Forgetful River Prefecture Lord vs. Ghostfire Prefecture Lord

Ning Zhuo merasa bingung, menangkap ada makna tersirat di balik kata-kata Buddhist Doctor Meng Yaoyin, namun ia tak bisa memahaminya. Karena gagal mengerti, ia langsung menggunakan divine sense untuk bertanya.

Buddhist Doctor Meng Yaoyin menjawab, "Heavenly Secrets tidak boleh diungkapkan sepenuhnya. Meski Destiny Dao sangat mistis, penggunaan berlebihan akan mengundang murka langit dan bumi."

"Terutama hal-hal tertentu — jika kau mengetahuinya lebih dulu, itu pasti akan memprovokasi langit dan bumi untuk turun tangan, menyebabkan masa depan berubah drastis, menyimpang dari perhitunganmu, atau bahkan menjadi kebalikannya."

"Aku sudah memberikan terlalu banyak bimbingan padamu, Little Zhuo."

Ning Zhuo buru-buru berkata, "Ibu, kau tahu jauh lebih banyak dariku. Aku tak akan bertanya lagi. Tolong jaga diri baik-baik!"

Buddhist Doctor Meng Yaoyin berbaling dan berjalan menuju pasukan Paper Soldiers.

Ini adalah pasukan ketujuh, tidak lengkap dan karenanya rentan, yang telah dimanfaatkan Meng Yaoyin semasa hidupnya.

Para Paper Soldier berdiri diam di tempat, telah bertahan melalui tak terhitung tahun. Cinnabar pada baju tipis mereka telah membeku menjadi noda seperti darah, dan sela-sela tubuh mereka yang ditambal mengeluarkan aroma abu dupa tua.

Tombak panjang pasukan infanteri berdiri lebat bagaikan hutan, sementara tetesan embun menempel di ujung panah para pemanah.

Tiga puluh enam Divine Chariot berdiri tak bergerak seperti peti mati, Paper Gods bertangan tiga dan berkepala enam mereka memegang cloud gong dan wind banner, namun tampak kaku bagaikan patung tanah atau ukiran kayu. Hanya hutan sutra putih sepanjang tiga puluh tiga meter yang berkibar sesekali ditiup angin yin.

Buddhist Doctor — Meng Yaoyin berdiri sama diamnya, mengumpulkan kekuatannya.

Setelah belasan napas, bibirnya terbuka saat ia melafalkan mantera.

Mouth seal.

Bersamaan dengan itu, jari-jarinya menari bagaikan kupu-kupu.

Finger seal.

Spirit dan spiritual energy-nya mengalir ke dalam formation plate, secara resmi mengaktifkan susunan yang telah ia siapkan semasa hidup.

Cahaya redup menyebar di seluruh tanah yang luas.

Cahaya itu dengan cepat semakin intens, menjadi menyilaukan saat mengalir ke setiap Paper Soldier.

Proses ini berlangsung selama dua puluh napas. Para Paper Soldier mengembang, seolah diterangi dari dalam, bertransformasi menjadi lentera kertas berbentuk manusia.

Akhirnya, Soul-Guiding Banner di puncak panji besar bergetar hebat, tujuh lapis ekor panjinya meledak bagaikan ular yang marah.

Swish, swish, swish...

Desiran uang kertas yang bertebaran memenuhi udara.

Rongga mata para Paper Soldier menyala, memberi mereka vitalitas. Tak terhitung talisman mewujud di seluruh tubuh mereka, bersinar terang bagaikan besi bertanda!

Seolah langit memegang kuas, goresan warna perlahan mengisi para Paper Soldier hingga mereka sepenuhnya terrender.

Pasukan kavaleri sapi menatap lurus ke depan, tunggangan mereka menghembuskan uap tebal saat kuku-kuku mulai mengais tanah.

Paper Armor yang berkibar dengan cepat menebal, bertransformasi menjadi baju besi berat.

Tombak, perisai, bahkan panah dan panberubah menjadi senjata nyata.

Ketiga Paper Gods yang melilit Divine Chariot, bagaimanapun, tetap tidak berubah.

Central Army General perlahan membuka matanya, memperlihatkan baju berwarna-warni yang berkilau dengan cahaya sinar.

Buddhist Doctor — Meng Yaoyin perlahan naik, lalu turun ke Divine Chariot, berdiri di sisi Central Army General.

Ia melambaikan tangan pada Sun Lingtong.

