Forgetful River Prefecture Lord vs. Soundless Ghost Monk

Tie Guzheng terlempar mundur.

Ia menabrak dinding kota, cekungan tangannya yang berbentuk mulut harimau sudah terbelah. Darah mengotori gagang kipas saat rasa sakit yang menyiksa menjalar ke kedua lengannya. Energi spiritual dan darahnya masih melonjak ganas, sulit untuk ditenangkan.

Namun Tie Guzheng tak sempat memikirkan energinya. Ia menoleh dengan cepat, memfokuskan pandangan ke pertempuran di balik gerbang kota.

Ia berhasil menangkis Giant Bone Crocodile, menyelesaikan satu krisis bagi White Paper Immortal City.

Tapi krisis sebelumnya masih belum teratasi: Sorrowful Melody Ghost Seer yang telah menembus dinding kota, bersama enam Golden Core Ghost General yang diperkuat oleh Military Power Amplification.

Bahkan jika Tie Guzheng sangat ingin membantu rekan-rekannya, berbalik dan bergegas kembali membutuhkan waktu berharga.

"Siapapun kau, tahan garis!"

"Kita harus membeli waktu kritis untuk bala bantuan!"

"Aku segera ke sana!"

Mata Tie Guzheng hampir melotot keluar dari soketnya saat ia mengaum dalam hati.

Wen Ruanyu dan Zhou Wenyan bertarung berdampingan, indera divine mereka saling terhubung dalam komunikasi senyap. Mereka mencapai resolusi bersama: "Tahan mereka dengan segala kekuatan! Bala bantuan akan datang!"

Wen Ruanyu membuka sebentar gulungan. Perkamen itu terbentang menampakkan lukisan dirinya sendiri.

Bayangan lukisannya melangkah keluar dari gulungan, ekspresi serius terukir di wajahnya saat ia mengambil posisi garda terdepan.

Zhou Wenyan mengeluarkan sebuah buku dengan tulisan "Spring and Autumn" pada sampulnya. Jilid itu memancarkan cahaya dwiwarna kuning dan hijau, menyelimuti sekeliling untuk menciptakan lingkungan medan perang yang menguntungkan.

Enam Golden Core Ghost General menunggangi kuda kerangka, kehadiran mereka memancarkan tekanan dingin yang mematikan seluruh vitalitas saat mereka mengepung Wen dan Zhou dengan sempurna.

Tanpa ragu, Yin Poison Ghost General menarik Hundred Ghosts Poison Pouch dari pinggangnya dan melemparkannya ke depan.

Pouch itu berfungsi sebagai artefak magis.

Ghost Technique: Yin Poison Ghost Domain!

Hiss.

Racun hijau gelap yang kental mencerahkan area tersebut, memancarkan bau busuk sebelum cepat menguap menjadi kabut Yin Qi yang menyebar.

Yin Qi beracun ini, dicampur dengan racun mematikan, membuat udara sendiri mendesis karena korupsi.

Cahaya Spring and Autumn milik Zhou Wenyan langsung tertindas.

Wen Ruanyu, menggenggam sebuah kuas, menggunakan teknik Konfusianisme untuk menuliskan karakter raksasa untuk "Rites" di ruang udara medan perang.

Karakter itu memancarkan cahaya keemasan yang mengurai racun, namun cepat mulai memudar. Pertama, tepi karakter itu larut menjadi aliran-asap hitam, lalu seluruh karakter itu cepat hancur hingga menghilang sama sekali.

Tubuh Wen Ruanyu tersentak saat serangan balik dari mantra yang rusak merambat ke dirinya. Lautan qi-nya bergolak ganas, membutuhkan penstabilan segera.

Di saat berikutnya, ratapan pilu menusuk udara.

Tangisan itu begitu melengking hingga mengancam untuk merobek jiwa itu sendiri.

Bahkan dengan Wen dan Zhou yang telah mengaktifkan langkah-langkah pelindung, mereka masih merasakan rasa sakit yang menyiksa di jiwa mereka.

Indera divine mereka menyebar di medan perang, mengungkap Wailing Ghost General yang dengan liar mengguncang seruling tulang. Saat ia mengibaskan tubuhnya, angin mengalir ke dalam lubang instrumen itu, melepaskan serangan sonik yang terharmonisasi secara alami.

"Tahan!" Zhou Wenyan mengaum seperti guntur, meludahkan sebuah karakter yang membentuk kata raksasa "Tahan" di udara.

Karakter itu melayang di atas medan perang, menahan serangan sonik. Ia bergoyang hebat, bertahan selama tiga tarikan napas sebelum menunjukkan tanda-tanda keruntuhan.

