I Dislike Fighting, I Prefer Resolving Conflicts

Fire Element Heart Temple!

Ning Zhuo menggunakan salah satu dari Five Viscera Spirit Arts untuk meredakan gejolak di dalam divine sea Gongsun Yan.

Kemarahan, kegelisahan, dan berbagai emosi turbulen lainnya dalam divine sea Gongsun Yan seluruhnya merupakan manifestasi dari heart fire, yang berakar pada Fire Element.

Fire Element Heart Temple mengubah jantung menjadi sebuah kuil ilahi, memungkinkan divine sense Ning Zhuo untuk bersemayam di dalam patoh dewa kuil tersebut. Hal ini memberinya penguasaan penuh atas Fire Element, menjadikannya penguasa mutlak elemen tersebut!

Dengan menempahkan kehendak pribadinya di atas Fire Element, ia memanipulasinya sesuka hati, secara efektif menempatkan kehendaknya sendiri di atas tatanan alam langit dan bumi. Tidak heran Five Elements Divine Lord mendatangkan murka langit dan bumi melalui Cultivation Art ini. Meskipun ia telah berusaha menurunkan warisannya, seni ini tetap hampir mustahil untuk ditransmisikan hingga ia bertemu dengan Ning Zhuo.

Ketika Ning Zhuo mengaktifkan Divine Art ini, ia memperoleh kendali absolut atas Fire Element di dalam tubuhnya sendiri.

Kini, dengan menerapkannya pada Gongsun Yan, ia secara natural memperoleh dominion penuh atas segala aspek yang berkaitan dengan Fire Element di dalam tubuh Gongsun Yan juga.

Seluruh kemarahan, kegelisahan, dan emosi turbulen lainnya disapu dalam sekejap oleh Five Elements Creation and Destruction Fan milik Ning Zhuo, lantas diserap ke dalam Fire Element Heart Temple-nya.

Patung dewa di Heart Temple dengan tanpa ampun menekan emosi-emosi mengamuk tersebut, tidak menyisakan riak sedikit pun.

Dibandingkan dengan Gongsun Yan, Soul, divine sea, dan kekuatan spiritual Ning Zhuo jauh lebih unggul. Sulit membayangkan disparitas yang begitu mencolok dapat eksis antara dua kultivator di level Foundation Establishment yang sama.

Hasil ini merupakan bagian dari rencana awal Ning Zhuo, namun ketika ia mencapai tahap ini, sebuah peristiwa kecil yang tak terduga terjadi.

Innate Talent - True Self!

Innate Talent ketiga Ning Zhuo tiba-tiba aktif, kekuatan mendalamnya menyapu Fire Element Heart Temple dalam sekejap, memusnahkan segala jejak kemarahan, kegelisahan, dan emosi asing lainnya.

Ning Zhuo sempat terhenyak, lalu gelombang kegembiraan menyapanya.

Ia awalnya berniat untuk menekan emosi-emosi itu terlebih dahulu, lalu menggunakan metode lain untuk menghilangkan pengaruh-pengaruh asing ini. Namun, Innate Talent ketiganya justru telah menetralisir ancaman internal tersebut secara tuntas dalam satu momen.

Setelah merenang sejenak, Ning Zhuo memahami situasinya: "Kemarahan, kegelisahan, dan emosi lainnya ini seluruhnya berasal dari Gongsun Yan - mereka adalah hal asing, bukan milikku."

"Oleh karena itu, di bawah penekanan True Self Talent, pengaruh-pengaruh asing ini sepenuhnya dimusnahkan. Karena mereka bukan milikku, mereka hanyalah kekuatan eksternal yang mencoba mempengaruhiku!"

"Jadi, jika metode eksternal yang mempengaruhi pikiran diterapkan padaku, itu akan langsung memicu True Self Talent-ku, secara signifikan mengurangi efektivitasnya atau bahkan membuatnya sama sekali tidak berguna?"

Ini tentu saja kejutan yang menyenangkan bagi Ning Zhuo.

