Cheating - He's Kneeling!

Ternyata, teknik pesona Lady Spiderweb tidak pernah berhasil memengaruhi Che Zhuzi!

Void Spider adalah seorang kasim!

Lady Spiderweb menatap Demon Cultivator di depannya, masih tak bisa mempercayai apa yang ia lihat.

Lihatlah jenggot lebatnya, postur tubuhnya yang luar biasa kekar—begitu memancarkan kemesisan maskulin total. Bagaimana mungkin ini terjadi?

Mengikuti arah pandangannya, Che Zhuzi mengelus jenggotnya dan mendadak dada dengan bangga. "Aku tahu apa yang kau pikirkan. Selama ini aku telah menyerap jumlah besar Yang Qi dari luar. Biayanya mahal sekali, tapi setiap koin yang dikeluarkan sangatlah sepadan. Dibandingkan dengan peningkatan produksi tujuh belas kali lipat, investasi untuk Yang Qi ini hanyalah sejumlah kecil uang!"

Lady Spiderweb: ...

Che Zhuzi mengeluarkan sebuah kontrak. "Ayo, tandai ini."

Dia menyalurkan energi spiritual ke dalam dokumen itu, menyebarkannya sepenuhnya di hadapan Lady Spiderweb.

Setelah memeriksa kontrak itu dengan teliti, Lady Spiderweb berjuang lagi, suaranya bercampur antara kejutan dan kebencian. "Ini... ini kontrak perbudakan?!"

Tapi tak peduli seberapa keras ia melawan, ia tetap sama sekali tak bisa bergerak.

Dalam pertarungan yang adil, meski ia tak bisa mengalahkan Che Zhuzi yang berada di tingkat Golden Core, ia masih punya peluang bagus untuk melarikan diri. Tapi sekarang, setelah menjadi korban perangkapnya, nasibnya benar-benar menyedihkan.

Aku meremehkan dia! Aku melihat Che Zhuzi sebagai mangsa, tak pernah membayangkan aku justru yang akan diburu—dan dengan rela hati pula masuk ke sarangnya.

Wajah Lady Spiderweb penuh dengan keputusasaan yang mendalam.

Menyadari ia tak bisa melepaskan diri, ia memohon, "Tuan Che Zhuzi, apakah kau benar-benar akan mengambil tindakan semacam ini?"

"Biarkan aku jujur denganmu. Keterlibatanku dalam skema melawan Ning Zhuo ini adalah demi kepentingan Ban Clan."

"Kau pasti tahu kekuatan macam apa yang dimiliki Ban Clan!"

Alih-alih menyebut Ban Ji secara langsung, Lady Spiderweb secara strategis menyandang seluruh Ban Clan untuk menekan Che Zhuzi.

Che Zhuzi tetap tak bergeming. "Ban Clan adalah bagian dari Righteous Path. Apakah mereka benar-benar akan merekrut Demonic Cultivator sepertimu?"

"Kau salah paham," balas Lady Spiderweb. "Aku tak memiliki keinginan untuk terlibat dalam masalah berantakan ini. Jika kau punya informasi rahasia apapun, bawalah sendiri kepada Ning Zhuo."

Lady Spiderweb mencoba menghindarinya, tapi wajahnya memucat. "A-apa maksudmu? Apakah kau akan—"

Perasaan ngeri yang menggigit tiba-tiba menyelubunginya.

Senyum Che Zhuzi menjadi menyeramkan. "Ah, iya. Aku hanyalah orang luar, terseret ke dalam semua ini oleh Boundless Realm. Satu-satunya minatku adalah menghasilkan uang. Siapa yang punya waktu untuk perselisihan kalian yang sepele? Aku seorang pebisnis; netralitas adalah segalanya."

Statusnya sebagai murid Myriad Manifestations Sect memberinya keyakinan ini.

"Urusan kalian adalah urusan kalian sendiri yang harus diselesaikan!" tekad Che Zhuzi, suaranya penuh keputusan.

Mungkinkah... aku akan menjadi anjing Ning Zhuo? Tidak! Tidak pernah! Gelombang rasa absurditas dan rasa malu yang mendalam menyapu Lady Spiderweb, menguras warna dari wajahnya.

Che Zhuzi tiba-tiba berhenti berkomunikasi, merasakan ada yang tidak beres. Dia mengalihkan pandangannya, menembus Grand Formation untuk memfokuskan pada satu titik tertentu di dalamnya.

