The Death of Dasheng

"Ayah, dengar kabar kau sedang mencari teknik kultivasi monster untuk Uncle Monkey? Jangan lakukan itu!" Yuan Er menyerbu ke dalam ruang kerja, berteriak.

Wajah Yuan Yi berubah pucat pasi. "Diam! Siapa yang sudah mengisi telingamu dengan omong kosong lagi?"

"Ayah, kekuatan Uncle Monkey sudah melampaui kendali kita. Kita bilang keturunan monyetnya adalah peliharaan kita, tapi mereka lebih seperti tuan kita. Kita para kultivator tak lebih dari budak yang bertugas memberi mereka makan.

"Situasi kita sekarang sudah seperti ini. Kalau kau biarkan Uncle Monkey semakin kuat, keadaan hanya akan memburuk.

"Nanti, Monkey Head Gang benar-benar akan menjadi milik siapa?" Yuan Er memohon tanpa henti.

Bibir Yuan Yi bergetar saat ia terjatuh ke dalam keheningan mencekam.

Monkey Head Gang adalah warisan yang ia bangun dengan kerja keras seumur hidup.

Merebut kekuasaan mudah, tapi mempertahankannya sulit.

Ia sudah tua sekarang. Bahkan di masa jayanya, ia hanya nyaris berhasil menjaga keseimbangan kekuatan gerombolan itu.

Yuan Dasheng adalah Molten Flame Demonic Ape, dengan kekuatan yang benar-benar luar biasa.

Di masa konflik, ini adalah keuntungan mutlak. Tapi sekarang Monkey Head Gang sudah mengamankan pijakannya dan tidak ada faksi lain yang mengancam, keuntungan ini justru menjadi bahaya dari dalam.

Yuan Er adalah satu-satunya keturunan darah Yuan Yi. Monkey Head Gang seharusnya diwariskan kepadanya. Tapi apakah dia benar-benar bisa mengambil alih kendali?

Yuan Yi percaya pada dirinya sendiri, dan tidak meragukan hubungannya sendiri dengan Yuan Dasheng. Tapi soal hubungan antara Yuan Er dan Yuan Dasheng, kepercayaan dirinya sangat kurang.

Yuan Yi memikirkannya selama seharian semalam. Akhirnya, ia memanggil Yuan Er, wajahnya pucat, dan memberinya satu pesan: "Ingat ini! Perlakukan Uncle Monkey dengan baik. Tunjukkan rasa hormat yang lebih besar daripada yang kau tunjukkan kepadaku! Mengerti?"

"Aku mengerti!" Yuan Er berjanji segera dengan hati yang gembira.

Karena rasa bersalah, Yuan Er memang memperlakukan Yuan Dasheng dengan lebih hormat daripada sebelumnya.

Semua anggota gerombolan yang lain juga menunjukkan rasa hormat yang lebih besar kepada Yuan Dasheng.

Tapi ketika Yuan Er menjadi pemimpin gerombolan, ia menemukan dirinya dalam posisi yang canggung. Ia perlu mengandalkan Yuan Dasheng untuk menjaga kesetiaan gerombolan, tapi justru karena ketergantungan itu, ia tak pernah benar-benar mendapatkan kesetiaan mereka untuk dirinya sendiri.

Yuan Er berlutut di sisi tempat tidur, menatap Yuan Dasheng.

"Uncle Monkey, kebaikanmu kepadaku setinggi gunung. Aku tak akan menyangkalnya, dan aku mengingat semuanya dengan jelas di hatiku.

"Tapi utusan itu benar. Membiarkanmu terbaring sakit di tempat tidur ini adalah penghinaan terbesar bagimu!

"Aku... aku tak ingin melakukan ini. Tapi karena kuhormati kau! Karena kubewa kau!

"Kupikir, kalau arwah ayahku di alam baka tahu tentang ini, dia pasti akan setuju dengan apa yang akan kulakukan.

"Aku tahu dia akan mengerti... Musuh terlalu kuat. Monkey Head Gang kita tak bisa menang.

"Kalau begitu, aku akan bergabung dengan mereka!

"Ayahku selalu bilang, pria sejati tahu kapan harus mengalah dan kapan harus melawan.

"Semua yang kulakukan, semua penghinaan yang kutanggung dan beban yang kupikul, adalah untuk menjaga warisannya.

"Uncle Monkey, kau pasti mengerti niatku!

"Kau dan ayahku membangun Monkey Head Gang melalui seumur hidup konflik. Aku tak bisa membiarkannya hancur di tanganku.

"Aku perlu mewariskannya kepada anak dan cucuku.

"Satu hari nanti, setelah berkembang dan menambah kekuatan, kita akan mendirikan klan kultivasi! Yuan Clan akan menjadi kekuatan kelima terbesar di Fire Persimmon City!

"Uncle Monkey, tolong mengerti, jangan salahkan aku! Kau mengerti aku, kan?"

Yuan Er mengulang pikirannya berkali-kali di dalam hatinya.

Tiba-tiba, Yuan Dasheng perlahan membuka matanya.

Yuan Er gemetar seolah tersambar petir.

Tapi mata Yuan Dasheng suram dan kelabu, berkabut tanpa cahaya.

Ia tak bisa melihat apa pun, juga tak bisa mendengar. Namun, ia masih memiliki indera penciumannya, dan menangkap aroma familiar di tubuh Yuan Er.

Yuan Dasheng mencoba bangkit, tapi tubuhnya terasa berat bagaikan gunung. Ia ingin mengangkat tangannya, tapi hampir tak bisa merasakan apa pun.