Meskipun ia telah memperoleh Innate Talent ini, hal itu terjadi secara kebetulan, dan ia masih sangat sedikit mengetahuinya.

Tentu saja ia ingin mempelajari lebih lanjut, namun waktu sangat terbatas.

Banyak hal yang lebih mendesak membutuhkan perhatiannya. Setelah memimpin Qing-Jiao Army kembali ke Living Realm dari Underworld, ia menghadapi serbuan masalah mendesak yang membutuhkan penyelesaian segera.

Misalnya, ia perlu segera membangun pemahaman baru dengan White Paper City Lord untuk mempertahankan posisi Qing-Jiao Army di Ghostly Black Marshlands.

Ia juga perlu mengamankan waktu untuk bergegas ke Myriad Manifestations Sect dan berpartisipasi dalam Flying Cloud Assembly.

Lebih jauh lagi, ia berencana menyusup diam-diam ke Jade Cleansing Pavilion untuk mengambil barang-barang pribadi Meng Yaoyin dari masa hidupnya, memberikan fondasi material terkuat untuk penyembuhan Buddhist Doctor Meng Yaoyin.

Setelah menyelesaikan tugas-tugas ini, Ning Zhuo akhirnya menemukan kesempatan untuk meningkatkan kultivasi Qi Sea-nya satu level lagi.

Kini setelah ia menguasai Innate Spell keduanya, prioritas utamanya adalah menyempurnakan Innate Magical Artifact-nya. Lagipula, jalur ini menjanjikan peningkatan yang jelas dan signifikan bagi kekuatan tempurnya.

Namun, mendalami Innate Talent adalah persoalan yang sama sekali berbeda. Ning Zhuo masih belum memiliki pemahaman mendalam tentang True Self Talent-nya. Manfaat di sini jauh lebih tidak jelas, membuatnya tidak cocok untuk sumber daya pemrosesan terbatas yang ia miliki.

"Mysterious Talent-ku sudah disebutkan oleh Five Elements Divine Lord, jadi akan kutinggalkan dulu untuk sekarang."

"Tapi baik True Self Talent maupun Early Wisdom Talent-ku layak untuk dieksplorasi. Waktunya saja yang belum tepat saat ini."

Kika dikultivasikan dengan benar, Innate Talent dapat bertransformasi menjadi Divine Arts, sangat memperkuat kekuatan seseorang.

Divine Technique: Life Hanging by a Thread, yang dikuasai Ning Zhuo, telah terbukti sangat berharga baik dalam kultivasi maupun pertempurannya.

"Omong-omong, aku juga memiliki Divine Art kedua, Stone-Forged Earth Treasure, tapi aku belum menemukan banyak kegunaan untuk itu."

Ini tak terelakkan.

Yang terakhir jelas merupakan metode yang dirancang untuk pengelolaan dan pengembangan.

Meskipun Stone-Forged Earth Treasure dapat mengubah sifat dasar benda yang ditargetkan secara fundamental, prosesnya terlalu lambat untuk dapat digunakan secara praktis dalam pertempuran.

Seseorang dapat menganggapnya sebagai versi Jade Cleansing Pavilion yang lebih kuat, komprehensif, dan portabel.

Melihat tatapan menyala Gongsun Yan tertuju pada Five Elements Creation and Destruction Fan di tangannya, Ning Zhuo tak bisa menahan senyum. "Kau menginginkannya?"

Hasrat Gongsun Yan sangat kuat, dan ia mengangguk tanpa sadar.

Saat ia melakukannya, penyesalan menyapu dirinya. Ia tersadar dengan tiba-tiba bahwa Ning Zhuo telah menjebaknya dengan erat.

Ning Zhuo menggoyangkan kipas itu perlahan. "Namun ini, tidak bisa kuberikan kepadamu."

Ini adalah Innate Magical Artifact miliknya, tertanda cap talismanic dari Innate Spell-nya.

Jika benda ini jatuh ke tangan orang lain, mereka dapat mempelajari cap talismanic untuk memperdalam pemahaman mereka tentang Innate Spell milik Ning Zhuo dan berpotensi menguraikan sebagian dari Five Elements Qi Rhythm Manual.

