Meng Yaoyin Takes Action!

Pengepungan White Paper Immortal City telah mencapai jalan buntu yang kritis.

Kemunculan mendadak Sorrowful Melody Ghost Seer telah membiarkan South City Gate terbuka lebar. Pelanggaran bencana ini pada pertahanan kota yang sebelumnya tak tertembus telah mengubah jalannya pertempuran secara mendasar.

Tanpa diragukan lagi, perjuangan memperebutkan South City Gate telah menjadi kunci dari serangan ini!

Seandainya Underworld Army berhasil merebut gerbang dan membangun pangkalan di dalam White Paper Immortal City, Forgetful River Prefecture Lord akan memastikan kemenangan.

Sebaliknya, jika para pembela White Paper Immortal City dapat mengusir para penyerang dan merebut kembali gerbang dalam waktu singkat, konflik ini akan kembali ke fase pengepungan awal, memastikan perang berkepanjangan.

"Kita memperoleh keuntungan!" seru Xie Sichao, berdiri di sisi Luo Si di bagian belakang Underworld Army. Matanya menyala intens saat mengamati medan perang di sekitar South City Gate.

Return to Silence Path Candle milik Sorrowful Melody Ghost Seer telah semakin menggeser keseimbangan kekuatan.

Ia telah teleportasi tiga Dead Bone Giant Spirits ke dalam pertempuran. Meskipun Ning Zhuo telah membunuh satu, dua makhluk kolosal ini masih tersisa.

Rangka raksasa mereka memberikan pertahanan yang menakjubkan, menjadikan mereka rintangan yang hebat dan sulit dieliminasi dalam waktu singkat.

Sementara itu, Paper Giant yang mengancam mereka terbaring meliuk-liuk di tanah. Di dalamnya, dua Ghost Generals tingkat Golden Core menyerang intinya secara tanpa henti, menjatuhkan sosok raksasa itu ke dalam konflik internal dan bahaya eksternal.

Pertempuran antara Yang Sanyan dan Bone Tomb Daoist telah mencapai puncak kegilaan.

Yang mengejutkan, Bone Tomb Daoist memegang kendali.

Ia melipatgandakan wujudnya, mengepung Yang Sanyan sambil mengejek, "Brother Yang, di mana bakat bawaanmu? Tunjukkan sekarang!"

"Aku sangat menikmati melihatmu berjalan dengan arogan, memandang rendah orang lain."

"Heh heh heh, kenapa kau tidak menggunakannya?"

"Tidak bisa menemukan wujud asliku? Ataukah penglihatanmu sudah memburuk begitu parah sehingga penggunaan lebih lanjut bisa membutakanmu?"

Yang Sanyan mendengus dingin, fokus sepenuhnya pada pertempuran.

Wen Ruanyu dan Zhou Wenyan, terluka parah dan tak sadarkan diri, dilindungi oleh upaya Yang Sanyan, menyelamatkan mereka dari kematian yang pasti.

Di tempat lain, Tie Guzheng menerjang Sorrowful Melody Ghost Seer dengan tekad yang bulat!

"Mantan rekan, tak pernah terpikir olehku kita akan saling berhadapan!"

"Meskipun kau dikendalikan, tak ada pilihan lain."

Tie Guzheng mengeluarkan seluruh kekuatannya, Iron Fan berputar di sekelilingnya saat ia bergerak untuk menghabisi Sorrowful Melody Ghost Seer secara langsung.

Keempat ghost general - Yin Poison, Shadow, Wailing Ghost, dan Rock Demon - telah mundur ke sisi Sorrowful Melody Ghost Seer, menjaga dari kemungkinan serangan.

Rambut Tie Guzheng berdiri tegak, otot-ototnya bergelombang seperti ular besi saat ia memutar Iron Fan menjadi kilatan cahaya hitam, menangkis banyak serangan.

Ia memperpendek jarak dengan Sorrowful Melody Ghost Seer.

"Heh heh, kau harap!" Yin Poison Ghost General menyergap lebih dulu.

Lengannya mencuat, memuntahkan miasma hijau gelap dari matanya, telinganya, hidungnya, dan mulutnya.

Miasma yang bergulung itu menyatu menjadi dinding hidup dari Corrosive Toxin Miasma yang kental dan berbau busuk dalam sekejap!

Angin kencang Iron Fan menabrak Miasma Wall seperti tombak menembus lumpur laut dalam, tepi tajamnya perlahan terkikis oleh lapisan-lapisan korosif.

Zzzt...

