Cloud Talisman Flowing City

Ning Zhuo menghela napas. "Baru beberapa hari lalu, aku membahas Yu Xiaoman dan Luo Shu dengan Shen Xi. Tak pernah terbayang kita akan menjumpainya secara nyata."

Mata Sun Lingtong berbinar saat menatap pusaran air yang berputar-putar. "Harta paling berharga di Jade Cleansing Pavilion adalah Halaman Luo Shu. Itu adalah Dao Artifact, meski tidak lengkap."

"Jika aku mengaktifkan Innate Talent dan melirik halaman itu, pengaruhnya akan memberiku peningkatan luar biasa dalam matematika dan logika!"

Sun Lingtong menelusuri kembali pengalamannya baru-baru ini. Di bawah pengaruh Luo Shu, ia telah menjadi genius matematika.

Sensasi itu benar-benar membuat kecanduan.

"Seperti Spirit Hidden Willow... Boss, aku mengerti perasaanmu," kata Ning Zhuo, suaranya menyiratkan empati. Ia dan Sun Lingtong berbagi ikatan jiwa, membuatnya sangat peka terhadap emosi satu sama lain.

Halaman Luo Shu memang menyerupai Spirit Hidden Willow dalam fokus khususnya, tapi kemiripan itu hanya di permukaan.

Perbedaan utama terletak pada hakikat mereka. Spirit Hidden Willow meningkatkan pemahaman, sementara Halaman Luo Shu mencatat prinsip-prinsip dasar matematika dan logika alam semesta, menjamin akurasi mutlak. Dengan demikian, wawasan dari Luo Shu pasti mengarah pada pemahaman yang benar!

Bantuan Spirit Hidden Willow mungkin menghasilkan kesimpulan yang salah, tapi kreativitasnya tak bisa dibantah.

Di sisi lain, kreativitas Luo Shu adalah nol. Ia memberikan jawaban yang benar, tapi sejauh mana para kultivator dapat menciptakan dan memahami sepenuhnya bergantung pada kemampuan mereka sendiri.

Tak perlu diragukan lagi kemampuan pemahaman Sun Lingtong; dalam hal ini, ia bahkan melampaui Ning Zhuo.

"Little Zhuo, aku akan terus menyelidiki Luo Shu. Coba gunakan Life Hanging by a Thread dan fokuskan semua indramu secara bersamaan!" sarankan Sun Lingtong.

"Ide bagus!" Ning Zhuo langsung menyetujui.

Sun Lingtong mengaktifkan Innate Spirit Eyes-nya sekali lagi. Saat pandangannya menyentuh wujud sejati Halaman Luo Shu, ia langsung terpengaruh oleh pengaruh Dao Artifact itu.

"Itu dia!" seru Sun Lingtong dengan penuh semangat. "Little Zhuo, bagaimana perasaanmu?"

Di Vine-Clasping Cliff, mata Ning Zhuo terpejam rapat, alisnya sedikit berkerut menunjukkan tanda-tanda ketegangan. Ia mentransmisikan secara mental, "Elder Brother, aku juga terpengaruh."

"Ini sungguh luar biasa!" balas Sun Lingtong.

Menggunakan Halaman Luo Shu, ia mulai mempelajari pusaran air di hadapannya dengan cepat. Sementara itu, Ning Zhuo merenang sejenak sebelum mengambil Jade Slip yang diberikan Shen Xi kepadanya.

Konsep-konsep yang awalnya mendalam perlahan menjadi lebih mudah dipahami dan lebih aksesibel bagi Ning Zhuo saat ia mempelajarinya.

Sun Lingtong hanya mempertahankan Innate Talent-nya selama enam belas tarikan napas sebelum berhenti, memejamkan matanya.

Kali ini, darah mengalir tidak hanya dari hidungnya tapi juga dari telinganya, membuatnya sempoyongan.

Sun Lingtong langsung duduk bersila, meminum Medicinal Pill, dan mulai mengedarkan Cultivation Art untuk mengatur pernapasannya.

Butuh waktu selama setengah cangkir teh untuk pulih sepenuhnya.

Ning Zhuo juga menyesuaikan kondisinya.

"Lagi!" seru Sun Lingtong, mengaktifkan Spirit Eye Innate Talent-nya sekali lagi.