Innate Spell adalah esensi dari Cultivation Art; memahaminya berarti memahami hakikat dari seni itu sendiri.

Ditolak, tenggorokan Gongsun Yan bergerak, dan tiba-tiba ia merasakan ejekan dalam senyum Ning Zhuo.

Ia mendengus dingin, berusaha memproyeksikan aura dominan, namun justru melontarkan, "Apa yang harus kularukan untuk mendapatkan harta ini?"

Jangan salahkan kerendahan hatinya—Five Elements Creation and Destruction Fan memberikan bantuan yang sungguh besar bagi Gongsun Yan!

Bagi kultivator biasa, Innate Talent Fusion Heart adalah objek iri yang tak dapat dicapai. Namun bagi Gongsun Yan, itu juga menjadi beban berat.

Disiksa oleh api dalam, Gongsun Yan telah kehilangan kendali atas kultivasinya berkali-kali. Sepanjang perjalanannya berlatih, ia telah mencurahkan energi dan waktu yang sangat besar untuk mengelola penyakit ini.

Namun, hanya mengandalkan usahanya sendiri, ia tidak mampu menyelesaikan cacat ini secara menyeluruh.

Inilah sebabnya ia terpaksa bergantung pada Lin Clan dan Thunderstruck Wood: Spring's Rebirth mereka untuk meringankan efek sisa dari api dalam tersebut.

Tapi ini hanya memberikan kelegaan sementara, jauh dari solusi yang ditawarkan oleh Five Elements Creation and Destruction Fan!

Ning Zhuo menghela napas, merasakan dambaan putus asa seseorang yang sakit parah akan obat. Senyumnya mereda saat ia berkata dengan sungguh-sungguh kepada Gongsun Yan, "Ini adalah Innate Magical Artifact-ku, dan aku tidak dapat berpisah dengannya."

Gongsun Yan terdiam sejenak, lalu wajahnya bersinar dengan pemahaman. "Aku mengerti. Kau ingin aku bergabung denganmu!"

Ning Zhuo: ?!

Meskipun ia telah mengumpulkan beberapa intel tentang Gongsun Yan, semuanya berasal dari Flying Messages Shen Xi.

Penyusupan rahasianya semata-mata untuk menyelesaikan masalah yang disebabkan oleh Lin Jinglong, sekadar demonstrasi pribadi tentang kemampuannya. Ia tak pernah berniat untuk merekrut bakat.

Melihat diamnya Ning Zhuo, Gongsun Yan berasumsi tebakannya benar.

Ini merupakan hal yang biasa terjadi bagi Gongsun Yan.

Innate Talent Fusion Heart-nya yang terbuka, dikombinasikan dengan keahliannya dalam pembuatan artefak, telah membuatnya sangat dicari. Tak terhitung individu dan faksi yang mendekatinya, berhasrat merekrutnya.

Gongsun Yan berkata, "Aku menandatangani kontrak dengan Lin Clan. Meskipun aku mempertahankan kebebasan pribadiku dan dapat mengakhiri kontrak kapan saja, kontrak tersebut menetapkan biaya pelanggaran kontrak yang sangat besar."

Ning Zhuo: ?!

Melihat Ning Zhuo tetap diam, Gongsun Yan melanjutkan, "Jangan khawatir, aku akan menanggung biaya pelanggaran kontrak sendiri. Namun, saat ini danaku terbatas, jadi aku harus menggunakan Magic Artifacts atau bahkan magic treasures yang akan kubuat di masa depan sebagai jaminan."

"Cukup ganti kerugianku dulu."

Ning Zhuo: ?!

Gongsun Yan langsung mengerutkan dahi. "Kau ingin mengobrak-abrik kontrak secara langsung?"

"Bukan tidak mungkin, mengingat itu bukan kontrak tingkat tinggi..."

"Tapi apakah itu benar-benar menguntungkanmu?"

