Tie Guzheng vs White Bone Crocodile Demon

Sorrowful Melody Ghost Seer telah menjadi Ghost Cultivator!

Ia mengenakan setelan jubah berkabung putih, kainnya selembut kabut dingin, temaram tembus pandang. Roknya melayang tiga inci di atas tanah saat ia bergerak.

Wajahnya masih menyisakan jejak kecantikan lembut masa lalu, namun alisnya terukir dengan duka yang tak tergoyahkan.

Rambut panjang mengalir bagai air terjun hitam, ujung-ujungnya berpendar dengan benang-benang berkabut.

Matanya tak lagi jernih hitam putih, melainkan berkabut seperti jendela yang diselimuti tirai. Di dalam pupilnya menyala dua Soulfires biru dingin.

Jari-jarinya kini lebih panjang dari saat masih hidup, kuku-kukunya berwarna abu-abu gelap. Melayang di samping lengannya tergantung sebuah Burnt-Tail Ghost-Patterned Qin.

Magic treasure inilah yang baru saja ia aktifkan, dawai-dawainya memanggil South City Gate untuk terbuka.

Pembukaan gerbang ini bukan perkara sepele!

Hal itu langsung mengubah dinamika medan perang.

Namun kedua belah pihak berdiri membeku, tak mampu bereaksi.

Pihak White Paper Immortal City tak pernah menduga seorang mantan pejabat tinggi akan membelot, langsung mengaktifkan segel internal untuk membuka gerbang.

Sementara itu, Underworld Army sama sekali tak mengetahui keberadaan Sorrowful Melody Ghost Seer!

Bahkan komandan mereka, Luo Si, pun tetap dalam kegelapan. Ia tak tahu menahu soal keberadaan Sorrowful Melody Ghost Seer.

Terkungkaplah bahwa setelah mengetahui puisi nubuat dari Ash Bone Elder (Memenggal Sorrowful Melody Ghost Seer akan membuka gerbang kota...), Forgetful River Prefecture Lord telah merancang langkah yang jelas.

Pertama, ia mengirim pembunuh bayaran untuk membunuh Sorrowful Melody Ghost Seer, lalu mengubah mayatnya menjadi Ghost Cultivator di bawah kendali ketatnya.

Kini, hasil dari manuver ini mulai terlihat.

Mengapa ia menyembunyikan keberadaan seluruh Underworld Army?

Pertama, Forgetful River Prefecture Lord tak bisa memastikan apakah Sorrowful Melody Ghost Seer yang dikendalikannya benar-benar bisa membuka gerbang kota. Jika gagal, ia tak akan kehilangan muka.

Kedua, ini adalah operasi militer kritis—semakin sedikit orang yang tahu, semakin aman.

Ketiga, Luo Si baru saja dipromosikan dan mempertahankan hubungan erat dengan Ash Bone Elder. Underworld Army yang dikerahkan ke Living Realm, dari atas hingga ke bawah, bukanlah terdiri dari bawahan langsung Forgetful River Prefecture Lord. Tingkat kepercayaan mereka tidak mencukupi.

Sorrowful Melody Ghost Seer berhasil!

Luo Si, yang telah naik pangkat dari bawah, langsung memahami situasi meski tanpa pengetahuan sebelumnya. Ia dengan tegas memerintahkan formasi militer di South City Gate untuk melancarkan serangan mendadak.

Meski gerbang terbuka, lebarnya akan sempit. Memerintahkan seluruh formasi untuk menyerbu adalah kebodohan—hanya sebagian yang harus melakukan serangan kuat.

Tanpa ragu-ragu, Luo Si langsung memerintahkan Headless Ghost Riders untuk melancarkan serangan bunuh diri penuh!

Pasukan kavaleri spectral melaju, kuku beser tunggangan mereka menghantam bumi dalam irama yang memekakkan telinga. Memimpin serangan adalah beberapa Golden Core Ghost Generals, kultivasi mereka berada di tahap Golden Core.

Thud! Thud! Thud!

Seri dentuman samar bergema saat serbuan Ghost Cavalry menghancurkan tak terhitung Skeletal Dead Soldiers. Tulang-tulang hancur dan anggota tubuh terkoyak dilumat menjadi debu di bawah kuku tunggangan mereka.

