Old Chef: The Young Master Cares for Me

Atribut Kayu bertransformasi menjadi Petir!

Namun seketika itu juga, bias petir di tangan Ning Zhuo menghilang tanpa bekas.

Gagal.

Ning Zhuo menghela napas. "Fondasiku masih terlalu dangkal. Menggunakan Mantra Atribut Kayu untuk mengkondensasi Teknik Petir - jaraknya terlalu jauh."

Ia bisa merasakan bahwa Realm Atribut Kayu-nya sudah mencukupi, tetapi pengalaman dan Realm-nya dalam Teknik Petir masih sangat minim.

Ning Zhuo sama sekali tidak akrab dengan Teknik Petir. Yang paling dekat pernah ia lakukan hanyalah menggunakan berbagai Thunder Orb sekali pakai.

Ia menengadahkan wajahnya dan menatap langit. "Teknik Kultivasi selebat lautan dan sedalam perut bumi. Berapa tahun sudah aku hidup? Berapa tahun sudah aku berkultivasi? Aku bahkan belum genap setahun menjelajah dunia."

"Masih banyak yang harus aku pelajari."

Setelah menilai sebentar, Ning Zhuo menyadari bahwa menguasai Teknik Petir Atribut Kayu akan mengharuskannya mendalami prinsip-prinsip kultivasi berbasis Petir, setidaknya dengan mempelajari beberapa Thunder Art terkait.

Lagipula, Tiga Dantian-nya sudah penuh, tidak menyisakan ruang untuk mengkultivasi teknik tambahan.

Cara paling sederhana untuk menguasai sebuah Teknik Petir adalah memilih satu dan mempraktikkannya. Namun kembali di White Paper Immortal City, saat Ning Zhuo membutuhkan Myriad Manifestations Spiritual Energy, ia harus meminta Sun Lingtong mengkultivasi Myriad Manifestations Sutra sebagai gantinya. Jalan itu sudah lama tertutup bagi Ning Zhuo.

Jika Ning Zhuo ingin meniru Lin Jinglong dan menurunkan Petir dari Atribut Kayu, ia perlu memahami jauh lebih dalam daripada penguasaan Lin Jinglong atas Petir dan Kayu. Hanya dengan melampaui Realm Lin Jinglong dalam elemen-elemen ini ia bisa berinovasi dan menciptakan sesuatu yang baru.

Lin Jinglong tidak perlu memenuhi standar setinggi itu. Sebagai kultivator utama Cultivation Art dasar Keluarga Lin, Myriad Wood Spring Thunder Guidance, ia cukup mengikuti jalan kultivasi yang sudah mapan. Tentu saja, jika ia bercita-cita untuk ketinggian yang lebih besar, ia perlu terus memperdalam pemahamannya tentang prinsip-prinsip yang mengatur Atribut Kayu dan Petir.

Hal ini menggambarkan tujuan sejati dari Teknik Kultivasi.

Teknik Kultivasi adalah metode yang memungkinkan Kultivator untuk menghayati dan mempelajari prinsip-prinsip yang mengatur aspek-aspek spesifik dunia.

Realm seorang Kultivator mewakili tingkat penguasaan mereka terhadap prinsip-prinsip tersebut.

Penguasaan mendalam Ning Zhuo atas Realm Lima Elemen menandakan pemahaman luar biasanya terhadap Cultivation Art, Mantra, dan teknik lainnya berbasis Lima Elemen.

Sudah lama memahami prinsip-prinsip mendasar Lima Elemen, Ning Zhuo memandang teknik dan Mantra ini sekadar sebagai latihan pengulangan.

"Teknik Petir memang hebat," gumamnya.

"Terutama efektif melawan roh Yin dan entitas serupa, mereka memiliki penangkal alami."

Meski Lin Jinglong bukan tandingan Ning Zhuo, Spring Thunder yang ia perlihatkan tetap membuat Ning Zhuo iri.

"Sayangnya, pembelajaranku tentang Teknik Petir harus sementara ditunda."

"Ini bukan prioritas utamaku. Ada hal-hal yang lebih mendesak yang harus kutangani."

Saat Ning Zhuo merenungkan hal ini, sebias petir menyatu dalam aliran Mana Atribut Kayu yang mengalir dari tangannya.

Petir ini setidaknya dua kali lebih besar dan jauh lebih terang dari sebelumnya, bahkan memancarkan jejak kehidupan yang samar.

