The Utter Failure of Seduction (Bonus Update +3)

Menikung di sudut, sebuah Mystic Iron Puppet muncul di hadapan Ning Zhuo.

Tanpa ragu, ia menerjang ke depan, melancarkan serangan bertubi-tubi yang dengan cepat mengubah puppet tersebut menjadi tumpukan barang rusak tak berguna.

Ini sudah kelima kalinya ia melakukannya.

Kini kompetisi benar-benar telah dimulai, ia tak berniat membagikan Jade Slips seperti sebelumnya.

Aneh, kenapa aku hanya bertemu Mystic Iron Puppet? Di mana para kultivator lainnya? Ning Zhuo bertanya dalam hati.

Che Zhuzi semakin diam saat menyaksikan.

Keunggulan awal Ning Zhuo semakin melebar dengan setiap langkah, meninggalkan kultivator di posisi kedua jauh tertinggal.

Para kultivator malang yang tertinggal di belakang Ning Zhuo bernasib lebih buruk lagi. Setelah bersusah payah menembus labirin, mereka hanya menemukan Mystic Iron Puppet yang sudah cacat.

"Sialan! Ini juga rusak!"

"Siapa bajingan tak punya hati yang melakukan ini?!"

"Kalau kustrangkap dia, akan kubunuh!"

Situasinya membuat darah mendidih.

Labirin ini sangat rumit, mengharuskan para kultivator terus-menerus mengeluarkan divine sense dan energi spiritual untuk bermanuver dengan Suspended Silk — sebuah tugas yang sudah melelahkan.

Setelah berjam-jam berjuang, tepat ketika harapan tampak dalam jangkauan, semuanya berubah menjadi kekecewaan pahit.

"Sialan, sialan! Kalian orang-orang bodoh tak berguna!" Lady Spiderweb mengepalkan tangannya dengan refleks, berharap bisa melangkah ke medan pertempuran sendiri dan menghalangi jalan Ning Zhuo.

Dengan laju seperti ini, Ning Zhuo akan mencapai pusat labirin, medan pertempuran terakhir, dalam keadaan utuh tanpa cedera.

Berbanding terbalik dengan kemajuannya yang mudah, para kultivator lain akan sering bentrok di tengah jalan, terlibat pertempuran sengit yang akan menguras sumber daya mereka, dengan beberapa bahkan berakhir dengan saling memusnahkan.

Dengan menghemat kekuatannya dan menunggu momen yang tepat, Ning Zhuo pasti akan memperoleh keuntungan signifikan di pertarungan final.

Inilah yang ingin dicegah Lady Spiderweb.

Ia mengertakkan gigi, berpikir, "Aku tidak bisa membiarkan Ning Zhuo terlalu mudah. Semakin ia berjuang, semakin besar peluangku untuk berhasil."

Dengan pemikiran ini, ia mengayunkan pinggulnya dan meluncur anggun ke sisi Che Zhuzi, melilitkan lengannya di lengan kekar pria itu dan menekannya ke dadanya.

"Brother Chariot," desainya dengan suara merayu.

"Ini sama sekali tidak menyenangkan."

"Dia hampir dijamin meraih tempat pertama. Tidak ada kegembiraan sama sekali."

"Aku ingin melihatnya bertarung dengan sekuat tenaga, melihatnya dalam keadaan terdesak. Kalau tidak, bagaimana Rising Cloud Trial-mu akan terlihat menantang?"

"Kalau brat berkepala besar itu benar-benar menyelesaikan ujian dan mulai membual betapa mudahnya, di mana kau akan meletakkan wajahmu, Brother?"

Mata Lady Spiderweb berkilau dengan daya tarik memikat saat ia membujuk dengan suara lembut dan genit.

Che Zhuzi segera mengambil sikap menurut, menepuk punggung tangan Lady Spiderweb. "Baiklah, baiklah, kalau kau ingin menikmati pertunjukan lebih banyak, Brother akan mengabulkan keinginanmu."

Dengan gerakan sapuan tangan, ia secara dramatis mengubah labirin. Tak terhitung dinding mulai bergeser, memaksa Ning Zhuo untuk bermanuver frantik dengan Mystic Iron Puppet-nya menghindari tabrakan. Sejenak, ia berada dalam kekacauan total.

