What Do You Know About Soul-Searching Techniques?

"Boss, bantu aku!" Ning Zhuo menyampaikan pesan itu melalui Life Hanging by a Thread.

"Aku datang," balas Sun Lingtong. Ia telah bersembunyi di dalam Jade Cleansing Pavilion, tekun mempelajari Water Vortex Formation, mengerahkan segala upaya untuk merebut Luo Shu Page secepat mungkin.

Tanpa ragu-ragu, ia menanggapi permohonan tolong Ning Zhuo, mengaktifkan Innate Talent-nya untuk menembus Formation tersebut dan menyingkap True Form dari Luo Shu Page.

Meskipun telah menyaksikannya berkali-kali, Sun Lingtong tak bisa tidak kagum pada kekuatan Dao Artifact itu: "Dao Artifact yang luar biasa kuat!"

Melalui Life Hanging by a Thread, ekspresi Ning Zhuo berubah sedikit saat ia merasakan dirinya juga jatuh ke bawah pengaruh Luo Shu Page.

Bitter Ink telah ditumbuk hingga sempurna.

Jade Slip yang berisi Soul-Burning Boat Crossing Technique terletak mendatar di atas meja.

Di bawah Jade Slip itu, selembar kertas Xuan terhampar.

Ning Zhuo memegang Intent Brush di tangan kanannya dan sebuah pasak kayu di tangan kirinya.

Seikat tali rami terletak di sampingnya.

Mengaktifkan Divine Sense dan menyalurkan energi spiritual, Ning Zhuo segera menghidupkan tali rami itu. Tali itu berdiri tegak, salah satu ujungnya melilit rambutnya sementara ujung lainnya melingkar di sekitar balok langit-langit.

Pada saat yang sama, pasak kayu di tangannya perlahan menembus bagian dalam pahanya.

Kepala digantung tali, paha ditusuk pasak!

Dengan Luo Shu Page, Intent Brush, Bitter Ink, tali penggantung kepala, pasak penusuk paha, dan Literary Wind yang merasukinya, Ning Zhuo resmi memasuki keadaan belajarnya.

Ia mulai menyalin Soul-Burning Boat Crossing Technique.

Mantra ini diperoleh dari Tian Shuang. Jade Slip-nya kuno, kemungkinan besar berasal dari era sebelum ini.

Bagian pembukanya bukanlah teks utama, melainkan ayat-ayat peringatan yang ditinggalkan oleh para bijak dahulu:

"Bakar jiwa mereka, seberangi lautan hasrat, raih sepuluh ribu teknik, dan curi rahasia gaib penciptaan. Namun Soul Boat tidak hanya membawa harta, melainkan juga nyawa-nyawa yang tenggelam orang lain. Saat perahu habis dimakan dan api padam, tak tersisa lagi yang menyalakan api maupun yang mengais abu. Membakar perahu untuk menyeberangkan jiwa bagaikan membakar diri sendiri, mempersembahkan diri sebagai kurban. Berhati-hatilah! Takutlah! Kecuali engkau termasuk mereka yang mencari kehidupan melalui kematian, dikerang oleh obsesi, jangan sentuh seni terlarang ini!"

Ning Zhuo mencoba menyalin bagian ini, dan matanya berbinar.

Ulapan makna mendalam mengalir dari ujung kuasnya ke dalam divine sea-nya.

"Jade Slip ini benar-benar artefak kuno, mungkin sekali dibuat oleh pendiri seni kultivasi ini?"

Lagipula, Soul Devouring Sect adalah Super Sect dengan sejarah panjang dan megah.

Bagaimanapun juga, Jade Slip itu mengandung makna mendalam yang melimpah, tidak seperti Jade Slip seni kultivasi yang diciptakan Ning Zhuo sendiri, yang nyaris tak memiliki nilai untuk disalin.

Ning Zhuo mulai mempelajari esensi sejati dari Soul-Burning Boat Crossing Technique.