"Lin Clan memiliki kekuatan yang cukup besar. Menyinggung kekuatan besar semacam itu akan menghambat kultivasimu. Masa depan tidak pasti; suatu hari kami mungkin berjumpa dengan kultivator Lin Clan."

"Lebih lagi, Young Master, sebagai pendatang baru, sembarangan membatalkan kontrak orang lain melanggar Righteous Path. Kesannya seperti apa yang akan tertinggal pada orang lain?"

"Itu akan menimbulkan kesan negatif dan menimbulkan kecurigaan, sangat merusak kemampuanmu untuk menancapkan kaki di Myriad Manifestations Sect."

Ning Zhuo menatap Gongsun Yan, tak bisa berkata-kata.

Ia telah salah menilai watak Gongsun Yan dan keinginan putus asanya akan kesembuhan!

Tapi Ning Zhuo tidak bisa sepenuhnya disalahkan. Lagipula, informasinya tentang Gongsun Yan hanya berasal dari Flying Message Shen Xi.

Ning Zhuo tidak menyangka bahwa sekadar menunjukkan niat baik dan kekuatan akan mengarah pada ini. Sebelum ia sempat berbicara, Gongsun Yan telah menjawab sendiri, dengan cepat menyelesaikan transformasinya.

Ning Zhuo mengipas kipas mekanismenya. "Jika Fellow Daoist Gongsun ingin bergabung dengan kita, kau sangat kami terima."

"Izinkan aku..." Gongsun Yan sedikit membentak, berjuang melawan ikatannya.

Di belakangnya, Sun Lingtong yang mengendalikannya, melonggarkan cengkeramannya.

Gongsun Yan berlutut sebelah kaki, merapatkan kedua tangan dalam sikap menghormat, dan menundukkan kepala ke hadapan Ning Zhuo. "Gongsun Yan memberikan penghormatannya kepada Young Master!"

"Tidak perlu formalitas seperti itu," kata Ning Zhuo sambil tersenyum, langsung membantu Gongsun Yan berdiri.

Tak lama kemudian, Gongsun Yan tiba di tempat tinggal gua Lin Jinglong dan memberitahu penjaga gerbang maksud kedatangannya.

Mengingat status tinggi Gongsun Yan dan kebiasaan Klan Lin yang selalu menghormatinya, ia langsung diperbolehkan bertemu dengan Lin Jinglong.

Lin Jinglong menyambut Gongsun Yan dengan senang hangat, mengajaknya duduk dan minum teh. "Brother Gongsun, jika kau memiliki permintaan apa pun, jangan ragu untuk mengatakannya. Jika aku bisa membantu, aku akan berusaha sekuat tenaga."

Gongsun Yan mengangguk. "Memang, aku membutuhkan bantuanmu, Young Master Lin."

Lin Jinglong melambaikan tangannya dengan gerakan menolak. "Brother Gongsun, panggil saja aku Jinglong. Kita tidak berada di tempat umum di sini - hanya kita berdua. Bagaimana aku bisa membantumu?"

Gongsun Yan mengeluarkan sebuah Ghost Path Golden Core. "Ini seharusnya cukup untuk mengganti kerugian Klan Lin atas pelanggaran kontrakku."

Lin Jinglong: ...

Setelah beberapa saat terdiam karena terkejut, Lin Jinglong bereaksi, wajahnya bercampur antara kaget dan curiga. Ia bangkit berdiri secara refleks.

Ia menatap Gongsun Yan. "Brother Gongsun, apakah aku telah melakukan kesalahan? Mengapa kau ingin meninggalkanku?"

Gongsun Yan menjawab dengan jujur, "Aku hanya menemukan seseorang yang lebih layak untuk kesetiaanku."

"Siapa dia?" Lin Jinglong mendesak. Pandangannya tertuju pada Ghost Path Golden Core itu, dan tiba-tiba ia teringat akan benda yang pernah Shen Xi perlihatkan kepada Situ Xing.