Para peserta lain bernasib lebih buruk lagi.

Beberapa sedang terlibat pertempuran, Mystic Iron Puppet mereka sangat terganggu, sepenuhnya membalikkan dinamika pertempuran.

Transformasi labirin segera berhenti.

Tata letak baru sangat berbeda dari sebelumnya. Ning Zhuo, yang sebelumnya paling dekat dengan pusat, kini menemukan titik pusat labirin telah bergeser seluruhnya.

Akibatnya, lebih dari selusin kultivator kini berdiri pada jarak yang kurang lebih sama dari pusat seperti Ning Zhuo.

Lebih jauh lagi, banyak kultivator yang mengendalikan Mystic Iron Puppet sedang meraba-raba menembus jalur-jalur di dekat Ning Zhuo, mencari celah.

Dengan demikian, Ning Zhuo bertemu dengan lawan pertama, kedua, dan ketiganya...

"Akhirnya, beberapa target hidup!" pikirnya, fokusnya semakin tajam saat ia terjun ke pertempuran.

Hanya mengandalkan seutas Void Suspension Silk sangat membatasi kemampuan kontrolnya, menghalanginya menggunakan sepenuhnya keahlian bertarungnya.

Hal ini mengakibatkan kedua pihak memiliki kontrol yang hampir setara, mengubah pertikaian menjadi pertempuran atrisi yang berlarut-larut.

Setelah mengalahkan lawan ketiganya, permukaan Mystic Iron Puppet Ning Zhuo sudah penuh dengan penyok dan goresan.

"Ini tidak bisa dibiarkan!"

"Mystic Iron Puppet praktis merupakan satu kesatuan utuh. Karena aku tidak berada di dalam labirin, aku tidak bisa membongkar puppet lain hanya dengan Suspended Silk dan puppet-ku sendiri. Itu berarti aku tidak bisa menambah, menghapus, atau mengganti bagian apapun."

"Tunggu sebentar..."

Seberang pemahaman melintas di mata Ning Zhuo saat ia akhirnya memahami tujuan sebenarnya Che Zhuzi.

Selama konfrontasinya dengan lawan keempat, Ning Zhuo awalnya terlibat dalam pertempuran langsung, gerakannya kaku dan dapat diprediksi, meninggalkan celah yang jelas.

"Sekarang kesempatanku!" Ning Zhuo mengaum dalam hati, merebut kesempatan yang sudah sabar ia tunggu. Ia memerintahkan Mystic Iron Puppet untuk melakukan sliding tackle, memposisikannya di belakang musuh.

Tangan boneka itu menyambar, meraih Suspended Silk lawan di punggungnya dan memutuskannya bersih.

Tanpa kendali, boneka musuh langsung menunjukkan celah besar. Ia diberondong beberapa pukulan brutal, meninggalkan seluruh punggungnya penuh cekungan berbentuk kepalan.

Namun hampir seketika, Suspended Silk lawan melilit kembali Mystic Iron Puppet milik Ning Zhuo dan tersambung.

Ning Zhuo langsung menyerang Suspended Silk itu lagi.

Kali ini, lawannya sudah siap. Saat serangan mendekat, mereka tiba-tiba memindahkan helai sutra laba-laba terkait ke Void, membuatnya menghilang dari kenyataan.

Serangan Ning Zhuo mendarat di udara kosong, tapi ia tidak menunjukkan tanda kekecewaan sedikit pun.

Ia terus menyerang.

Setelah mengubah fokus taktis, jalan di depannya tampak terbuka.

Lawannya, yang kini terpaksa ketat menjaga sutra laba-labanya, perlahan kehabisan akal, lebih fokus pada pertahanan daripada serangan.

Che Zhuzi, yang mengamati Ning Zhuo dengan saksama, bergumam, "Keduanya pemula dalam Void Spider Silk, tapi jelas yang lebih muda memiliki pemahaman yang lebih unggul. Penerapan Void Spider Silk-nya menunjukkan energi spiritual yang lebih besar."

Lady Spiderweb, yang menatap Ning Zhuo tanpa berkedip, kian merasa puas.

"Dengan kecepatan ini, dia tidak akan bertahan lama."

"Kecuali dia berhasil mendapatkan Mystic Iron Puppet yang utuh sepenuhnya."

