telah mencapai batas!"

Tanpa perlu mengambil tindakan ekstrem seperti menggantung kepalanya dari balok rumah atau menusuk pahanya dengan pelida, ia telah mencapai puncaknya, tidak mampu maju lebih jauh.

Saat ini, ranah kultivasi seni bela diri Ning Zhuo masih berada di tingkat Martial Artisan, masih cukup jauh dari tingkat Master-grade.

Salah satu ciri khas Master-grade adalah kemampuan untuk melampaui teknik, meraih kemenangan melalui naluri dan intuisi. Ning Zhuo masih jauh dari standar ini.

"Tidak ada satu pun Demonic Cultivator yang kuserap yang telah mencapai Master-grade dalam Martial Dao. Pengetahuan dasar mereka sama sekali tidak mencukupi."

"Bahkan seandainya mereka sudah mencapainya, mengandalkan sekadar ingatan dan pengalaman orang lain untuk mencapai Master-grade adalah mustahil!"

Alasannya sederhana.

Mencapai keadaan "tak ada teknik yang melampaui teknik" membutuhkan penguasaan yang cermat terhadap keterampilan dasar, kombinasi yang mulus, dan pemikiran taktis yang melimpah serta mudah beradaptasi.

Bahkan jika Ning Zhuo menyerap pengalaman dan ingatan seorang Renowned Artisan dari Martial Dao, ia tidak bisa langsung memenuhi dua persyaratan yang disebutkan di atas.

Tubuhnya berbeda dari tubuh orang lain dalam hal tinggi, rentang lengan, kelenturan, dan lainnya. Senjata yang ia gunakan juga tidak identik dengan senjata yang digunakan orang lain.

Perbedaan-perbedaan ini berarti bahwa meskipun Ning Zhuo menguasai teknik-teknik dan kombinasinya, ia tidak bisa menirunya dengan sempurna. Ia bisa mencapai presisi, namun bukan ketepatan mikroskopis.

Lebih jauh lagi, temperamennya berbeda dari orang lain, yang mengarah pada pilihan-pilihan berbeda dalam banyak situasi dan variasi dalam strategi taktis.

Untuk mengembangkan "pemikiran taktis yang kaya dan fleksibel," Ning Zhuo harus berlatih dengan tekun dan terlibat dalam pertempuran nyata yang konstan.

"Teknik Martial Dao tingkat Master tidak bisa dengan mudah ditiru. Teknik-teknik itu membawa karakteristik pribadi yang kuat, jadi aku harus mengandalkan kerja keras dan perjuanganku sendiri."

"Kecuali... aku bisa menerima infusi langsung ranah kultivasi."

Jika ranah kultivasi Martial Dao Ning Zhuo ditingkatkan secara langsung ke Master-grade, atau bahkan lebih tinggi ke tingkat Grandmaster, mencapai "tak ada teknik yang melampaui teknik" akan menjadi mudah.

Menengok ke belakang sekarang, Ning Zhuo semakin menyadari nilai luar biasa dari kesempatan yang ia peroleh di Ten Thousand Medicines Sect - Five Elements Divine Lord.

"Bahkan jika aku tidak bisa mencapai Master-grade sendiri, memperhalus tombak ini setara dengan memiliki bimbingan seorang Renowned Artisan teknik tombak."

"Itulah nilai sejati dari Ninefold Profound Armament Armor."

"Tentu saja, pada akhirnya itu hanyalah armor - benda eksternal. Respons reaktifnya, yang diatur oleh Martial Dao, tidak bisa menyamai keterampilan seorang Cultivator yang benar-benar telah mencapai Master-grade."

Ning Zhuo memikirkan Ban Ji: "Menurut intelijen, ia baru melatih senjata jarak dekat selama beberapa tahun. Sangat kecil kemungkinannya telah mencapai Master-grade."

"Kecuali ia memiliki kesempatan luar biasa atau memiliki Innate Talent yang istimewa."