Para prajurit itu sebelumnya dengan gagah berani menyerbu tembok kota, menghalangi jalan Ghost Cavalry. Untuk menghemat waktu, bukan hanya Ghost Generals yang terus-menerus menggunakan taktik militer "Speed is of the Essence", mereka bahkan meninggalkan Withered Bone Dead Soldiers mereka sendiri!

Kesempatan sesaat untuk merebut gerbang kota ini tak boleh dilewatkan!

"Bencana!" Para kultivator di tembok kota selatan merasa seolah tersungkur ke dalam gua es.

Di bawah taktik militer yang ditingkatkan, kavaleri musuh menyerbu dengan keganasan yang melukai pasukan mereka sendiri, mendemonstrasikan gaya bertarung yang mengerikan dan kejam.

Seandainya para kultivator di tembok ini diberi Military Power Amplification, mungkin beberapa berani melompat turun dan menghalangi gerbang kota, membeli waktu krusial untuk penutupannya.

Tapi semua orang tahu tak ada peningkatan semacam itu.

Tanpa itu, melompat turun untuk menghalangi gerbang dengan tubuh telanjang hanyalah bunuh diri belaka!

Mengetahui kematian tak terelakkan, ketakutan dan teror menyergap para kultivator ini. Mata mereka melotot penuh amarah saat mereka menyaksikan tanpa daya Ghost Cavalry menginjak-injak segala sesuatu di jalurnya, makin mendekati tembok kota.

Seandainya Qing-Jiao Army ada di sini! Wakil komandan City Guard, yang mengawasi bagian tembok ini, menghela napas penuh frustasi, mengepalkan pergelangan tangannya.

Ia memang tergoda untuk melompat turun.

Tapi saat menatap sekeliling, ia menyadari pasukannya sangat tipis.

Bahkan jika aku maju, berapa banyak yang akan mengikuti? Dan meski kita semua melakukan itu, dengan jumlah City Guard yang ada sekarang, kita hanya akan membuang nyawa sia-sia.

Kita tidak akan bisa menghentikan mereka sama sekali!

Dampak Ghost Tide terhadap White Paper Immortal City menjadi jelas pada momen ini.

Kekurangan personel City Guard yang parah telah memaksa White Paper City Lord untuk memanggil cultivator dari desa-desa dan kota-kota sekitar, menawarkan hadiah yang melimpah kepada yang paling berani di antara mereka.

Meski hal ini sangat memperkuat kekuatan defensif White Paper Immortal City, hal itu juga menurunkan kualitas mereka. Kompetensi keseluruhan para pembela jatuh drastis, membuat pertahanan terakhir yang putus asa menjadi mustahil.

Hidup atau mati bergantung pada satu pikiran saja.

Seperti itulah sifat perang.

Pengaruh moral dan semangat jauh lebih dalam dan luas dari yang terlihat di permukaan.

Seandainya ini adalah City Guard yang asli - pasukan murni yang terdiri dari keluarga-keluarga terbaik White Paper Immortal City, terikat oleh loyalitas yang tak tergoyahkan - mungkin mereka benar-benar akan memblokir gerbang dengan tubuh mereka sendiri.

Boom! Boom! Boom!

Ghost Cavalry menyerbu menuju gerbang kota.

Sorrowful Melody Ghost Seer sudah mengambil alih pimpinan, bergegas memasuki kota.

"White Paper Immortal City akan jatuh!" Golden Core Ghost Generals yang memimpin menampilkan ekspresi haus darah dan kegembiraan yang membara.

Tapi pada saat itu, gerbang dan dinding kota tiba-tiba berkedip-kedip memancarkan cahaya.

Tak terhitung talisman beterbangan, berubah menjadi gulaman mantra yang menyala dalam sekejap.

Mantra di dalamnya melonjak ke langit, melepaskan pertunjukan mematikan cahaya beraneka warna. Sebuah array efek magis yang memukau turun menimpa Headless Ghost Riders, memaksa mereka mengalami setiap jenis kematian yang bisa dibayangkan.

Sebagian terbakar menjadi abu, yang lain membeku padat, sebagian disambar petir, yang lain dikubur hidup-hidup, sebagian terkikis menjadi debu, dan beberapa bahkan dimanipulasi oleh kekuatan tak kasat mata...

Serangan Ghost Cavalry terhenti di tempat!