Mantra itu terbagi menjadi empat bagian:

Bagian 1: Fundamental Roots of Calamity Fire

Baris pembukanya mengajukan sebuah pertanyaan: "Siapa yang memahami akar mendasar dari mereka yang mempersembahkan Soul Ointment kepada Calamity Fire, menggunakan Wisdom Soul untuk menyeberangi Sea of Suffering, dan meninggalkan kebajikan demi mencapai tepi seberang?"

Bagian 2: Ghost Crossing the Sea of Suffering

Ning Zhuo menyalin seluruh teksnya dengan cermat, namun satu baris meninggalkan kesan paling dalam: "Seribu tahun suka dan duka hanyalah perjalanan singkat, dan sepuluh ribu depa debu duniawi adalah gelombang malapetaka. Saat Primordial Spirit memasuki perahu, ia terjun ke dalam ilusi tak berujung..."

Bagian 3: Returning to Truth in the Sea of Names

Setelah menyalin bagian ini, ekspresi Ning Zhuo menjadi khidmat, pandangannya tertuju pada satu baris tertentu: "Di mana urat perahu berakhir bukanlah tepi jauh, hanya abu malapetaka yang menelan tangga bintang-bintang."

Bagian 4: Five Calamities Entangling Truth

Bagian ini mencantumkan lima konsekuensi berat yang dapat timbul dari mempraktikkan atau menggunakan Soul-Burning Boat Crossing Technique:

1. Name Loss: Lupa terhadap nama diri sendiri, lalu nama orang lain, akhirnya memutus semua hubungan kemanusiaan.

2. Consciousness Blaze: Di dalam Upper Dantian dari divine sea, setiap divine sense yang muncul akan terbakar secara spontan, hangus menjadi abu.

Boat Marks adalah manifestasi dari efek korosif Soul-Burning Boat Crossing Technique terhadap tubuh fisik. Sebagian muncul sebagai bekas hangus di dahi, sementara yang lain manifetasi di dada, punggung, atau tempat lain. Ketika tanda-tanda ini saling menjalin membentuk bentuk perahu tunggal, jiwa kultivator akan menyala, seolah terkena Soul-Burning Boat Crossing Technique, dan akhirnya terbakar menjadi abu.

Di sisi lain, Karma Burning menyalakan Red Lotus Karmic Fire, membakar sang cultivator. Pada kasus ringan, lidah api muncul di luar tubuh, membakar meridian dan menghancurkan jaringan saluran Qi. Pada kasus berat, kelima organ vital akan terbakar, mengubah si cultivator menjadi abu dari dalam.

Jelas sekali, mantra ini melanggar tabu fundamental, sangat menentang tatanan alam.

Teknik terakhir, Lost Navigation, menjatuhkan si cultivator ke dalam ingatan orang lain, menjebak mereka tanpa jalan keluar. Rasa diri mereka akan menjadi sangat terdistorsi, berubah tanpa terduga dan tanpa pola.

Setelah mempelajari bagian pertama, Ning Zhuo melihat kertas Xuan dipenuhi karakter. Setiap goresan diukir dengan presisi yang sangat teliti, mencerminkan upaya putus asa untuk memecahkan misteri yang mendalam.

Pahanya sudah menjadi rentetan darah, kulit kepalanya menegang, dan energi vitalnya terkuras dengan cepat di bawah pengaruh Luo Shu.

Setelah mencapai penguasaan awal, Ning Zhuo benar-benar memahami kekuatan mengerikan dari mantra tersebut.

"Bakar jiwa untuk menempa perahu, merebut esensi penciptaan secara paksa. Berjudi di tepi jurang, menguras seluruh masa hidup cultivator lain!"

"Agung! Sungguh agung!"

Kekuatan dan sifat ekstrem mantra tersebut mengguncang hati Ning Zhuo secara mendalam.

Setelah mengatur napas, ia memulai putaran pembelajaran kedua, sekali lagi menyalin setiap karakter dengan teliti dari awal.