Meskipun Wen Ruanyu dan Zhou Wenyan adalah Golden Core True Inheritor yang kuat dari sekte masing-masing, bertarung melawan keenam Ghost General ini terbukti sangat menantang!

Alasannya terletak pada keenam Ghost General ini yang telah diperkuat oleh Military Power Amplification, kekuatan tempur mereka setara dengan Nascent Soul cultivator.

Cahaya berbisa melintas di mata Ghost General berwarna merah. Jarinya menjulur seperti kupu-kupu yang menari di antara bunga, menembakkan benang merah yang melilit Spring and Autumn Tome yang melayang.

Ia tiba-tiba menggabungkan jari-jarinya ke dalam, benang merah itu mengencang dengan kekuatan seperti baja.

Spring and Autumn Tome, tak mampu menahan regangan, terpelintir hebat. Suara kertas robek memenuhi udara saat cahaya kuning-hijau itu meredup.

Pada saat bersamaan, karakter "Tahan" milik Zhou Wenyan hancur berkeping-keping.

Ini membuat pertahanan Wen dan Zhou hancur berantakan, mengekspos celah-celah yang lebar.

"Matilah!" Long Axe Ghost General telah mempersiapkan serangannya. Menangkap celah yang diciptakan oleh manuver rekan-rekannya, ia meledak dengan kekuatan menakutkan dari tunggangannya Ghost Cavalry, meluncur melalui udara.

Ia mengangkat Mountain-Cleaving Long Axe tinggi-tinggi, menyalurkan ghost technique yang menyelimuti tubuhnya dengan Ghostfire birau menakutkan. Senjata itu turun dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan gunung dan memusnahkan segala kehidupan.

Dengan doppelganger lukisan diri Wen Ruanyu yang menyulitkan identifikasi, serangan Long Axe Ghost General menargetkan Zhou Wenyan terlebih dahulu.

Menatap ke atas, Zhou Wenyan melihat kapak itu menderu menerjang. Udara menjerit diterjang kekuatan pukulan itu, seolah mampu membelah bumi sendirian.

Serangan Ghost General mustahil cepat, ganas, dan presisi.

Pupil Zhou Wenyan mengecil hingga seujung jarum. Setiap helai rambut di tubuhnya berdiri tegak saat bayangan kematian menyapu dirinya.

Dalam sekejap itu, ia hanya bisa melempar buku lain.

Sebelum sempat mengaktifkan kekuatannya sepenuhnya, Long Axe membelah buku itu menjadi dua di tengah udara.

Kini dikuatkan Ghostfire, momentum kapak melonjak saat mendekati dahi Zhou Wenyan.

Di saat genting, Wen Ruanyu menggigit lidahnya, menyemburkan darah esensi vital saat menyalurkan energi spiritual Golden Core ke harta sihirnya—kuas itu.

Ia melemparkan kuas itu lurus ke depan.

Teknik Konfusianis—Cast Aside the Brush for the Sword!

Kuas itu menyala dengan radiasi merah-emas, memaksa keenam ghost general untuk menyipitkan mata menahan silau.

Dentum!

Kuas itu bertabrakan dengan kapak panjang dalam ledakan yang memekakkan telinga.

Cahaya merah-emas dan ghostfire biru safir bertabrakan, menyatu menjadi konflagrasi kacau yang menyebar ke luar.

Zhou Wenyan, Wen Ruanyu, dan beberapa ghost general terpelanting, semua luka parah.

Shadow Ghost General menggunakan teknik hantu, bertransformasi menjadi bayangan yang menempel di tanah sambil mengejar Wen dan Zhou.

Lifebound Treasure Wen Ruanyu telah hancur, meninggalkannya tak sadarkan diri di medan perang.

Zhou Wenyan, bagaimanapun, masih mempertahankan sekelumit kewarasan. Merasakan ajal sudah dekat, ia mengaum, "Spring and Autumn sebagai persembahan! Biar Literary Path binas demi kebenaran!"

Sekejap kemudian, jilid Spring and Autumn yang mengambang di seluruh medan perang menyala sendirian, mengeluarkan Holy Flame putih menyala yang murni.

Holy Flame itu mengembang dengan cepat, menyatu menjadi pilar cahaya yang membutakan dan menyelubungi Wen serta Zhou.

Shadow Ghost General mendecutkan suara kesakitan, tak mampu bertahan terhadap radiance itu, dan segera mundur.

Meski pilar cahaya itu sangat kuat, ia terbakar habis dengan cepat, menghilang sepenuhnya.