Akhirnya, ia hanya bisa perlahan menjulurkan satu jari dan menunjuk Yuan Er.

Yuan Er terkejut dan jatuh terduduk karena takut.

Detik berikutnya, jari telunjuk Yuan Dasheng perlahan jatuh, dan nafas kehidupan menghilang dari tubuhnya.

Ia sudah pergi.

Yuan Er tersenyum sejenak, lalu tiba-tiba menangis dengan keras, air mata mengalir di wajahnya.

Ia merangkak dengan lutut ke jasad Yuan Dasheng dan berteriak parau, "Uncle Monkey, Uncle Monkey!"

Ia menjeritkan kata-kata yang ayahnya tak sempat ucapkan sebelum mati: "Paman Monyet, maafkan aku. Paman Monyet, aku telah mengecewakanmu..."

Tanpa diketahui sejak kapan, Ning Zhuo telah meninggalkan ruang kerja dan tiba di kamar tidur. Berdiri di belakang Yuan Er, ia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri saat detik-detik terakhir Yuan Dasheng berlalu.

Akhirnya, Yuan Dasheng benar-benar mati.

Tapi kegembiraan kemenangan di hati Ning Zhuo tak sehebat yang ia bayangkan.

Hati Ning Zhuo dipenuhi perasaan yang rumit.

Nasib tragis Yuan Dasheng seluruhnya karena manipulasi Ning Zhuo. Namun hingga ajalnya tiba, makhluk itu tak mengetahui keberadaan Ning Zhuo, bahkan tak pernah tahu bahwa ia telah menyinggung musuh yang mematikan.

Dan Ning Zhuo sendiri?

Ia tak pernah bermaksud menjadi musuh Yuan Dasheng. Sebelum Yuan Dasheng menerobos masuk ke immortal palace, mereka bahkan belum pernah bertemu.

Namun demikian!

Takdir telah memilih Lava Immortal Palace sebagai panggung dan menempatkan Ning Zhuo serta Yuan Dasheng di jalan maut tanpa jalan kembali. Entah kau mati atau aku mati.

Tak ada pilihan lain.

"Seandainya aku punya pilihan, Yuan Dasheng, aku lebih rela menjadi kawanmu.

"Sangat disayangkan..."

Dengan penyesalan di hati, Ning Zhuo melangkah maju dan mulai menangani jasad Yuan Dasheng.

Yuan Er terkejut dan secara refleks meraih untuk menghentikannya.

Tapi Ning Zhuo menendangnya ke samping, akhirnya memperlihatkan penghinaan dan kemarahan yang selama ini ia tekan. Ia mendengut dengan suara rendah, "Jangan menghalangiku."

Bahkan jika Yuan Er memiliki kultivasi Foundation Establishment, apa gunanya jika wataknya begitu buruk?

Saat Ning Zhuo pertama kali melihat Yuan Dasheng di kamar tidur, ia langsung menyadari bahwa makhluk itu tidak mengonsumsi Late Autumn Life Preservation Pill.

Zhu Xuanji sudah jelas memberikan pil itu kepada Yuan Er, tapi Yuan Er tidak menyerahkannya kepada Yuan Dasheng.

Apakah karena tak punya waktu?

Ia punya banyak waktu!

Hal ini saja sudah mengungkapkan niat sejati Yuan Er kepada Ning Zhuo, dan juga alasan ia menyarankan Yuan Er untuk meminta pendapat Yuan Dasheng. Sesuai perkiraan, Yuan Er hanya berlutut, memanggil dalam hati tapi tak sepatah katapun mengucapkannya dengan lantang.

"Gang Leader Yuan Er, mohon tabahkan hatimu." Ning Zhuo memasukkan jasad kera itu ke dalam storage bag-nya dan berbalik untuk pergi.

Berlutut di lantai, Yuan Er meraih kaki Ning Zhuo dan menatap ke atasmenanya. "Kapan aku bisa melihat Paman Monyet lagi?"

"Setelah jadwal produksi dikonfirmasi, aku akan menghubungimu. Jangan khawatir, tidak akan lama." Setelah memberikan sedikit kata penghiburan, Ning Zhuo melepaskan kakinya dengan keras dan berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Di belakangnya, Yuan Er linglung, sendirian di kamar tidur yang kosong.

Ning Zhuo tetap tenang. Saaia hendak keluar dari markas Monkey Head Gang, ia tak sengaja mendengar anggota gang yang baru kembali berdiskusi di antara mereka sendiri.

"Seluruh Fire Persimmon Forest sudah dikosongkan, tapi demonic cultivator bayangan hitam itu tak pernah muncul!"

"Bukankah dikatakan bahwa ia disegel oleh formasi dan terpaksa bersembunyi jauh di dalam hutan?"

"Benar-benar tidak ada di sana? Bagaimana bisa?"

"Ya, aku berharap bisa ikut berburu."

"Seharusnya kau lihat betapa buruknya wajah Sir Fei Si!"

"Saat ini, kultivator Golden Core dari berbagai kekuatan besar sedang mencari ke seluruh penjuru Fire Persimmon Forest."

Mendengar pembahasan ini, hati Ning Zhuo langsung tegang. "Ini buruk!"

Dengan kepandaian cepatnya, ia langsung menyadari bahwa ia sekali lagi jatuh ke dalam situasi berbahaya. Saat ia keluar dari Monkey Head Gang, ia meningkatkan kecepatannya, bergegas langsung ke Flying Disk Workshop tanpa membuang waktu sedikitpun.