"Hal ini sangat meningkatkan peluangku untuk mengalahkannya. Jika aku bisa mencegahnya memperoleh semua sembilan bagian Profound Armament Armor, itu akan menjadi sebuah keberhasilan!"

"Bertemu dengan Bronze Shield adalah kejutan yang menyenangkan. Segalanya berjalan sesuai rencana sejauh ini."

Belajar dan berlatih secara bersamaan yang dilakukan Ning Zhuo bukanlah keputusan yang terburu-buru, melainkan bagian dari rencana yang dirancang dengan cermat sebelum ia memulai perjalanannya.

Kesempatan pertempuran praktis di depan sangat berharga—sekali peluang ini berlalu, ia tak akan datang lagi.

Ning Zhuo merebut setiap kesempatan pertempuran praktis, dengan rela menginvestasikan lebih banyak waktu dan energi untuk meningkatkan kemampuan bertarungnya secara drastis.

Saat tiba, ia langsung berhadapan dengan perisai perunggu dan tombak perunggu, dan dalam sekejap menyadari nilai luar biasa dari latihannya.

"Seandainya aku tidak menguasai Way of Illusion and Reality, aku tidak akan mampu merasakan Force. Bahkan dengan perisai, benturan tombak itu akan menghancurkan tulang-tulangku."

"Sekarang setelah aku menguasai lima Profound Armament Armor, aku lebih cepat dari jadwal. Melangkah ke Third Trial seharusnya tidak menjadi masalah."

Semua ini berkat bertemu dengan perisai perunggu.

"Selanjutnya, Profound Armament Armor keenam akan semakin kuat, yang akan membawa pada lompatan kualitatif dalam kekuatan tempurku!"

"Aku harus memberikan yang terbaik sambil memastikan kondisi fisikku tetap terjaga. Aku tidak bisa menderita cedera serius. Kalau tidak, ketika jumlah peserta yang diperlukan terpenuhi dan Third Trial dimulai, aku akan menghadapi pertempuran bebas yang kacau."

Ning Zhuo tidak terburu-buru berdiri. Sebagai gantinya, ia memfokuskan divine sense dan menyalurkan spiritual energy, menyebabkan lima Profound Armament Armor melayang di sekelilingnya, terus berlatih teknik tempur.

"Dulu aku mengembangkan tiga teknik kombinasi pedang dan pisau. Bisakah aku memasukkan lebih banyak Profound Armament Armor ke dalamnya?"

Dengan pemahaman yang jelas atas situasinya dan tidak lagi merasa terburu-buru, Ning Zhuo melanjutkan latihannya.

Setelah berlatih beberapa lama, kepala Ning Zhuo mulai berdenyut sakit.

Menggabungkan dua senjata dalam pertempuran sudah sangat sulit. Mencoba menggunakan senjata ketiga atau keempat secara bersamaan sama sekali tidak praktis.

Jadi, Ning Zhuo diam-diam memanggil lagi, "Big Brother, bantu aku!"

"Aku datang, little brother!" Sun Lingtong sudah bersiap-siap sejak awal.

Di permukaan, Ning Zhuo tampak menghadapi ujian sendirian, tetapi pada kenyataannya, kedua bersaudara itu bekerja sama.

Saudara bersatu, kekuatan gabungan mereka dapat menghancurkan emas!

Sementara itu, lengan kanan Ao Pan membengkak dipenuhi otot saat ia mengayunkan Bronze Blade, berusaha menembus serangan musuh yang tak henti-hentinya.

Profound Armament Armor keenam yang ia hadapi adalah Battering Ram raksasa, yang dirancang khusus untuk merobek gerbang kota. Namun sekarang, seluruh perhatiannya tertuju pada Ao Pan.

Tebasan pedang Ao Pan ganas dan kuat, tetapi Battering Ram itu brutal tanpa henti.

Setiap benturan, Bronze Blade mengeluarkan eritan kesakitan, dan hentiman masif itu mengancam akan menghancurkan tulang lengan Ao Pan.

Ao Pan mundur berulang kali, tanah batu keras di bawah kakinya retak membentuk jaring laba-laba, mengirimkan serpihan batu terbang ke segala arah.

