Yang Sanyan, the Arrogant One

Angin yin menderu, membawa serta tak terhingga sosok hantu.

Miasma energi yin yang pekat menyelimuti pertahanan kota, mengganggu parah divine sense para cultivator yang bertahan dan membatasi penglihatan mereka hingga hanya tiga zhang ke depan.

Big-Headed Ghosts, Small-Headed Ghosts, Hanging Ghosts, Soul-Hooking Geckos, dan lainnya melayang di atas angin atau mendaki tembok kota, menyerang benteng tanpa henti.

"Pertahankan garis! Pertahankan garis!"

"Ayah!"

"Matilah, kau hantu terkutuk!"

"Jangan maju terlalu jauh!"

"Baris! Bentuk barisan!"

"Aaaah!"

Keriuhan teriakan perang, perintah, jeritan, dan raaman amarah berpadu menjadi himne kelam para makhluk hidup Yang Realm yang membelanya tanah air mereka.

Ghost Tide yang tak berujung, brutal, dan mati rasa berbenturan dengan keberanian, keperkasaan, dan pengorbanan para makhluk hidup—dua kekuatan tak kasat mata terkunci dalam tarian maut, nasib mereka saling terkait.

Tie Guzheng, panglima City Guard, mengoordinasikan pertahanan kota. Laporan dari tiap sektor berdatangan silih berganti, wajahnya semakin mengeras dengan setiap kabar baru.

Ghost Tide ini menyamai tahap akhir invasi-invasi masa lalu, skala-nya melampaui semua catatan sejarah. Seandainya White Paper City Lord tidak menawarkan bayaran fantastis untuk merekrut setiap pejuang yang mampu dari desa-desa dan kota-kota di sekitarnya, White Paper Immortal City tentu telah jatuh.

"Bahkan begitu, korban kita terus bertambah dengan cepat..."

"Lebih parah lagi, pasukan Yin Soldiers yang sangat terlatih dan disiplin berkeliaran di balik medan perang, mengawasi dengan tatapan predator!"

"Bagaimana dengan kekuatan kita?"

Bahkan Lian Tiegu dan City Guard tidak bisa dianggap pasukan Cultivation sejati.

Satu-satunya kekuatan di seluruh kota yang bisa dibilang memenuhi syarat hanyalah Qing-Jiao Army.

Dalam kontras yang tajam, andalan sejati para pembela tetaplah White Paper Immortal City itu sendiri!

Thud... Thud... Thud...

Bumi berguncang saat bayangan lebih gelap dari malam, sebesar gunung kecil, muncul dari kedalaman Yin Tide yang pekat.

Makhluk itu menerobos tirai angin yin, menginjak kabut hantu tingkat rendah yang tidak sempat menghindar dari jalannya, dan berjalan mendekati gerbang kota dengan raga yang besar dan berat.

"Dead Bone Giant!" Tie Guzheng meloncat berdiri, seluruh tubuhnya menegang.

Lonceng peringatan White Paper Immortal City berdentang!

Tak terhingga tulang hitam dan abu-abu gelap saling terpilin dan menyatu, membentuk monster kolosal.

Setiap tulang tebal, bengkok, dan lapuk, terkikis oleh waktu dan pengaruh korosif energi yin.

Dengan setiap langkah, tanah bergetar seolah dihantam palu raksasa, dentuman-dentuman itu bergema di seluruh medan perang.

Meski langkahnya lambat, langkah kakinya sangat panjang. Hanya dalam belasan langkah, ia sudah berdiri di depan tembok kota.

Benteng tinggi itu baru mencapai lehernya.

Para cultivator di atas tembok mendapati diri mereka sejajar dengan rahang terbuka raksasa dan lubang hidung yang seperti gua.

Boom!

Dead Bone Giant mengangkat telapaknya dan menghantam tembok kota.

Tembok yang dulunya tak tergoyak itu berguncang hebat, lalu retak seperti kertas yang disobek. Retakan menjalar di permukaannya, menyebar dengan cepat.

Boom! Boom!

Raksasa itu menghantam dua kali lagi.

Guncangan hebat merambat melalui tembok dan ke area sekitarnya, menjatuhkan para prajurit yang bertahan.

