The Prefecture Lord's Scheme Succeeds

Ledakan tak terlukiskan mengamuk!

Buddhist Light menyembur ke langit, sementara Earth Lung Turbid Qi yang mengerikan membentuk gelombang kejut yang menghantam ke segala arah.

Silent Extinction Buddha Intent bangkit, dengan cepat melemahkan dan akhirnya memadamkan gelombang kejut, turbid qi, dan Buddhist Light.

Hujan turun dari langit, uapnya berputar-putar dan bergejolak.

Branch of the Wangchuan River, kini menyusut hingga kurang dari satu persen dari ukuran aslinya, membawa manik-manik doa yang hancur dan Ice Coffin yang membekukan air di sekitarnya.

Tubuh Nirvana Buddha Phantom yang hancur mengapung dalam kesunyian.

Bentuknya telah menyusut lebih dari delapan puluh persen dari ukuran aslinya, tertutup luka-luka mengerikan. Dari luka-luka itu, kilatan Buddhist Light terus merembes keluar, auranya jatuh ke titik terendah, seolah-olah siap hancur setiap saat.

Namun tangan kanannya tetap menggenggam setengah dari tubuh ilahi Earthly Fiend Turbid Filth God yang sudah hancur.

Tanpa pengawasan, Branch of the Wangchuan River dengan mudah diseberangi oleh Nirvana Buddha Phantom.

Membawa tubuh Earthly Fiend Turbid Filth God yang setengah hancur, bayangan Buddha itu melangkah ke Sacrificial Altar, satu langkah demi satu langkah.

Earthly Fiend Turbid Filth God bereaksi lambat, mengulurkan tangan untuk meraih lengan Nirvana Buddha Phantom.

Tapi itu adalah batas kemampuannya.

Earthly Fiend Turbid Filth God mengaum dengan tandas, lalu hancur menjadi kabut kuning raksasa berupa asap dan debu yang menyelimuti altar persembahan, menggunakan kekuatan terakhirnya untuk menghambat musuh.

Bayangan Buddha itu menggeleng dengan senyum tipis. "Kau lebih memilih untuk menghilangkan Divided Spirit dan tubuhmu demi menghentikanku dengan kekuatan terakhirmu?"

"Forgetful River Prefecture Lord, kau telah kehilangan ketenanganmu."

"Seandainya kau mempertahankan Divided Spirit-mu, itu akan menarik cadangan terakhir dari Lifebound Buddha Wheel-ku untuk menekanmu."

Ia melepaskan genggamannya, membentangkan jarinya, dan membiarkan kabut kuning itu terserak.

Dengan kakinya yang layu dan rapuh, seolah siap berantakan setiap saat, Buddha itu naik ke tangga, satu per satu, mendaki menuju titik tertinggi altar.

Kemerahan yang pernah menyelimuti altar telah menyusut menjadi massa sebesar batu penggilingan.

Di dalam cahaya darah ini, Heavenly Ghost Skull telah larut menjadi cairan biru tua.

Nirvana Buddha Phantom mengangkat tangan kanannya yang tersisa ke dada, telapaknya tegak, dan melafalkan:

"Kapal tenggelam makin ke dasar, pohon layu menghijau dalam kematian. Kekalahan tersembunyi dalam Heavenly Game, cahaya redup menjadi bintang dalam pertarungan."

Ia mendaki ke puncak altar persembahan dan berdiri tegak. Mengulurkan tangan kanannya, ia menancapkan jarinya ke dalam cahaya merah darah, menyentuh cairan biru tua itu.

Dalam sekejap, cairan itu berubah tiba-tiba, mengkristal menjadi tengkorak biru tua.

Nirvana Buddha Phantom, yang wajahnya tetap tenang bak sumur kuno, mengalami perubahan drastis. Matanya membelalak, memancarkan ekspresi kegembiraan tak percaya.

Ia melanjutkan melafalkan separuh terakhir syair itu:

"Setelah mendaki tangga surgawi, kini kusaksikan wujud aslimu. Dalam sekejap melupakan ini, Buddha menyingkap nama aslinya."

"Jadi ini maksudnya!"

Sebelum bertempur, Soundless Ghost Monk telah berhasil berdoa kepada Buddha dan menerima Revealing Word ini. Baru sekarang ia akhirnya memahami maknanya.

"Buddha menyingkap nama aslinya" secara langsung menunjuk pada Acquired Talent ini!