"Mungkinkah?!" Gelombang kecemasan yang intens menyapu Lin Jinglong, bercampur dengan secercah harapan yang putus asa. Ia menatap tajam ke arah Gongsun Yan.

Gongsun Yan mengangguk, menyampaikan kata-kata yang membuat penglihatan Lin Jinglong berputar: "Young Master Lin mungkin sudah bisa menebak. Ya, orang yang merekrutku adalah Young Master Ning Zhuo."

Lin Jinglong benar-benar tercengang.

Shen Xi benar sepanjang waktu.

Dalam rencana awal Lin Jinglong, Gongsun Yan seharusnya menjadi salah satu bawahan yang digunakan untuk menyerang Ning Zhuo.

Namun sebelum Lin Jinglong bahkan bertemu Ning Zhuo secara langsung, salah satu bawahan tepercayanya sudah membelot ke pihak musuh dengan begitu mudahnya.

Apakah ini mungkin terjadi?

Kau seharusnya menjadi lawan kami!

"Taktik yang mengesankan, Ning Zhuo, bukankah begitu? Sungguh mengesankan!" Lin Jinglong mempertemukan giginya, amarahnya mendidih.

Ini adalah tamparan langsung di wajahnya.

Bawahannya sendiri tiba-tiba membelot ke pihak musuh. Apa yang akan dipikirkan orang luar tentang Lin Jinglong sekarang? Seluruh Klan Lin akan menderita, reputasi mereka ternoda - dengan mudah dikalahkan oleh saingan mereka, tidak mampu mempertahankan bakat.

Menekan amarahnya, Lin Jinglong berpaling ke Gongsun Yan dan bertanya, "Brother Gongsun, harga apa yang ditawarkan Ning Zhuo untuk membuat kau berpindah sisi? Klan Lin tidak miskin, dan kami tidak pernah memperlakukanmu dengan buruk."

Gongsun Yan menggelengkan kepalanya. "Aku lebih memilih untuk tidak membahas detailnya. Adapun perlakuan buruk, aku telah menempa banyak Magic Artifacts berkualitas tinggi untuk Klan Lin, memenuhi syarat kontrak kami. Aku juga tidak pernah merugikan Klan Lin."

Lin Jinglong hanya bisa mempertemukan giginya. "Itu benar, tapi Brother Gongsun..."

Gongsun Yan memotong pembicaraannya dengan mengeluarkan sebuah Flying Message dan menyerahkannya kepada Lin Jinglong. "Ini berisi taktik Young Master Ning Zhuo."

Lin Jinglong membuka surat itu, kemarahannya semakin membara. "Baiklah, aku baru saja hendak menghitung hutang denganmu. Tapi kau datang ke pintuku, menantangku untuk duel rahasia? Hmph, apakah kau pikir anak bangsawan Klan Lin ini bisa dengan mudah diintimidasi?"

Ya, ia memang bisa dengan mudah diintimidasi.

Didorong oleh amarah, Lin Jinglong melepaskan barrase Wood Element Techniques, namun tidak satu pun yang bisa menyentuh Ning Zhuo.

Angin dari Five Elements Creation and Destruction Fan menutupi seluruh arena duel.

Yi Wood Lightning Spell milik Lin Jinglong mengenai Ning Zhuo, namun tidak mempan.

Sebuah Defensive Magic Artifact terbang dari tubuh Ning Zhuo, dengan mudah menangkis serangan itu.

Kualitas artefak itu membuat Lin Jinglong merasa dingin menyusuri punggungnya. Setelah upayanya yang sia-sia, ia terdorong mundur oleh Five Elements Creation and Destruction Fan, terpojok di tepi arena.

Melihat Lin Jinglong di ambang kekalahan, Ning Zhuo menarik kembali kipas mekanisme itu, senyum menyebar di wajahnya. "Fellow Daoist Lin, bagaimana kalau kita sebut ini seri?"

Lin Jinglong mempertemukan giginya, melepaskan tawa dingin. "Baiklah."

Kemudian ia mengeluarkan Contract dan, di depan Gongsun Yan, menyerahkannya kepada Ning Zhuo di tempat.