Tali rami meregang kencang, berderit di bawah tekanan, dan helai-helai rambut terpotong berceceran di lantai.

Lapisan tipis darah sudah menggenang di lantai. Pasak kayu telah dipindahkan, kini menusuk kaki yang lain berulang kali.

Setelah mempelajari iterasi kedua, pemahaman Ning Zhuo terhadap Soul-Burning Boat Crossing Technique semakin mendalam.

Ekspresinya menjadi serius saat ia mulai fokus pada bagian keempat, Five Calamities Entangling Truth.

"Soul-Burning Boat Crossing Technique terlalu ekstrem."

"Dengan Innate True Self Talent-ku, aku bisa bertahan terhadap Name Loss dan Lost Navigation. Tapi bagaimana menghadapi Consciousness Blaze, Boat Mark, dan Karma Burning?"

"Ini mempertimbangkan dengan hati-hati."

Semakin ia mempelajari, semakin ia menyadari bahwa Five Calamities bukan perkara sepele. Meremehkannya akan membayar harga yang sangat mahal.

"Apakah Buddha-Heart Demon Seal-ku bisa bertahan terhadap Consciousness Blaze? Jika divine sense-ku tertekan dalam waktu lama, itu akan sangat berbahaya."

Divine sense sangat penting bagi para cultivator!

Baik memurnikan pil, menempa artefak, mengendalikan mekanisme, atau terlibat dalam pertempuran, setiap aspek kultivasi bergantung pada divine sense.

"Bagaimana calamity Boat Mark memengaruhi tubuh fisik melalui jiwa? Ini memerlukan penyelidikan lebih lanjut."

"Red Lotus Karmic Fire adalah bencana yang dipicu oleh dosa yang terakumulasi, sering menimpa Demonic Cultivator dengan lebih parah. Begitu Soul-Burning Boat Crossing Technique diaktifkan, ia membakar jiwa menjadi ketiadaan, tindakan yang benar-benar keji yang secara drastis meningkatkan utang karma seseorang."

"Oleh karena itu, memilih jiwa mana yang akan digunakan untuk Soul-Burning Boat Crossing Technique memerlukan pertimbangan yang matang."

"Lebih jauh lagi, apakah merit yang terakumulasi dapat mengimbangi utang karma ini?"

Five Calamities Entangling Truth...

Ning Zhuo memiliki Innate True Self Talent, yang dapat mengurangi dua dari lima bencana tersebut. Namun, tiga sisanya tetap mengancam, menuntut kewaspadaan maksimal.

"Dengan energi yang tersisa, mungkin aku bisa mencoba iterasi pembelajaran ketiga."

Ning Zhuo menilai kondisinya dengan teliti. Jiwanya terasa melemah, divine sea-nya meredup, dan semangatnya terkuras. Pahanya berlumuran darah dan robek, dan sebagian besar rambutnya telah putus. Namun setelah sedikit penyembuhan, ia masih bisa bertahan.

Sebenarnya, Pine Breeze Qi Nourishing Art yang telah dipelajarinya sebelumnya mengandung lebih banyak konten daripada Soul-Burning Boat Crossing Technique. Namun, mempelajarinya jauh lebih mudah saat itu.

"Pine Breeze Qi Nourishing Art agung dan alami, selaras dengan esensi langit dan bumi. Meskipun mengumpulkan Qi dan memanfaatkan angin, ia tidak merugikan sifat dasar makhluk spiritual, beresonansi dengan naturaku sendiri."

"Soul-Burning Boat Crossing Technique, di sisi lain, terlalu ekstrem, membakar jiwa untuk keuntungan pribadi. Teknik ini melawan tatanan alam, sesuai dengan asal-usulnya sebagai Demonic Path Cultivation Art yang diturunkan dari Heavenly Ghost. Ia bertentangan dengan temperamanku."

Keluh... Aku hanya mempelajari ini karena terpaksa, Ning Zhuo meratap dalam hati.

Ia bertahan, mempelajari untuk ketiga kalinya.