"Datang, datang!" Sun Lingtong buru-buru memimpin skuadron kavaleri sapinya untuk bergabung dengan pasukan utama.

Momen berikutnya, pasukan Paper Person raksasa ini mengaum dan bergerak!

Sacrificial Altar Battlefield

Air Forgetful River mengalir dengan kekuatan yang luar biasa, mengelilingi dan mengangkat seluruh altar saat mengalir tanpa henti.

Forgetful River Prefecture Lord tetap tersembunyi di dalam air, tak terlihat.

Di tempat tinggi, Ghostfire Prefecture Lord duduk bersila di atas Scorched Bone Lotus Throne, menatap sungai yang menggelora dari atas. Di sekelilingnya, sembilan lilin, masing-masing sebesar lengan pria, berdiri tegak di dalam biji teratai singgasana itu.

Hanya lilin yang tepat di depan Ghostfire Prefecture Lord yang menyala.

"Soul-Hooking Spirit-Guiding Candle ini benar-benar layak mendapat namanya," pikir Forgetful River Prefecture Lord, sambil menyembuhkan lukanya. "Alat yang luar biasa."

Untuk mewarisi posisi Prefecture Lord dari Ghostfire Prefecture, seseorang harus menyeberangi Blazing Current Barren Land dengan berjalan kaki dan menjaga Fire Soul Purgatory selama delapan puluh satu hari.

Ini adalah tugas yang sangat berat.

Akibatnya, sering ada periode ketika Prefecture Lord sebelumnya dari Ghostfire Prefecture telah wafat, tanpa meninggalkan penerus yang memenuhi syarat. Hal ini menyebabkan posisi Prefecture Lord lowong, membuat kekuatan Underworld Prefecture melemah.

Ini adalah kesempatan emas bagi Forgetful River Prefecture untuk melancarkan serangan proaktif.

Namun, begitu seorang Prefecture Lord naik ke posisi itu, mereka pastilah entitas dengan kekuatan mendalam, telah memenuhi persyaratan suksesi yang ketat.

Oleh karena itu, setiap Prefecture Lord membawa kemakmuran dan kekuatan bagi Ghostfire Prefecture. Dengan seorang Prefecture Lord di tempat, Ghostfire Prefecture selalu menjadi kekuatan yang tangguh.

Ghostfire Prefecture Lord saat ini bukanlah pengecualian.

Semasa hidup, ia pernah menjadi master di Crimson Dawn Dao Sect, mengkhususkan diri dalam metode kultivasi Unsur Api. Setelah mati, ia menjadi Ghost Cultivator, melanjutkan jalan kultivasi seumur hidupnya.

Perlu dicatat bahwa Crimson Dawn Dao Sect adalah kekuatan super, mengkhususkan diri dalam metode kultivasi Unsur Api dan mengumpulkan biji api dari seluruh dunia. Yin Jiuzhu memegang posisi penting di akademi semasa hidupnya, dan kemampuannya menjadi Prefecture Lord setelah mati berakar pada akumulasi pengetahuan dan keahliannya yang luas dalam menangani Unsur Api.

Meskipun Unsur Api tidak seumum di Alam Banding dibandingkan Alam Kehidupan, Yin Jiuzhu menempa jalannya sendiri. Dengan memanfaatkan sumber daya seluruh prefekturnya dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengumpulkan material, ia berhasil mencapai terobosan. Ia mengembangkan sembilan jenis Strange Fire yang berbeda.

Karena Strange Fire ini belum mencapai tahap Fire Seeds, ia harus mengandalkan cadangan bahan bakar. Melalui pemurnian berkelanjutan, peningkatan, dan penyesuaian bahan-bahan ini, ia akhirnya menciptakan sembilan lilin yang kini mengelilinginya.

Ini adalah puncak kultivasi seumur hidupnya, dan Yin Jiuzhu tak bisa menahan rasa bangga. Oleh karena itu, ia meninggalkan nama aslinya dan mengadopsi nama yang hampir menjadi julukannya: Soul-Hooking Spirit-Guiding Candle!

Sekali dinyalakan, lilin ini memicu Strange Fire, menarik paksa jiwa makhluk hidup di sekitarnya ke dalam nyala apinya untuk dibakar sebagai bahan bakar. Ketika Yin Jiuzhu mengaktifkannya sepenuhnya, bahkan jiwa Forgetful River Prefecture Lord bergetar dalam tubuhnya.