Ning Zhuo sekali lagi mendapat manfaat dari proses ini.

Setelah beberapa kali pengulangan, Sun Lingtong memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang pusaran air di hadapan mereka. "Formation alami ini tidak hanya memanfaatkan Magic Artifacts dan harta sihir yang ditempatkan di ruang divination. Ini juga menyerap Water Vein Spiritual Qi di sini, bahkan Void di sekitarnya!"

Ekspresi Ning Zhuo menjadi serius, menyadari bobot situasi ini.

Sun Lingtong menghela napas. "Jadi, kita tidak bisa mengambil Luo Shu secara paksa. Itu adalah inti dari Formation ini dan jantung dari pusaran air. Formation ini tidak stabil, terus berubah, dan tepatnya prinsip-prinsip Luo Shu yang menjaga keseimbangannya."

"Jika kita tiba-tiba mencabut Luo Shu, Formation akan runtuh tanpa inti komputasinya. Kekuatan yang terkandung dan Void di sekitarnya akan meletus, memusnahkan segala sesuatu di sekitarnya."

"Pada saat itu, bukan hanya tubuhku yang akan hancur, tapi seluruh Cave Mansion akan binasa!"

Tentu saja, ini tidak bisa diterima oleh Ning Zhuo dan Sun Lingtong.

Ning Zhuo memiliki metode untuk menyelamatkan Sun Lingtong, tapi keterkaitan Formation pusaran dengan Void di sekitarnya membuat metode-metode itu menjadi tidak efektif.

Ning Zhuo tidak akan pernah mempertaruhkan nyawa Sun Lingtong demi sebuah Dao Artifact.

"Berapa lama kita bisa membongkar Formation ini dan mengambil Halaman Luo Shu?" tanya Ning Zhuo.

Sun Lingtong memaksakan senyum pahit. "Sulit untuk memperkirakannya. Tantangannya terletak pada fakta bahwa ini adalah Formation alami, yang terus berevolusi. Jika ini adalah salah satu dari Ten Grand Formations, kita akan jauh lebih mudah menghadapinya."

"Biarkan aku mencoba memecahkan Formation. Itu sama saja dengan bertarung melawan Dao Artifact ini. Kecuali kemampuan komputasiku melampaui Luo Shu Page, aku tidak akan bisa menghitung lebih cepat darinya dan menyelesaikan krisis tepat waktu."

Ning Zhuo menilai situasi dan menggeleng. "Risikonya terlalu besar."

"Tidak perlu memaksakan pengeluaran Luo Shu Page. Kita punya banyak waktu."

Sun Lingtong mengangguk. "Pertama, biarkan aku menggunakan Luo Shu untuk memahami Cave Mansion Formation di dalam Formation Core dan mengambil alih tempat ini."

Tugas ini jauh lebih mudah dibandingkan menyelesaikan Formation pusaran air.

Meskipun Cave Mansion Formation selalu berubah, prinsip dasarnya tetap sama, meninggalkan jejak yang bisa dilacak.

Ning Zhuo melanjutkan, "Setelah kita menguasai Cave Mansion Formation, kita akan mengosongkan segalanya dari sini dan memindahkannya sementara ke Ten Thousand-Li Traversing Dragon."

Sun Lingtong mengangguk. "Itu bisa dilakukan. Tapi kita tetap perlu mengawasi dunia luar."

Ning Zhuo mengerti maksudnya. "Jangan khawatir, Boss. Aku sudah mengirim orang untuk menyelidiki. Kita akan bertindak segera setelah konfirmasi intelijen."

Sun Lingtong merujuk pada tidak lain adalah Niu Cheng.

Kondisi Niu Cheng sangat memprihatinkan.

Ia dikelilingi kerumunan kultivator murka yang menuntut jawaban.

Niu Cheng memiliki rahang kotak, mulut lebar, bahu bidang, punggung tebal, dan kulit kecokelatan seperti perunggu.

Pandangannya tidak tajam, dan di tengah kerumunan kultivator itu, wajahnya penuh kepanikan dan kegelisahan. Ia berulang kali membungkuk dan mengepalkan tangan dalam permintaan maaf, terbata-bata membuat alasan.