Dengan gerakan cepat, tangan kiri Ao Pan meraih Bronze Long Staff yang melayang di sampingnya.

Ao Pan menyerudukkan tombak panjangnya ke depan, ujungnya menembus udara dengan lintasan seperti cambuk.

Pertama, tombak itu memblokir pukulan, lalu pedang menyusul, akhirnya menghentikan battering ram.

"Sekarang!" Ao Pan menepuk pinggangnya, mengeluarkan cambak perunggu.

Dengan cambak di tangan, seluruh sikap Ao Pan berubah secara halus.

Crack!

Bayangan cambak muncul seketika, menghilang secepat ia muncul.

Ketika muncul kembali, cambak itu sudah melilit kepala ram, ujungnya menembus jauh ke dalam tubuh ram seperti makhluk hidup.

Retakan tak terhitung seperti jaring laba-laba segera menyebar di seluruh kepala ram, membuat battering ram itu berhenti menderu.

Ao Pan menerjang ke depan, memeluk battering ram dan menyalurkan seluruh spiritual energy untuk menyempurnakannya.

Sementara itu, cambak perunggu itu hancur inci demi inci, menjadi tak dapat digunakan.

"Sayang sekali!"

"Cambak ini adalah Bronze Artifact pertama yang pernah aku temui. Ini merupakan keberuntungan sekaligus kerugian besar."

Di momen kritis ini, Ao Pan tetap mempercayai cambak itu. Lagi pula, itu adalah senjata yang telah ia kuasai.

Sekarang cambak itu sudah hilang, Bronze Artifact yang tersisa di tangannya terasa kurang akrab dan dapat diandalkan.

Ao Pan mengumpulkan serpihan cambak yang hancur dan melanjutkan perjalanannya.

Pertempuran antara Tie Zheng dan Profound Armament Armor telah mencapai fase paling intens.

Bronze Blade di tangan Tie Zheng menari seperti roda, menghancurkan tiga Frost Arrow secara berturut-turut.

Serpihan es berserakan, dan Qi pembekuan melonjak sepanjang mata pedang, seketika menyelimutinya dengan lapisan es padat.

Tie Zheng dengan tegas melepaskan pedang itu dan memanggil Bronze Long Staff dengan gerakan yang terlatih.

Ia menangkis Flame Arrow dengan tongkat itu, tetapi panah itu tiba-tiba meledak, melepaskan gelombang api yang mengamuk.

Ledakan api itu menghanguskan kulitnya yang terbuka, meninggalkan bekas hangat.

Tie Zheng mundur dengan keras.

Sementara itu, lawannya — sebuah Bronze Bow yang melayang di kejauhan — beroperasi secara otonom, talinya menarik ke belakang dan melepaskan dengan presisi mekanis. Azure Frost Arrow dan Flame Arrow merah menyala bergantian tanpa cela, menenun jaring proyektil yang mematikan.

Tie Zheng mengayunkan tongkatnya dengan presisi tak tergoyahkan, mempertahankan pertahanan yang sempurna.

Ao Pan adalah Body Refinement Cultivator tingkat Golden Core, seni kultivasinya menekankan pada penyempurnaan fisik. Tie Zheng, di sisi lain, adalah Martial Cultivator tingkat Golden Core yang telah mencapai setidaknya profisiensi Master-grade dengan berbagai senjata.

Dengan usia lebih dari tiga ratus tujuh puluh tahun, dan telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk kultivasi bela diri ortodoks, mencapai profisiensi Master-grade bukanlah pencapaian besar bagi Tie Zheng.

Justru karena penguasaannya itu, kilatan dingin menyala di mata Tie Zheng. Ia tahu betul: "Di sini, sebagian besar teknikku tak berguna."

"Menembus jaring panah ini akan mengakibatkan setidaknya cedera sedang."

"Itu tidak bisa!"