Andai Lin Jinglong menyaksikan ini, ia pasti akan sangat terkejut!

Hanya dengan satu kali pertukaran, Ning Zhuo sudah bisa menyimpulkan sebagian esensi Spring Thunder dari Qi Atribut Kayu-nya. Bakat dan bakat alamiah seperti itu akan membuat Keluarga Lin memberikan perlindungan tertinggi padanya, menjadikannya bakalan langka sekali seribu tahun dan harapan bagi kemakmuran masa depan keluarga!

"Young Master, makan malam Anda sudah siap," suara Old Chef terdengar dari luar pintu.

Ning Zhuo berkedip keheranan. Dua jam sudah berlalu.

"Kultivasi tidak mengenal waktu," gumamnya dengan tulus.

Tenggelam dalam deduksinya tentang Metode Petir Atribut Kayu, ia sama sekali lupa tentang berlalunya waktu. Saat diingatkan, waktu yang cukup lama sudah berlalu.

Sejak bergabung melayani Ning Zhuo, Old Chef selalu menyiapkan Spirit Food untuk membantu kultivasi Ning Zhuo.

Ning Zhuo mengambil tempat duduknya lebih dulu, diikuti Old Chef, Qing Chi, dan Gongsun Yan.

Gongsun Yan menatap meja yang dipenuhi hidangan lezat, lalu menoleh ke Old Chef, hatinya sedikit tergerak. "Jadi orang tua ini sebenarnya adalah Spirit Chef," sadarnya.

Di hadapan Ning Zhuo tersemangkuk Fish Jelly hitam pekat, warnanya menyerupai giok gelap.

Ning Zhuo pertama-tama mengedarkan Cultivation Art-nya, lalu mengambil sendok giok dan menyendok sepotong, memasukkannya ke dalam mulut.

Fish Jelly itu meleleh seketika begitu memasuki mulut Ning Zhuo, berubah menjadi arus dingin yang menyusuri tenggorokannya, melewati usus, dan mengalir ke dalam perut. Bagaikan gelombang dingin yang tiba-tiba, ia menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya.

Daging, urat, darah, dan sumsum Ning Zhuo membeku dalam sekejap. Lapisan Dark Jade Ice Crystals yang tembus pandang terbentuk dengan jelas di seluruh kulitnya.

Dark Jade Ice Crystals itu meleleh dengan cepat, menghilang tanpa jejak.

Namun selama proses ini, seluruh Physical Body Ning Zhuo mengalami penempaan yang mendalam. Fondasi Physical Body-nya meningkat langsung dalam jumlah kecil.

Meskipun fondasi Physical Body Ning Zhuo sudah sangat kuat, Spirit Food buatan Old Chef tetap efektif.

Sementara metode kultivasi ini tidak seefisien Embryonic Breath Spirit Boat, tetap cukup manjur. Fish Jelly tidak hanya memperkuat fondasi Physical Body-nya tetapi juga meningkatkan ketahanannya terhadap cuaca ekstrem dingin.

Ini adalah permintaan yang secara khusus diajukan Ning Zhuo.

Sejak menaikkan Soul-nya ke Million-Soul Realm, ia telah mencapai batas kapasitas Physical Body-nya. Tekanan Soul terhadap tubuhnya telah menyebabkan banyak bercak hijau gelap muncul di kulitnya.

Ning Zhuo telah mengonsumsi Dark Jade Fish Jelly buatan Old Chef selama beberapa waktu. Banyak noda gelap telah berubah menjadi hijau gelap, dan sebagian besar telah memudar secara signifikan.

Setiap orang di meja masing-masing memiliki hidangan utama di hadapan mereka.

Di depan Qing Chi terbaring seekor merpati panggang. Seluruh tubuhnya berwarna merah crimson, kulitnya berkilau seperti kaca glasir, memancarkan panas yang intens.

Qing Chi mencabik seekor paha dan membawanya ke mulutnya.

Krek.

Dengan suara renyah, Qing Chi menggigit, dan kulit paha merpati itu terbelah. Daging yang empuk dan berair di dalamnya, dipenuhi esensi Fire Element yang ampuh, hancur dilumat oleh gigi-giginya.

Arus energi api yang murni dan mendominasi menyirup tulang dan anggota tubuh Qing Chi, lalu menyerbu ke dantiannya, mengaduknya menjadi ganas.