Ning Zhuo sedang mundur sambil bertarung!

Tidak ada pilihan lain. Menghadapi dua lawan dalam pertarungan dua-lawan-satu, kerugian numerik sangat besar. Kedua tangan Ning Zhuo tak bisa menandingi empat tangan.

Seandainya lawan-lawannya adalah para pemula atau tak terampil dalam mengendalikan konstruksi mekanis mereka, mungkin masih ada peluang. Tapi kenyataannya, kedua cultivator yang menghalangi jalan Ning Zhuo sama sekali tak memiliki kelemahan. Mereka bahkan lebih mahir dalam memanipulasi konstruksi mekanis daripada Ning Zhuo sendiri!

Sebenarnya, lawan-lawan Ning Zhuo adalah dua cultivator tua.

Karena telah menjadi sekutu selama bertahun-tahun, mereka sudah sepakat untuk menghabisi Ning Zhuo, "orang luar" itu, terlebih dahulu, baru kemudian menyelesaikan persaingan mereka sendiri setelah itu.

Mereka mengejar Ning Zhuo tanpa henti.

Dalam keadaan seperti ini, hasil pertarungan tampaknya sudah pasti.

Kemudian, Che Zhuzi tiba-tiba campur tangan.

Rumble...

Maze mengalami transformasi dramatis lainnya. Dinding-dinding bergerak, mekanisme aktif, dan perangkap muncul, mencegat kedua pengejar Ning Zhuo.

Dinding-dinding membelah ruang, dengan cepat memisahkan Ning Zhuo dari pandangan para pengejarnya dan memberikannya momen berharga untuk mengatur napas.

Sebuah kesempatan untuk mengatur napas.

Kemudian, di bawah tatapan takjub Lady Spiderweb, Che Zhuzi mengetuk jarinya dengan ringan, secara instan men-teleportasi sebuah Mystic Iron Puppet yang sama sekali baru ke dalam jantung Grand Formation.

"Kecurangan! Ada yang bercurang di sini!" Lady Spiderweb ingin berteriak.

"Apa yang terjadi?!" seru Ning Zhuo, sangat gembira melihat Mystic Iron Puppet yang masih sempurna itu.

Ini bukan sekadar kesempatan untuk mengatur napas; ini adalah peluang emas untuk membalikkan keadaan!

Tanpa ragu-ragu, Ning Zhuo segera mengganti Iron Puppet-nya.

Dia sudah lama mendambakan penggantian ini, sangat ingin membuang bonekanya yang sudah aus dan hampir usang.

"Istirahat lagi?" Ning Zhuo menggelengkan kepalanya, dengan tegas menolak rencana sebelumnya.

"Apa yang harus kulakukan adalah menyerah momentum ini dan segera melancarkan serangan balik untuk menghabisi musuh!"

Niat bertarung yang membara menyala dalam mata Ning Zhuo.

Ia bernalar bahwa transformasi terbaru Maze pasti telah memperkenalkan banyak Mystic Iron Puppet baru.

"Tidak mungkin hanya aku yang mendapatkan pengganti!"

"Dua musuh yang lain mungkin juga telah bertemu dengan puppet baru dan mengganti puppet lama mereka."

"Aku harus merebut kesempatan ini, menyerang saat mereka berada di titik terlemah, untuk memaksimalkan keuntunganku!"

Dalam situasi dua-lawan-satu, mengandalkan Mystic Iron Puppet dan Void Spider Silk saja, Ning Zhuo berada dalam posisi yang merugikan.

"Makin lama ini berlarut-larut, makin berkurang keuntunganku."

"Kau di mana?"

"Aku datang!"

Ning Zhuo sangat berharap bisa muncul langsung di depan lawan-lawannya.

Che Zhuzi dan Lady Spiderweb mengamati gerakan terbaru Ning Zhuo dengan tatapan tajam. Mereka mengetahui kebenarannya: satu-satunya Mystic Iron Puppet yang benar-benar baru di seluruh arena berada di tangan Ning Zhuo.

Tanpa bertukar kata, mereka menyaksikan dalam diam.

Jarak antara Ning Zhuo dan kedua lawannya terus menyusut.

Tanpa diketahui kedua belah pihak, Che Zhuzi memanipulasi Grand Formation, mengubah tata letak Maze. Setelah beberapa penyesuaian, ia secara drastis memperpendek jarak antara mereka.