Tie Zheng telah mengumpulkan intelijen dan mengetahui bahwa dalam ujian sebelumnya, banyak kultivator kuat yang sembrono menguras tenaga mereka pada ujian kedua, hanya untuk tiba-tiba diteleportasi ke Ujian Ketiga dan langsung dilempar ke dalam pertempuran kacau, menghasilkan hasil yang bencana.

"Fondasi fisikku lebih rendah dari Ao Pan. Aku harus menghemat kekuatanku."

"Kalau begitu, kaulah yang akan kugunakan."

"Serang, Light Striker!"

Dari dua belas Beast-Head Bronze Bell Sphere yang menggantung di pinggangnya, satu tiba-tiba bergetar hebat, terlepas, dan menembak ke udara.

Bola itu memancarkan jeritan menusuk saat retak terbuka di udara.

Aliran mirip cairan berwarna perunggu mengalir keluar, menyatu menjadi seekor Bronze Panther Blade Beast yang ramping.

Tanpa mata dan tanpa telinga, seluruh tubuhnya tersusun dari无数 bilah tipis bermata tajam yang bergetar pada frekuensi tinggi.

Bronze Bow and Arrow bereaksi cepat, melepaskan tiga panah berturut-turut. Dua panah es menyegel jalan, sementara satu panah api menyasar langsung ke Blade Beast!

Light Striker bergerak.

Kecepatannya menakjubkan. Panah es hanya menembus bayangan sisa, dan panah api tertinggal jauh di belakang.

Bronze Bow and Arrow menembak tanpa henti, menciptakan gelombang demi gelombang jaring panah.

Lincah dan cepat, Blade Beast Light Striker menembus jaring panah dan menjepit rahangnya ke tubuh Bronze Bow!

"Ada," gumam Tie Zheng, rasa lega membasuh dirinya.

Para kultivator dari Profound Armor Cave meledak dalam keributan.

"Apa yang terjadi?"

"Bukankah ada Formation yang melarang kultivator menggunakan sarana eksternal?"

"Tidak, Tie Zheng tidak bercurang. Blade Beast-nya sebenarnya adalah Profound Armament Armor yang menyamar!"

Tie Zheng telah dengan cerdas memanfaatkan aturan Profound Armor Cave, membungkam para kultivator yang skeptis.

Dalam ujian sebelumnya, beberapa kultivator telah membawa Profound Armament Armor mereka sendiri, yang diizinkan berdasarkan aturan.

Profound Armor Cave mendorong tampilan semacam itu, berharap untuk memamerkan nilai Profound Armament Armor yang beredar di luar gua, dengan demikian memperkuat operasi jangka panjang gua.

Kultivator Hao merenung, "Tie Zheng membawa Bronze Artifact dan mengubahnya menjadi Blade Beast hidup. Itu memberinya keuntungan signifikan."

"Ia tetap utuh di Profound Armament Armor keenam, mempertahankan kondisi puncaknya."

"Ia mungkin benar-benar bisa merebut kemenangan akhir dan menjadi pemenang pertama Rising Cloud Trial ini," pikir Kultivator Hao, mengalihkan perhatiannya ke situasi Lu Zeng.

Lu Zeng adalah yang terakhir dari tiga kultivator Golden Core.

Pada saat itu, ia sedang aktif bertarung melawan Bronze Artifact keenam.

Lima Bronze Artifact mengepungnya, melancarkan serangan tak henti-hentinya dalam gelombang. Lu Zeng mengadopsi postur ofensif, mempertahankan posisi atas dengan stabilitas yang tak tergoyahkan.

Memiliki kekhawatiran yang sama dengan Ning Zhuo dan Tie Zheng, Lu Zeng juga menggunakan teknik manipulasi Mechanism khasnya.

Namun, sementara strategi ini mencegah cedera, strategi itu menguras divine sense-nya dengan tingkat yang mengkhawatirkan.

Adapun para kultivator Foundation Establishment...

Zhang Wangxing adalah yang pertama terlibat dengan Bronze Artifact keenam.

Di medan pertempuran, ia terpaksa melompat dan menghindari dengan panik, gerakannya kikuk dan putus asa.

