Too Many Traces

Lalu, bisakah Ning Zhuo sendiri merekrut Yuan Dasheng?

Probabilitas keberhasilannya praktis nol.

Empat kekuatan besar bisa menekan pihak lain dengan pengaruh mereka, tapi Ning Zhuo tidak bisa. Ia baru di tingkat ketiga Qi Refining, dan tidak punya suara di Ning Clan.

Monkey Head Gang sudah memiliki hampir sepuluh kultivator Foundation Establishment, ditambah kekuatan seperti Yuan Dasheng. Kenapa mereka mau tunduk pada Ning Zhuo?

Lalu, bisakah ia membentuk kemitraan sebagai gantinya?

Logikanya sama. Orang kecil seperti Ning Zhuo tidak punya kualifikasi untuk menegosiasikan semacam kemitraan dengan Monkey Head Gang atau Yuan Dasheng.

Haruskah ia mengungkap Buddha Heart Demon Seal dan memamerkan kekuatan aslinya?

Dalam pandangan Ning Zhuo, itu adalah langkah yang luar biasa bodoh.

Detik ia melakukannya, ia akan mempertaruhkan nyawanya pada kebaikan orang lain.

Monkey Head Gang, baik? Yuan Dasheng, baik?

Sebuah gang yang mengutamakan keuntungan di atas segalanya, dan seekor kera yang tangguh bangkit dari bawah — apakah mereka akan baik?

Semua informasi ada di tangan Ning Zhuo.

Kisah kehidupan Yuan Yi dan Yuan Dasheng mungkin bisa dianggap menginspirasi, tapi itu tidak berarti mereka baik! Justru, jauh lebih mungkin sebaliknya.

Bagi Ning Zhuo, situasi saat ini sangat berbahaya.

Bagaikan berjalan di tepi tebing; satu langkah salah, dan ia akan jatuh ke dalam jurang.

"Aku harus diam-diam menyingkirkan Yuan Dasheng!"

Ini satu-satunya solusi yang bisa dipikirkan Ning Zhuo.

Tapi bagaimana caranya?

...

Di Zheng Clan.

Dua kultivator Golden Core muncul bersamaan untuk menyambut Zhu Xuanji.

Chi Dun juga ada di sana.

Saat ini, Zhu Xuanji sedang memeriksa sebuah botol obat di tangannya.

Botol itu hampir tembus pandang, memperlihatkan asap hitam yang melintang di dalamnya.

Cahaya emas berkedip di mata Zhu Xuanji sejenak. "Ini terbuat dari fire poison."

Meskipun kultivator iblis bayangan hitam itu berhasil lolos dari tangan Zheng Shuanggou, leluhur Zheng Clan tetap berhasil mengumpulkan beberapa hal. Misalnya, asap hitam aneh ini, yang telah menyegel divine sense selama pertempuran dan menyebabkan banyak masalah bagi Zheng Shuanggou.

Zheng Shuanggou telah menyerap sebagian dan menyimpan sisanya, semua demi menelitinya dan mencari cara untuk melawannya dalam konfrontasi berikutnya.

Ketika Zhu Xuanji tiba, Zheng Shuanggou tentu saja tidak berani menyembunyikan apapun dan langsung menyerahkannya.

Zheng Shuanggou berkata, "Lebih spesifik lagi, ini adalah Furious Heart Fire Poison.

"Lima tahun lalu, seorang kultivator Golden Core dari Holy Ape Sect datang ke Fire Persimmon Immortal City. Saat itu, kultivasinya menyimpang dan jiwanya menyatu dengan spirit peliharaannya, seekor Furious Heart Ape.

"Kita bekerja sama untuk membunuhnya di dalam Scarlet Flame Monster Volcanic Cavern. Tapi sebelum mati, Furious Heart Ape yang telah menyatu itu menyebabkan gangguan besar di Fire Persimmon Mountain.

"Monster beast, spirit plant, energi bumi, lava, fire poison, baleful energy, dan banyak hal lainnya semuanya tercemar oleh amarahnya dan mengalami mutasi dalam berbagai tingkat."

Zhu Xuanji mengangguk sedikit dan meletakkan botol itu.

Ia sudah melihat cukup banyak hal sejak tiba, tapi tanpa hasil.

"Tampaknya aku harus pergi sendiri ke Fire Persimmon Mountain," kata Zhu Xuanji. "Fellow Daoist Zheng Shuanggou, tolong antar aku ke lokasi pertempuran sebelumnya."

Zheng Shuanggou terlihat bermasalah. "Uh... Divine Investigator Zhu, apakah itu benar-benar perlu?

"Lava Immortal Palace sudah muncul, dan Scarlet Flame Monster Volcanic Cavern yang lama telah hancur. Meskipun sedang dalam proses regenerasi, terowongan dan gua yang baru lahir tidak terlalu stabil.