Keenam ghost general maju untuk menghabisi, sementara Wen dan Zhou terbaring kehabisan tenaga bagaikan lampu tanpa minyak, kesadaran mereka meredup.

Di tembok kota yang jauh, Tie Guzheng menyaksikan pemandangan ini, matanya berkobar kemarahan.

Ia segera mengaktifkan Commander's Seal yang dimilikinya, berupapa memobilisasi Immortal City Formation untuk melindungi Wen Zhou dan yang lainnya.

Tapi pada saat itu, Sorrowful Melody Ghost Seer—yang selama ini diabaikan—sudah mengeluarkan lilin putih.

Return to Silence Path Candle!

Ini adalah lilin berbentuk kotak, menyerupai Spirit Coffin miniatur, kira-kira sembilan inci panjangnya dengan tutup dan badan yang saling pas sempurna. Empat permukaan lilin itu diukir dengan pemandangan ratusan hantu mengusung peti mati—sosok-sosok terpelintir meraung sambil terhuyung menuju ketiadaan.

Sumbu lilin itu terbuat dari kain penguburan kekuningan, dililit dengan rambut hitam wanita dalam pola spiral.

Ini adalah harta sihir tingkat Nascent Soul, hanya bisa digunakan sekali!

"Harta yang hilang telah jatuh ke tangan musuh kita!" Tie Guzheng, merasakan gerakan Sorrowful Melody Ghost Seer, pucat karena shock. Ia tahu entitas ini memiliki kartu as ini, tapi tak pernah membayangkan ia akan menggunakannya sekarang melawan White Paper Immortal City.

Tanpa pilihan, Tie Guzheng meninggalkan Wen Zhou dan yang lainnya, mengalihkan seluruh upayanya untuk memobilisasi kekuatan pertahanan White Paper Immortal City melawan Sorrowful Melody Ghost Seer.

Merasakan tekanan bagaikan gunung menimpa dirinya, setiap gerakan Sorrowful Melody Ghost Seer menjadi lambat.

Ekspresinya tetap datar saat ia mengumpulkan energi spiritualnya, nyaris berhasil meniup lilin itu.

Sekejap kemudian, Return to Silence Path Candle menyala.

Api putih-beku menari terus-menerus, menghasilkan tak terhitung talisman biru yang rumit di intinya.

Aroma yang mengingatkan pada dupa bercampur pembusukan segera menyebar ke luar.

Talisman biru itu melayang melalui udara harum, menyebar ke ruang sekitar dan membentuk selimut embun beku putih.

Di dalam embun beku putih, sebuah jalan berliku hitam legam mewujud. Di sepanjang kedua sisi jalan, tak terhitung sosok hantu yang tumpang tindih muncul, seolah mengusung peti mati.

"Terkutuk!" Tie Guzheng menggeram, matanya berkobar kemarahan melihat pemandangan itu.

Ia bisa dengan mudah menekan lawan lain. Tapi Sorrowful Melody Ghost Seer berbeda—entitas ini juga mengetahui rahasia White Paper Immortal City's Formation.

Meski penekanan Tie Guzheng tidak sepenuhnya gagal—yang seharusnya tujuh jalan berliku telah berkurang menjadi hanya satu—bahkan satu jalan pun bisa secara drastis mengubah jalannya pertempuran!

Mata Luo Si berkedip dengan kalkulasi. Ia segera mengeluarkan perintah, menggunakan Military Might untuk memperpanjang jalan berliku itu langsung ke formasi tempurnya sendiri.

Seorang Dead Bone Giant melangkah maju, memasuki jalan itu.

Dalam sekejap, langkah kaki raksasa itu membawanya langsung ke dalam White Paper Immortal City!

Seandainya gerbang kota tetap tertutup, teleportasi semacam ini mustahil dilakukan. Namun kini, dengan gerbang terbuka lebar dan tak bisa ditutup tepat waktu, serta Sorrowful Melody Ghost Seer menggunakan Return to Silence Path Candle yang berharga, teleportasi menjadi mungkin.

Dead Bone Giant, senjata pengepungan yang mengerikan, kini telah melewati rintangan terbesar - tembok kota - dan tiba langsung di dalam kota.

Boom! Boom! Boom!

Raksasa itu mengaum, menghancurkan bangunan ke kiri dan kanan. Dalam sekejap, ia menyebabkan kehancuran masif dan banyak korban jiwa.

Tak terhitung warga melarikan diri ke segala arah, kepanikan menyebar ke seluruh kota.

Di momen kritis ini, Yang Sanyan - Golden Core True Disciple dari Myriad Manifestations Sect - dan Bone Tomb Daoist - Golden Core True Disciple dari Soul Devouring Sect - bergegas ke lokasi kejadian.