Makhluk-makhluk hantu lebih sial lagi. Terjepit antara serangan Dead Bone Giant dan pertahanan White Paper Immortal City, hampir semuanya musnah.

"Kita tidak bisa membiarkannya terus mengamuk!"

Dengan tekad bulat, Tie Guzheng maju sendiri, mengacungkan kipas besi yang lebih tinggi dari dirinya. Ia menerkam ke arah wajah raksasa itu, memulai pertempuran langsung.

Meski hanya di tahap Golden Core, Dead Bone Giant menunjukkan kekuatan tempur tingkat Nascent Soul di dalam Ghost Tide.

Tie Guzheng, juga di tahap Golden Core, memiliki kekuatan yang sebanding. Sebagai panglima City Guard, ia bisa menyalurkan kekuatan White Paper Immortal City dalam setiap gerakannya, menjadikannya lawan yang tangguh.

Keduanya bertarung hingga hampir sepuluh putaran, tak ada yang unggul.

"Kami di sini!"

"Hadang bersamaku!"

Qing-Jiao Army tiba, Qing Chi masih memimpin serangan.

Pasukan itu menyapu tembok seperti angin puyuh, membantai makhluk-makhluk hantu secara massal dan mengakibatkan kerugian besar.

Sekali lagi, Qing Chi menjadi pusat perhatian, menikmati kegemilangan penampilannya.

Semakin ia bertarung, semakin bersemangat ia menjadi. Military Heart yang ia kultivasikan telah berevolusi menjadi Military Seed, memberikannya kesadaran konstan atas kondisi keseluruhan Qing-Jiao Army.

"Paper Armor Technique dan Yin Crossing Technique benar-benar tak ternilai."

"Little Ma benar-benar tahu barangnya. Dia memilih jalan yang sempurna untuk kita sejak awal."

"Vigorous Yang Manor praktis sudah tidak berfungsi sekarang. Kapan dia akan kembali untuk bertarung di sampingku?"

Bahkan di tengah pertempuran, pikiran Qing Chi berputar seperti kilat saat ia merindukan Jiao Ma.

Jauh di sana, Vanguard General dari Underworld Army menjadi gelisah.

Yin Tide yang pekat tidak bisa menghalangi pandangannya.

Ia meninjau medan perang: Tie Guzheng menahan Dead Bone Giant, Qing Chi menyapu bersih area sekitarnya, dan White Paper Immortal City mulai memperoleh keseimbangan berkat usaha gabungan kedua pejuang itu dan pasukan mereka.

Ini adalah titik terkuat Ghost Tide!

Mulai dari sini, serangan Ghost Tide akan perlahan melemah.

"Flying Spear Ghost General," Vanguard General tiba-tiba memerintahkan.

Seorang Ghost General segera melangkah maju dari barisan di sebelah kirinya.

"Bawahan ini menunggu perintah Anda!" Ghost General itu memberi hormat.

Vanguard General meraih ke dalam tempat pena di atas mejanya, memilih tiga Military Token, dan melemparkannya kepada Flying Spear Ghost General.

"Aku memberimu tiga unit kekuatan militer," perintah Vanguard General. "Jangan menghemat tenaga dalam upayamu membunuh bahkan Tie Guzheng."

"Bawahan ini patuh."

Flying Spear Ghost General menggenggam ketiga Military Token itu dan segera meninggalkan kemah Vanguard General, naik ke platform tinggi di alun-alun.

Ia berdiri tegak, menatap dengan saksama sejenak sebelum menarik sebuah tombak Magic Artifact. Dengan gerakan cepat, ia melemparkannya ke angin.

Whoosh!

Tombak itu menyibak yin wind yang mengamuk dengan kekuatan tak tertahankan. Dalam sekejap mata, ia meluncur menuju kepala Tie Guzheng.

Mata Tie Guzheng membelalak penuh amarah. Dengan segenap tenaga, ia mengangkat kipas besinya.

Clang!

Percikan api dan cahaya keemasan memancar saat tombak menghantam kipas itu. Benturan logam yang memekakkan telinga membuat para cultivator di sekitarnya menyeringai.