"Terutama karena Lava Immortal Palace masih erupsi dari waktu ke waktu; gunung berguncang setiap kali erupsi dan gelombang lava menghancurkan sebagian besar terowongan baru.

"Kalau kita pergi, kita harus menggali jalur sendiri. Ditambah, kita akan menghadapi panas dan lava yang tak berujung, dan monster beast asli juga tidak akan membiarkan kita."

Zhu Xuanji berkata, "Tidak peduli seberapa sulit, aku harus melihat sendiri. Fellow Daoist Chi Dun akan membantuku."

Chi Dun mengerutkan dahi tapi tetap mengangguk.

Zheng Shuanggou menghela napas. Sebagai salah satu pihak yang terlibat, ia tidak bisa menghindari tanggung jawab. Jadi, ia mengertakkan gigi dan berkata, "Baiklah, aku akan menemani Divine Investigator Zhu dalam perjalanan ini."

...

Ning Zhuo pergi menemui Sun Lingtong.

"Ini informasi terbaru tentang Monkey Head Gang dan Yuan Dasheng yang kau minta." Sun Lingtong melemparkan sebuah jade slip ke Ning Zhuo, yang kali ini menyamar sebagai Hanging-Hair Traveler.

Ning Zhuo menjawab dengan suara parau, "Terima kasih."

"Aku masih butuh lebih banyak monyet. Terus beli monyet liar, dan terus sewa orang. Semakin banyak monyet peliharaan Monkey Head Gang yang mati, semakin besar bayaranku." Ning Zhuo melempar kantong penyimpanan yang penuh sesak dengan spirit stone.

"Mengerti." Sun Lingtong menyeringai. "Brother, kau melakukannya dengan bagus!"

"Saat ini, seluruh Monkey Head Gang dalam kepanikan."

"Memetik fire persimmon adalah bisnis yang menguntungkan secara gila-gilaan. Begitu kau menggantikan Monkey Head Gang, kau akan menghasilkan keuntungan besar setiap tahun."

"Menyerang lebih dulu untuk mengambil keuntungan – inilah gerakan yang kusukai. Kuberitahumu, kau benar-benar akan cocok di Spaceless Sect."

Ning Zhuo menggelengkan kepalanya perlahan tanpa jejak kegembiraan di wajahnya. "Selama Yuan Dasheng masih hidup, kita tidak bisa meremehkan Monkey Head Gang."

Sebuah kilatan dingin menyala di mata Sun Lingtong yang berwajah bayi. Ia mengangkat tangannya yang tembem dan membuat gerakan menebas. "Kalau kau tanya padaku, kita seharusnya hanya membawa beberapa demonic cultivator dan bergerak bersama. Cari Yuan Dasheng saat sendiri dan habisi, kau tahu?"

"Kita tidak bisa terburu-buru!" Ning Zhuo langsung menggelengkan kepalanya. "Yuan Dasheng adalah pejuang veteran dan jauh dari sederhana. Semua petunjuk menunjukkan bahwa ia menyembunyikan kartu as yang kuat."

Sun Lingtong menyembungkan dadanya dan berbicara dengan berani. "Kalau kita tidak mencoba, bagaimana kita bisa tahu? Kita bisa saja mengirim beberapa demonic cultivator sebagai umpan – bahkan jika mereka gagal, itu mungkin memaksa Yuan Dasheng mengungkapkan kartu asnya."

Alis Ning Zhuo berkerut erat. Sikap Sun Lingtong membuatnya merasa tidak tenang.

"Kalau semudah itu memaksanya mengeluarkan kartu asnya, lalu mengapa tidak ada yang berhasil selama bertahun-tahun ini?"

"Kuberitahumu sesuatu. Ini adalah intel yang sudah diverifikasi."

"Di permukaan, Yuan Dasheng tidak memiliki kultivasi, tapi kenyataannya, ia telah mengkultivasi teknik iblis, dan basis kultivasinya pasti tidak rendah!"

Sun Lingtong langsung terguncang.

Yuan Dasheng adalah Molten Flame Demonic Ape, terkenal karena kekuatannya dalam pertarungan jarak dekat. Jika juga memiliki teknik iblis, kekuatan tempurnya akan berlipat ganda setidaknya sepuluh kali lipat.

"Juga, Monkey Head Gang telah menerima izin Fei Si untuk berpartisipasi dalam Fire Persimmon Festival. Jika tindakan kita terlalu mencolok, City Lord Mansion mungkin akan menjadi pihak pertama yang datang membersihkan kita," Ning Zhuo melanjutkan.

Sun Lingtong mencibirkan bibirnya dan melambaikan tangannya. "Lupakan saja, kalau begitu."

Tapi ia tidak menyangka Ning Zhuo berkata, "Kita tidak akan mengejar Yuan Dasheng, tapi kita bisa melakukan percobaan pembunuhan terhadap Yuan Er. Sebelum pembunuhan, pastikan untuk mengirimmnya surat peringatan. Juga, kita tidak boleh membiarkan percobaan itu berhasil."