"Lagi, lagi!" Lady Spiderweb, meskipun seorang Demonic Cultivator dengan pengalaman luas, tak bisa menahan kekesalannya. Ia menoleh ke Che Zhuzi, suaranya tajam penuh kecurigaan. "Mengapa kau begitu ingin Ning Zhuo menang? Mengapa? Apa kau sudah mengenalnya sejak awal?"

"Tentu saja tidak," jawab Che Zhuzi, menggelengkan kepala. Lalu ia menatap Lady Spiderweb dengan sedikit kelicikan. "Aku melakukan semua ini karena kau, bukan?"

Lady Spiderweb terdiam, sesaat tercengang.

Ia bukan orang bodoh, dan segera mengerti: "Jadi begitu caranya. Che Zhuzi ingin membersihkan dirinya dari kecurigaan dan mundur dari urusan ini. Jika ia ingin Ning Zhuo menanganiku, ia perlu menunjukkan ketulusan kepada Ning Zhuo terlebih dahulu!"

"Kali ini, Che Zhuzi secara diam-diam memanipulasi peristiwa, membantu Ning Zhuo secara terselubung meraih tempat pertama. Ini adalah caranya meletakkan fondasi untuk interaksi masa depan dengan Ning Zhuo."

"Jadi... aku justru membantu Ning Zhuo memenangkan ujian ini?"

Menyadari hal ini, mulut Lady Spiderweb sedikit terbuka, hatinya terpelintir rasa sesal yang tak tertahankan.

Kekuatan Ning Zhuo sudah sangat jelas terlihat selama kejar-kejaran tadi. Dengan kemampuannya sendiri, ia akan kesulitan meraih tempat pertama. Tapi sekarang, berkat tindakan Lady Spiderweb dan manipulasi Che Zhuzi, Ning Zhuo telah mendapat bantuan terselubung dari para penyelenggara dan sedang mendaki takhta tempat pertama.

"Karena aku, kelinci kecil Ning Zhuo itu akan menjadi nomor satu?"

"Dan yang lebih menyebalkan, aku mungkin akan berakhir sebagai budaknya?!"

Di mana keadilannya?

Lady Spiderweb menggigil karena marah, merasa benar-benar terhina. Sungguh tak tertahankan.

Di bawah pengaturan sengaja para penyelenggara, Ning Zhuo dengan lancar bertemu dengan kedua saingannya.

Reaksi pertama mereka adalah kaget. Reaksi kedua adalah gembira.

"Ketemu kau."

"Kenapa kau tidak lari kali ini... eh?!"

"Itu salah!"

"Apa yang terjadi? Bagaimana bisa dia punya Profound Iron Puppet yang benar-benar baru?!"

Kedua Profound Iron Puppet tiba-tiba membeku di tengah-tengah gerakan, menyadari kenyataan situasi.

Adegan itu sesaat menjadi absurd.

Sebaliknya, Ning Zhuo maju menerjang bagaikan harimau buas turun dari gunung, momentumnya tak terbendung.

Mundur bukan lagi pilihan.

Kedua cultivator itu bertukar pandang penuh pemahaman: "Kita akan saling melindungi dan menguras tenaganya bersama-sama!"

Profound Iron Puppet mereka sudah mengalami kerusakan signifikan dari pertempuran sebelumnya. Meski tidak kehilangan anggota tubuh, persendian mereka macet, armur mereka penyok, dan gerakan mereka lambat.

Mata Ning Zhuo menyala penuh tekad saat ia mengadopsi strategi paling efektif.

Mengendalikan Profound Iron Puppet-nya, ia menyerbu langsung ke arah lawan-lawannya, menghujani mereka dengan serangan bertubi-tubi.

Ia memprioritaskan serangan daripada pertahanan, hanya melindungi area vital dan persendian. Lalu, ia tanpa henti menargetkan puppet yang lebih lemah dari keduanya, bertahan menerima pukulan untuk melancarkan serangan dahsyat pada sasaran pilihannya.

Seperti Ning Zhuo, lawan-lawannya mengandalkan teknik terbatas dan berharap bisa memanfaatkan posisi koordinasi mereka untuk menyeret pertempuran menjadi perang attrisi.