Pahanya yang diobati dengan tergesa-gesa ditusuk berulang kali oleh pasak kayu, darah menggenang di lantai dan rasa sakit tak kunjung reda.

Hampir separuh rambutnya patah, menyisakannya terlihat tipis.

Divine sea-nya perlahan mengering, dan kecepatan munculnya pikiran melambat. Literary Wind-nya aktif secara pasif, terkuras dengan cepat saat berubah menjadi helai-helai Literary Qi—kunci terakhir bagi ketahanan Ning Zhuo.

Setelah menyelesaikan pembelajaran ketiga yang melelahkan, penglihatan Ning Zhuo menggelap. Ia menopang dirinya ke meja, dengan keras kepala melawan rasa pusing yang luar biasa agar tidak pingsan.

Intent Brush, dengan energi spiritualnya yang telah meredup hingga batas maksimal, berguling di atas meja dan berhenti di sisi Jade Slip.

Tak terhitung huruf yang telah ia salin di atas kertas Xuan kini meresap penuh dengan Bitter Ink, menghitamkan ruang kosong di sekelilingnya. Tinta berpercikan ke seluruh meja, menciptakan kekacauan yang berantakan.

Alis Ning Zhuo berkerut dalam sambil ia berpegang teguh pada pemahaman terakhirnya, menolak menyerah fokus di momen krusial ini.

Ini adalah puncak dari studi ketiganya. Bila ia membiarkan diri pingsan, meski membawa kelegaan sementara, ia akan kehilangan sebagian besar kemajuan yang telah susah payah ia raih.

"Maka, kebenaran di balik Soul-Burning Boat Crossing Technique sejatinya adalah bahan pemujaan."

"Dengan mempersembahkan diri sendiri sebagai korban, mengalami seribu kehidupan, seluruh keberadaan seseorang akan menyusut menjadi ketiadaan, tenggelam ke dalam jurang tanpa akhir, menjadi materi jiwa yang langka!"

"Menggunakan orang lain sebagai batu loncatan, hanya untuk akhirnya menjadi batu loncatan bagi orang lain."

"Soul Boat bukanlah perahu sama sekali, melainkan wadah untuk memikat jiwa dan roh, membawa salinan ukiran dari True Self. Soul Crossing bukanlah penyeberangan, melainkan sekop penggali kubur, menggali kubur sendiri!"

Setelah memahami kebenaran ini, Ning Zhuo tak bisa menahan desahan dalam hatinya, "Calamity Fire memasak seratus rasa jiwa, hanya ketika menjadi abarlah seseorang menyadari mereka sedang memberi makan gagak."

Selama upaya pertamanya mempelajari teknik ini, Ning Zhuo hanya merasakan kekuatan ekstremnya, bagaikan senjata ilahi yang setajam pisau cukur yang bisa mengukir daging dan mengambil mutiara tanpa memedulikan darah yang menetes, fokus semata pada ketajaman senjata tersebut.

Pada upaya keduanya, dengan pemahaman yang moderat, ia mulai memfokuskan pada efek samping teknik ini, yaitu Five Calamities, dan menjadi waspada.

Pada upaya ketiganya, setelah menguasai teknik ini, Ning Zhuo memperoleh pemahaman yang mendalam. Ia menyadari bahwa Demonic Art ini pasti diciptakan oleh seseorang dengan niat jahat, sengaja disebar untuk memikat orang lain agar mengembangkannya, menyempurnakan jiwa mereka menjadi materi jiwa. Saat waktunya tiba, penciptanya bisa memanen jiwa-jiwa ini dengan mudah, menuai manfaat tanpa kesulitan.

Dengan demikian, cacat yang tampak dari Demonic Art ini, yaitu Five Calamities Entangling Truth, bukanlah harga yang harus dibayar para kultivator untuk mengejar kekuatan ekstrem. Sebaliknya, itu adalah jebakan yang sengaja dirancang oleh pendirinya, berpusat pada cacat-cacat ini sendiri, untuk menyempurnakan jiwa orang lain.