Ia mengenakan jubah pendek lengan kasar berwarna nila, dengan lengan dan kaki celana digulung hingga siku dan lutut, memperlihatkan lengan dan betis yang kokoh. Sabuk kulit sapi usang dan mengkilat melingkar di pinggangnya, dengan tusuk sate kuningan sepanjang satu kaki menggantung secara miring.

Kakinya mengenakan sepatu kain berlapis seribu, bagian atas dan solnya ternoda lumpur segar.

"Aku... aku tak pernah membayangkan akan jadi seperti ini," ujarnya terbata-bata.

"Aku kira aku akan mendapatkan Array Dao Magical Treasure."

"Ini benar-benar tanpa sengaja!"

Permintaan maaf Niu Cheng gagal meredakan para kultivator; justru mereka semakin tak henti-hentinya.

"Berikan jalan!" Yu Heye tiba-tiba muncul, terbang menghadapi kerumunan.

Ia menatap tajam Niu Cheng dan mengaum, menuntut jawaban tentang kekacauan macam apa yang telah dibuat, menyebabkan usaha pembuatan pilnya gagal dan mengakibatkan kerugian besar!

Untuk meyakinkan kerumunan, Yu Heye menunjukkan segenggam material yang terbuang, langsung memicu desahan kaget dan penyesalan. Para kultivator mengenali material berharga tingkat Nascent Soul di antara limbah itu.

Membandingkan kerugian mereka sendiri dengan milik Yu Heye, kemarahan dan kebencian para kultivator berkurang secara signifikan. Kerugian Yu Heye jauh melampaui milik mereka.

"Dia adalah korban sejati di sini!" simpul para kultivator serempak, tidak menyadari bahwa Yu Heye diperintahkan untuk mementaskan adegan ini. Material pembuatan pil yang terbuang telah disusun dengan sengaja sebelum kedatangannya.

"Letakkan semua kerugian ini dalam rekeningku," Ning Zhuo menyatakan dengan murah hati dalam Flying Message kepada Yu Heye.

Yu Heye, tentu saja, menolak. Ia bersikeras mengambil tanggung jawab penuh, secara pribadi membayar untuk memusnahkan material berharga tingkat Nascent Soul dan mementaskan kegagalan alkimia palsu.

Penipuan rumit ini memberinya pengaruh besar saat ia melangkah ke tempat kejadian.

Yu Heye menghadapi Niu Cheng: "Bicara. Bagaimana kau akan mengganti kerugianku?"

Niu Cheng, yang selalu jujur, membentangkan tangannya, mengakui ia tidak mampu membayar tetapi berjanji akan bekerja tanpa henti untuk menebus kesalahan, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.

"Bagaimana jika kau mencoba melarikan diri?" Yu Heye menekan, berpura-pura berpikir sebelum menyatakan, "Baiklah, kau akan tinggal di puncak gunungku di bawah pengawasanku!"

"Kau menginginkan Array Dao Magical Treasure milik Xie Tang? Silakan. Mungkin kau bisa mengesankan Heavy Array Peak dan menggunakan hadiah mereka untuk melunasi utang kita."

"Apa pendapat kalian semua? Apakah ini bisa diterima?"

Para kultivator saling bertukar pandang, dan setelah beberapa saat hening, mereka sepakat dengan usulan itu.

Kerugian mereka minim dibandingkan milik Yu Heye. Sebenarnya, banyak yang bahkan tidak membutuhkan kompensasi; jumlahnya begitu sepele sehingga tidak berarti bagi mereka.

Namun, beberapa benar-benar membutuhkan ganti rugi.

Yu Heye telah menderita kerugian terbesar, dan tidak ada satu pun dari mereka yang bersedia membuang waktu dan energi untuk mengawasi Niu Cheng, seorang kultivator Foundation Establishment.

Setelah beberapa saat pertimbangan, mereka semua setuju.

Namun Yu Heye belum selesai. Ia mengeluarkan kontrak dan meminta semua pihak yang dirugikan menandatanganinya.

Para kultivator memeriksa teks kontrak dengan saksama, tidak menemukan masalah, dan menandatangani nama mereka.

Akhirnya, Yu Heye menyerahkan kontrak itu kepada Niu Cheng.