"Hahaha, bagus sekali! Boneka terakhir yang tidak rusak sudah diambil orang lain."

"Ning Zhuo, kau ditakdirkan untuk pertempuran yang melelahkan. Kau takkan pernah masuk sepuluh besar!"

Semakin memburuk situasi Ning Zhuo, semakin senang Lady Spiderweb. Ini berarti peluang keberhasilannya makin meningkat.

Tiba-tiba, Mystic Iron Puppet milik Ning Zhuo jongkok rendah dan melepaskan tendangan kuat.

Sama sekali tidak menyangka, sendi lutut kanan Mystic Iron Puppet lawan bengkok ke luar dari dampak tendangan itu, mengirim seluruh boneka itu jatuh menimpa tanah.

"Sudah selesai!" Kultivator yang mengendalikannya merasa hatinya tenggelam dalam keputusasaan.

Namun Ning Zhuo tidak memberikan pukulan penyelesaian.

Kultivator itu bergegas bertumpu pada kaki kirinya, berjuang berdiri, hanya untuk melihat Mystic Iron Puppet milik Ning Zhuo mundur beberapa langkah.

Apa orang ini bodoh? Dia membiarkanku pergi? Pikiran absurd itu melintas di benak kultivator itu.

Tapi saat berikutnya, Ning Zhuo menyerang lagi.

Setelah beberapa ronde serangan dan pertahanan, kultivator itu sekali lagi dijatuhkan ke tanah.

"Sudah selesai!" Ia mencengkeram giginya, bersiap mencicipi kekalahan pahit, tapi serangan Ning Zhuo tidak pernah datang.

Kultivator itu menggerakkan Mystic Iron Puppet-nya kembali berdiri, hanya untuk melihat lawannya mundur lagi, dengan tenang menontonnya bangkit.

Mungkinkah dia mencoba mematahkan semangatku dan membuatku bergabung dengannya? Pikiran itu menyambar kultivator itu. Ia dengan panik melambaikan tangannya, memberi isyarat bahwa ia mengerti.

"Aku akan bergabung denganmu! Aku akan membentuk aliansi denganmu!" serunya liar, hanya untuk dijawab dengan serangan tak kenal ampun lain dari Ning Zhuo.

Jatuh...

Jatuh, berjuang bangkit, bertempur lagi, jatuh, berjuang bangkit, bertempur lagi...

"Apa yang kau inginkan?!" Kultivator itu dibawa ke tepi kegilaan oleh penyiksaan ini.

Ia merasa benar-benar dipermalukan dan ingin mundur, tapi ia tidak tega meninggalkan sumber daya yang sudah diinvestasikannya.

Membeli Void Spider Silk telah menjadi pengeluaran yang sangat besar.

"Orang ini..." Che Zhuzi dan Lady Spiderweb, mengamati seluruh medan pertempuran, memahami motif Ning Zhuo.

Pandangan mereka pada Ning Zhuo penuh ketakjuban.

Rambut Ning Zhuo diikat dengan tali rami, terus-menerus ditarik ke atas.

Pemukul kayu di tangannya berulang kali menusuk pahanya sendiri.

Kepala digantung dari balok, pemukul menusuk paha!

Pertempuran nyata adalah materi pembelajaran yang sangat baik!

Ning Zhuo sengaja membiarkan lawannya hidup, menggunakannya sebagai boneka latihan untuk terus mengasah kendalinya atas Void Spider Silk dan penguasaannya atas Mystic Iron Puppet.

Kemajuannya terlihat jelas oleh mata telanjang.

"Junior ini punya metode," desah Che Zhuzi dengan kagum.

Lady Spiderweb, dengan ekspresi serius, menggemakan perasaan itu, "Tidak heran Ban Ji ingin menghabisinya. Dengan tekad seperti itu dan pemahaman situasi yang begitu jelas... jika dia dibiarkan berkembang lebih jauh, konsekuensinya tak terduga."

"Untungnya, kau tidak punya masa depan lagi."

Pikiran bahwa Ning Zhuo akan segera jatuh ke tangannya, terjebak antara hidup dan mati, membuat wajah Lady Spiderweb memerah karena gairah.

Semakin mengesankan penampilan Ning Zhuo, semakin besar rasa pencapaiannya saat menangkapnya.