Setelah sekali menatap Dead Bone Giant, keduanya langsung meninggalkan niat untuk menyerangnya.

"Selamatkan warga sipil dulu!" mereka berkomunikasi melalui divine sense, mencapai kesepakatan dalam sekejap.

Mereka bertindak cepat, menyelamatkan Wen Ruanyu dan Zhou Wenyan tepat saat bencana menimpa.

Serangan gabungan dari enam Ghost Generals tidak sepenuhnya sia-sia - mereka berhasil menghancurkan duplikat potret diri Wen Ruanyu menjadi serpihan.

Dampak balikannya menghantam True Form Wen Ruanyu, darah menyembur dari hidung dan mulutnya saat ia jatuh ke keadaan pingsan yang lebih dalam.

Yang Sanyan membuka celah mata di antara kedua alisnya, menatap tajam ke arah Sorrowful Melody Ghost Seer.

High-grade Innate Talent - All Under my Gaze is Emptiness!!

Sorrowful Melody Ghost Seer tetap kebal, berdiri membeku di tempat seperti mayat berjalan.

Namun di momen kritis ini, Return to Silence Path Candle di tangannya menyala. Nyala apinya menguat, membakar beberapa kali lebih terang dari sebelumnya, laju konsumsinya berlipat ganda.

Embun putih menyebar saat jalur hitam beregenerasi, menghalangi tatapan Yang Sanyan.

Lebih tepatnya, mereka mengalihkan garis pandangnya ke tempat lain.

Dari enam Ghost Generals, dua terpisah untuk menghadapi Yang Sanyan dan Bone Tomb Daoist.

Empat lainnya berbelok, berkumpul di sisi belakang.

Mereka menerjang para Cultivator yang menghalangi jalan mereka, menghancurkan mereka menjadi daging hancur - persembahan sempurna untuk ritual korban.

Strategi mereka menjadi jelas - rute serangan keempat Ghost Generals semuanya mengarah ke Paper Giant Colossus di depan.

Di Alam Bawah,

cahaya merah dari Offering of Tribulation Altar menguat tiga tingkat.

Wajah Forgetful River Prefecture Lord tersenyum penuh kemenangan saat ia menatap Soundless Ghost Monk. "Wuyin, kau lihat? Ritual korban berjalan sempurna. Kemenanganku sudah pasti - upayamu akan semuanya sia-sia!"

Soundless Ghost Monk mengenakan jubah kuning, wajahnya menyerupai kulit jeruk kering tanpa vitalitas. Bibirnya terkatup menjadi garis abu-abu, seolah tidak pernah terbuka selama ribuan tahun. Hanya matanya yang tersisa - keruh, kosong, tak memantulkan apa pun, seperti dua sumur menuju kekosongan mutlak.

Ia mengangkat tangan kanannya, jari telunjuk layu dengan kuku yang rapuh menunjuk ke arah Forgetful River Prefecture Lord.

Keheningan berkuasa.

Namun, dengan ujung jari biksu itu sebagai pusat, ruang dalam radius seratus zhang runtuh ke dalam!

Dari langkah pertama, Soundless Ghost Monk sudah mengeluarkan kartu asnya - teknik Void Return Finger dari Nirvana Zen Sutra!

Ruang yang runtuh hanya menyisakan kegelapan, menghapus segala sesuatu di jalurnya.

Kegelapan itu menyebar dengan cepat, menargetkan bukan hanya Forgetful River Prefecture Lord, tetapi seluruh altar korban.

Jubah Prefecture Lord berkibar liar tanpa angin. Ia mengangkat kedua lengan tinggi dan mengaum, "Forgetful River's Call! Ten Thousand Souls Flow!"

Energi spiritual tak terukur melonjak, berkumpul di Forgetful River Water yang telah ia panggil.

Bayangan miliaran Wailing Souls menjerit di dalam sungai itu, menyatu menjadi aliran kelabu kental yang bergolak dengan jiwa-jiwa tersiksa tak terhitung jumlahnya.

Arus keruh itu melonjak ke atas, menentang langit!

Air bah arus keruh yang mengamuk bertabrakan hebat dengan Void Return Black Sphere.

Hiss... Hiss... Hiss...

Tidak ada ledakan menggelegar, hanya suara korosif dari dua kekuatan tertinggi yang saling memusnahkan, suara yang membuat gigi pegal dan hati bergetar.

Arus keruh kuning gelap terus-menerus larut menjadi ketiadaan oleh kekuatan Void Return, namun Forgetful River Water mengalir tanpa henti, kekuatannya dari Wailing Souls tak terhabiskan.