Kipas itu mengeluarkan dengitan yang menggerutu gigi.

Tie Guzheng mengutuk dalam hati, segera menarik kembali kipasnya. Dalam hitungan napas, miasma itu sudah mengukir bekas berlubang di seluruh bilahnya.

Dengan serangannya terhenti, Tie Guzheng menatap Corrosive Toxin Miasma Wall yang misterius. Ia menahan keinginan untuk menyerang sembarangan, sangat menyadari bahwa dalam pertempuran normal, ia akan punya waktu untuk menguji pertahanan musuh.

Dengan menguji batasan gerakan ini, Tie Guzheng bisa mendapatkan kepercayaan diri yang diperlukan untuk melawannya secara efektif.

Tapi sekarang, sama sekali tidak.

Situtasi militer mendesak seperti api, dengan peluang berlalu cepat seperti asap. Ia harus mendorong dirinya ke batas maksimal, namun menghindari gerakan ceroboh.

Tie Guzheng sangat menyadari bahwa sebagai City Guard Commander, ia membentuk bagian kritis dari pertahanan White Paper Immortal City. Kesalahan apa pun bisa berakibat bencana bagi seluruh pertempuran.

Ia tidak punya pilihan selain mundur dan berusaha memutari Miasma Wall.

Di saat itu, bayangan hitam yang terpelintir muncul secara diam-diam di bawah kakinya.

Shadow Ghost General!

Soul-Binding Rope.

Dua tali menembak keluar seperti ular berlendir yang dingin menyerang mangsanya.

Tie Guzheng mendeteksi bahaya tepat waktu dan menghindar.

Tapi Soul-Binding Rope tidak menargetkan True Form-nya - ia menyabet bayangan kakinya!

Serangan itu mengenai Tie Guzheng. Rasa dingin dan kelambatan mendadak meledak dari betisnya, dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya.

Ia merasa terjebak dalam lumpur beku, gerakannya tertunda beberapa saat kritis.

"Sialan!" hati Tie Guzheng tenggelam ke dasar jurang.

Hanya dalam satu pertukaran, ia menyadari bahwa para Golden Core Ghost General ini adalah pasukan militer elit. Dalam kondisi normal, ia seharusnya bisa mendominasi mereka dalam pertarungan satu lawan satu.

Kini, setiap Golden Core Ghost General telah diperkuat dengan Military Might, kekuatan tempur mereka melonjak hingga mendekati tingkat Nascent Soul.

Ini melampaui kemampuan Tie Guzheng.

Lebih buruk lagi, Tie Guzheng harus menghadapi empat lawan sekaligus, menerobos kepungan mereka untuk menyerang Sorrowful Melody Ghost Seer.

Hampir mustahil dilakukan!

Wajah Luo Si mengerut saat ia mengamati proyeksi mantra. Di dalam ilusi itu, Tie Guzheng berjuang mati-matian, berupaya menembus berbagai rintangan untuk membunuh Sorrowful Melody Ghost Seer.

Meskipun panglima musuh terjebak dalam situasi sulit, menciptakan kondisi yang menguntungkan, hal itu tidak membawa sedikit pun rasa lega pada wajah Luo Si.

Panglima berpengalaman itu tetap tenang, perhatiannya mencakup seluruh medan perang.

Tiba-tiba, matanya berubah saat ia memfokuskan pandangan pada satu unit kavaleri kerbau kecil di dalam pasukan.

Sun Lingtong memimpin pasukan kavaleri ini, menyerbu di barisan terdepan sambil berteriak, "Pindah! Kita akan menyerbu Immortal City untuk meraih kehormatan militer besar!"

Hati Sun Lingtong mendidih mendesak.

Ia melihat situasi kritis di South City Gate, Paper Giant telah dikerahkan, nyawa begitu banyak orang menggantung pada benang tipis. Ia tahu jelas bahwa Ning Zhuo membutuhkan bantuan.

Jadi, meskipun langkah ini agak tidak pantas, ia tidak bisa mempedulikannya lagi.

Sun Lingtong tidak langsung menyerbu ke South City Gate. Sebaliknya, ia memimpin pasukannya masuk ke Curved Path.

Ini adalah rute para Dead Bone Giant Spirit, yang bisa langsung berteleportasi ke dalam Immortal City.

Sun Lingtong memotong antrean, memimpin pasukannya mendahului satu Dead Bone Giant Spirit dan berhasil memasuki White Paper Immortal City.

"Brengsek itu!"

"Mereka mengacaukan disiplin militer!"