"Aku menyerah! Belum cukup?!" Lawan Ning Zhuo akhirnya menyerah, meninggalkan Mystic Iron Puppet dan mundur dengan cepat.

Setelah mendapatkan pengalaman berharga, Ning Zhuo bergerak mencari lawan berikutnya.

Setelah mengulangi metode ini beberapa kali, Ning Zhuo akhirnya menarik diri.

Alisnya berkerut, ekspresinya serius saat ia memusatkan seluruh energinya untuk mengendalikan Void Suspension Silk. Siapa pun yang melihat wajahnya bisa tahu bahwa ia sedang dalam situasi yang genting.

"Menggunakan ini untuk latihan dan pembelajaran telah meningkatkan penguasaanku atas Void Spider Silk setidaknya dua tingkat. Tapi..."

"Kondisi Mystic Iron Puppet telah memburuk secara signifikan."

Ning Zhuo menyadari bahwa ia tidak bisa terus seperti ini.

Semakin jauh seseorang maju dalam pembelajaran, semakin tidak terasa kemajuan yang didapat. Hal ini mudah dipahami: meningkat dari nol menjadi enam puluh poin relatif mudah, tetapi maju dari delapan puluh ke sembilan puluh poin membutuhkan usaha yang jauh lebih besar.

Lebih lagi, pemahaman Ning Zhuo sepenuhnya berasal dari pertempuran praktis, yang membatasi potensinya.

Tanpa perlu beristirahat, Ning Zhuo menerobos lebih dalam ke dalam labirin.

Pada akhirnya, hanya enam Mystic Iron Puppet yang berhasil mencapai area pusat — bahkan tidak cukup untuk dihitung dengan dua tangan.

Transformasi drastis labirin tidak hanya memengaruhi Ning Zhuo, tetapi juga banyak orang lain.

Hasil dari latihan dan pembelajaran yang disengaja oleh Ning Zhuo akhirnya terwujud di tahap akhir!

Selama fase probing, kelincahan langkah kakinya, pemahaman presisi terhadap jarak, dan pertahanan efektif terhadap Void Spider Silk hanya ditunjukkan secara singkat, namun itu langsung membuat semua orang menyadari bahwa Ning Zhuo bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng.

Akibatnya, selama pertempuran yang kacau, semua orang secara naluriah menghindarinya.

Strategi yang tepat ini memungkinkan Ning Zhuo menghemat tenaganya.

Ketika hanya tersisa tiga peserta pertempuran, dua lawan lainnya akhirnya menyadari bahwa mereka perlu bergabung dan melancarkan serangan terkoordinasi melawannya.

"Maju saja!" Ning Zhuo menghadapi kedua lawan itu sendirian, tanpa terhindar terjun ke dalam perjuangan sengit.

Kedua lawannya sama mahir dalam mengendalikan Mystic Iron Puppet mereka, dan kondisi puppet mereka pun sama rusaknya dengan puppet Ning Zhuo.

Ning Zhuo tidak bisa menggunakan kata-kata atau divine sense untuk memprovokasi mereka.

Tepat saat ia kesulitan membela diri, Lady Spiderweb tiba-tiba menyerang.

"Sekarang!" serunya dalam hati, melepaskan mantranya dengan kekejaman.

Dalam sekejap, divine sea dan Essence Sea Ning Zhuo berkonvulsi.

Racun tersembunyi meletus, membuat wajahnya memerah, kepalanya membengkak, dan napasnya memburu. Urat darah merah menyelimuti matanya. Secara bersamaan, pikiran tak terhitung banyaknya melonjak di dalam divine sea-nya.

Pikiran-pikiran ini terhubung seperti benang-benang sutra, saling terkait dan menyebar dengan cepat, berusaha menelan seluruh ruang divine sea Ning Zhuo.

"Pujilah aku! Tunduk padaku!"

"Aku adalah tuanmu sekarang!"

"Ning Zhuo, kau bukan lagi dirimu sendiri. Hatimu milikku, dipenuhi oleh diriku. Kau adalah anjingku!"

Pikiran-pikiran berbentuk benang itu berdetak dengan perintah-perintah yang membanjiri kesadaran.

Ning Zhuo: ?!