"Kultivator Iblis memang jahat," gumam Ning Zhuo.

"Harus begitu hati-hati dan memeriksa setiap mantra sebelum mengamatinya."

"Untungnya, kemampuan belajarku telah meningkat pesat. Hanya setelah tiga kali mencoba, aku sudah berhasil dan mengungkap kebenaran tersembunyi ini."

"Di masa depan... aku harus lebih waspada dan menghindari jatuh ke dalam skema Kultivator Iblis dengan mudah. Ini benar-benar berbahaya."

Setelah menghela napas dalam kontemplasi, Ning Zhuo tak lagi bisa tetap sadar. Ia melakukan beberapa persiapan dan jatuh ke dalam tidur lelap.

Aman di dalam Blue Stone Cave Abode dan Formation pelindung, ia tidur dengan nyenyak.

Ketika terjaga, ia merasa segar dan dalam kondisi prima.

Fondasi Physical Body dan Soul yang kokoh sekali lagi mendemonstrasikan keunggulannya.

Menggunakan metode Konfusianisme, yang melibatkan melukai diri sendiri demi studi ketat, membuat penyembuhan menjadi sangat sulit. Sebagian besar perawatan konvensional jauh kurang efektif, bila tidak sama sekali tak berguna.

Kultivator Konfusianisme seharusnya memiliki metode penyembuhan yang sesuai, karena berada dalam aliran mereka sendiri.

Tapi bagi External Cultivator seperti Ning Zhuo, andalan sejatinya terletak pada kemampuan pemulihan bawaan dirinya sendiri.

"Sekarang apa?"

Ning Zhuo telah mempelajari Soul-Searching Technique untuk digunakan melawan Lady Spiderweb. Masalah Ban Ji tidak memerlukan perhatian segera.

Menempatkan dirinya dalam posisi Ban Ji, Ning Zhuo tahu ia akan memberikan segalanya dalam Rising Cloud Trials.

Tapi pertama-tama, Ning Zhuo membutuhkan intelijen yang akurat untuk membuat penilaian semacam itu. Jika tidak, ia akan tidak bertanggung jawab pada dirinya sendiri!

Koleksi Tian Shuang memuat banyak manual tentang Soul-Searching Technique.

Lagipula, Heaven and Earth Twin Ghosts berasal dari Soul Devouring Sect, Sekte Iblis yang termasyhur di seluruh dunia kultivasi karena penelitiannya yang mendalam mengenai jiwa. Soul-Searching Techniques adalah spesialisasi mereka.

Dari koleksi yang luas ini, Ning Zhuo memilih Soul-Burning Boat Crossing Technique, kekuatannya tak dapat disangkal adalah yang terbesar!

Namun, setelah mempelajarinya selama tiga siklus, ia memperoleh pemahaman yang lebih dalam dan menyadari teknik itu adalah sebuah jebakan. Pendiri atau penyebar selanjutnya dengan sengaja menyebarkannya untuk memikat orang lain mengembangkan materi jiwa langka bagi mereka, sebuah skema jahat untuk memperoleh sumber daya berharga.

Rencananya indah dalam teori, tapi dalam praktik, tak terhitung variabel selalu muncul.

"Aku perlu mempelajari Soul-Searching Technique lainnya dan melihat apakah aku bisa menyempurnakan Soul-Burning Boat Crossing Technique."

Jadwal belajar Ning Zhuo harus diperluas untuk sementara waktu.

Ia tidak terlalu percaya diri dengan kemampuannya untuk memperbaiki teknik tersebut, karena pemahamannya tentang manipulasi jiwa sangat jauh berbeda dari penguasaannya atas Five Elements Realm.

Ning Zhuo lebih bersandar pada kemampuan belajar luar biasa yang ia miliki.

Koleksi milik Tian Shuang menyimpan berbagai Soul-Searching Technique yang memukau.

Dengan kesabaran dan ketahanan yang tak tergoyahkan, Ning Zhuo mempelajari setiap teknik tersebut dengan cermat.