"Pasukan siapa itu?"

Underworld Army adalah pasukan yang disiplin, tetapi tindakan Sun Lingtong membawa banyak dampak negatif pada ketertiban.

Segera, laporan dibuat, dan beberapa pihak ingin mengejar pertanggungjawaban Sun Lingtong. Laporan-laporan ini disampaikan kepada Luo Si.

Xie Sichao berpura-pura memandang Luo Si dengan santai.

Luo Si tetap tanpa ekspresi. Alih-alih menghentikan Sun Lingtong, ia memerintahkan: "Dead Bone Giant Spirits, hentikan gerakan maju! Headless Ghost Cavalry, serbu kota dengan kecepatan penuh!"

Pada saat yang sama, ia memerintahkan pasukannya untuk terus menyerang South City Gate dengan sengit. Para Dead Bone Giant Spirit tidak akan menggunakan Curved Path, melainkan terus menyerang tembok selatan.

Tie Guzheng menyerbu ke kiri dan kanan, tetapi dengan mudah dihadang oleh empat Golden Core Ghost General yang menyerang secara bergantian.

Bahkan Tie Guzheng, kewalahan oleh serangan balik para hantu jenderal itu, terpaksa mundur ke arah belakang.

Hal ini membuatnya semakin jauh dari Sorrowful Melody Ghost Seer.

"Panglima, tembok dalam kondisi kritis!" Commander's Seal bergetar lemah saat permintaan bantuan dari bawahannya sampai kepadanya.

Tie Guzheng hampir mematahkan gigi besinya. "Terkutuk!"

Ia tidak bisa menembus pertahanan empat hantu jenderal itu, dan tekanan frontal dari Luo Si membuatnya terlalu terbebani.

Ia tahu mereka harus menghabisi Sorrowful Melody Ghost Seer; kalau tidak, situasi akan runtuh total. Tapi ia kekurangan kekuatan dan waktu.

Ia harus segera kembali untuk mempertahankan garis. Jika tembok selatan jatuh dan Underworld Army melancarkan serangan penuh, Warping Path milik Sorrowful Melody Ghost Seer akan kehilangan semua nilai strategis — tidak akan ada kebutuhan untuk itu lagi. Dengan ruang serangan yang begitu terbuka, tak terhingga Yin Soldiers bisa maju secara bersamaan!

"Tie Guzheng, pertahankan tembok selatan!" Di momen kritis ini, sosok kertas putih terbang melintasi udara.

Wajah Tie Guzheng berseri-seri penuh semangat. "City Lord!"

Orang yang datang bukanlah wujud sejati City Lord, melainkan Paper Doll Clone-nya.

Situasi di gerbang selatan begitu genting sehingga bahkan Paper Doll Clone tidak bisa menanganinya, memaksanya datang secara langsung.

Momen ia bergerak, hal itu langsung memicu reaksi intens.

"Cepat! Clone City Lord telah bergerak!"

"Tuan Luo Si, hamba ini meminta izin untuk turun tangan!"

"Biarkan saya pergi! Bunuh jalang ini dan moral White Paper Immortal City akan anjlok. Kita bahkan bisa memancing True Form-nya keluar."

Di kemah Lord Luo Si, suasana dipenuhi semangat membara.

Namun Lord Luo Si tetap tenang, menolak semua permintaan untuk turun tangan. Sebaliknya, ia terus mengerahkan Headless Ghost Rider dalam gelombang-gelombang.

Keputusan ini membuat banyak panglima mendidih marah.

Para Headless Ghost Rider menerjang melalui Curved Path, menyerbu White Paper Immortal City!

Mereka bergerak dalam kelompok-kelompok terkoordinasi seperti sekolah ikan hiu, menyerang dari segala arah dan merajalela di mana-mana.

Paper Puppet Avatar Sang City Lord mendengus marah. Rok putihnya berputar tanpa angin, rune gelap yang disulam di pinggirannya menyala satu per satu. Lapisan riak putih-beku menyebar, terlihat jelas oleh mata telanjang.

Sekejap kemudian, energi dingin itu berubah menjadi gelombang es raksasa yang menyapu seluruh area. Tanah seketika tertutup lapisan embun beku pucat berkilau.

Lebih dari seratus Ghost Cavalry membeku dalam kristal-kristal es, tersegel di tempat.

Rambut panjang Paper Doll Clone berkibar liar, setiap helainya memancarkan kilau dingin tak terhitung jumlahnya.

Fizzle... Fizzle... Fizzle...