Energi spiritualnya menyala, meletus menjadi kobaran api yang membesar dengan cepat dalam banjir panas tersebut.

Hidangan utama Old Chef adalah se panci kuah kental.

Kaldu yang kental dan kehitam-hitaman itu mendidih dengan gelembung-gelembung kecil yang terus naik dan pecah. Bahan-bahan di dalamnya tidak jelas, bentuknya berkedip-kedip hilang dan muncul.

Old Chef menyendok sesendok kuah keruh itu, perlahan membawanya ke bibir, mencicipinya dengan saksama, dan menelannya dengan puas.

Melihat Gongsun Yan belum menyentuh makanannya, ia tersenyum dan menyuruhnya makan.

Gongsun Yan telah mengamati Ning Zhuo dan yang lainnya, ragu untuk mengambil sumpitnya.

Sementara hidangan utama orang lain terlihat bisa diterima, hidangan di mangkuknya adalah massa hitam dan kental yang memancarkan bau aneh yang tak terlukiskan.

Untuk menggambarkan baunya, ia bagaikan ampas obat seribu tahun yang dicampur dengan tanah tua, darah hewan yang difermentasi, dengan sedikit bau busuk dan hangus.

Gongsun Yan menahan napas, menekan rasa mualnya, dan memaksa dirinya mengambil sepotong kecil. Ia memasukkannya ke dalam mulutnya.

Tepat sebelum memasukkannya ke mulut, ia menenangkan dirinya: Mungkin hanya terlihat buruk, tapi mungkin rasanya enak!

Ugh!

Ini parah!

Begitu menyentuh lidahnya, Gongsun Yan merasakan keinginan untuk muntah yang luar biasa, hampir memuntahkannya.

Rasa yang menjijikkan dan aneh, campuran pahit, amis, tanah, dan gosong, meledak di mulutnya seperti bom.

Wajahnya langsung berubah dari pucat menjadi hijau, urat-urat di pelipisnya membengkak, dan tenggorokannya berkontraksi secara hebat. Tepat saat ia hendak menyerah, substansi kental di mulutnya tiba-tiba berubah menjadi gelombang kehangatan yang tak terbayangkan dan tak bisa ditolak!

Kehangatan ini tidak mengandung jejak kekerasan. Sebaliknya, ia terasa seperti eliksir kehidupan yang paling lembut dan murni, seketika menyebar ke setiap sudut tubuhnya!

Ia secara khusus menyerang luka-luka dalam yang membandel, penyumbatan meridian, dan rasa sakit tersembunyi di organ yang disebabkan oleh kultivasi yang tidak tepat, cacat bawaan, atau efek sisa dari pertempuran brutal.

Bagaikan es yang mencair di musim semi, penyumbatan-penyumbatan ini perlahan larut.

Rasa ringan, kenyamanan, dan vitalitas yang belum pernah ada sebelumnya menggantikan semua rasa sakit sebelumnya.

Mata Gongsun Yan terbuka lebar, pupilnya bergetar hebat!

Ia bisa merasakan dengan jelas tubuhnya—yang dulunya penuh luka dan berkedip-kedip seperti lilin dalam angin—sedang diperbaiki dan dipulihkan!

"Sangat ampuh! Spirit Food ini luar biasa kuat!" seru Gongsun Yan dengan tulus.

Old Chef tersenyum. "Ini adalah Ghostly Primordial Organ, yang memiliki sifat penyembuhan."

Ia hanya memberikan penjelasan singkat.

Ekspresi Gongsun Yan terhadap Old Chef berubah sama sekali.

"Old Chef, kemampuan memasakmu benar-benar ilahi!" Ia berdiri, merapatkan kedua tangannya dalam hormat formal.

Old Chef perlahan berdiri, menerima penghormatan itu, lalu berkata, "Kau seharusnya berterima kasih kepada Young Master. Young Master-lah yang memedulikan diriku. Kau telah menggunakan Heartfire terlalu sering, dan Five Elements-mu nyaris tidak seimbang. Kau perlu memperkuat fondasimu dan menutrisi vital energimu."

Gongsun Yan berpaling ke Ning Zhuo dan membungkuk dalam-dalam.

Ning Zhuo memandang Gongsun Yan, lalu menoleh ke Old Chef, yang dengan sigap mengangguk ringan.