Tentu saja, sebagian alasannya adalah karena Forgetful River Prefecture Lord telah mengeluarkan energi yang cukup besar dalam dua pertempuran sebelumnya.

Jika Forgetful River Prefecture Lord sudah melemah, bawahannya di luar altar persembahan lebih parah lagi. Mereka sudah kehilangan lebih dari separuh jumlah mereka, dan kini hanya tersisa satu Nascent Soul dan kurang dari sepuluh ribu Imperial Guard.

Imperial Guard, khususnya, telah dibina dengan susah payah oleh Forgetful River Prefecture Lord selama berabad-abad. Ia terus-menerus menyeleksi jajaran pasukan, melatih mereka menjadi kekuatan elit yang setia hanya padanya—buah pahit dari lebih dari seratus tahun usaha yang gigih!

Kerugian semacam ini sangat bencana.

Oleh karena itu, Forgetful River Prefecture Lord memanggil sebuah cabang kecil dari Forgetful River. Itu tidak hanya mengelilingi altar persembahan tetapi juga menahan kekuatan Soul-Hooking Spirit-Guiding Candle, menyerap sebagian besar energinya untuk melindungi sisa bawahannya di luar pusaran altar.

Yin Jiuzhu duduk bersila di atas Scorched Bone Lotus Throne, menatap ke bawah dengan kekhawatiran tersembunyi, enggan memasuki sungai sendiri.

Forgetful River bukanlah sungai biasa; sebagian besar makhluk hidup akan kehilangan ingatan dan emosi mereka saat terendam, dan dalam kasus yang parah, jiwa mereka sendiri bisa rusak.

Hanya Forgetful River Prefecture Lord saat ini, berkat bakat bawaan uniknya, yang dapat melintasi Forgetful River secara sering dan ekstensif—dan bahkan memanfaatkannya sampai tingkat demikian.

Menyaksikan pemandangan ini hanya memperkuat tekad Ghostfire Prefecture Lord.

"Ia sudah memiliki bakat seperti itu. Jika ia berhasil, ia akan menjadi benar-benar mengerikan."

"Aku harus mencegah skema Forgetful River Prefecture Lord dengan segala cara!"

Meskipun Ghostfire Prefecture Lord masih belum mengetahui tujuan akhir Forgetful River Prefecture Lord, hal itu tidak menghalangi tekadnya untuk menggagalkannya.

Sejak langkah besar Forgetful River Prefecture Lord, Ghostfire Prefecture Lord telah merasakan bahaya, seolah menghadapi musuh yang tangguh. Ia berkonsultasi dengan seorang peramal terkenal yang ahli dalam divinasi matematika.

Hasil divinasi itu membuat Ghostfire Prefecture Lord merasa ngeri: jika Forgetful River Prefecture Lord berhasil, ia akan berdiam selama bertahun-tahun sebelum kekuatannya melonjak ke ketinggian yang tak terbayangkan. Pada akhirnya, ia akan mengerahkan seluruh Forgetful River Prefecture, melancarkan kampanye untuk menaklukkan alam-alam sekitar dan menelan Ghostfire Prefecture serta faksi-faksi lain.

Lebih jauh lagi, ia akan memperluas jangkauannya ke Alam Kehidupan, merebut White Paper Immortal City, menyusup ke Ghostly Black Marshlands, dan mendirikan Ghost-Human Kingdom yang merentang antara alam yin dan alam yang!

Sinar dingin menyala di mata Ghostfire Prefecture Lord saat ia menyalurkan energi spiritual dan menyalakan lilin kedua.

Cold Abyss Ice Coffin Candle menyala!

Itu bukan bentuk lilin tradisional, melainkan sebuah peti es miniatur seukuran telapak tangan, kristalin dan tembus pandang, memancarkan dingin yang menusuk. Sebuah lubang kecil di tengah tutup peti menampung sumbu es.

Strange Fire menyala di inti sumbu itu.

Api ini, tidak lebih besar dari biji kedelai dan berwarna biru es, membakar dengan mantap tanpa kerlipan atau ayunan seperti nyala api biasa, bagaikan kristal beku.

Cahaya biru es itu menembus udara, menerangi penghalang mengalir yang terbentuk oleh Branch of the Forgetful River.

Es itu menyebar seperti wabah, kegilaannya tak terkendali.

Ombak yang baru saja bergolak seperti naga murka membeku menjadi patung es statis, mempertahankan bentuk mereka yang ganas dan menghantam.