Itulah alasan Ning Zhuo menantangnya.

Ning Zhuo memanggil Gongsun Yan dan langsung menyerahkan Contract kepadanya. Setelah memverifikasi keasliannya, Gongsun Yan membakarnya tanpa ragu-ragu.

Karena sudah membayar denda pelanggaran kontrak, Lin Jinglong tidak menderita dampak buruk apapun.

"Selamat tinggal," kata Lin Jinglong, berharap bisa segera pergi.

"Tunggu," Ning Zhuo memanggil, ekspresinya tulus. "Brother Lin, seni kultivasi klanmu benar-benar luar biasa. Teknik Spring Thunder yang kau lepaskan tadi begitu cepat bagaikan petir. Untungnya, kebetulan aku memiliki defensive magic artifact."

Lin Jinglong mengangguk kaku. "Memang benar demikian."

Pertunjukan Ning Zhuo, baik Five Elements Creation and Destruction Fan maupun defensive magic artifact, membuat Lin Jinglong terkesan dengan kekayaannya, sambil tanpa sadar menurunkan penilaiannya terhadap kemampuan tempur pribadi Ning Zhuo.

Ning Zhuo langsung mengusulkan mengadakan perjamuan untuk Lin Jinglong guna melanjutkan pembahasan mereka, berharap bisa mengubah persaingan mereka menjadi persahabatan.

Frasa "mengubah persaingan menjadi persahabatan" mengena di hati Lin Jinglong.

Sebagai putra klan besar, Lin Jinglong telah menerima pendidikan luas sejak kecil, memberinya wawasan yang lebih luas dibandingkan rekan-rekannya serta sikap terhormat typical keluarga bangsawan.

Hingga kini, Lin Jinglong masih belum mengetahui harga yang sangat mahal telah dibayar Ning Zhuo untuk merebut bakat dari Lin Clan.

"Baiklah," kata Lin Jinglong, memaksakan senyum saat menerima undangan Ning Zhuo.

Tak lama kemudian.

Di dalam cave dwelling Yu Heye, Lin Jinglong dan Ning Zhuo menjadi tamu kehormatan.

Ning Zhuo membagikan wawasannya tentang Elemen Kayu, dan setelah mendengar hanya tiga kalimat pertama, ekspresi Lin Jinglong berubah drastis.

Setelah mendengarkan lebih lanjut, ia dengan cepat mengambil sikap merendahkan diri untuk bertanya.

Ketika Shen Xi dan Su Lingkou tiba di perjamuan, mereka menemukan Ning Zhuo dan yang lainnya bertukar salam dan terlibat dalam percakapan yang hangat.

Kedua sepupu itu bertukar pandangan bingung. Mengapa adegan ini terasa begitu familiar?

Ning Zhuo menyambut mereka dengan hangat, "Brother Shen, kau sudah sampai! Silakan, duduk."

"Aku tidak suka konflik, tapi aku ahli dalam menyelesaikannya," lanjut Ning Zhuo. "Tujuan mengundang kalian berdua ke sini hari ini adalah untuk menyelesaikan perbedaan kalian. Mari kita bertukar pikiran dan maju bersama."

Sebelum Shen Xi sempat menjawab, Lin Jinglong mengangguk antusias. "Benar, benar."

Ekspresi Su Lingkou menjadi waspada, menduga bahwa Lin Jinglong dan Ning Zhuo sudah mencapai semacam kesepakatan rahasia. "Bagaimana dengan peringkat puncak gunung kita?"

Ning Zhuo tersenyum. "Itu mudah! Bagaimana kalau kita memutuskannya dengan suit?"

Su Lingkung mendengus. "Bisakah kita benar-benar memutuskan sesuatu yang begitu penting sembarangan saja?"

Tapi Lin Jinglong bertepuk tangan dan tertawa lebar. "Saran yang sangat bagus, Brother Ning!"

Shen Xi akhirnya mengerti. "Benar sekali, ide yang brilian."

Su Lingkou: ?!