Interrogating Chen Cha

Setelah hening sejenak, Zhu Xuanji tertawa ringan dan menenangkan emosinya. "Menarik."

Lalu ia bertanya, "Dari mana kera mekanis ini berasal?"

Zheng Shuanggou langsung mengerutkan dahi, tampak tak percaya. "Tuan Zhu, apakah kau bermaksud mengatakan bahwa demonic cultivator bayangan hitam itu menggunakan kera mekanis untuk mengebom immortal palace?"

"Aku tahu soal mereka," Chi Dun bersuara dengan nada rendah.

Ia benar-benar tahu cukup banyak.

Lagipula, saat Fei Si memperkenalkan kera mekanis kepada City Lord dulu, ia berdiri tepat di sana.

Chi Dun memberikan penjelasan singkat kepada Zhu Xuanji.

Zhu Xuanji mengangguk perlahan dan berkata, "Antar aku ke Flying Disk Workshop."

...

Di dalam Flying Disk Workshop.

Chen Cha menyerahkan sejumlah besar spirit stones kepada Ning Zhuo, seraya berkata, "Saudara Ning, ini adalah bagian keuntungan baru-baru ini."

Tujuh atau delapan kantong penyimpanan diletakkan di depan Ning Zhuo, masing-masing penuh sesak dengan spirit stones.

Dahulu, saat Chen Cha dan Ning Zhuo menetapkan syarat kemitraan mereka, Chen Cha hanya mengambil tiga puluh persen dari keuntungan. Tujuh puluh persen sisanya milik Ning Zhuo, dan Ning Zhuo juga tidak perlu membayar bahan baku apapun.

Mechanical explosive fire monkey sangat populer. Setiap bengkel mekanis di kota bekerja siang malam dengan kapasitas penuh, namun masih belum cukup untuk memenuhi permintaan.

Bukan ini pertama kalinya Ning Zhuo menerima bagiannya.

Sejak secara pribadi meminta Ning Zhuo untuk mengizinkannya dikreditkan sebagai penemu explosive fire monkey pada kesempatan terakhir, Chen Cha merasa sangat malu dan menghindari menghadapi Ning Zhuo.

Karena itu, meskipun ia tahu bahwa keahlian Ning Zhuo dalam seni mekanis sangat luar biasa, ia tak pernah mengundangnya ke bengkel untuk berpartisipasi dalam produksi.

Mereka hanya bertemu saat waktunya menyerahkan keuntungan.

Tapi kali ini, Ning Zhuo memiliki tujuan berbeda untuk kunjungannya.

"Old Chen, aku datang kali ini dengan hal penting lain."

Chen Cha terdiam sejenak, lalu berkata, "Jangan panggil aku Old Chen. Saudara Ning, silakan bicara leluasa — orang tua ini akan melakukan segala yang dia mampu untuk membantu!"

Ning Zhuo kemudian mengeluarkan seekor kera mekanis dan meletakkannya di depan Chen Cha.

Pemandangan yang familiar membuat Chen Cha terhenti lagi.

"Old Chen, lihat ini.

"Belakangan ini, aku sibuk mengolah Five Elements Qi Regulation Incantation. Saat kudengar bahwa masih butuh waktu untuk memenuhi permintaan kera mekanis, aku memikirkan cara untuk meningkatkan produksi."

Chen Cha menghela napas. "Situasi tahun ini terlalu tidak biasa.

"Pada Fire Persimmon Festival tahun-tahun sebelumnya, hanya sebagian kecil fire persimmon yang perlu dipetik. Monkey Head Gang bisa menangani sebagian besar sendiri.

"Tapi tahun ini, seorang demonic cultivator bayangan hitam tahap Golden Core menyusup masuk. City Lord Mansion waspada terhadap mereka dan memerintahkan kita untuk memanen semua fire persimmon sebelum menangani demonic cultivator bayangan hitam itu untuk meminimalkan kerugian."

Sampai di sini, Chen Cha mulai memeriksa kera mekanis itu.

Saat waktunya tepat, Ning Zhuo menambahkan, "Aku menyesuaikan beberapa rasio bahan, terutama pada otot-ototnya..."

Saat mendengarkan dan memeriksa, wajah Chen Cha semakin serius.

Ia menatap ke atas dan memberikan pandangan mendalam kepada Ning Zhuo. Jika bukan karena rasa bersalah yang luar biasa, mungkin ia sudah berjalan pergi atau memarahinya di tempat.

Chen Cha menarik napas dalam-dalam, wajahnya dipenuhi emosi yang rumit saat ia menasihati, "Saudara Ning, ini hanya saja memotong sudut.

"Desain terbaru ini telah menyederhanakan proses pembuatan dan memang mengurangi beban kerja. Tapi kera mekanis yang dihasilkan jauh lebih rendah kualitasnya dibanding sebelumnya.

"Bukan hanya lebih mungkin rusak saat digunakan, tapi otot-ototnya akan meleh bahkan dengan sedikit saja paparan panas.

"Waktu itu, bukankah tepat untuk masalah melelehnya otot ini kau datang berkonsultasi denganku?"

Ning Zhuo hanya tersenyum. "Old Chen, itu justru esensi dari penyempurnaanku!

"Pikirkanlah. Berapa lama kita bisa terus menjual kera mekanis ini?