Tapi Ning Zhuo segera melupakan segala kehati-hatian, meluncurkan serangan nekad dengan gerakan yang akan mengakibatkan seribu poin kerusakan pada musuh-musuhnya sambil merogoh delapan ratus poin dari dirinya sendiri.

Mystic Iron Puppet yang baru dipasang Ning Zhuo dengan cepat dipenuhi luka dan penyok.

Tapi harga yang ia bayar menghasilkan hasil - ia telah berhasil mengurangi sebuah Mystic Iron Puppet yang sepenuhnya operasional menjadi besi tua!

"Bagus. Sekarang satu-lawan-satu," geram Ning Zhuo, tatapannya tertuju pada lawan terakhirnya.

Setelah keheningan yang tegang, kedua belah pihak melancarkan serangan secara bersamaan.

Clang...

Mystic Iron Puppet saling bertubrukan layaknya dua melee cultivator berarmor berat, kaki dan lengan mereka bergerak dalam tarian serangan dan pertahanan yang tak henti-henti, sebuah blur gerakan yang terlalu cepat untuk diikuti mata.

Dari sisi kontrol mekanis, Ning Zhuo tetap berada dalam posisi tidak menguntungkan.

Lawannya menerjang maju, membidik serangan ke lutut puppet Ning Zhuo.

Iron Puppet milik Ning Zhuo menghindang dan mundur, namun ketika penghindaran terbukti mustahil, ia menyangga bahu kirinya untuk menahan pukulan tersebut.

Thud!

Serangan kuat dan tegas musuh itu menghancurkan bahu kiri puppet Ning Zhuo, melumpuhkan seluruh lengan tersebut.

Memanfaatkan kesempatan itu, Ning Zhuo menarik diri, menciptakan jarak di antara mereka.

Meski berhasil mendaratkan pukulan, musuh itu langsung berbalik dan melarikan diri.

Hasil pertempuran kini telah jelas.

Mystic Iron Puppet milik Ning Zhuo memegang keuntungan yang jelas dan mengejar tanpa henti.

Kecepatannya yang lebih unggul memungkinkannya menutup jarak secara perlahan.

Serangan penuh lawan sebelumnya telah ditujukan untuk mematahkan kaki Mystic Iron Puppet Ning Zhuo, namun Ning Zhuo memilih untuk mengorbankan lengannya sendiri daripada membiarkan musuh berhasil.

Detail krusial ini, yang dikendalikan dengan cermat, semakin memperkecil peluang musuh untuk membalikkan keadaan.

Ning Zhuo berhasil mengejar lawannya dan dengan lompatan dari belakang, ia menginjaknya hingga terjatoh ke tanah.

Terjebak dalam perangkap, punggung cultivator musuh itu terlihat melungsur ke dalam. Namun alih-alih berbalik untuk bertarung, ia berguling ke depan di sepanjang tanah, melanjutkan pelariannya yang putus asa.

Pengalaman tempurnya cukup besar; ia tahu bahwa konfrontasi langsung akan berakhir bencana.

Ia menjalankan taktik yang paling rasional, menjaga ketenangannya.

"Jika lawan mendapatkan Mystic Iron Puppet baru, berarti pasti ada yang kedua, ketiga... tersembunyi di suatu tempat dalam labirin ini."

"Yang kuperlukan hanyalah menemukan satu, menukarnya dengan yang baru, dan membalikkan keadaan!"

Strateginya tepat sasaran.

Logika di balik deduksinya tampak sempurna.

Lady Spiderweb menyaksikan pelarian frustasi cultivator itu dalam formasi, merasakan kilasan rasa sesal.

Karena memang hanya ada satu Profound Iron Puppet yang benar-benar baru di seluruh labirin — sebuah puppet yang telah Che Zhuzi siapkan khusus untuk Ning Zhuo!

"Tidak ada."

"Tidak, tidak!"

"Sialan! Mengapa aku belum menemukan Mystic Iron Puppet baru?!"

Cultivator itu berlari secara frustasi, putus asa mencari kesempatan untuk membalikkan keadaan. Tanpa ada niat untuk bertarung, ia berulang kali disergap oleh Ning Zhuo, yang tanpa ampun memukulinya, semakin merusak Mystic Iron Puppet-nya.

"Karena aku telah memilih jalan ini, tidak ada jalan mundur lagi."

"Mystic Iron Puppet, di mana kau bersembunyi?"