Mata Sun Lingtong berbalik licik. "Brother, apa yang kau rencanakan sekarang?"

....

Di dalam Fire Persimmon Mountain.

"Cepat, aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi!" Zheng Shuanggou melakukan semua yang dia bisa untuk mempertahankan terowongan sementara.

Chi Dun tertutup darah saat diam-diam menahan serangan monster beast yang mengamuk.

"Sedikit lagi. Tahanlah." Mata Zhu Xuanji menyala dengan cahaya emas saat ia membentuk segel tangan tanpa henti.

Zheng Shuanggou hampir memuntahkan darah. Zhu Xuanji sudah mengatakan hal yang sama setengah waktu pembakaran dupa yang lalu.

Adapun Chi Dun, ia benar-benar memuntahkan darah, memperlihatkan celah dalam pertahanannya.

Seekor fire snake memperhatikan hal ini dan langsung menyerudut ke depan dengan tanduknya.

Fire snake ini hampir menjadi fire flood dragon, dengan tanduk yang menjulang di atas kepalanya. Jika ia mengenai Chi Dun, ia akan terluka parah dan bahkan bisa mati di tempat.

Tapi saat berikutnya, Zhu Xuanji akhirnya menyelesaikan apa yang ia lakukan. Ia kemudian mengaktifkan sebuah jimat dan melarikan diri dalam seberkas cahaya bersama dua Golden Core cultivator lainnya.

Hanya beberapa napas kemudian, ketiganya terbang keluar dari gunung berapi.

"Aman!" Zheng Shuanggou menghembuskan napas panjang.

Chi Dun diam-diam mulai menyembuhkan dirinya sendiri.

Zheng Shuanggou menatap Zhu Xuanji. "Divine Investigator Zhu, ada hasil?"

Zhu Xuanji menampilkan senyum tipis. "Ya, hasil yang besar. Aku menggunakan Root Tracking Origin Tracing Incantation dan melihat bahwa istana abadi dibombardir oleh seribu jin fire essence. Yang melepaskan fire essence itu adalah monyet mekanis."

"Begitu aku kembali ke Fire Persimmon Immortal City dan menggunakan Root Tracking Origin Tracing Incantation lagi, aku akan dapat menemukan semua orang dan benda terkait. Penangkapan pelaku sudah dekat."

Zheng Shuanggou dan Chi Dun sama-sama menatap dengan kaget.

Zhu Xuanji menatap ke langit. "Di bawah Golden Pupils[^1] ku, pelaku sejati tidak punya tempat untuk bersembunyi!"

Beberapa saat kemudian.

Setelah mengaktifkan Root Tracking Origin Tracing Incantation dan bakat bawaannya Golden Pupils, Zhu Xuanji mendapati dirinya menatap kosong ke arah kota. Dalam penglihatan khususnya, ia melihat moncong-mechanical[1] bercahaya merah berserakan di seluruh...

"Divine Investigator Zhu, mengapa kita tidak bergerak?" Zheng Shuanggou kebingungan.

Zhu Xuanji: ...

Catatan:

[^1]: mechanical monkeys – Istilah aslinya adalah 机械猴, secara harfiah berarti "monyet mekanis". Dalam konteks ini, makhluk ini adalah konstruksi mekanis berbentuk monyet yang digunakan untuk pengawasan atau fungsi lainnya. Terjemahan ini mempertahankan istilah "mechanical" untuk menjaga konsistensi dengan terminologi genre yang menggunakan istilah Inggris untuk konsep teknologi mekanis.

---

Hmm, sebenarnya saya perlu mempertimbangkan kembali. Instruksi mengatakan untuk TIDAK menerjemahkan istilah-istilah khusus dan mempertahankan bahasa Inggrisnya. "Mechanical monkeys" seharusnya mungkin dipertahankan dalam bahasa Inggris, atau jika tidak ada nama khusus, bisa diterjemahkan.

Mari saya perbaiki:

Setelah mengaktifkan Root Tracking Origin Tracing Incantation dan bakat bawaannya Golden Pupils, Zhu Xuanji mendapati dirinya menatap kosong ke arah kota. Dalam penglihatan khasnya, ia melihat mechanical monkeys bercahaya merah berserakan di seluruh tempat...

"Divine Investigator Zhu, mengapa kita tidak bergerak?" Zheng Shuanggou kebingungan.

Zhu Xuanji: ...

Catatan:

[^1]: Golden Pupils – Beberapa terjemahan online menyebut ini "Heaven-Piercing Eyes", namun itu tidak tepat; istilah aslinya adalah 金睛, secara harfiah "emas" + "pupil", dan merupakan referensi langsung ke Fiery Eyes, Golden Pupils-nya Sun Wukong (lihat catatan Chapter 36 untuk informasi lebih lanjut).