"Setelah tahun ini, akan terlalu banyak explosive fire monkey di pasaran. Berapa banyak lagi yang bisa kita jual tahun depan?

"Dalam bisnis, kau harus berpikir jangka panjang.

"Explosive fire monkey baru ini akan cepat rusak, jadi orang-orang yang membutuhkannya akan terus kembali untuk membeli lagi."

Wajah Chen Cha semakin gelap. "Aku tidak setuju dengan cara berpikir seperti ini. Kau tidak bisa memproduksi mekanisme seperti ini. Kau harus mengutamakan kualitas dan membangun reputasimu untuk mendapatkan pelanggan tetap."

"Kita bukan satu-satunya pihak yang bisa membuat explosive fire monkey. Lambat laun, orang lain akan meniru kita. Kalau kita menjual produk semacam ini—berkualitas rendah—mereka akan menyapu bersih dan merebut pasar dari tangan kita."

Ning Zhuo tertawa santai. "Old Chen, dengan hubunganmu dan Sir Fei Si, kau benar-benar takut akan persaingan?"

Baru saja ia hendak melanjutkan kata-katanya, sebuah suara tiba-tiba terdengar, "Oh? Chen Cha, apa hubunganmu dengan Fei Si?"

"Siapa di sana?!" Chen Cha langsung berdiri.

Ekspresi Ning Zhuo pun berubah. Ia berdiri bahu-membahu dengan Chen Cha, keduanya waspada setinggi-tingginya.

Momen berikutnya, Zhu Xuanji mendorong pintu masuk, dengan Chi Dun dan Zheng Shuanggou mengikuti di belakangnya.

Chen Cha dan Ning Zhuo sama-sama terkejut dan buru-buru memberikan salam.

Mereka mengenali Chi Dun dan Zheng Shuanggou, tapi tidak tahu siapa Zhu Xuanji.

Zhu Xuanji mengangkat token pinggangnya dan memperkenalkan diri. "Aku adalah Zhu Xuanji dari Divine Investigation Bureau dan keluarga kerajaan Southern Bean. Aku di sini untuk menyelidiki penyebab munculnya Lava Immortal Palace."

"Aku tanyakan padamu: apakah munculnya immortal palace adalah ulah kalian?"

Zhu Xuanji menatap tajam ke arah Chen Cha, cahaya keemasan berkelip di matanya.

Chen Cha terhenyak total mendengar pertanyaan itu!

Dua napas kemudian, ia akhirnya siuman dan tersenyum pahit. "Kualifikasi macam apa yang kumiliki untuk terlibat dalam munculnya immortal palace?"

Zhu Xuanji mengerutkan kening sedikit. Ia bisa merasakan bahwa Chen Cha tidak berbohong.

Maka ia bertanya lagi, "Bagaimana proses merancang explosive fire monkey? Bagaimana kalian memproduksi dan menjualnya? Ceritakan semuanya."

"Ini..." Chen Cha ragu sejenak, lalu mengumpulkan keberanian dan mulai berbicara dengan pelan.

Belum beberapa lama ia berbicara, Zhu Xuanji sudah memotong perkataannya. "Kau berbohong!"

Momen berikutnya, cahaya keemasan memancar dari mata Zhu Xuanji, dan aura tingkat Golden Core meledak ganas, menyelubungi Chen Cha dan memaksanya berlutut ke lantai.

"Kau berani, Chen Cha! Masih berusaha menyembunyikan kebenaran di depan seorang divine investigator?!" Zheng Shuanggou berteriak tegas.

Ekspresi Chi Dun keras seperti besi. "Akui semuanya, atau kami akan menganggapmu kaki tangan kultivator iblis bayangan hitam itu!"

Chen Cha ketakutan sampai wajahnya pucat, dan seluruh tubuhnya menggigil tak terkendali.

"Tiga Tuan, mohon tunggu! Maafkan interupsi saya; ada lebih banyak hal dalam urusan ini, dan agaknya juga ada hubungannya dengan saya," Ning Zhuo bergegas berkata.

"Oh?" Dalam sekejap, ketiga kultivator Golden Core itu memandang ke arahnya.

Zhu Xuanji berkata dengan bermakna, "Aku berencana menginterogasi kau setelah selesai dengan Chen Cha. Tapi karena kau ingin bicara sekarang, silakan. Mungkin kau masih bisa menebus kejahatanmu."

Dalam penglihatan khususnya, baik Chen Cha maupun Ning Zhuo tampak berwarna merah, hampir hitam.

Ning Zhuo berwarna merah yang lebih gelap daripada Chen Cha.

Merasa tekanan yang sangat besar, Ning Zhuo mengertakkan gigi dan berbicara. "Old Chen dan saya sama-sama telah menandatangani kontrak. Kalau kami berkata terlalu banyak, kami akan menderita backlash!

"Sir Fei Si seharusnya tahu soal ini."

Begitu ia selesai berbicara, wajah Ning Zhuo menjadi putih, dan darah mengucur dari kedua lubang hidungnya. Jelas, ini adalah bagian dari backlash yang baru saja ia sebutkan.

Ketika mendengar nama "Fei Si", Zhu Xuanji mengangkat alisnya sedikit dan menoleh ke Chi Dun. "Menarik."

Chi Dun langsung berkata, "Aku akan melapor kepada Sir City Lord sekarang juga."

"Tidak perlu. Aku sudah sampai." Suara Fei Si terdengar dari luar pintu.