Itu adalah harapan satu-satunya cultivator itu.

Setelah mengamati sejenak, Che Zhuzi mengetuk jarinya dengan ringan, mengirim sebuah Mystic Iron Puppet baru ke titik tepat di depan cultivator itu.

"Berubah pikiran?" Lady Spiderweb menatap tajam Che Zhuzi, matanya menyipit.

Che Zhuzi menjawab dengan senyum penuh makna.

Cultivator itu berbelok di suatu tikungan dan tiba-tiba terdiam.

"Di sana! Akhirnya, di sana!"

"Aku akhirnya menemukan Mystic Iron Puppet yang baru."

"Tidak mudah..."

Pada saat itu, cultivator itu hampir menangis haru.

Tapi di detik berikutnya, Ning Zhuo menerjang, mengirimkan tendangan terbang yang menjatuhkan Mystic Iron Puppet yang baru tiba itu menghantam tanah.

Cultivator itu mencoba menghindar, namun Mystic Iron Puppet-nya terlalu rusak, tidak memberinya waktu untuk bereaksi sebelum ia terjatoh terhuyung.

Cultivator itu dengan frustasi menggerakkan Mystic Iron Puppet-nya, mencoba untuk bangkit, namun Ning Zhuo menerjang maju, menyerang Void Spider Silk dengan pukulan telapak.

Cultivator itu dengan cepat menggerakkan Suspended Threads untuk menghindari pukulan tersebut.

Memanfaatkan kesempatan itu, Ning Zhuo menutup jarak dan menginjak ke bawah dengan kakinya, menghancurkan kepala puppet dengan dentuman yang bergema.

Pukulan fatal!

Ning Zhuo menang!

Latihan keras dan persiapannya yang cermat telah membuahkan hasil dalam pertarungan akhir ini.

Cultivator itu tetap terdiam di tempatnya, menghembuskan napas panjang setelah beberapa saat.

Mengepalkan tinjunya, wajahnya terpilin rasa frustasi, ia bergumam, "Sialan! Sedikit lagi... sedikit lagi, dan aku bisa membalikkan keadaan!"

Lady Spiderweb telah mengamati seluruh pertempuran. Pandangannya akhirnya tertuju pada Che Zhuzi, pemahamannya terhadap pria itu semakin dalam.

Che Zhuzi telah memainkan permainan yang licik. Mengirim Mystic Iron Puppet kedua hanyalah perangkap, menawarkan harapan palsu dan menciptakan ilusi keadilan.

Cultivator itu, melihat puppet baru, akhirnya berhenti melarikan diri, jatuh tepat ke dalam skema Che Zhuzi.

"Betapa licik!"

"Siapa sangka Che Zhuzi, dengan tubuh besarnya yang kekar, bisa begitu licik dan curang? Sekiranya aku tahu..."

Lady Spiderweb tidak sanggup memikirkannya lebih lama lagi.

Sekiranya aku tahu lebih cepat!

Ning Zhuo membuang napas kotor. "Tak pernah kubayangkan aku benar-benar menang pada akhirnya."

Melalui Mystic Iron Puppet, ia memandang Mystic Iron Puppet kedua yang berjarak kurang dari satu kaki darinya, dan diam-diam kagum pada keberuntungannya yang luar biasa.

Ketiga ujian telah usai, pemenangnya sudah ditentukan.

Che Zhuzi naik ke panggung secara resmi, membongkar semua maze dan mengumpulkan para kultivator di satu tempat.

Sesuai janji, ia memberikan Jade Token of Identity kepada sepuluh pemenang teratas. Token-token ini akan memberi mereka potongan 20% untuk pembelian Void Spider Silk di masa mendatang di tempat ini.

Hampir setiap kultivator meninggalkan gua tempat tinggal dengan seutas Void Spider Silk dan perasaan yang campur aduk.

Meskipun mereka telah dimanipulasi, Void Spider Silk memang tak bisa disangkal lagi kepraktisannya.

Che Zhuzi telah menyelenggarakan Cloud-Raising Trials ini selama bertahun-tahun, berani menguji batas ketahanan psikologis orang lain demi mempromosikan produk-produknya.

Akhirnya, ia berpaling ke Ning Zhuo.

"Anak muda, kau telah menunjukkan bakat yang luar biasa. Ambil waktu yang kau butuhkan untuk memilih harta sihir apa pun yang kau inginkan."