Meskipun Void Return Black Sphere terus berputar dan melahap dengan teguh, perluasannya sama sekali terhenti oleh kekuatan yang luar biasa dari Forgetful River. Kedua kekuatan itu membentuk kebuntuan yang menahan napas di udara!

Mata kosong Soundless Ghost Monk bergerak tak kasat mata.

Bahkan gerakan kecil ini pun terdeteksi oleh Forgetful River Prefecture Lord, yang langsung berpikir, "Tidak baik."

Tempat ini tidak berada di Forgetful River. Kemampuan memanggil Forgetful River Water dari udara kosong sepenuhnya berkat kekuatan formasi besar di sini.

Dan yang mengendalikan formasi ini bukan hanya dirinya, tetapi juga lima Nascent Soul yang beroperasi di luar angin yin berputar, bersama 30,000 Imperial Guards.

Soundless Ghost Monk adalah lawan yang tangguh, diakui sebagai musuh terbesar Forgetful River Prefecture Lord. Hanya dengan satu gerakan, ia langsung menemukan titik kritis.

Ia menarik jari telunjuknya, membiarkan Void Return Black Sphere dilahap oleh arus sepuluh ribu jiwa milik Forgetful River Prefecture Lord.

Ia menekan kedua telapak tangannya lalu memisahkannya perlahan, menciptakan celah setipis helai rambut.

Di bawah Heart Seal, ia melepaskan teknik lain: Silent Nirvana Zen Sound!

Bunyi ini tak berbentuk dan tak bisa disentuh, mustahil ditangkap atau diblokir. Bagaikan riak yang menyebar di permukaan air, ia menyusup diam-diam menembus angin yin dan menyebar ke luar.

Pada saat itu, Forgetful River Prefecture Lord terjatuh ke dalam keraguan.

Ia bisa menyelamatkan bawahannya, tetapi melakukannya pasti akan menempatkannya pada posisi yang merugikan.

Bila ia tidak ikut campur, pasukannya akan menderita kerugian besar, namun hal itu juga akan memberinya kesempatan untuk menyerang Soundless Ghost Monk.

Kesempatan seperti ini sangat langka.

Dalam duel antar ahli, keuntungan sering kali terletak pada merebut langkah pertama yang krusial.

Menguasai keuntungan awal ini bisa dengan cepat berkembang menjadi superioritas yang menyeluruh, bertransformasi menjadi momentum yang tak terbendung.

Hal ini tidak hanya berlaku dalam duel antar ahli — bahkan dalam pertempuran paling sengit, perebutan serangan pertama yang menentukan tetap menjadi yang terpenting!

Ketika Sorrowful Melody Ghost Seer membuka gerbang kota, itu merepresentasikan serangan pertama yang krusial.

Ketika Tie Guzheng mengumpulkan seluruh kekuatannya untuk menangkis Giant Bone Crocodile, ia juga berjuang demi momen yang menentukan itu.

Sekarang, saat empat Ghost General menerjang Paper Giant, mereka sedang merebut kesempatan serupa.

"Musibah! Paper Giant belum diaktifkan, dan Wen Ruanyu sudah pingsan — ia berada dalam kondisi paling lemah!"

"Bila musuh memanfaatkan momen ini, kita akan kehilangan satu petarung tingkat Nascent Soul!" Kecemasan Tie Guzheng memuncak, namun ia terlalu jauh untuk bisa membantu.

Para Ghost General tertawa keras, mendekat semakin dekat.

Di antara mereka, Long Axe Ghost General melompat maju sekali lagi, seluruh tubuhnya diliputi Ghostfire biru mencekam, bertujuan untuk memotong kaki Colossus.

Thud!

Paper Giant tiba-tiba menendang ke depan, melontarkan Long Axe Ghost General terbang dengan satu tendangan.

"Ugh!" Ketiga Ghost General yang tersisa sangat terkejut.

Di dalam Paper Giant, Ning Zhuo tiba tepat pada waktunya. Matanya menyala dengan api pertempuran saat ia mendengus, "Jangan berani sentuh milik ibuku!"

Revised the description of Sang Yue Youling/Sorrowful Melody Ghost Seer (丧乐幽伶) in the earlier 240 chapters: previously described as a ghost cultivator, now changed to a soul cultivator. Status changed from being dead to being alive."

(Thank you all for the reminders! There was originally a subplot involving this, but due to the pacing adjustment and revision of the outline, it was cut. So some inconsistencies appeared between earlier and later content - fortunately, this is an easy fix.)