Pemahaman menyala dalam mata Ning Zhuo. Ia tersenyum tipis dan berkata kepada Gongsun Yan, "Duduk dan selesaikan makanmu."

Gongsun Yan dan Old Chef kembali ke tempat duduk masing-masing.

Kremuk, kremuk...

Qing Chi, memeluk seekor merpati panggang, melahapnya dengan lahapnya.

Setelah makan malam, Ning Zhuo memanggil Gongsun Yan ke ruang kultivasi.

Five Elements Life-Death Fan.

Dengan gerakan lembut Natal Magic Artifact-nya, Ning Zhuo memanipulasi Five Elements, membuat kulit perunggu Gongsun Yan berpendar seolah bernapas.

Dengan setiap kedipan seperti denyut, warna perunggu kulit Gongsun Yan sedikit memudar.

Ning Zhuo menatap Gongsun Yan dengan saksama. "Aku perlu memeriksa seluruh tubuhmu. Boleh?"

Tanpa ragu sedikit pun, Gongsun Yan mengangguk. "Silakan, Young Master, lanjutkan."

Baru kemudian Ning Zhuo melepaskan indera ilahinya, menyelubungi seluruh tubuh Gongsun Yan dan memindai setiap bagiannya.

Perlahan, gambaran jelas mengenai kondisi internal Gongsun Yan terbentuk dalam benak Ning Zhuo.

Pengobatan yang ia berikan sebelumnya sudah membawa perbaikan signifikan. Namun, setelah mengonsumsi Ghostly Primordial Organ, sementara banyak luka tersembunyi Gongsun Yan telah sembuh, hal itu juga mengganggu keseimbangan Five Elements-nya.

Tapi tadi, ketika Ning Zhuo menggunakan Five Elements Life-Death Fan untuk kedua kalinya, ia sekali lagi menyelaraskan Five Elements Gongsun Yan ke dalam keselarasan sempurna.

Old Chef itu mengambil inisiatif sendiri... Ning Zhuo tertawa dalam hati.

Pernyataan Old Chef bahwa "Young Master Ning Zhuo secara khusus memintaku menyiapkan Ghostly Primordial Organ untukmu" tentu saja rekayasa. Old Chef telah mengarang cerita itu di tempat, tepat di depan Ning Zhuo.

Tujuannya adalah untuk mendemonstrasikan kekuatannya dan mengintimidasi Gongsun Yan.

Di bawah komando Lin Jinglong, Gongsun Yan memegang posisi yang cukup berpengaruh. Sebagai pendatang baru yang bergabung dengan barisan Ning Zhuo, ia tentu perlu menyesuaikan posisinya.

Lagi pula, siapa yang tidak ingin naik pangkat?

Old Chef bertindak lebih dulu, menggunakan Spirit Food untuk mendisiplinkan Gongsun Yan secara halus.

Ia menunjukkan kekuatannya untuk memastikan Gongsun Yan tidak akan menantang posisinya. Itulah niat Old Chef.

Ning Zhuo puas dengan hasil ini.

Pertama, ikatannya dengan Old Chef jauh lebih dalam daripada hubungannya dengan Gongsun Yan. Kedua, loyalitas dan rasa terima kasih Old Chef telah terbukti dengan jelas di White Paper Immortal City, membuat Ning Zhuo percaya padanya.

Akhirnya, intimidasi Old Chef terhadap Gongsun Yan akan membuat yang terakhir menyadari bahwa kekuatan Ning Zhuo melampaui kemampuan pribadinya. Ini akan semakin memperkuat otoritas Ning Zhuo.

Dengan demikian, Ning Zhuo memanfaatkan kesempatan itu.

"Pengalaman Old Chef memungkinkannya bertindak lebih dulu, menghilangkan ancaman potensial. Sungguh terpuji!"

Ning Zhuo diam-diam menaikkan penilaiannya terhadap Old Chef satu tingkat lagi.

Meninggalkan pikiran-pikiran itu, Ning Zhuo berpaling ke Gongsun Yan. "Coba aktifkan Heartfire-mu dan biarkan kuperhatikan dengan saksama."

"Baik, Young Master," jawab Gongsun Yan.

Ning Zhuo mempelajari Heartfire itu, memperoleh wawasan baru, lalu mendiskusikan Fire Attribute Cultivation Techniques dengan Gongsun Yan.

Seiring percakapan berlangsung, Gongsun Yan semakin takjub, kekagumannya pada Ning Zhuo semakin dalam.