Tombak itu menembus tulang-tulang kipas. Tie Guzheng terjatuh ke belakang, berguling tiga kali sebelum berjuang bangkit, wajahnya pucat karena terkejut. Ia nyaris lolos dari maut.

Melihat Tie Guzheng kini waspada, Flying Spear Ghost General menghela napas dalam hati. Ia mengambil tombak Magic Artifact lain.

Menyalurkan energi Golden Core-nya dan menghabiskan Military Token kedua, ia melepaskan lemparan bertenaga penuh lagi, diperkuat oleh Military Power Amplification.

Kali ini, tombak panjang itu tidak ditujukan pada Tie Guzheng, melainkan pada Qing Chi.

Tie Guzheng merasakan bahaya besar. "Sialan," pikirnya, "tombak terbang ini sangat kuat dan licik sekali. Aku hanya mendeteksinya saat sudah tepat di depan mataku."

"Jika ada tembakan kedua, bagaimana yang lain bisa bertahan?"

Dengan pemikiran itu, Tie Guzheng segera memerintahkan, "Cepat! Mundurkan Qing-Jiao Army dari tembok!"

Tapi sudah terlambat.

Tombak terbang kedua sudah menempuh jarak beberapa li, meluncur menuju tembok untuk menghancurkan tengkorak Qing Chi.

Tanpa menyadari bahaya, Qing Chi masih sibuk bertarung sengit!

Tepat saat nyawanya menggantung di benang tipis, sebuah tongkat tulang abu-abu muncul dari udara kosong dan menghantam sisi tombak itu.

Lintasan tombak melenceng jauh dari sasaran. Saat mencapai tembok kota, tombak itu sudah menyimpang begitu parah hingga menembus udara, meluncur di atas White Paper Immortal City dan menghilang ke cakrawala jauh.

Benturan dahsyat antara tongkat dan tombak meledak dengan kekuatan sedemikian rupa hingga menghancurkan yin energy di sekitarnya, menciptakan gelombang kejut yang sangat besar hingga menarik perhatian banyak cultivator di dekatnya.

Namun Qing Chi tetap tidak menyadari, masih asyik dalam pertarungannya.

Qing Yan, yang selama ini melindungi Qing Chi, menoleh ke sekeliling dengan gugup.

Bola mata Flying Spear Ghost General menyempit saat ia segera menggunakan Military Token terakhirnya, menyalurkan kekuatannya ke tombak terbang ketiga.

Gerakan lemparannya lebih cepat dari sebelumnya.

Kali ini, sasarannya tetap Qing Chi!

Namun, sebelum tombak ketiga bisa menempuh jarak setengah li pun, tombak itu secara tak terduga menghilang di udara, seolah-olah tidak pernah ada sama sekali!

Wajah Flying Spear Ghost General berkerut tak percaya dan terkejut.

Gagal membunuh musuh dengan ketiga tombaknya, ia dengan berat hati bersiap diri dan kembali ke kemah utama untuk melapor.

Suasana di dalam kemah komando sangat berbeda dari sebelumnya.

Vanguard General tidak menunjukkan kemarahan kepada Flying Spear Ghost General, ekspresinya dingin. "White Paper Immortal City mendapat bala bantuan. Kali ini kau diampuni."

Ia memerintahkan Ghost General itu kembali ke kesatuannya dengan instruksi singkat, perhatiannya tertuju sepenuhnya pada titik di mana tombak ketiga secara misterius menghilang.

Munculnya gada tulang itu satu hal, tapi yang benar-benar mengkhawatirkan Vanguard General adalah alasan di balik menghilangnya tombak itu.

Peristiwa itu terjadi terlalu cepat baginya untuk melihat petunjuk apa pun.

Dead Bone Giant membuka rahang raksasanya, mengeluarkan gelombang Death Qi yang menggelora.

Tie Guzheng membentangkan kipas besinya, melepaskan badai angin logam.

Kedua kekuatan itu bertabrakan, melemahkan gelombang Death Qi sebesar delapan puluh persen, namun gelombang itu masih meluap melewati tembok kota.

Gelombang Death Qi menghantam Tie Guzheng, melemparnya terhuyung puluhan langkah hingga ia menabrak menara gerbang kota.