Ini adalah rencana seabad yang direncanakan oleh Forgetful River Prefecture Lord, sebuah Dao Path yang dirancang untuk melengkapi bakat bawaannya, dan juga taruhan Soundless Ghost Monk sendiri—sebuah pertempuran pengorbanan yang telah memenangkannya Buddhist Affinity ini!

Bakat ini akan membawa lompatan kualitatif bagi Forgetful River Prefecture Lord, dan bagi Soundless Ghost Monk, ini menawarkan potensi luar biasa untuk kesuksesan yang melambung tinggi.

Bahkan Soundless Ghost Monk tidak bisa menahan kegembiraannya yang luar biasa, menyebabkan Silent Extinction Buddha Intent semakin redup.

Bahkan, seluruh bayangan Buddha itu memudar, seperti kabut tebal yang terkena sinar matahari, terlihat semakin menipis di depan mata mereka.

"Apakah True Form masih belum tiba, bahkan setelah semua pertempuran ini?"

"Meskipun tadi jaraknya jauh, itu kemungkinan untuk membuat Forgetful River Prefecture Lord dan yang lainnya lengah. Sekarang, seharusnya sudah tiba."

"Apa yang menahannya?"

Kecemasan melintas di wajah Nirvana Buddha Phantom.

"Hmm?"

Pandangannya berhenti, menangkap pemandangan Ning Zhuo, Qing Chi, dan Luo Si.

Ning Zhuo dan Qing Chi telah sabar menunggu Luo Si pulih sebanyak mungkin. Tapi kemudian mereka mendengar ledakan yang memekakkan telinga, diikuti oleh kesunyian—tidak ada suara pertempuran lagi.

Mengabaikan lukanya, Luo Si membuka matanya dan mendesak Ning Zhuo untuk bergerak.

Ketiga orang itu muncul dari lorong dan melihat Nirvana Buddha Phantom mencengkeram Heavenly Ghost Skull, kegembiraannya nyaris tak tersembunyi.

Huff!

Luo Si membuang napas awan qi kotor. "Tak pernah kuduga Soundless Ghost Monk justru menjadi pemenang akhir!"

"Soundless Ghost Monk?" tanya Ning Zhuo dengan rasa ingin tahu.

Qing Chi mengerutkan kening, memindai Altar Battlefield. "Kemana Forgetful River Prefecture Lord pergi? Bisakah Great Buddha telah melenyapkannya?"

Didorong hasrat balas dendam, ia mencari musuhnya dengan mendesak.

Hack! Batuk! Batuk!

Forgetful River Prefecture Lord terserang batuk hebat.

Dalam sekejap, ia telah menempuh ribuan mil, memanfaatkan kekuatan Heaven-Connecting Earth-Linking Grand Formation untuk berteleportasi kembali ke Forgetful River Immortal City.

Para kultivator di sekitarnya bergegas bersujud saat melihatnya.

Prefecture Lord menoleh ke belakang, pupil matanya menyempit saat melihat Formation Core dari Earth Aspect Formation yang kosong. Amarah mendidih dalam dirinya.

"Kalian orang-orang tak berguna!"

"Kalian bahkan tak bisa mempertahankan Earth Lung Turbid Qi Surge Barrier!"

"Di mana dia?"

Para kultivator terbata-bata, memohon pengampunan.

"Enyah dari hadapanku," geram Prefecture Lord, mengusir mereka tanpa pikir panjang.

Akhirnya sendiri, ia duduk bersila, memulihkan diri sekaligus menggunakan Grand Formation untuk mengawasi Sacrificial Altar dari jauh.

Meski telah mundur ke bentengnya, ia tidak sepenuhnya meninggalkan rencananya.

Ketika Nirvana Buddha Shadow naik ke altar untuk melakukan ritual penghancuran tulang, pemimpin Forgetful River Prefecture tersenyum tipis, siasatnya membuahkan hasil. Ia bergumam, "Soundless Ghost Monk, altar ini tidak semudah itu untuk dinaiki."

Baru saja kata-kata itu terlontar, ekspresi Nirvana Buddha Phantom tiba-tiba berubah. Ia menunduk menatap ke bawah.

Gumpalan tubuh Buddha mulai hancur berkeping-keping.

Altar persembahan ini bukan struktur biasa; ia merupakan inti dari Heavenly Aspect Formation, sebuah artefak hebat. Untuk menaikinya, tiga syarat harus dipenuhi secara bersamaan:

Pertama, diperlukan fondasi setidaknya satu juta jiwa.