Kebingungan total membanjiri wajah Lady Spiderweb. "B-bagaimana mungkin ini terjadi? Mengapa ia tidak tunduk pada enchantment-ku?!"

"Bagaimana mungkin ini terjadi?!"

Lady Spiderweb menatap dengan tak percaya, merasa seperti terjebak dalam mimpi buruk. Teknik yang paling ia banggakan, yang telah ia asah sampai sempurna, telah gagal total melawan Ning Zhuo.

Bagaimana bisa ini terjadi?!

"Aku disergap! Tapi mengapa Mechanism Ring tidak memperingatkanku? Oh, benar — itu tidak menimbulkan ancaman nyata bagiku," Ning Zhuo menyadari, pemahamannya menguat.

Ia memahami mengapa serangan itu gagal.

Inti dari enchantment ini terletak pada memengaruhi divine sea, mengubah persepsi seseorang yang normal terhadapnya. Tapi Ning Zhuo kebal.

Karena — Innate Self!

Innate Talent ini memberikannya kekebalan terhadap hampir semua teknik semacam ini. Tentu saja, pertarungan antara serangan dan pertahanan masih bergantung pada kekuatan murni.

Demonic Contamination Blood Meridian Art!

"Tahan itu!"

Dengan divine sea-nya tidak terpengaruh, Ning Zhuo segera mengaktifkan demonic art-nya, langsung menekan semua reaksi abnormal dalam tubuh fisiknya.

Lady Spiderweb merasakan perubahan pada Ning Zhuo, matanya melebar saat ia mengaum dalam hati, "Ia pulih begitu saja?! Bagaimana dia melakukannya?!"

Apa karakteristik umum terbesar dari Three Sects' Supreme Methods?

Itu adalah kontrol!

Mirror Platform Spirit Communication Manual unggul dalam berkomunikasi dan mengendalikan makhluk hidup dan benda. Five Elements Qi Rhythm Art mengatur Lima Elemen dengan cermat. Tapi Demonic Contamination Blood Meridian Art adalah yang paling mendalam, menggunakan darah dan meridian untuk menguasai setiap sudut tubuh.

Lebih lagi, organ dalam Ning Zhuo telah ditransformasi, memberikannya kekebalan bawaan terhadap banyak teknik.

Demonic art lain mungkin tidak memberikan hasil secepat ini. Tapi Lady Spiderweb bernasib buruk bertemu dengan Demonic Contamination Blood Meridian Art!

Ning Zhuo menyelesaikan krisis itu dengan mudah. Tatapannya secara tidak sadar bergeser, seolah menembus ruang, menuju Lady Spiderweb yang bersembunyi di jantung formasi.

"Kau tidak bisa melarikan diri," Lady Spiderweb berjanji dalam hati. "Jika kau tidak mau menjadi anjingku, maka matilah!"

Ia menatap Che Zhuzi, senyum menggodanya kembali muncul. "Brother Chariot..."

Ia menggoyangkan bahu Che Zhuzi, hendak memanipulasinya lagi.

Ekspresi takjub Che Zhuzi kembali. Ia menepuk punggung tangan Lady Spiderweb dan berkata lembut, "Kau sudah kalah. Terimalah kekalahanmu dengan anggun."

Lady Spiderweb: "Tunggu —?!"

Detik berikutnya, wajahnya pucat pasi karena ngeri.

Ia mendapati dirinya sama sekali tak bisa bergerak, tak mampu menggerakkan otot pun.

Penyerangnya bukan lain adalah Che Zhuzi!

"K-kau... bukankah kau sudah tergoda olehku?" Lady Spiderweb terbata-bata, berusaha keras mempertahankan kemampuannya untuk berbicara.

Che Zhuzi tersenyum. "Kau berada di tahap Foundation Establishment, jadi memang kau bisa memengaruhi kultivator tingkat Golden Core. Tapi tak ada yang tahu bahwa aku sudah mengebiri diriku sendiri. Heh heh heh."

Saat mengucapkan hal itu, wajah Che Zhuzi dipenuhi kebanggaan.

"Kau bukan Void Spider. Kau takkan mengerti bahwa pengebirian memungkinkan kami menyimpan energi vital, meningkatkan produksi Void Spider Silk hingga tujuh belas kali lipat!"

Lady Spiderweb membuka mulutnya, tapi tak ada kata-kata yang keluar.