Soul-Binding Silk Thread Technique memungkinkan jiwanya sendiri berubah menjadi seutas benang, menembus titik-titik akupunktur target seperti nelayan menarik tangkapan. Indra korban terjebak dalam jaring laba-laba, memori masa lalu mereka merembes keluar menyusuri benang jiwa tersebut.

Three Souls Spinning Wheel Technique menargetkan Tiga Jiwa sang korban. Jiwa Taiguang berputar menjadi benang-benang brokat (membuka memori), jiwa Shuangling terpelintir menjadi helai-helai merah darah (mengungkap rahasia), dan jiwa Youjing ditenun menjadi kasa beracun (menggoda Heart Demon). Awalnya merupakan metode untuk menciptakan bahan-bahan jiwa, ekstraksi memori hanyalah efek sampingannya.

Spirit Embryo Planting Technique melibatkan pencabutan langsung salah satu jiwa target, kemudian membudidayakannya dalam dantian-nya sendiri hingga bertransformasi menjadi Ghost Flower. Melalui bunga ini, ia bisa mengendalikan target, dengan pengambilan memori hanyalah satu dari banyak kekuatannya.

Soul Cicada Molting, Human Candle Sacrifice, Soul Adornment Mirror Gazing, Profane Soul Sutra, Dream-Siphoning Soul Ointment, Nine Netherworld Bone-Questioning Bell, Emotion-Tethering Puppet Guidance, Heart-Corroding Ghost Fireflies, Vengeful Puppet Sympathetic Calamity...

Ning Zhuo menghabiskan waktu beberapa hari untuk menguasai seluruh Soul-Searching Technique yang relevan.

"Aku tak pernah menyangka hal pertama yang benar-benar kupersembahkan waktu untuk pelajari justru Soul-Searching Technique milik Demonic Cultivator."

Bahkan seseorang sekuat Ning Zhuo pun merasa benar-benar kelelahan.

Tubuh fisik dan jiwanya sama-sama menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Siklus-siklus pemakaian intensif dan pemulihan yang berulang telah mengurangi signifikan kapasitas pemulihannya.

"Kalau begitu aku akan beristirahat sejenak," putus Ning Zhuo, memahami pentingnya keseimbangan.

Meski investasi yang begitu besar, kemajuan Ning Zhuo sungguh luar biasa. Kini ia memiliki lebih dari selusin arah potensial untuk menyempurnakan Soul-Burning Boat Crossing Technique.

Namun, terbatas oleh realm kultivasi saat ini, Ning Zhuo tidak bisa membedakan dengan jelas jalur mana yang benar di antara kemungkinan-kemungkinan tersebut.

"Menggunakan Luo Shu Page untuk simulasi seharusnya memungkinkanku menghitung dengan cepat konsekuensi dari selusin rute penyempurnaan ini."

"Tapi melakukannya pasti akan membutuhkan pengeluaran waktu, energi, dan sumber daya yang sangat besar dan tak terduga."

"Tidak perlu terburu-buru. Aku memiliki urutan kultivasi yang lebih optimal untuk diikuti."

Dengan pikiran ini, Ning Zhuo melepaskan Lady Spiderweb yang telah ia penjarakan selama berhari-hari.

Ketika Lady Spiderweb melihat Ning Zhuo kembali, meski matanya masih kabur akibat penahanan, ia mendengus dengan angkuh, "Apa? Young Master Ning Zhuo akhirnya memutuskan untuk jujur padaku? Mencoba menipuku dengan mengaku mahir dalam Soul-Searching Technique?"

"Meski kau seorang demonic cultivator dari klan ternama, berapa usiamu? Tingkat penguasaan seperti apa yang mungkin kau miliki dalam Soul-Searching Technique?"

Ning Zhuo berhenti sejenak, nada suara dan ekspresinya sama tenangnya. "Karena kau bersikeras, akan kuperlihatkan kedalaman sejati dari fondasi Righteous Path-ku."