Kedua, qi iblis yang cukup untuk menekan altar.

Ketiga, harus memiliki Fate Attribute yang mampu bertahan terhadap Divine Retribution.

Nirvana Buddha Phantom, sebagai tubuh Divine Buddha sementara yang dimanifestasikan melalui Silent Extinction Buddha Power dari Lifebound Buddha Wheel, tentu saja tidak memiliki fondasi jiwa.

Bayangan ini memancarkan Silent Extinction Buddha Intent yang mengerikan, yang menyulitkan ranah kesadaran lain untuk berkoeksisten dengannya. Hal ini terlihat dalam pertempuran, di mana bahkan Earthly Fiend Qi yang paling ampuh dari Earthly Fiend Turbid Filth God pun terbukti tak mampu merusak tubuh Buddha.

Dengan demikian, bayangan ini juga tidak memiliki qi iblis.

Adapun Fate Attribute, itu lebih tidak ada lagi. Seandainya Nirvana Buddha turun secara langsung, atau bahkan wujud asli Soundless Ghost Monk, mungkin syarat ini bisa terpenuhi. Tapi Lifebound Buddha Wheel hanyalah harta sihir—Fate Attribute apa yang bisa dimilikinya?

Tanpa Fate Attribute, bagaimana bisa bertahan terhadap Divine Retribution?

Forgetful River Prefecture Lord telah mengorbankan Underworld Celestial Heavens, menyalurkan Netherworld Azure Heaven Power ke dalam Heavenly Ghost Skull untuk memelihara pertumbuhannya. Dengan kata lain, Forgetful River Prefecture Lord telah mendapatkan dukungan dari Nether Heavens.

Setelah menghalangi dan mengalahkan Forgetful River Prefecture Lord, Nirvana Buddha Phantom secara alami menimbulkan divine retribution.

Kekuatan Heavenly Azure Heaven turun!

Hal ini menyebabkan Nirvana Buddha Phantom hancur dalam skala besar.

"Terjebak!" Dalam sekejap, indra ilahi Soundless Ghost Monk akhirnya menyadari penipuan itu.

Sebelumnya, penarikan True Form oleh Forgetful River Prefecture Lord telah menjadi mundur strategis untuk menghindari pemusnahan sekaligus awal siasatnya.

Ia bahkan sengaja mencerai-beraikan Earthly Fiend Turbid Filth God untuk menipu indra ilahi Soundless Ghost Monk agar merasa aman.

Dengan memerintahkan bayangan Buddha naik ke altar persembahan, Soundless Ghost Monk tanpa sadar telah memicu jebakan itu.

Berbeda dengan Ash Bone Elder yang telah memperingatkannya tentang bahaya altar, Soundless Ghost Monk tetap tidak mengetahui bahaya tersembunyi itu.

Seandainya tubuh fisiknya hadir, dengan lautan ilahi yang tak terbatas dan pikiran secepat kilat, mungkin ia bisa mendeteksi konspirasi itu dan menghindari altar.

Tapi dalam bayangan Buddha itu hanya bersemayam sekerabat indra ilihinya, yang sudah tersedot hingga batasnya setelah pertempuran berkepanjangan, baik kekuatan Buddha maupun indra ilihinya sudah merosot ke tingkat kritis.

Seperti kata pepatah: "Bahkan orang bijak pun bisa salah."

Forgetful River Prefecture Lord telah memanfaatkan kelemahan ini untuk merancang siasatnya.

Dan ia berhasil!

Kekuatan Divine Retribution melilit bayangan Buddha, mustahil untuk dihilangkan.

Nirvana Buddha Phantom menghela napas, mencengkeram Heavenly Ghost Skull saat ia melayang ke udara.

Ia tahu kehancurannya tak terelakkan, namun pemenang akhirnya belum tentu lawannya.

"Selama aku menggunakan seluruh kekuatanku untuk melarikan diri dari tempat ini, mungkin aku bisa bersatu kembali dengan True Form-ku."

Esensinya adalah Lifebound Buddha Wheel, sehingga ia tak bisa langsung menggunakan Heavenly Ghost Skull. Tapi jika berhasil bersatu kembali dengan True Form-nya dan menyerahkan tengkorak itu sebelum Forgetful River Prefecture Lord kembali, kemenangan akan berada di tangannya!

"Jika aku tak bisa bersatu, aku akan mengubur tengkorak ini di tengah jalan dan membuang waktu sebanyak mungkin."

"Kalau begitu, aku harus mengandalkan True Form-ku untuk menemukannya lebih cepat."