Para kultivator dari Profound Armor Cave menunjuk dan tertawa, memperlakukan penderitaannya sebagai lelucon — sebuah tontonan yang sudah lama mereka antisipasi.

Zhang Wangxing sebelumnya telah mengandalkan sifat unik dari Physical Body-nya untuk memanfaatkan celah. Namun melawan Profound Armament Armor keenam, yang dapat mengeluarkan energi spiritual untuk melepaskan sword beam, blade Qi, dan serangan lainnya, Physical Body-nya terbukti sama sekali tidak memadai.

Zhang Wangxing tidak memiliki penguasaan atas mekanisme dan hanya pemahaman dasar tentang senjata, membuatnya langsung kewalahan dalam situasi saat ini.

Mengikuti Zhang Wangxing adalah Rust Disaster Artisan dan Ban Ji.

Ban Ji dengan hati-hati mengambil jari yang terpotong. Meskipun ia mengolah Demonic Arts, fokus utamanya adalah pada Upper Dantian Divine Sea, memberinya divine sense yang hebat namun meninggalkan tubuh fisiknya lemah.

Ia tak bisa menumbuhkan kembali jari yang terputus, dan tidak seperti Ning Zhuo yang lukanya bisa menumbuhkan daging untuk menutup celah dan menyambungkan kembali jarinya, luka terputus sempurna milik Ban Ji tak menawarkan kemungkinan seperti itu.

Mengayunkan Bronze Blade dengan satu tangan, Ban Ji menunjukkan kehebatan baru. Bahkan di hadapan terjangan cahaya pedang dari Bronze Sword, ia mampu menangkis dan sesekali melancarkan serangan balik.

"Dengan pedang di tangan, segalanya berubah!"

"Bronze Blade ini adalah Master-grade. Menggunakannya dalam pertempuran terasa seperti mendapat pengajaran langsung dari Renowned Artisan di setiap serangan."

"Belajar seperti ini sungguh membuat ketagihan."

"Dengan cukup pengalaman pertempuran nyata seperti ini, waktu yang kubutuhkan untuk maju menjadi Martial Artist Master-grade pasti akan berkurang drastis."

Sementara itu, Rust Disaster Artisan mengeluarkan bakat bawaannya secara penuh, berupaya mengkorosi Profound Armament Armor keenam di hadapannya.

Hasilnya sangat menyedihkan.

Penghalang energi spiritual milik armor itu terbukti tembus pandang, menyebabkan bakat Artisan itu berulang kali menyerbu dinding tak kasat mata.

Di sisi lain, Ning Zhuo menekan tangannya ke dahi, merasa pusing.

Ia dan Sun Lingtong telah bekerja sama dalam perhitungan mereka, sebuah proses yang terbukti sangat melelahkan secara mental.

Kedua saudara itu tidak lagi fokus merancang kombinasi senjata.

Ning Zhuo telah mengikuti saran Sun Lingtong. "Little Zhuo, alih-alih mencoba membuat kombinasi pedang-perisai yang mewah, kenapa tidak menggunakan senjata kita untuk membentuk battle formation?"

"Kita berdua menguasai battle formation seperti telapak tangan kita sendiri!"

"Lagipula, banyak senjatamu yang sudah hancur berantakan. Third Trial nanti akan menjadi pertempuran bebas yang kacau. Bahkan jika kita menyempurnakan teknik kombinasi sekarang, apakah kau benar-benar bisa menggunakannya secara efektif saat waktunya tiba?"

"Bahkan jika kau berhasil merebut senjata serupa dari orang lain, itu hanya akan serupa, tidak identik, yang akan sangat mengurangi efektivitas kombinasi tersebut."

"Jauh lebih baik merancang battle formation sekarang. Saat kita mendapatkan Profound Armament Armor baru di masa depan, kita cukup mengintegrasikannya ke dalam formasi, membuat kita lebih stabil dan aman!"

Setelah mendengar itu, Ning Zhuo mengangguk dengan tekun. "Big Brother, kau benar! Aku akan mengikutimu!"