Tanpa rintangan lagi, Dead Bone Giant tiba-tiba menunduk dan menyerbu, menghantamkan bahunya ke White Paper City Wall.

Tembok itu melengkung di bawah benturan, permukaannya melilit bagaikan tumpukan kertas tebal yang dipelintir keras, membuncit ke dalam kota.

Pemandangan itu membuat bulu kuduk para cultivator yang menyaksikan berdiri.

Dead Bone Giant mundur, mempersiapkan serangan kedua.

"Tidak!" Merasakan bahaya yang mengancam, para cultivator menyerang secara frustasi, namun serangan mereka sia-sia, hampir tidak melukai kulit berlapis tulang raksasa itu.

Di saat kritis, sebuah gulungan muncul di udara, terbentang di atas Dead Bone Giant, memperlihatkan karakter raksasa untuk "Menekan."

Karakter itu terlepas dari gulungan dan terbang langsung ke dahi raksasa itu, membakar dirinya sendiri hingga dalam ke tulangnya.

Aura, kemampuan tempur, dan kecepatan Dead Bone Giant anjlok, seolah-olah raksasa itu kini membawa gunung di bahunya, ancamannya berkurang drastis.

Kemudian, gada tulang yang sebelumnya muncul, kini berwujud di belakang raksasa itu.

Gada tulang tiba-tiba membesar, menjadi lebih tinggi dari tembok kota dan lebih tebal dari pilar utama dalam sekejap mata.

Bam! Bam! Bam!

Gada tulang itu menghantam punggung Dead Bone Giant, setiap pukulan menghancurkan potongan tulang raksasa. Pukulan ketiga menghancurkan tulang belakangnya, menyebabkan raksasa itu melipat dua dan rubuh, lumpuh.

Tie Guzheng dan yang lainnya yang menyaksikan pemandangan ini bersorak penuh gembira, menyadari bahwa bala bantuan kuat telah tiba.

Sekejap kemudian, gada tulang itu menyusut dan mendarat di tangan seorang cultivator berjubah abu-abu.

Ia mengenakan topeng tulang putih, rongga matanya cekung dan kosong, hanya berisi dua api hantu biru yang mengerikan. Itu adalah Bone Tomb Daoist dari Soul Devouring Sect.

Di dekat gulungan kosong, cultivator lain muncul.

Wajahnya kuyu, dikelilingi tiga helai jenggot panjang. Matanya berkilat dengan intensitas listrik, memancarkan aura halus seorang sarjana. Itu adalah Zhou Wenyan, cultivator Konfusian dari All-Book Pavilion.

Figur terakhir muncul tepat di sisi Qing Chi.

Berbusana jubah Daoist biru tua, ia berdiri tegak bagaikan pohon pinus, kedua tangannya disatukan di belakang punggung, berdiri dengan angkuh di atas tembok kota.

"Iblis dan monster, berani-beraninya kalian menyerang Immortal City-ku!"

Wajahnya bagaikan giwa, dengan tanda vertikal yang rapat di antara alisnya, matanya menyala dengan penghinaan dan kemarahan yang tak tersembunyikan.

Bakat supreme - Segala Sesuatu di Bawah Tatapanku Adalah Kehampaan!

Sekejap kemudian, tanda vertikal di dahinya terbuka, memperlihatkan mata ketiga yang berorientasi vertikal.

Matanya menyala dengan cahaya putih - murni, tak tergoyahkan, dan agung.

Di mana pun cahaya putih itu jatuh, segala sesuatu terhapus, lenyap tanpa jejak. Tidak ada makhluk hantu yang bisa menahannya; satu-satunya perbedaan adalah mereka dengan kultivasi lebih tinggi bisa bertahan beberapa napas sebelum menghilang ke udara tipis.

Mata vertikal di dahi cultivator bermata tiga itu menyapu bagian White Paper City Wall, dan semua makhluk hantu di sana lenyap bagaikan asap.

Ia berbalik dan menyapu pandangannya ke sayap kiri tembok. Semua makhluk hantu dan angin yin lenyap dari bagian itu juga.