Hujanan cahaya yang rapat meletup-letup seperti badai menghantam daun pisang, menyatu menjadi denging yang meredup.

Balok-balok cahaya menembus penunggang hantu tak berkepala itu, merobohkan mereka beserta kuda perang bertulang mereka ke tanah.

Dalam sekejap, medan perang bersih dari semua perlawanan.

Menyaksikan pemandangan itu, para jenderal di sekitar Luo Si menjadi pucat. Antusiasme dan haus darah yang sebelumnya memicu permohonan mereka untuk bertempur cepat mereda, digantikan oleh kekecewaan dan kebencian.

Sebagian mencuri-curi pandang ke arah Luo Si, yang tetap duduk tanpa bergerak, ekspresinya dingin bagaikan es.

Paper Puppet Avatar Sang City Lord merasakan gelora frustrasi.

Meski kekuatan tempurnya hebat, para penunggang hantu tak berkepala itu bergerombol seperti pasang tak berujung. Untuk setiap penunggang yang tumbang, yang lain menggantikannya.

"Kita harus melenyapkan Curved Path dulu - itu berarti menghancurkan Little Seer!" Paper Doll Clone mengunci pandangan pada Sorrowful Melody Ghost Seer.

Sang peramal berdiri tanpa bergerak, wajahnya kosong saat ia mencengkeram Return to Silence Path Candle.

Keempat Golden Core Ghost Generals-nya menegang seperti pejuang yang menghadapi musuh besar. Jelaslah kekuatan tempur Clone City Lord jauh melampaui Tie Guzheng - mereka harus menghadapi ini dengan kewaspadaan tertinggi.

"Kami sudah sampai!"

"Bunuh mereka semua!"

"Little Ma, aku datang! Aku datang!!"

Teriakan Qing Chi bergema di udara.

Mengejarnya dari belakang adalah Qing-Jiao Army yang telah berkumpul lengkap.

Semuanya bermula ketika South City Gate terancam. Tie Guzheng segera mengeluarkan perintah kepada Qing Chi.

Perintahnya jelas: pimpin Qing-Jiao Army untuk memperkuat garis depan pertempuran segera!

Qing Chi, yang sudah tidak sabar menahan diri, tidak menyia-nyiakan waktu. Ia menggertak perintah kepada pasukannya, mendesak mereka untuk naik ke kuda perang dan membentuk formasi. Pasukan yang telah berkumpul kemudian menyerbu bagaikan sekawanan harimau.

Di tengah jalan menuju medan perang, ia menyaksikan Paper Giant mengamuk. Sebuah kesadaran menyerangnya: "Little Ma! Dia pasti mengendalikan raksasa itu!"

Motivasi ganda ini - baik kewajiban publik maupun dendam pribadi - memacu semangat tempur Qing Chi bagaikan kobaran api yang menyala.

Ia maju memimpin, api biru berputar di sekeliling tubuhnya saat ia menjadi vanguard serangan.

Di belakangnya mengendarai ayahnya, Qing Yan, seorang kultivator tingkat Golden Core. Ia menyangkutkan Bone Blade Battle Flag - sebuah spanduk tulang putih tembus cahaya, permukaannya tipis seperti perkamen maut. Spanduk itu memuat karakter "Qing Jiao" dalam goresan tebal, sementara api hijau berkedip di ujung tiangnya.

Ini tak lain adalah Military Armament Bone Blade Battle Flag.

Selain pakaian khas mereka, Qing-Jiao Army mengendarai kuda-kuda luar biasa - military armament yang dikenal sebagai Black Blood Paper Horses.

Kuda-kuda perang ini berdiri tegak dan kurus, dada mereka menyala dengan bola-bola api hantu hijau zamrud seukuran manusia. Mata mereka adalah lubang kosong kegelapan pekat, tanpa kehidupan.

Setiap prajurit Qing-Jiao Army mengenakan baju zirah. Sebagian mengacungkan Crescent Moon Greatswords, sementara yang lain membawa Void-Piercing Spears.

Thud! Thud! Thud!

Dua pasukan kavaleri bertabrakan di alun-alun di belakang South City Gate.

Qing Chi, memimpin serangan, melepaskan kekuatan dahsyat yang menghancurkan formasi musuh. Prajurit-prajurit Qing-Jiao yang mengikuti, membara dengan semangat kepahlawanan dan tak takut mati, benar-benar menghancurkan Headless Ghost Cavalry!

Military armament Qing-Jiao Army bukan hanya mewah - mereka juga memberikan bonus serangan besar, membuat serangan mereka sangat destruktif.