Dimana pun es tersebut merambat, ruang itu sendiri merintih di bawah tekanan, mengkristal menjadi pola-pola rumit embun beku biru pucat.

Tersembunyi di dalam Branch of the Forgetful River, Forgetful River Prefecture Lord tiba-tiba merasakan dingin yang menusuk tulang menyelimutinya dari segala arah.

Prefecture Lord itu terjebak dalam dilema.

"Jika aku muncul, aku akan terpapar cahaya Soul-Hooking Spirit-Guiding Candle, dan jiwaku akan tertarik keluar dari tubuhku."

"Jika aku tetap di sini, aku kemungkinan akan menjadi tawanan permanen dari realm es Forgetful River."

Pikiran Forgetful River Prefecture Lord berpacu seperti kilat, dan segera merancang sebuah solusi.

Sekejap kemudian, sebuah sosak menerobos udara, menyerang langsung ke arah Ghostfire Prefecture Lord yang melayang di udara.

Ghostfire Prefecture Lord memfokuskan pandangannya dan melihat bahwa musuhnya adalah seorang raksasa.

Berdiri setinggi sembilan meter, raksasa itu hitam legam, otot-ototnya yang kasar dan berbuku menyerupai dasar sungai yang kering dan retak. Di bawah kulitnya, pembuluh darah merah gelap mengalir seperti lahar mendidih.

Lubang-lubang tak terhitung berwarna hitam legam bertaburan di kepala raksasa itu, memancarkan aliran-asap hitam.

Divine aspect Forgetful River Prefecture Lord - Earthly Fiend Turbid Filth God!

Menghembuskan Yin Qi, dengan Earth Lung Turbid Qi sebagai darahnya dan ancient Sinking Iron sebagai tulangnya, pertahanannya tak tergoyahkan seperti gunung, dan kekuatannya luar biasa besar!

Meskipun True Form Forgetful River Prefecture Lord terutama mengembangkan teknik Yin Elemen Air, divine aspect yang ia latih dengan tekun ini memiliki keterikatan erat dengan Elemen Tanah.

Terlepas dari pertimbangannya, kemunculan Turbid Filth God segera memecahkan kebuntuan.

Kepalannya yang bagaikan baja menyibak udara, menghancurkan gunung-gunung es dan menghancurkannya kembali menjadi air yang mengalir, mengembalikannya sebagai cabang dari Forgetful River.

Aura pukulan itu menyapu medan perang, menghancurkan ruang yang membeku. Tak terhitung helai pola embun beku hancur dalam pameran kekuatan destruktif yang brutal.

Memanfaatkan momentum, Turbid Filth God melanjutkan serangannya ke arah Yin Jiuzhu.

Tersinggung oleh penghinaan itu, Yin Jiuzhu mendengus dingin dan mengaktifkan lilin ketiga dengan gerakan kasar.

Heart-Rending Bloodshed Candle menyala dengan cahaya redup.

Lilin ini berwarna merah gelap, menyerupai darah kotor yang membeku. Permukaannya yang tidak rata berdetak ritmis, mengembang dan berkontraksi seperti jantung yang berdetak. Sumbunya adalah jarum tulang hitam ramping, masih mengucur darah.

Saat terbakar, nyala api tetap merah gelap, membakar dalam keheningan.

Dimanapun Strange Fire menerangi, semua makhluk hidup menderita sakit jantung yang menyiksa, terus-menerus kehilangan darah kehidupan mereka.

Meskipun tubuh ilahi Earthly Fiend Turbid Filth God tidak terdiri dari daging dan darah, ia tetap terpengaruh.

Earth Lung Turbid Qi yang sangat terkompresi di dalam tubuhnya - kental seperti air raksa dan berkilau dengan cahaya spiritual Elemen Tanah - kini terkuras dari setiap bagian tubuh Turbid Filth God, dengan cepat menodai seluruh wujudnya menjadi merah.

"Ugh... raung!" Turbid Filth God mengeluarkan raungan kesakitan, wajahnya meringkus. Momentum majunya terhenti tiba-tiba, tubuh besarnya terjatuh berlutut.

Forgetful River Prefecture Lord sangat terguncang. "Tampaknya lilin Ghostfire Prefecture Lord telah melampaui konvensi darah. Zat apapun yang analog dengan darah kini rentan terhadap kutukan ini, terkuras tanpa henti."