Cultivator di dinding kota bereaksi pertama, bersorak-sorai. Dalam sekejap, moral melonjak tinggi.

Pupil Luo Si menyempit saat ia bergumam, "Tie Guzheng."

Yang bertindak tegas untuk merebut White Paper Immortal City dari ambang kekalahan adalah tidak lain adalah komandan City Guard.

Meski langkah ini akan sangat menguras cadangan defensif di South City Gate, Tie Guzheng tidak ragu sejenak pun.

Pengalamannya dalam mempertahankan kota terlalu luas.

Sudah berapa kali ia menghadapi Ghost Tide?

Bahkan ia sendiri tidak ingat jumlah persisnya.

"Hanya putaran ini saja sudah mengurangi dinding di South City Gate setidaknya separuh!" Kening Tie Guzheng berkilau oleh keringat dingin.

Meski mereka telah menangkis serangan mengerikan Headless Ghost Riders, South City Gate yang melemah tak terelakkan akan menjadi arah serangan utama musuh.

Ia tidak punya pilihan selain bertindak demikian.

Luo Si melemparkan beberapa Military Token, mendistribusikan Military Might sambil secara bersamaan memerintahkan serangan balik.

Banyak Ghost Generals, kini diperkuat oleh Military Power Amplification, segera memberanikan diri melewati ledakan talisman dan menyerbu melalui South City Gate.

Menyaksikan hal ini, hati Tie Guzheng tersentak. "Jenderal musuh luar biasa, bereaksi dengan kecepatan seperti itu!"

Ia segera mengirimkan para ahli Cultivator untuk menghadang mereka.

Pada saat yang sama, Tie Guzheng ingin memobilisasi banyak Wallpapers untuk memblokir Golden Core Ghost Generals.

Tapi pada momen itu, Luo Si mengeluarkan perintah militer lain, memerintahkan Headless Ghost Riders untuk mundur, diikuti oleh Drowned Ghosts di kedua sayap melancarkan serangan.

Para Drowned Ghosts membentuk massa yang terus-menerus, uap air mereka saling terkait menciptakan sungai yang mengalir melintasi daratan.

Bersembunyi di dalam sungai ini, para Drowned Ghosts menghindari sebagian besar serangan Talisman Paper.

Sungai itu berkelok-kelok, melonjak menuju gerbang kota.

Tie Guzheng, terdesak ke posisi sulit, tidak punya pilihan selain mengalihkan fokusnya ke Drowning River. Meski ia berhasil menghentikan kemajuan musuh sekali lagi, ia kehilangan kesempatan untuk membendung jenderal musuh.

Begitu jalan buntu pecah, Luo Si mendemonstrasikan kemampuan komandonya, benar-benar melampaui Tie Guzheng dan jenderal-jenderal berkemampuan lainnya.

Sound Art: Nine Springs Burial Song!

Whoo... Whoo... Whoo...

Burnt-Tail Ghost-Patterned Qin mengapung di sisi Sorrowful Melody Ghost Seer. Jari-jarinya melayang di udara, tak pernah menyentuh senar, namun tetap menghasilkan serangkaian notasi musik yang mencekam.

Musik itu, menyerupai nyanyian pemakaman, melewati sebagian besar pelindung untuk mencapai Divine Soul secara langsung.

Cultivator yang mendekatinya mendapati gerakan tubuh mereka langsung kaku dan melambat, ekspresi mereka terpelintir oleh rasa sakit.

Sebagian menjatuhkan senjata mereka dengan dentang, menatap kosong ke langit. Yang lain jatuh berlutut, menangis tak terkendali. Sebagian matanya melongo, tubuh mereka bergerak seperti mayat berjalan. Beberapa bahkan memotong tenggorokan mereka sendiri, mengakhiri nyawa mereka.

Teknik Confucian - Literary Heart Protection!

Sejenak kemudian, Wen Ruanyu turun dari langit untuk memberikan bantuan.

Ia mengaktifkan teknik Confucian-nya, menyebabkan karakter-karakter hujan bagaikan torren, menyelimuti banyak kultivator dan menyelamatkan nyawa mereka.

"Sorrowful Melody Ghost Seer! Apa yang kau lakukan?!" Wen Ruanyu mengaum, wajahnya penuh kesakitan saat menatap ghost seer itu.