"Yang Sanyan dari Demon Subjugation Hall, Myriad Manifestations Sect telah tiba,"umumnya cultivator muda itu, suaranya dingin dan penuh kesombongan.

Semua cultivator di tembok menoleh, wajah mereka penuh kejutan, kaget, dan takjub. Sekejap kemudian, moral mereka melonjak tinggi!

Qing Chi menatap dengan rasa ingin tahu pada Yang Sanyan, yang berdiri hanya beberapa kaki darinya.

Di kejauhan, Vanguard General dari Underworld Army merenang sejenak, lalu menghela napas dan memerintahkan, "Mundur."

Ketiga cultivator ini memiliki kekuatan menakjubkan, masing-masing di tingkat Golden Core. Namun Yang Sanyan lebih luar biasa lagi, menampilkan kemampuan tempur yang mengisyaratkan ranah Nascent Soul!

Mata vertikal Yang Sanyan tertutup rapat. Ia sedikit berbalik, mengulurkan tangan kanannya, dan tanpa kata-kata meraih ke arah Qing Chi.

Rambut Qing Chi berdiri, dan ia secara naluriah mundur untuk menjaga jarak.

Namun sekejap kemudian, tangan Yang Sanyan sudah mencengkeram bahunya.

"Gadis Ghostman Clan, jangan pergi ke mana saja!"

Qing Yan pucat ketakutan dan segera berlutut, menandakan kesetiaannya.

Yang Sanyan mendengut dingin. "Kalau bukan karena itu, kau sudah mati. Saudaraku menyebutkan dalam suratnya, bersama seseorang bernama Jiao Ma."

"Ia memberitahuku bahwa ia telah bersumpah setia kepada Jiao Ma."

"Sekarang ia sudah mati!"

"Bagaimana Jiao Ma melindungi saudaraku? Kau dekat dengannya - pergi ambil dia ke sini. Ia akan menjawab atas kematian saudaraku!"

Qing Chi berjuang, namun Yang Sanyan dengan cepat melumpuhkannya sepenuhnya.

Matanya membelalak tak percaya. Bahkan dengan Military Power Amplification yang memperkuat kekuatannya, ia tidak bisa melawannya sama sekali!

Tak berdaya, Qing Yan menyeringkitkan giginya. "Mohon tunggu di sini, Lord. Aku akan memanggil Young Master Jiao Ma segera."

"Suruh dia datang menghadapku segera." Yang Sanyan berjalan pergi, membawa Qing Chi seperti seekor anak kucing. Tubuhnya yang menjulung membuat sosok mungil itu tampak kecil di genggamannya, terlihat sama sekali tak berdaya.

Yang Sanyan melangkah menaiki menara gerbang kota, langsung mengusir cultivator yang bertugas di sana. Ia menduduki kursi utama dengan aura kewibawaan, melempar Qing Chi ke kakinya dengan santai.

Ia berhenti bertarung, membiarkan Zhou Wenyan dari All-Book Pavilion dan Bone Tomb Daoist dari Soul Devouring Sect segera memusnahkan sisa makhluk halus itu.

Melihat pertempuran berakhir, Tie Guzheng mengucapkan terima kasih kepada Zhou Wenyan dan Bone Tomb Daoist sebelum menghampiri Yang Sanyan untuk memberi hormat.

"Orang bodoh yang tak berguna," bentakan Yang Sanyan tanpa membalas hormatnya. "Pergi awasi pertahanan kota dan jangan ganggu aku."

Satu-satunya orang yang ingin ia temui adalah Jiao Ma.

Tak lama, dipersembahkan oleh Qing Yan, Ning Zhuo tiba di menara gerbang kota.

Qing Yan menggunakan divine sense untuk memperingatkan Jiao Ma dengan mendesak, "Ingat sopan santunmu. Yang Sanyan berasal dari Myriad Manifestations Sect, dengan kekuatan dan status luar biasa. Yang lebih penting, Qing Chi masih berada di tangannya."

"Hmph, jadi kau Jiao Ma? Berikan padaku..." Yang Sanyan mengejek, namun kata-katanya terputus.

Boom!

Dalam sekejap, Ning Zhuo menyerang dengan kedua telapak tangan, menghancurleburkan seluruh menara gerbang kota.