I Want to Climb Up

Setelah mengantarkan Zhu Xuanji, Fei Si tidak langsung pergi. Ia berbalik dan kembali masuk ke dalam Flying Disk Workshop.

Ia menatap Chen Cha dan Ning Zhuo, lalu memfokuskan pandangannya pada Ning Zhuo.

Tiba-tiba, ia melepaskan tekanan tahap Golden Core.

Ning Zhuo yang tidak sempat bereaksi terpaksa bertumpu pada satu lutut.

Chen Cha terkejut. "Tuan Fei Si, apa yang—"

Fei Si mendengus. "Akhir-akhir ini Monkey Head Gang menderita kerugian besar. Lebih dari tiga puluh persen monyet peliharaan mereka telah mati keracunan."

"Setelah dilakukan investigasi, kami menemukan bahwa seseorang telah menawarkan uang dalam jumlah besar untuk penangkapan monyet liar sejak lama. Mereka bahkan pergi ke pasar gelap dan memasang hadiah yang besar untuk monyet peliharaan Monkey Head Gang."

"Bukan hanya itu. Pemimpin Monkey Head Gang saat ini, Yuan Er, menjadi target pembunuhan. Sang pembunuh sangat berani dan bahkan mengirim surat sebelum percobaan pembunuhan itu. Meskipun hal itu menyebabkan serangan tersebut gagal, Yuan Er telah ketakutan setengah mati. Kini ia bersembunyi di markas besar gang, tidak berani melangkah keluar sedikit pun."

Fei Si menatap Ning Zhuo. "Orang yang melakukan semua ini... Apakah kau?"

Ning Zhuo merasa seolah-olah diremeh di bawah tekanan luar biasa dari seorang kultivator Golden Core. Wajahnya pucat dan keringat bercucuran saat ia berjuang melawannya. Dengan susah payah membuka mulutnya, ia berkata, "Tuan Fei Si, jika Tuan bertanya seperti ini, tentu saja saya akan mengingkarinya."

"Saya sudah mengembangkan monyet mekanis baru dengan cetak biru baru. Saya bisa memproduksi lebih banyak dalam waktu yang lebih singkat dan sepenuhnya memenuhi permintaan saat ini!"

Fei Si sedikit mengangkat alisnya, lalu berpaling ke Chen Cha.

Karena khawatir akan nyawa Ning Zhuo, Chen Cha segera mengangguk. "Tuan Fei Si, itu benar. Namun monyet mekanis baru itu menggunakan bahan yang lebih murah dan proses produksinya telah disederhanakan, jadi kualitasnya jauh lebih rendah dan tidak akan bertahan lama."

Fei Si menekan, "Apakah mereka masih bisa memetik fire persimmon?"

Chen Cha mengangguk. "Itu tidak akan menjadi masalah."

Baru kemudian wajah Fei Si melunak. Ia perlahan menarik kembali tekanan Golden Core-nya dan menatap Ning Zhuo dari atas, seraya berkata, "Berdirilah."

"Terima kasih, Tuan." Ning Zhuo terhuyung-huyung bangkit, basah oleh keringat dingin. Bibirnya berdarah karena digigit, dan hidungnya berdarah lagi. Secara keseluruhan, ia tampak menyedihkan.

Fei Si menunjuk Ning Zhuo dengan jarinya. "Kau cukup cerdas. Ning Zhuo, bukan? Aku akan mengingatmu."

Ning Zhuo segera menunjukkan sedikit kegembiraan. "Diingat oleh Tuan adalah sebuah kehormatan besar. Saya menjamin bahwa kami akan memproduksi cukup monyet mekanis untuk Fire Persimmon Festival—saya akan mempertaruhkan nyawa saya untuk itu."

Fei Si mengangguk dengan puas mendengar kata-kata itu, sikapnya semakin melunak.

Ning Zhuo melanjutkan, "Tuan, dengan menggunakan cetak biru baru saya, bahan terbaik untuk monyet mekanis adalah monyet sungguhan."