Teknik Confucian - Heart Cleansing and Reform!

Ia meluncurkan mantera itu, menghantam langsung ke arah Sorrowful Melody Ghost Seer.

Wajah ghost seer yang sebelumnya tanpa emosi berkedip singkat dengan perasaan yang menghilang secepat munculnya.

Wen Ruanyu, bagaimanapun, sudah menangkap beberapa detail penting, membuatnya merasa putus asa. Dalam sekejap itu, ia telah mendeteksi national power yang memancar dari Sorrowful Melody Ghost Seer.

Ini jelas adalah national power dari Forgetful River Prefecture.

Kecuali Wen Ruanyu bergabung dengan sebuah cultivation nation dan dapat memanfaatkan national power mereka, ia tidak akan bisa melawan ancaman ini secara langsung.

Ini bukan perbedaan skala kekuatan, melainkan perbedaan mendasar pada hakikatnya!

"Masalahnya, national power hanya efektif di dalam wilayahnya sendiri. Mengapa national power dari Forgetful River Prefecture bisa bekerja di sini, di Living Realm?!" pikiran Wen Ruanyu berputar dengan pertanyaan-pertanyaan yang membingungkan.

Ia mengayunkan kuasnya dengan semangat, melepaskan torren karakter lainnya ke udara!

Teknik Confucian - Cease Song, Sever Dance.

Kata-kata itu menyatu di udara, membentuk sebuah artikel yang melingkari medan perang dan sangat mengurangi efektivitas Sound Art.

Sorrowful Melody Ghost Seer telah memainkan Nine Springs Burial Song secara terus-menerus, reaksinya menjadi lamban.

Jelas sekali, kontrol paksa ini telah sangat mengurangi kemampuan tempurnya.

Tekanan Wen Ruanyu, bagaimanapun, melonjak drastis.

Di belakang Sorrowful Melody Ghost Seer berdiri enam Golden Core Ghost General, serangan gabungan mereka mengerikan. Yang lebih menakutkan lagi adalah Military Might Amplification mereka, yang mendorong kekuatan tempur mereka ke tingkat Nascent Soul!

"Bagaimana kita bisa melawan ini?" Meskipun sangat terikat pada White Paper Immortal City, Wen Ruanyu hanya bisa menghindari serangan sementara waktu, menjaga tubuhnya yang berguna.

Sejenak kemudian, teknik Confucian menyala lagi.

Cahaya putih lembut itu tidak hanya memperkuat pertahanan Wen Ruanyu tetapi juga memperkuat kekuatan artikel sebelumnya, menekan tajam serangan dari enam Ghost General.

Divine sense Wen Ruanyu menyapu ke belakang, meredakan ketegangannya. Ia melihat Zhou Wenyan memimpin tim kultivator bergegas membantu mereka.

Tampaknya Tie Guzheng segera mengenali South City Gate sebagai titik serangan utama dan dengan cepat memindahkan pasukan elit ke sana. Zhou Wenyan, berada paling dekat dengan lokasi kejadian, tiba lebih dulu.

Keenam Golden Core Ghost General berkomunikasi melalui divine sense, segera menggabungkan kekuatan mereka. Kekuatan gabungan mereka melonjak dengan semangat baru, menerjang ke arah Wen Ruanyu dan Zhou Wenyan, kedua kultivator Confucian itu.

Meskipun menjadi True Inheritor dari super sect, bahkan kultivasi Golden Core mereka terbukti tidak cukup untuk menahan serangan yang luar biasa ini.

Boom!

Ledakan yang memekakkan telinga itu tidak terjadi di antara kedua belah pihak kultivator dan jenderal, melainkan di pangkal South City Gate.

Drowning River meletus dengan dahsyat, airnya muncrat ke atas saat makhluk kolosal muncul dari ombak.

Itu adalah Bone-Piercing Crocodile raksasa, keempat kakinya saja sudah menjulang lebih dari setengah tinggi tembok kota. Baju besi tulangnya yang kasar, cukup tebal untuk membuat sebagian besar penyerang mundur, diperkuat lebih lanjut oleh duri-duri besar pucat yang berfungsi baik untuk menyerang maupun bertahan.

Dari dalam Bone-Piercing Crocodile terdengar raikan marah White Bone Crocodile Demon: "Hari ini, White Paper Immortal City akan jatuh!"