Baru saja Nirvana Buddha Shadow terbang meninggalkan altar persembahan, terdengar percikan air.

Ombak meluas kembali saat sebuah cabang Wangchuan River, bagaikan ular air raksasa, menyergap ke depan mengejar.

Nirvana Buddha Shadow menatap tajam dan cepat menemukan peti es serta untaian manik-manik di dalam cabang sungai itu.

Peti es sudah terkikis lebih dari setengahnya, namun Nether Dragon Scissors di dalamnya bergetar halus, memancarkan kekuatan ke luar.untaian manik-manik rusak parah, hanya tersisa sekitar tiga puluh persen, namun di bawah kekuatan Nether Dragon Scissors, ia masih mendorong cabang Wangchuan River.

Tentu saja, semua ini takkan mungkin tanpa true form Lord Wangchuan. Saat ini ia berada di dalam Forgetful River Immortal City, mengendalikan situasi dari jarak jauh dari posisi keunggulan tak terkalahkan!

Hati Nirvana Buddha Shadow tenggelam.

Pertempuran sekali lagi kembali ke jalan buntu, dan mustahil memprediksi siapa yang akhirnya akan keluar sebagai pemenang.

Apakah Ia akan jatuh lebih dulu, atau berhasil melepaskan diri sementara dari Branch of the Wangchuan River?

"Bagaimanapun juga, kita harus menghabisi mereka dulu," Nirvana Buddha Phantom tiba-tiba berbelok arah, menuju Ning Zhuo, Qing Chi, dan Luo Si.

"Damn it," Ning Zhuo langsung merasakan gelombang niat jahat menghantam mereka.

"Buddha agung ini menyimpan niat buruk!" Qing Chi, yang juga peka terhadap hal semacam itu, menyetujui.

"Cepat, mundur!" Luo Si berteriak, kondisinya memburuk dengan cepat, kekuatan tempurnya kini selevel dengan kultivator Golden Core biasa.

Dalam sekejap mata, Nirvana Buddha Phantom sudah mengacungkan jari, menunjuk ketiga orang itu.

Ia tadi menahan diri dari menyerang Ning Zhuo dan Qing-Jiao Army karena baru saja melarikan diri dari penjara dan mengenali mereka sebagai Human Tribulation yang dikirim oleh Forgetful River Prefecture Lord—sebuah tribulasi yang menjelma dari Heavenly Mandate of the Mortal Realm.

Musuh dari musuh adalah teman, jadi Ia menahan diri, fokus hanya pada Forgetful River Prefecture Lord.

Tapi sekarang situasi besar sudah lebih jelas, Ia perlu memperbarui perjuangannya melawan Prefecture Lord.

Entah itu Soundless Ghost Monk maupun Forgetful River Prefecture Lord sendiri, keduanya berada dalam keadaan menyedihkan, kekuatan mereka merosot ke titik kritis.

Dalam keadaan seperti ini, Ning Zhuo dan teman-temannya menjadi ancaman besar.

"Orang-orang ini adalah Human Tribulation dari Forgetful River Prefecture Lord, didukung oleh Heavenly Mandate of the Azure Sky in the Living Realm. Jika kita biarkan mereka lepas, mereka mungkin menjadi penerima manfaat terbesar!"

Soundless Ghost Monk datang ke sini untuk berperang, untuk menghentikan Dao Path Forgetful River Prefecture Lord. Ini sebagian karena dendam darah di antara mereka, dan sebagian karena Revealing Word mengisyaratkan adanya Buddhist Affinity.

Ia takkan pernah dengan rela menyerahkan Buddhist Affinity itu!

Di saat itu, alarm berdentang dalam pikiran Ning Zhuo, Qing Chi, dan Luo Si, bulu kuduk mereka berdiri.

Luo Si mendorong Ning Zhuo dan Qing Chi ke samping. "Aku yang terkena hantaman..."

Tapi sebelum ia sempat menghabiskan ucapannya, jari hantu itu menembus udara dan turun.

Di momen kritis, seberkas Buddhist Light tiba-tiba meletus dari divine sea Ning Zhuo!

Buddhist Light itu menyembur ke langit, memancar dari tubuh Ning Zhuo.

Jari Nirvana Buddha Phantom, yang mendeteksi Buddhist Light, langsung lenyap tanpa jejak.

"Apa... harta Buddha ini?!" Divine sense Soundless Ghost Monk bergetar hebat, bingung dan tak mengerti.