Yang menyebabkan penderitaan begitu hebat pada Turbid Filth God bukan hanya Heart-Rending Bloodshed Candle; gabungan cahaya Soul-Hooking Spirit-Guiding Candle dan Cold Abyss Ice Coffin Candle juga berperan.

Divided Self yang tangguh ini, di bawah sinar gabungan ketiga lilin tersebut, menderita pukulan dahsyat.

Forgetful River Prefecture Lord harus bertindak cepat untuk menyelamatkan Divided Self-nya.

Ia menarik napas dalam dan melafalkan mantera: "Earth Lung Breath, Turbid Waves Overwhelming the Heavens! Aktifkan!"

Kedua lengannya terbentang, auranya melonjak liar di sekitarnya. Ia mengabaikan risiko mengungkapkan lokasi tepat True Form-nya, fokus sepenuhnya pada melepaskan kekuatan penuh teknik ini di momen kritis.

Sekejap kemudian, rauman menggelegar mengguncang langit dan bumi, bergema di seluruh medan perang.

Formation itu hidup menderu, mendorong ratusan pilar qi menjulang ke langit. Setiap pilar setebal ular piton raksasa, kental seperti minyak bumi, dan berbau busuk mencemari - Earth Lung Turbid Qi, yang terakumulasi selama waktu tak terhitung di kedalaman tanah Underworld.

Turbid Qi ini bisa merusak harta magis, mengaburkan energi spiritual mereka, tetapi bagi Earthly Fiend Turbid Filth God, ini adalah harta tak ternilai, Medicinal Pill yang paling cocok untuknya.

Salah satu pilar Turbid Qi ini, bergerak seperti ular dalam gerakannya yang melonjak, mengalir ke dalam tubuh Earthly Fiend Turbid Filth God, segera mempercepat pemulihannya.

Sekejap kemudian, Earthly Fiend Turbid Filth God berdiri tegak dan gagah, lebih bertenaga dari sebelumnya!

Namun itu belum seberapa. Pilar-pilar Turbid Qi yang saling terpilin membentuk kanopi padat yang melilit seluruh medan perang — sebuah Turbid Qi Sky Veil!

Saat Yin Jiuzhu memasuki medan perang, napasnya langsung tersengal. Tekanan tak kasat mata menyelimutinya dari segala arah, membuat setiap gerakan terasa seperti mengais-ngais dalam lumpur. Bahkan memobilisasi energi spiritualnya menjadi berat dan sulit.

Ia tidak berani menurunkan kewaspadaan dan segera mengambil langkah antisipasi.

Pertama, ia mengaktifkan Yin Crow Ghost Eye Candle untuk mengamati medan perang. Bersamaan dengan itu, ia melepaskan sebuah ghost technique mengarah ke Earthly Fiend Turbid Filth God.

Sebuah tangan tulang raksasa melesat dengan kecepatan luar biasa, meraih lengan Turbid Filth God. Tangan tulang itu langsung menyala dengan api fosfor mengerikan, lidah-lidah api hijau pucatnya membakar begitu dahsyat hingga Turbid Filth God mengaum sekali lagi. Tubuh Sinking Iron yang tadinya tak tembus berubah lembek dan ambruk di bawah kobaran api itu, mengeluarkan asap hijau beracun tebal. Jari-jari tangan tulang itu, bagaikan pisau panas membelah mentega, tenggelam jauh ke dalam lengan Turbid Filth God.

Dengan Turbid Filth God yang kini terhambat, ghost technique kedua Yin Jiuzhu menembus tubuhnya. Api ungu gelap yang tipis, selebat rambut, berkelok-kelok dan menembus daging ilahi bagaikan ular beracun yang tak terhitung jumlahnya. Organ-organ Turbid Filth God pecah, urat-urat merah gelapnya berdenyut dengan cahaya merah darah sementara getaran hebat mengguncang seluruh tubuhnya akibat siksaan yang tak tertahankan.

Setelah menyempurnakan ghost technique ketiganya, Yin Jiuzhu memanggil sembilan ekor gagak perak bertungkai tiga di udara. Gagak-gagak itu, diselimuti Ghostfire, menyerbu dada Turbid Filth God berturut-turut, meledak saat mengenai sasaran.

Boom! Boom! Boom!

Sembilan ledakan beruntun menghancurkan dada Turbid Filth God, menyisakan hanya lapisan tipis kulit yang masih menghubungkannya dengan punggung.