Di bawah pengawasan ketat dari banyak pasang mata, Niu Cheng tidak punya pilihan selain membaca dan menandatanganinya.

Yu Heye kemudian menggreker kerah Niu Cheng dan menyeretnya kembali ke Vine-Clasping Cliff.

"Kau akan tinggal di ruang depan dan berlatih di sisiku untuk saat ini," instruksi Yu Heye dengan tegas. "Jangan berkeliaran."

Niu Cheng menundukkan kepala dan menggumamkan persetujuannya.

Setelah urusan tersebut selesai, Yu Heye segera mengirim Flying Message kepada Ning Zhuo untuk melaporkan.

Ning Zhuo menerima pesan itu, mengangguk ringan, dan melupakan Niu Cheng dari pikirannya.

Ini adalah tindakan terbaik untuk saat ini.

Meskipun Ning Zhuo tentu memiliki kekuatan untuk mencegah Niu Cheng mencari Array Dao Magical Treasure, melakukannya akan membawa beberapa konsekuensi negatif. Hal itu akan menarik perhatian yang tidak diinginkan, sulit untuk dijelaskan, dan merusak reputasinya, membuatnya terlihat seperti perundung yang memangsa orang lemah.

Jika ia diberi cap reputasi semacam itu, citra publiknya akan rusak parah.

Ning Zhuo bertindak melalui Yu Heye, memastikan tidak ada yang mencurigainya sebagai dalang yang menarik benang dari balik layar.

Lebih jauh, secara sengaja mengorbankan harta tingkat Nascent Soul untuk mengoordinasikan korban lainnya dan memaksa Niu Cheng menyerah adalah langkah yang menguntungkan.

Kini Niu Cheng berada di bawah pengawasan Yu Heye, Ning Zhuo dapat mengendalikan kemajuannya secara diam-diam dalam menjelajahi Nine Palaces Formation.

Hanya dengan beberapa Flying Message dan sebuah harta tingkat Nascent Soul, Ning Zhuo telah menghilangkan ancaman potensial di masa depan sekaligus berhasil menjaga reputasinya.

Luo Shu Page benar-benar layak mendapatkan reputasi luar biasanya!

Dengan memanfaatkan pengaruh bayangan Dao Artifact yang jatuh pada Sun Lingtong, Ning Zhuo hanya menghabiskan waktu dua setengah hari untuk memecahkan hampir separuh Jade Slip milik Shen Xi.

Ia memperoleh pemahaman yang lebih dalam dan komprehensif tentang Mountain-Protecting Grand Formations dari Vine-Clasping Cliff dan Cloud-Scraping Peak.

Sun Lingtong juga memahami seluk-beluk Formations di dalam Formation Cores.

Namun ini belum cukup.

Saat Sun Lingtong mempelajari Formations menggunakan Luo Shu Page, Ning Zhuo diam-diam meninggalkan Vine-Clasping Cliff dan berteleportasi ke puncak gunung lain melalui sebuah small teleportation array.

Ini adalah White Willow Peak.

Seluruh gunung ditanami pohon willow putih, sebuah spirit plant yang secara alami mampu menyerap Cloud Qi di sekitarnya, yang menempel pada daun-daunnya. Saat Cloud Qi terakumulasi dan menyelimuti dedaunan hijau, pohon-pohon itu berubah menjadi putih bersih, memberikan nama pada puncak tersebut.

Puncak White Willow Peak telah dipahat menjadi platform jade yang halus oleh para kultivator.

Di atas platform jade ini berdiri sekelompok bangunan yang saling terhubung, tata letaknya disusun dengan cermat sebagai komponen integral dari Cloud Talisman Flowing City.

Cloud Talisman Flowing City adalah sebuah usaha yang didirikan secara pribadi oleh Meng Yaoyin.

Seluruh bengkel itu menyerupai sebuah paperweight jade hijau raksasa, tertancap kuat di pusat puncak. Semua struktur dibangun dari kayu iron pine, atap mencapanya menjorok ke Void, sementara cahaya berwarna-warni berkilauan di ubin glasirnya.

Ning Zhuo meninjau bengkel itu dari atas.