Sebaliknya, Headless Ghost Cavalry baru saja diteleportasi melalui Curved Path dan belum mendapatkan momentum yang cukup untuk melakukan serangan balik efektif.

Ketika dua pasukan itu bertabrakan, Headless Ghost Riders terlempar, barisan mereka tercerai-berai.

"Sempurna!" Paper Doll Clone menyaksikan pemandangan itu dengan kepuasan.

Tabrakan tunggal ini telah membuktikan nilai upayanya dalam membina Qing-Jiao Army.

Ia memfokuskan energinya dan menyerbu menuju Sorrowful Melody Ghost Seer!

Yin Poison Ghost General mengulang triknya, menyemburkan dinding kabut hijau gelap.

Paper Doll Clone beriak dengan gelombang putih-beku, membekukan dinding kabut itu secara utuh. Tak terhitung kristal es hijau gelap hancur dan bertaburan ke tanah.

Lapisan embun beku juga mengkristal di seluruh tubuh Yin Poison Ghost General.

Ia mundur dalam kepanikan.

Shadow Ghost General menyelinap di balik bayangan tanah, melempar Soul-Binding Rope ke arah bayangan yang dipancarkan oleh Paper Doll Clone.

Dengan suara letusan, tali itu meledak menjadi gumpalan asap hitam yang pekat.

Shadow Ghost General berteriak melengking, wujudnya terpelintir saat ia melarikan diri dalam kekacauan.

Wailing Ghost mengguncang suling tulangnya dengan keras, melepaskan serangan suara yang tajam.

Paper Doll Clone tetap beralis wajah, serangan suara itu lenyap bagaikan lumpur tenggelam ke dalam lautan — sama sekali tak berdaya.

Rock Demon Ghost General menghalangi jalan. Dengan tubuh raksasa dan kedua lengan bersilang, ia menyerbu menuju Paper Doll Clone.

Baru sekarang momentumnya akhirnya menemui perlawanan.

Namun serangan tak henti-hentinya segera memaksa Rock Demon Ghost General terhuyung mundur, ia mengaum, "Bantu! Cepat, bantu!"

Kemampuan tempur Paper Doll Clone yang dahsyat membuat keempat Golden Core Ghost General terpukul mundur dalam kekalahan.

"Sitkasnya genting!"

"Kita harus segera memperkuat mereka!"

"Luo Si, apa yang kau tunggu?"

Di kemah Luo Si, para jenderal tak bisa diam, sekali lagi berteriak-teriak untuk bertindak. Vanguard General adalah yang paling mendesak, kata-katanya penuh urgensi.

Luo Si menatapnya dalam-dalam sebelum memandang seluruh ruangan. Ia melambaikan tangannya dengan sikap acuh. "Jika kalian ingin pergi, maka pergilah. Aku tak akan menghentikan kalian."

"Akhirnya menunjukkan akal sehat!" Vanguard General mengejek. Ia punya koneksi sendiri dan tak pernah menghormati Luo Si, tahu bahwa pria itu hanyalah kambing hitam yang dibawa untuk menanggung kesalahan.

Di dalam Paper Giant:

Bhudda Doctor - Meng Yaoyin menatap sekeliling sebelum memfokuskan pandangannya pada Ning Zhuo. "Little Zhuo, kau sampai di sini."

"Kau masih di tahap Foundation Establishment Stage, tapi sudah mencapai White Paper Immortal City?"

"Mama! Kau akhirnya bangun." Mata Ning Zhuo memerah oleh emosi. "Aku menemukan tempat ini secara kebetulan juga. Aku tahu rencanamu sekarang. Aku akan melakukan segalanya untuk menggagalkan skema Forgetful River Prefecture Lord!"

"Anak baik, kau sudah besar." Bhudda Doctor - Meng Yaoyin mengulurkan tangan untuk membelai kepala Ning Zhuo dengan lembut.

"Ha ha ha! Ini intinya!" Long Axe Ghost General menghancurkan ruang Formation dan menerobos masuk.

Scarlet Ghost General mengikuti dari belakang.

Long Axe Ghost General melihat Ning Zhuo dan mengaum penuh kegembiraan. "Yang mengendalikan Colossus hanyalah anak Foundation Establishment! Mati!"

"Hm?" Sabit bertangkai panjang di tangan Bhudda Doctor - Meng Yaoyin bergerak sedikit.

Kepala Long Axe Ghost General tergelincir ke tanah.

Tersingkir!