Lalu, sesuatu yang lebih mengerikan terjadi.

Nirvana Buddha Body tiba-tiba kehilangan kendali. Sang Buddha sendiri telah menurunkan kehendak-Nya, memancarkan tatapan penuh tanya pada Ning Zhuo.

"Siapa dia? Hingga membuat Buddha menaruh perhatian seperti itu?!" Divine sense Soundless Ghost Monk bergetar hebat, kewalahan oleh kaget.

Buddha Heart Demon Seal!

Ning Zhuo sama terkejutnya, tak pernah menyangka Precious Seal di dalam divine sea-nya akan aktif pada momen ini.

"Tidak!" Soundless Ghost Monk merapatkan giginya, ngeri menyadari Buddha Body yang tak terkendali itu hendak melempar Heavenly Ghost Skull ke arah Ning Zhuo.

"Ini milikku! Ini adalah Buddhist Affinity-ku!!"

Soundless Ghost Monk tetaplah Soundless Ghost Monk, dan Nirvana Buddha tetaplah Nirvana Buddha.

Untuk mempertahankan Buddhist Affinity-nya, Soundless Ghost Monk membatalkan Divine Summoning Art yang tersemat dalam Lifebound Buddha Wheel-nya.

Nirvana Buddha Body hancur berantakan sepenuhnya.

Namun kekuatan Divine Retribution, bagaikan bayangan yang tak kenal lelah, terus turun menyerang Lifebound Buddha Wheel.

Retak... Retak...

Buddhist Wheel berputar perlahan, retakan menyebar di permukaannya.

Saat cahayanya meredup, Soundless Ghost Monk mengumpulkan sisa tenaganya yang terakhir, melempar Heavenly Ghost Skull dengan sekuat tenaga.

Diselimuti gelombang kekuatan Buddha, tengkorak itu meluncur bagaikan meteor, menghilang ke langit dalam sekejap.

Di bawah serangan bertubi-tubi Divine Retribution, Buddhist Wheel hancur berkeping-keping, serpihannya berserakan. Divine sense Soundless Ghost Monk benar-benar habis, menyisakan roda itu sebagai artefak tembaga biasa yang jatuh dari langit.

Luo Si secara refleks mengaktifkan teknik memancingnya, melempar setengah dari Netherworld Ferrying Line. Ia melilitkannya pada Buddhist Wheel yang rusak parah lalu menariknya ke tangannya. Buddhist Wheel, terlalu parah rusak untuk melawan, tidak memberikan perlawanan sedikit pun.

"Kita harus mengejarnya segera!" Qing Chi mengaktifkan Night Wanderer Divine Art dan mengejar Heavenly Ghost Skull.

"Tunggu, naiklah ke Mechanical Dragon-ku!" Ning Zhuo menepuk ikat pinggangnya, melepaskan Ten Thousand Li Traversing Dragon!

Ketiganya menyelam ke dalam naga itu, dan segera terbang meninggalkan tempat.

Ten Thousand Li Traversing Dragon langsung menembus udara, menghilang dari posisi semula.

Di dalam Forgetful River Immortal City, mata Forgetful River Prefecture Lord berkilat dengan cahaya dingin, senyum tajam melukir bibirnya. "Pada akhirnya, pemenang tertinggi tetaplah tuan ini!"

Di dalam Ten Thousand Li Traversing Dragon, Qing Chi meraba-raba dengan takjub. "Little Ma, bagaimana kau bisa mendapat harta seperti ini? Kapan kau mendapatkannya?"

Luo Si, yang biasanya tenang, berbicara dengan nada bersemangat. "Ini adalah Ten Thousand Li Traversing Dragon, mampu menembus Void. Dengan ini, kita bisa menempuh ribuan mil dalam sekejap, tiba lebih dulu dari Heavenly Ghost Skull dan menyergapnya!"

Ning Zhuo menghela napas. "Sayangnya Ten Thousand Li Traversing Dragon tidak bisa menembus penghalang Formation. Kalau tidak, pertempuran itu akan jauh lebih mudah."

Riak menyebar di void saat Ten Thousand Li Traversing Dragon muncul dari ketiadaan.

Setelah menunggu sejenak, ketiganya masih tidak melihat tanda-tanda Heavenly Ghost Skull.

"Bagaimana mungkin?" Qing Chi mengerutkan dahi.

Pandangan Luo Si dan Ning Zhuo bertemu di udara, dan mereka berseru serempak: "The Sacrificial Altar!"