Boom!

Tubuh raksasa Bone-Piercing Crocodile menabrak tembok kota yang sudah melemah seperti palang pengepungan. Benturan keras itu langsung menciptakan retakan pada konstruksi batu, yang dengan cepat menyebar ke seluruh struktur.

Kultivator di atas tembok terhuyung dan jatuh, sementara mereka yang berhasil tetap berdiri melepaskan barrase serangan terhadap Spineback Colossus.

Berbagai serangan mengenai baju besi buaya raksasa itu, tetapi dengan sedikit efek.

Bone-Piercing Colossus adalah bagian dari formasi militer, mendapat manfaat dari Military Power Amplification, membuat kekuatannya hampir setara dengan kultivator Nascent Soul.

Bone-Piercing Crocodile mundur beberapa langkah sebelum menyerang ke depan lagi.

Jika serangan ini mengenai sasaran, tembok kota mungkin tidak akan tahan benturan, dan sebagian besar akan runtuh.

Pintu gerbang kota bisa ditutup setelah dibuka. Tetapi jika sebagian besar tembok hancur, itu berarti jatuhnya sebagian besar White Paper Immortal City ke dalam Abyss of Defeat.

"Binatang, hadapi kipas besiku!"

Di saat-saat kritis, mata Tie Guzheng menyala dengan kemarahan, merah darah saat ia maju menyerang.

Ia menginjak kakinya, dan magic treasure Combat Boots-nya memancarkan cahaya spiritual kuning. Mengaktifkan Earthshrinking Earth Element Technique Restriction, ia melompat menyeberangi jarak dan mendarat di tembok kota selatan.

Dalam keadaan darurat, Tie Guzheng melompat ke tepi tembok, seluruh tubuhnya meleset maju bagaikan proyektil yang dilontarkan, menerjang ke arah Bone-Piercing Colossus.

Di udara, ia mengangkat iron fan magic treasure-nya di atas kepala, menyalurkan seluruh spiritual energy ke dalamnya.

Martial Art - Mountain Crushing!

Segel City Guard commander bersinar, kekuatan Formation White Paper Immortal City menguat!

Geng Metal Qi dari iron fan melonjak, menyatu dengan seluruh kekuatan untuk membentuk serangan yang mengerikan.

Udara termampat hingga batasnya, mengeluarkan jeritan pilu karena terdesak oleh kekuatan itu!

Serangan ini bagaikan gunung besi diayunkan turun, membawa kekuatan yang cukup untuk mematahkan urat bumi dan mengguncang fondasi kota. Ia menghantam dengan amarah yang mengerikan.

BOOM-!!!!

Iron fan menghantam tengkorak Spineback Colossus, melepaskan raungan yang memekakkan telinga.

Shockwave ganas meledak ke luar, menyebar ke segala arah.

Para cultivator yang berada paling dekat dengan titik impact—baik teman maupun musuh—terlempar ke udara bagaikan boneka. Tulang-tulang mereka hancur, urat terputus, darah menyembur dari mata, hidung, dan mulut. Mereka menabrak parapet dan bangunan di belakang mereka, meninggalkan jejak kemerahan.

Spineback Colossus mengaum.

Tangisan mengguncang bumi itu dipenuhi rasa sakit yang tak tertahankan.

Tubuh raksasanya terjun ke bawah, sebagian besar tenggelam kembali ke Drowning River.

Crack... Crack...

Dampaknya menghancurkan tak terhitung bone spur di seluruh tubuhnya, mengirimkan serpihan beterbangan.

Di dalam colossus, White Bone Crocodile Demon memuntahkan seteguk darah dan roban seketika.

Spineback Colossus, geram oleh serangan ini, ingin membalas. Namun White Bone Crocodile Demon segera menahannya, memaksa mereka menyelam lebih dalam ke dalam air untuk mengatur ulang strategi.

Spineback Colossus adalah kartu as terbesar White Bone Crocodile Demon dan sumber kekuatannya. Ia tidak bisa menggunakannya terlalu dini dalam pertempuran, agar tidak menghabiskan sumber dayanya melawan musuh.

White Bone Crocodile Demon bermaksud mengandalkan buaya raksasa itu untuk menguasai medan perang nanti, menyapu rampasan perang sesuka hati.