"Bukankah Monkey Head Gang baru saja kehilangan sekelompok monyet peliharaan? Saya ingin memperoleh mayat-mayat itu sebagai bahan baku."

"Tuan, mohon berikan izin!"

Mata Fei Si menyipit, dan ia sekali lagi mempelajari Ning Zhuo dengan seksama.

Ia membelai jenggotnya sementara rasa penghargaan yang samar tumbuh di hatinya. "Anak ini masih muda tapi kejam. Ia ingin menghancurkan Monkey Head Gang secara menyeluruh."

"Pandangannya jelas, dan ia tahu bahwa penjualan explosive fire monkey bergantung pada bisnis memetik fire persimmon. Saat ini, Monkey Head Gang-lah yang menguasai bisnis itu, jadi ia berencana menggulingkan mereka."

"Ia mencoba menggunakan wewenangku untuk mendapatkan mayat-mayat monyet itu. Yuan Er tentu tidak bisa menolak. Tapi setelah ia menyerahkannya, apa yang akan terjadi pada wibawanya di dalam gang?"

"Hati yang licik dan metode yang terampil."

"Ia persis seperti diriku di masa muda."

Jika basis kultivasi Ning Zhuo berada di tahap Golden Core, atau bahkan hanya Foundation Establishment, mungkin Fei Si akan merasa sedikit terancam.

Tapi Ning Zhuo saat ini hanyalah seorang kultivator Qi Refining tingkat rendah, dan ia masih seorang remaja. Fei Si tidak merasa ada tekanan sama sekali.

Berpikir hingga ke titik ini, Fei Si tersenyum misterius. "Menarik. Menurutmu berapa banyak yang seharusnya kau bayar kepada Monkey Head Gang untuk mayat-mayat monyet itu?"

Tanpa ragu-ragu, Ning Zhuo berkata, "Saya bersedia menyerahkan empat puluh persen dari keuntungan. Mulai sekarang, empat puluh persen keuntungan dari penjualan explosive fire monkey akan menjadi milik Tuan!"

Fei Si berpura-pura bingung: "Apa hubungannya ini denganku?"

Ning Zhuo langsung menjawab, "Sir Fei Si, Anda adalah pejabat agung yang mengawasi Fire Persimmon Immortal City kami. Bagaimana mungkin ada hal di kota ini yang tidak berhubungan dengan Anda?

"Monkey Head Gang dipenuhi penjahat tanpa perasaan, tangan mereka tercoreng darah dan hidup sebagai parasit atas sumber daya kota.

"Mereka seharusnya berkontribusi lebih bagi Fire Persimmon Immortal City kami dan berpikir demi kepentingan pejabat agung kita, Sir Fei Si.

"Para monyet itu sudah mati, dan satu-satunya yang bisa mereka lakukan hanyalah mengubur mayat-mayat itu dengan percuma. Lebih baik kita manfaatkan jasad mereka demi kesuksesan Fire Persimmon Festival, demi Fire Persimmon Immortal City kita!"

Fei Si tertawa lebar, menunjuk Ning Zhuo berulang kali dengan jarinya. "Bagus! Ning Zhuo, kau sangat pemikiran. Kau punya bakat sebagai anggota jalan kebenaran!

"Aku akan menyuruh orang-orangku meminta jasad monyet itu dan mengantarkannya kepadamu."

Ning Zhuo membunguk dalam-dalam. "Terima kasih banyak, Sir."

Chen Cha, yang menyaksikan segalanya dari samping, memancarkan ekspresi rumit di wajahnya.

Setelah Fei Si pergi, Ning Zhuo berpaling ke Chen Cha dan berbicara dengan ekspresi tulus. "Old Chen, maafkan aku. Aku tak punya pilihan selain melakukan ini!"

Chen Cha menghela napas, tak bisa menyembunyikan kekesalannya. "Karena Sir Fei Si sudah memberi persetujuannya, apa lagi yang bisa kubilang?"

Ia membenci perilaku memotong jalan pintas seperti ini dari lubuk hatinya.