Ning Zhuo berkata, "Bahkan dengan Innate Dharma Fan-ku untuk membantumu mengatur Five Elements, kekurangan inheren Heartfire tetap ada."

"Oleh karena itu, metodeku pada dasarnya tidak berbeda dengan Thunderstruck Wood - Spring Growth. Keduanya hanya memberikan bantuan sementara, bukan obat permanen!"

Gongsun Yan menjawab, "Young Master, aku memahami hal ini dengan sempurna. Aku sudah punya kesempatan untuk mengatasi kekurangan Heartfire sejak lama."

"Caranya sederhana: pilih teknik kultivasi Buddha dan praktikkan."

"Sebagian besar teknik Buddha dapat meredakan amarah, kegelisahan, dan emosi negatif lainnya. Beberapa, seperti Immovable Wisdom King Sutra, bahkan memungkinkan seseorang untuk berlatih menggunakan amarah itu sendiri."

"Tapi demi pencapaianku dalam penyempurnaan artefak, aku memilih Fire Attribute Cultivation Technique alih-alih Buddhist Dharma."

"Aku sudah lama siap secara mental untuk kelemahan Heartfire, karena tahu itu adalah harga yang harus dibayar demi mengejar puncak yang lebih tinggi dalam penyempurnaan artefak!"

Gongsun Yan menolak untuk puas dengan kemediocritas, didorong oleh keinginan membakar untuk mencapai kebesaran.

Ning Zhuo mengangguk ringan, terbenam dalam pemikiran mendalam.

"Karena Gongsun Yan memilih untuk fokus pada Fire Attribute Cultivation Technique, ia tidak bisa lagi melatih teknik-teknik Buddha. Kecuali ia beruntung dan menemukan Buddhist Dharma yang sempurna melengkapi kultivasinya, memungkinkannya melatih sekaligus Upper Dantian Divine Sea dan teknik utamanya."

"Sebenarnya, aku memiliki solusi permanen: Fire Element Heart Temple!"

Five Elements Spirit Transformation Art milik Ning Zhuo memungkinkannya membentuk ulang lima organ vital, mengubah dirinya menjadi dewa hidup di dalam tubuhnya sendiri, memberikannya kendali penuh atas Five Elements di dalam dirinya.

Inilah solusi pasti untuk Heartfire.

"Tapi untuk saat ini, belum bisa langsung digunakan."

Ning Zhuo baru saja memeriksa tubuh Gongsun Yan dan menemukan bahwa jantung pemuda itu berbeda dari orang kebanyakan.

Fire Element Heart Temple milik Ning Zhuo dirancang berdasarkan tubuhnya sendiri dan fisiologi orang biasa, jadi tidak akan cocok sempurna untuk Gongsun Yan.

Mungkinkah aku bisa memodifikasi Divine Art ini agar sesuai untuk Heart-Melting?

Ning Zhuo menyimpan ide itu untuk dirinya sendiri, tidak mengucapkannya dengan lantang.

Ia mengundurkan Gongsun Yan dan mengambil kembali Yuan Dasheng dan Meng Yehu.

Yuan Dasheng terjebak dalam balok es, sedangkan Meng Yehu tertutup lapisan tanah dan debu, di dalam maupun di luar.

Ning Zhuo mengaktifkan Innate Dharma Fan-nya sekali lagi, menyalurkan Five Elements Spirit Transformation Art. Tak peduli seberapa keras ia mengipas, kedua Mechanical Puppet tidak menunjukkan respons apa pun.

"Ngh..." Ning Zhuo menghela napas, kegagalan berulang akhirnya memadamkan harapannya.

Kedua Mechanical Puppet ini memiliki kekuatan tempur tingkat Golden Core, dan Ning Zhuo perlu memperbaikinya segera untuk memulihkan kekuatan tempurnya sendiri.

Di saat yang sama, ia menyimpan kekhawatiran yang lebih dalam: "Meskipun Yuan Dasheng dan Meng Yehu sudah lama memiliki full spiritual energy, kerusakan parah yang mereka derita sekarang berarti jika dibiarkan terlalu lama, bahkan full spiritual energy mereka mungkin tidak bisa bertahan menghadapi erosi terus-menerus dan akhirnya lenyap sepenuhnya."

"Aku harus memperbaiki Mechanism ini secepat mungkin."