Di jantung kompleks itu terbentang sebuah ruang terbuka, membentuk Radiant Talisman Drying Field. Material Intake Courtyard menampung para kultivator yang bertanggung jawab untuk mengangkut, menyortir, dan melakukan pengolahan awal bahan baku.

Dua struktur menjulang tinggi mendominasi langit. Flowing Cloud Transformation Tower memproduksi Cloud Talisman secara massal, sementara Thunder-Drawing Tower menyempurnakan jimat melalui penempaan petir.

Tiga paviliun berdiri di dekatnya. Firming Talisman Pavilion, berbentuk seperti cangkang kura-kura, mengkhususkan diri dalam memperkuat jimat. Star-Pointing Terrace meningkatkan kualitas jimat, dan Sand-Melting Pavilion didedikasikan untuk meracik tinta jimat berkualitas tinggi bahkan kelas atas.

Halaman depan digunakan untuk menjual jimat, sementara aula belakang menyimpan Jade Slip yang berisi Cloud Talisman Heavenly Tome. Dikombinasikan dengan Grand Formation, pengaturan ini tidak hanya melindungi seluruh bengkel tetapi juga membantu produksi jimat.

Ning Zhuo turun dari atas awan, melangkah melewati gapura bengkel, dan memasuki halaman depan.

Keriuhan suara menderu padanya seperti gelombang panas.

Para kultivator berkerumun di sekitar jimat, menawar harga. Seorang penjual berteriak, "Invisibility Talismans - minimal pesan seratus! Beli seribu gratis seratus!" Seorang kultivator lain melempar sebuah kantong penyimpanan yang menggembung ke atas meja, dan menyatakan, "Aku akan mengambil semua Cloud Soaring Talismans di meja hari ini!"

Setelah berjalan-jalan sebentar, Ning Zhuo menyadari bahwa Cloud Talismans adalah jenis yang paling umum dan populer.

Sebuah perhitungan singkat mengungkapkan bahwa tempat ini praktis mencetak emas setiap hari!

Tiba-tiba, sebuah percekcokan sengit meletus di dekatnya.

"Kita sudah sepakat diskon 'Cold Plum Welcoming Snow' - dua puluh persen! Tiga puluh Ice Armor Talismans seharga 720 Spirit Stones setelah diskon! Bayar saat pengiriman! Kenapa kau mundur sekarang?"

Kultivator di balik meja itu dengan tergesa-gesa membantah, "Promosi itu berakhir kemarin! Bayar 180 Spirit Stones sisanya segera!"

Pembeli itu mencibir. "Itu kesalahanmu, bukan milikku. Aku sudah membayar. Kau wajib mengirimkan barangnya."

Perdebatan itu menarik perhatian banyak penonton.

Ning Zhuo menyaksikan dengan penuh minat.

Saat perselisihan memanas, seorang kultivator Golden Core memasuki halaman depan, membawa sempoa di tangannya.

Sepanjang jalan, banyak kultivator membungkuk hormat, menunjukkan betapa berwibawanya sosok itu.

Dia adalah Deputy Pavilion Master Jin Zi!

Jin Zi mendekati kedua pihak yang bertengkar, menjelaskan situasinya, lalu mengangguk ramah kepada pembeli itu. "Tenang saja, pelanggan. Kesalahan ada di pihak kami. Talisman akan diserahkan sesuai harga yang telah disepakati."

Atas perintahnya, kultivator penjual itu dengan berat hati menyerahkan talisman kepada pembeli, meski terlihat jelas ia tak rela.

Pembeli itu menangkupkan tangan dalam hormat, melontarkan pujian basa-basi kepada Jin Zi, lalu berjalan pergi dengan angkuh.

Jin Zi berpaling ke kultivator penjual itu. "Kerugian ini akan dipotong dari gajimu."

Wajah kultivator itu pucat pasi, dan ia hanya bisa mengangguk tunduk.

Jin Zi menangkupkan tangan memberi salam kepada kerumunan, lalu meninggalkan halaman depan, menunggang awan untuk berangkat dari Cloud Talisman Flowing City. Jelas sekali, campur tangannya tadi hanyalah sekedar menyimpang di perjalanan.

Ning Zhuo menatap sosok yang semakin menjauh itu, matanya berkedip-kedip dalam renungan.