Sikap itu murni mengejar keuntungan, tanpa rasa hormat pada ciptaan mekanis dan tanpa rasa hormat pada penciptanya sendiri.

Ning Zhuo sudah mempersiapkan diri untuk reaksi Chen Cha.

Ia langsung berkata, "Old Chen, mulai sekarang, aku akan lebih sering datang ke bengkel. Aku akan terlibat langsung dalam pembuatan monyet mekanis!

"Lagipula, aku baru saja mempertaruhkan nyawaku di depan Sir Fei Si."

Mendengar itu, wajah Chen Cha dipenuhi kekhawatiran. "Brother Ning, ini terlalu berisiko.

"Jangan buat janji sembrono seperti ini di masa depan. Bagaimana kalau terjadi sesuatu yang tak terduga dan kau gagal memenuhinya?

"Kau berasal dari Ning Clan. Tak perlu bagimu mempertaruhkan nyawa. Bahkan Sir Fei Si pun tak ingin mencari masalah karena hal seperti ini."

Tapi Ning Zhuo mengepalkan tinjunya dan memotong ucapan Chen Cha. "Old Chen, kalau aku tidak berjanji, bagaimana aku bisa menunjukkan sikapku? Bagaimana aku bisa mendapatkan dukungan Sir Fei Si?

"Peristiwa explosive fire monkey telah membuatku melihat segalanya dengan jelas.

"Aku sekarang mengerti bahwa dunia ini adalah dunia di mana kekuasaan memerintah segalanya! Meskipun aku menciptakan sesuatu dengan tanganku sendiri, kemuliaan itu bisa dengan mudah direbut."

Old Chen tercengang. Rasa bersalah yang mendalam muncul di wajahnya, dan ia membuka mulut untuk berbicara.

Tapi Ning Zhuo menghentikannya. "Aku tidak menyalahkanmu, Old Chen. Aku tahu kau tak punya pilihan.

"Selama beberapa hari terakhir, aku telah mempelajari Curved Snake Elastic Formation Collection, dan telah mendapat banyak hal darinya.

"Old Chen, aku mengerti kau.

"Sebenarnya, aku harus berterima kasih padamu. Terima kasih sudah memberiku wawasanmu tentang formasi, dan terima kasih sudah menunjukkan padaku wajah sebenarnya dari dunia ini.

"Itu sebabnya aku harus mendaki!

"Aku harus mendaki ke atas, aku harus berdiri di atas orang lain!

"Hanya setelah aku mencapai ketinggian tertentu aku akan bisa melindungi kepentinganku sendiri. Aku menginginkan masa depan di mana tidak ada seorang pun yang bisa merebut kemuliaanku, di mana tidak ada seorang pun yang bisa mencuri ciptaan mekanisku!"

Chen Cha terdiam.

Menatap pemuda di depannya, yang berbicara dengan nada benar dan mata yang dipenuhi ambisi, hati Chen Cha dipenuhi emosi yang rumit.

Sekarang ia mengerti mengapa sikap Ning Zhuo berubah begitu drastis.

Ia tidak lagi merasa keberatan terhadap Ning Zhuo, juga tidak merasa penghinaan atau kejengkelan terhadapnya. Sebaliknya, ia dipenuhi rasa bersalah dan penyesalan.

Pemuda yang berdiri di depannya dulu murni dan polos. Justru Chen Cha sendiri yang menyebabkan dia berubah.

"Hak apa yang kupunya untuk menghakiminya sekarang?" Chen Cha menghela napas dalam-dalam di dalam hatinya.

Ia mendekati Ning Zhuo dan meletakkan tangannya di bahu pemuda itu. "Little Zhuo, aku benar-benar telah berbuat salah padamu. Karena segalanya sudah begini, aku akan memberimu dukungan penuh!"

Ning Zhuo tersenyum lebar, senyum menyebar di wajahnya.

Saat ia mendengar Chen Cha berhenti memanggilnya "Brother Ning" dan beralih kembali ke "Little Zhuo", ia tahu bahwa ia telah berhasil.